亚洲学生学英语张不开嘴？

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有托福成绩想进英语国家大学是不太现实的。未来的托福应试者不但要被考阅读理解，还要被考口语。托福改革这一新规定令中日韩考生倍感紧张。

20个学生坐在冰冷的教室，嘴里都念念有词。他们不是在聊天，而是每个人都对着一个录音机用英语讲述他们在家最喜欢的房间。这些学生正在进行的是爱普国际英语进阶考试(APIEL)中口试一项。通过这项考试就可以被英语国家的大学录取了。爱普考试不仅要考考生的语法和写作，同时还要考口语。
另一项十分普遍的英语水平考试就是托福考试(TOFEL)。到目前为止托福考试的题型设置只包括判断正误和回答问题，没有口语一项。今年托福考试决定加大难度，考生在做多项选择题之外，还要收听一小段录音并进行复述。考生的回答将被录制下来，成绩由考官进行评判。
托福此项改革的目的是将考试的形式向大学授课的方式靠拢。“学生应该具备综合能力。”美国教育考试服务处(ETS)的负责人Mari Pearlman说：“在课堂上，学生除了阅读和做笔记还必须张嘴发言。另外语言的交流不仅仅是在大学里，学生如果找房子，或者想了解洗衣机的使用方法都必须亲自去问。”
写得不错，说话不太礼貌
去年总共有75万人参加了托福考试。托福题型改革是全球范围内5200家英语大学或者学院共同的愿望，因为这些大学录取的托福高分学生中有不少人根本讲不出英语。同时还有不少美国学生抱怨外国讲师的口语太差，上课他们都听不懂。
此类抱怨积攒了10年，托福考试终于推出了最新的“iBT”－－托福网考。上周末新托福考试已经在美国考试中心进行。10月22日加拿大法国德国和意大利等国家也将开始举行托福网考。新考试规则将于2006年在全世界范围内执行。
托福网考让不少亚洲考生倍感紧张，因为亚洲很多中学在教授英语的时候重点只放在单词和语法上。在美国波士顿参加托福考试的日本学生Yoshihiko Iwasaki说：“大多数亚洲人，特别是日本人，韩国人和台湾人学英文擅长的是阅读和语法。口语方面就很弱，因为对我们来说，直接和老师谈话，特别是讲出自己的意见观点都是很不礼貌的做法。如果我们去上课，大家都是把课堂上教授的内容抄下来，并且努力把所有的东西都背下来。"
德国考生无须担忧
德国人对托福网考到来的态度比较平静。德国学术对外交流协会的Kesselburg女士说：“这不过是一种新的考试题型，德国考生没必要紧张。欧洲学生在学英语的时候口语方面的问题不大。中国人和日本人的情况就不一样了。”
美国卡普兰中心的Emily Pierre说：“新的托福网考对亚洲学生来讲是一个巨大的挑战。”美国教育考试服务处的负责人Pearlman同时也夸赞亚洲学生学习能力强，目标明确。
教育学家们希望通过托福考试的改革达到改善英语教学的目的。70年代的托福考试首次加入了写作一项，此后各国在英语教学方面开始重视对写作课程的设置。美国教育考试服务处希望此次“托改”可以起到同样的效应。

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露奇只有两岁半，却仍然不是英语班中最小的学生。在这个“早期英语中心”里，孩子们的父母望子成龙，希望宝宝从小就能说上一口纯正外语。然而语言学家们却不这么认为。到底什么时候学外语最好呢？


与其他语言学校不同，这个语言中心的教室里五彩缤纷，布满了卡通饰物和玩具。女老师把扮成棕熊的小男孩吉姆介绍给其它小孩：他是棕熊，“He is from Canada”(他来自加拿大) 。

这天下午，孩子们将进行一次造型生动的旅行。其中包括小露奇。一个月来妈妈每次都陪他来这个“早期英语中心”来学英语。露奇的妈妈说：“这样他可以感受英语的一些纯正发音，不致于将来带上很重的口音。都说孩子从小学外语顺其自然，将来就不用去翻译外语。”

露奇的妈妈认为，学外语无论什么时候学都不会过早。其它国家幼儿学外语早就很普及了。“我相信，这方面德国在欧洲算是落后的了”，她说。

露奇才两岁半，却仍然算不上是最小的学生。该语言中心的女老师沙而虹介绍说，“来我们中心的孩子从1岁到14岁都有。而且初学年龄越来越小的趋势也逐渐明显。目前我们有85％的孩子年龄介于2岁到6岁之间。”

全德国有1万3千名儿童在这个连锁的语言学校里学外语。许多学童来自于双语家庭。有些父母甚至把熟人圈里有教小孩学会五种语言视为榜样。而且父母们的苦心惊人相似：“想想我们当年学英语多痛苦！所以应该让我们的孩子学得轻松一些！”为此，父母们要一次交付55欧元报名费，以后每个月交35欧元学费。

但是，杜塞尔多夫的语言学学者蓬克女士却认为，这种望子成龙的做法显然有些过激。蓬克女士说：“这么早学英语能达到什么效果呢？我只能说：有可能，这些孩子将来会不带口音，他们能发音标准;并且也有可能，他们将来在学校里学英语的时候减少些问题。但这并不意味着其他孩子将来在学校就学不好英语。这两方面必须区别对待。早点儿学当然没有什么坏处，但是否对孩子有帮助，就要看每个孩子自己。”

这个幼儿早学的趋势是从美国扩散到欧洲来的。美国人很早就重视胎教，宝宝尚在母亲腹中的时候，就让他们接受古典音乐的“熏陶”，以激发他们的艺术天赋。宝宝嗷嗷待哺的时候，就让他们欣赏名为“宝宝巴赫”的CD和DVD。还有“宝宝爱因斯坦”呢，那是用来促进幼儿的数学才能的。甚至还让宝宝保持对俄语或者汉语的敏感。在美国，每三个0－3岁的幼儿中就有一个接受瓦尔特.迪斯尼公司推出的幼儿促学方案。从今年一月起，德国市面上也推出了“宝宝爱因斯坦”系列。

但是，语言学女学者蓬克却对上述这些针对幼儿的录像带、音乐CD以及语言学校等相当不以为然。蓬克说：“我觉得，这些玩艺儿真正发挥作用的是其背后的商业目的。另外，我们不要忘了，只要相应的动力在，人在20来岁、30来岁、甚至40来岁的时候，都可以学好一门外语。关于是否“越早学越好－－应该及早开发小孩智力”－－这整个讨论都有些无事生非。还有这后面的耽忧，什么“如果不在6岁之前，甚或3岁之前学，就再学不好了”云云，这样的言论简直是无稽之谈！”

就连这个语言学校来自密支干的美国女教师艾莲娜也告诫家长们，不要指望出现奇迹。父母们经常让孩子去测试语言天分，就等于是自己给自己设计失望程序。艾莲娜老师说：“我想，上过语言课后，孩子们无论如何会说上那么两句。刚开始的时候可能不太多，不过他们的确学得很快。但如果是硬逼他们学的话，就可能什么都学不好。父母们不能指望孩子们就跟机器一样，按钮一按，他们所学的就会吐出来。”

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