带有贬低意义的绰号“欧洲病号”向来指面临经济增长与困难的国家。这个绰号从1950年晚期开始，先是封在英国头上，之后转交西班牙与葡萄牙，到1990年晚期再传给德国。 $ V( V/ h1 Z9 y/ M + x6 r9 Y2 K6 W4 u- _ 法国可能很快就会取代德国“荣登”宝座。德国企业近数年来，采用减薪及缩编的策略大刀阔斧降低成本，一方面抵销德马克纳入欧元体系的货币升值，二方面也重新恢复其竞争力。这个做法已见成效，让德国再次成为世界领先出口国之一。在可预见的未来内，德国失业人数预估从411万人降至300万人，且由于税收政策调整，预算赤字也将趋近于零，因此德国今年的经济增长率预估，将可能有2%至2.8%。 7 i6 z9 Y) }# X: w " S# }! r, X7 I1 R 在德国过去经济萧条的时期中，外界忽略了发生在东欧身上的副作用。在过去15年内，向来被当做拖油瓶的东德，已经历了一段繁荣时期。德国联邦交通、建设与都会发展部长WolfgangTiefensee表示，东德区的增长率去年达到2.8%，比西德稍高一点，且在今年第2季将比西德的2.8%还高，达到4.5%。0 c* W1 Q1 [" T; C9 Z
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由瑞士咨询机构Prognos最近针对德国439个城乡所进行的竞争力调查显示，Dresden、位于柏林附近的Potsdam，已经发展成为东德的硅谷；易北河畔的Florence，由于Porsche和Volkswagen的设厂，朝向汽车工业新重镇发展；而精密光学中心Jena，虽然发展还不及Munich，也已名列德国前二十名城市中。然而，与德国整体失业率9.8%相较，东德的失业率仍卡在16.5%降不下来。数万的东德人仍举家迁徙到西德，更有些失业率达50%以上的城镇，成了名符其实的“死城”。 + I& e' F! z8 ?( W6 G7 i5 Q- w( z0 H# w+ ~
Tiefensee认为，东德的地位在改变，成为一经济繁荣区域；但Prognos高层ChristianB?llhoff却有不同意见，他对德国媒体SpiegelOnline表示，东德区仍有经济危机存在。即便如此，西德仍不断对资金东流出现质疑声音。自从东西德统一以来，已有超过150万兆欧元的资金被投入东德区。于是，如Ruhrgebiet这样饱受冲击的西德区域，其议员就大声疾呼，希望资金从富裕的东德城市回流到这些呈现荒芜的工业城市。 . R9 _. y, H6 r; i0 ?! Q+ c 0 U7 g9 |4 {5 c 德国整体经济已经呈现改善，但显而易见的是，无论东德西德，都还很有发展空间。在德国综合信息杂志Stern最近所举办的票选活动中，显示有70%的德国人民觉得，他们没有从经济发展得到什么好处，惟一的不同只是，东德人更悲观一点。 ! y: L$ g- v8 ?" g, W 1 b5 {" f! p4 ]7 ^7 i# S! ? 至于法国，4月22日即将进行总统大选首轮投票，但目前呼声最高的右派候选人Sarkozy，同时主张保守主义和经济极端自由主义，若他赢得选举，法国会走向真正自由经济改革，还是老派保护主义路线？从Sarkozy个人网站所流露出的氛围，到他所发表的政见，如弹性增加工时以增加收入、问题青少年的处理方式、出口降低问题等，他急于终止法国的低增长率、高失业率的恼人纪录，这些都带有自由党改革者的特征。 c0 k6 ?* g' K4 o Z/ \4 l
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但他关于制造业、欧洲央行、全球相互依赖等的论点却又并非如此。这些言论已经使伦敦、柏林心生警惕，尤其欧盟更是。3月底在社会党人大本营Lille，他苛言称钢铁公司MittalSteel以低价接手Arcelor钢铁是种浪费，并反对社会、货币、生态的倾销，要求欧盟给予其共同体优先的优惠。4月初，在他最近发表的书面报告Ensemble内，他疾呼由法国人JeanClaudeTrichet所带领的欧洲央行（ECB），应把钱用在推动劳工事务上，且应从欧元繁荣的迷思中清醒过来，虽然欧洲经济增长，但他主张欧元不如想象中强势。/ e, g" a, r3 u; t
+ d5 G% f) M; ~" X a1 ` 以Sarkozy曾担任过经济部长的背景，自由派的欧盟竞争力委员NeelieKroes，对他呼吁保留国家经济统制政策的言论表示相当震惊；而偏向社会派的欧盟货币事务委员JoaquinAlmunia，则指Sarkozy与经济的现实脱节。至于法国前总理兼社会党领袖MichelRocard则在某次演说中，称Sarkozy对国际事务一无所知。" Q, n d. K3 s O, k$ H5 W
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欧盟委员会的主要发言人JohannesLeitenberger向来主张欧元的正统性，他坚持ECB的独立性对欧洲经济发展有好处是个客观事实，并且ECB真正需要的，是结构性的重整。主笔DavidGow评论，Sarkozy可能只是在这次紧张的选情中玩弄投票大众，好让他在对手SégolèneRoyal的支持率似乎下滑之时，赢得另些社会党人的选票。但实际上，法国经济发展是否会大步跟上欧盟，还是会忽视欧盟各玩各的，还要等总统大选结束，才能一见分晓。
