九尾

其实在咸丰来之前，执事太监会先来通知。云灵姑姑一般都会赶我和小竹几个小宫女到侧房，怕我们做出什么失礼冒犯之事连累自己。悠闲地靠在窗边，有一搭没一搭地同秀荷、昭云聊天，心里却盘算着小竹应该就快回来了。但令我意外的是，直到申时，小竹也没见着踪影，难不成她真成事了？想了想，起身往小竹的房间走去。
　　 才走到门口，就听到里面传来压抑的抽泣声。还是在意料之中，面上不动声色，轻敲房门：“小竹，是你吗？我是兰儿。”
　　 房门打开，小竹哭着扑进我怀里：“兰姐姐，我，我....”
　　 我安慰道：“不就没见着万岁爷吗，不用这么难过的。万岁爷在园子里一时半会也不会走，你还有机会的。”
　　 小竹哽咽道：“姐姐，我见着万岁爷了，可万岁爷根本没正眼瞧过我。我跪在路边，万岁甚至瞟也没瞟一眼，就和着春贵人走了。”
　　 心下暗笑着拧了洗脸巾递给她：“别伤心了。只是时机未到，耐心再等等吧。”
　　 小竹忽道：“姐姐，你也不可以回避的。我们姐妹俩一起的话，机会总会大些。明天，明天我带你去见小安子。”
　　 “小安子，你的那个小老乡？”
　　 小竹点头：“他叫安德海，现在虽然还是个小太监，可万岁爷的行踪、喜好，也没多少人比他更清楚了。姐姐，你见见他吧。你比我聪明，你一定有办法的。”
　　 哦，小安子，我喜欢这名字，也希望这个名字的主人不要叫我失望的好。看着满面泪痕的小竹，我又说了些宽心的话，方才离开。
　　 小竹没有食言，翌日，我和小竹就在“别有洞天”见到了安德海。
　　 安德海年纪同小竹差不多，表面看起来与其他小太监没有任何区别。可我在他的眼中清楚地看到，他也是个为了往上爬而不择手段的人。我很满意，同类总是更加容易交流些。在小竹因为闹肚子离开的一会，我们短暂交谈后，我多了一颗棋子，他则有了一个机会。
　　 “安公公，以后怕是得经常麻烦你了。这里有些小意思，还请收下。”
　　 “兰姐姐，您可别把我和那些没长眼的东西相比。小安子任你差遣，东西却是不能要的。您日后只要多多提拔，美言几句便成了。”
　　 “这话，安公公不知对宫里不少人说过了吧？”
　　 “兰姐姐哪的话，小安子进宫几年，也就今天对您说过。别人，嘿，哪能与您比。即使小竹是我同乡，我也没说过的。对您明说了吧，昨天万岁爷到桐荫深处的事，是我告诉她的，可我压根就没奢望过她能成事。您是个玲珑剔透的人儿，您肯定知道，万岁爷满、蒙、藏、汉、回部的美女见的还少了？小竹不过中人之姿，怎能让万岁入眼。况且身边的美女多的去了，你一个跪在路边的小宫女凭什么让万岁爷注意到你？要想引起万岁爷的注意，这见面可不能太常规了不是？”
　　 我不由得笑道：“真是说到人心坎上去了。万岁爷没让你做太监总管，可委屈你这人才了。”
　　 小安子打了个千：“以后就全靠兰姐姐了。只是往后小竹那边？”
　　 “该怎么着还是怎么着，毕竟她还是你的同乡不是？”
　　 小安子也笑道：“正是，时候也差不多了，我得走了。有什么事，我会来找姐姐的。”我微微颔首，小安子转身离去。
　　 抽出兰花绣帕，轻轻擦了擦汗。此时，小竹才回转过来。见只有我一人，边问道：“兰姐姐，小安子已经走了吗？”
　　 我答道：“是啊，你刚前脚走，那边就派人过来找他了。咱们回去吧。”小竹并不生疑，随我一道离开。
　　 很快，小安子送来一个消息：咸丰最爱便是女色，其中又最为偏爱美女身上的香味。但绝不可太浓，最佳便是暗香浮动，似有若无。还常说女子须得肢体柔软，仿似江南水乡，床第之间更有情调。
　　 慢慢咀嚼消化着这个消息，我伸手揽镜自照。在这云集天下各地美女的皇宫大内，我至多也就是中上之姿。光凭容貌、体态就想获得圣恩长在，无异痴人说梦。而且这些事情，小安子能知道，别的宫院也一样会知道。前路亦可视做荆棘密布，对手林立。可我不会气馁，因为与她们相比，我还有别的东西，以及我的脑子，我的经历。
　　 因为云灵姑姑到了信期，所以就派我带她到佛堂敬香。跪在观音大士的脚下，我默默祈祷。半晌，才起身朝外走去。刚走出佛堂不远，小安子从后面追了上来：“兰姐姐，留步。”
　　 回眸见是他，我微笑道：“安公公，有何关照？”
　　 环顾四周无人，小安子方压低声音道：“昨晚是春贵人侍寝，本应是黄总管和陈公公值更的。没料着黄总管的老风湿发作，一时行动不便。看见我在一旁，就叫我和小三子跟着陈公公留下来在屋外候着。”
　　 知他必有下文，我也不催促，静静等着。小安子又道：“昨晚上万岁爷连进了三次鹿血酒。到了下半夜的时候，陈公公和小三子都靠着墙根儿睡过去了，我却隐约听到万岁爷的房间有声音，不知是否有吩咐，就悄悄走了过去。可当我到了门口的时候，才发现不是那么回事。”说到这儿，顿了下来，望向我欲言又止。

九尾

　因为在擦地板的时候,小竹不知怎的漏掉了一个不太起眼的角落,被云灵姑姑发现.在训斥了她一顿后,云灵姑姑罚小竹顶着一个装满水的瓷碗在太阳下跪足三个时辰方可起身.且碗中之水不能洒出一滴，若洒一滴，便得多跪一个时辰。
　　 小竹这几日本是信期，身子自是不爽，跪着跪着就晕了过去。云灵姑姑见状大为恼怒，反说小竹偷奸躲懒，故意装病不想干活。一碗冷水泼醒小竹后，叫她继续跪着。周围都是些小宫女，心里虽然愤懑，却是不敢言语。
　　 走到云灵姑姑面前跪下道：“求姑姑宽恕小竹，她并非有心吓唬姑姑，让姑姑为她担忧的。兰儿知道姑姑整日里既得服侍娘娘，还得管教我们，的确受累。但请念在小竹初犯，还望您法外施恩，宽恕小竹。”
　　 云灵姑姑眼也不抬：“要是谁做了错事，找个人帮她求个情就算了，这宫里还有规矩吗？”
　　 我忙道：“姑姑明鉴，兰儿愿代小竹重新擦拭地面。”
　　 云灵姑姑抿了口茶：“那你也代她罚跪吗？”
　　 我连连磕头：“但凭姑姑处置。”
　　 云灵姑姑起身道：“罢了，我这个人天生心软，最见不得别人给我下话了。好吧，把小竹扶回去，你代她跪上三个时辰吧。”随即便踩着那双只有妃嫔或高级宫女才可以穿的花盆底鞋进了里屋。
　　 小竹虚弱的叫我：“兰姐姐，何必为了我让你...”
　　 摸摸她的额头：“咱们不是姐妹吗？好啦，回去好生歇着，我没事的。记住，不许出来看我。”
　　 等着水碗跪在烈日下，那滋味没试过的人决不能体会。别说太阳晒的你头晕目眩，嘴唇发干。就只是直挺挺地跪在那儿，不能动弹，一身就像被无数的蚂蚁咬一样，还要顾着头上的水碗，更是痛苦。只是我知道，我值得这么做。
　　 我不是个好人，我很清楚，我帮小竹，是有我自己的打算的。在宫里，想要混出头，并且长期保持，身边没个信的过的人肯定不行。而小竹，经过我这几年的观察，她绝对是最适合的人选。人没太多的心计，嘴巴也还算管得住，平日里也与我交好。但此时，云灵姑姑帮我加的这把火，更会让小竹死心塌地地倒向我。宫外十几年的，不同于其他官宦小姐们养尊处优，衣食无忧的生活，让我早早的成熟，理事。而识人的工夫也绝不输于他人，小竹，在目前，她是颗对我有利的棋子。我也将会逐渐地通过这些棋子，达到我的目的。
　　 当我摇摇晃晃地扶着墙壁回房时，小竹已在门口守着了。一见着我，红着眼睛上来搀我：“兰姐姐，小竹害苦你了。”
　　 慢慢坐下，一口气克完一大杯凉水，我才舒服了些。无力地拍拍小竹的手背：“别那么见外，我不是没事吗。都早点歇着吧，明早上还得做事呢。”
　　 小竹紧紧抓住我的手：“姐姐，小竹从今以后同你生死相随，荣辱与共。”
　　 故意字嘲道：“小竹，我怕是这辈子也是见不着万岁爷的了。你日后倘是得宠，记得还有我这个兰姐姐便成。只可惜，阿玛和额娘送我进宫望着我能出人头地，没曾想，这么快就叫他们失望了。小竹，以后怕是要靠你了。”
　　 小竹果然单纯：“兰姐姐，你放心便是，有小竹便有你的。”
　　 没过几日，趁着云灵姑姑去了蓬莱洲，小竹把我拉到揽翠亭。神神秘秘，东张西望了半天才告诉我道：“姐姐，咱们有希望了。”
　　 故做不解：“什么希望？”
　　 小竹兴奋道：“我日前遇上我的一个小老乡，他在万岁爷身边当差的。他告诉我，万岁爷说很就不曾去过桐荫深处，明天要专门来看看呢。”
　　 我脑子高速运转起来，瞬间已有了打算。笑携住小竹的手：“好妹子，既然有这么好的机会，你可千万不要错过。明天姐姐帮你好好打扮打扮。往那儿一站，没准万岁爷就看上了。以后，姐姐也可以跟着你过好日子了。”
　　 小竹的眼中有愕然，还有一丝不易察觉的窃喜：“姐姐不去？”
　　 我垂眼道:“我若能蒙万岁的青眼，也就不至于今时今日仍在圆明园当差了。妹妹好，姐姐随着也就好了。”
　　 小竹轻轻搂住我：“姐姐，小竹不会忘记你的。”我任小竹感谢着，心里不住冷笑。小竹，真不知道你是天真还是蠢钝。不过，这正是我要的。
　　 同小竹回去没多久，云灵姑姑便吩咐开了：“明天万岁爷要来，都早些起来打扫。做的仔细些，别再给我丢三落四的。把规矩、礼数全记好，出了什么漏子，姑姑我也保不住你。还有，别妄想飞上枝头变凤凰，平时怎么打扮还怎么打扮，少给我耍花样。告诉你们，你们这些个庸脂俗粉，万岁爷可看不上眼的，自个儿也稳重些。”
　　 眼角的余光瞟到一旁一脸不以为然的小竹，云灵姑姑的话她一句也没听进去，心里现在怕是正想着明天如何与她的万岁痴缠吧。呵呵，我可爱的好妹子。
　　 第二天，午时过后，咸丰就带着几个太监和侍卫到了桐荫深处。园子里有一座鹿苑，里面养了一百多头麋鹿。因为太医说喝鹿血能壮阳正气，咸丰便派人每日进奉，供他饮用。也因为园子里规矩较宫里少些，所以咸丰呆在圆明园的时间反倒比紫禁城里多。也因如此，这里与他有过一夕之欢的宫女也不在少数，但大多事后即被抛诸脑后，空留喟叹。有了这么些前车之鉴，我当然不会再去重蹈覆辙。何况，这覆辙也非人人能蹈，例如小竹。