从乔正天的办公室走出来,我连正眼都没有望乔晖。这个男人既不像他父亲大刀阔斧,又不像他兄弟心狠手辣,连汤浚生这等身分地位的人,都有胆量发脾气,甚而采取发泄戾气冤屈的非礼行动,而他,乔晖,永远像头摇头摆尾的狗,毫无主见,人云亦云。
  我会喜欢像乔正天、乔夕、汤浚生那样的男人吗?绝不。我知道我只是不欣赏乔晖,越来越不喜欢他。他从前种种的怯懦,我都肯看成谦厚,种种的幼稚,我都愿视作单纯。乔晖的没主见是随和、乔晖的迁就是涵养、乔晖的木讷是文静。一切一切,我都包涵下来,甘之如饴。
  如今,时移势易,情怀别向,在我眼内的乔晖,早早风云变色,今非昔比。
  我甚而最恨乔晖的循规蹈矩。他在毫无选择的情况下,做他的乖乖儿子,乖乖丈夫,好使旁的一总人都难于背叛。一有越轨言行,罪不在他。
  老天!对牢一个神职人员,甚而是圣人生活,正经枯燥得叫人难于喘息。
  乔晖为什么不可以像乔夕,甚而像汤浚生,只要他对我、对人讲半句歪理,有半点恶行,我就能解放自己,心安理得了。
  半夜,当乔晖熟睡之际,我站在床前看他。竟觉得乔园之内,牛鬼蛇神,最最最最阴沉狠毒者竟是我的丈夫,他以无形的枷锁把我困得动弹不得,不可离乔园半步,否则,立时间成万世罪人!
  一夜无眠。
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第9节

次日回到办公室去,累得软绵绵。
  乔晖叩门求见。
  “长基,我有话跟你说。”
  说吧!我心想,有胆放马过来,直问我是否移情别恋了?好等我爽爽快快地点一下头,把难题解决掉。我就是太难自动开口!
  “我很担心你,这些天来,在家里没跟我说上半句话,在办公室内又六神无主。我不敢骚扰你,但我只想你知道,世界上任何东西,于我,都没有顾长基来得重要。因此我希望你明白,我极度关心;也相当忧虑。只是,你不喜欢啰嗦的人,故此我表白了心意,也就不再烦拢你,你需要休息,看医生,或找我谈,都可以!”
  乔晖在我额角上吻一下,没有等我答复,转身便走,轻轻地带上办公室的门。
  我呆住了。
  蓦然,胸口一阵翳闷,有种吐血的冲动。随手拿起书桌上的纸镇,猛力照门口掷过去!
  一干人等,包括乔晖、文若儒,甚而乔正天、乔殷以宁都阴毒得离了谱,他们全争着演正派角色,一台戏,硬是逼我一个要演歹角!他们有没有给我一个选择的机会!汤浚生与董础础大概是心甘情愿挑个不讨好的角色来演,可是,我不甘心啊。
  我纵声狂笑。
  不能说我完全没有选择的,是不是?我可以决定继续当乔家大少奶,当时得令,集三千宠爱于一身,环顾香江,能数出多少个有才有貌有德操的贵夫人?可是,午夜梦回,我自知是个彻头彻尾的负心人,辜负了两颗早早结合于奥本尼路小楼之内的心!痛楚与悔恨将年年月月蚕食全身,教我苦不堪言!
  我又可以决定高飞远走,回到两情眷恋的小天地,哪管外头的漫天风雪,小楼春暖,一室幽芳!从此乔园之内,刻在大堂墙上,指名道姓,出了一个在三十年代,有权被捆缚着游街示众的万世罪人!
  我还不敢想像如何向与世无争、但愿平安度过此生的母亲作交代?
  谁不是条条大路通罗马?
  只有我顾长基一步一步走进死胡同。
  时钟指向十二时。我伸手拉开窗帘,俯瞰街上,果真又泊了那部开篷的摩根。
  除非打开窗户,纵身一跳,倒卧在街上血泊之中。否则,我不愿再下楼去赴这个约。
  我惊骇,竟有如此恐怖的思想。我慌忙放下窗帘,埋头公文中苦干。
  午膳时候,我留在办公室内、反锁着门,整个人瑟缩在会客用的沙发上,浑浑噩噩,过了一小时。
  世界上最长的一小时,是无所事事,胡思乱想的一小时。
  勉强再爬起来,集中精神处理公事。
  从前在业务会议上,最怕赘气之徒,下属一两句话,我就能举一反三,老早成竹在胸,作了决策。这些天来,自知不济。细想,不便丢人现眼,于是我仍把可拖延的会议压后,只跟有关部门通电话,连我的一脸苍白无奈焦灼都收藏起来,是目前唯一可行的上上之策。

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有人叩门,随即走进来。
  我问:
  “乔雪,为什么不让我秘书通传一声就走进来?”
  我最不喜欢不懂礼仪的女孩子,失礼死人!
  “我们自己人嘛!”
  不晓得分开乔园和乔氏,罪加一等。如果我是乔氏小股东,立即出让手上股票,此机构定必前途有限。
  “我们现在办公!乔雪,你有什么话?快说!”
  “大嫂,你好意思无端端照人家头上浇冷水!我原本兴致勃勃地跑进来要告诉你,我刚刚跟若儒吃午饭回来,人家很关切地托我问候你!”
  我简直气得七窍生烟:
  “你怎么会跟他一起午膳的?”
  人一冲动,必露马脚。
  对方是否看出端倪,视其聪敏度之高下而定。
  显然,乔雪其笨如牛。竟还喜孜孜地答我:
  “我们有缘呢,我正走出乔氏大厦门口,就望见若儒的车子泊在面前,我问他到哪儿去,是否约了朋友午膳?他支吾以对,一副很不好意思的怪模样,后来我想起他可能是来约我午膳,又不便启齿,正在进退为难,我就翩然而至,就是这么简单,我跑上他的车子,一起去吃了顿愉快的午膳。”
  天下间为何有如此一厢情愿的幼稚情怀,只为旁人的姑息与纵容,二者同等罪名,乔雪和文若儒都该死!
  “你要说的话说完了?”我问。
  乔雪摊摊手:
  “大嫂,你显然情绪不好!那些烦人的公事跟岁月一般无情,会得催人老,大嫂,你千万别太认真,于己不利!应学我,除却爱情,无事上心。我今晚就跳舞去!”
  乔雪挥挥手,就走了。
  我来不及开口问她,今晚跟谁跳舞去?
  就这个问题萦绕我心,整天不得安宁。
  屡次执起电话,要打给文若儒,却半途而废。
  太可笑了,情妇管他结交女朋友,我有没有这番资格?没得屈辱自己人格。
  下班后没有回乔园去。
  我在车上打了个电话给邹善儿,对方惊喜交集。
  “乔太,我们很久没见面了!你好吗?”
  “就因为想见你,所以摇个电话来!”
  “几时呢?”声音近乎雀跃。
  “今晚晚饭,成不成?我这就来接你!”
  “好!”
  我和邹善儿坐到大酒店的餐厅去。
  对方容光焕发,顾盼生辉。
  我羡慕不已,说:
  “不同凡响,今非昔比!”
  “爱情!”邹善儿笑:“老土不老土?”
  “老土!”我也笑。
  “乔太,你很疲倦!”
  “嗯!老了!今天乔雪才暗示我老了!”
  “乔雪懂什么?这小猴儿怎么了?外间传说纷坛,说她跟个年青有为兼潇洒的医生闹恋爱!”
  天!世界多细小,要寻个老朋友出来闲聊,旨在松一口气,一样是枪林弹雨,避无可避。
  “有这么一件事吗?真替主席开心,他老人家添一个像样的家庭成员,说易不易!”
  邹善儿是个情长的人,心还是向着旧主子,我不能以私害公,表示不欣赏。
  “主席能有你这么个不忘情的好伙计,如此关怀他,是他的成就!”
  “他有很多缺点,也有极多优点,放在天平上一称,仍然是个迷人的老板,况且,他待我不薄,从来礼贤下士。”
  “大老板对女职员讲粗言秽语,还成体统吗?三教九流的人马坐不上高位去。是你念旧的好德性作怪,处处看到乔正天的光明面!”
  “我并非客气,难道还看得少暴发户的嘴脸吗?此城有些现象,成了模式。每个阶段之内,往往是最顶尖儿的人物最懂得待人接物,刚刚攀得上合格分数的人,就嚣张荒谬了。故而,初出道的大学生,以为身为知识分子便有资格不可一世,殊不知连博士、医生、律师都满街满巷,为了一份较理想的职业,争个头破血流。那起刚挤上富豪之列的新贵,分分钟对牢下属趾高声扬、尖酸刻薄。乔正天在职员面前从来谦和,一为他已是超级巨星,二为他的确有涵养。”
  我只微笑,不便说什么了。他到底是我家翁兼老板。
  真正所谓家家有本难念的经。有谁会看过乔正天在乔园以至在他儿媳面前的苛刻模样。
  “告诉我,善儿,你幸福得如此出面,感觉是不是好到不得了!”
  “是。因为我曾有个惨到不得了的日子。凡事讲比较!你呢?除了忙,适应如何?”
  “不过尔尔!”我耸耸肩,怎么说呢?
  “千万别身在福中不知福!”
  “此言有如暮鼓晨钟!”
  “你真有不满?”
  我没再造声。眼前人不是其笨如牛的乔雪,半句话就能看出端倪。我见邹善儿,不过是想有个喘息的机会,却并无吐苦水的打算。
  对方看我不再滔滔不绝地接下去,立即晓得鸣金收兵,转换话题。
  善儿的确灵活如昔,更存厚道。谁说上天不公平,好人自有好报,命中之劫总会过去的。心上如此一想,倒能开怀与故人聚旧,畅谈商场各事以及女人的种种琐碎情趣。
  一顿饭很自然地拖到十点才完。

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我故意遣走了司机,以便回复自由身。
  跟邹善儿话别之后,我还在大酒店门口,不肯跳上计程车。
  为什么?因为前路茫茫,不知往哪儿去?
  回乔园去,十万九千七百个不情不愿。
  看若儒去,一亿个不忿不甘!
  谁会想到今时今日,顾长基会弄得无家可归,认真啼笑皆非。
  我重新走回酒店的大堂,跑到电话间去,摇电话给文若儒,响了二十下,没有人接听。
  我放下电话,想想,再摇至乔园。
  接听的是三婶。
  “大少奶奶嘛!大少爷不在正屋。”
  “我不找他,四小姐回家来了吗?”
  三婶笑:“你开玩笑了,她有试过早于十二点前回家的吗?只怕座驾变了南瓜,她还要玩多两小时才爬回乔园来!”
  豪门富户的管家,说话还能引用个幽默的譬喻,这真是烂船都有三斤钉的另一面诠释。乔园的架势,如此无孔不入。
  我挂上了线。
  默默地坐在酒店大堂。
  我不知道等什么。这样坐下去是有危险的,认不得我的人,会把我看成兜搅生意的高级流莺。认得我的,更有千奇百怪的想像会加诸我身上,豪门贵妇,半夜三更,呆在大酒店作甚?
  然而,我无家可归。
  继续每十五分钟就摇电话到文家去。
  继续失望,继续悲凉,继续作践自己。
  什么时候开始,我变得如此的六神无主,不顾自尊了!我差点就在这大庭广众中哭出来。
  电话铃声再度响起来时,对方接听了:
  “喂!”
  我才一听声音,就哇的大哭起来。
  “长基吗?长基吗?什么事?你在哪儿?说,你在哪儿?”
  我像是个迷路的小孩,自顾自走了很久,睁大眼睛望向前,不停地走,迷惘、恐惧、委屈,竭力支持着。直至倒下来之前的一刻,终于寻回了亲人,于是刹那间解除紧张警报,哭出声来。
  我呜咽着把酒店名告诉了若儒。
  二十分钟后,他把我带走。
  我们把车子开到返回乔园的林荫道上。停在那个回旋处。上次逗留于此,是我协助汤浚生到医院去见他未婚妻最后一面。
  我不明白汤浚生,更没时间心神去了解他。其实,我不比他清醒,都是站在人生歧路上彷徨的人,正在肆意地胡作非为。
  我一直在若儒的车子里哭。
  若儒随我哭,直至我累了,收了声。
  我们都没有多解释,一切心照不宣。
  “不能这样子下去的,长基!”
  我不作声。
  “是我,还是他,你必须作个决定!否则……”
  “否则,你就跟乔雪走?”
  “你别孩子气,你知道事情不是这样的!”
  “可是今午?”
  “今午,我由十二点等你直至一时半,刚巧乔雪出现……”
  “这不是借口!”
  “如果我需要向你解释这些无聊故事,你根本不会再找我!是不是?”
  又是我的责任,我气愤得握紧拳头捶向若儒,他闪避了,反手捉住我,任情地把我的蛮横愤慨,完全融化在一吻之中。
  “长基,你既舍不得我跟别的女孩子在一起,为什么不跟我走!乔晖如果跟别的女人在一起,你会不会如此反应,请细细思量!”
  问题是乔晖没有别的女人。如有,谢天谢地!
  “还有一个礼拜,我就得回英国去!”若儒说。
  “你不打算回来?”
  “我的研究可以就此告一段落,也可以三个礼拜后回来再继续工作下去,可是,长基,如此纠缠不休,你我都元气大伤。老实说,我不想再回香港来了。这次,我鼓足勇气回来找你,不欲无功而返!”
  我不晓得如何回答。
  “我预买两张赴英伦的机票!”
  “若儒,请让我多考虑一阵子吧!”
  委实是太累了,我一回乔园,跑到书房去,一头栽在沙发上,就熟睡了。
  是不是已作最后决定了?我不知道,真的不知道。
  我只知这些天来,老是逗留在书房内,才比较容易入睡。
  我下意识地希望若儒给我的这个限期会拖长。
  然而,日子过得飞快,又是三天!

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公司的事忙得很,德丰企业的业务遍全球,集资上市一事,影响市场气氛,闹哄哄的,般价普遍上升。连带着乔氏各部门的同事都忙碌起来。
  我不能不打起精神,参预各种会议,且我是个保守派,老怕好景不常。股市越旺,我越觉得要防范跌市。在乔氏,我管地产生意。本土地产方面,早在今年春季以后,我就已作了放缓的种种准备,故而也不会有太大的应变需要预防。海外地产进入部署期,应付明年世界经济衰退的可能,也不至于有大变动。
  倒是乔夕的那盘生意,教乔正天和我都有所忧虑。
  我一直有预感,德丰企业上市,乔氏这总包销的角色不易当,孤注一掷地担保德丰能集资五十亿,史无前例,万一有何差池,牵连极大,整个乔氏都会连根拔起!
  可是乔夕给他老子的答复是:
  “全部分包销的合同,我们已签妥,且已派发申请股分表格!应该万无一失!”
  乔正天再三问:
  “分包销的合约真已签妥?”
  乔夕不住保证。
  至此乔正天不再追问分包销合约的情况,他转向一个众人都无法解答的问题:
  “我们跟各分包销的关系,是不是可以达到有难同当的地步?”
  怎么答?
  情况再明显不过。如果分包销食言,我们纵使可以循法律手续控告他们,又如何?万一德丰上市,无人认购,乔氏这总包销就得拿五十亿现金出来,达到德丰集资的目的。
  前年本港一间华资银行被传闻骚扰,以致挤提,但银行头头在商场内的人缘极佳。他拨了几个电话,立即出动首富,合力保驾,不但没把名下存款取走,还特意声称存放过亿至银行去作定期存款,此举一经传播,力量犹胜政府大官员的口头保证千百倍。一场风波,有惊无险地过去了。
  如果乔氏有困难,能挪动多少帮手,很成疑问。近年乔正天风头过甚,极之招妒。加上乔夕的声望浅嫩,却偏偏大权在握,我不能估计有多少支持力量。尤其人要锦上添花易,雪中送炭难。
  我在电话里告诉若儒:
  “我大概不能跟你如期起程,你先走,我待德丰上了市之后公事上头各事妥当,我才来英国会合你好吗?”
  “夜长梦多,我不放心!”
  “该是你的,一定逃不掉,是不是?”
  “是。”
  若儒乖乖地收了线。
  公事繁忙,日子因而过得飞快。
  若儒还有两天便启程。我答应晚上去帮他稍作执拾。可是会议一直至黄昏还没有散。
  我心内着急,约好了若儒到他家去,连电话都不便摇一个。
  直至晚上八时多,秘书叩会议室的门,给我一张字条:
  “文医生急电找你!请回办公室接听!”
  此时此地,真名实姓地留言,还坚持要我接听,显明是要紧事。
  我悄俏退了席,回办公室去。

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“若儒吗?对不起,我们有紧急会议……”
  “长基,请你镇静一点,听我说,乔雪刚到过我家里来……”
  “什么?”我不明所以。
  文若儒叹一口大气,再重新组织他的话,很明显地他因着急而口齿不灵:
  “是这样的,我赶在外头替聂教授买点东西,带回英国。时间上迟了一点,怕你到我家去时不得其门而入,于是,摇电话通知大厦的管理处,要是姓乔的女士到访,可以代我开了屋门,请她随便坐。谁知,来人并非你,而是乔雪。”
  我的心开始往下沉。
  “管理员让她走进我屋子去等我,乔雪她……她走进书房去,看到了书架上那一帧帧的相片……”
  我浑身冰冷,血像立时间在体内凝固。
  若儒还在那头说:
  “我刚回家来,跟乔雪碰个正着,她的眼光太……太悲愤!长基,我始料不及……”
  我四肢发软,慢慢放下了电话。
  早晚要让乔家知道的事实,偏挑了个最龌龊的方式与时间揭露,我觉得惊骇、委屈,不知所措。
  若儒必与我有同感。
  我们是串谋犯良知重罪的同党,故而,他声音里也有颤抖。
  整个世界在这一分钟内冷如冰山。
  整个世界又在下一分钟内如冰山雪崩,凄艳得教人震栗。
  乔雪一推门进来,像头张牙舞爪的小狮子,扑向我。
  清清脆脆地两下耳光,打得我金星乱冒。
  她掉头便走。
  我完完全全地失掉一切知觉。
  事态突然得令我难于反应,逞论应付。
  像过了一整个世纪,乔晖走进办公室来,替我拿起外套,陪着我离开乔氏,仍返乔园去。
  一路无话,一夜都无话。
  我整个人受惊过度,浑浑噩噩地过掉了一整天。
  这期间,乔园与乔氏之内,都一般如常地干活。
  我更加恐惧。
  天明明塌了下来,地上的人仍然继续操作,都成了无血无泪的机械人似的。
  这乔晖,比跟我吵闹打骂还要利害亿倍。
  我怎好算了?
  直至文若儒的电话搭进乔园来找我,才算回复半点生机:
  “长基,你可平安?”
  “若儒,你在哪儿?”
  “乔晖怎么对你?”
  “他什么也没说!”
  “乔雪呢?”
  “她?她自昨晚开始没有再出现!”
  “长基,你自由吗?平安吗?”
  “我……我还好。一切像梦。”
  “我这就来接你,我们离开这儿。”
  “不,若儒,我不走!”
  我不可以走。
  我必须交代清楚,最低限度向乔晖交代清楚,我才会踏出乔园。
  凡事都得来清去白,我其实没有犯错。乔园之内背叛乔姓者不是我,干了下流勾当、男盗女娼的亦不是我。为什么我要走?
  如此无声无色地跑掉,让举世责难;我觉得冤枉!
  我不能,此刻尤其不能!
  若儒急得乱嚷:
  “长基,你留在乔园干什么?乔正天如果知道了,他会放过你?别看乔晖那温吞水的性格,男人最看不开的事,莫此为甚!他若要对付你了,岂非束手就擒!”
  “我不走!”我重复。
  “为什么?”若儒急得近乎咆哮。
  “我不要畏罪遁逃!若儒,如果你晓得我一天活在乔园,我们都只可以发乎情,止乎礼,我为什么要走?跑到外头世界,我们要挺得起胸膛,面对人群,才能活,是不是?”
  “可是……长基,什么时候你才离开乔园呢?”
  “尽快!一经交代清楚,我就到伦敦会你!若儒!”我忍住了要流下来的眼泪:“我们的日子还长呢!”
  “我今晚启程了!”
  我点点头,若儒当然看不见。
  “你来送机吗?”
  “我不送了,你来接我机,岂不更有意义?”
  “别忘了给我电话!记着,我一回伦敦去,只会日日夜夜守在电话旁边!”
  我不会让若儒久候的,他已经等足六年了。

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乔家人要跟我耍手段,我还真不怕。
  顾长基不知道人世间的艰难为何物?什么场面我未正视过?世上活得有声有色的人,有谁不曾遭遇过兵凶战危之险?真的要我栽倒,还不是容易的事!
  泰山崩于前而色不变,我照常上班下班,决不自乱阵脚。
  若儒在周五启程回英。
  我没有去送机。
  若儒抵埠后,立即摇长途电活到办公室来,第一句就是:
  “我想念你。”
  “别傻!若儒,我会照顾自己。”
  若儒再说了一声:“我在等你!”就收线了。
  我茫然若失,不知所措。
  乔晖一直不开口跟我提有关我和着儒的关系,是否就这样拉倒了?
  我肯定乔晖知道其中过节。
  乔雪忍得住不张扬,也忍不住向她的兄长哭诉。他们兄妹感情无懈可击。
  无眠的一夜,接一夜。
  我真的不知如何是好!
  敏慧在下班前,把一份限时专送邮件放在我办公桌上,才悄然引退。
  邮件是英国送来的,我拆开,抽出了淡蓝的一张信纸,是若儒清秀整齐的字迹,写道:
  长基:
  爱你!
  等你!
  若儒于英伦
  “爱你,等你”只四个字,纸短情长。
  我把信笺折好,放进手袋夹层。
  回到乔园去,用过晚膳,步回睡房中,静静地坐在梳妆台之前,守候乔晖回来。

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第10节

乔晖这些天来,出奇地甚多应酬,直至接近凌晨时分,他才回家来,推门见我端坐着,微微骇异。
  多少天来,我已没有回到睡房来了。
  “有话要跟我说吗?”
  乔晖出奇地镇静,完完全全一副有备而战的模样。
  骇异的是我。
  乔晖从来不是深谋远虑的角色,我难道走了眼,看扁了乔家的人了?
  乔正天是何许人也,近朱者赤,近墨者黑!何况乔晖体内流着乔正天的血!
  “是。”
  我清清楚楚地答了一句。
  乔晖松了领带,用脚踢着一张小圆垫脚沙发,跟我面对面地坐着。
  谈判终于开始了。
  我竟有一点点的难为情,微垂着头。
  咬紧牙关,再扬起脸,迎接着乔晖的眼光,一种但然无惧、大义凛然、从容就义的眼光。
  我的天!犯得着把我踩到地下去,以我的卑微去抬举他的高洁,以我的无义去成全他的伟大!
  我完完全全地不能接受乔晖那副表情!
  “乔雪跟你谈过?”我问。
  “谈过。”
  “你为什么一直保持缄默?”
  “没有什么值得喧哗吵闹的!”
  “是怕让你父母以致乔园的人说长道短?”我旨在试探究竟有多少人已予闻底事。
  “乔园之内,除了乔雪和我,无人知道你和文若儒的关系!”
  “乔晖!”我冲动地咆哮:“我希望你弄清楚一件事,我和若儒并无你们想像的不堪的关系!我们……我们……并没有……”
  我急得说不下去,眼泪快要忍不住挤出眼眶。
  “你的意思是,你们发乎情,止乎礼!”
  乔晖竟滋油淡定地替我圆句,还轻轻地叹一口气!
  我气急败坏地问:
  “你信么?乔晖,答我,你信么?”
  乔晖用双手抱住头,突然地一份气馁涌现,教他震栗。
  他点了点头。再扬起脸来时,双眼通红。
  我蓦地有如许的不忍心,想扑过去抱住乔晖,叫他别哭。
  “长基!别流泪,问题既已存在,终究需要解决。”
  我吓一跳,原来泪流满面的竟也是自己。
  “你打算什么时候离开乔园?”
  我愕然,一时间不知如何作答。
  “乔雪告诉我,文若儒书房内放置的全是旧照,很难得有如此情长义长的一个人,代替养园照顾你!”
  我想怪叫,我忍受不了,乔晖耍什么手段?故作量大,抑或根本视我如敝屣!
  我顾长基可以如此轻易地呼之则来,挥之则去!
  六年恩爱夫妻,一下子就恩尽义绝得干干净净!
  我惶恐得不能自己!
  然,我要乔晖怎样?跪在自己跟前,痛哭流涕,苦苦哀求。
  我会看得起摇尾乞怜的人?
  乔晖太清楚我的心!
  他不要在故事结束时,输得面目无光,故而强作镇定,发挥一种回光返照的从容与潇洒!
  何必在这最后关头,跟他争这表面风光?
  他势必要捏造宰相腹内可划船的假象,我也只好俯首称降,自承重罪!

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“你还没告诉我,打算什么时候到英国去?”
  “过一阵子吧!乔氏仍有很多事待办。”
  “我和你的关系既然告终,就无须再为乔氏兴亡担忧了!”
  “哦!”我明白过来了,要走快走,免得看着更觉难受。“总有些事,需要交代清楚!”
  “只有一件事,诚恳地请你帮忙,办妥了你就可以安心启程,我们两不拖欠!”
  “什么事?”
  乔晖望住我,眼内有种莫可明言的迷惘,似有哀痛。
  “我能办得到的,定必尽力!”
  “替我摆平我的秘书杜芳华!”
  “什么?”我莫明所以。
  “她一直吵嚷,要我跟你离婚,吵足三年!我都拒绝了。她当然不是乔园大少奶奶的角色。如今你走了,我的挡箭牌没有了,她不会放过我。”
  我没法子相信自己的耳朵。
  整个人像被掏空了似的,甩甩荡荡,轻如断线纸鸢,瞬息之间,可以随风而逝。
  “长基,只消你替我串演一出戏便成。杜芳华亦非真心爱我,本城太多人存有嫁入豪门的梦想。替我送她一大笔钱,作个了断!然后,人前人后,你就可以顺理成章,怪罪于我,忍无可忍,离我而去。”
  世情变幻,如此可笑,如此不测。
  我错愕得无以复加。
  “长基,求你!最低限度为我,为乔园留一点面子!就是乔雪,也只她一人会认为我和你不相伯仲而已!”
  这才是正题呢!
  乔家长媳仿效红拂岂会是现代美谈?
  如果不是思前想后,还是乔家声望放在第一位,乔晖不至于自暴其丑。
  三年!我竟以为枕边人是个忠心汉,谁知是只吃尽塘边野味的馋嘴猫。
  唉!顾长基缘何天真若此?富家子弟学养平庸有如乔晖,会誓无返顾地忠于一个女人,香江之内,未知有也。
  我不是不觉得屈辱的。一千个日子跟别个女人分享丈夫,断断不会是件光彩兴奋的事。
  然,事出突然,我无暇慢慢细味这满杯的苦酒。一饮而尽,也只觉喉间刹那苦涩,转瞬即逝。
  我和乔晖,正如他说的,两不拖欠!还有乔园,一直待我不薄,真能以此下场,挽回翁姑体面,算是不幸中之大幸。
  我终于对乔晖首肯。

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清晨,急于回到乔氏去。
  老实说,乔晖的秘书杜芳华,我是认识的。一个完全不起眼的女孩子。一般样貌的少男少女,乔氏集团之内说多少有多少,乔晖会看上她,拿她跟我比,真真笑话,莫名其妙,荒谬绝伦。
  乔晖不至于饥不择食,也许这边厢是日久生情,那边厢则是近水楼台吧。
  我把敏慧叫进来,说:
  “替我取消今日的一切约会和会议!还有,请乔晖先生的秘书杜芳华小姐到我这儿来!”
  敏慧是个好秘书。好秘书的条件之一是好奇心可以有,却不宜查根问底。
  敏慧应命而去。
  我又叫住了她:
  “你跟乔先生的秘书熟络吗?”
  “不。”答得十分爽快。
  “怎么,话不投机?你们看似年纪相若。”
  “对。年龄、身分、背景尽皆相似,且性别相同,只是思想迥异。”
  “我想多一点有关她的资料。”有备而战是应该的。
  “好高骛远的一个人,一天到晚想着自己有日能成为姜喜宝!”敏慧很不屑。
  “什么?谁是姜喜宝?”
  “名女作家亦舒笔下的人物。”
  “一个怎么样的女人?”
  “一个被巨富收买下来,过穷奢极侈生活的女人。”
  我点点头,满意了,资料已然足够。
  杜芳华走进我办公室来时,我不得不承认眼前的女人有一份难得的气质。她并不美丽,然而一颦一笑,都洒脱,教人看得舒服。如此满不在乎的面相与动静,为何会苦缠不息,拖泥带水整整三年?
  我不是一点醋意也没有的,故而我开口就不大友善:
  “你想过为什么我请你到我办公室来吗?”
  “期之经年,苦无机会而已。”
  我小瞧对方了,现今的少女,才不过二十来岁,何止入世已深,竟还道行非凡,太惊人了。
  “你竟无惧色?”
  “何致于此?我又不犯法。今日世界,男欢女爱,尽是合则留,不合则去,等闲之事,何必矫情,大惊小怪!”
  “你与乔晖是应该告一段落了。”
  我强作镇静,从没想到此女如斯张牙舞爪。
  “是你的要求,抑或是乔晖的要求?”
  “没有分别,我们是夫妻,一个共同体!”我情虚,又额外地补充一句:“最低限度,直至今天今时,仍然如此。”
  “如果乔晖三年都甩不了我,你认为今日,可以由你下令一句,我就得退避三舍?”
  “很好!你事必要无名无分地继续关系,我们无奈其何!”
  “是你无奈我何!”她竟然连一个字都不肯放松,不肯吃亏。
  我纵然不爱乔晖,亦有权盛怒。
  “口舌之争,除了伤神之外,只显学养之不足。我实在不明白乔晖的品味,缘何会高下皆宜!”
  贼喊捉贼,我又何尝大方了?
  “有气在心头,言语自然无状。你既指我无名无分,四大皆空之余,口舌上赢一仗也足以大快我心!”
  好好的一个女孩子,沦落如此,也不是不凄凉的。
  “何苦呢?”我问。“你不是跟乔晖讲爱情吧?”
  “未得温饱,枉谈情爱!”
  “你还抱怨?”
  “为什么不?乔氏之内,我轮第几了?本港六百万人大竞赛,我排名更后。得着一份跟个人智慧能力不相称的名位与家当,我有理由抱怨,我有权利向上爬!从某方面而言,我并不比董础础逊色。她跟乔夕谈恋爱吗?当年,乔夕爱她更甚!”
  “乔晖并不爱你。”
  “乔晖不爱任何人。”
  简简单单一句话,像枝利箭,虽未中要害,伤着身体任何皮肉,都会皮破血流,不是不痛楚的。
  “乔太,乔晖骗我三年,也骗你六年!”
  那六年,我真不信乔晖有任何违心之论。然而,事实摆在目前,夫复何言?
  我蓦地低头无语。

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