[动物趣闻] 恐龙灭绝于小行星撞击地球

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　　恐龙曾经在1亿3千万年前统治地球，在6500万年前却突然灭绝。什么力量让这种庞大动物从地球的进化史中消失？

恐龙灭绝是科学家难解的世纪之谜，许多科学家推测，宇宙物质多次撞击地球是导致恐龙灭亡的原因。然而，美国一支科研小组在分析大西洋底部沉积岩后却认为，单次小行星撞击地球才是真正诱因。这一发现得到《美国地质学会通报》网站2006年11月30日详细报道。
陨石中关键化学物质作证
研究负责人、密苏里—哥伦比亚大学地质学家肯·麦克劳德说：“我们的发现有力地支持单次撞击假设。”
科学家26年前发现罕见化学元素铱在白垩纪时代已存在于地球，而铱是小行星常见的化学组成元素，这让科学家推测白垩纪时小行星撞击地球，把铱带到地球。后来，科学家鉴定出在墨西哥尤卡坦半岛发现的直径约180千米的奇克鲁伯陨石坑也形成于白垩纪，这让科学家认为，陨石坑就是小行星撞击地球的产物。
麦克劳德及其研究人员认为，造成奇克鲁伯陨石坑的单次小行星撞击就是恐龙灭绝的最终谜底所在。他们在距离尤卡坦半岛撞击点约4500千米的大西洋水面下的德梅拉拉海丘上，钻出了5块沉积岩样本进行分析。该海丘是研究人员心中理想的考察地点，因为它距离陨石坑位置适中。如果采样地点太过靠近陨石坑，采样可能因撞击后海啸、地震和塌方等原因无法真实反映当时情况；而如果太远，岩石中含有的撞击证据又会太少。
研究人员说，仅在距今约6500万年的岩层中存在与撞击相关的物质，这些物质在年份更久远或更年轻的岩层中均不存在。这说明小行星撞击地球事件仅发生过一次。
研究人员认为，面宽约10千米的一颗小行星在6550万年前的白垩纪末期撞击地球，形成奇克鲁伯陨石坑，导致恐龙灭绝。
质疑：撞击比灭绝早30万年
美国普林斯顿大学教授格尔塔·凯勒认为，造成奇克鲁伯陨石坑的撞击事件比恐龙灭绝早30万年出现。造成奇克鲁伯陨石坑的撞击事件使地球火山活动频繁，但仅仅造成生态系统失衡，生物体型趋小，而没有造成众多生物灭绝。造成恐龙灭绝的原因是其后发生的大块宇宙岩石撞击地球事件，但这些撞击的证据还没有为科学家发现。
尽管麦克劳德教授说，岩层证据表明没有其他撞击事件发生，但凯勒依然在电子邮件中坚称：“他们的结论太过夸张，经不起仔细考证。”（陈立希）

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[探索新知]导致恐龙灭绝的小行星撞击
在墨西哥的尤卡坦半岛上有一个叫做希克苏鲁伯的陨石坑（Chicxulub Crater），它和6500万年前的恐龙灭绝有什么关系？答案就隐藏在这层白白的岩石里。
这层岩石被地质学家称为K-T边界（K-T boundary），意思是白垩纪-第三纪界限的标记线。下层岩石中含有丰富的恐龙化石，但在K-T边界以上，恐龙消失了。

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这说明恐龙在极短的时间内灭绝，但科学家怎样断定这一定和陨石有关？

K-T边界岩石中含有铱，铱是一种稀有金属，在地球中的平均含量只有十亿分之一。然而这个岩层中的铱含量是正常含量的200倍。还能在哪里找到这么多的铱呢？在太空中。
太空中的铱含量比地球高出1千倍。人们还在这层白色岩石中找到了冲击石英的证据，只有小行星才会留下这样的标记。高含量的铱和冲击石英，出现在地球上许多地方的第三纪界限岩层里。这种全球性的痕迹，只可能来自最猛烈的撞击。撞击的地点就在现在墨西哥的犹卡坦半岛。
6千5百万年前的这次撞击非常猛烈，人类历史上的任何事件都没法和它比。那时撞上地球的小行星或彗星，宽度大约是6英里。它以超过40倍音速的速度冲向地球表面。它的体积非常庞大，所以当它撞上地球时，前端已经碰到了地表，尾部却还在3万5千英尺的高空，相当于喷气式客机的飞行高度。撞击地球的是高山一样大小的一块巨岩。

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『独家视频:小行星撞击——地球时刻面临的天敌』



来源：网易科技