中南半岛上的越南、柬埔寨及老挝60至70年代饱受抗美入侵的越南战争后，好不容易才逐步发展。由于湄公河流域坐拥丰富天然及人力资源，加上处于地区战略位置，中国、美国及日本近年均试图扩大在该区的影响力，纷纷以协助发展当地经济等方式，靠拢各国。中南半岛顿成中美日三国政经新战线。: C! B3 U0 _! e% y
4 x# T3 a2 ]; P 中日早已得知中南半岛的政经潜力，两国各出奇谋力图增加当地影响力。中日早前已分别强化与东盟国家的合作，先后与东盟签订自由贸易协议(FTA)，两国在东盟国家的投资随即飙升。中日其后亦加入东盟的《友好合作条约》，从而促进与越南、柬埔寨及老挝等国家的关系。 # |) A6 \0 `- E
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随着中南半岛的湄公河流域迅速发展，全长4,425公里的湄公河流经中国云南省(流经中国境内称澜沧江)、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南，故被视为中南半岛大动脉。该区拥有丰富的天然及人力资源，实时吸引中日的注意。 6 x) u. J7 {4 G& n+ S, p) C' E7 u" H# `/ i+ l4 a8 I, q
若湄公河流域能广泛开发，等于掌中南半岛发展的钥匙。故此中日两国不敢怠慢，日本早于90年代大量投资湄公河流域一带；日本自卫队亦于1992年加入联合国维和部队，并于翌年远赴柬埔寨监察当地内战后首次选举。中国2005年则于昆明主办「大湄公河次区域经济合作第二次领导人会议」，主动向中南半岛的发展提供财务及其它援助。 * H- ~: i2 K6 N3 S+ E+ s' M. T# q
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中国重视发展湄公河流域的另一原因，就是巩固国内的政治稳定。中国希望将西部贫困地区变成吸引国内外投资者的磁石，从而缩窄与东部沿海地区的财富差距，后者正是威胁国内政治稳定的重要因素之一。 / p5 O$ q! _: e9 M6 Z . l6 z2 t* B0 V. W- g 美国同样重视中南半岛的发展，早前中情局拘捕十人，粉碎老挝政变阴谋，此事一方面表示美国力主该区局势稳定，另一方面则暴露其另一用心：向老挝示好，冀遏制中国。然而外界质疑，事件会否冲击美国总统布什的东南亚地缘战略。 A7 _3 |, G$ N6 n4 i5 N
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越成经济新宠 中美争相拉拢 ; B1 q9 H6 J, s* x& H! m0 Z / f) U" C0 R, e3 E, @% Y 越南近年在经济上锐意革新，不仅吸引外商涌入投资，强势跃升成为东亚新兴经济区。面对如此的经济势头，美国与中国争相与越南建立战略盟友关系，越南则采取“拉美制中”的策略，以平衡中国的地缘政治势力。 X. t. e9 `+ W: w5 b" ^8 e, R+ |' `: i& x+ ]
越南虽与中国同样为共产党执政的国家，意识形态上应属中国盟友，但由于中国在亚洲的政经影响力日益扩大，越南领导人担心会沦为中国的经济附属国，故近年刻意跟美国友好，以平衡中国的影响力。 2 w9 y5 U- k* |+ O4 p; g1 w
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随着近年越南国家利益转变，越战对美越关系造成的裂痕正逐渐愈合，加上美国总统布什一直关注中国的亚洲战略布局，美方乐于提供越南所需的区域平衡力量。 7 X4 l: f. `6 v' P6 X, Q5 e9 |1 I
报道指，中美拉拢越南成为盟友的竞争，似乎已有互不相让的趋势，并且扩大至军事与经济领域。 / Y7 t3 r+ b- r2 y ^5 W
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中国国防部长曹刚川刻意于去年4月，正值越南副总理阮晋勇准备接任总理前夕访问越南，由于阮晋勇非常欣赏中国的改革开放策略，故中国明显希望藉此传达支持越南的政治目的。 1 ^- M5 ]) q0 V
