[动物趣闻] 科学家发现迄今最大海生爬虫类动物上龙化石

瑞雪

中新网2月28日电 挪威科学家宣布已在邻近北极的斯瓦尔巴群岛，发现据估身长15米的上龙化石，这种史前巨龙大到足以把小汽车一口咬成两半，是迄今发现最大的海生爬虫类动物。目前这种上龙被昵称为“巨怪”(The Monster)。


　　　据“中国时报”28日报道，挪威古生物学家2006年在斯瓦尔巴群岛的斯匹兹卑尔根岛发现这种上龙化石，推估其生活年代在距今1亿5000万年前的侏罗纪。



　　　身长15米 比克柔龙还大 　　　

据报道，巨怪上龙的挖掘工程由奥斯陆大学自然史博物馆胡伦博士率领；胡伦表示，新发现的斯瓦尔巴群岛上龙，要比先前最大的海生爬虫、出土于澳洲的另一种上龙——克柔龙大上20%。
　　　巨怪上龙出土于2007年8月，再带到奥斯陆的自然史博馆。挖掘过程中，考古团队在强风、暴雨及冰寒中工作，另外还不时遭逢当地北极熊攻击。他们用手除去数百吨岩石，挖掘出巨怪上龙的口鼻部、许多颈背部及胸肩带化石以及一个近乎完整的鳍状肢化石。
　　　只是，很不幸的，当地有条小河流经巨怪上龙头部所在地，所以颅骨大半已被冲走。而专家初步分析后认为，巨怪上龙是全新的物种。



　　　水滴状体型 可急速排水前进
　　　除了巨怪上龙的化石，挪威团队还发现另一只上龙的化石，有一些颅骨、牙齿碎片及脊椎骨已经曝露出来，另还有许多等待挖掘。专家们预计2008年底将回返斯瓦尔巴群岛，挖出第二只上龙的化石。他们认为第二只与第一只属同一种，而且可能一样大。胡伦博士等人迄已在斯瓦尔巴群岛找出40种海生爬虫类，除了那两只上龙以外，还有长颈的蛇颈龙及鱼龙。
　　　胡伦表示，巨怪上龙的鳍状肢化石有3公尺长，骨片几乎没有缺失，日前他们把化石组合起来时，都大吃一惊。
　　　上龙属蛇颈龙的分支，最显著的特征是大头、短颈和短尾，体型呈水滴状，长如桨般的四肢让牠们可以急速排水前进。



　　　肉食凶残 一口可咬一辆车
　　　古生物学家佛瑞斯特表示，上龙是极为凶残的肉食性动物。如果拿上龙的颅骨与鳄鱼的对比，就会很清楚了解：上龙咬啮起来更厉害，其肌肉的横断面积的比鳄鱼大3至4倍。因此，上龙的肌肉更粗更强，颚部庞大又有力；一只大型上龙的体型，足以一口叼起一辆小汽车，并轻松咬成两半。