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欧洲央行利率政策 恐难再挡政治压力

长期抗拒德、法、义等国降息呼吁的欧洲央行(EBC)首席经济学家易辛(Otmar Issing)明年5月即将退休,ECB将来的利率政策制定恐再也难以抵挡强大的政治压力。

对现年69的易辛而言,通货膨胀的意义不仅仅是图表上的一条线而已,他曾亲眼目睹二次大战后通膨在德国所留下的伤疤,当时的钞票不值钱到用香菸代替。他说:「你用官方价格几乎买不到东西。」

他的继任者对通膨的态度恐怕不会如此带有个人情感。八年任期即将于明年5月届满的易辛,一直抗拒德国总理施洛德、法国总统希拉克,以及义大利总理贝鲁斯柯尼等人呼吁ECB降息的要求。两年来ECB的基本利率一直维持在60年最低的2%。

欧元区各国政府可能会任命较同情他们立场的继任人选,无形中加重了欧洲央行总裁特里谢松绑对抗通货膨胀政策的压力。德意志银行(Deutsche Bank)驻伦敦首席经济学家梅尔(Thomas Mayer)说,若是欧洲央行屈服于难以抗拒的政治压力而改变利率政策,欧元区将出现高通膨和弱势货币的情形。

欧洲央行上次降息是在2003年6月,也是2001年4月开端连续七度降息的最后一次。同一期间,美国联邦准备理事会(Fed)13 度降息,将基本利率压低至1%。

易辛发言的威力13日展现在金融市场上。由于他接受德国明镜周刊(Der Spiegel)专访的属性引发欧洲央行将降息的传言甚嚣尘上,欧元兑美元汇价跌至九个月最低。

在被问到利率期货合约显示投资人预期在9月以前会有一次降息时,易辛答称:「以往金融市场几乎总是正确料到欧洲央行的利率决定。」欧洲央行证实他的说法,但发言人布内曼(Niels Buenemann)表示,明镜周刊一篇易辛暗示会降息的报导并不正确。

自去年12月创下1.3666美元的历史新高后,欧元对美元已回贬11%。欧元贬值的原因之一是美国与欧洲的利率利差逐渐扩大,使美元投资更具吸引力。

柏克莱资本公司(Barclays Capital)驻伦敦经济学家尼克松(James Nixon)说:「市场一直找寻降息的迹象。」「欧洲央行的反应暗示现行利率还会维持一阵子。」

易辛说,继任者的当务之急是捍卫欧洲央行被赋予的权力。他说:「欧洲央行的最大挑战是创建一个支持群,并使广大民众继续支持运行一项旨在维持欧元稳定性的货币政策。」「在大众逐渐淡忘高通膨之际,这项任务更显重要。」

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