“天价裤子官司”还要打多久？

五湖散人

　一条裤子，引发了一场令人啼笑皆非的诉讼。美国黑人法官因为干洗店弄丢了他的裤子，将干洗店老板告上法庭，索偿数千万美元，即使败诉后也坚持提出上诉。这起拖了两年多的“天价裤子案”要在近期内了结，看来希望渺茫。

　　别弄丢裤子。这是在美国华盛顿东北部开干洗店的韩裔老板郑金男，要对所有人发出的忠告。

　　过去两年，郑金男和他的妻子正因为弄丢了一条裤子而陷入一场无止尽的噩梦中，至今仍无法摆脱这场梦魇的纠缠。

　　2005年，美国黑人法官皮尔森把几套西装送到郑金男的干洗店修改，两天后前去取回时却发现，其中一套西装的裤子不翼而飞。皮尔森要求干洗店作出赔偿，赔偿额是他那套西装的原价：1000多美元（约1500多新元）。

　　一周后，郑金男找回裤子，不过，皮尔森否认那是他的裤子，并对干洗店提出民事诉讼，还一度索偿6700万美元，后来才调低至5400万美元。这“天价”赔偿额包括这起事件对他造成的不便和“精神悲痛”等损失。

　　皮尔森指出，干洗店门口所挂的“保证满意”和“即日取回”的牌子误导客户，违反了华盛顿的消费者保护法。

　　在审讯过程中，郑氏夫妇曾三次提出庭外和解，承诺赔偿金额从最初的3000美元增加至4600美元，再增至1万2000美元，但都遭皮尔森拒绝。

　　经过两年多的诉讼，法官于今年6月底判处皮尔森败诉，须向干洗店赔偿1000美元法庭费用，同时为干洗店支付8万3000美元的律师费。法官当时指出：“一个合理的顾客不会把‘保证满意’诠释为商家必须满足顾客的无理要求。”

　　胜诉的郑氏夫妇原本松了一口气，以为梦魇就此结束；加上美国商会和支持者的捐款已足够缴付律师费，他们因此向皮尔森释放出善意，表明无意向他追讨律师费。

　　郑氏夫妇甚至表明：“如果他要继续使用我们的服务，我们还是欢迎他。”　然而，皮尔森却“以怨报德”，在上诉期限届满的前一天，向上诉法院递交了一份两页的文件和100美元申请费，正式提出上诉。由于美国上诉法院一般要花很长的时间审理案件，皮尔森的这场上诉案看来还得拖上至少一年半载。

　　因为一条裤子而惹得一身蚁，这是郑氏夫妇当初始料不及的。虽然他们再次胜诉的机会比较高，但是庞大的律师费将是另一个叫他们头疼的问题。

　　在理论上，如果郑氏夫妇打赢官司，律师费可向皮尔森要，但是皮尔森的饭碗经过这场官司后很可能不保。他的两年任期已经结束，而“天价裤子案”已令负责审核新法官任期的委员会，对皮尔森的判断能力提出质疑，相信他不太可能获得10年的续期任命。

　　这么一来，即使上诉失败而必须缴付诉讼双方的堂费，失业的皮尔森也将无力支付。

　　当然，更叫郑氏夫妇担心的是，如果皮尔森不肯死心，他甚至可以继续上诉至联邦最高法院，到时候，这起裤子引发的官司更是不知何时才能够了结。

（取材自美联社和《华盛顿邮报》）