潘塔纳尔沼泽地是世界上最大的一块湿地，地位于巴西中部马托格罗索州的南部地区，面积达2500万公顷。沼泽地内有湿地、稀树草原、亚马孙和大西洋森林4种在南美具代表性的生态系统，那里分布着大量河流、湖泊和被水淹没或部分淹没的平原。除了丰富的植物资源之外，沼泽地内栖息着650种鸟类，230种鱼类，95种哺乳动物和167种爬行动物，35种两栖类动物，其中不乏珍稀动物和濒临灭绝动物。
潘塔纳尔沼泽地分雨季和旱季，夏季温度在32度左右，冬季温度在21度左右。每到雨季，那里就象一片一望无际的海洋，此时，人们可以边乘船在植物稀少的水面上自由行走，边欣赏在树枝上嬉戏的各种飞鸟和无数只聚集在高地上的珍奇动物。
每到旱季，整个湿地水量急剧下落，形成了一个个面积不同，形状各异湖泊和一条条河流，这样所有水中的动物也都比较集中，尤其是食人鱼和鳄鱼，同时各种飞鸟也都赶到退水的地区，赶食地上留下的各种贝类和微生物。此刻，无论是地上，还是树上或者蓝天上到处是成群的五颜六色的飞鸟。它们当中，既有小小的蜂鸟，又有号称鸟中之王的长达140公分的大喙巨鹳，同时还有100多种色彩斑斓的蝴蝶加以点缀，使这块湿地变成了一副美丽的花卷。据说在这块沼泽地上还生息着尽1000万只鳄鱼，每到雨季，它们四处游动，到了旱季，水越来越少，鳄鱼也越来越集中，无论在水中还是在陆地上随处可以看到鳄鱼的身影。
湿地与森林、海洋并称全球三大生态系统，具有维护生态安全、保护生物多样性等功能，故人们把湿地称为“地球之肾”、天然水库和天然物种库。
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