[动物趣闻] 科学家发现迄今最大海生爬虫类动物上龙化石

中新网2月28日电 挪威科学家宣布已在邻近北极的斯瓦尔巴群岛,发现据估身长15米的上龙化石,这种史前巨龙大到足以把小汽车一口咬成两半,是迄今发现最大的海生爬虫类动物。目前这种上龙被昵称为“巨怪”(The Monster)。


   据“中国时报”28日报道,挪威古生物学家2006年在斯瓦尔巴群岛的斯匹兹卑尔根岛发现这种上龙化石,推估其生活年代在距今1亿5000万年前的侏罗纪。



   身长15米 比克柔龙还大    

据报道,巨怪上龙的挖掘工程由奥斯陆大学自然史博物馆胡伦博士率领;胡伦表示,新发现的斯瓦尔巴群岛上龙,要比先前最大的海生爬虫、出土于澳洲的另一种上龙——克柔龙大上20%。
   巨怪上龙出土于2007年8月,再带到奥斯陆的自然史博馆。挖掘过程中,考古团队在强风、暴雨及冰寒中工作,另外还不时遭逢当地北极熊攻击。他们用手除去数百吨岩石,挖掘出巨怪上龙的口鼻部、许多颈背部及胸肩带化石以及一个近乎完整的鳍状肢化石。
   只是,很不幸的,当地有条小河流经巨怪上龙头部所在地,所以颅骨大半已被冲走。而专家初步分析后认为,巨怪上龙是全新的物种。



   水滴状体型 可急速排水前进
   除了巨怪上龙的化石,挪威团队还发现另一只上龙的化石,有一些颅骨、牙齿碎片及脊椎骨已经曝露出来,另还有许多等待挖掘。专家们预计2008年底将回返斯瓦尔巴群岛,挖出第二只上龙的化石。他们认为第二只与第一只属同一种,而且可能一样大。胡伦博士等人迄已在斯瓦尔巴群岛找出40种海生爬虫类,除了那两只上龙以外,还有长颈的蛇颈龙及鱼龙。
   胡伦表示,巨怪上龙的鳍状肢化石有3公尺长,骨片几乎没有缺失,日前他们把化石组合起来时,都大吃一惊。
   上龙属蛇颈龙的分支,最显著的特征是大头、短颈和短尾,体型呈水滴状,长如桨般的四肢让牠们可以急速排水前进。



   肉食凶残 一口可咬一辆车
   古生物学家佛瑞斯特表示,上龙是极为凶残的肉食性动物。如果拿上龙的颅骨与鳄鱼的对比,就会很清楚了解:上龙咬啮起来更厉害,其肌肉的横断面积的比鳄鱼大3至4倍。因此,上龙的肌肉更粗更强,颚部庞大又有力;一只大型上龙的体型,足以一口叼起一辆小汽车,并轻松咬成两半。
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