美国传统殡葬业主头痛──中国人来了

流浪的佐罗

据了解，美国殡葬协会理事长曾经在全美殡葬大会上对殡葬业主们说；“你们要学中文，世界上最大的殡葬市场在中国。”但他们还没有全面“走出去”的时候，中国人却“走进来”了。7月12日的《今日美国报》记者荷浦金斯（Jim Hopkins）指出，头疼的家庭殡葬业主们上周举行了会议，商讨如何应对“中国人”和好市多（Costco Wholesale）。

美国棺材和殡葬用品联合会（Casket & Funeral Supply Association of America）提供的数据显示，2005年全美将有170万只棺木售出。美国传统葬礼最保守的费用也要花上6500美元，其中棺木的价格要占到一半。而这个费用还不包括墓地的地价。有时候，整个葬礼的花费会是这个数字的600%，是消费者的巨大负担。

好市多批发公司（Costco Wholesale）从2004年开始经营棺木生意，最便宜的棺材只要950美元。目前，好市多已经成为全美最大的棺木销售商。而中国棺木商人打入美国市场的时期，正值美国棺材零售商（好市多等）联合起诉（Batesville）巴特斯维里和其它三大连锁家庭殡葬业主垄断市场，控制价格。

格林威尔葬礼用品供应公司（Greenville Funeral Supply）的索克利（Troy Shockley）说，在中国制造的棺材比美国制造的便宜25%，格林威尔公司每年从中国进口15000具棺木。索克利解释称，便宜的价格使得消费者节省了许多费用，新型艾德沃德（Edward）棺木只要2300美元，而美国制造棺木的平均价钱为3000美元。

自从三年前开始，中国进入美国的棺木生产业，到2005年，占据市场份额不到2%。但《今日美国报》评论称，这个2%已经足够让美国担心了，中国从机械制造业到鞋业都占据了“倾销”的主导地位，也许占据棺木生产市场这是时间早晚的问题。由于火葬逐渐流行，人们的对棺木规格的要求也逐渐降低，这是整个市场青睐贩卖低价格棺木的零售商的一大原因。

中美商贸联委会7月11日在北京举行，为了此次会议能够达成实质成果，美国派出了三位部长级官员，他们分别是商务部长古铁雷斯、贸易代表波特曼和农业部长约翰斯。但在会议结束后，中美双方仍然没能就绕纺织品问题达成协议。美国不少国会议员和分析家已经将中国锁定为导致中美贸易不平衡的“罪魁祸首。

《今日美国报》分析认为，中美贸易战的战场从纺织品领域扩大出去，如今在棺木生产业，中国也成了潜在的“敌人”。同时，在未来的一段时期内，帮助中国棺木商人扩大生意的或者就是那些美国直接销售的零售商和新兴的网上销售公司。