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猎豹属于猫科动物,长腿、身体细长,栖息在非洲南、中部和近东的开阔平原上,目前已近于绝灭。猎豹是世界上短跑距离跑得最快的陆地动物,时速可达每小时100公里。但是它只能以这样的速度跑上20秒,时间再长,它们的身体会变得过热。腿长,后肢有力,脊背上有大块的肌肉,这些均有助于奔跑。和其他猫科动物不同的是,它的爪只能部分地缩回,而且没有保护性外鞘(其他猫科动物的爪子可以缩回,以保护爪子的尖利),可以像跑鞋上的钉子一样扒住地面。而它的长尾巴在快速奔跑时可以用来掌握方向和保持平衡。猎豹体长可达140厘米,尾长75至80厘米,肩高平均为80厘米。体重50到60公斤。从出生到约3个月时体毛有许多美观的深色斑点,头、颈和背上有蓝灰色长毛。成年猎豹的毛粗糙而卷曲,背面为沙黄色,腹面为白色,上面布满许多黑色小斑。脸上从眼角起有一黑色条纹。猎豹单独或以小群活动,通常在早晨和黄昏捕食。它们需要避开在夜间捕食的狮子等更厉害的食肉动物。它们捕食的方法是小心地潜近猎物(一般为较小的羚),然后迅速猛冲扑倒对方。猎豹抓住猎物后,先紧紧地咬住猎物的喉咙,直到它停止呼吸。杀死猎物后,它们并不马上去吃,它们需要一段时间让自己的呼吸和体温恢复正常,等到一切准备就绪,猎豹就会飞快地吃起来。因为它害怕食物被狮子、土狼或是兀鹫抢走。在亚洲,人们很早就诱捕并驯化猎豹,用来进行追猎,但在人工饲养下不能繁殖。雌猎豹愿意独居或跟它的孩子们在一起,而雄猎豹喜欢和几个伙伴一起生活。猎豹妊娠期约95天,每窝产2至4仔。幼豹出生后的18个月里,一直跟着妈妈。在妈妈的照顾和教育下,它们观看妈妈如何捕猎并自己练习。一个有孩子的母猎豹每天都要去猎食,以供养全家。猎豹的脊椎可以像弹簧一样伸缩,当它疾速奔跑时,体态显得非常轻盈,极具运动美感。

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