东电17日首次提出核事故处理时间表，共分两个阶段。第一阶段目标是1号至4号机组放射性物质泄漏稳定减少，所需时间3个月左右；第二阶段目标是基本阻止放射性物质泄漏，所需时间3至6个月。两个阶段合计所需时间6至9个月。

　　第一阶段主要任务是恢复反应堆冷却系统功能、防止1号到3号机组发生氢气爆炸、阻止2号机组高放射性污水泄漏入海等。第二阶段主要任务是让反应堆“低温停止”，此外还要采取措施把损毁严重的机组建筑罩起来。

　　东电会长胜俣恒久在当天下午举行的新闻发布会上说，反应堆只有进入“低温停止”状态，即反应堆核燃料温度处于100摄氏度以下，才能控制住放射性物质的泄漏。

　　针对东电提出的时间表，日本首相菅直人说：“稍微前进了一步。”

　　但完成这个时间表不会一帆风顺。就在胜俣恒久宣布时间表的30分钟前，福岛第一核电站1号至6号机组共用乏燃料池的冷却系统电源短路。东电称，3个小时后，冷却功能才重新启动，共用乏燃料池水温基本没有变化。

　　2号机组高放射性污水也令人担忧。2号机组水闸附近海水放射性物质浓度16日上升到15日早晨时的数倍以上。日本原子能安全保安院对此表示，不能排除出现新的污水泄漏点的可能。东电17日也表示，因担心高放射性污水泄漏入海，决定加强对周边海域放射性物质的监控，以查明情况。

　　东电认为，核电站抢修工作面临余震、台风等九大问题。现阶段主要问题包括机组可能发生氢气爆炸、反应堆受损安全壳密封工作久拖不决、反应堆冷却用电源无法恢复等；接下来核电站还可能面临夏季雷电和台风等自然灾害的破坏。

　　3号机组发生氢气爆炸之后，工作人员一直无法进入反应堆所在建筑。当天，东电利用美国公司提供的两台机器人开始调查3号机组所在建筑内的辐射量、温度和氧气浓度等。今后，将利用这些数据分析是否允许人员进入作业。

　　东京电力公司当天还表示，准备使用水泥封堵2号机组反应堆安全壳上的破损之处，以使得安全壳再次达到密闭状态。

　　日本内阁官房长官枝野幸男17日访问被指定为计划疏散区的福岛县饭馆村，并称“将努力改良土壤并提供赔偿”。他还表示：“只要核电站情况不再恶化，就不会研究再进一步扩大疏散范围。”

　　地震液化问题是震后研究的重要课题之一。日本研究人员经过实地调查发现，3月11日大地震后，东京湾沿岸确认的液化面积约42平方公里。除东京湾沿岸地区外，埼玉、千叶、茨城各县内陆地区的河流和湖泊沿岸也出现液化现象。

　　地震液化现象是指强烈地震后表土结构发生变化、地下水渗出等，多出现在河边、海边含水的沙层中。发生液化现象的地方地基将软化，建筑物可能因此倒塌。1995年的阪神大地震和2011年的新西兰地震都导致严重液化现象出现。