犹太教从多神教转为一神教,其关键人物是摩西。〈出埃及记〉记载了摩西带领他的从人离开埃及,并在西乃山上,订立了人与神之间的约定的故事。如果说,随着组织规模的扩大,组织的制度是一种比血缘更强有力的连结集体的纽带的话,那么摩西用两个四十天所构思出来并用大量仪式来使之强化的律法,才是摩西真正的成就,或者说,律法及习俗才是维系流亡中的犹太人得以团结的重要纽带。现存的摩西律法,相比于早期的其他不成文法,比如吾珥南模法典(Ur-Nammu code)、比拉拉玛法典(code of Bilalama)、里辟伊士他法典(code of Lipit-Ishtar)、汉摩拉比法典(code of Hammurabi)、赫人法典(Hittite code)、亚述法典(Assyrian code)等而言,摩西的律法是一种成文法和不成文法的混合物,特别强调宗教性。
正如前面所指出的,如同顾吉刚在《古史辩》中所曾经怀疑的,历史可能是逆序的累积层进,越往后面的年代,便将前面的历史愈向前推进。基于一九○三年埃及尼罗河中的伊里芬丁岛的考古发现的公元前五世纪的亚开文字的蒲纸(A.Cowley发表了早期发现的蒲纸,Aramaic Papyri of the Fifth Century,B.C.(Oxford:Clarendon Press,1923)记录显示,除了耶和华之外,当地的犹太人至少还敬拜其他三个神。但无论如何,在公元前586年,犹太王国被灭,犹太人成为巴比伦之囚时,摩西的事迹已经不可确切考证,而可以确认的是,此时他建立的律法已成为当时的传统。而犹太教的教义也已经稳定下来。
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