肺鱼与鳗鱼相似，但它只有一对非常细小的胸鳍，浑身呈褐色并有黑色斑点。神奇肺鱼没水能活半年。王燕摄（广州日报）

邢定介教授介绍说，在肺鱼家族中，除澳洲肺鱼没有休眠习性外，其他肺鱼生活的环境都有明显的雨季与旱季的区别，它们也因而都形成了“冬眠”的习性。就非洲肺鱼而言，每到漫长的旱季来临以后，它们就用自己皮肤上分泌的黏液与泥土做成一个茧状的泥壳，把自己包在里面开始休眠。泥壳只留有一个口，周围和里面都没有水，因此在为期半年的时间里，它只能通过鳔来执行肺的功能，呼吸空气维持生命。等到雨季到来以后，它才从休眠中苏醒，恢复水生生活。此时，它的呼吸功能才又改由鳃来执行。