狂欢节

在德国的狂欢节中，科隆狂欢节规模最大、也最有影响。每年都有来自世界各地上百万人到科隆观看狂欢节。直接参与狂欢节游行和各项官方活动的就有万余人。每年的11月11日上午11时，科隆市长都会在科隆市内最大的广场宣布狂欢节正式开始。但狂欢节真正进入高潮则要到次年的2月份，也就是狂欢节结束前的最后一个星期，更准确地说是结束前一周的星期四。这一天也被叫做“女人节”，因为这一天是女人们真正的“节日”：女人们穿着五颜六色的服装，成群结队冲进市政厅，“占领”市政府，宣布“接管”市政管理，“当家作主”。不仅如此，她们还挥舞着大剪刀，把见到的每一位男士胸前佩戴的领带剪成两半，然后拿着半截领带招摇过市，以示炫耀。这一天，女人们可以做她们想做的任何事情，可以亲吻她们想亲吻的任何一位男士。当然男士们只能“逆来顺受”了。
“女人节”之后的星期天开始，科隆市内老城区的街头就开始彩装大游行，而真正的高潮是星期一的大游行，也被称为“玫瑰星期一大游行”。这一天，上万身着五彩服饰、脸上涂抹着各色图案的狂欢者组成几十个方阵，与130支乐队、100余辆彩车一道参加大游行，盛况空前。游行队伍所过之处，鲜花、巧克力、各色糖果、绒质小玩具会雨点般从彩车上或是参加游行人员的手中洒向人群。道路两侧的观众则群情激奋，高举双手或早已准备好的雨伞、帽子、口袋，大喊着“给我糖”、“给我花”、“给我吻”去迎接落下来的花束、糖果，当然还有狂欢者的亲吻。场内、场外洋溢着奔放的热情和极度地快乐。殊不知，每年这样“洒落”的“糖果雨”能有140吨重，其中绝大部分糖果都是参加游行的狂欢者自掏腰包；而整个狂欢节的各项消费和支出则高达230万欧元。