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一提起牛，就被看作勤劳的象征。它吃苦耐劳，默默无闻，温和驯良，深受人们喜爱。一代文豪鲁迅先生曾自喻为牛，手书“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”诗句，作为自己的座右铭；毛泽东，周恩来，董必武等都曾自喻为牛；郭沫若先生还愿做牛尾巴，茅盾先生甚至愿做牛尾巴上的毛；当代大画家齐白石自称“耕砚牛”，李可挚一生酷爱画牛，在自己的画室里挂着“师牛堂”的横幅，所有这些都表明了人们对牛的莫大喜爱。
这种爱牛、敬牛的心情和言行，在古代的咏牛诗中有着更集中更深刻动人的描写、反映和寄托。人们对牛的热爱、同情和敬意，其感情的深厚真挚非同一般，使得牛比任何动物都光荣。可以这么说，牛是最受人喜爱的“自然生灵”。它不但能耕田，运输，拉磨，甚至连战争，都有它的身影。抛开功用不说，就本身而言，牛身体提供的东西也是其他家畜所不可比拟的。牛能提供牛肉、牛奶作为食品，牛皮作为原料，牛骨牛黄作为药材。当然，牛粪还是很好的肥料。
牛的用途如此之大，如此之多，再加上它性情温良，任人驱使，任劳任怨，这就使它更为人们所喜爱，所以很早就引起诗人们的注视和讴歌。那么，古代诗人对牛作了那些咏赞呢？
这里，我主要从以下五个方面谈谈古代诗人眼中的牛。
一、纯粹的写景状物之作，或是诗中提及的一物。
这类诗，多数是写其它事为主，在行文中有零星的歌咏牛的诗句。这样的诗，从最早的诗歌总集《诗经》至清代的诗，都能找到。
如《诗经 王凤 君子于役》中写的“日至夕矣，养牛下来......日至夕矣，养牛下括”，是颇有诗意的写景名句。它让我们看到了农村傍晚的景色。
《楚辞 天问》中的“有扈、牧竖，云何而逢？击创先出，其命何从？恒秉季德，焉得夫朴牛？”则说明了我国养牛的历史悠远，从商朝已大量的养牛。
以后的诗，多散写牛的形态，如“黄牛黄蹄白双脚”（南宋 杨万里《观小儿戏打春牛》）。“尔牛角弯环，我牛尾秃速”（明 高启《牧牛词》）。“丝杨影里系乌犍，双脚弯环卧溪碧。”（清 顾绍敏《牧牛词》）。这些，只能算是状物的诗句。
能较全面地写牛的形象与活动情形的，我们可以看《诗经。小雅。无羊〉。
“谁谓尔无羊，三百维群。
谁谓尔无牛，九十其犒。
......
尔牛来思，其耳湿湿。
或降于阿，或饮与池，或寝或讹。
......
这首诗歌较全面地描绘了牛的生活、饮食、住处、交配等方面，这首诗也是我们今天所能看到的最早的一首对牛所具体描写的诗。
二、牛的性情温顺宽和
熟悉牛的人都知道，牛没有骡马的暴躁，没有驴的倔强，是农村老人、儿童、妇女皆可放牧役使的大家畜。这充分反映了牛的性情温顺。古诗中也多次写到牛温顺的性情。如唐朝元结的《将牛何处去》中写道：“相伴有田父，相欢惟牧童”，这里没有点出是牛主人还是牛，我们不妨看作二者皆有。可以与“田父”、“牧童”相伴相欢，自然是最温顺的动物了。
牛不欺老幼，从袁枚的《骑牛》中可以清晰地看到“相牛之背笑不休。此是人间安稳处，七十老翁有所求。呼僮扶上不拖空,牛亦相怜身不动。”“鞭之不前行徐徐”，这是牛驮着七十老翁袁枚行走时的情景，人上牛时牛“身不动”，走时“行徐徐”，牛颇道人性，怕伤着老人。这正是牛性情温顺的表露。
牛能与弱小动物和睦相处。唐朝陆龟蒙的《放牛》诗中写道：“荒坡断堑无端入，背上时时孤鸟立。”清代王恕的《牧牛词》中也写道：“牛蹄彳亍牛尾摇，背上闲闲立春鸟。”牛这样的庞然动物，竟允许小鸟在它的背上歇息，充分显示了牛性情的温和。这是何等温良、宽容和友爱的自然生灵啊！
由上面所引的诗展示的现象和情景，本来都是牛的本性和本能。可是诗人把它向着人的心灵和感情提高升华，使牛具有一种美好品格和善良灵魂的审美对象。诗人在牛身上观察到的、发掘出的和赋予的美，不是外在的形态美，而是内在的品格美和灵魂美，这种美寄托着诗人对人际关系的理想。
三、牛的用途大而多
敬爱的周总理生前提倡：人应该像牛一样努力奋斗，团结一致，为人民服务而死。我们应该效法牛去辛勤地工作。牛主要被用于耕田，也用作驾车和作战等。对于牛的这些本领和劳绩，古代诗人进行了大力描写，给与了高度赞扬。对于牛的用途，我在这里详细地总结一下，看看诗人是如何描绘的。
（一）耕种
牛耕的历史很长，是我国两千多年封建社会乃至今尚未实现机械化的许多农村生产上的主要役畜。在众多的咏牛诗中，牛的形象是吃苦耐劳，任劳任怨，一心为人类造福。如前面提到的《将牛何处去》。在众多的歌咏牛耕的诗歌中，当推宋代梅尧臣的《耕牛》诗和王安石的《和圣俞农具诗》。
看梅尧臣的诗：
破领耕不休，何暇顾羸犊。
夜归喘明月，朝出穿深谷。
力虽穷田畴，肠未饱刍菽。
秋收风雪时，又向寒坡牧。
诗的前四句写了牛耕作时环境的恶劣：崎岖坎坷的山谷，异常炎热的天气，耕作时劳动的繁重艰辛“破领”。后四句写了牛的生活情况，耕作时吃不饱，寒冷是吃枯草。诗人一方面赞颂了耕牛的吃苦耐劳精神，另一方面对耕牛的饥寒交迫困境倾注了莫大同情。他通篇比兴，以耕牛的四时辛勤耕耘而不得温饱来比喻广大农民终日劳作而缺少衣食，寄托了诗人对穷苦劳动人民的同情。
牛给农民带来了什么呢？王安石的诗给了我们一个明确的答案：
“朝耕及露下，暮耕连月出。
自无一毛利，主有千箱实。”
这首五言绝句，不仅写出了牛耕作的勤劳，还赞扬耕牛虽然对众生贡献很多，而自己却一毛不取的无私奉献精神。读这首诗，很自然的联想到王安石的身影，或许他是借赞颂耕牛来表白自己的心曲的。
在古代，由于马的特殊作用---作战，使得马价甚高。即使马在耕作上有很多优点，农民也是不敢奢望。而价格稍低的牛，自然就成了农民的首选对象。因此，在古代牛耕一直占主要地位。
（二）运输
牛除耕田外，还常拉车。我国古代很早就有记载，《楚辞》就有商祖先王亥能服牛驾车的传说，“有扈，牧竖。”《诗经。小雅。大车〉中也有“皖彼牵车，不以服箱”的诗句。《史记》载，西汉初大臣多坐牛拉的车，但专门写牛拉车的诗却很少，多散见于诗中。如唐代白居易《卖炭瓮》中有牛拉车的描写：“晓驾炭车碾冰辙，牛困人饥日已高”，“系向牛头充炭直”，我们不难看出，卖炭翁是用牛拉着车去卖炭的。
专门写牛拉车的诗，梅尧臣的《十九日出曹门见水牛拽车》是较好的作品：
只见吴牛事水田，只见黄犁负车轭。
今牵大车同一群，又与骡驴走长陌。
昂头阔步尘蒙蒙，不似绥耕泥陌陌
一一夜眠头向南，越鸟心肠谁辩白。
这首七律描写的是南方水牛拉车的情景，并借以寄托作者的相思。
牛的运输功能无疑又提高了牛的身价，使农人倍加喜欢它。描写牛驾车的诗篇，从这个方面丰满了牛吃苦耐劳、任劳任怨、开拓前进的形象。
（三）战争
牛不仅耕田驾车，力尽筋疲，还曾多次奔赴战场，历尽杀伤，这也是它的可爱之处。从奴隶社会到近代的义和团运动，都有关于牛战的记载或传说。虽然直接描写牛战经过的诗不多，但诗人们通过吟诵有关牛战的历史故事和传说，热烈的赞颂牛在战场上的功勋。把这些故事和传说集中地描写得较好的是唐人李峤的《牛》：
“齐歌初入相，燕将早横功。
欲将桃林下，先过梓树中。
在吴频喘月，奔梦屡惊风。
不用五丁力，如何九折通。”
在这首诗中，与战争有关的是第二、三句，第三句可以从《尚书》中查到。其中“燕将早横功”是指我国古代的一场著名的“火牛战”，也是指我国战争史上“火牛战”的胜利开端。古代咏牛诗所写的牛战，都是以牛方的胜利与成功而告结束的。牛在这种诗中的形象是不怕牺牲，英勇无畏的。这也是它深受人们喜爱的一个原因。
（四）祭祀
在奴隶社会，封建社会初期，祭祀活动在国家中占重要地位。《尚书》中记载“国之大事，戎祭而矣。”祭祀所需物品是牛、羊、猪，从《诗经。小雅。无羊〉中“三十维物，而牲则具。”这两句诗，就说明了用牛、羊进行祭祀。《礼记》里也有许多记载，如“祭天子以牺牛”，“中央土，食稷与牛”之类的话。
四、人对牛的态度
牛的性情如此温顺，而用途有如此之多，农人怎么会不喜欢它呢？诗人怎么会不赞美它呢？
（一）农人爱牛如爱子
古代诗人用许多诗篇描写和反映了众生，特别是广大农民热爱牛的感情和事迹，下面就说说农夫如何爱牛，诗人如何赞牛的。
农人爱牛，首先表现在对牛的饲养和保护上，农人饲养牛，总是尽心尽力。这一点，我们可以从春秋时期齐桓公的相宁戚年青时作的《饮牛歌》中看出，其辞中有“短布单衣适至干,从昏饭牛薄夜半。”自己穿这单衣才到小腿，但却顾不得寒，喂牛一直到深夜，可见饲牛之艰辛与勤谨。
农人在保护耕牛上，有很多措施。冬季为了给牛御寒，专门用草麻之类编织成器物给牛披上，称牛衣。古人在诗中多次提到它。如汉代有王章“病卧牛衣”之典，宋代苏轼的词《浣溪沙》中就有“牛衣古柳卖黄瓜”之句。这种牛衣的使用，反映了对牛的关心和爱护。
农人爱牛，还表现在反对滥杀耕牛，鄙视食牛之人等方面。他们认为牛是对人类有大贡献的动物，人们应当感谢它，爱护它，不应该杀它吃它。即使在饥荒时节，也不忍杀牛来充饥。这方面，清朝蒋士铨的《卖牛图歌。为两峰作〉中就明确写道：“田干无处用牛力，田家不忍杀牛食”，“皇天生牛任至劳，饿鬼劫到不可逃”。农民迫不得已要出卖耕牛，其内心的难过和对牛的依恋之情是难以表达的。清朝袁承福《老翁卖牛行》生动地描绘了人与牛依依惜别“念牛作多年功，洒泪别牛心不忍”，“买牛人自鞭去，老翁泪湿东西路。”
农人爱牛的诗很多，古代咏牛诗中对牛的赞美，描写农夫如何疼爱牛，比较有代表性的是北宋梅尧臣的《牛衣》：
“覆牛畏严霜，爱之如爱子。
朔风吹栏牢，御冬赖苜麻.
恶薄将异鞯，贪栖乃同被。
重处不忘劬，老农非可鄙。”
这首五律，描写和赞扬了老农爱惜牛的情形。特别是结束两句，总结上文，赞扬老农，对老农不忘牛的劳苦，“爱之如爱子”的精神，作了肯定和赞颂。
（二）诗人赞牛
贴近人民生活，同情百姓疾苦的诗人，能感受到牛的作用，能体会到牛的重要性，所以诗人歌咏它，赞美它。对于劳动方面的赞美，前面已提到了许多，这里不再多加重复。元朝吴澄的《题牡牛图》，从另一个崭新的角度赞美牛。这首诗刻画了群牛过河的形象，即描摹出了牛的情态，又写出了牛的高贵品质，舐犊之情，“已济伺同队”的集体主义精神等，都显示了牛的精神境界之高。为此，作者发出由衷地赞美：“此牛如人有恩义”。作者又联想到社会上的人，父子相离，不顾他人，只顾自己，于是产生感慨：“人不如牛多有之。”人不如畜，这是对社会上品质低劣之人的批斥，也是对牛的高度赞美。
任何事物都有对立面，虽然很多人爱牛赞牛，但总有少数浅薄无知的庸人不惜牛力，虐待耕牛，甚至杀牛食肉。对这些人，使人们惊醒了无情的接露和贬斥。对某些遭遇不幸的牛表示了深情的怜悯和叹惋。如唐朝李家明的《咏卧牛》，元朝杨果的《老牛叹》，宋元的《老牛》等诗，都是催人泪下的产品。杨果在诗中写道：“服箱曾作千斤键，负重致远人所怜。”“而今弃掷非故主，饱食不如盗仓鼠。”他对牛的身后同情和痛惜之情，寄寓在对老牛命运遭遇的描述之中，讥喻人们要充分认识耕牛对人的功劳，从而爱护牛，体恤牛，关心牛之劳饥，而不要只知役使牛，无视牛的饥寒病苦。
五、牛之精神万古存
由前面的描述我们不难看出，一个勤劳温顺，不计个人得失，只顾他人奉献的高大形象出现在我们面前，那就是牛，牛的精神。农民爱牛，爱的是牛的用途和温顺，诗人赞牛，赞的是牛的精神和品格。
在长期的社会生产和社会生活中，人们逐渐体会到了牛的伟大，于是就把自己思想与牛结合在了一起，这就使牛的形象更加辉煌，我们可以从以下两方面去分析：
（一）农民生活的写照
长期与牛一起劳作的农民，很早就发现了牛与自己是多么相似，于是就在诗中表现出来:
“渴饮颖川水，饥喘吴门月。
黄进如可种，我力终不歇。”（唐 刘叉《代牛言》）
这首是借牛之口写的“代牛言”，实际上也是劳动人民生活的缩影。吃上不敢奢望，渴时喝浑浊的河水，饥时对月喘粗气，生活是多么艰辛。虽然食不裹腹，但却创造了无穷的财富。即使创造的财富再多，仍不得休息。“黄金如可种，我力终不歇。”统治者多么的贪婪，而牛又是多么的勤劳。诗人措辞委婉幽默，寓意深长，寄托着作者对劳动人民的同情和对那个不合理社会的愤慨与不平。
（二）诗人理想的化身
牛的吃苦耐劳，付出多而夺取少，默默无闻一心工作等优秀品质，多为使人们所歌咏赞颂。诗人甚至以此自喻，抒写自己一心为国为民的理想。这些诗中，最著名的当推南北宋时期李纲的《病牛》诗：
“耕犁千亩实千箱，历尽疲惫谁复伤。
但得众生皆饱暖，不辞羸病卧残阳。”
这首诗，第一句写牛的功绩卓著，第二句写牛的悲惨遭遇，让人对比之下感到悲伤气愤，但三、四句笔锋一转，写出了一个别人难以企及的境界，只要广大人民都能吃饱穿暖，我自己瘦弱中病倒在夕阳下也无妨。此诗用感人的笔墨，勾勒出牛那崇高而又伟大的形象。特别是后两句，是中国古代咏牛诗中将牛的精神境界升华到可与历史上先哲圣贤们并列的地步，也是广大人民和诗人们热爱牛，赞扬牛的主要原因和重点。
在写牛的同时，自然地寄托着作者的理想。在北宋、南宋两次罢相的李纲内心是多么痛苦，但他想到的是国家和人民，只要国家安全，人民幸福，自己“羸病卧残阳”也十分欣慰，这不正是诗人理想的写照吗？病牛的形象正是诗人自己鞠躬尽瘁，死而后已的光辉思想的艺术体现。它与屈原的“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”，于谦的“粉身碎骨会不怕，要留清白在人间”等诗句，有异曲同工之妙，写出了诗人那高尚的情操。
综上所述，牛是一种大有益于人类的动物。古代咏牛诗描绘和赞美了牛的美好形象。这种美好的形象，主要不是美在形貌，而是美在品格和心灵。诗人描写和赞美了牛对人类的诸多贡献及带给人类的巨大利益，抒发了人对牛的热爱和敬意。一些官僚文人也借讴歌牛来抒发自己的政治感慨，表达自己对社会人生的看法。王安石曾说过：“丹青难写是精神”，可古代诗人们多用赋笔歌咏，将牛人格化，让人与牛通过对话、表情、行为等方式，交流思想感情。这是古代咏牛诗在表现艺术上的高超。
咏牛诗作为人们理想的载体，象征着勤劳勇敢，无私奉献的精神，在这里，这种牛的精神是难以用区区几千文字来表述的。它是人类文明中的瑰宝，会千载万世的被人们传诵，成为人们的精神食粮。
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发表于 2007-12-18 12:34
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