九尾

　　幼蕾愤怒道：你，去死。
　　禇士弘含笑抱拳，似赏玩一般看着她。
　　幼蕾猝然转身，不愿看他。道：你出去。我不想见你。
　　这个房间还满意么。禇士弘走了几步，道，为你布置的。
　　幼蕾愣了下，坚决道：我一点都不喜欢。
　　你休息吧。禇士弘的声音软下来，你休息，我就走。
　　幼蕾无奈，躺到床上。
　　也许真太累了，很快就入睡。一直睡到翌日中午。
　　刚起身，便有丫鬟进来，服侍她洗漱、吃饭。幼蕾将她们支走。到窗口，却看到护卫还在。她依旧无法脱身。
　　她坐在椅上计谋。禇士弘却开门进来了。看着桌上未动的饭菜，说：为我节食么？
　　幼蕾道：将我的剑还给我。
　　禇士弘道：将饭吃了。哦，我先给你换药。向她走去。幼蕾起身，后退，道：我不需要。禇士弘道：需要不需要不是你说的。幼蕾被逼到床上。禇士弘坐床沿，将她横抱到怀中，查看她的脖颈。幼蕾挣扎。禇士弘道：你再动，我所做的就不会只是换药。幼蕾又气又急。却一点办法也没有。禇士弘的动作很轻柔，取下纱布，将伤痕周围擦拭干净，上药，又包扎。完毕后，却没有立即放开她。头低了下来。幼蕾急道：你说话不算话。
　　禇士弘哈哈笑，将她的身子放直，说：这么怕我？
　　幼蕾连忙离开他，正色道：你出去。我永远会恨你。
　　禇士弘的神色端肃下来。他没有说话。走了。不久后，将她的剑差人送还了她。

　　5。彻底决裂
　　幼蕾又在禇府呆了两天一夜，一日三餐有人送饭，门口有人看守，但禇士弘却再也没来。幼蕾在屋里度日如年，她一点都不知道外边究竟怎样了，朱大哥他们跑了么？禇士弘干什么去了。想起此人，恨得牙痒痒的。但是，此刻，却有些盼望他的到来，至少可以知道别人的消息。
　　幼蕾偶尔画画，但止于乱涂胡抹，并没有什么心思。绝大多数时间是在房间走动，或趴在窗口张望。从窗口，可以看到两棵玉兰树，花自然已凋落，叶子长了起来，肥大深碧。另外便是更远处的密密林子与透出来的点点红墙碧瓦。
　　幼蕾也想过逃。她知道门锁了，便翻窗出去，刚跳出去，外面两护卫就金刚一样耸在她面前。幼蕾也不说话，便依旧翻回去。他原来是真的囚禁她。她微微有些心痛。又不觉哑然失笑，本来就是如此，自己却还在幻想。
　　幼蕾在纸上写字，书：愿花不谢，春且长住，只恐花飞又春去。在空余部分画几瓣飘落的残花。
　　闲下无事，又卧榻休息。因前几日睡眠不好，此时竟真睡着了。良久，被屋檐下泠泠的风铃声吵醒。外面似起风了。刮得枝叶婆娑，灯不知什么时候灭了。屋里一脉漆黑。只能分辨出窗口有一抹清寒色。幼蕾起身，摸索着点了灯。忽看到，桌上画纸竟多了些字，细细一瞧，竟写满了整张的：小蕾小蕾小蕾……幼蕾心里咯噔一下，知他来过了。估计等了一会儿便走了，当下有些后悔起来。又上去把画和字都抹了。
　　翌日一早，丫鬟过来送水送粥。幼蕾道：把你家公子叫来。
　　丫鬟道：姑娘是要找二公子吗？他已经出去了。
　　幼蕾无法，只觉得焦躁。上午又在烦躁与无趣中度过。近吃饭的时候，丫鬟开门进来送饭，幼蕾看到赵云虎在外面闪过，与此同时，发现门下滚过一细小的纸丸，她迅速踩在了脚下，待丫鬟走后，她拾起，翻开，纸上写：英凤已走。禇大人正在寻找胡公子。幼蕾不由得紧张。大哥要是被抓住怎么办呢？他，把自己困在这里，原是要减少干扰。恨又出来。她在室内踱步，但似乎一筹莫展。下午的时候，她决定冒险，拼死也要出去，她摸了摸脖子，已经结枷，并无大碍。
　　幼蕾敲门。门开了，两个护卫挡在她面前，询问有什么事？她猛然抽剑，搏杀。两个护卫武艺虽不弱，但似乎不敢伤她，因而打得非常吃力。幼蕾跳跃腾挪，盘绕回旋，不一会就从那楼房一路厮杀至隔壁的院子。
　　很快就惊动了院里的禇家大公子士礼。士礼大喝一声：住手。幼蕾和两位护卫不由停下来。幼蕾望过去，那人一身白衣，身形瘦削，右手还拄着拐杖。便一眼猜出是被士弘陷害的残废的大公子。
　　果然，两护卫拱手叫：大少爷。
　　士礼道：怎么回事，为何要追杀此人？
　　护卫道：这是二少爷要的人。
　　哦？士礼细细打量幼蕾，幼蕾尚着男衣。觉此人俊雅无比，当下很有好感。道：此人究竟犯何事？我把他留下了。
　　护卫低头恳求道：二少爷有令，不能让这姑娘逃脱。
　　哦？士礼更有兴趣了，道：此人是女流之辈，你们还如此冒犯。我的命令你们不听吗？
　　护卫道：恕难从命。
　　幼蕾看出士礼地位不高，遂下人都不畏他。她嘴角扬笑，道：多谢大公子美言，我和这两厮再斗三百回合。士礼冲她微微一笑，竟摆了架势在一边欣赏起来。
　　幼蕾衣袂翻飞，在树丛中飞来跃去，身姿曼妙，轻盈如燕，闲时若鹰翔鹤舞，急时若排山倒海。看得好时，士礼竟鼓起掌来。幼蕾也对士礼报以微笑。斗得便愈加轻松。终于，苦斗多时，一护卫被她剑尖划破胳臂，另一护卫想从后偷袭，却被士礼大叫“小心”而破解。幼蕾很快将两人制服。
　　士礼对两下人喝道：姑娘饶了你们，还不走么？那两人遂翻爬着跑走。幼蕾对士礼揖礼，盈盈笑道：多谢！士礼道：姑娘好漂亮的身手，请问怎么称呼？缘何被我家老二捉拿？幼蕾告之姓名，又道：一言难尽。大公子不如问二公子吧。我要告辞了。士礼竟似有些不舍，说不进屋喝杯茶么？幼蕾又是一笑，翻飞出墙。

九尾

刚出门口，发现不得了，一群护卫在后头追着过来。便提气，纵身跃起。用的是轻功“草上飞”。自独自闯荡来，幼蕾武艺一直不敢荒废，一是为自卫，二是自遇到大哥后深恐无法保护他。只要有机会，每晚必会运气练功。师傅给的内功心法也熟烂于心，武功比之以前自然精进不少。
　　轻功使长了，很费体力，幼蕾已经感到体力不支，看后头似没有停止的迹象。情急之下，看路边有人坐轿子，飞身进去。里面女子未喊出声就被幼蕾捂住了。幼蕾急急道我亦是女子，被仇家追捕，请小姐允许我暂避一阵。女子脸色沉下来，点头，同时撩帘，对前头的轿夫说了几句。轿夫刚似乎感觉有样东西嗖地进入了轿子，还不明所以。但小姐令他继续，便招呼了兄弟，继续。
　　幼蕾道谢。看那小姐竟似有点面熟，一时却也想不起来。
　　那小姐又撩开帘子观察一阵，皱眉道：你怎的与禇府有了纠葛。幼蕾惊讶道：你怎知？那小姐道：我认得禇府的人。幼蕾又很惊讶。不知此小姐会将她如何处置。那小姐却道：瞧你一女流，料想也不至做什么了不得的事？又浅笑道：姐姐着男装都这般俊秀，要换女装不知该怎样迷人，难道，难道是禇家哪位公子看上你？幼蕾脸一红。那小姐认定自己的猜测是真，道：不知是哪位呢？听说大公子虽有脚疾，容貌却是兄弟中最出众的，二公子身为公爵，本朝大官，也是仪表堂堂，三公子，风流儒雅，京城青楼女子耳熟能详……
　　幼蕾奇道：你怎如此清楚？
　　那小姐得意道：这没什么，整个应天城大概都知道吧。姐姐是外地的？幼蕾点头，看轿里有一提篮，上描“苏”字，便问：小姐姓苏？
　　女子点头，苏沅沅。
　　车又行了一阵，沅沅道：他们不会跟来了。你可以走啦。幼蕾谢过，要出去，女子解释道：不是我要赶你，而是，我与人约在此地。脸一红。幼蕾会意。出了轿子。轿夫见一男子跃出，吓了一跳。沅沅在里头道：女的啦，眼睛生清楚些。
　　幼蕾立时钻入附近的林子。电光石火般，她突然想起来了，刚才那女子似乎就是上次禇士弘舟中所见女子。于是一切豁然开朗。她何以对禇家如此熟悉。那此刻，她约的人必是禇士弘无疑。在这种情况下，禇士弘居然还有心思与人约会吗？幼蕾不由得好奇，略略走出一点。想一看究竟。
　　刚到林子边，便看到了禇士弘。与女子面朝湖水背对她。她不由道好险，再晚一步，岂不被他撞到。两人的对话似听不清。幼蕾忽然觉得自己很无聊，干什么要偷听他们的对话。于是扭头，朝南村奔去。心道：也不知大哥究竟怎样了。
　　幼蕾奔到住处，天色已晚。她起先还不敢进去，怕周围有禇士弘的人。在四周探察一阵，才进去。但屋里空空如也。朱大哥他们也不知是逃了还是被抓了，但瞧屋里，并没有打斗的痕迹。幼蕾思索了一下，似乎，还需要夜探禇府查明情况，或者找赵云虎问一下。但是禇府如此大，怎知赵云虎在哪？而且一不小心，很可能又是自投罗网。
　　似乎没有别的办法，幼蕾又气喘吁吁往城中赶，到城里，已是深夜，好在是春天，并不算冷。幼蕾找了家店，吃了些东西。思索着怎样行动。忽听到有人在叫傅女侠。回头一看竟是禇家大公子，士礼。士礼似乎路过，他下了马，命家丁在外待命，就拄了拐杖过来，幼蕾灵机一动，难道不能让他帮一下忙？她忙上去，扶住他，士礼似乎很欣喜，道：真巧。幼蕾也道：很巧。夜已深，公子怎的还在外头？士礼坐下来道：只是心里烦闷，在对面的和顺楼喝酒。
　　哦？锦衣玉食的公子也会有烦恼么？幼蕾道。
　　士礼又向小二要了酒，本已有几分醉意，此刻几杯下去话更多。他说：你有所不知，像我这个样子，他指了指拐杖，又有什么出息。你不知道，我以前并不是这样的。19岁之前我的人生似乎繁花似锦，家里人都喜欢我、宠我，我读书、习武都有天分，父亲的千户职位本来6月份就由我承嗣，但是，不知是不是天妒我，5月一次偶然的机会，我狩猎时把脚弄伤了。我怎知那地方会埋有捉野猪的炸药？此后，便从天上到地下，所有人都看不起我，人真的是很势利的，一个没有将来的人是不值得尊重的。真的，我这个样子，怎有将来可言？只能自暴自弃，无聊地喝酒，愤怒地喝酒，无奈地喝酒。酒却不会把我麻醉，在酒醒后是越来越深重的痛苦。好在，我的二弟对我还好，经常陪我说话，开解我，又花了钱，弄了个闲职让我做，只是我放弃了，我受不了别人的恩赐，尤其是二弟。他的一切都那么美好，他的那些本该是我的。
　　此事，幼蕾也略知一二，她知道这个人的残疾拜他喜爱的二弟所赐，她想，你又如何能看到人性的丑恶？为了自己的利益，他牺牲了你。但这些话不能说，只是热情地开解他：禇公子，你怎知你二弟一切都美好，一切都幸福呢？表面风光的人背后的痛苦也许更甚。你羡慕他什么呢？无非是仕途，然而，仕途走到多远算是尽头呢？你永远达不到尽头，所以你永远不会满足。不满足就有痛苦。而且，那些爬上去的人，他们付出了哪些代价你知道么？这些代价一定值得么？我想，你最好回家问问你二弟，你问他快不快乐，满不满足？其实有所得必有所失，你现在了无牵挂，又没衣食之虞，何必硬要去为难自己，不如心态平和一些，把心中那些滞碍放下，看看四时美景，日出日落，这日子多好。我都羡慕你。

九尾

　士礼默然，良久道：谢谢你。我好像有些明白了。又问：你怎的被我二弟捉了呢。
　　幼蕾不知如何说。便有些吞吐。
　　士礼却道：难道二弟是因为慕你美色？但是，我认识的二弟不是这样的。
　　幼蕾淡淡道：你怎知你认识的他就是真实的他。
　　士礼拍一下脑子，道：也是，二弟现在越来越高深莫测了。傅姑娘，我会帮你求情的。
　　幼蕾道：你真好。我有一事，想托你帮个忙。你府上是否有赵云虎这个人。我有封信想托你捎给他，而后让他回个信给我。我明天这个时候在这里等。
　　士礼道：我想应该可以帮你。脸上竟是有些兴奋。幼蕾遂飞快写了信，折好，给士礼。士礼收了。起身告辞，道：谢谢姑娘，跟你说话，心里似明白许多。
　　月华如练，暖风吹拂。士礼心里从未有过的明媚。他回到芳华院，他的住处。刚到门口，就看到二弟士弘从树影后走出来。
　　大哥，又去喝酒了。士弘道。
　　士弘今天下午与沅沅约会，沅沅道：你们府上因何追捕一女人。士弘惊道：你怎么知道？沅沅道：她进入我的轿子，我救了她。看士弘脸色不对，道，我不该救她吗？士弘连忙找借口回家，那些侍从为推诿责任，就说是因了大少爷的横加干涉所以才让那姑娘跑掉的。士弘此刻便是专等着问清楚。
　　士礼答是。进了屋。士弘亦跟着。士弘道：你心情不错。士礼道：是。换了衣服，士礼命仆人泡了茶，道：二弟，你既睡不着就跟大哥聊一下天吧。说起来，我们很久未说过话了，你最近也忙了很多。
　　士弘坐下。眉头微蹙，他实在不明白大哥怎能有如此兴致，难道是因为幼蕾。想到她，心就跳了一下。他囚禁她她必会恨他。怎样解释都没用。但她为何对大哥殷勤。
　　你午间救了我囚禁的女子，是么？士弘问。
　　哦，不是。士礼兴奋道，我很想救她，但没这个能力。是她自己把你手下打败的。她的剑法真好。身姿尤其美，像弱柳拂风，总之形容不出的美妙。
　　哦，士弘皱眉，你很高兴，自家的护卫被敌人打败？
　　士礼道：二弟，你何必为难一个女子，又是如此，美丽，如此善解人意？怎么都不像是坏人啊？
　　听大哥称赞幼蕾，士弘心里不是滋味，善解人意，她如何开解他了？便道：你刚才和她在一起么？她在哪？
　　士礼道：二弟，我知道你肯定会去捉她，所以不会说，不要迫我了。
　　士弘道：你告诉我你怎会跟她在一起。
　　士礼被质问不过，内心优柔的他，就道：只是在和顺楼喝酒回来时认出她。而后一起又喝了些酒……
　　士弘立时起身。士礼在背后叫：二弟，二弟，切不可伤她……
　　士礼见士弘走后，自知失言，心里烦闷，倒想起幼蕾交代的事，二弟此刻出去了，会好办一些。遂去了芳和院，那里均是家丁、护卫所住之处。
　　芳和院寂寂无声，想来大家已经睡了。
　　士礼敲门，有仆人起，士礼道：叫赵云虎出来。仆人答：云虎已调到营里。士礼一惊，问何故。仆人答，他吃里扒外，没有被处置已经不错了。士礼不知赵云虎到底怎的吃里扒外，想来跟幼蕾有关。走出院，就掏了幼蕾的纸条看，纸上仅书：胡公子何处？有事无？士礼有点沮丧，幼蕾交办的事没有做好，还把她的住处说漏了嘴。只心里想，万一被二弟抓了，一定求他放了她。

　　禇士弘迅速策马去和顺楼。这几日，她不会知道他一直在关注她，或是在她睡着的时候进去瞅她一眼，或是立于窗前瞥她一眼。他这样偷偷地关注她，是因为不愿意面对两人敌对僵冷的状态。他不知道局面怎会转化如斯，就像他真的对不起她。重来一遍，他依然会这么做，因为是她绞缠在里头，他不能因她耽误他的公事。但是他的确顺便利用了她。然利用她并不能抹杀他对她的感情。公与私这样复杂的纠葛连他自己都理不清，遑论让她理解。这次她逃脱，必会永远说不清，他不忍他们就此化归为零。成为过客。成为烟云。
　　如能化归为零。也许是自己盼望的。只是情感的丝絮摆在那里。他还为这个女子痛苦，为他们的感情痛苦。他放不下她。
　　和顺楼附近的酒店、客栈他都翻了个遍。却一无所获。想来她在士礼走后便也走了。禇士弘惘然，牵了马往回返。至半路。马突然停步不前。禇士弘跟着往后瞥。是幼蕾。她面无表情地站在后头。不知又是从哪里钻出来的。她能主动见他，他心里很高兴。一时却有些尴尬。不知如何开口。
　　你是在找我么？幼蕾启齿。声音冷峻，不带感情。
　　禇士弘点头。感到距离。这种情感上的生分让他无法往前跨步。
　　是抓我走吗？还是要杀了我？
　　禇士弘目光收缩，一时无言以对，良久说：小蕾——
　　不要这样叫我。幼蕾截掉他的话，反应激烈，以后我们只是敌人。你可以抓我，囚禁我，甚至杀了我。我不会怨你，敌人是没有怨的，只有恨。
　　小蕾。禇士弘道，陪我喝杯酒，我想解释。那一刻，他突然想把他的困境全部告诉她。他不能忍受这种敌对状态。
　　幼蕾却根本不想听。冷冷道：不用解释。我们的事就此结束。我出来见你，只是想问你把我大哥怎样了？
　　禇士弘道：他们已经走了。
　　幼蕾脸上立刻显出喜色。禇士弘看在眼里，不由黯然。

九尾

　幼蕾由衷道：真是太好了。也不顾他，转身便走。
　　在幼蕾快要消失在视线里时，他突然策马过去。
　　他跳下马，用手把她的肩扳过来，她簇了眉，说：放开我。
　　他说，我不。便深深看她，道：你就这样走么？你把我当什么？
　　她说还能当什么，我难道还要任你玩弄么。
　　他说：我从没玩弄你。把你关起来，只是因为，爱你。他还是说了爱，这个他不想说的字眼。但是无可否认，他给了她。他心里叹了口气，抬头又说：我不想你跟了他作无谓的牺牲。
　　她浑然没有觉得这个字对他有多重要，冷笑道：停止你的滥情，上次已经说清楚。我不会做你的玩物，你去娶你的苏小姐，我去追求我的幸福，我们从此井水不犯河水。
　　他说：你能说你心里没有我？便使劲抱了她。她拼命挣扎。拼得很凶。他却使劲箍了她，又想去吻她，而她牙关咬紧。过一阵，他放弃了。
　　她站在一米开外，脸色苍白地看着他，说：我想给你一巴掌。刚才是你强迫，以后我不会再接受你的侵犯。
　　他面色很难看，颤声道：你要我怎么做？你才能相信我？
　　她道：我敢要求你么？闭了下眼，道：我们就当从来不认识，反正以后也不会有干系。
　　他眼睛眯起来，心里很痛，她似乎要走出他的生命了。不如，让她走吧。没有她，他未必过不下去。这份爱对他而言，的确不够明智。他遂说好，既然这样，就请便吧。
　　幼蕾迅速转身。她想：他果然并不稀罕。心内泛上一阵酸楚，又勉力抵住，想让自己笑一笑。这时脑子里突然飘来一句诗：此情可待成追忆，只是当时已惘然。心内便一片惘然。

　　既然朱大哥已经安全走了。幼蕾便不再有别的任务。她打算回家。出来快一年了，浮浮沉沉、恩恩怨怨，就像过了一生，她突然很累，不可遏止地想家。那次仓促出走，爹娘不知怎样担心？他们还好么？想起以前在家里清贫但温馨的日子，不由鼻子塞住了。她用力吸了一下。找了家客店，打算休息一晚再走。
　　第二天醒来，忽然想到肖雨浓拜托的事，便只好写信，让小二送去。想到还是要与此人纠缠不休，甚是烦恼。
　　幼蕾出城门，看着这座城市渐行渐远，感觉很惆怅。也不知是什么东西遗失在这座城中。
　　沿着官道走了一阵，忽见前面橐橐奔来两匹马。竟是英凤父女。
　　英凤抱住幼蕾，喜极而泣，道：妹妹，你也出来了吗？我天天在城门外等你。
　　我也想你。幼蕾道，大哥呢？他的病好了么？
　　英凤道：主公已经不碍事了，他在吕大人的帮助下先行走了。他放心不下你，一定要我们来救你，把你带出来。
　　呣。很好。幼蕾若有所思点头，禇士弘真的放了他。
　　幼蕾道：既然大家一切都好。我就放心了。你们赶快去追大哥吧，别又生什么事。
　　英凤奇道：你不走么？
　　幼蕾低低道：我们这就别过吧，我要回嘉兴了。
　　林善翼见幼蕾不肯走倒并不介意，甚至有几分欢喜，一方面，他的私心，是想把女儿跟主公撮合一起的。另一方面，幼蕾的存在只会给大家惹来麻烦。
　　英凤却道：这不行，主公就是要我带你回，你不去，他会骂我们的。还有，妹妹，你不肯跟我作个伴吗？林善翼连忙阻挡道：英凤，傅姑娘跟咱们不一样，她没有义务要保护主公的。况且傅姑娘也有父母亲戚，咱们不能耽误她。幼蕾明白林善翼的意思，笑着点头道：姐姐，我祝福你们，事成后到嘉兴来找我。
　　英凤跺脚，道：爹，主公一定会怨你的。我不管啦。跟幼蕾依依挥别。

　　第五章　乱红飞过秋千去

　　1。天与多情
　　那晚与幼蕾分手后，禇士弘无眠。幼蕾清冷的目光在眼前浮动。他说好，傅幼蕾，一切统统结束。但是忽然痛苦得全身颤栗。要他放手，要他想象她在别人怀中，他怎么做得到。
　　不，一个声音又对他说，禇士弘，你醒醒吧，你怎么能因为一个女人影响你的一生。你现在没有后路了，你必须朝自己的路线行进。
　　又一个声音反驳：你为什么不能抛弃所有随了她去。还有什么比她更重要，还有什么比跟她在一起更幸福呢？你留恋的无非是权势而已。
　　但是如果你没有权势，你依旧是被人随意践踏的小丑，你的半生辛苦怎能弃之敝履？
　　……
　　禇士弘头痛欲裂。
　　前些天，他放走了皇上所要的人。他目送了吕大人送走那个失败的皇帝朱允炆。他现在还不能将他捉拿，他所做的一切未必如自己所说的是为幼蕾，他只是为自己罢了。他留下幼蕾，也不是如自己所说的是为了让她不要作无谓的牺牲，他只是不能容许她和他在一起。这么想来，自己真的很自私。一个不能给别人名分的人，却要求别人爱自己。他甚至不曾对她真诚过。她恨他，真的很应该。真的，她最好不要与自己交往。他的确不是一个值得她信任的好人。
　　一早，仆人递过一信，一看字迹他不由得欣喜若狂，难道小蕾回心转意了么？连忙撕开，内容却很失望。上书：前些时在秦淮偶遇你的红颜知己之一，雨浓姑娘，她让我转告你，她有要事相商。请务必前去。
　　雨浓、沅沅，她竟都认识了？他不觉苦笑，怪不得对他成见那么深了。他将信一扔，本想不理，但最终还是去百花阁找了肖雨浓。

九尾

雨浓幽怨道：你好久不来了，若非托你兄弟传话，你会来么？
　　禇士弘道，什么事？
　　雨浓坐他对面，喟然长叹：以后要想见官人，恐怕也不可能了。
　　怎的。士弘歪过头，难道你要从良了？
　　雨浓面目凝重：钱塘吴公子要赎了我，嬷嬷出的巨额数目也接受了，期限定在明晚，你再晚一天，便见不到我了。自然你也不会在乎，听其他大人说，内阁大学士的千金上次玄武湖招亲，相中你了，很难想象你竟也会去相亲。好几次了，我在窗口看你们优游秦淮，感情很不错吧。原来你上次对我说的心上人就是苏小姐。
　　禇士弘道：这个暂且不谈，单说你，从良是件好事，无论如何，总是比呆在这里强。
　　雨浓哼一声，那也不一定，陪一个不喜欢的人跟陪多个不喜欢的人并没多大区别。
　　哦？那多个人中未必没有喜欢的人，我说的对吧。禇士弘拿起桌上不知哪位公子遗留的扇子轻摇慢玩起来。
　　雨浓脸一红，垂下头来。
　　禇士弘把扇子一收道：那，你把我叫过来的意思，我现在有点明白了。期限是明天，我应该在今天把银子交过来。数目是多少？
　　雨浓很惊喜，大人愿意？
　　禇士弘慢条斯理道：是你把我叫来的，我又有什么法子？
　　雨浓一时很尴尬，低声道：大人，一点感情也没有么？又说：奴家只愿伺候大人。名分与否并不重要。
　　禇士弘道：我愿意为你赎身。也会为你准备一处住所，但是并不打算金屋藏娇，一切须你自食其力。
　　禇士弘站起，准备走，雨浓跟在他后头，迟疑道：大人，大人对奴家可曾动过心，哪怕，哪怕一点点。
　　禇士弘站住。停顿几秒，直截了当道：有。便头也不回地走了。
　　禇士弘回去的时候，颇为踌躇，对雨浓姑娘的确有一份感情在的，虽然未必是爱情，自己已经习惯落魄的时候到她这里寻找安慰。雨浓对他的心思，他也全明白，尽管她从来不说。如今把她赎出来，也算是偿还她的心意。他犹豫的是纳还是不纳，虽说是青楼女子，实际上纳为妾，并无伤大雅。但是，暂时还没这个打算，再说吧。
　　禇士弘准备了银子，数目的确不小，但或许这就是代价。能用钱赎的感情，无论多贵，也并不算重要了。
　　之后便托亲信送了过去，又赁屋将雨浓安置过去。
　　他想了一阵，并没有去看她。他自己也说不清楚为什么。

　　皇上将禇士弘传至英华殿。禇士弘进去的时候，看到江妃在磨墨。皇上坐在龙椅上，不时回头对江妃微笑着。
　　禇士弘跪下给皇上和江妃请安。皇上请他起后，说：你过来看看，这是江妃画的画。禇士弘双手接过，只见画上落了几朵残梅，以及一个低回的背影。禇士弘吃了一惊。
　　皇上道：你看这个人像谁？
　　禇士弘不知所措，抬头看江妃，她面色自若，而那个背影绝对是个男子，是个瘦削的男子，并不是皇上。
　　禇士弘不知该怎样说，只说：恕微臣眼拙。
　　不妨，爱卿大胆说吧。皇上似在鼓励。
　　禇士弘又看江妃，她脸上竟然有股捉摸不透的笑意，她作死吗？他心里不禁恼怒，让他怎生说好。这时，江妃盈盈道：皇上，何必难为禇大人。此画之人，即便他知道，又怎敢说？话意已经很明显了。江妃甚至有几分挑衅，这让禇士弘为之捏了把汗。但皇上却哈哈笑了，捏了她的手，说：蓝儿呀，蓝儿，你怎么如此倔强呢，朕自称对你一片真心又极有耐心，你要什么时候才忘了他呢？江妃一笑，道：官家对我好吗？我不觉得。如果你对我好，你能摒弃后宫六千粉黛，像寻常人家爱我一个吗？皇上道：他朱允炆也做不到。江妃道：但是他只爱我一个。皇上道：你以为我不是爱你一个吗？江妃尖锐道：官家也许未必爱我，只是想征服我罢了。
　　禇士弘在一边冷汗涔涔。她就不会让一下吗？就一小下，皇上必也会圣宠有加。气氛静默了几分钟，皇上哈哈笑了，在朕面前这么胆大的也只有你了。好了，我把禇大人找来，就是想让他告诉你朱允炆的下落。你不是不死心么？
　　禇士弘干脆道：禀皇上，建文皇上早就在6年前自焚而死，所有人都可证实。
　　皇上点头，道：爱妃，可相信了。朕还派禇大人为你四处寻找，禇大人，有消息吗？
　　禀皇上，我的耳目遍布天下，但没有任何消息。显见，建文帝确已不在人世。
　　江妃甚为不屑，但并不说话。
　　禇士弘出去后，依然后怕，一不小心说错了，怎样呢？皇上竭力要查出朱允炆的下落，又竭力不想任何人知道他在世的消息，要平衡下去，真的是件棘手的事。
　　第三天，禇士弘进宫，在太液池边，迎面碰到江妃。禇士弘请安。江妃摒退身边宫女，看着他，道：真没有消息吗？
　　禇士弘说是，娘娘死心吧。
　　江妃笑笑，苍白的脸有点神秘。她说：告诉你，我知道他还在世。只是，你们再也不会找到他。
　　禇士弘大吃一惊，她怎么知道，难道她身边另有耳目么？李大人还是吕大人？
　　只听江妃道：你也很难做，装糊涂最好。对你来说不参与这事最好。参与了，你也最好什么也不要做吧。既然他已经迫我相信了。
　　江妃走后，禇士弘越回味越不对，什么叫迫我相信？难道她逼皇上承认建文已死也是预先策划的，为了保全他？

九尾

禇士弘并不想查出来，的确此事查出来，惹出风波未必是好事，江妃是个冰雪聪明的女子。

　　5月，樱花似雪。每朵花都有蝉翼一般粉嫩透明的层层花瓣，花多而密，远看如红云。风袭来，花不胜体力，纷纷飘飞出去，姿势轻盈，像落雪一般，所以又称“吹雪”。
　　沅沅喜欢樱花，家里也种了几枝。每到盛开的时节，她总会痴痴地看落花如雨，那种辉煌的美的没落让她很震动。她知道女人的美丽很短暂，所以希望在自己最美丽的时候有人经过，有人欣赏。便有了那次自己寻找爱人的春宴。
　　在西山看满山的樱花，她心里有了不同于以往的情绪，明媚而欢快，她不禁回头看那个自己选中的爱人，他正坐在草地上眯缝着眼睛看她。自己最美丽的时刻被最爱的人看到，这真的是件幸福的事。
　　沅沅走几步，坐在他身边。
　　我很快乐。她说。轻轻将头靠了过去。
　　嗯？禇士弘一惊，他走神了。沅沅已经按着他的步骤喜欢上了他，他的计划进行得很顺利，可他便在刚才还在想着别的女人。这个女人只是权力交易的牺牲品，可她却一脸幸福。禇士弘觉得自己无耻。
　　沅沅轻轻道：士弘，端午去我家提亲吧。
　　禇士弘不禁道：你了解我多少，你确定我会给你幸福吗？
　　沅沅仰了脸看他，眼神清澈而坚定：是的。
　　禇士弘凝神片刻，道：我想告诉你一件事，因为我不想骗你。我心里还想着另一个女人。
　　沅沅脸色发白：什么？
　　禇士弘道：上次跳到你轿子里的那个女人，就是我喜欢的人。我现在还未忘掉她。
　　沅沅眼中含了泪，眼神很惊异。但是很快的，她抹了泪说：你会忘记她的，对吗？
　　禇士弘沉默不语。
　　沅沅喊道：你为什么要参加春宴？
　　禇士弘平静道：我必须娶你。
　　沅沅站了起来，身体摇晃，她说：你这个骗子。转身要跑。禇士弘扶住她，道：现在知道不算迟吧。我踌躇了很久，我不能骗你。
　　沅沅忽然埋首入他的怀中，用拳头一记一记打着他，哭着。
　　禇士弘任她打。过一会，沅沅道：你要忘了她，你一定要忘了她。士弘，我只想跟你在一起。
　　禇士弘心里一片混乱。是的，他应该要这个女子。他必须忘了那个人。他稍稍拥紧了她。好像是对她的承诺。
　　而端午，就这样很快来了。父亲很早就备好礼。玉器珍宝、绫罗绸缎、糕点水果……日日都矗在禇士弘的眼前，提醒他将会永远地失去幼蕾。念及此，他的心情像石块一样僵硬。
　　他发现自己从来没有忘记她。他发现自己存着刻骨的相思。那记忆里关于她的所有镜头，总会熟门熟路的在他做梦的时候、看书的时候、出神的时候走出来。他关闭不了。他也推却不了。而且他发现在他想她的时候，胸口总是隐隐作痛。那个伤疤是她赋予他的，提醒他永远不要忘记她。
　　心烦意乱中，他去了军营。
　　赵云虎求见。
　　赵云虎道：大人，我想辞职。
　　禇士弘惊道：为什么？
　　赵云虎道：我想追随英凤而去，我，很担心她。我喜欢她，没有她的日子，我一点乐趣都没有。
　　听了这样朴实的表达，禇士弘心头似有什么震动，便道：你干得不错，很有机会升迁。你功名都不要了吗？
　　赵云虎坚定地摇头，道：我本来是个孤儿，一无所有，我只是回到原来而已。虽然失去了功名，但是只要得到我喜欢的人，我的心才能回到家。我是孤儿，我更渴望感情的温暖。
　　禇士弘又道：她是朝廷的要犯，你也不介意吗？
　　赵云虎笑道：她不是。就算是那也与她无关。我不在乎。
　　禇士弘说不出话。他忽然很羡慕他，因为他有那样的勇气。
　　过一阵，赵云虎道：有件事关于大人的，我不知当讲不当讲。
　　禇士弘示意他说。
　　赵云虎道：听说大人要去提亲了。是苏大小姐。大人，我真的很不明白，你不是喜欢傅姑娘的吗？大人，你现在官做得不可谓不大，为什么还要牺牲感情做锦上添花之事呢？
　　禇士弘心想：我的事，你又知道多少，我如此做，无非是为了活命。嘴上却冷冷道：锦上添花未必不好。我不同于你。
　　赵云虎叹息道：大人，我无话可说。
　　禇士弘站起，拂袖道：你的事，就再说吧。
　　出了营，赵云虎带给他的触动却经久不息。经过长久的彷徨，他发现内心的天平在指向幼蕾。好吧，抛弃所有吧。禇士弘忽然狠狠道。这个女人，真的把我的事弄乱了。但是我必须去看她一眼，她若恳求我放弃所有我便豁出去了。
　　便回家禀明父亲，明日端午的提亲作罢，或者让三弟去吧。自己换了衣服，牵了马，飞奔出去。他要去嘉兴，傅幼蕾，只要你心里有我，你要什么我就给你什么。

　　沅沅在家里精心打扮，心情愉悦。听得禇大人来时，她的心砰砰跳，幸福的时刻似乎即将降临。与士弘交往这些日子来，她是快乐的，她喜欢这个时而冷酷、时而柔情的男人，或许只有沉默与威严之后迸发的柔情才愈发销魂蚀骨。那日在西山樱花林，她看他在青石板上渺渺神思，樱花落了他一身一无所觉，她发现自己的心从来没有那样震动过，为了他的美或者自己一瞬的心动，她屏息站在那里，惟恐破坏此情此景。

九尾

禇士弘这个名字，如今已经深深刻在她的心里，而且是最珍贵的地方，在无人的时候，她会把它拿出来，细细地回味，脸上不自禁的笑容会保持很久，是不是只有恋爱了才会变得傻傻的。士弘，在镜子里面对自己，沅沅轻轻唤了一声，并且簪上一朵海棠。她站起，准备悄悄地探访。士弘会在那里怎样呢？是手足无措，还是翘首企盼呢？她的脸飞起一朵红霞。
　　但是等她躲到屏风后的时候，却失望了。禇士弘并没有来，来的是禇大人和他的三儿子。沉重的失望如乌云般一下子把她压弯了，她的身子晃了晃，侍女把她搀走了。
　　禇家三儿子亦是个风流的人物，比之士弘更活泼、更俊俏，他坐在那里，眼神闪烁，显然是在寻找苏小姐，对于这次越俎代庖，他是高兴的。苏小姐的芳名，他早就领教。只是自己碍于兄长的名头，而无法去求婚。那次，苏家春宴，他本想去争个机会的，但是父亲显然并未想到他。
　　但是他并没有等到苏小姐的出场。当父亲跟苏阁老解释时，他亦看到了对方的不悦。苏阁老哼了声拂袖走了。留下父亲和他坐立不宁，而后，父亲与他灰溜溜地告辞，阁老并未出来送行。事情很不妙。父亲脸极其阴沉。他非常害怕会迁怒于他，在路上，就开溜了，不如去百花阁喝花酒，看赛龙舟。
　　沅沅心情很差，他怎么可以这样伤她？即便伤她，又怎可以把自己推给自己的兄弟？她忽然又想起他在樱花林下对她说心里有别的女人，他还无法忘记她。一股醋意顿时潮涌一般袭来，她泪眼婆娑对父亲说：爹，我不甘心，爹，我只想要士弘。
　　苏阁老呆在那里，他知道女儿一贯很骄傲，如今居然如此低三下四，心也疼起来。便宽慰女儿道：士弘的爹只说士弘有事不能来，并没有其他意思。爹会去做工作的。
　　沅沅道：爹，你去把士弘叫来，我想见他。
　　几天后，苏阁老告诉女儿，禇士弘去了嘉兴。沅沅竟然不管不顾地也要跟去。苏阁老道：女子未出嫁，怎能跑去夫家。这事万万不可。沅沅却心意已决，道：爹若不同意，女儿只有一死了之。此后便开始绝食，两日后苏阁老妥协，只得派了家丁护送女儿过去。
　　沅沅的心思很简单：她要见士弘。无论如何，她一定要他。她绝不放弃他。

　　2。盛怒之下
　　禇士弘风尘仆仆赶往嘉兴。把一切心结统统抛弃后，心情居然前所未有的明媚与轻松，才发现，拥有她才能令自己心满意足。
　　他是七日后到的嘉兴。那日阳光大盛，天气竟很热。他先到家，陪母亲闲话几句，而后就借口有事出去了。他迫不及待想见幼蕾。母亲刘氏都有点纳闷，今天同他讲话居然心不在焉。这次回来又会办什么事呢？
　　禇士弘预先已知道傅家的地址。这次便一人骑马过去。在傅家院落前他停下了。通过围墙的镂空处，他一眼就瞅到了幼蕾。这个女人竟在院子里洗头，水盆置于方凳上，凳旁是一桶清水，身后有一把椅子，而她弯着腰在用皂荚搓着头。阳光跳跃在她漆黑的发上，幻出七色彩虹，熠熠闪光，耀人耳目。笑意不自觉飞到士弘嘴角，他在院外看着她，心情无比安宁。
　　正是正午，村人多在午休，天地竟很安静，唯有蝉不知倦地嘶鸣。傅家院子种了很多瓜菜，左边有一畦韭菜地，边沿树上爬了丝瓜藤，右边是紫藤架，紫藤如今正艳着，一串串如葡萄似的倒挂着，芳香四溢。空气里有一股特别沉醉的气息，或许是紫藤香气，或许是暮春的味道，又或许是少女特有的甜美气息。禇士弘深吸一口，很陶醉。等看到幼蕾用手巾擦头的时候，便悄无声息地走进去。
　　幼蕾擦好头，长发往后一甩，扬起头来，突然怔住了。
　　禇士弘看到她手足无措的样子，很满意，微笑着说：很意外么？还是惊喜？
　　幼蕾很快从怔忡中省过神，他来做什么？他们已经没有关系。她擦着头，转过身，不希望他看到自己此刻的模样。
　　禇士弘注意到凳上的梳子，走上去，拿起，柔声道：嗯，我来帮你梳头。
　　幼蕾急遽摇头，又看后边的房子，眼神有点惊恐：哦，不，你走吧，我娘还在里头……
　　不怕。禇士弘靠进了她，把她拉到椅子上。幼蕾挣扎着，却似乎不敢发出大的声音……
　　小兄弟，你怎么了，跟谁说话呢？屋内突然传来男人的声音。随之，一个男子走了出来。竟然是那个神秘男子朱允炆。
　　朱允炆也意外地发现是禇士弘，脚步止住了，脸上亦很惊讶。禇士弘是第一次近距离看这个人，身材颀长，玉树临风，眼神清澈得有些天真无邪。他注视自己时竟不畏缩，黑白分明的眼睛如一潭沉静的水。
　　禇士弘不屑地笑了一下，便不再看他，面对幼蕾，依然要给她梳头。幼蕾神情复杂，不断后退，与此同时，禇士弘注意到男人眼中的愤怒。天真的愤怒。似乎他的女人受了侵害。他心里突然涌起一股无名的怒火，七天来风尘仆仆的思念、期待，以及刚才阳光下的安宁顷刻间一扫而光，他只有愤怒。她和他居然住在一起？而且如此亲密。他欺上前去，眼神冷冷的，想把幼蕾抱住，吻她，当着这个男人的面。但是，刚碰到幼蕾，除了幼蕾的反抗外，那个男人居然过来了，要与他打架吗？保护自己的女人？他心里哼了一下，迅速反手将男人推了出去，男人似乎弱不禁风，应声摔倒在地。幼蕾惊呼一声“大哥”，奔过去，扶他起来，“你没事吧？”眼神竟是关切，这样的眼神伤了禇士弘，他脸色很难看。幼蕾慢慢转过头来，眼睛是冷漠的。她说：请你出去。这里不欢迎你。一字一句，字字如刀子，割在禇士弘身上。禇士弘盯着她，瞳孔收缩。很快，他转过身去，大踏步走了。

九尾

屋外马长嘶，橐橐的声音远去。幼蕾的心似乎随之倾杞。刚才蓦地发现他，她脑子短暂空白后，居然首先涌出的是欣悦，照理应该是恨，她颓然地发现自己远没有将他放下，虽然这个人伤害了她，虽然他们已经言辞激烈的分手了。
　　他来嘉兴作什么？不由想。有个声音忽然推了自己一把，不要再做梦了，他绝对不会是因你，他必是追捕大哥而来。
　　小兄弟，你怎么了？朱允炆关切道。
　　幼蕾道，哦，没什么。大哥，你真不要紧？
　　朱允炆似在观察她，清澈的眼睛里流着疑问。但是没有表示出来。他说：进屋吧。
　　幼蕾回嘉兴亦没有多少日子，刚到家门，父母没有认出她来。拿了些吃食要打发她。幼蕾扑哧笑了出来，脆生生唤爹娘。父母立即愣住了，而后喜极而泣。大家互诉衷肠。告诉别后的事情。幼蕾自然隐瞒了很多。只说自己不想结婚无奈逃走，在苏州、应天闯荡，因为遇到好人而没吃什么苦头。又请父母原谅自己的不孝。人好好活着，父母亦不好再埋怨，说了几句，共享天伦。
　　几日后，幼蕾去集市买杂物，正自还价时，听得旁边有人唤“小兄弟”。转过身去，看到朱允炆正笑盈盈地望向她。后面是英凤父女。幼蕾很惊喜也很疑惑，他们不是去了贵州，怎来这里？朱允炆道：很担心你，经过嘉兴，顺道过来看看你有否回家。幼蕾看朱允炆诚挚的脸，知他肯定是特意过来，很感动。便将他们请到自己家，告诉母亲，先前在苏州，蒙承此三人照顾，他们如今去外地经商，恰巧路经此地，顺便来拜访。母亲千恩万谢，上了茶。留他们坐。又自己亲自出去弄菜。待母亲走后，幼蕾便劝朱允炆早日成行，以大事为念。朱允炆道：小兄弟，我有话想跟你说。林氏父女便自动到院中回避。朱允炆沉默了会，忧愁道：小兄弟，我的心已经消磨殆尽。江山如此，亦都是朱家的，何必去争个头破血流，现在四海升平，大家安居乐业，我再这样下去，只会害更多人。其实人活着，就是平安最好，不能因一己之私去要求别人。我不能再害吕大人、林大人他们。但是，林大人不能明白我的心意，一直苦劝我，我实在不知如何是好。小兄弟，没有你在我身边，我这些苦楚不知说给谁听，很郁闷。幼蕾沉吟了会，说：大哥，先不如在这里住阵子，好好与林大人商量。其实英凤也不想颠沛流离。或许，林大人会明白你的苦心。朱允炆喜道：小兄弟，你也赞成我的想法？幼蕾道：大哥肩上的担子太重了，歇歇吧。朱允炆将林善翼叫来，道：林大人，我很感谢你们。你们这些年颠沛流离，吃了常人无法吃的苦，我实在难以安心。我不该为了自己的私利连累你们，大人，你跟英凤，日后寻个地方安身过个日子，不要再管我了。我也不想再做什么事了。便长叹一声。林善翼扑通跪下：主公，不可如此。你怎可以吞得下这口气。想当年，他是怎么迫你的，如今又一心要你的命，你再隐忍，终不免被人吞噬了。恕臣下斗胆进言，人讲忠臣孝义，我怎可以侍二君，我活着，就是要为你效犬马之劳。又瞥了幼蕾一眼，道，主公，不能为儿女私情毁了大事。朱允炆神色凄苦。幼蕾亦插不了话。
　　母亲买了菜回来，招待他们进食，而后，幼蕾又帮助他们在附近赁屋而住。英凤抱父命来劝幼蕾：如今，主公只肯听你一人话，妹妹一定要帮忙劝说，要不，就跟我们一起走吧。幼蕾默然良久，道：我倒觉得应该尊重大哥的选择。大哥说的没有错。我知道姐姐也不想再颠沛流离。英凤亦默然，而后道：我也很矛盾，我当然也想过些安稳日子，但是爹吃了不少苦，母亲、哥哥和其他亲族都斩杀干净，他咽不下这口气，多年来支撑他活下来的就是复仇。我不忍看父亲绝望。幼蕾道：我能体谅，但是我更希望大哥能为自己活。
　　僵持间，朱允炆就这样住下来了。白天会到傅家来走动，跟幼蕾聊聊，读书、写字，切磋吹箫技艺。母亲见他斯文有礼，也不反感。怕女儿与男子交往难免会惹出闲言碎语，就认了朱允炆作义子。这算是朱允炆离宫后最自得的日子，没有衣食之虞，与心爱的人可以一起。他只愿这样的日子永远没个尽头。林善翼却愈加不耐烦。看皇上如此，只得借酒浇愁，有日喝醉了，去傅家闹事，与幼蕾打斗，竟是要置其于死地。幸好，朱允炆赶到。严词要林善翼走。林善翼泪如滂沱，想到自己一片好心却换来这样的结果，不免心灰意冷。幼蕾和英凤帮忙说情，朱允炆遂让他先去贵州。只将英凤留下来。
　　林善翼走后，把房子退了，朱允炆和英凤均住在了傅家。日子在暮春的春风里走得清闲而温润。
　　却不料，又遇了禇士弘。风波再起。
　　盛怒之下，总是要做出些事。禇士弘从傅家走后，随白马奔驰，心里无限郁积，只待发泄。到南湖，冲着水面用刀狂砍一阵，精力用尽，才稍好些。又回家。刘氏见他精神颓唐，也不好问什么，盛了饭给他吃。他亦吃不下，很快就入室休息了。刘氏疑惑更深，以前每次回来，都是开开心心陪着他。这次，难道非是为她才回来。想不通，便不想，只待儿子精神好些，再问话。可第二天，她起床，仆人已告之少爷出去了。
　　禇士弘去了县衙门，以要追捕朝廷疑犯为由，要了一帮人去傅家，描绘了朱允炆的长相，要求将此人抓了。
　　傅家起床不久，便有人踢破他们家的门，砰砰进来一帮人，也不说话，进屋就搜，看好的东西，顺手拿了，不顺眼的便踢。傅家夫妇吓得要死，不知自家到底惹什么事了。亦不敢争辩。幼蕾见衙役进门，心知与朱大哥有关，遂过去，要让他藏起来。但到底没来得及，　衙役踢开了朱允炆所住卧室，看到朱允炆，大声道：就是他。几个人上来，把朱允炆扭住了。英凤要扑过去，幼蕾拦住了她。她心里隐约知道怎么回事，打架的话，除了会麻烦父母，而且也给官府留下口实。不如先抓了去。再去求情吧。

九尾

　朱允炆亦不慌张，眼睛里有笑，似在安慰幼蕾他们，又有说不出的抱歉。幼蕾道：大哥，你先去，我一定会救你出来的。
　　衙役走后，父母瑟瑟地过来，问：履痕，到底犯什么事了？
　　幼蕾安慰道：没什么，怕是抓错了。我会去打听。
　　母亲道：千万不要有事啊，咱家可连累不起。你爹现在还是夹着尾巴做人，就怕有闪失。幼蕾也很内疚。当下不说话。只跟英凤收拾东西。
　　幼蕾心下权衡，必是禇士弘做出的事情。昨日自己确实有点意气用事，少不得去求他。想到要求他，心下惴惴。不知他会怎样对他。又喟然叹气：无论如何就先赔罪吧。看他能否念、念在他们的情分上放了朱大哥一马……又苦笑道：怎有情分？他会承认吗？
　　尽管犹豫，但还是要打点精神出去。
　　她是第一次去禇府，虽然知道是本地最显赫的府邸，但以前从未刻意过来参观。
　　禇府确实气派，虽然只二夫人居住，占地却亦有百亩，侯门深似海，在外面仅能看到伸出围墙的苍树和隐在镂窗后的杏花春色。令人不禁联想“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”。幼蕾立于大门前，踌躇了一下，而后，深吸一口气，上去敲门。仆人将门开后，幼蕾道万福，说找禇大人。是少爷吗？仆人狐疑地看着此女，清秀脱俗，若空谷幽兰，哪家小姐，怎会就这样亲自登门。亦不好猜，就说：少爷不在家，只夫人在。
　　幼蕾急道：可知他去了哪里？用的是“他”，仆人略一皱眉，道：一早就出门了，至今未回。遂又关了门。幼蕾不知去何处找他，只得在其家周围的林子等。
　　又是个大热天，阳光从树缝间抖落一地光斑，随风轻摇，光斑在地面流动。幼蕾便用脚去踩。玩得没劲了，看有蝴蝶停在几丛野花上，就轻轻扑过去。扑空，再追，以此消解内心的烦闷。亦不知过多久，阳光晒得她汗直流，幸喜没化妆，不然就变大花脸，帕子未带，看四下无人，就用袖子拭了下。又闷闷等了阵，腿脚累，就坐在草坪上，抓了把狗尾巴草玩。心里却很急躁：他，怎的还未回？是在审问大哥吗？会用刑吗？恨不得立刻飞过去，代替大哥。心下，又懊悔起来，当初不该惹得他发脾气，这样虽逞一时口舌之快，最后还是害了大哥。心下彷徨。自责加深。
　　橐橐——马蹄声响起。幼蕾心一惊，砰砰跳将起来，刚才还盼望他快点回，及至真回了，却似乎一点准备也没有。幼蕾连忙站起，整一下衣服，歪过头，看到白马已停下，禇士弘从马上跳下来，门已开，有两个仆人趋前牵马，幼蕾想过去，叫住他，但一时脚步像钉住似的，难以挪动。幼蕾看到其中一个仆人对禇士弘说着什么。禇士弘回过头来，远远地看着自己。眼内神色很古怪。幼蕾想笑一下，但笑不出。这时，禇士弘已经转过头去，对仆人吩咐几句，径自进了门。
　　幼蕾又气又恨，怒意让她有了勇气，她奔上去，叫他的名字：禇士弘、禇士弘，你出来……仆人将她拉住了。少爷说不认得你，不让你进去。
　　他，他……怎能？幼蕾一急，眼泪都快出来了。仆人有些心软，以为是少爷曾经临幸又要抛弃的女子，倒对她有几分同情，道：你走吧，过些天，少爷或许会想起你的。现在若哭闹纠缠，只会令他不耐。幼蕾也随他瞎想，哀求道：你再去通报一声。仆人看她盈盈泪光，叹口气道：我去。但是他恐怕不会见你。
　　过阵子，仆人出来了，道：叫你走就走吧，他刚还骂我一顿。他心情不好，你过些天再来吧。
　　幼蕾没有法子，只得走。沿着围墙转了转，也就豁出去了，找一隐蔽处，提气纵身跃上。前面是一花园，假山流水，树影浓密，是个很好的避身之所，遂迅速跳下，找一树后，隐着。大院子人并不多，幼蕾又稍稍往前走几步，到一园门前，听得前头有说话声，遂藏好。
　　是两个丫鬟，拿了提篮，似乎是给谁送菜。一丫鬟道：这次少爷好像不大对劲，脾气不好，连跟夫人都不怎么说话。
　　另一丫鬟道：你知道么？刚才老王来报告，说，一女子找少爷。你说少爷是为此事烦么？先前那丫鬟道：这又有何烦，纳了作妾，或者不要就不要了。那女子还能怎样。
　　丫鬟吃吃笑道：那女子是否出于青楼，哪有大小姐跑到人家府上要人的……
　　幼蕾听此，不由满脸通红。但救大哥事大，任凭羞辱吧。还是悄悄跟着两丫鬟。到一楼前，一丫鬟道：不知少爷此刻心情好些没？另丫鬟道：碧云，你是不是喜欢少爷？那个叫碧云的娇嗔道：你作死，不要给少爷听见了。两人就进屋了。幼蕾道：万幸，总算知道他住哪里了。
　　不一会儿，丫鬟出来。碧云道：也不知少爷在沉思什么。好像，有什么事呢。另一丫鬟道：也不用你操心。嬉嬉闹闹地便过去了。
　　幼蕾向楼上张望了一下。大抵注意到禇士弘应在二楼。其中一窗户开着。但没有阳台。幼蕾看了下周遭，跃至一树上，又借助树干跃到屋顶，但因为穿的裙子不太利索，绊了一下，在屋顶弄出声响。只听下面一声道：进来吧。幼蕾赧然，咬咬嘴，从窗户倒穿入内。
　　是一间普通的书房，墙上挂了些字画，墙角有一盆兰花，北墙上一排书柜，前面是一张案几。整洁但朴素。禇士弘负手站在字画前。
　　慢慢地，他转过身来，一张没有任何表情的脸。看上去有点憔悴。仅隔了一晚。幼蕾有些内疚，正待说上几句道歉的话。他张口了，声音里有种轻蔑：你，不是不欢迎我么？

九尾

　我……幼蕾心内一堵，说不上话来。
　　你，为他而来吧。他的脸上有一丝嘲弄的笑意。
　　我……幼蕾深吸一口气，道：是的。
　　他的笑意更深了，他说：是了，如果不是为他，你怎可能来自取其辱？
　　幼蕾也不去理会他的嘲弄，直接道：你把我大哥怎样了？
　　现在在衙门地牢。过几天，会把他押到应天。他很平静地说。
　　幼蕾急道：你放了他吧，你不能因为我而跟他过不去。
　　为了你？禇士弘道，我只是办公事。你应该比我更清楚他是谁。而且我还要警告你，跟他在一起，对你绝对不是好事，你不要滥用你的同情心，更应该为你的父母亲戚邻居着想。
　　幼蕾看着他，几乎是哀求道：你把他放了，你装什么都不知道。你可以的。上次你也是这么做的。
　　禇士弘道：为什么我要这么做？冒着欺君之罪。上次，我有我的想法。总之，与你无关。
　　不，幼蕾道：我求你，你只要放了他，我什么，什么都可以做。
　　是吗？士弘嘲弄道，你能做什么，上床吗？
　　幼蕾羞愤交加：你，你无耻！
　　禇士弘笑了，是么？除此之外呢。又太息一声，道：为了他，你居然什么尊严都可以放下。
　　幼蕾默然。过一阵，她忽然柔声道：如果，如果，我们的交往还算有点感情的话，你可以为了我，就当是为我做事么？
　　禇士弘果断道：现在已经没有。我已不需要为你做事。
　　幼蕾心突突疼起来。神色黯然。她欠身道：既然如此，就当我没有来求过你吧。她转身，跳出了窗子。
　　禇士弘站在那里，没有动，就像打过战一样，身心俱疲，他伤害了她，就像她伤害他一样，可为什么没有快乐可言。

　　3。顺利营救
　　禇士弘发了封信，让赵云虎带几个随从过来。他要秘密押解朱允炆回应天。
　　但要这么做，心里还没底。追捕如此顺利，端赖于幼蕾。但这样做后，幼蕾势必会在他生命中完全消失。而且对自己这件天大的功劳，皇上是不是会用杀人灭口来奖赏他他还不大确定。这件事完全不在他的计划内，完全是盛怒下的举动，及至抓了人，心底反倒犹豫起来。
　　于是派了人，去衙门，将朱允炆秘密移到了禇府。此事知道的人越少越好。
　　朱允炆被锁在禇府后花园。上等房间，雕花红木牙床，锦缎被褥，笔墨纸砚一应俱全，甚至还有书和琴恭候。从房间往外看是苍苍树木，亦有几处樱花飞落如雨。朱允炆被囚禁了几天，他不明用意，但心内并不惧怕。如果死是最后的结局，他六年前本该就去了，拖了这几年，成天担惊受怕，为衣食操心，并没什么生趣可言，直至遇到幼蕾。想到幼蕾心里暖暖的，嘴角情不自禁挂了笑。如果说还有什么遗憾的话，真得很不放心她。
　　小兄弟，如今你在做什么？千万不要为我担忧。朱允炆倚窗默念。
　　风吹树木沙沙，月亮很圆。清辉入室，玉宇无尘。朱允炆提笔作词：
　　面旋落花风荡漾。柳重烟深，雪絮飞来往。笼禽有恨犹难说，江月无情也解圆，更被春风送惆怅，落花飞絮两翩翩。……
　　朱允炆倚窗独立的时候，禇士弘在楼下看他。对于这位被迫逊位的皇上，他未尝不同情他。他是个好人，但是，在实力论英雄的年代，他要做一个皇上，显然还不够资格。他耽于风月，多愁善感，谦和温煦，更适合在安乐的时代做个贵公子。如果他有本事逃得够远，在一人烟僻少处安乐地生活，他愿意成全他。
　　赵云虎等三个随从已到，他还未将此事告之。只有意无意的跟赵云虎提及关押了一人。因为知道赵云虎与英凤的关系。赵云虎前天从市街过，看见英凤，当下欣喜若狂，连忙过去叫她。英凤见是他，也很高兴，便想到主公之事，少不得利用他。遂将赵云虎带到幼蕾处。赵云虎据实以告，说：这次来只知有紧急事，并不知怎么回事。难道是你们主公被抓？幼蕾让之侧面打听一下。赵云虎回去后问禇士弘究竟出什么事，虽只问缘由，禇士弘还是嗅到了一些打探的意味，联想到英凤，遂也明白几分。也就若隐若现的告之有人关押此处。
　　当天夜半，赵云虎便进院子搜查。禇士弘自然都留意着。尽可能地给予提供方便，把守夜的仆人叫走。赵云虎很顺利地摸到后花园。跳上楼，捻开窗洞，便看到了胡履痕。不敢与他说话。又走了。察看周围情况。后边是一个园门，没有人守护。周围都是树，隐藏起来也较为容易。心下有底。又想：大人怎的就这样轻松的关押一人，想来也不是什么大事。大概是因为傅姑娘的缘故吧。
　　第二天，赵云虎找了借口出去。到傅家，关了门，把关押之事告诉幼蕾、英凤。三人又商量怎样救人。定的时间是三日后，夫人的生日。那日，据说禇士弘要给夫人做堂会。人多热闹，容易混进去。到时候，英凤在外，幼蕾先混进去，与赵云虎相机行事。
　　议过事后，幼蕾道：赵大哥，怎么感谢你呢！
　　赵云虎连忙摇头。英凤斜一眼，道：感谢什么，这是给他表现的机会。
　　幼蕾从怀中取出一绺头发，道：这是某人的青丝，赵大哥，你要不要？英凤急忙扑过去抢，幼蕾闪过，英凤跺脚道：那是我的头发！幼蕾笑道：我又没说是我的。赵云虎欣喜，连忙道：谢谢！就拿了那撮青丝。英凤对了他，凶巴巴道：你会不会对我好。赵云虎道：我心里只有英凤姑娘。英凤道：你敢有别人。幼蕾连忙道：你们说情话就找个无人的地方吧。英凤，赵大哥初来乍到，你就好好尽尽地主之谊。英凤道：那好吧，这次谢谢你，我请你吃饭吧。又扭头对幼蕾道：妹妹去不去。幼蕾道：我突然肚子疼，你们去吧。赵云虎心里乐开了花。