薰衣

第十三章 真的有鬼
　　
　　蓝白格子的丝绸围巾下面，是一身灰色的薄羊绒外套。石语离开两位“老法师”后，装束也随之一变。
　　
　　咪咪不由得多看了他两眼。她发现石语在首次造访唐公馆后，第一回穿得讲究起来，只是那一天的打扮时尚中带着正式，而眼下更为随意一些。
　　
　　他身上显然还有一股清新但很难说是芳香的气味，显然喷了什么，不过给咪咪的感觉那不像香水，倒像是药水。
　　
　　“你今天怎么会想起打扮一下？夫人要回来？”咪咪笑着问。
　　
　　“出去办点事。今天餐馆开门吗？”
　　
　　“当然，老爸说无论如何要开门。”
　　
　　这时咪咪身上的呼机响了起来。她拿起来看了一眼，又看看石语。
　　
　　“跟屁虫呼你？”
　　
　　“呃……是的，问我今天去不去学校。”
　　
　　石语一笑：“你还是去学校好。这里太乱了，天晓得还会弄出什么名堂来。金嫂的死，我想没这么容易就了结，估计公安局还会调查。你看吧，不会轻易放过友松的。”
　　
　　“友松？为什么呀？”
　　
　　“我不是跟你说过吗，他的真名也许是小同——他自己跟我说的，电话你也听到了。你说他隐姓埋名躲在这里做啥？金嫂死后又突然不见踪影。公安局不找他找谁？我跟你爹商量一下，估计今天他不会有空，明天去找老徐说说清楚。”
　　
　　“我——我走了。”咪咪躲避着石语的视线，推车出了大门。
　　
　　石语望着咪咪穿着雨衣的背影，有点歉疚地想，这女孩真不会编谎话。自己要利用她一下……
　　
　　他突然想起一件事，马上追了出去：“嗨，友松姓什么？”
　　
　　
　　王老板眼下的处境只能以焦头烂额来形容。旅行社怒气冲冲的电话质问，两名雇员的离去，弄堂里老爷叔们幸灾乐祸的目光，弄得他难以招架。现在，一身老克勒行头的石语带着一包东西走出门去，让他的神经又一次绷紧：难道这家伙也把餐馆当作一条即将沉没的船，匆匆逃离？看见石语没有靠近存放照相器材的小间，他才稍稍放下心来。
　　
　　石语知道，今天最好不要去招惹王老板。这是个行将崩溃而又在苦苦支撑的家伙，自己现在帮不上任何忙，还是少打搅他为妙。几件扔在这里的衣服再不送洗就真的要发霉了。不管怎么说，日子还是要过的。
　　
　　石语走向自己的汽车时，心情比天气好得多。从广东茶室那一幕开始，今天早上的一切都还算顺利，但愿好运能持续一整天，甚至更长的时间。谜底快揭开了？有点这个意思。只是，好像总有什么地方说不通……
　　
　　
　　慈心医院的导医台前，两名护士百无聊赖地对坐着，有一搭无一搭地交换对今年冬季服装流行款式的感想。这个二级医院本来病人就不多，下午时分，更是冷清得可以。一名漂亮的年轻女医生走过，两名护士眼睛一亮，将她叫住，研究起她白色衣领间露出的精致羊绒衫。
　　
　　一个身材颀长、风度翩翩的中年男子向她们这个方向走来。
　　
　　“哎哎，你们看，这身行头值三四千吧？”一位护士悄声对女伴说。
　　
　　“我看不止。你们注意到他的衬衫领子没有？顶级。”女医生也轻声回答。
　　
　　面对那位面带微笑走近的先生，护士们站起身，脸上也浮起职业性的笑容。
　　
　　那男子带着一缕清爽的气息，随意而潇洒地靠在台子上，向她们打听起内科病房的位置。女医生鼻腔里感知的信号告诉她：4711科隆香水。这是个老克勒。
　　
　　来人得到答复，谢过后说了句得体的恭维话，气氛就很微妙地变得活跃起来。不知怎么的，话题很快转移到服饰上。女医生似乎是漫不经心地问他：“你的衬衫好像是——”
　　
　　“老婆送的生日礼物。为了配我另外两件外衣，她送了我一打衬衫。不过，这衬衫配别的衣裳也不错。”
　　
　　女医生的眼神立时流露出艳羡。她知道这份生日礼物的价值。
　　
　　一个个名牌在女医生和中年男子口中交替出现。两个护士瞪大眼睛听着，尽力把他们的每句话记在心里。
　　
　　那男子懒懒地往周围扫视了一眼，说了句什么。护士们很高兴有自己可以插嘴的话题，于是争相回答。
　　
　　二十多分钟过去了，分手时他们都很愉快。
　　
　　
　　石语当然很愉快。他发现在上海滩以衣衫取人的习惯根深蒂固，今天的战术奏效了，就像第一次和王老板见面时一样。有些话，你要是直截了当去问，不会得到任何回答，可是跟范思哲、香奈尔之类掺杂在一起的时候，得到的信息可能会超出你的期待。这是突破性的成果，比早上的收获还要大。他满意地找了个地方坐下，掏出纸笔写了几行字，装在信封里封好，又在信封上写了几笔。然后，他站起来，既不去看凯文，也不去找唐若琴，而是上楼下楼，左拐右拐，走进了一座陈旧的灰色楼房。
　　
　　不知是因为现在是白天的缘故，还是已经解决了几个多日困扰自己的难题，这回石语走进公寓时没有什么不自在的感觉。他给自己泡了一杯云南沱茶，然后打开唱机，一曲《春江花月夜》悠然响起。
　　
　　仰靠在沙发上，他惬意地合上双眼，小憩片刻。在乐声里，窗外的雨声小了，但仍然清晰可闻。
　　
　　沙沙雨点打在河面上，夜航船随着音乐飘荡，清新的风拂过脸面。只是有雨的晚上怎么会有月光？九公捋着长须，轻轻叹了口气说：“色即是空，空即是色。”
　　
　　“什么意思？”石语在朦胧中喃喃问道。
　　
　　“什么是虚幻？什么是本相？你的所见所思便是事物的本相吗？我不跟你谈佛经的本意，你太拘泥于字面上的解释，本身就难得真谛……”
　　
　　翠竹、檀香。石语清楚地读出九公脸上不以为然的表情。他还想问什么，却看到九公身后有一个身影，月白色的衣衫，五官一片混沌。见九公似浑然不觉，他惶恐地张开口，竟发不出声音来。一急之下，伸手去抓，九公与翠竹一起消失。
　　
　　石语惊醒，发现自己仍靠在沙发上，《春江花月夜》一曲尚未终了，鼻端淡淡的檀香味正在消散。
　　
　　不知为什么会做这个梦。其实这是大学毕业后他和九公的一次真实的对话。记得九公见他一时领悟不了，便转而用法语跟他谈起文学来。当时他正借着学法语猛追一个外语系的小学妹，不料发现九公的法语水平竟远在从小学法语的女孩之上。结果是在两位老师和爱情魔力的共同驱使下，他的法语水平不久也算过得去了，顺理成章将现在的妻子也追到了手。
　　
　　他怔怔地想了一会儿。他的策略是擒贼擒王，相信找出正主儿来，其他一切问题自然迎刃而解。但是自己真的发现了真相吗？上午就觉得有什么事情说不通。
　　
　　茶几上的手机响了。他看了眼屏幕，来电号码很眼生。正等着他呢——石语已经料到这是谁的来电。
　　
　　“我是小同。”电话里直截了当。
　　
　　“或者说，是友松？”石语轻轻一笑。
　　
　　“好吧，不兜圈子了，是同一个人。我可以解释一下，有些事你不能给我栽赃……”
　　
　　一向占自己上风的小同终于急了，这让石语有点得意：“什么叫给你栽赃？”
　　
　　“我租37号的房子，正大光明，搬走也有理由，跟金嫂的死只是时间上的巧合。若说我有嫌疑，那么夜里跟金嫂在她上吊现场见过面的你更有嫌疑……”
　　
　　“这说明你也到过现场。你可以跟警察去说。”石语毫不示弱地打断他的话。
　　
　　“你捡到个刀鞘能说明什么？就是跟刀对上，能……”
　　
　　“石头，你从陈家堰金福生家里偷走的石头。就算它只值一万，已经够追究刑事责任了。”
　　
　　电话里沉默了一会儿，显然对方没有料到石语这么快就发现了石头的来历。
　　
　　“这样你就太不上路。我已经让你把石头交还原主，你还要栽到我头上？我不拿出来，谁会知道？再说那东西现在是在你的手里。”
　　
　　“我已经把它拿给几个不相干的人看过了，说明我没有私吞的意思。你让我交还原主，却不说原主是谁，这不是嫁祸于人又是什么？”
　　
　　“你以为金福生真是石头的原主？他敢声张吗？你真的让我失望。居然有人会相信你的能力……”
　　
　　有人相信自己的能力？石语愣了一下，这也许可以解释小同或者友松那些充满了矛盾的举动。
　　
　　今天小同是有些失态，石语故意要激他如此，看来已经奏效。石语觉得对付小同就如同手中捏着一只鸟，捏紧了会把鸟捏死，放松了鸟又会飞走。但要拿捏得恰到好处也不容易，小同不是个一般角色。
　　
　　石语放缓口气：“其实我并不打算把你怎么样。我说过，你最好和我见一次面，当面把话说开。怎么样，约个时间、地点？”
　　
　　“我也说过，我们会见面的，但看来现在时机越来越不合适。我再考虑考虑。”
　　
　　小同挂了电话。
　　
　　石语突然明白了，小同一开始就对自己充满了戒备，并不信任自己，而不是在故弄玄虚。刚才自己的一番表演显然有些过头，把他吓住了。手中的鸟儿要飞走？
　　
　　石语昨天夜里就将两处拍摄的脚印照片对比过，发现23号里的脚印和月塘老宅凳子上的完全一样，连磨损部位的细节都一致。但是这已经不重要了。
　　
　　刀鞘和刀。看上去最铁的证据，却反而令石语疑惑不解。
　　
　　小同让它们落在自己手里，似乎不像是他的风格。难道他是故意的？也许。结果是弄巧成拙，因为自己已经知道了这个小同或友松的真实身份。这个人应该有自己的目的，现在目的没达到，反而惹来一身麻烦，他不会善罢甘休。
　　
　　继续等待，小同还会出现。
　　
　　石语再次拿出竹叶的日记，翻到最后一篇。
　　
　　真相在塔里！
　　
　　这一行字怎么看都是触目惊心。被撕去的那一截更是显得刺眼。
　　
　　石语灵机一动，翻禍下面的空白页，举起本子对着窗外的天光左看右看，却看不出什么痕迹来。他放下本子，找出一支铅笔，一把瑞士军刀，将铅笔芯削出一小堆粉末。然后，他用刀尖跳起一小撮铅笔末，犹豫了片刻，轻轻撒在日记本的空白页上，再用手指小心地抹平。
　　
　　真相在塔里！
　　
　　这句话再次跃出纸面，不过是黑底白字。那是前面一页圆珠笔写的字力透纸背，留在下一页白纸上的痕迹。
　　
　　石语松了口气，微微一笑，然后把剩下的铅笔末撒在那行字下面的空白地方，试着用刀背轻轻刮开。
　　
　　四个白字慢慢在黑灰色的背景中显现。
　　

　　交给石语！
　　
　　仿佛有一道强烈的白光在眼前闪过，耳边响起一声霹雳，四个字像四把利刃，将石语的心狠狠钉在纸上。
　　
　　不知过了多久，他慢慢清醒过来，再次将目光投向本子。上面仍然是那四个字，似乎在扭曲着，挣扎着，要破纸而出。十八年的岁月没有抹平纸上的痕迹。从这几个字的形状，可以看出竹叶当时的心情，心乱如麻，矛盾，激动，强烈的不祥预感——危险将临。
　　
　　她在感到生命受到威胁时，心中的秘密最后可以托付的人居然只有石语。
　　
　　确实，她能跟谁交待呢？父母亲？不可能，身背政治包袱的老父自己都步履维艰。丈夫杨在明？形同陌路，势同水火。那个代号V的情人？覆巢之下，安有完卵，两人可能同处于危险之中。
　　
　　这时，四顾茫然，她只能想起石语。寨子前的猝然相遇，可能让她回想起了当年的好时光，那带着青涩味的朦胧的怦然心动。只是，当时她还没料到，厄运会那么快就降临到自己头上。
　　
　　这份重得不能再重的托付，竟会在十八年后才落到石语手里，而且是以这种方式。他再回想前一天夜间，那道目光中，除了幽冷和关切外还有什么信息？是谁撕去最重要的那一截纸？肯定有人不愿意自己看到那几个字。
　　
　　疑点又回到小同身上。这个该死的家伙。
　　
　　从昨天晚上开始的沾沾自喜，立时荡然无存。尽管自己毫无疑问弄清了一些疑点，但离揭开谜底还差得太远。
　　
　　他拿起电话，拨了一个号码。不应该受新发现的干扰，他还是照自己的计划继续进行下去。
　　
　　正事不可耽搁。今天好好休息，明天和助手小余一起去唐公馆继续拍照。
　　
　　
　　晚上的慈心医院，被雨水打湿的地面反射着淡淡的路灯光。一辆越野车停在空荡荡的院子里，雨滴落在车身上溅出一片片细小的水珠，化作无数光点在路灯下跳跃着。
　　
　　不远处，就是石语和咪咪光顾过的太平间。
　　
　　从暗中出现一个人影，慢慢靠近汽车，不知在观察还是凝听。他像是发现了什么，突然隐入黑暗中。
　　
　　不知过了多久，又有一个人走到车旁，收起雨伞。暗淡的路灯照出了石语的面容。
　　
　　石语开门上了车，往后座看了一眼，似乎有些纳闷。然后他发动了汽车，驶出了慈心医院。
　　
　　车外仍然是无休无止的秋雨，在车身上打出一片声响。风档前雨刷刮出的扇面里，几道湿漉漉的灯光在流动，分散，融合。
　　
　　犹如车外的天气，石语的心头也被阴霾所笼罩，为刚才在医院里所见的一幕。
　　
　　这时候，他的手机响了。
　　
　　又是那个熟悉的声音：“见见面如何？我已经准备好了。”
　　
　　“在哪里见？”石语心想，他终于按捺不住了。
　　
　　“你先过延安东路隧道，往东昌路开。我会再和你联系。”
　　
　　“我为什么一定要听你的？”
　　
　　“没有选择，除非你不愿见我。”小同的语气咄咄逼人。不等石语答话，他挂上了电话。
　　
　　在小同声音中，石语听出一丝冷酷。但在冷酷后面似乎隐藏着另一种心态。
　　
　　他默默看了几遍来电号码，又拿起手机拨号：“小钱，我这里有个电话号码……”
　　
　　
　　隧道的灯光从车旁闪过，空旷的回声包围着车身。出隧道后，石语没有驶向东昌路，却上了浦东大道向北开去。陆家嘴绿地和几栋泛光照明的大厦在左侧一闪而过。不久，路边渐渐灯火阑珊，路上车辆稀少。手机又响了。石语看了看来电号码，微微一笑，却不去接听。
　　
　　他将车停在其昌栈附近，然后下车沿着墙跟悄悄往前走去。
　　
　　路边有一处投币电话，边上却没有人。
　　
　　石语感到有点意外。他默默等了一会儿，见没有什么动静，便回到了车上。
　　
　　右边的车门被突然拉开，窜上一个人来，手中冷冷的金属光泽一闪，压低的帽檐下透出低沉的话音：“听我指挥，一直往前开！不许调花枪，不许故意违章。”
　　
　　石语看见一支手枪正对着自己，不由得吃了一惊，但马上冷静下来，点点头，启动汽车向前驶去。
　　
　　那人从后视镜观察了一下是否有车跟踪，然后靠在座椅上轻轻喘气。
　　
　　 两人一时都未说话。听得见发动机平稳的声响，雨点打在车顶上的簌簌声。昏暗的车厢里，只有仪表盘上亮着柔和的光线。
　　
　　石语用眼睛的余光扫了一下右边，那人帽檐下是一副墨镜，脸上毫无表情，枪口仍旧指着自己。
　　
　　“你到底想干什么？”石语镇静地问。
　　
　　“到地方你就知道了。你放心，我只是想弄清一些情况，你好好配合就可以保证安全。”
　　
　　车沿着浦东大道往北疾驶。
　　
　　“还有多远？”
　　
　　“先过了杨浦大桥再说。”
　　
　　杨浦大桥如一条灯火的长龙般悬在空中，透过被雨水打湿的车窗，灯火被渲染得一片朦胧。若不是边上有一个黑洞洞的枪口，石语真想好好观赏一番。
　　
　　不等石语开口，那人又说：“居家桥。”
　　
　　经过一家水厂门口时，那人说：“再过一站路，庆宁寺左转，往轮渡码头方向开。”
　　
　　石语知道那是一条破旧而杂乱的小街，一直通往江边。看来，到这里就差不多了。他放慢车速，冷冷地问：“我应该称呼你小同还是友松？”
　　
　　那人愣了一下才说：“悉听尊便。你知道是我，也免得多费口舌。”
　　
　　他开始用正常的声音说话。这个声音，石语在月塘的一个雨夜听到过，也在电话里听到过。
　　
　　石语的语气带着嘲讽：“你当自己是007？拿一支PPK吓人。台湾版的货色，玩具仿真枪，做戏用蛮好，BB弹打在身上大概会起个乌青块。帮帮忙，不要像煞有介事，弄得真的一样。”
　　
　　小同沉默片刻，又说：“你怎么知道这不是钢珠枪？对付一个人绰绰有余。”
　　
　　“你不是说我练过什么功法吗？就是钢珠枪又怎么样？我要对付不了你，那才是怪事。”石语知道，跟月塘那次见面以及慈心医院外通话时不一样，眼下自己已经占尽了上风。
　　
　　石语一打方向盘，车子猛然转向。小同猝不及防，撞在车门上。
　　
　　这时，后座响起一个冷酷的声音：“不许动！举起手来！”
　　
　　两人听出，那是王老板。

　　小同发现自己连帽子带头发被一只手紧紧抓住，后颈上顶着一个硬硬的金属物件。
　　
　　王老板想了想警匪片里见过的场面，接着说：“把枪放在仪表板上，慢慢的，慢慢的。”
　　
　　小同默默把枪放下。石语拿起来，看了一眼，往后座递过去：“做得还真像。放心拿走，保险都没打开。”
　　
　　石语将车停在路口，然后说：“有什么你就说吧，我听着。王老板，你放开他。”
　　
　　王老板不情愿地松开手：“识相点！我手里是三万伏的电棒，想松松筋骨你尽管动……”
　　
　　石语有些想笑，王老板真滑头得可以，在后座躲了半天不出声，听说是假枪才跳出来。
　　
　　小同低头想了想：“我只是想跟你谈谈，把事情摊在台面上讲清楚，我不想不明不白背黑锅。你们报警了吗？”
　　
　　“你是指什么？金嫂的事当然报警了。”
　　
　　小同思忖片刻：“我想带你去一个地方，摆渡到定海桥，再往复兴岛里走一段路。我本来想在这里下车说明白，你会知道我没有恶意——因为要摆渡过去，我根本没有办法控制你。否则我就让你从浦西直接进复兴岛了，不必到浦东兜个大圈子过两次江。其实刚才你根本不必节外生枝跟踪我的电话。”
　　
　　“那你又何必故弄玄虚让我去什么东昌路？”
　　
　　“我不知道你是不是带着警察。”
　　
　　“石语，不要相信他，我们报警！”王老板插嘴。
　　
　　“你们指控我什么？劫持？拿玩具枪劫持你们两个，没有人会相信。”
　　
　　石语说：“我指控你要为小刮刀、颐小姐和金嫂的死负责，还有唐若琴的受伤。”
　　
　　“证据？”
　　
　　“你敢说失落在月塘现场的刀鞘不是你的？脚印不是你的？还有在两处房子里留下的指纹，以及那块翡翠原石……”
　
　　“这些我承认，但是和那几个人的死没有关系，有证据证明我不在现场。但是，金嫂的死，你可没有不在现场的证据。不跟我走，你会后悔的。”
　　
　　石语盯着小同的眼睛，考虑了一下：“那好，我们走。”
　　
　　“石语你……”
　　
　　“你可以把车子开回去。我跟他走。”
　　
　　王老板拿起枪，笨手笨脚摆弄了一阵，对着窗外扣动扳机。“啪”的一声，射到墙上的子弹弹回来，打在王老板脖子上。他骂了一句，关上保险说：“塑料子弹。走，我也去，省得你背后骂我做事不上路。”
　　
　　空空的轮渡上，谁都没说话。石语看着船尾方向，沪东造船厂码头边几艘船上的灯光越来越远。这一去有什么结果呢？唐公馆的谜底真的能在今天晚上揭开吗？他已经知道了不少秘密，线索已经一一连接起来，有些事情渐渐清晰，不再像一堆无序的碎片那样扑朔迷离。但是，还有些关键的环节仍解不开。难道答案真会在小同那里？他感到没有把握。但是有一点可以肯定，咪咪把小同吓得够呛。不知道她对小同说了什么，反正借助咪咪的手，总算把这只鸟从藏身之处轰了出来。咪咪私下对小同透露的内容，一定加上了她自己的判断和想象。于是小同以为他已经成为警方搜寻的目标，在电话里话不投机，终于狗急跳墙，找上门来。只是，这种举措不免有些夸张搞笑。他真的急了，乱了方寸？
　　
　　定海桥轮渡站的铁门徐徐打开，三人穿过铁门，走进了雨中。
　　
　　石语想不到在上海城区边缘居然会有这么荒凉的地方。除了轮渡码头附近有几处灯火，像是店铺模样，往岛里走了没几分钟，路旁就已经见不着一个行人。两边黑黝黝的似是围墙，又像是树木，寥寥几盏路灯，淡淡的灯光被裹在雨雾中，隐约照出一条笔直的路，神秘地通向前面的黑暗中。
　　
　　“搞啥名堂！你要带我们去啥地方，共青公园？”石语的伞遮不住两个人，王老板被雨淋得半身湿透，肚皮里已是一包气。
　　
　　“不会走那么远，最多二十分钟路。”
　　
　　“我们把车子开过来就好了。应该调头走杨浦大桥过江，再从定海桥过来。上他的当，坐啥死人轮渡！”王老板愤愤然。
　　
　　石语一声不吭。他需要保持头脑的清醒，不愿意在这种事情上斗嘴。
　　
　　走过一处工厂的大门，明亮的灯光照出一片生气。
　　
　　“中华造船厂。”王老板看了一眼牌子，神情轻松了一些。
　　
　　但是三个人很快又走进了黑暗之中。谁都不做声，只有雨点打在树叶上地面上，唰唰响成一片。
　　
　　石语注意到，长长一段路，居然没有一辆车从身边驶过，只偶尔见一两个身影，鬼魅般地晃过。一切都显得不真实，很难相信这是在1997年的上海。他眼下的感觉是自己在暗夜中被那个谜一般的小同带入了时空陷阱，走进不知什么年代的凄风苦雨之中。王老板好像也有同感，因为他不知什么时候停止了抱怨。石语感到伞底下王老板的胳膊变得僵硬起来。
　

薰衣

　　1979年2月1日，这是石语进芒果寨的前一天；第二天，他在寨子里见到了快乐、俏丽的竹叶；第三天，竹叶毫无生气的躯体横陈在寨外，最后在晚上的火焰里化为灰烬。
　　
　　石语身上开始寒颤。他屏住呼吸，读着最后一行字。这几个字和前面一段文字隔了几行，字迹很大，歪歪扭扭，没有日期，像是在恐惧和匆忙中写下：
　　
　　真相在塔里！
　　
　　石语倒吸一口凉气。显然，竹叶突然感觉到危险迫近了。那么，在写两段文字之间的时间里，确切地说，在石语见到她以后，她究竟遇到了什么可怕的事，让她匆匆留下了这句最后的遗言？
　　
　　下面的小半页被撕去了。
　　
　　谁是那个V？“暗中的眼睛”真的存在，还是竹叶在巨大的精神压力下产生的幻觉？那让竹叶恐惧的“真相”究竟是什么？
　　
　　应该已经有人从塔里找到答案了。
　　
　　竹叶生前的容貌，死后的容貌，最后被火焰烧得卷曲翘起的躯体，随着石语纷乱的思绪交替出现。
　　
　　毫无征兆，头上的灯突然熄灭，石语陷入黑暗之中。
　　
　　原来天已经完全黑了。
　　

　　石语摸黑将日记塞到被子下，在门边摸到拉线开关连拉几下，灯也没亮。他开了房门，来到走廊上，发现外面更是黑得可以。他走了两步，便不敢再前行，停下仔细倾听，周围死一般寂静，听不到有人活动的声音。通常从楼下总能传上些许动静，这时却也一点都听不到。石语凝神屏气，才听得身后窗外雨声淅沥。这种感觉很怪。好像唐公馆一下子成了一所空宅，人气陡然消失，留下的空间，被流动的黑雾悄悄填充，又缓缓向自己挤压过来，暧昧而诡异。
　　
　　估计是餐馆的人已经匆匆撤离，没有人想到还有一个石语仍然留在三楼，离缢死过两个女人的房间近在咫尺。
　　
　　在这个空间里，视觉已全无作用，石语只能靠耳朵去捕捉周围的动静。似乎有些细小的声音，再听却又分辨不出。可以想象，这个突然变得空旷的老宅里，暗处还生活着另外一批住客——老鼠、虫子什么的。当人气突然消失时，这儿就是它们的天下。
　　
　　石语后悔没有早点离开。至少，不应该把带去月塘的手电筒留在公寓。
　　
　　于是他缓缓调息，用意念去探测、体会、搜索这个空间里的一切动静。有什么东西在身前走过，无声无息。但是他感觉到了，不是靠听觉，而是因为自己的“气场”被触动，被侵犯了。他脸上的汗毛似乎直竖起来，麻酥酥的，像有什么拂过毛发的尖梢。几乎是全凭着本能，他能觉察到那东西在往楼道的另一端轻缓地移动。似有似无的，黑暗中响了一下细微的开门声，好像随即又关上了。是哪一扇门？直觉告诉他应该是凶屋。
　　
　　再凝神去听，去体会，他却发现周围只有一片浓稠的黑暗，什么都觉察不到。本来，他的感觉敏锐程度和身心状态有关联，一旦感觉消失，很难找回来。又站了一会儿，他开始有点晕眩。他明白，这就是感冒发烧对身心的的影响。
　　
　　他退后几步，摸着墙壁回到房间里，关上门，伸手在暗中摸索，想将抽屉里的石头拿出来，和那些本子一起装进包里。淡淡发灰的那一块应该是窗户，怎么忽然消失了？百叶窗只该掩住半边……他忽然觉得房间里不是只有自己一个人。他屏住呼吸，缓缓平伸两臂，无声地划着弧线，向两侧摸去，同时轻轻挪动脚步。
　　
　　突然，他触到了一只冰凉的手，显然那只手在做着相同的动作。两只手同时一抖。
　　
　　随着低低一声惊呼，自己的手被对方打开。跟着脚步踉跄后退的声音，石语蹿过去，一把摸到一个身子，顺手便揪住不放：“谁？！”
　　
　　对方显然松了一口气：“是我。石先生吧？”
　　
　　石语松开手：“怎么是你？吓了我一跳。”
　　
　　“我刚走到下面，灯突然灭了，上来以后摸到这里，发现门没关，先摸进来再说。”
　　
　　来人是小陈。
　　
　　“你过来干什么？你妈好点吗？”
　　
　　“比早上好多了。她让我来找你，想跟你谈谈。”
　　
　　石语也有许多疑问，似乎也只能跟唐若琴谈。如果她身体状况允许，那再好不过。但是，小陈真是为了这个目的来的吗？他想起早上门卫丁老头的话，昨夜，小陈也进过唐公馆——在金嫂上吊之前。
　　
　　“这次看来是全楼停电。我先下去看看电闸。”小陈推门出去，很快就传来了他下楼的脚步声。毕竟，他更熟悉周围的环境，对三楼过道没有灯早已经习惯。
　　
　　石语满心疑虑，难道刚才走到楼道那端去的是小陈？可是他走回来时自己怎么没有觉察到？
　　
　　他站在门边等小陈，这时黑暗中又有了动静。石语起先以为是小陈返回，但马上发现，声音是从另一端，即凶屋那个方向传来的。
　　
　　幽幽的一声呜咽，像是压抑着的低泣，带着难以形容的悲苦，在空旷和黑暗中飘荡。石语心头一跳，身上微微沁出冷汗。那边的暗色中出现一抹淡淡的光，似是从地板下透出来。少倾，光影渐渐明显，是一点烛火在慢慢升起。
　　
　　他准备看到一头纷乱的白发和一张沟壑纵横的老脸将在烛光后出现，齿间露出紫黑的舌头，伴着诡异的狞笑。


　　烛光慢慢向这边飘来，隐约看得见紧随着的身形，但看不清面目。随着烛火越来越近，悲泣声也越来越清晰。终于，烛光停住，正在凶屋门前。
　　
　　呜咽声停了一下，转而变成了拉着长声的哭诉。石语立时听了出来，那是金嫂的儿子福生。
　　
　　福生显然不知道在幽暗的楼道里还有一个人，独自站在那道神秘而不祥的房门前倾吐心声：“娘啊，侬就这么去啦，叫做儿子的咋弄弄啦——侬有啥想勿开格，哪能勿搭儿子讲——侬一生一世帮唐家，就勿肯帮帮侬个儿子——侬啥也勿肯告诉我，统统带到棺材里去了——侬一世白辛苦，我也白忙一场呒结果……”
　　
　　福生月塘口音里夹带上海腔，哭得悲苦不堪，喘不上气来。石语欲待上前劝慰一番，忽然心中一动：福生的哭诉里夹带着说不清道不明的情绪。他埋怨金嫂不肯告诉他的话，不是指她“有啥想不开”的心事，联系前后的内容，福生是怨他娘不肯帮他，把一些事——应该是秘密——带到棺材里去了，害他白忙一场。看来，金嫂到死都对唐家忠心耿耿，有些秘密，哪怕对儿子都守口如瓶。
　　
　　在月塘一带，可以看到家里死了人的女人拉着长腔哭丧。但福生一个大男人也那么哭法，不像是真那么伤心，倒有大半是在发泄胸中的怨气。金嫂的突然离世，令福生措手不及，他正在实施的什么计划就此完结，是极度的近乎绝望的失望，让他如此失态。
　　
　　石语悄悄退回房间，掩上了门。但即使关着门，仍能听得福生的哭泣声在外面回荡，在暗中显得分外瘆人。他将石头和日记收在包里，又打开房门，刚往外跨了一步，就撞在一个人身上。两人同时惊呼后退。
　　
　　是小陈回来了。
　　
　　听得动静，福生的哭诉戛然而止。石语和小陈不得不走上前去安慰他。
　　
　　烛光里，福生的面容似是苍老了许多。见到二人，他马上就镇定下来，很得体地答谢。石语认为不便将他夜间被金嫂带进凶屋的事告诉福生，只是说了他们发现房门没锁，进去后发现金嫂上吊的经过。
　　
　　“……当时蜡烛台就放在地上。”石语指着福生手中的蜡烛，结束了叙述。
　　
　　“是呀，她那么多年总是夜里拿着蜡烛上上下下，其实是当年留下的心病。曼卿死的那天夜里正好停电，公馆里点起了蜡烛。大概当时受刺激太深了，后来她经常夜里出来，拿了支蜡烛，不晓得在寻啥。人家讲是吊死鬼曼卿在寻替身，引她上钩。当中有几十年我娘人还蛮好的，前几年脑子不对了，又开始半夜出来乱走。唉，最后还是逃不过一劫。这扇门一开，阿胡子的符就不灵了……”
　　
　　福生下意识地转动门把手，刚要推门，犹豫了一下又停住：“算了，还是不进去的好。这种辰光，阴气太重。”
　　
　　石语劝福生下楼去，福生答应了。三个人一同向日常上下的那道楼梯走去。石语发现，楼梯口已经泛出淡淡一片灯光。
　　
　　“那帮人走的时候把照明电拉掉了，也不管楼里还有没有人。我刚把闸刀推上去，开了二楼走廊的灯。”小陈说。
　　
　　石语和小陈陪福生走进了金嫂的房间。房间狭小，布置简单。一张铜床黯淡得看不出原色，只有床头的一个球状饰物锃光发亮，大概是经常被摩挲的缘故。老式的橱柜桌椅同样难辨本色，呆板的雕花和色泽深沉的“老皮壳”显示着年代的久远。除了一幅颜色和墙壁混为一体已经看不出内容的年画，房中没有任何装饰，也没有一张照片。如同三楼那间凶屋，时间似乎在这里停滞住了。石语和小陈都有一种压抑、窒息的感觉。
　　
　　福生放下烛台，拿起几件东西又扔下，说：“明天带我老婆来收拾吧，现在心太烦。”
　　
　　大门边的小平房有一间亮着灯，那是门卫丁老头的值班室兼卧室。
　　
　　小陈说：“丁老头从医院回来了，小长脚陪他。真不晓得两个人怎么睡。”
　　
　　小长脚是看停车场的两名保安之一。
　　
　　和福生分手后，石语问小陈：“凯文没事了？”
　　
　　“医生一定要他留一夜再观察观察，不然他老早走了。他也不肯让阿林陪，讲弄得像真的一样做啥。老克勒就是这种腔调。”
　　
　　“凯文名分上也算是你的表哥吧。”
　　
　　“啥表哥，一点血缘关系也没有，他是唐家的亲眷。他年纪比我老爸都大，不过长得后生，看不出来。”小陈现在跟石语说话显得随便多了。
　　
　　但是石语明白，小陈将自己藏在一套无形的铠甲之中，有些话跟他谈是没有意义的。
　　
　　坐在出租车上，石语和小陈不着边际地谈了一会儿唐若琴的伤情，两人便沉默下来。石语用余光扫了一下小陈，注意到他的头发一点都不卷。唐家的鬈发基因只通过男性遗传吧。
　　
　　病房里，唐若琴头上绷带还未解，左手臂打着石膏，人已经坐起靠在枕头上，虽然面容憔悴，但气色已有改观。见到石语进来，她苦笑着轻声说：“让你看我这副狼狈相。我真是不应该回唐公馆的。”
　　
　　“听你儿子说你大有好转，我也就放心了。想开点，好好养伤，叫陈元康给你弄点营养品补补。”石语安慰她。
　　
　　“好吧。我告诉你，那天……实在是太吓人了，想起来心里就别别跳。跟陈元康讲是白讲，这人是个老实头，太木。现在回过头想想，记得是有人在追我——又好像根本不是人，真的，我吓得不晓得怎么样才好，拼命逃，逃……”唐若琴还心有余悸，声音发颤。
　　
　　老陈上前轻声说：“你还在头晕，就不要讲了。”
　　
　　“讲！不讲我心里难过。你不要管。” 唐若琴瞪了丈夫一眼，接着又转向石语。
　　
　　“天已经黑了，还在下雨，前面像是我娘在招手，手上还有只钻戒——我在照片里看见过的。我奔过去，人就飘起来了……”
　　
　　“你就在那时候被车子撞伤了？”
　　
　　“我根本就没看见车子。人飘起来，落下去——就在‘叶大昌’附近。”
　　
　　“你究竟看见啥了？在唐公馆我几次看见你呆瞪瞪的，好像被什么触动了。不会是小时候的记忆吧，你离开时太小了。”
　　
　　“看见啥？看见——我是昏头了，本来叫你来就是想告诉你，我在四川路看见杨在明了。记得吗？竹叶的男人。”
　　
　　石语浑身一激灵：“杨在明？是他追你？”
　　
　　“好像不是。是在这之前，还是我飘起来的辰光？只记得看见了他的面孔……你这是什么表情，不要以为我是被撞得七荤八素，出现错觉。我跟他打交道的日子比你长多了，不会弄错。我八四年才回的上海，前几年出差又去过云南。他面相是老多了，不过我认得出。”
　　
　　事情越来越复杂，杨在明在这个时候出现，难道只是个巧合？石语晕头转向。今天真不是一个好日子。
　　
　　“说起他，我倒想起竹叶最后的日子不晓得怎么过的。还有，那块翡翠原石……”石语镇定下来后，从包里拿出了那块石头，递给唐若琴。
　　
　　唐若琴诧异地看了他一眼，接过石头，轻轻摩挲。石头黄褐色的表面坑洼不平，但却相当光溜，似是抹了油一般；断面上的翠色朦胧而深沉，妖异地映出几点灯光来。
　　
　　“你哪里找来的这块东西？好像很一般。”唐若琴说。
　　
　　“这……不是竹叶的那块？”石语反倒吃了一惊。自从这块石头神秘地出现他床边，他就以为这是竹叶死后便不翼而飞的那块原石，谁知道居然不是。
　　
　　“谁告诉你这是竹叶的石头？看上去外皮蛮像，也有稀奇古怪的符号，但里面的翡翠不一样，‘水头’差得多。你看，表面有一部分料是相当好，不过翠色太少，不要用灯照，就看得出只是薄薄一层。周围那些白白的，‘种’也不一样。竹叶的那块，看过一眼就不会忘记，虽然二十年过去了……”唐若琴感到有点累，示意老陈扶着她慢慢躺下。
　　
　　“你说，杨在明会来干什么？他到上海后应该和我联系，毕竟我们当时关系还不错。回上海后，我跟他也通过信。那时候，知青里就是我和大同经常跟他来往。”唐若琴说。
　　
　　“大同当兵前好像跟他没什么交往啊？”
　　
　　“大同复员后在外面跑单帮。杨家是腾冲人，大概帮了他一些忙吧，这样他们的关系就热络起来了。”
　　
　　石语上大学时就曾听人说起大同那时似乎常在边境弄些走私货倒卖，还有老同学从他手里买到过所谓“双狮”表。
　　
　　“没有人怀疑过杨在明和竹叶的死有关？我知道，他们两人关系很僵。”
　　
　　“不要瞎讲。竹叶不喜欢自家的老公是真的，但毕竟她已经有了身孕，杨在明有什么理由要害她？再说，那两天他在县里开供销社系统的年度什么会。竹叶出事以后，芒果寨的人好不容易打电话找到他……”
　　
　　“他当时人都要瘫了，还是我帮他找的车子。”老陈在边上插了一句。
　　
　　“你是知道的，在那里来回跑一趟哪有那么容易？他不可能有作案时间。”唐若琴接着说。
　　
　　石语想，唐若琴并不知道竹叶肚子里的孩子不是杨在明的。看她现在的状态，虽然精神不错，但让她看竹叶的日记还是不合适。
　　
　　“你听说过竹叶在外面还有个男人吗？”
　　
　　“芒果寨有这种传说，我也怀疑过，但从来没有人提到过具体是谁。你知道，不管是真是假，通常这种流言蜚语里总归应该有个怀疑对象。所以，后来我也不相信了。”
　　
　　这时，病房外面的走廊上响起一个女人尖利的声音：“做啥做啥？你当这里是南京路啊？哪能随便瞎跑……”
　　
　　然后是小陈沉着地解释着什么。接着，小陈走进病房，他身后探出一张中年男子黑黄的脸。
　　
　　病房里立时响起一片滇西的“小京腔”，唐若琴夫妇和那男子的话音交杂在一起，充满惊喜。
　　
　　“对了，石语，你不认识了？他是杨在明啊！”
　　
　　
　　石语走在四川北路上，边上是一家名叫“叶大昌”的南货店。唐若琴就是在这儿的马路上被车子撞到的。马路对面的一处灯箱广告的画面上，一只纤巧的手分外醒目。细长的手指上有只钻戒，很夸张地闪烁着光芒。
　　
　　这无疑就是唐若琴在惊恐中看见的那只手，不过不是她母亲曼卿的。
　　
　　刚才在医院里的那一幕真有些戏剧性。杨在明的出现，倒是石语始料不及的。身边是竹叶当年的日记，日记里的“那个人”突然走了出来，活生生站在自己面前，却显得那么不真实，令石语有时空错位的感觉。他完全认不出杨在明了，对方也一样认不出自己。不知为什么，面对着杨在明，石语总觉得不自在。是刚才竹叶日记带给自己的震动余波未平，还是对眼前这个人有本能的反感，他也说不清——也许两者兼而有之吧。唐若琴似乎看穿了石语脑子里在想什么，勉力支撑着跟杨在明说话。
　　
　　果然，那天她在四川路上看见的真的是他。照杨在明的说法，他目睹了车祸，却没认出唐若琴，还是打电话找她时听电话站阿姨说的。
　　
　　后来，王老板带着咪咪出现，他们看望了凯文之后，又过来看唐若琴。
　　
　　石语趁乱告辞。他低声跟送他出门的小陈说：“你辛苦一下，夜里盯牢了。我怕会再出事。”
　　
　　小陈一愣。不过他是聪明人，马上心领神会，用力点了点头。
　　
　　
　　现在，雨仍在下着，马路上的灯火朦胧而迷离。石语打着伞，漫无目的地在马路上走着，渐觉双腿发软。他想起除了早上吃的油条外，一整天再也没有东西下肚，就拐进了乍浦路。那里酒楼多多，家家灯火辉煌，石语随便找了家进去。他点了两个菜，疲惫不堪地靠在椅子上。虽说装潢考究，这家酒楼显然档次不如“公馆人家”，店堂里高朋满座，有些吵闹。等着上菜时，他拿出竹叶的日记，几乎是心不在焉地翻看着。
　　
　　边上的食客们或大或小的谈话声不时传过来。一名老者醉醺醺地在向身边的老伴说着什么。一对像是来自海外的夫妇照拂着一双小儿女。一桌衣着时髦的青年男女不时发出笑声。几个生意人模样的中年男子似乎话不投机。
　　
　　石语若有所悟：自己是不是太注重于探究那个代号V的男人和塔里的答案？似乎忽略了什么。
　　
　　细节。下午看的时候心中曾一动，但随即就放过了。
　　
　　他翻着本子，停在其中一页，目光在上面扫视了几遍。忽然他急促地一拍桌子，将上菜的侍者吓了一跳。
　　
　　他早就应该想到的，却一直沿着他自以为熟悉的思路想下去。惯性和惰性在这里是一回事。早想到的话，刚才就可以问一下唐若琴，甚至问杨在明，也许已经有了答案。不过没关系。他拿出手机，拨号，轻声和某个人交谈几句，挂断等待。半小时不到，手机振铃。接通，聆听，询问，终于，石语的嘴角溢出一丝微笑。
　　
　　这就是他眼下要找的答案。
　　
　　吊灯发出的光明亮，柔和，温馨。那几个生意人似乎达成了一致，正在碰杯。海外客的小女儿好奇地注视着石语，和他目光相接时，很灿烂地一笑。石语也报之以一笑。
　　
　　现在他要开始寻找下一个答案。
　　
　　“喂，天丰珠宝行吗？我找云先生。”他发现自己的语气轻松而且愉快。
　　
　　
　　云先生坐在藤椅上，轻松而且愉快。虽然不是广东人，他并不反对享用一回广式早茶，何况，这顿早茶是由石语会钞。云先生还记得当年石语帮他拍的珠宝照片，画面如此赏心悦目，以至于他觉得很难抵御给那些货色涨价的诱惑。有时候，他甚至怀疑照片上的珠宝是否出自他的店中。
　　
　　云先生白皙细长的手指间有一块石头，坑洼不平而又光润的黄褐色外皮，刻着些神秘的字符，断面上露出一片夹杂着翠绿的晶莹玉白色，朦胧而深沉。他细细端详一番，便将石头放在桌上的绿茶和虾饺凤爪之间。端起茶杯，略一沉吟，他说：“我昨天晚上在电话里的判断没有错，应该就是那块大兴‘天书翠’。”
　　
　　石语知道，“大兴”常被上海人作伪劣、冒牌货的代名词。那么，应该还有一块正宗的“天书翠”存在。正宗的是什么样子，他心里已经猜到几分。
　　
　　“前几年上海突然出现过一块翡翠原石，也算得是新坑里少见的货色。讲得太专业你也不懂，通俗点说，薄薄一层皮壳里，是完全碧绿的翠料！而且‘水头’极好。当然在我们眼里它也不算稀奇，比它贵得多的料，尤其是老坑的货色不知道有多少。不过，它的卖相吸引了一帮白相石头的朋友，‘天书翠’就是他们叫出来的，因为上头的符号像天书一样看不懂。吃我们这行饭的只是看它里面的料怎么样，对其他的呒啥兴趣。慢慢的就没有了它的消息，估计是有人吃进了。
　　
　　“上个月，听说‘天书翠’在月塘附近出现，有人想出手。照现在的行情，价钱肯定也吓人。现在翡翠的坑口就是这么一些，料是越开越少，价钱越来越高。道中的朋友喜欢搏一记的不少，经常到腾冲一带甚至缅甸去买‘赌石’，有发的有蚀本的。‘天书翠’是不用赌的，自然有人去月塘看货。我估计这东西来路有点问题，不然为啥在月塘这种角落出手？后来朋友回来讲石头一般，不是前几年那一块，而且卖家心太黑，瞎开价钱。今天看到你手里的这块东西，我想大概就是它了。”
　　
　　“你看它值几钿？”
　　
　　云先生惊异地看了石语一眼：“不会是你想出手吧？有句老话，叫‘黄金有价玉无价’。翡翠这东西，就是老法师也容易看走眼。不过我跟你说老实话，这块东西，从外行手里收购的辰光杀价，两三千的地板价叫起不稀奇；同业之间原料调剂，一万多大概还卖得出去，再多就不大会有人要了。”
　　
　　石语说：“昨天我就说了，这不是我的。”
　　
　　云先生点点头，转过身从服务生推的小车上拿了碗云吞；石语则挑了份马蹄糕。
　　
　　云先生慢条斯理地用调羹舀着云吞送进嘴里，小口喝着汤，偶尔用餐巾纸在嘴角轻轻按一下。吃到差不多一半时，他看了看表，又看了看窗外：“老吴到了。”
　　
　　老吴是云先生替石语约的一个朋友，也是翡翠这一行里的“老法师”，不久前去月塘看过货的人之一。
　　
　　老吴坐下时，桌上的石头已经换成了几张照片。老吴拿起看了一眼：“就是它，害我白白跑一趟月塘。那卖主大概神经搭错了，当我是瘟生，这种货色价钱开到六位数！啥人会得买？”
　　
　　等老吴愤愤地吞下第三只虾饺后，石语才漫不经心地问：“卖主是怎么样的一个人？”
　　
　　老吴喝了一口茶：“听口音是月塘当地人吧。年纪嘛，大约四五十……”
　　
　　石语又拿出几张照片放在桌上：“你看，是不是其中的一个人？”
　　
　　老吴随便看一眼，就把“公馆人家”开业时拍的两张照片放在边上，拿起一张黑白照：“就是他。”
　　
　　石语会心一笑。照片是他离开陈家堰时在金福生屋前偷拍的。
　　

薰衣

　　1976年10月7日 阴
　　
　　V又要走了。
　　
　　我心里好像又蒙上了一层阴影。
　　
　　他说，他就是漂泊的命，命中注定要四海为家。但是，他随时会回到我的身边。他现在更没法停住脚步，因为有我。
　　
　　多情自古伤离别。我是否就是一次次经历离别的命？
　　
　　　……
　　
　　1976年11月4日 晴
　　
　　“在遥远的地方，那里云雾在荡漾。……你同从前一样，时刻怀念着我。你是每日每夜里，永远不断地盼望，盼望远方的友人，寄来珍贵信息……”
　　
　　记得从前唱过这首歌，是在河边的芭蕉林里。
　　
　　眼下的心情就跟歌里唱的一样。
　　
　　一个月前V和我也坐在芭蕉林里。他问我，这里时常会闻到一阵香气，是从哪里飘来的？
　　
　　我说，你来这里比我都早，还问我？
　　
　　现在走过河边就想起他。他说过，他也会想我。
　　
　　他应该很快就会回来。可是，等待的每一天都是漫长的。
　　
　　
　　这是一首苏联歌曲，薛范翻译的。石语记得，就在那片芭蕉林里，他教竹叶唱这首歌，那时，他也曾闻到似乎是天外飘来的芳香。
　　
　　二十多年前的这番情景在竹叶的日记里再现，石语已经无心去感慨怀旧。他被日记的内容震惊，怪不得小同在电话里说让他注意日记最后两三年的内容。
　　
　　竹叶身边又出现了一个男人。如果把自己也算上，这是和竹叶有过密切交往的第四个男人。而且，他们幽会的地点，居然是在雕花楼。
　　
　　可以想象得到，竹叶被迫嫁给杨在明后，满心愤懑，这时，一个出色的男子出现，走进她的视野。于是，还在新婚燕尔之际，杨在明便成了“那个人”，而竹叶终于红杏出墙，生生给老公戴上一顶绿帽子。一切都顺理成章。
　　
　　“嫁了又怎么样”，如闻其声。一纸婚书束缚不了竹叶。这是她性格的另一面，有决断，有狠劲，石语过去就了解，也感到有些不安。
　　
　　只是，被竹叶称作“V”的男子是谁呢？竹叶眼高，心高，长相性格都不错的杨在明，这个“吃国家大米”的丈夫都不放在心上，那么，能得到她青睐的人应该不俗，至少不比自己和唐大卫差。
　　
　　下面的日记很快就写到了竹叶和那个V的再次相会。再后面的内容，几乎就是两个人的热恋记录了。V隔三岔五出现在菜地边的芭蕉林，夜晚的雕花楼里，山上的魁星塔下，没有固定的周期。
　　
　　1976年12月16日 晴
　　
　　昨天晚上V又回来了，跟往常一样，风尘仆仆，疲惫不堪。
　　
　　我说，你可以少跟我见面，不要弄得自己那么累。
　　
　　他说，我做不到。
　　
　　不知道雕花楼的可怕传说是怎么来的，对我来说，这里只有温馨。
　　
　　他说，世界上许多事都是人们自己吓自己弄出来的。小刮刀凶吧，在这里也被吓坏了，因为他脑子里先存了害怕的念头。
　　
　　我问，那他到底遇见了什么？
　　
　　他说，我。说完就笑了。
　　
　　他不爱笑，其实他笑的时候很好看。
　　
　　V是个男子汉，我却要天天面对那个人。不提他了，扫兴．
　　
　　琴姐的儿子应该已经过了满月，什么时候抽空去看看。


　　石语想起知青们打的那个赌。小刮刀要夜进雕花楼，附近寨子的上海知青都兴致勃勃地等待结果，最后看到的是他一脸惨白。知道这件事，而且能预先躲在楼里吓唬他的应该是上海知青。那么，这是谁呢？从竹叶的叙述看，这个V总是从外面来和她幽会，而且，经常要消失很长一段日子。附近的插队知青当时已经走得差不多了，如果是周围农场知青的话，那就没法猜测是谁，因为人数太多，自己又大部分不认识。
　　
　　1977年1月10日 晴
　　
　　昨天搭卡车去县城。
　　
　　琴姐的儿子长得像她，白白的很好看。
　　
　　琴姐说，你结婚后精神好多了，更漂亮了，应该谢谢我这个媒人。什么时候你也生一个？要是女娃就给我当儿媳妇。
　　
　　我笑笑不答话。
　　
　　其实她哪里知道，我们的婚姻从第一天起就有名无实，真有了娃娃，那就要起风波了。
　　
　　我倒是愿意给V生一个，只是现在还不行。
　　
　　昨天他在老地方给我留了张纸条。
　　
　　琴姐要是知道我出门就去见他，会有什么反应？
　　
　　他给我带来了手表、衣料，还有一只翡翠面的戒指。我不要，这些我都没有办法穿戴出去。
　　
　　我只要他在我身边，只想跟他走，到别人找不到我们的地方过日子去。
　　
　　他说，现在还不行。至少你把戒指拿走吧，就说是你爹妈给的。
　　
　　我爹妈给我的陪嫁就是一大块翡翠，外面包着石皮，我没带走，不想便宜杨家，所以戒指我也不要。以后我带着陪嫁嫁给你，做几百个戒指。
　　
　　他说，那块石头我见过。拿它打戒指？这就叫做大材小用。
　　
　　我们一起大笑。
　　
　　
　　石语明白，“琴姐”的儿子就是现在的“公馆人家”领班小陈。
　　
　　“石头”第一次在日记里出现。
　　
　　真是个热恋中的小女人。整个1977年，竹叶只写了几十篇日记，在字里行间倾注的都是对那个V的柔情蜜意，看得石语不胜其烦。但是，他还得硬着头皮仔细阅读，生怕漏掉了什么有用的东西。竹叶很谨慎，从不记述V的具体情况，譬如来自哪里，做什么营生，显然怕日记落到别人手中。
　　
　　日记里，“小唐”消失了， “石语”两字更是早已见不到，只有满纸的“V”。
　　
　　
　　王老板敲门进来，他说那些人快搬完了。
　　
　　石语说：“我等一歇就走。”
　　
　　他发现天色越来越暗，走到门边伸手拉开了灯继续往下看。
　　
　　
　　渐渐的，竹叶想跟V远走高飞的想法一次次在日记里出现；V总是表示不到时候，然后就消失一段日子。
　　
　　到了1978年，竹叶渐渐烦躁起来，为了她丈夫杨在明，也为了那个V一再推搪。
　　
　　1978年3月12日 晴
　　
　　爹对我说，他回州里的事有了眉目，是我那个公爹主任联系的。
　　
　　他们对我爹的事倒是很积极，以为等我爹妈一走，我就可以回心转意，现在我的态度就是因为他们答应的条件没有兑现。
　　
　　小人之心。
　　
　　这样也好，爹妈他们走了，我就没了牵挂，和V远走高飞去。
　　
　　只是他的态度不明朗，他顾虑什么呢？
　　
　　那个人对我软硬兼施，没用。他再硬也没什么招数，我比他恶。有时候看他也可怜，但那是他自找，谁让他非要娶我。
　　
　　他说小刮刀要放回来了。
　　
　　　……
　　
　　
　　1978年6月20日 雨
　　
　　今天送走了他们。爹算是离讲台近了一步，希望他如愿以偿。多少年了。
　　
　　昨夜跟妈睡在一起，说了一夜，也哭了一夜。
　　
　　又一次生离死别。
　　
　　V在哪里？在我最需要他的时候……
　　
　　
　　1978年7月4日 阴
　　
　　　……
　　
　　我问小刮刀，你回来后也不干活路，吃什么？
　　
　　他说，大同也不干活路。他吃什么，我也吃什么。说完，看我的眼神有点怪。他好像知道些什么。
　　
　　我也傻，何必去招惹他。
　　
　　
　　原来小刮刀是那时候放出来的。听说他也是跑边境倒卖走私货，不过半年左右就随知青回城大潮返回了上海。大同就不一样，复员后做了好几年走私生意，据说还和杨主任家有些关联。
　　
　　石语知道，在当时做这种生意还能赚到一些钱，只是风险大。不但政府要抓，道中人还常常黑吃黑，弄不好身家性命都会陪进去。大同精明干练，小刮刀心狠手辣，才敢干这一行。


　　1978年8月15日 雨
　　
　　那么长一段日子，V不知跑到哪里去了。我想家人，也想他。这些天，真是度日如年。
　　
　　昨天这个没良心的终于露面了。他说最近太忙，到处奔波，却做得不顺，赔了不少。这些天在和南湾的一个公社主任商量合作的事，却没有结果。
　　
　　我说家里人都离开了，我也没了顾虑，你带我走，我们一起干，什么苦我都能受。
　　
　　他说不是苦不苦的事，生意很难做下去，两个人比一个人更难过日子。我答应过不会让你受苦，等赚够了钱一定带你走。
　　
　　我说，商人重利轻别离。
　　
　　他回答，相见时难别亦难。
　　
　　我听了想哭。他知道怎么来软化我。
　　
　　看我不高兴，他说，我们现在是很难，两家的父母过得更不容易，也要为他们想想吧。
　　
　　我不能太逼他。他有难处，除了我，还会有谁帮他？对了，我还有那份陪嫁。
　　
　　今天等了半天不见他的人影。
　　
　　外面下着雨，一个人在雕花楼里，不知暗中藏着些什么东西，我又害怕起来。
　　
　　
　　1978年8月16日 雨
　　
　　我们像做贼一样避开人们的耳目，这种日子我不想再过了。
　　
　　古人都敢私奔，我们为什么不能？V一向很有决断，偏在这上头犹豫不决。其实这么做最难的是我，我都没有什么顾忌，他有什么可担心的。我爹妈已经回到州里，杨家鞭长莫及；他家里自然不比从前，但还能怎样？他从来不是靠父母庇护的人。
　　
　　
　　竹叶越来越焦躁，只要V出现，她谈的一定是两人私奔的事情。慢慢的，那男人开始松动了。两人商量将竹叶的陪嫁带走做本钱……

　　竹叶发现自己有了身孕。
　　
　　石语看到了她最后一次回娘家的记录。
　　
　　
　　1978年12月25日 晴
　　
　　这次告别爹妈，不知哪一年才能见面。我已经到了不得不走的地步。
　　
　　我心里越来越不安，总觉得有什么不对头，心里头像压着大石头。当然有事到临头的忐忑，但是还有别的原因。
　　
　　妈一眼看出我怀了娃娃，她还很高兴，觉得两个人应该会好好过下去了。我把陪嫁的石头带上，妈认为这也是夫妇和谐的好兆头。她哪里知道真相。
　　
　　昨天离家时，我哭得天昏地暗，妹妹也抱住我大哭，以为我不要他们了。她太小，理解不了。
　　
　　我给爹留下了话，他不知道我是什么意思，一脸惊疑。
　　
　　爹，妈，多保重！谁知道今世还能不能相见。
　　
　　
　　1979年1月28日 晴
　　
　　那个人问我，肚子里的娃娃是哪个的？我说不知道，肯定不是你的。
　　
　　从来没有见他这副恶样，像是要把我吃了。他拿起扁担想打我。我盯着他的眼睛，最后还是他退缩了。他哭得很伤心，然后回供销社睡去。他在那里睡了有两个多月吧。
　　
　　随着日子的临近，心里的阴影越来越浓重。我有预感，会出什么事。不单是因为那人已经看出来了，我感到还会有别的危险。不愿意去多想。迟早要迈出这一步，我无法回头。
　　
　　不知为什么，寨子里有的人看我的神情都是怪怪的，每张脸的后面像是隐藏着一些东西。暗中似乎有眼睛盯着我的一举一动，盯得我心中发毛。也许是心理作用？
　　
　　那个人走后，我也哭了。我哭自己的命太苦。
　　
　　
　　1979年2月1日 晴
　　
　　没有什么好多说的了，这两天马上走。V的意思是他先安排好住处，准备好日用品再接我过去。当然，最好先做成一笔生意。
　　
　　我说一路上要翻山越岭，再过段日子我还走得了吗？总不能生了娃娃抱起走。
　　
　　他居然说，这个娃娃真是我的吗？
　　
　　我给了他一巴掌。这个时候，本来就心乱如麻，他还要说这种话！
　　
　　他搂住我哄我，陪不是，说不该开这个玩笑。
　　
　　这一下打得他鼻子流血，淌在我肩膀上。我也心疼，哭着告诉他，我害怕，什么都怕。我一直觉得头上总有个巨大的阴影笼罩着，再不走，不知会有什么事会发生。
　　
　　他握住我的手，半天没有作声。
　　
　　我慢慢平静下来。我发现，我软弱的时候，还是需要有一个坚实的肩膀来倚靠。
　　
　　商量好了。看着他慢慢走进树林的背影，我却没有如释重负的感觉。盼了好久，这一天终于到来了，事到临头，我反倒忐忑起来。
　　
　　眼睛，暗中的眼睛。

薰衣

第十二章 日记
　　
　　大厅里，王老板看着两个浑身湿漉漉的人走了进来，不禁一脸狐疑，来回打量着他们。
　　
　　石语做了个手势，王老板会意，跟他和咪咪走进西厢房，关上了门。
　　
　　“你记得吗，前几天我跟你说过，在月塘有个叫小同的告诉了我小刮刀死得蹊跷，让我过问一下？”石语急急问王老板。
　　
　　“记得。他还拍了张照片，你给我看过，十八年前的女鬼跑到我门口来了……”
　　
　　王老板把事情搞混了，但基本意思不错，石语也无心纠正：“我这次回月塘，发现有人在我老宅里搞鬼，同时也找到了一些线索。回来后，你说怪吗，所有线索都集中到小同身上。《时尚圣经》的约稿是假的，最大的可能也是他在掉花枪，让我离开月塘就是调虎离山，然后……”
　　
　　“啥，啥？外国人的约稿是假的？你们给我吃空心汤团啊！”王老板从沙发上跳起来，眼睛瞪得如电灯泡一般。这几天唐公馆的种种怪异事情快把他压垮了，尤其是今天金嫂的死，几乎就是致命一击。餐馆停业等于是自拆招牌，唯一支撑着他的，就是对《时尚圣经》将来报道的希冀，那是他的救命稻草，是“公馆人家”重新振作的机会。谁知道，救命稻草结果成了把他压垮的最后一根稻草。
　　
　　王老板一屁股坐回沙发上，两眼发直。咪咪赶快上前给老爸捶胸抚背，并转过脸瞪了石语一眼。
　　
　　“你不要急嘛。《时尚圣经》的约稿最后弄假成真，我给他们打过电话，已经敲定了。”王老板的反应如此强烈，倒是石语始料不及的。
　　
　　“不过现在不谈这个，我只想弄清那个小同到底想做啥。我的感觉是最近这里出的事都和他有关。”石语接着往下说。
　　
　　王老板好不容易还过阳来，对石语说的话一时还理解不了。他疑惑地看看石语，又看看咪咪：“什么意思？”
　　
　　石语简单讲了小同和自己的交往，月塘老宅和陈家堰的发现，最后说：“……十八年前他给我看过那把刀，今天我把月塘的刀鞘和咪咪从友松那里拿来的刀对上了，而且咪咪也证实了打电话给我的小同，声音就是友松的。我月塘老宅里和隔壁弄堂23号留下的脚印一样大小，是不是同一双鞋子，等我冲出底片就晓得了。夜里的情况他也清楚，居然知道我见过金嫂，进过那个房间，蜡烛在我手边。你想，连我自己原先都以为那是做梦！还有件事是你不知道的，就是我去月塘前到医院太平间去弄小刮刀的指纹，咪咪捣蛋，和魏永成一道偷偷盯我的梢。当时接到小同的电话，我们的一举一动他都清楚，好像在看实况转播！可是我今天证实他那天的电话是在对过23号打出的。实在太怪了，我到现在还想不出是什么道理。
　　
　　“他在唐公馆呆的日子比你都长，到底是什么目的？那几次有人见鬼，是不是都是他搞出来的？我就是想不出他怎么弄的，装神弄鬼的水平太高了。
　　
　　“顶可怕的是几条人命。小刮刀、颐小姐、金嫂，还有侥幸没死的唐若琴——就是小陈娘，这几个人互相之间有什么联系，有人一定要置他们于死地？还是刚才那句话，目的是什么？
　　
　　“小刮刀死以前，你听他讲起‘石头’，后来我大概弄清楚了，就是指十八年前死在云南的竹叶家传的一块翡翠原石。不瞒你说，昨天夜里，那块石头莫名其妙地跑到我房间里来了——就是我发烧糊里糊涂出去兜了一圈的时候。这个小同也知道！假使石头是他放进来的，那又是为什么？我总觉得至少竹叶的死和那翡翠原石有关，最近的事也跟它有关系。不过我一点证据都没有，只有小刮刀和唐若琴的话里提到那东西。还有，虽然我是外行，却也觉得这块石头不像很值钱的样子，不值得为它大动干戈，何况最后它居然会轻轻松松落到我这个外人手中——费尽心机弄到它的人那么大方？”
　　
　　石语一口气说了一大堆 ，听得王老板父女两人眼睛一起发直。
　　
　　“你的意思是说，友松就是那个什么小同，那么多奇出怪样的名堂都是他搞出来的？几个人都是死在他手里？”王老板问。
　　
　　“小同和友松是一个人，这个基本上可以肯定。他费尽心思把我骗进唐公馆，这个也没什么疑问。但是其他的，我只能做出这些推测，因为完全看不出动机是什么。何况——”
　　
　　“何况他没有必要找你来碍手碍脚，和自己过不去。”王老板一针见血。
　　
　　石语发现王老板确实有些分析能力。
　　
　　“可是，如果我也是他猎取的目标之一？那我进唐公馆就是自投罗网。”
　　
　　“那么，你有什么值得他猎取的，想想，你和那几个倒霉的……有什么共同的地方？看得出，你也没把手里的牌全部摊到台面上。”王老板一脸精悍之气，眼神像刀子一般投过来。
　　
　　共同之处？石语早就想过。他和小刮刀、唐若琴是芒果寨的知青，都认识竹叶；金嫂、颐小姐和自己却浑身不搭界。如果小同想加害自己，在月塘就可以动手，自己毫无防备，而且谁都不可能怀疑到小同头上，哪怕福尔摩斯、波洛一起出山。那么，小同在利用自己？确实，自己好像一直被他牵着鼻子转……另外，对王老板，当然没有亮出所有底牌的必要，不过稍稍敲打一下还是应该的。
　　
　　“你也想想，你和他们有什么共同之处？小刮刀的老爹是唐家的包车夫；颐小姐是唐家的亲戚；金嫂是唐家佣人；唐若琴就是唐家人——第一次听说？再往前，竹叶曾经是唐大卫的女朋友。你和唐家的关系你自己清楚，而且现在还占着唐公馆……”
　　
　　“兜了半天圈子，我们等于在白分析。当然倒霉的都是和唐公馆搭界的人，包括阿林老关他们，还有老克勒——他虽然死要面子牙关咬紧，大家都晓得上次他也肯定碰到啥了。对了咪咪，你怎么会认识友松？不过几天工夫，连刀都会送给你？”王老板突然想起了这个问题。
　　
　　“我来的第一天就认识他了。刀是我抢来的，不是他送的。”咪咪硬梆梆地掼出两句话，就闭上了嘴。
　　
　　王老板无奈地叹了口气，对咪咪，他一向没什么办法，何况咪咪今天受了这么一番刺激，更不敢去惹她。这怪谁？怪石语，还是怪那个友松？本来自己女儿虽说娇憨不懂事，日子却过得平安快活，哪会惹这些麻烦上身？不过，就算石语不进门，咪咪也会硬住进37号来的，石语不管怎么说还能帮忙保护她。
　　
　　关心则乱，一牵涉到宝贝女儿的安危，王老板的脑子里就如塞进一团乱麻。
　　
　　友松，想想就后怕。女儿是不是对他有一点什么感觉了？还是他在勾引女儿？对了，福生走以前说起过……
　　
　　“前两天福生说，友松要搬出去住，不过这个月的房钱已经付了。”
　　
　　石语想了想，说：“我们去友松的房间看看。你有钥匙吗？”
　　
　　王老板一听这话就头痛。今天早上就是石语想去“看看”，结果看到一个吊死鬼，伤了凯文，还差点伤了咪咪。
　　
　　神秘友松，夜游神般在唐公馆上下游荡，又好像无处不在，什么事都逃不出他的耳目……他的房间里会有什么吓人的情景，谁都没办法预料。
　　
　　“你想过没有，那个友松或者小同，本身是人是鬼？”王老板惴惴不安地问石语。
　　
　　石语没想过。但是这个人确实太神秘，有些现象无法解释。不过他真要是鬼，利用23号的电话线这种举动不免有些夸张。
　　
　　咪咪抬起头来：“你有他房间的钥匙。”
　　
　　王老板惊异地瞪起眼睛：“我？怎么可能！”
　　
　　“金嫂身上的钥匙，老徐不是让你保管吗？”
　　
　　
　　友松的房门推开后，三个人都吃了一惊，尤其是咪咪。
　　
　　和三层楼员工们的住房一样，陈旧斑驳的墙面，嵌花地板看不出原来的模样，发黑的木质百叶窗像是快要散架，在雨中发出单调的声响。
　　
　　一张简陋的单人棕绷床，一张旧写字台，还有两把油漆剥落的椅子，一个双门衣橱。房间里空空荡荡，没有被子衣物，没有任何日用品，似乎很久没人住过了。
　　
　　石语摸了一下桌子，上面有薄薄一层灰尘。王老板打开衣橱，里面也是空的。
　　
　　“奇怪，我前天进来过，这里还有些东西……”咪咪迷惑不解地说。
　　
　　“他不会再回来了。”石语说。
　　
　　“或者这里根本就没有住过这么一个‘人’。”王老板的声音里透出恐惧。
　　
　　像刚才听到手机里友松的声音时一样，咪咪轻轻咬着下唇，脸色发白。
　　
　　走出房门，王老板对石语说：“我已经在附近一个小招待所租了几个房间当临时宿舍，有车子搬场，总算稳住了那几个人。我看你也没有胃口住下去了吧……”
　　
　　“不要管我，我今天回家住，零碎东西我自己有车子。我现在上去睡一会儿，好像又有点热度了。”
　　
　　石语觉得又有些不舒服，不过比昨天晚上好些。他靠在床上，毫无睡意，犹豫了一下，还是打开抽屉，取出了那一沓练习本。那些本子纸张陈旧发黄，墨水已经开始退色。想起小同在电话里说的话，他先把本子逐一翻了了一下。翻到第三本，发现里面夹着一张纸，很新的样子，上面是一行打印的字：“石头一块，请物归原主”。
　　
　　物归原主？石语一头雾水。为什么让我来“物归原主”？这“原主”又是谁？莫名其妙，又是小同在故弄玄虚。这人的话有多少可信度？
　　
　　先不管他。
　　
　　石语按照日期将日记本排了顺序，从1974年到1979年。
　　
　　严格地说，这不完全是日记，因为并非每一天都有记录，竹叶像是兴之所至，随手写去，有时一连写几天，有时一两个月不着一字，有时追述前一周乃至个把月的事。本子中间似乎还有一些纸页被撕去，有的痕迹很旧，有的却很新。石语从头开始翻阅，很快的，有一段内容引起了他的注意。
　　
　　
　　1974年8月16日 阴雨
　　
　　……小唐被害的消息传来已经一个多月了，我一直不相信，直到昨天爹听杨主任亲口告诉了他。其实眼泪早已经流干，不相信，也就是自欺欺人罢了。
　　
　　小唐，你在另一个世界还好吗？
　　
　　……
　　
　　从那一天起，我再没写过日记，但是今天，我强迫自己重新开始写。有些话，不可能跟别人诉说，包括父母亲。那么，就自己对自己说吧。
　　
　　寨子里的人，谁都不在我面前提这件事，只是这些天来看我的眼神都是怪怪的，石语也是。
　　
　　今天知道石语要走了，回上海念大学去。不知为什么，看见他，就想起小唐。两个人，同一天来到这个坝子，命运却完全不一样。琴姐问过我，我有时也问自己，如果时间倒转，可以再作一次选择，我会……？
　　
　　还是小唐，不会是别人。没有任何人能替代他在我心中的位置。
　　
　　虽然，那次石语突然疏远我，是有人中间作梗，但是……
　　
　　算了，一个死了，一个走了，所有的恩怨都被雨打风吹去，了无牵挂。


　　1974年8月20日 晴
　　
　　今天石语走了，李二赶马车送的他。
　　
　　昨天下午他向我告别时，好像想说什么，最后却只有“多保重”几个字。我知道他的意思，他也明白任何安慰的话都是多余的。
　　
　　原想让他带话给小唐的父母，后来想想还是算了，他们两人几乎全无交往。另外，我又算什么？我知道小唐家的秘密。他们家也许根本就不知道有我这么个人。
　　
　　石语就算彻底从我的生活中消失了。以后，不会再见到他，也不会收到他的只言片语，就像前年大同走后一样。大同走之前要走了我的照片，说是留作纪念，却一去全无音信。无论是我，还是石语、琴姐，都没有收到过他的信。
　　
　　
　　石语轻轻一叹。聆听着二十多年前竹叶的心声，他隐隐感到有些歉疚，确实，他再也没有跟竹叶联系过。只是，竹叶想不到数年之后他们还会见面，而且是在她突然告别人世之前。
　　
　　十八年来，以为早已和竹叶天人永隔，昨天却又亲眼看到了她……
　　
　　另外，唐家究竟有什么秘密？不知后面的日记里会不会提到。
　　
　　大同看来也是当年暗恋竹叶的许多人之一。石语那时好像有点察觉，只是他对自己跟竹叶关系的感觉都是朦胧加懵懂，对别人如何就更不会在意了。
　　
　　接着往后翻，竹叶在日记里不时流露出对唐大卫的怀念。从字里行间看得出，这段感情对竹叶来说，只能用刻骨铭心来形容，唐大卫死后的那些日子，她真不知道怎样来排解她的伤感。
　　
　　从日记里，石语看到了那几年芒果寨发生的一些事，婚丧嫁娶，收成年景，等等。不过，经常见到缺头少尾的篇幅，显然前后的页面是被撕去了。谁撕的？是竹叶自己，还是别人？
　　
　　记录的日期会突然出现几个月的跨越。不过有时从竹叶的叙述中，也发现她往往长时间没有情绪落笔。
　　
　　1976年的日记里，竹叶记述了许多事，大同复员回寨，小刮刀被捕判刑，杨主任升任公社二把手。
　　
　　
　　1976年3月7日 晴
　　
　　琴姐来芒果寨。见过大同后，她又把我拉到河边的芭蕉林里。
　　
　　她说大同真是倒霉，他爹又卷进右倾翻案风，再次下台，他也受影响被复员回芒果寨。这几年，他的生活像画了一个圈，终点就是起点。
　　
　　我说，大同家虽说是高干，遭遇和我们家也差不多。只是，他的失落感，大概远远超过我。
　　
　　琴姐说不，大同拿得起放得下，没有一点落魄的感觉。本来他就是这一带男知青里最出色的，当了几年兵，越发成熟了。
　　
　　我问琴姐是不是看上他了？琴姐大笑，说她哪会看上这么个小阿弟。她下个星期就要结婚，对方也是在县城工作的知青，姓陈。
　　
　　我替琴姐高兴，又埋怨她那么大的事不早告诉我，搞突然袭击。她红着脸悄悄说，再不办就来不及了……
　　
　　她真幸福。
　　
　　　……
　　
　　
　　1976年4月18日 晴
　　
　　琴姐来菜地找我，直截了当就说要给我介绍对象，对方是杨在明。她说，这是杨主任在县里开会时托付给她的事。
　　
　　我觉得很突然。我对杨这个人一点都不了解，怎么能答应呢？琴姐说不急，让我好好考虑一下。她还给我分析了这件事的利害关系——我要为自己的前途着想，更要为父母弟妹们考虑。她说，你应该面对现实，唐大卫那一页，可以翻过去了。
　　
　　我心里很乱。这两年，追我的人不少，只是我忘记不了小唐，心里没有地方去接纳别人。
　　
　　我感到琴姐不愿意提小唐。知青里几乎没有人喜欢他，但琴姐最为明显。
　　
　　收工后回到家里，爹妈的神情告诉我，他们已经知道了。
　　
　　我怎么办？爹是州里最好的中学老师。大同说过，在他面前，这些“知识青年”只能算是“识字青年”。虽然芒果寨的生活平静，安逸，他却做梦都想回到讲台上。但是，他这么一个摘帽右派……
　　
　　这两年，爹妈又苍老了许多。
　　
　　小唐的在天之灵，能给我一些启示吗？



　　下一篇日记就在这一段下面，短短几行，只是日期跳到了5月2日。
　　
　　为了这个家，我答应了。
　　
　　石语的离去，是有人作梗。
　　
　　小唐的死，我发誓，一定要找出真相。
　　
　　
　　石语觉得这一段文字语气很突兀，上下没有关联。第一句的意思很清楚，竹叶为了父母答应了杨家的亲事；后面突然提起自己和她的陈年往事，明白是指她未来的公公杨主任作梗；最后又转到唐大卫的死。
　　
　　难道连唐大卫的死都有蹊跷？不过，好像竹叶到死都没有找出真相。
　　
　　石语心里一动，竹叶的死，会不会跟她要找的“真相”有关？
　　
　　下面，十几篇琐事流水账后，日记空缺了两个月。

　　
　　1976年8月4日 雨
　　
　　那一天快到了。心烦，不想写。
　　
　　竹叶在婚前心情烦躁得很。石语理解，权势、利益构成了这次联姻，竹叶从心底里不愿意。
　　
　　以后的日记变成了周记、旬记，敷衍潦草，甚至根本没有她结婚的记述。
　　
　　又是一段日子的空缺后，出现的文字已经完全不同,而且竹叶改用了圆珠笔。这时，她应该已经嫁到了杨家。
　　
　　1976年10月5日 晴
　　
　　忍不住还是重新开始写了，当然，不会让那个人看见。
　　
　　我也想不到会重新找回快乐。只是造化弄人，我已经出嫁了。
　　
　　想起那一个晚上，我依旧有眩晕的感觉。有些事在不久前还是不可想象的，现在却成了现实。
　　
　　原来雕花楼的夜晚也并不可怕。
　　
　　今天阳光真好，天也特别的蓝。我在菜地里唱起歌来，他们都很惊讶，说是有两年没听我唱歌了。
　　
　　是吗？我说。
　　
　　我真的走出阴影了？未必，这所谓的婚姻就是个摆脱不了的恶梦。
　　
　　但是人应该知足，幸福降临时，就不要拒绝，更不要抱怨。
　　
　　恨不相逢未嫁时？嫁了又怎么样！
　　
　　

薰衣

　　两个电话打了出去。石语等着救护车护送凯文去医院，王老板当然要等待警方人员。
　　
　　唐公馆已经乱作一团。小黑被人扶到楼下，用一种奇怪的声调哭泣着。他觉得很委屈：阿林见鬼是他第一个到现场，小陈出事他又在边上，现在，亲眼目睹吊死鬼的还是他。
　　
　　老陆终于缓过点神来，开始忙前忙后，结果是37号上下开始传说，金嫂变成僵尸鬼扑向咪咪，最后却掐住了老克勒的脖子。
　　
　　咪咪基本恢复正常，坐在她父亲的办公室里休息。
　　
　　王老板把一张银行卡交给石语：“喏，拿去，凯文的医药费要多少有多少。”
　　
　　石语注意到，他一脸悲壮的样子，基本上还把持得住，竭力想给手下一个从容不迫的印象，比他那个大厨兄弟六神无主的腔调要强得多。餐馆已经到了危急时刻，能否控制住局面就要看王老板的魄力了。
　　
　　离开月塘时，心中油然而起的还要出事的预感应验了。而且，事件接踵而来，从听到唐若琴车祸的消息开始，到竹叶露面，唐家祖孙凶屋显灵，石头和竹叶日记出现，最后是金嫂离奇缢死，凯文负伤，短短十几个小时，让石语应接不暇。
　　
　　石语仿佛听见了越来越近的脚步声，恐怖，凶险，但仍然不知它是来自何方。明摆着的事实是一条条人命的终结。如果说当时小刮刀之死很难说明什么的话，那接踵而来的颐小姐、唐若琴和金嫂的遭遇已经发出明白的信号：唐公馆里的邪恶力量开始毫不犹豫地吞噬人命了。下一个是谁？应该是自己了。夜间能从凶屋脱身，可能只是因为运气。直到这时，他才真正感到了恐惧，身上汗出如浆……
　　
　　石语跟着救护车来到了慈心医院。
　　
　　急诊室里，医生给凯文清洗伤口，缝合，打破伤风针，同时安排进一步的检查。石语和门卫丁老头则跑前跑后拿单子交费。
　　
　　凯文看上去很虚弱，神志还算清醒，见到交完钱后进来的石语，只是投过去一道询问的目光。
　　
　　石语说：“医生说可能没什么大问题，不过要进一步检查一下，拍拍片子，最好再观察观察。对了，怎么和你家里联系？”
　　
　　“谢谢，不用了，我家里人都在澳大利亚。”凯文淡淡地说了一句，闭上了眼睛。
　　
　　石语想，跟我一样。不过，自己在上海至少还有父母兄弟。一阵忙碌过后，他让丁老头留在凯文身边，自己去住院部看望唐若琴。
　　
　　
　　病房外，小陈疲惫不堪地靠在长椅上，见到石语，支撑着想站起来。石语按住他肩膀，让他坐好，然后问：“你妈怎么样？我可以进去看看吗？”
　　
　　“可以去看她。她已经清醒了，医生说没有生命危险。”小陈惊异地看着石语，似乎还想说什么。
　　
　　经历了这么一个夜晚加早晨，石语知道自己的样子一定很吓人，不过唐若琴终于逃过了这一劫，算是这两天里唯一听到的好消息。
　　
　　“唐公馆又出事了？”小陈立刻反应过来。
　　
　　这个年轻人的观察力很敏锐，尽管自己累成这样，却马上从石语的神态上看出了一些端倪。
　　
　　“凯文受了点伤，我陪他来这里。还有……金嫂夜里上吊了。”
　　
　　小陈浑身一抖，瞪大了眼睛，张开嘴，好半天才问：“自杀？”
　　
　　“应该是吧。我出来的时候，警察刚到。”
　　
　　小陈似乎在躲避石语的目光：“想不到，想不到……”
　　
　　石语觉得小陈又将自己藏在了一个面具之后，不知他究竟在想些什么。没有再多说什么，石语走进了病房。
　　
　　唐若琴看上去跟昨天差不多，但是眼睛已经睁开，见到石语时，眼睛一亮，显然认出他来了。她张开嘴，喃喃说了句什么，石语没有听清。
　　
　　边上她丈夫陈元康说：“她总是在讲大前天被撞的事，不是说有人追她，就是说有鬼追她，还说看见她娘向她招手……唉，头脑还是不清楚。不过不幸中之大幸，总算脱离危险，性命保住了。”
　　
　　石语俯身对唐若琴说：“你不要多想，还是养伤要紧。”
　　
　　唐若琴摇摇头，哑声说：“不要当我还神志不清……脱离危险？他们……他们还会来追我……”
　　
　　“不会的，这是医院，陈元康和你儿子陪着你，不会有事的。”
　　
　　“竹叶……我看见竹叶了，在这里……”
　　
　　石语吃了一惊，自己就是昨晚在这里看见竹叶的。难道——当然现在还不能对唐若琴说，她受的刺激够深的了。还有那块翡翠原石，也要等她恢复得好点再拿给她辨认。
　　
　　沿着走廊向电梯走去时，石语感到身后有一道目光追随着自己。
　　
　　那是小陈的目光。
　　
　　
　　几个警察在唐公馆上上下下，忙个不停。
　　
　　王老板愁眉苦脸地吩咐今天停业一天，定座的顾客要马上通知到，餐馆前后两道大门外加停车场，都要贴出——不，挂出中、英、日文告示。一流餐馆，什么都要有档次。不管怎么样，他不能让食客们面对警车和在餐馆里进进出出的警察，更不要说看着死人被抬出去。损失的营业额倒在其次，这样做，餐馆的信誉大打折扣，但权衡之下，只有两害取其轻。
　　
　　员工们怎么办？没有谁会愿意在三层楼住下去，甚至有多少人下定决心拍拍屁股走路都不好说。现在想找个合格的雇员不容易，这不是街头卖快餐的小饭店，劳务市场找几个打工妹就可以了。
　　
　　在日本闯荡过的王老板，现在切腹自杀的心思都有。不过，这些年自己的过的日子就是不断地遇上难关，不断地跨过去，什么都经历过，一次次打落牙齿肚皮里吞，偷偷揩掉眼泪鼻涕，人面前还要摆出若无其事的样子。就这样，他，一个食堂大师傅和住家裁缝的儿子，才混到如今这个地步。眼下不过是又遇到一次麻烦罢了，硬硬头皮，也就挺过去了。
　　
　　王老板边想边走向警署的老徐。
　　
　　老徐和一个警察说了几句话，便跟王老板来到西厢房。
　　
　　“结果怎么样？”王老板小心翼翼地问。
　　
　　“还能怎么样？自杀。我也经常听人家讲，金嫂这些年一直神经兮兮的。算你倒霉吧，一个多礼拜，这里死了两个人。要讲迷信，你这地方真是风水不好。”老徐一边喝着阿新送来的茶，一边说。
　　
　　“我上次跟你说过你不相信吧？金嫂是被唐老头的姨太太寻替身……”
　　
　　“帮帮忙！你说的那个什么姨太太，死了多少年了？不搭界的。这种事情不要跟我们警察说，寻道士和尚去……好了，例行公事还是要办的。这位是小张同志, 我们要做一个笔录。”老徐说着，指了指门外进来的一名警察。
　　

　　凯文已经检查完了，骨头没有问题，除头上砸开一道口子外，发现有几处软组织挫伤。医生建议留院观察，以确定是否有内伤之类。
　　
　　石语给王老板打了个电话，王老板决定派阿林过来和丁老头轮班盯着。石语觉得大可不必，但也不好多说，毕竟王老板欠着凯文一份情，总要表示一下。
　　
　　大部分餐馆不会设门卫这么个角色，不过“公馆人家”特殊点，借老宅开的餐馆，里面还有住家，进出的人鱼龙混杂，时间也说不准，因此找了退休的丁老头一早一夜看看门，还兼着电工。王老板用人讲究人尽其才，现在，丁老头又当起了护工。
　　
　　“小陈的娘好点了？”丁老头问。
　　
　　“醒了。小陈跟他爹守着。”
　　
　　“小陈在这里？夜里我看见他回到37号了，以为……”
　　
　　石语皱了下眉。奇怪，他半夜里回一趟餐馆是为了什么呢？看他那么疲惫的样子，应该是这几天陪唐若琴弄得心力交瘁的缘故，谁知还有精力跑唐公馆。
　　
　　石语带着几分疑惑回到唐公馆时，警察已经走了，焦头烂额的王老板正在收拾烂摊子。
　　
　　小黑要走，老姚也要走，还有几个提出辞职的，所有在三楼住的都不肯住了，说如果不另安排住处，他们也要走……小陈不在，凯文负伤，加上阿林在医院照顾凯文，人手上立时捉襟见肘。
　　
　　王老板像是老了十岁，沙哑着嗓子不时在恳求、利诱、威胁；“二胎”大厨一筹莫展地坐在大厅里发呆；领班老陆以很职业的姿态站在那里，脸上似笑非笑。
　　
　　石语跟王老板简单介绍了一下凯文的情况，也提到了守在唐若琴身边的小陈。
　　
　　“要是小陈在这里就好了，可以帮我不少忙。喏，你看这票货色，要紧关头一点用都没有……福生到现在还找不到。他是跟你说今天回来？还有，警察来过了，我没说你半夜里进过那间房间，你也不要提。”王老板压低了声音。
　　
　　石语一皱眉头：“这有啥好瞒的？”
　　
　　“好了，朋友，不要轧这种闹猛。你讲得清吗？本来你就是发寒热做了一个梦，偏要讲你半夜见鬼。警察当你存心白相他们，那就有得罗嗦了。这里已经够乱了……”王老板挥了挥手，转身走开了。
　　
　　石语回到三楼的房间里，迫不及待地去开抽屉，他要拿出那块石头和竹叶的日记。找到线索唯一的希望，可能就在这些东西里面了。正在这时，咪咪敲门进来。
　　
　　咪咪像是换了一个人，往常满脸的灿烂阳光消失无踪。
　　
　　“怎么会是这样呢？人怎么说死就死。金嫂真可怜……”她一副凄惶、不解的样子。
　　
　　石语觉得，她大概是餐馆那一干人里唯一不讨厌金嫂的人——也许还有凯文。这个女孩似乎天生很难去憎恨谁。
　　
　　咪咪手里拿着刚才那把匕首，下意识地来回转动着。
　　
　　石语心中一动，从外衣里摸出月塘捡到的那个刀鞘，拿过咪咪手中的刀插了进去。
　　
　　严丝合缝。
　　
　　咪咪注意力也被转移到刀鞘上：“宝石？是真的吗？”
　　
　　如一声炸雷在耳边轰响，石语立时觉得头晕眼花。这句话他在哪里听到过？
　　
　　十八年前，芒果寨外的山道上，一个男孩问自己：“你看这宝石是真的吗？”
　　
　　记忆之门终于洞开。
　　
　　刀鞘上的宝石，腾冲皮件社，未开刃的匕首，长长的送葬队伍……最后是火光，枪声，那个男孩缓缓倒下。
　　
　　小同。
　　
　　昨天早上小钱告诉自己，已查明小同打出电话的地方是荣福里隔壁的139弄23号。
　　
　　事实真相似乎即将浮出水面。
　　
　　“你说，这把刀是友松给你的？”石语的声音都变了。
　　
　　“我硬抢来的。怎么——”
　　
　　“你马上带我去找他！”
　　
　　“怎么啦？那么急？他现在肯定在上班。”
　　
　　石语极力让自己冷静下来，从抽屉里找出几样物件，然后跟咪咪说：“你说说，这个友松究竟是个什么样的人？”
　　
　　“你们不都说他是个神秘人物吗？问他做啥呀？”
　　
　　石语严肃地盯着咪咪：“因为这里所有奇奇怪怪的事情都可能跟他有关系。因为他的真名很可能不叫友松。”
　　
　　咪咪不知所措：“怎么——怎么可能？友松这个人，有品味，有幽默感，时尚，什么都懂，长得——长得也是一表人才。”
　　
　　石语暗暗叹了口气，过了一会儿才说：“咪咪，人不可貌相，这句话你总听到过吧？不是我倚老卖老，那么多年我见过的人中间，许多人并不总是像他外表看上去那样。社会上的人你应该没接触过多少吧……”
　　
　　手机铃声响起，石语停住话头，看看来电号码，叹了一口气：“说到曹操，曹操就到。”
　　
　　“我是小同。”手机里传来熟悉的声音。
　　
　　“小同？什么事？”
　　
　　“竹叶的日记你看了吗？”
　　
　　“这你也知道？是你放在我房间里的？”
　　
　　“是不是我放的并不重要。我想，日记里头应该能找出一些你想要的东西……”
　　
　　“那块石头呢？”
　　
　　“你没看日记吧？翻翻本子，里面有交代。”
　　
　　“我对你这种捉迷藏游戏已经烦了。你到底想要达到什么目的，最好当面跟我说。你现在在什么地方？”石语说着将手机递给咪咪，指了指耳朵，然后站起身来。
　　
　　咪咪接过手机，边听边跟着石语向房门走去。
　　
　　“……会和你见面的，不过今天不行，我还有别的事……”
　　
　　石语拿回手机，眉毛一扬，作出个询问的表情。
　　
　　咪咪咬着下唇，脸色苍白，点了点头。
　　
　　“那好吧。日记和石头是怎么落到你手里的？你告诉我，日记里哪些部分是重点，我好仔细看看……”
　　
　　石语边说边快步走下楼梯。咪咪不解地跟在后面。
　　
　　“你真是一点都不着急，到现在都还没看。我觉得重点在最后两三年的内容里……”
　　
　　石语已下到二层。几个侍者模样的年轻人正在过道里兴奋地谈论着什么。
　　
　　“唐公馆出了事，金嫂死了。跟你有关系吗？”石语经过楼梯拐角的小办公室门前。
　　
　　电话里沉默了一会儿，然后又传来小同的声音：“是吗？不过这事跟我不搭界。倒是你，可能是最后一个见到她的吧？别跟我说不是，夜里在凶屋，她的蜡烛都在你身边。我担心你脱不了干系……”
　　
　　小同在电话里轻轻一笑，令石语十分恼火，连这个他都知道。石语快步走进大厅，见王老板正对着一伙人指手画脚。
　　
　　“……越来越凶险了，夜里你能活下来也许只是运气。你仔细看看日记，不要费心找我，没用的。外面雨大，当心身体……”
　　
　　石语跨进天井时，手机里响起忙音，小同挂机了。他迈出大门，透过眼前的雨雾，看得到弄堂对过的房屋，却看不清门牌号码。
　　
　　冲到对面的房门前，抹去眼前的雨水，石语抬头看去，斑驳的蓝色门牌上印着白色数字“25”。他转身三步并作两步跑到隔壁门口，毫不犹豫地撞了进去。
　　
　　右边的灶间没人。楼下客堂也没人。
　　
　　他在晦暗的屋里搜寻了一遍，踢开一卷破席子，见到墙角有一条带着电话插头的线。
　　
　　他不放心地回头看看，一个女孩的身影挡在后门口，是咪咪跟过来了。
　　
　　石语问：“你见到有人出去吗？”
　　
　　咪咪摇摇头：“我跟你过来后就站在这里。”
　　
　　石语踩着嘎吱作响的楼梯走上去，在楼上搜寻，也未见有人，只有斑斑驳驳的几处印痕默默显示着原先房主的生活印迹。这就是他那天拍摄唐公馆全景时进过的屋子。
　　
　　他沮丧地走到楼下，站在后门口，只见到密密的雨帘，罩住了两边的断壁残垣和房屋，青石路面水花四溅，却见不到一个人影。还是慢了一步。想了想，他又转身回到客堂，在电话线前蹲下。
　　
　　周围有几处湿脚印，显然不是自己的。
　　
　　他掏出袖珍照相机，接上刚才在抽屉里翻出来的闪光枪，将脚印拍了下来。然后又从口袋里掏出一张折叠过的纸，上面带着记号——这是他在月塘老宅量的闯入者鞋印尺寸。
　　
　　咪咪默默看着石语忙碌，不知在想什么。
　　
　　“刚才电话里是友松的声音吗？”石语蹲在地上问道。
　　
　　“是的，肯定是他。”
　　
　　留在这里的鞋印也是旅游鞋的，尺寸和月塘那个完全一样。
　　
　　石语直起身，看到咪咪背过脸去，眼中似乎闪动着一点泪光。

薰衣

　　那一晚在唐公馆外，废墟里的阴风，异形……是怎么脱身的？石语还想努力集中意念，却觉得意识越来越模糊，张了张嘴，喉咙干疼，发不出声音。几株摇曳的翠竹在眼前一晃而过，他想伸手去抓，那个小院却随着檀香飘散了。这时他有种濒死的感觉，心头如压上了石头一样沉重。
　　
　　几个身影不知什么时候消失了，唯有一点烛光慢慢地向门外漂移。石语使出最后一点力气去抓那点烛光，踉跄着跌出门去。
　　
　　不知过了多久，他发现自己靠着门框坐在地上，边上是那个烛台，烛火静静燃着，烛光照出满地积尘，还有些杂乱的脚印。这是哪儿？石语抓住意识略微清醒的瞬间看了一眼四周，环境很眼熟，好像还在三层楼上。那么，这里就是那间凶屋的门口。怎么会跑到这里来了？梦游，做了个可怕的梦。发烧，不由自主地走到这里。可是，烛台就在手边，身后的门还没有关上。
　　
　　烛光里慢慢俯下一张女人的脸。吊死鬼曼卿？石语想避开，但是感觉躯干连四肢都化成了云雾。自己的意识还存在，却控制不了身体。
　　
　　那张脸靠近了，在烛光里渐渐清晰起来。不是曼卿，是竹叶。
　　
　　石语相信自己没看错，意识又开始逐渐模糊，他从低垂的眼睑下静静地望着越来越近的那张脸。
　　
　　苍白的脸色，一如十八年前的青春，却没有十八年前的红润。
　　
　　他准备面对一双毫无生气眼睛，却在幽冷中看到了几分惊讶和关切。
　　
　　石语发现自己居然没有一丝恐惧和激动，只是平静地等着意识完全消失。他的鼻端似乎又有一缕芬芳飘过——就像二十多年前在芭蕉林外，面对蓝天、河水时一样。
　　
　　竹叶伸出手来，轻轻触及他的额头，手指冰凉，却令人感到舒适。
　　
　　竹叶托起他，向深不可测的虚空飘去。另一边的是谁？像是唐大卫。他们还那么年青。身后的那点烛光越来越远，越来越暗淡……
　　
　　最后是浓稠的黑雾在眼前落下。
　　

　　石语在清晨单调的雨声中渐渐清醒过来，鼻端好像有一丝香味正在消散。烧已经退了，但是浑身绵软，没有力气。王老板给自己吃的是什么药？脑子迟钝得像不是自己的。
　　
　　夜里的梦真离奇恐怖，自己居然梦见进了凶屋，见到了唐老头、唐大卫，甚至还有竹叶。
　　
　　竹叶？昨晚在医院见过她，也是幻觉吧。
　　
　　可是这个梦太逼真了。虽然人昏昏沉沉的，但那些感觉——真如亲历过一般。他勉强坐起，觉得喉咙干痛，便伸手去拿茶杯。手伸了一半停住了。
　　
　　桌上有几本薄薄的旧本子摞在一起，本子上有一个不大的纸包。
　　
　　刚摸到那个纸包，他心头便是一跳。
　　
　　石头。
　　
　　石头此时就在石语手上。就如唐若琴形容的，光润，滑溜，上面有几行大小不一、歪歪扭扭的符号。石头的断面上，有一抹晶莹的碧绿，绿得令人心醉。
　　
　　石语目瞪口呆。这块似乎关联着竹叶、小刮刀死亡之谜的神秘石头，就如此轻易地落在自己的手中，而且以这么一种方式。
　　
　　可能又是一个梦。石语揉揉眼睛，石头仍在自己手上，沉甸甸的有点凉。
　　
　　来不及多想什么，他拿起一本旧本子，迫不及待地翻开。本子是几十年前那种粗糙的练习本，纸片发黄，钢笔字迹已经开始退色，却仍很清晰。随手翻着，好半天，他不知自己看到的是什么东西。
　　
　　一些琐事，几个熟悉的人名，芒果寨的，甚至自己的名字，都出现在文字里。
　　
　　突然，他明白了，眼前分明是一本日记。
　　
　　竹叶的日记。
　　
　　比在电梯里见到竹叶的面容还要震惊，石语眼前一阵发黑，好像全身的血液在瞬间涌进了大脑，转眼又退潮般涓滴不剩。
　　
　　夜里的事是真的？他好不容易用颤抖发软的手抓过椅子背上的外衣，刚要穿，忽然觉得不对劲：昨夜躺下前，外衣被自己随手一扔，而现在是整整齐齐挂在椅子背上。
　　
　　如果真有过凶屋那一幕，衣服应该是被弄脏了，他记得曾倚着门框坐在地上，而那里满地都是尘土。他检视一番，衣服似乎干干净净，但再仔细找，在下摆上有两处不易察觉的浮土，手指一弹便不见了。他心里一动，脱下一直穿着的长裤检查，却未见有异样。
　　
　　来到走廊上，双腿仍是软软的，不知王老板给自己吃了什么药，到现在还浑身无力。他发现过道仍被杂物分隔着，用手电仔细照照凶屋门前的走道，照样是积尘中布满了杂乱的脚印，看不出什么来。
　　
　　血液不断冲击着头脑，耳边想着有节奏的嗡嗡声。太不可思议了。现在仔细回想，夜里神秘房间中的情景历历在目，实在不像是个梦。那么，真是唐家祖孙两人的亡灵回来了？是死去的竹叶将她生前的日记连同那块石头交到自己手中，望自己能解开其中的谜团？待稍稍定下神来，他满怀疑虑地将石头和那些练习本锁在抽屉里，径直去找王老板。
　　
　　王老板的小办公室里坐着黑皮。今天黑皮居然满脸恭顺，用讨好的目光盯着桌子对面的王老板，因为后者正在数着一沓百元大钞。
　　
　　“算了，给你凑个整数。”王老板将数好的钱在桌沿上响亮地抽了一下，然后扔在黑皮跟前。
　　
　　“还是王老板爽气，上路！”黑皮急急把钱塞进衣服里，转过脸向石语打了个招呼。
　　
　　石语一屁股坐在小沙发上：“你哥哥的后事办完了？”
　　
　　“烧了！”黑皮满面春风地回答，话出口觉得不妥，马上换了一副沉重的表情：“昨天早上办的。”
　　
　　“还顺利吧？”石语盯着黑皮的眼睛。
　　
　　黑皮立刻愤愤不平起来：“你说怪吗？太平间的人也会拆烂污！我本来出钞票让他们帮忙给死人换衣服的，结果倒好，一顶帽子弄得龌里龌龊，我拿去的黄盖被还不见了，后来在不晓得啥地方翻了出来，皱得一塌糊涂！我黑皮的钞票有那么好赚的？当场叫他们吐出来不算，还要加精神损失费……”
　　
　　显然黑皮根本没把他哥哥送殡仪馆的意思，而那床黄缎被原来是给小刮刀准备的。
　　
　　那么，当时推床上黄缎被下躺着的是谁呢？

　　黑皮走后，王老板问石语：“你好点了吗？”
　　
　　“烧退了，人还是没力气。昨天夜里你给我吃的什么药？”
　　
　　“普通的感冒药，克感敏之类吧，在小陈床旁边找到的。放在你的桌子上，不要忘记吃。我看你的精神不大好，面色太吓人。”
　　
　　“夜里我好像做了个怪梦，不知是真是假。”石语把凶屋那段经历说了一下，但没提到竹叶再次露面和石头、日记离奇的出现。
　　
　　看着王老板惊愕的表情，石语咬了咬牙，下定决心：“你有没有那间房子的钥匙？我想进去证实一下。”
　　
　　王老板脸色大变：“你还是回家好好养几天吧。我真要请人来冲冲邪气了，这样下去还得了。那间……人家避开还来不及，你倒想得出，还要进去！几十年没开过门了……”
　　
　　“夜里已经开了——如果我不是做梦的话。你到底有没有那间房子的钥匙？”
　　
　　王老板避开石语咄咄逼人的眼神：“怎么你像公安局的一样。我哪来的钥匙？你找金嫂问问吧，不是金嫂带你进去的吗？”
　　
　　哪里都找不到金嫂。小黑说，他和阿林四点钟左右去卫生间，看见金嫂往三层楼走，还是老样子，手里拿着蜡烛。
　　
　　王老板眉毛一挑：“怪了，老太婆到啥地方去了？她平时难得出门一趟。打电话问问福生？”
　　
　　“大概他还没有回上海，我前天在乡下看见他了。你觉得这人怎么样？”
　　
　　“福生蛮会做人的，和他娘完全不一样。我这里装修的时候，让装修公司给了他一点业务——他算是个包工头吧。这人拎得清。”
　　
　　自然,，王老板租房时浑水摸鱼趁火打劫，除了应付唐家二房的代表李家之外，也要把大房的留守金嫂母子摆平，而福生就因此捞到了油水。
　　
　　石语想不出还有什么办法来验证自己夜间的遭遇是真是假。虽然那时发着烧，人昏昏沉沉的，但是那种逼真的感觉……至于石头和日记，也许可以有别的解释。
　　
　　他回到自己的房间，坐在床上看着锁上的抽屉，迟迟下不了决心去打开。想起王老板让他吃药，便在桌上找。但桌上除了一只杯子，什么都没有。他又在地板上找了一遍，还是没有。
　　
　　这时，有人在门上踢了两脚。石语打开门，见咪咪站在门口，端着一个小锅，上面放着一盘油条。
　　
　　“快点吃吧，老头子叫小黑去‘永和’买的，豆腐浆还是热的。你怎么会生病呢？”咪咪说着自己先抓了根油条吃起来。
　　
　　石语倒了杯豆浆，皱起眉头：“你怎么还在这里？觉得有意思吗？”
　　
　　“没意思，可是我要照顾老爸呀，我妈布置的任务。”
　　
　　“帮帮忙，小姐，照顾老头子？你少出点花样经，阿王就谢天谢地了。”
　　
　　“不至于吧。刚才你在下面办公室说的话我都听到了，这种事居然瞒着我。过河拆桥，你这人真没劲。不过告诉你，说不定我能帮你进那个房间呢？”
　　
　　石语看了她一眼：“你有什么办法？”
　　
　　“你忘了？小刮刀留下来几把钥匙，我老爸说应该是他爹偷配的。他爹是做啥的？唐老头的包车夫。他偷配的钥匙很可能就是唐老头随身带的……”
　　
　　“你的意思是那里面可能有曼卿卧室的钥匙？”
　　
　　“我早说过你反应快嘛。不错，发烧还没烧糊涂。”咪咪一本正经地表扬石语，接着得意洋洋地说：“所以我也学会了包车夫的办法——偷偷再配一套钥匙。”
　　
　　
　　咪咪用手电照着石语试钥匙。老式的门锁，球形的门把手下面是钥匙孔，石语将钥匙一把把塞进去，但是没有一把能转得动。可能几十年没开过的锁锈住了，更可能这区区几把钥匙里没有一把是对得上的。本来就是碰碰运气罢了。
　　
　　咪咪沮丧地抓住门把手，一边转一边推：“开门！”
　　
　　门悄无声息地打开了。
　　
　　原来，门根本就没有锁。
　　
　　两人的惊愕难以形容。石语抓过手电，抢上一步挡在咪咪身前。
　　
　　黑暗中流出一种阴湿霉腐的气味。石语的电筒光里，出现了一个梳妆台。他心里一跳：眼熟，上面应该有两个相框。
　　
　　果然，唐德鸿和姨太太曼卿的面容显露在光晕中。
　　
　　石语想都没想，一把将咪咪推出门去，随即将门带上。
　　
　　咪咪不知所措地看着他：“你怎么又不进去了？真扫兴。”
　　
　　“已经证实了，夜里我进的就是这个房间，不是做梦。进去不知道会遇到什么，我不能让你冒这个险，明白吗？现在你马上跟我下楼去，先找你爹商量一下再说。”
　　
　　“怕什么？你们就是胆子太小。我早准备好了，管他里面是什么东西，只要敢惹本小姐，就给他来个一刀两断！”咪咪手中出现了一把匕首。
　　
　　石语抓住她的手腕一翻，轻轻地便将刀拿到手里：“这不是玩具，当心弄伤你自己！哪里来的刀子？刀鞘呢？”
　　
　　这是一把没有开刃的匕首，带几条血槽，牛角刀柄。
　　
　　“我硬从友松那里抢来的，本来就没有刀鞘。”
　　
　　这个友松，实在不象话。
　　
　　“这是管制刀具懂吗？哪能随便就弄一把玩！幸亏没有开过刃，不然弄伤了你哭都来不及。”
　　
　　石语不由分说拉了咪咪就往外走，他实在没有心思和咪咪纠缠。咪咪不情愿地抱怨着跟石语下了楼。
　　
　　
　　王老板好不容易才从惊骇中回过神来：“那么说夜里你真的进去了？你看见了……咪咪，你上课去，要迟到了！”
　　
　　“还早！”咪咪气呼呼地顶了回去。这种时候竟让她走开，咪咪无论如何都不会买帐。
　　
　　“我们进去看看，咪咪就算了，这不是好玩的事，还是上课去吧。” 石语说。
　　
　　“金嫂死到啥地方去了？这房间不好随便进去的，总要给唐家人打声招呼，她不在还真麻烦。”
　　
　　王老板叫上老陆和小黑，跟着石语走向楼梯。这时，老克勒凯文从后门进来，看见这么一个奇特的组合，惊奇地扬起了眉毛。
　　
　　王老板马上招呼：“对了，凯文你跟我们一道走一趟。金嫂、福生都不在，我们进人家的房间怕讲不清楚，你是唐家亲眷……”
　　
　　凯文一脸疑惑地看看这干人，不声不响跟了上来。
　　
　　等来到房门口，原先摸不着头脑的老陆他们脸色都变了，小黑已经开始悄悄往后挪动脚步，只有老克勒仍是一脸冷漠。
　　
　　王老板竖起食指，不知是让众人噤声还是警告谁都不许滑脚溜走。小黑乖乖停住脚，双腿却不由自主地打颤。
　　
　　黑暗里站了一堆人，却是鸦雀无声，静得诡异。在发现石语的目的就是要打开这扇门时，几个人都惊呆了。他们一向认为，唐公馆的一切恐怖和神秘都出自这道门后。门关着，至少心理上有个安慰，有阿胡子那道不知还有没有用的符镇着，“那个东西”还不敢太猖獗，现在石语和王老板不知哪根神经搭错了，居然敢……小黑相信自己听到了门里轻轻的脚步声，便紧紧拉住老陆的衣服。老陆见到小黑的神态，立时就觉得有块冰塞进了自己的脑袋中。凯文保持着冷冷的神情，但双手似乎是痉挛着紧握成拳。
　　
　　门框上有一点纸张的痕迹，已经乌黑一片，想来就是当年道士阿胡子贴的那道符的残片。四十多年过去，它还有什么作用吗？
　　
　　在众人的近乎绝望的眼神中，石语推开门。不知谁从喉咙里发出一声被压住的惊呼，怪怪的。有人感到一阵怪异的阴冷从房间内流出，片刻间便冷到了心头。
　　
　　石语拿着电筒还是先从梳妆台照起，随之照到几件老式桌椅、橱柜，还有一个壁炉，
　　
　　然后是墙角里宁波大床高高的雕花床架。
　　
　　一张灰白色的脸在光晕里出现，双眼微睁，两排残缺的牙齿间露出一截黑紫色的舌头，几绺散乱的白发挂在干瘪的脸颊边。
　　
　　那是金嫂，悬挂在精工雕刻的床架上。
　　
　　老陆发出一声非人的惨叫，一把抱住倒向他身上的小黑。
　　
　　石语、王老板和凯文如被钉子钉住了脚，站在那里目瞪口呆。
　　
　　王老板第一个清醒过来，大叫：“快！快救她！”
　　
　　咪咪从不知什么地方钻出来，赶在她父亲和石语前面冲向宁波大床，伸手就去拽金嫂。晃动的电筒光里似见金嫂齿间掠过一丝狞笑，突然迎面扑向咪咪，一道白影闪过，咪咪飞跌出去。
　　
　　轰然一声，床架垮塌，尘土飞扬中，听得王老板和石语的喊叫：“咪咪！凯文！”
　　
　　一片咳呛声响起，微弱的电筒光根本穿不透尘雾。石语回头将手电筒在门边乱照，终于找到门边的电灯开关，扳下去，一片昏黄的光线洒满了房间。

　　咪咪慢慢从地板上爬起来，王老板一把抱住她：“你怎么样？受伤没有？”
　　
　　惊魂未定的咪咪把头靠在父亲肩上，浑身发抖。
　　
　　石语顾不上他们，眯着眼在漂浮的尘埃中寻找金嫂和凯文。
　　
　　金嫂被压在红木床架下。石语伸手摸去，她的脸冰凉，颈边没有脉搏，显然已经死去多时。凯文被金嫂的尸体压住，满脸是血，挣扎了几下，见脱不了身，便躺着不动，只是静静地望着石语。
　　
　　石语立刻去搬床架，却发现自己仍旧如早先一样绵软无力，回头看，小黑在抽泣，老陆面无表情，似对眼前的一切视而不见。
　　
　　王老板扶咪咪在椅子上坐好，过来帮忙。石语低声说：“是凯文救了咪咪。”
　　
　　王老板点点头，哑声说道：“我有数。”
　　
　　石语心里又感到一阵歉疚。咪咪卷进来有自己的责任，但危急关头抢先一步推开咪咪的却是凯文。要是没发这一场烧，没吃那该死的药，自己应该反应敏捷抢在前头，不会让咪咪涉险，更不会让站得靠后的凯文出手救人。
　　
　　也许这就是绅士风度。凯文今天的行为和当年箐头镇唐大卫救竹叶如出一辙，像是一种本能，或者说，一种文化。不管他们落魄到何等地步，关键时刻，意识中根深蒂固的某些东西会做出本能的反应。
　　
　　费了不少力气，两人才将尸体跟连着绳索的床架搬开，把凯文救了出来。
　　
　　石语拽过老陆，让他用手帕按住凯文头上的伤口，然后筋疲力尽地靠在一张老式红木台子上。
　　
　　他这时才想到观察一下这间房。墙上，一道厚重的窗帘挡住了外面的天光。头顶上，昏黄的灯光勉强透过了灯泡外的积尘。这是四十多年前的光线，凄惨而黯淡，曾经照着姨太太曼卿的身躯在天花板下缓缓转动，今天，又照着金嫂齿间露出的狞笑。另一侧歪斜着被灰尘裹满的吊扇，已经看不出本来的颜色。石语推测，当年曼卿就是将绳索挂在吊扇上面的。明面上的家具和地板却没有多少积尘，似乎常有人打扫。但一些角落如床架却被几十年的尘土和蛛网密密封住。
　　
　　看来，凶屋四十多年没有开过的说法不确。
　　
　　尘埃尚未落定，如一片愁云惨雾在飘荡。整个房间笼罩在凄惨、不祥的气氛中。真是名副其实的“凶屋”，又一条生命在这里结束，仿佛是四十多年前的悲剧还在延续。现在，乱哄哄的屋里有六个活人，但是石语仍觉阴冷逼人，不知有墙壁、帐幔、相框里隐藏着什么东西，有几道阴森的目光在注视着这一切。
　　
　　

薰衣

第十一章 神秘之门
　　
　　石语在第二天早上开车离开月塘。福生谢绝了石语让他搭车回去的提议，说是他还要住一天。
　　
　　虽说有雨丝不断飘进来，石语仍不愿把车窗完全关上，他觉得新鲜湿润的空气能让自己保持清醒。
　　
　　危机逼近了，月塘之行证明了自己已经陷入一个阴谋之中。这些天发生的事，犹如一块块零散的碎片，拼不出一个完整的画面，这中间缺少许多环节，找不到一个可以解释的合乎逻辑的线索把它们串接起来。
　　
　　今天早上钱剥皮打来了电话，他已查明小同用的那个电话是在荣福里隔壁的139弄23号，但是死人皮埃尔发传真的号码却没有希望查到。石语知道139弄一半已经夷为平地，还剩几栋空房待拆，那里根本无人居住。不知为什么电话局还没将这个号码撤消。现在至少有一点可以证明：小同就在唐公馆附近活动，甚至就是唐公馆里的某个人。
　　
　　石语有个不祥的预感，还会出事。他要尽快赶回上海。车一上高速公路，他就狠狠踩下了油门。这是为了躲避在月塘出现的那把刀子？他自己也说不明白。本能告诉他，不管是人是鬼，他们表演的主要舞台在唐公馆。现在，他觉得车子很沉重，自己正将月塘的疑云和危险载回上海。
　　
　　他心头充斥着无助和无奈，真希望有人能帮自己一把，而现在，他看不到有谁能援手，眼中只见天边积聚着铅灰色的雨云，雨点在风挡上飞溅。
　　
　　江南多雨，月塘也多雨。石语记不清有多少回在雨中进入或离开月塘了。他知道，自己在这些天里还能保持头脑清醒，包括那一晚在唐公馆外化险为夷，应该是得益于几十年前的一个雨夜，同样是在离开月塘时的一次际遇。
　　
　　童年的印象已经很模糊，他只有一些零星的记忆片断：毫无来由的哭闹，烦躁，昏黄的灯光在晃动，父母焦虑的神情，无名的恐惧感，等等。
　　
　　记得有一年，应该是初夏时分，因为慢慢驶离月塘的夜航船上，杨梅的酸味从一个个竹篓里飘出。烦闷、湿热，是小石语当时的感觉，然后是无休止的哭闹，父亲的束手无策。
　　
　　这时眼前出现一张老者的脸，长长的胡须有些斑白，嘴里轻轻说着什么，一只手缓缓放在他头上。很快，小石语停止哭闹，听着雨点打在船篷上的簌簌声，平静下来。雨声中又有一缕笛声飘来，断断续续，却分外悦耳。有谁掀开了船舱口的油布帘子，清新的空气带着几星雨点悄然流入，看得到前方一座石桥的影子，桥下亮着几点渔火。待船行过石桥时，笛声已变得清晰、悠扬，桅灯光中，依稀见桥洞青黑的石块在舷旁掠过。不经意间，笛声渐行渐远，终于杳然不可闻。他在心旷神怡中入睡，醒来已是晓风拂脸，淡淡的残月低悬，晨曦中，航船慢慢荡过柳丝低垂的河面。
　　
　　也许这只是一个梦。他曾问过父亲，是否有过这么一个雨夜，父亲的表情是一片茫然；又在那个翠竹摇曳的小院里问过被自己称作“九公公”的

　　总之，他记得以后开始去南市的那个小院。九公常常只是让他自己玩，那里有蚂蚁、蟋蟀，还有九公养的鸟儿。他也觉得新鲜，玩累了就睡，有时朦胧中觉得淡淡的檀香味中，九公摸着自己的头在说什么。
　　
　　不知不觉中他慢慢长大，九公就教他如何运气，如何控制意识，调节身心，只要他注意力一散，便马上打住，任他去玩去睡。
　　
　　从云南回上海上大学后，九公教他的就多了，两人交谈的内容也多了。这时他才发现九公的学识之渊博令人叹为观止。
　　
　　有时他又感到焦虑不安，自己还有多少东西要学呢？九公便说，随意，随缘，不必强求。于是他心中立觉平和。
　　
　　听父亲说，自己从小脾气就怪，令他们担忧。医生说这小孩有心理缺陷，天生的。自从结识九公后，他才慢慢正常起来。一提起，父母便对九公感激万分。
　　
　　石语后来才意识到这点。前端时间一头扎入月塘，应该算是旧病复发，自己在红尘中迷失太久了。不过九公也说过，自己终究还是红尘中人，不要勉强去做什么。
　　
　　大学毕业后，九公那里渐渐去得少了。终于有一天，他见到几台推土机正将九公居住的街区夷为平地，从此便失去了九公的音讯。
　　
　　几天前，自己的转危为安是得益于九公，再往前一些年，自己在外面招摇敛财，更是受惠于九公不浅——自然，老人肯定不赞成自己这么做。
　　
　　现在，自己在唐公馆陷入困境，遭遇越来越离奇，便本能地想起九公，若有他在，一定能解开这个谜团。这有点像幼年时候摔倒在地时，会急切地抬起头来，寻觅那一双有力的手。
　　
　　自己曾问过九公，世上究竟有没有鬼神？
　　
　　九公说，我没见过。于是两人谈起了“子不语怪力乱神”。
　　
　　老人若还在人世，应该有一百多岁了。石语明白，航船上的雨夜已经留在梦中，今天在离开月塘的潇潇秋雨中，只有靠自己把握方向盘前行。
　　
　　
　　回到上海，石语自是有一阵忙乱。他先到德兴坊父母处汇报，只说是有贼进去了，却没有东西被偷，让老人安下心来，再将汽车开回公寓，处理了电脑上积存几天的电邮，给影楼打了个电话，最后强打精神将袖珍相机里的胶卷取出冲了，又装上一卷新的。忙过以后，他躺下睡了一觉，醒来时屋里已经是一片漆黑。
　　
　　他想出去找个小饭店随便吃份盒饭。穿衣服时，有一样东西掉在床上，他低头一看，就是那个在月塘老宅捡到的腾冲刀鞘。
　　
　　还是想不起在哪儿见过它。腾冲，这个地方唐若琴应该比较了解，找她问问，说不定会受到点启发。
　　
　　他找出唐若琴的呼机号，呼了两次，却久久未接到回电。他又拨通了唐若琴弄堂口的传呼电话。这是个好东西，他想，通过传呼电话能把上海市区一千多万人中的任何一个找出来，只要你知道他的地址。只是如今这东西已经从高峰开始走向没落了。
　　
　　接电话的老阿姨一听石语报出的地址和姓名，便压低声音，神秘兮兮地说：“你还不知道？唐若琴前天晚上被汽车撞伤，送医院抢救了！”
　　
　　轰然一声，石语脑袋如遭重击。
　　
　　居然真轮到她了！不祥的唐公馆，不祥的竹叶照片，是被人下过毒咒？难道每一个沾边的人都逃不脱厄运？
　　
　　“她的伤要紧吗？是……在哪一个医院？”
　　
　　“要抢救，总归是不会轻的。她在慈心医院。老陈和他们儿子都过去了。”
　　
　　前天晚上，应该是她离开唐公馆之后出的事。她真不该去唐公馆。那天下午老爷叔说过什么？他说的是，说不定今朝还会出鬼。
　　
　　让他说中了。
　　
　　石语觉得周身发软，手脚麻木。他下意识地拿起刀鞘，放进外衣口袋，然后走到外面，叫了部出租车。以他眼下的精神状态，没法自己开车。
　　
　　
　　“竹叶……”观察室里，唐若琴喃喃地吐出两个字，但是谁都没听见。昏迷中的两天两夜，对她来说只是一瞬间。她在摔向地面时忽然想起了有人提起过这个名字，现在，好像只是思绪停顿了一下后，接着往下想。
　　
　　眼前是一片白色的雾。一片白，幼年时候的一个记忆碎片。后来她知道那是母亲大殓那天的情景。白色里面浮现了一对熟悉的眼睛，应该是闭上的，怎么睁开了？不是母亲，是谁……
　　
　　“竹叶……”她又喃喃吐出了两个字。面前的眼睛是竹叶的，被白色包围着，盯着自己。眼睛真漂亮。她酸酸地想，那是石语给她拍的……对了，就是石语提起了这个名字。
　　
　　竹叶的脸在晃动。为什么她只有半张脸？另外半张已经被烧掉了……还是白色的雾，竹叶的脸和眼睛都隐没在白雾中，不见了。
　　
　　医生和护士都没注意到她有什么异常，只有小陈看到她的眼睫毛似乎轻轻抖动了一下。
　　
　　
　　石语见到小陈时，他坐在病房外面的长椅上，疲惫，憔悴，两眼失神。石语一见他就问：“你娘现在怎么样了？”
　　
　　小陈茫然的眼神中掠过一丝惊讶：“医生说暂时没有生命危险。有几处骨折，加上脑震荡……下午刚从观察室转到病房。”
　　
　　石语轻轻握住他的手。现在，他完全不像那个干练的领班小陈，而是一个六神无主的大男孩。慢慢的，小陈断断续续对石语说了唐若琴出事的经过，这都是处理事故的交警告诉他们的。
　　
　　当时，街上的行人只见唐若琴惊惶失措地奔跑着，似乎在竭力摆脱什么人的追击。路旁一个卖晚报的老头说，没看见有人追她，不过，她好像差点撞到一个穿黑衣裳的人，突然面色大变，再调头跑的。另一个行人的说法却不一样，说她是在急奔中突然改变方向，向马路当中冲去，这时不远处只有一个一身白的女子，面孔还蛮标致……
　　
　　肇事的车是辆出租车。司机说，她是突然冲向马路当中的，表情恐怖，眼睛瞪着前方，好像前面有什么东西在等她。当时根本来不及避让，司机急刹车，天雨路滑，还是撞了上去。偏偏又是在人行横道上，算他倒霉……
　　
　　石语想起，不过早两天，也是在离开唐公馆以后，颐小姐跳下了过街天桥。咪咪说，像有人在追她似的。他不相信这是巧合。难道，唐公馆真是如此的不祥？究竟有什么神秘可怕的力量将一个个活生生的人逼上绝路？那道深不可测的门后到底隐藏着什么东西？
　　
　　安慰了小陈一番之后，他盯着小陈的眼睛：“我知道你们家跟唐公馆的关系。我不明白，你为什么一定要在那个地方做呢？现在看起来，最近那些事的发生都不是偶然的。想想，你那天接待过的颐小姐和你娘的遭遇是不是很相像？我不知道你们想要什么。但是，这个地方太凶险，如果——”
　　
　　小陈的眼神中再次掠过一丝惊讶，随之目光变得冷冷的，嘴唇紧抿，嘴角出现两道深深的纹路。
　　
　　这个年轻人露出了一些面具后面的真容。
　　
　　石语不再说下去，站起身来，迎着走过来的老陈伸出了手。
　　
　　老陈也是跟石语他们一批去滇西插队的知青。他是最早上调到县城工作的，后来在那里和唐若琴结了婚。石语跟他并不熟，只是在前几年的老知青聚会中见过。
　　
　　小陈见机也站起身来：“我出去吃点东西。石先生，爸爸，你们谈吧。”
　　
　　
　　 病床上的唐若琴仍没有醒过来，有时嘴唇翕动几下，似是在发出呓语。石语站在边上思忖，是不是自己前天的造访给她带来了灾祸？本来她的生活应该很平静的。
　　
　　石语离开病房时，已经将近十点。他走进电梯时，仍是心事重重，想着裹在绷带中的唐若琴的样子，不能释怀。
　　
　　隔着一层毛玻璃，头上的荧光灯散射出冷冷的光，不时闪动着，终于，一边的两盏灯熄灭了，电梯里一下暗了许多。
　　
　　电梯门无声地打开，数字显示是在六层。门外的走廊幽暗，寂静，并没有乘客。石语感到似有一阵冷风无声无息流了进来，不由得打了个寒噤，毛发直竖。
　　
　　不知过了多久，电梯门又无声地关上。似乎厢内的温度低了不少。石语在凄冷暗淡的灯光里抬起头，盯着上方显示的楼层数字，毫无来由的，恐惧的感觉悄然涌上心头。电梯里真是只有自己一个人吗？
　　
　　在四层，电梯又停了一次，然后继续下行。石语失神的目光一动不动——是不敢，或者不愿向门外看？
　　
　　似乎有人进来，站在无灯的角落里，一动不动。寒气好像更甚。
　　
　　底层到了。石语走出电梯时，本能地感到身后有一道冰冷的目光。他转过头，见阴影里站着的似乎是一个护士，一身素白，似曾相识的样子。他心里一动，定睛仔细看过去，就在电梯门关上的一瞬间，他认出了那双眼睛。
　　
　　竹叶的眼睛。
　　
　　幽怨的眼神，越过十八年的岁月，正从另一个世界望过来。
　　
　　石语大脑一片空白。自从进入唐公馆的第一天，他就有强烈的预感，迟早有一天，他将和重返人间的竹叶正面相对，但是，想不到会是在这么一个时间，这么一个地点。
　　
　　等他回过神来，楼层指示器已经显示电梯停在地下二层。
　　
　　他按了电梯门边的下行按键。不知过了多久，电梯才在他怦怦的心跳中返回底层。缓缓开启的门中，空空如也。他犹豫了一下，没有跨进去，看着电梯门再次关上。
　　
　　石语木然环顾四周，淡淡的灯光将自己的影子投射在墙上，长长的，走廊里一片死寂，几处阴影，暧昧，可疑。他迟疑地挪动了一步，双腿仿佛已不是自己的。
　　
　　忘了是如何走到楼外的雨中，石语一身冷汗被风一吹，顿觉冷到彻骨，这时才稍稍清醒。他坐进出租车时，司机看他的眼神充满疑问。他随口报了地址，便仰靠在后座上，徒劳地想理顺纷乱的思绪。没有多久，车便停下了。他神情恍惚地走下车，不知道自己是在哪里，好一会儿才反应过来，这是在荣福里弄口。怎么会让司机开到这里来的？他本来没打算今天来唐公馆。
　　
　　王老板惊异地看着石语摇摇晃晃走进大厅，赶忙抓住他的胳膊，拉他到西厢房坐下：“你回来啦？怎么弄成这副样子？”
　　
　　石语知道自己现在的形象一定很可怕。
　　
　　王老板又招呼阿新：“快点叫厨房弄碗姜汤！”
　　
　　“小陈的娘出事了，你知道吗？听说那天你在这里见过她？这个地方真不得了了……”
　　
　　石语头痛欲裂，懒得多说话：“我见到她了……”
　　
　　“谁？小陈娘？噢，我知道了，你是说照片上的那个！”王老板的反应极快，顿时目瞪口呆。
　　
　　石语觉得身上一阵阵发冷，脸上却滚烫，耳边听得王老板在说些什么，但是一句都没听进去。
　　
　　好像王老板身影一闪，不见了，一会儿又在眼前晃动。然后是凯文的脸，冷漠中带着几分关心。领班老陆端着姜汤，他的领带花纹在热气里变得模糊。王老板手上出现了两粒药片。
　　
　　石语在阿新的搀扶下上楼进了自己的房间，然后便拉开被子倒头睡去，只来得及脱掉了上衣。
　　
　　……石语又回到了驶离月塘的航船上。热得难受。船蓬变得很高，有人攀着绳子下来，手里挥舞着短刀。他想喊，却发不出一点声音。船在晃动，有风浪，越晃越厉害。九公俯下身来，烛光照着一张沟壑纵横的脸。
　　
　　“石先生，醒醒！”
　　
　　石语艰难地睁开眼。不是九公，那是金嫂在推自己。烛光在她脸边摇曳，照得她的脸忽明忽暗，一头白发梳得整整齐齐，穿一身月白的中式衫裤。
　　
　　石语惊异地支起身子，只觉浑身酸痛，出气滚烫。他问：“什么事？”
　　
　　喉咙也疼，发出的声音不像是自己的。
　　
　　“请跟我来一趟。”金嫂彬彬有礼，看上去头脑清醒。
　　
　　石语下床，站起身来，却觉头重脚轻，一个趔趄，险些摔倒。
　　
　　金嫂伸手来扶：“当心！”
　　
　　石语不由自主地跟随金嫂走出房门，脚下软软的，如踩在云雾里，脑子也昏昏沉沉，眼中只有前面金嫂背影的轮廓，还有她手中那点烛光。他不知道在黑暗中走了多久，终于，烛光停住不动了。
　　
　　一扇打开的门里，烛台放在一张梳妆台上，金嫂已经不见。
　　
　　看不见的冷风在房间里盘旋，烛火摇曳着，忽明忽暗，照着梳妆台上的两个相框，人像的表情也像是阴晴不定。石语头脑昏沉，身上在发冷，一时也辨不清自己站在什么地方。他拿起烛台，勉强支撑着身子，在屋里四下照着。
　　
　　这应该是间卧室，被时光凝固住的卧室。不知是什么年代的宁波大床庞大的影子，桌椅、橱柜和茶具摆设一一在烛光里晃过。
　　
　　寂静、阴沉得像墓室。石语昏昏的头脑中闪过这么个念头。这究竟是个什么地方？寂静里好像里藏着什么。他想离开，只是在意识里，周围是无边的黑暗，黑暗似是有形质又似无形质，从四面八方挤压过来，不知往哪里走好。
　　
　　朦胧中将烛台放回梳妆台时，他看清了相框里人像的面容，唐德鸿和曼卿。
　　
　　两双眼睛注视着他，亡灵的眼睛。无论他躲到哪边，都躲不开那死气沉沉的目光。他想起二十多年前的雕花楼，不也是如此吗？画像上唐大卫的目光死死追随着自己——后来，图形突然消失，只剩下了画纸……同样的恶梦又一次重演了？
　　
　　一声咳嗽，像是从眼前唐德鸿的相片上发出，又好像是在身后。
　　
　　相片上的人嘴唇在翕动。石语连恐惧的力气都没有了，心里只有一片迷乱：唐德鸿死了，早死了……
　　
　　“不错，是我。”似是知道石语在想什么，耳边的语音遥远而阴森：“你一直在怀疑，这几天看到的听到的是不是真的？现在答案就在你面前。你进来的第一天，就应该晓得了，此地不欢迎你。”
　　
　　石语双手撑住眼前的台子，勉力想站稳，但已感觉不到双腿的存在。
　　
　　“小刮刀、阿林、阿王，还有小陈，他们都不大识相。你是聪明人，走吧，走吧。” 那个声音空洞，带着回声，不像是发自人间。
　　
　　石语回过头，在烛光外的阴影里，一个白色的身影慢慢荡过来，依稀看得见是唐德鸿的面容。
　　
　　他往后退，却碰到了一个人身上。烛光一闪，一只青筋暴突的手拿起了烛台。
　　
　　石语转过身来，看见了金嫂毫无表情的面孔。刚才是金嫂在说话？不像……
　　
　　“石先生，大卫请你出去，走吧。”这次是金嫂的声音。
　　
　　大卫？石语下意识地向四下看去，想找到一幅画像。
　　
　　……四下逃散的蟑螂中，一个身影从雕花楼的画像里走出来，静静站在金嫂的身后，一如二十多年前一样年青……死人没有年龄。
　　
　　自己应该还在梦中，石语想，或者就是烧糊涂了。他用指甲掐手背，一阵疼痛。再看四周，虽然烛光昏暗，但还隐约看得见那些老式家具，红木的。宁波大床高大的雕花床架依稀可辨。
　　
　　暗淡的，飘忽不定的一点烛光。石语绝望地环顾，烛影里，几张阴森的脸，将自己围在中间。





　　

薰衣

　　最后金嫂移开了目光。石语走上楼梯后又回头看了一眼，见金嫂抬头望过来，眼神分外狞厉，张开的嘴中没剩下多少牙齿，却分明有两颗尖利的犬齿露了出来。石语不由得打了个寒颤。
　　
　　两人在二搂走了个来回，然后来到三楼。阴雨天，这里越发阴暗，而隔着过道上分隔两端的杂物，过道另一端更是暗得如同深不可测的洞穴。唐若琴对着那边凝视良久，一言不发。
　　
　　一片寂静中，听得到背后的窗外，是无休无止单调的雨声。
　　
　　石语觉得，她的视线穿透了黑暗中的那扇房门，甚至穿越了四十多年的光阴。此时，她是在和她死去多年的母亲在交流吗？似乎有一阵阴寒慢慢在脚下盘桓不去，又好像隐在黑暗中的门背后，幽幽地有几声悲叹，夹杂着难以分辨的脚步声，轻而且慢。或许，只是透过窗户缝隙的秋风，在空荡荡的过道上回响？也可能是境由心生，陪伴着这么一个特殊人物，在这个被传说渲染得诡异万端的环境里，种种幻象会纷至沓来。
　　
　　这些天，历经种种怪异，石语学会了以不变应万变，只是摒弃杂念，牢牢守住心中一点清明。渐渐的，似乎鼻端飘过似有似无的一丝檀香，耳边听见的只剩下风雨声。
　　
　　他回头看唐若琴，暗淡朦胧中，看不清她的表情，只见她眼中似是星芒闪过。是泪光，还是别的缘故？隐约能看到她嘴角边的肌肉在抽搐。不知为什么，石语感到她现在的神情应该很可怕。
　　
　　心魔。
　　
　　石语轻轻一叹：她不该来的。

　　不知过了多久，唐若琴才轻轻地说：“我们走吧。”
　　
　　慢慢沿着那道破败的楼梯往下走，灰黑色的木质踏步在脚下呻吟。石语摆脱不了这种感觉：身后有什么跟着，无形无质，亦步亦趋，不紧不慢。
　　
　　走到底层，石语不经意间一瞥，见暗中有目光睒闪，定睛看去，却是金嫂站在墙角，面无表情地注视着他们。唐若琴神思恍惚，浑然不觉。
　　
　　回到西厢房，石语发现唐若琴的眼圈有点发红，显然她刚才在三楼触景生情，现在还没有平静下来。他一时不知说什么才好，眼前的茶虽然是新换上的，但他还是轻轻地问：“给你换一杯茶吧？”
　　
　　“不用了，我马上就走，不早了。”
　　
　　确实不早了，领班老陆已经在探头探脑，可能马上就有客人要进这里。石语走到门边，轻声问他：“小陈呢？”
　　
　　“他下半天就开始轮休了，礼拜一客人少。”
　　
　　唐若琴拿起茶杯一饮而尽，长出一口气，站起身来。
　　
　　石语陪她走到大厅外。唐若琴站在台阶上撑雨伞时，一个男子从大门外进来。那人三十上下的样子，身穿藏青色的风衣，在透明的雨伞下转脸往这边看了一眼。
　　
　　唐若琴停住手，轻轻“咦”了一声。
　　
　　石语问：“你认识他？”
　　
　　唐若琴皱着眉想了一下，随之是一脸茫然，最后撑开伞淡淡一笑：“不认识。进了这里，人有点神经兮兮，总觉得看见了熟面孔。”
　　
　　看着那男子走向侧门，石语想，他就是友松吧。
　　
　　唐若琴走在四川北路上，手中的雨伞挡不住斜飞的雨点，渐渐裤脚就有点湿，拿伞的手也被冰冷的雨水打得有点发僵。但是她却似乎毫无知觉，刚才在唐公馆之行使她心中如同压上了一块石头，现在依然感到沉重。站在阴暗的三楼过道上，她的感受难以形容。她对母亲的记忆只是一些零星的片断：昏黄的灯光中，一种温暖安全的感觉，牵着自己的那只手上有个闪亮的东西，一缕熟悉的香气，等等。然而，刚才她认为自己确实在和母亲在交流。那一刻，没有时间和空间的障碍，她像是被黑暗中升腾的一种气息包围，这是母亲从那扇门后出来了，搂着自己的肩。她感到是实实在在地和母亲在一起，只是交流的内容却没有任何实质的感觉。警告，担心，厄运将临？不知这是冥冥中传递过来的信息，还是自己心中油然而起的念头。
　　
　　恐惧，来自另一个世界的——是在三楼那处阴暗的过道上得到的信息吗？好像不是。那么，自己在唐公馆究竟看见了什么？一定是的，看见了某个人或某个……
　　
　　莫名的惊恐化作一只有形的手，冰凉的，越来越紧，抓住了她的心脏。她知道，它们来了。
　　
　　天色已经很暗，路边商家的灯箱和霓虹灯亮了，亮得诡异而且阴险。风卷着雨点随意挥洒。黑色的风，黑色的雨。
　　
　　黑色的风雨凝聚出一个黑色的身影，在诡异的灯光衬托下慢慢走来。一件深色的风衣，深色的帽檐下是立起的领子。
　　
　　她已经惊骇得透不过气来，想呼救，却发不出声音。她不顾一切地跑着，任凭雨水淋在身上脸上，手中的伞早已不知去向。雨点飘进她的眼睛和张开的嘴中，冰凉。
　　
　　那影子仍在身后，不即不离。
　　
　　她绝望地四处张望，只有几处发黑的灯火，不怀好意地眨着眼。路上的行人不多，却都不像是真实的人，都在慢慢向她围过来。
　　
　　一个颀长的身影挡住了去路，她的心狂跳着，知道就是裹着风衣的那个。她转身跑向另一个方向，脚下的积水飞溅着。
　　
　　没有回头，但她知道那个穿风衣的身影还在自己身后。帽檐底下，领子里面是张什么样的脸？也许根本没有什么脸，没有五官……恐惧充斥了她的心胸，翻腾，膨胀，心肺似乎即将爆炸。
　　
　　拼命地奔跑，周围的灯火、雨水、车流和人流汇成一片混沌模糊的光影，所有的色彩诡异地在一起融合、流散。
　　
　　唐公馆的阴影在前方缓缓压过来。但她记得自己离开那里后已经坐了几站公共汽车……她要躲开它，这座不祥的老宅。
　　
　　路对面有一处灯光，在黑暗中流出一抹温暖。灯光里有一只纤巧的手，手指上是钻石赏心悦目的光芒。
　　
　　那是母亲在向她招手，过去就是安全，就是温暖。
　　
　　颀长的黑色人影在左侧缓缓逼近。她转过脸，右边还是他。
　　
　　她冲向母亲那只闪亮的手，满怀着希望。
　　
　　一阵尖利的刹车声。
　　
　　路人看见一个疯狂冲向马路中央的女人，随着车轮卷起的水花被抛向空中，划过一道弧线，又重重地摔在地上。
　　
　　她只感到周围的灯光突然下沉，又向上升去，慢慢旋转着，那只闪亮的手优雅地划了个圈，然后自己的心沉静下来，说不出的愉悦。她觉得身子浮在空中，伴着点点繁星里缓缓飘落，最后轻轻落在羽毛垫上，舒适，柔软。
　　
　　她最后想到的是，今天好像有人提到过一个名字——竹叶。
　　
　　
　　这时候的石语，正坐在德兴坊家中的餐桌边，看父亲面前放着一杯自己刚买来的花雕，一边嘴里嘟囔“笃螺蛳过老酒，强盗来了不肯走”，一边向碗里的螺蛳伸筷子，他的心情也是说不出的愉悦。母亲仍在厨房忙碌，还有一只蛤蜊蛋汤没出锅。金阿姨的声音飘上来几个字，大概她正从楼梯口走过。
　　
　　等一会儿他要出去取点钱，再买几样送亲戚的礼物，然后将车开回公寓，给拉法兰夫人打个电话，明天就驾车去月塘。
　　
　　所以，酒一点都不能沾。这两天太累，今天晚上一定要好好睡一觉。要不是这里不好停车，他也不愿回公寓，就留下睡在亭子间了。
　　
　　
　　救护车鸣着笛远去，雨水很快就将路上的血迹冲刷干净。
　　
　　围观的人早已走开，没有人见到一个颀长的身影离去。也许，他本来就没有存在过。
　　
　　石语驾车行驶在高速公路上。
　　
　　秋雨一直没停，下得没完没了。风挡外的雨刷不停动作着，刷出两个扇形的空档。石语透过两个扇形看出去，外面除了雨还是雨。
　　
　　记得很久以前出入月塘要坐船，那种不大的，带着棚子的航船。后来不用坐航船了，是汽车和火车衔接。石语还是嫌转车麻烦，这次就自己开车上路。本来买车是想去外地摄影时用的，这部号称“陆地巡洋舰”的越野车走那些乱七八糟的地方倒挺合适。但后来他发现自己已经不再有走南闯北的兴趣，这部车在上海用有点傻，似乎只是一个高油耗的累赘，还有人以为他装酷。于是，他经常把车扔在影楼。有时客户倒觉得这是个不错的道具，开到远郊的野地里，弄个娇滴滴的女孩在边上对镜头搔首弄姿，或者哪个一身排骨的傻小子靠着它煞有介事装硬汉。不过，这次去月塘，这车子倒派上用场了。
　　
　　早上出发，中午在新桥停车吃饭，从这里去月塘，就离开高速公路了。石语想起金嫂曾把自己认作“新桥的三和尚”，再听她的口音，看来她的家乡就在附近。记得她老公金来富老家是在邻县，离月塘也不远。现在雨小了许多，车窗外的景色已看得很清楚。不时有溅满泥点的车辆迎面开来，想必自己的车也好不到哪里去。他全神贯注地驾驶着，这地方他不熟，而且开车的人好像都不怎么讲规矩。
　　
　　果然，后面传来急促的喇叭声，反光镜里出现一辆要超车的破旧大客车。石语往路边靠了靠，大客车就立即和他并行了。忽然他发现客车的窗边有张似曾相识的面孔。再看一眼，像是他刚认识的福生——金嫂的儿子。
　　
　　大客车玩杂技似的避开迎面开来的一部农用车，将石语的风挡玻璃上溅了一片泥点，扬长而去。
　　
　　石语无可奈何地摇摇头，这也是他不愿坐长途客车的原因之一。
　　
　　真有些巧，福生来这里干什么？两人刚礼节性地约了要谈谈，不料却几乎同时突然离开上海，而且都来到了这个地方。
　　
　　石语刚离开几天的月塘，风光依旧。阴雨把整个小镇泡得湿漉漉的，一把能绞出水来的样子。人们袖着手，缩头缩脑地在路边的房子里闲坐。这种潮湿的阴冷，石语很熟悉，能让人坐立不安，什么事都不想做。
　　
　　现在，看到这个刚离开不久的上海人又出现在小街上，人们都意味深长地交换起眼神，等他走过，交换眼神变成了小声议论。
　　

　　石语身边是他的堂弟阿秉，说起来比他小一岁，看上去却比他大七八岁都不止。许多上海人因此很难让人猜出岁数。
　　
　　他们两人自然是去石语居住的老宅。原来石语先造访了七叔家，发现老头刚出院，躺在床上休息。看看他的诊断书，上面写着“吸入性肺炎”，令石语有些啼笑皆非的感觉。
　　
　　那天晚上老头子究竟见到了什么，说了半天石语还是没有听明白，只是知道应该是很吓人的，因为恐惧好像已经刻进了那张老脸上的每一条皱纹里。另外，他在堂屋里看见新添的一尊关公塑像前香烟缭绕。家里人坚持要阿秉陪他去老宅，于是阿秉严肃而恭敬地又在关公面前上了三炷香，令石语也不禁一脸肃然。
　　
　　现在，他们在河对岸小酒馆众酒客的注视下走过石桥，进了老宅的街门，又听着熟悉的咯吱声走上了楼梯。石语注意到，阿秉从进门的那一刻起，就一直缩在自己身后，即使二层的房门口可站好几个人，他还是将一只脚留在楼梯上。开锁前，石语深深吸了一口气，流入肺腑的是熟悉的阴湿味，混合着陈年老宅的气息。
　　
　　打开门，石语的第一个念头是：怪不得三嬢嬢电话里说屋里的情景不对。他一眼就看到，一只方凳古怪地四脚朝天放在床上，再看桌上有根麻绳，一个绳圈垂在桌边。有些诡异的味道，特别是那个绳圈让人联想起什么凄惨可怖的情景。
　　
　　这时，站在门边上的阿秉惴惴地说，他们当时一看就觉得不对，也没敢进来，就把门锁上了。很多年以前，这里有个女人上吊自杀，但是没人记得清是在哪一间房子。这里的老宅原是很大的，后来经过多次分家析产，房子隔断、改建，就变成现在这个格局。可能，那个女人就是在这里……
　　
　　石语觉得这真是无稽之谈，难道那个多年前的吊死鬼又跑来再吊一回？再说绳圈那么小，谁的脑袋能伸进去？
　　
　　头进不去，收紧后勒住头颈正好是那么大。可能是那东西寻替身？阿秉不敢肯定。也许因为什么原因，那个替身没有死成……阿秉自己也觉得难圆其说，于是就闭上了嘴。
　　
　　石语想起了唐公馆三层楼上的那个神秘房间，也是一条绳子，一个女人的生命在那里结束。四十多年后，她的故事却还没有结束。故事里的配角还在那里日复一日地寻觅，一点惨淡的烛光，一头散乱的白发……
　　
　　金嫂。石语心中忽然一动，想起她的儿子福生，刚才在路上见到他。还有，金嫂把自己认做“阿秉”或者“阿炳”。叫这名字的，方圆几十里大约随便能找出几十个，而眼前就有一个阿秉。
　　
　　石语问阿秉是否知道金嫂这个人？这个女人的老公是邻县的，叫金来富，有个儿子叫福生。本来因为几十年前这一带去上海做娘姨的女人太多，石语又不知金嫂的姓名，他对阿秉的答复并不抱什么希望。谁知阿秉居然很快对上号，说那女人肯定是娘家在陈家堰的福生娘，她在那里有一幢房子，从前年年带福生回去住。陈家堰离月塘不过五里路，也是阿秉娘的娘家，阿秉也三天两头跟娘过去，认识他们母子。只是福生娘有七八年没回乡下了，福生倒还是一两年回来一趟，最近也回来过，刚走没几天。前日听说陈家堰那边也出了怪事，不知是谁家。
　　
　　怪不得，糊里糊涂的金嫂会把自己认作阿秉，作为堂兄弟，两人的面貌都带着些家族共同的特点。石语佩服金嫂动物般的本能。昨天，她对唐若琴不加掩饰的敌意也应该是出于本能。
　　
　　听说福生又出现了，阿秉连称想不到。不过陈家堰也出事了，福生回来会不会与此有关？
　　

　　石语继续观察自己的房间。桌子上、地板上湿漉漉的。他原先放在桌上的几只杯子都被挪到了一张靠背椅上。他打开墙边的柜子门，里面是几件他没有带走的衣服和一些杂物，显然已经被翻动过了。再看其他家具，都有被翻动挪位的痕迹，而且，显然又进行了整理掩饰。

　　合理的判断，是屋里进贼了，不是什么别的古怪东西。但是这个贼很怪，是不是偷走了东西姑且不说，翻动过的物件还给整理一下，这也太有教养了。他在一个木箱前停住。他记得箱盖开起来有些吃力，而里面什么都没有，于是便没有去打开。但箱子边上扔着一样东西，显然不是这间房里原有的，他捡起放在口袋里，没有让阿秉看见。
　　
　　翻过床上的凳子，石语发现上面有几个脚印。指给阿秉看时，阿秉脸有些发白，他认为这正好说明有人上吊，凳子放在八仙桌上，踢翻后落在床上。后来绳子可能断了，所以……
　　
　　石语站在那滩水渍上，指着上方的瓦片。那里明显地有些散乱，还能见些天光。
　　
　　“这就是贼进来的地方。他揭开瓦片进来，这种老房子的层高超过三米，他就攀绳上下。出去时踏着桌上的凳子更加方便，他本来想把凳子踢掉尽量少留痕迹，谁知踢到了床上。他在房梁上解掉了绳子，不料失手将绳子掉了下来。出去后瓦片没法完全复原，因此就漏雨了，桌上地上都是水。”
　　
　　阿秉佩服地看着堂兄，松了一口气。既然是人，那就不用害怕了。他有点心疼这两天请关老爷和供香火的花费，老头子的医药费更是用得没有名堂。
　　
　　“等天好了我把屋顶修一修。你快看看有什么要紧东西被偷走了。”
　　
　　石语知道，这里没有什么怕丢的，也确实没有少什么东西。正因为如此，他更感觉不安，来人究竟是要找什么呢？这个人行事大胆果断，身手矫健，但是没有经验，是个生手，出的差错太多。
　　
　　
　　他掏出随身携带的袖珍照相机。本来这只是件玩物，收藏品，但自从进了唐公馆，他就时时将它带在身边。这次拍的是凳子上的脚印。看得出，这是名牌旅游鞋留下的，当地很少会有人穿。他又找出一张纸，比了一下，照鞋印的大小做了记号。
　　
　　见阿秉还在四下察看，石语掏出刚才捡起的那件东西。
　　
　　这是个陈旧的刀鞘，牛皮制成，与众不同的地方是镶了一块紫红色的宝石，还有，隐约看得出上面压着“腾冲皮件社”几个字。
　　
　　有一种似曾相识的感觉，夹杂着隐隐的恐惧感。难道，夜闯月塘老宅的人也跟云南有关？这两天好像有谁提起过腾冲？对了，昨天唐若琴说，杨在明家来自腾冲。还有，腾冲是从缅甸进口翡翠原料的主要口岸。
　　
　　现在，老宅出的事已经不是有贼光顾那么简单了。石语觉得七叔的恐惧和众亲友的不安确有道理，月塘老宅和十八年前的芒果寨，现在的唐公馆被一条无形的线索连接在一起，背后的鬼影似乎正在慢慢现形。
　　
　　不过这个刀鞘——石语怎么都想不起来为什么会觉得似曾相识，大脑的这一部分的记忆像是被牢牢封闭了。
　　
　　现在，石语觉得身后不但站着几个鬼影，还闪动着一柄利刃的锋芒，紧贴着自己的后颈……
　　
　　生怕月塘也闹得人心惶惶，石语决定将捡到刀鞘一事瞒着阿秉，他实在没有精力跟七叔叔三嬢嬢们去解释分析了。
　　
　　
　　福生在陈家堰自家的屋前见到石语时，惊奇得下巴险些脱落。他好不容易挤出的笑容里，显然带着几分戒备，直到阿秉从石语身后探出头来说了几句话，才放松下来。
　　
　　跟石语预料的一样，他的房子也进了贼，而且据说是丢了东西。至于被偷走的是什么，福生吞吞吐吐不肯细说，石语也不好追问。
　　
　　福生的房子是三间普普通通的平房，和左邻右舍的房相比，显得十分破旧。照福生的说法，和石语宅子里的情景一样，窃贼也是在翻动东西后又整理过，只是没有留下明显的脚印之类。邻居发现门锁被撬是在昨天，但谁都不知道是哪天失盗的。
　　
　　听得阿秉说石语也是因为同样的原因赶来月塘时，福生眉间似闪过一丝疑云，但稍纵即逝。三人分析了半天这两起盗案，却不得要领。阿秉说可能窃贼是针对上海人下手的，石语却从心里觉得没那么简单。福生心神不定，随口敷衍了几句。对阿秉提出去报案的建议，两人都拒绝了。
　　
　　石语明显地感到，福生拒绝报案的原因和自己不一样。
　　
　　告别福生后，他藏在手心里的米诺克斯袖珍照相机响了几声。




　　

薰衣

　　石语手里现在拿着一个最普通的白色压塑面具，上面一对空洞没有生气的眼睛似乎在盯着他看。这是真真带着他在咪咪床头找到的。小陈深更半夜看见在黑暗中浮现出那么一副嘴脸，是要吓得魂飞魄散，何况一定有咪咪钥匙扣上那个绿色发光管在增强效果。
　　
　　当时三层楼上，众人大呼小叫乱作一团，几个女孩居然不慌不忙，还在一旁偷笑，这情景便很可疑。后来石语在浴室里发现了墙上有个小小的洞，再结合墙壁那边的光景一想便明白了几分。只有咪咪玩得出这种花样，太平间里闹一场还不过瘾，还给唐公馆来个火上浇油。
　　
　　实在是荒唐。他又好气又好笑，不知该骂咪咪还是小陈。或者该骂王老板？这家伙用钞票真是算得太精了，门面上的东西搞得美轮美奂，三楼浴室改装后却连墙壁最简单的修补都不愿搞。
　　
　　算是抓出了一个“鬼”。但是，这和搅得唐公馆上下人等惶惶不可终日的那些怪异事件并没有关系。咪咪没有本事让小刮刀的亡魂出现在阿林面前，也不会将唐大卫的面容显示在十九层的楼窗外，更不可能让死去十八年的竹叶在唐公馆内外游荡。
　　
　　石语走到楼下时，手机响了，是唐若琴打来的电话。
　　
　　“你在唐公馆吗？上午你告诉我这里还有几张唐家的照片，我想了想，还是过去看一下，有用的就拿走。你帮我找一找。我出去办点事，办完就顺便过去一趟。”
　　
　　石语觉得唐若琴行事有点随心所欲，刚吩咐她不要趟唐公馆的混水，她却非要过来。当然这也情有可原，看上午她激动的样子，那照片对她的意义太不一般了，再说，这些照片的合法拥有人也就是她了。不过，她可以让小陈去找啊。也许小陈并不知道那些照片的存在，更有可能是她不愿意暴露他们的母子关系，不愿意暴露他们唐家后人的身份。
　　
　　他们到底还有什么企图？要是牵涉到唐氏家族的纠葛，那事情就复杂了。
　　
　　果然，唐若琴不放心地加了一句：“我和唐家的关系你可不要告诉人家啊。”
　　
　　这时，除了当班的少数员工，餐厅其他人都已散去。石语闪进杂物间，将那几张照片全部拿了出来，然后找到了小陈。小陈满脸倦容，走路有点拖拉，强打精神的样子，和平时判若两人。
　　
　　石语告诉他自己要在雪茄吧接待客人，让他等会儿安排一下。小陈看上去有点魂不守舍，愣了一会儿才明白过来，稍一沉吟，便点头答应了。
　　
　　小陈转身要走，石语把他叫住，拿出那个面具：“你昨天晚上看到的就是这个东西吧？”
　　
　　小陈脸一阵红一阵白，一时嗫嚅着说不出话来。
　　
　　石语笑笑，小陈是聪明人，跟他不用多说。他觉得这个年轻人本身就如戴着一副面具，让人看不透面具背后真实的脸，从第一次跟他打交道就有这样的感觉。自己不喜欢这样的人。
　　

　　石语走到大厅后面，见那桌香港人已经起身，领班老陆和侍者阿新带着一脸很职业的笑容相送。客人有了几分酒意，一个黑瘦的小个子叫着：“Kelvin，Kelvin！”
　　
　　老陆马上走到后面门口：“凯文，客人叫你！”
　　
　　凯文不情愿地从石语身边走过，走进大厅，一脸矜持的样子。那黑瘦的港客拿出一张港币塞进凯文手里，大声说了几句广东话，然后摇摇晃晃地跟着同伴走出门去。
　　
　　老陆二人马上跟着往外送，凯文却皱着眉头原地不动。老陆送过客人，回来大惊小怪地说：“一百港币，香港人什么时候出手那么大方过！老克勒，你噱头好来，怎么把人家‘花’进的？”
　　
　　“大方？一桌开销三四千，在香港他这点小帐拿得出手？”凯文冷冷地说着，把钱往桌子上一扔，板着脸进去了。
　　
　　“怪了，面孔像只葱油饼，倒像是谁欠他多还他少。有吃不吃猪头三，你不要我要。”老陆感到意外，嘟囔着拿起钞票，回头瞪了一眼阿新：“看啥？四六开，好了吧？”
　　
　　石语有点同情老克勒。他还是对自己的身份不习惯，拿客人的小费觉得没面子，这可能就是他那类人与生俱来的傲气吧。从前凯文家和唐家大概都算是洋派家庭，起名字都带洋气。石语知道唐大卫的英文名字无疑是David，却一直吃不准“凯文”这个名字是来自Calvin还是Kelvin，这下像是搞清了。
　　
　　
　　在天井里，石语见到了刚进门的咪咪，今天她没有骑车。
　　
　　石语盯了她一眼：“看你，两个黑眼圈，知道半夜不睡的滋味了？”
　　
　　“那多好，像熊猫，国宝。真是，偏偏礼拜一上午有课，睡不成懒觉。哎，你拿着我的面具做啥？谁给你的？”
　　
　　“你承认这个面具是你的？”
　　
　　咪咪做了个鬼脸：“是我的又怎么样？”
　　
　　“昨天夜里闹鬼的真是你？小陈差一点心脏病发作。不知你爹知道了会有什么反应。”
　　
　　“准确的说法是今烫凌晨。他是活该。想占本小姐的便宜？没那么容易，真真她们老早就警告过我了。你不要告诉我老爸好吗？不然他一定会赶我回学校住。好不容易拿到我妈的令箭，让我住在这里照顾老头子，你中间轧一脚，我就惨了。”
　　
　　“跟你说过，不要搅进来，太危险，你怎么就是不理解呢？昨天是你闹得唐公馆鸡飞狗跳的，前几天的事有你的份吗？”
　　
　　“看你一本正经，像我们班主任一样。别的事跟我不搭界，不要冤枉好人嘛。对了，你告诉我，前两天这里到底怎么了？谁都不肯跟我说。”咪咪抓住个机会不放。
　　
　　“无非是有人像你那样装神弄鬼罢了。这么下去，你老爸生意也不要做了，趁早关门拉倒。你呢，也不要读书了，找个地方打工去。”
　　
　　“读书有什么劲，我倒是想去打工，人家说我做模特合适。”
　　
　　“就凭你的身高？”
　　
　　“我一米六五呢。又不是做时装模特，要长得像电线杆那么高。给你当摄影模特怎么样？工资给我开高点。”咪咪抓过面具套在脸上，摆了个姿势。
　　
　　石语哭笑不得：“好了，不要拗造型了。你只要不出花头，就天下太平。老老实实读你的书，有机会我介绍你去拍广告。”
　　
　　“真的？一言为定，你可不能赖帐！昨天友松也说我不上镜头可惜了，真是英雄所见略同。”咪咪一下子高兴起来。
　　
　　“神秘人物友松？昨天你又见到他了？”
　　
　　“下午我们在雁荡路孵咖啡馆。你又说人家神秘，我看这人……这人还是蛮有意思的。”
　　
　　看着咪咪的眼神，石语明白了几分。本来就看不出跟屁虫魏永成有什么希望，这下，他应该是绝望了。
　　
　　“你没邀请他晚上去慈心医院太平间喝咖啡？”石语似乎是漫不经心地开着玩笑。
　　
　　“谁知道你真的是去太平间啊，我只是约魏永成跟着你看看，好玩。友松倒是说你套黑皮的话，应该和小刮刀有关……”
　　
　　石语发现，最容易不过的事就是套咪咪的话，对自己来说如此，对友松也一样。
　　
　　雁荡路，咖啡馆。听着咪咪的叙述，他能想象到当时的景象：午后的秋阳透过落地长窗，暖暖地照在身上，棕榈树叶斑驳的影子在半掩的窗帘上摇曳。舒适的沙发座前，小圆桌上咖啡飘着香气。窗外是那条法国情调的小街，原木树皮箍着的硕大花盆里，簇簇鲜花在阳光下开得灿烂悦目。
　　
　　法兰西式的温馨、浪漫和慵懒在空气中弥漫。
　　
　　这时，一个不谙世事的女孩，面对着一个成熟、倜傥的男子，还有什么话藏得住？
　　
　　于是，咪咪谈起了小刮刀，谈起了黑皮，谈起了石语和他的摄影，甚至谈到了魏永成，还有其他一些话，是石语不感兴趣的。
　　
　　“他没跟你谈唐大卫？好像上次说他见过，是见过人呢还是见过鬼？”石语问。
　　
　　“说起唐家的时候提过一句吧。对了，我问他知道唐大卫的女朋友是谁吗？他说不知道，我就告诉他。我还比他多知道一些呢。”咪咪得意起来。
　　
　　“他跟你提起过一块石头吗？”
　　
　　“谈石头做啥？这里满地都铺着石头。”
　　
　　昨夜咪咪跟踪自己，是不是有友松的暗示或引导呢？石语本来就有点疑惑，咪咪不该有这么缜密的分析推断能力。这个友松在他心里显得更神秘了。
　　
　　“再一次提醒你，不要在这里轧一脚，没有你已经够乱了。这是为你们家老头子好，更是为你好。还有……还有友松这个人，你对他并不了解，适当保持一段安全距离，防人之心不可无。”石语认为有的话自己说并不合适，虽然这是咪咪，不会太计较，但他还是补充了一句：“你老爹让我管着你一点。”
　　
　　“真没劲，那么多人来管我，我都上大学了，现在弄得好像还在幼儿园一样。”咪咪一噘嘴，装出愁眉苦脸的样子，“友松又不是什么无业游民，人家正正经经的外企白领。我在同一天认识你们两个，你已经代表老头子来管我了，却要我和他保持距离，这不公平吧？”
　　
　　“没什么不公平的，这是为你好。好吧，什么时候你把友松介绍给我认识一下，大家都是37号的房客，礼数不可缺。”
　　
　　咪咪笑了：“你算什么房客啊？跟我一样，又不交房钱。”
　　
　　王老板的办公室里坐着一个崇明人。王老板说，这就是厨工阿林，刚出院。
　　
　　石语告诉王老板自己要离开几天。
　　
　　王老板惴惴不安：“你几时回来啊？昨天夜里好像又出事了，说是小陈做恶梦，谁知道是不是。唉，弄不好真要请人来……道士阿胡子大概老早就死了，请什么人好呢？”
　　
　　石语忽然想起了德兴坊张家老爹的儿子张六根——阿胡子的徒弟，但是没说什么。他也没告诉王老板夜间事件的真相。这本来是鸡毛蒜皮的小事，只是牵涉到咪咪和小陈，谁知道王老板会怎么解读。
　　
　　
　　石语回到三楼自己的房间里，从一个大纸袋里取出一沓照片，这是刚从影楼拿来的。
　　
　　这些照片是他十八年前在竹叶的葬礼上拍的，前两天从德兴坊的亭子间里翻出底片，然后交给影楼的暗房技师去处理。刚才去影楼取车时，也拿到了放大的照片，只是，他发现技师交照片时神色有些异样。
　　
　　这一点都不奇怪，他大概从来没有洗印过摄入一具焦黑尸体的照片。
　　
　　石语发现，技师翻印了几张底片，为了将暗部的细节重现，有的底片作了加厚处理， 然后再放大成照片。重点是最后一张的局部，灌木丛中的那个影子。看得出，技师是下了一番功夫的，用不同反差的放大纸，不同的曝光和显影时间分别试了一番。
　　
　　确实，比通过底片扫描在电脑上显示的图像细节要丰富不少，有一张照片上，蚱螂侧脸望向灌木丛的那个影像，细部和层次都出来了一些。原先的照片上这部分曝光过度，影像发白，现在却能看出他似乎是惊恐的表情。显然，在显影时用了局部加温之类的手段。蚱螂在害怕什么？
　　
　　比较几张照片，看得出灌木丛中那个影子很像是个人形，而不是光影形成的没有意义的形状。那个人形和一棵数叠印在一起，像是半透明的，却看不出这是两次曝光的效果，还是那真是个幽灵。有一张是专将那个类似人形的头部放出的八英寸片子，乍看只是已经显得很粗糙的粒子堆砌的深浅不一的阴影，但前后移动，转换角度之后，仿佛看得出一点五官的意思。

　　石语精神一振，将几张照片对照着反复看了几遍，终于，他觉得这个影子依稀像是某一个人，一个绝对不可能在出现在那一个时空里人。或许，只是自己的错觉？就像有时看到天花板、墙壁上陈年的痕迹仿佛像一个什么东西的形状，这里头往往是加上了自己的想象……
　　
　　石语听到百叶窗那边有嗒嗒声，好像有人在敲窗。他刚要转过头去，忽然想到，这是在三层楼，脸上立时就有酥麻的感觉。在这么一个氛围中，天气和心情都是阴郁的，又面对着照片上的凄惨阴沉，他一时不敢回头。
　　
　　嗒嗒声还在响，没有规律。应该是风在吹打损坏的窗叶。自己是否有些草木皆兵的心态？
　　
　　照片上的内容让石语震惊，虽然他不敢肯定……
　　　
　　现在的情绪多少有些沮丧，他必须振作起来。窗外，雨已经停了，他决定出去走走，呼吸点新鲜空气。
　　
　　
　　荣福里的下午，没有行人，一片寂静，只有不知哪儿传来的滴水声。一地青石被雨水浸湿，反射着微弱的天光。两侧的石库门房子，如带着过去时光的忧郁和感伤，默默矗立着。
　　
　　石语心中一动，觉得这是个值得一拍的画面，刚要回去拿照相机，却遗憾地看见一旁的门边冒出一缕烟雾，随之探出个白发苍苍的脑袋，破坏了画面的意境。
　　
　　那是老爷叔。他倚着门框，眯起眼看看天：“这雨还要下。怎么样，照相馆师傅，你这两天在37号有啥收获？”
　　
　　老爷叔一脸狡黠，似笑非笑，显然语带双关。
　　
　　石语装糊涂：“蛮好，拍了不少照片。”
　　
　　“是蛮好，阿王、凯文，还有那个小领班，连派出所老徐也来过了。”老爷叔还没有习惯“警署”的说法。
　　
　　石语发现老爷叔正是那类吃饱了饭撑得难受的人。他耸耸肩，笑了笑，并不作答。
　　
　　“我预先警告过你，你看，有道理吧？”老爷叔喷出一股烟雾，饶有兴趣地观察了一会儿烟蒂上那截长长的烟灰，随之将目光转到石语身上，上下扫视一番，显然大有深意。
　　
　　石语心中有数，从口袋里摸出一包“红塔山”，那是他准备在月塘派用场的。
　　
　　老爷叔一点不客气，接过烟点上，舒服地吸了一大口：“现在还是‘红塔山’顶吃香。再告诉你一点，这种天气最要当心，37号里那些东西，喜欢在下雨天出来。”
　　
　　石语觉得这纯属无稽之谈。这两天出事时，天气都好得很。
　　
　　“你不相信？曼卿死的事我跟你讲过吧，那天夜里也在下雨。还有，唐德鸿夫妻两个也是在一个雨天显灵……”
　　
　　“哦，我记得他们死那天的批斗会上，你手里的语录本敲在我头上，这记敲得蛮结棍的。”石语故意岔开话题，他不愿听那些事，这几天他已经受够了。
　　
　　“是吗？我一点印象也没有。你晓得吗？你现在正站在66年唐德鸿显灵的地方。唐德鸿死了半个多月后，一天夜里下雷阵雨，对过韩家的老二在外头贴好大字报回来，走到这里，‘哗’一道闪电，看到唐德鸿正好阴森森地立在他面前，尖角帽，长斗篷，旁边一个当然是唐老太。小赤佬叫得像杀猪猡一样，当场吓昏。楼上阿龙爷听见声音，推窗也看到这两个鬼影子，当时也不知道看见的是啥。现在韩家老二有点戆，大概就是那一趟吓出来的毛病……”
　　
　　老爷叔在过滤嘴里抽出一丝纤维，放在烟头上吹着，然后看着石语，意味深长地说：“你当心，说不定，今朝还会出鬼……”
　　
　　石语想起唐德鸿在他生命的最后一个晚上，从一脸血污中透出的阴鸷目光，立时感到心里不舒服。
　　
　　老爷叔完成了午睡后的消遣，还骗到一支“红塔山”，心满意足。
　　

　　唐若琴到来时，天色已经暗了下来。
　　
　　“我多少年没来过了？好像最后一次来是在唐泽元去香港之前。实际上自从我外公把我抱走后，我总共也没来过几趟。这里已经完全变样了……”唐若琴感慨万分。
　　　
　　石语和她在西厢房坐下后，小陈并没有出现，倒是老克勒凯文进来斟上茶水，照例一副冷冷的样子，并不正眼看这两人。唐若琴倒是惊异地瞄了他几眼，如今的餐厅里，这般嘴脸是很难见到了。

　　石语有点失望，本来他找小陈安排雪茄吧，就是想在唐若琴母子见面时观察一下他们的反应，现在看来，显然小陈已经得到消息，有意回避了。
　　
　　一天里两次见面，两人都没什么好多谈的。看那几张照片的时候，唐若琴的表情令人难以捉摸。她又像是对石语又像是自言自语说：
　　
　　“唐家的人，头发都天生有点鬈……”
　　
　　石语看了看照片，唐德鸿、唐泽元和唐大卫兄妹果然都是头发微微弯曲。唐若琴也一样，记得年青时的她也是如此。不过女生这样并不引人注目罢了，那时的上海女孩，用些粗铁丝粗铜线在火上烧烧，也能将头发烫出卷来。
　　
　　犹豫了一会儿，她说：“照片我全部拿走，虽然有几只面孔看看就触气。你陪我上下走走吧。”
　　
　　石语陪着她穿过大厅，走到后面，那里只有金嫂坐在后门旁拣菜。听到脚步声，金嫂抬起头来，一见唐若琴，立时面色大变，眼神里交织着惊恐和怨毒，仿佛在她的记忆深处有什么东西被唤醒。她嘴唇翕动着，如野兽般从喉咙里发出呜呜声。
　　
　　唐若琴先是惊异地停住脚步，但马上反应过来：“金嫂？”
　　
　　石语点点头。
　　
　　唐若琴和金嫂默默对视着。从她的眼神中，石语什么都看不出来，只是隐隐感到在那双眼睛后面，隐藏着许多东西。是仇恨，还是感慨？石语明白自己不可能去解读。往事会不会被时间稀释？仇恨会不会被岁月化解？他不知道。
　　

薰衣

第十章 又见月塘
　　
　　“强生”汽车穿过了半个上海市区，在淮海中路靠近余庆路的一条弄堂前停下。走进宽阔的弄堂口，迎面而来的是一种旧时情调和今日颓败交织的气息，形状各异的宅子大都年久失修，近乎颓圮的模样。雨已经停了，竹篱和砖墙后探出的一丛丛湿润的绿色与枯黄，被秋雨浸透，仍在滴落着一串串水珠。
　　
　　一排连体洋房门口，挂着几块大小不一的公司招牌，和晾在铁丝上的几件棉毛衫牛仔裤之类共处于一个拱形门廊下。小钱的公司就设在底层，石语走进去时，只有一名年轻职员在电脑上奋力射击着一群太空飞船。
　　
　　见石语进来，年轻人抬起发红的眼睛，脸上立时露出意味深长的微笑。
　　
　　“怎么只有你一个？小钱呢？”熟门熟路，石语也不讲客套。
　　
　　“他说一会儿就到。别人都出去揽活儿了。”小伙子一口北方腔。
　　
　　“你好像一夜没睡的样子？”
　　
　　“可不！老板让我等一封电邮，半夜两点才到，白天还不让歇着。真是，拿人当牲口使唤。”
　　
　　“哈，那牲口可就没活干了。”
　　
　　“不会吧，牲口们混得不错，都在当老板呢。”显然小钱在雇员眼中形象不佳。
　　
　　石语在靠窗的转椅上坐下，那是钱剥皮的座位。上回通电话时，他发现小钱说话吞吞吐吐的，便起了疑心，加上唐公馆扑朔迷离的局面，他越发怀疑所谓《时尚圣经》的约稿是一场精心策划的骗局。但是，刚才电话里小钱的口气又变得得意起来，似乎成竹在胸。
　　
　　随着一阵马达的扑扑声，在窗外出现了小钱的身影。个子近一米八的他骑着一辆不知从哪儿觅来的超小型助动车，看上去就像骑着一条狗，又像是从哪一本卡通漫画里蹦出来的。去年石语曾劝他换辆汽车，何必把挣来的钱都带到棺材里去呢？况且看不出他老人家有任何在五十年内进棺材的迹象。再说骑着一条狗的钱经理对经纪公司的光辉形象大大不利，因此而损失的合同金额将远远大于一辆宝马的价格。最后一句话他像是有点听进去的意思，因为他两只眼珠子飞快地转动了三四圈。不过他显然最终没有采纳这条建议，证据是一年过后，他屁股底下仍是那条越来越老迈的“狗”。
　　
　　小钱好像永远打着领结，而且领结的颜色总是和西装不配。偶尔有哪天他一不小心将颜色搭配对头，石语他们就会担心这是地震前兆，有时甚至会抬头看看太阳是否在西边升起。因为有几次在餐馆被人当作侍应生，小钱也试过系领带，但给人的感觉似乎是在衬衣领子下面挂了一只袜子，于是他就坚持他的领结扮相，并美其名曰“个性着装”。
　　
　　今天，小钱一身笔挺的宝蓝色西服，配着孟加拉条纹的衬衣，倒也算得衣冠楚楚，颇有“成功人士”的派头，而且令石语放心的是，他的领结照例是很可怕的花色——橙红夹绿色花纹。
　　
　　尽管小钱刚从助动车上下来，头发却是油光水滑一丝不乱。石语断定今天肯定已经有好几只苍蝇在他头上失足滑倒了。
　　
　　当小钱意气风发地向窗内的石语招手时，石语有点怀疑自己的判断：也许约稿没有问题？
　　
　　“这么说吧，《时尚圣经》的那份传真显然大有问题。”小钱拖了把椅子在石语对面坐下，开门见山。
　　
　　石语不动声色。小钱没看到自己需要的效果，显然有点失望。
　　
　　“签署传真的是一个名字叫皮埃尔的家伙。但是，据我了解，这个皮埃尔在传真发出前的十天已经死了。”
　　
　　果然。不过石语见怪不怪，死后十天发个传真算什么，竹叶死了十八年，还在上海滩游荡呢。
　　
　　“奇怪的是他的传真不用法文，而是用英文，虽说语法没什么问题，行文中规中矩，但是我闻出了里面的中国味儿。再说，干嘛要十天后再找我联系？我后来照传真上留的号码打过去，一直没人接。我小钱是什么人？跟我玩这个，没门！”小钱得意地看看石语，意思是你怎么没有发现传真里头的问题。
　　
　　石语好笑，本来是你被人家噱进，却让我吃药，现在倒变成了你明察秋毫。
　　
　　“不错，你门槛是精，那天开心得像拾着金元宝，天不亮就把我从床上叫起来。告诉你，自从你把我发配到唐公馆，我天天在跟鬼魂打交道。这笔账我还要跟你算。别跟我吹你的鼻子，狗鼻子才灵呢。你不是有能耐吗？我问你，那个叫皮什么的死人为啥要开这个玩笑？内幕究竟是什么？不要告诉我又是什么在闹鬼，这两天我都听烦了。”
　　
　　小钱脸皮一红，嘟囔了几句，先是那天刚知道传真有诈时蹦出的警句：“ Everything happens for a reason”，接着又含含糊糊说竞争对手什么的，然后咳嗽一声，将话题转到对他有利的方面。原来夜里他终于等来了《时尚圣经》编辑拉法兰夫人的E-mail，对他的选题表示同意，正式提出约稿。
　　
　　把电邮的打印件递给石语时，小钱岂止是神采飞扬，简直就是趾高气扬：“……拉法兰夫人自然有她的要求，世界顶级时尚媒体嘛。因此，咱们的计划要改变一下。我的想法是——”
　　
　　石语截住他的话头：“你自己去跟《时尚圣经》玩吧，我不奉陪了。这几天我没把老命送在唐公馆，算是祖上有德，菩萨保佑。现在我就把你这个经纪人炒了，从此我们桥归桥，路归路。不瞒你说，我还想多活几年！”
　　
　　小钱生动的表情突然僵住，两眼发直，保持着说出最后一个字的口型，半晌才又说出话来：“别价，别价！这话是怎么说的？这您要半道上把我给闪喽，那我干脆一头碰死算了。都是我的不是，俩眼睛还不顶一个屁眼管用，让丫给蒙了。这是谁干的？真他妈缺德！您老人家消消气儿……石老师，石大哥，石大爷，我给您磕头了！咱哥俩什么事儿不好商量？要不，提成上我再让让？让二百行吗？三百，三百啦！您瞧兄弟我怎么样，够意思吧？”
　　
　　石语又好气又好笑，这就是典型的小钱风格。关键时刻装孙子倒挺及时，然而却像上海人说的，铜钱串在肋排骨上，捋下一个都心疼。《时尚圣经》的这笔业务，他的佣金都在五位数，却二百三百叫得山响。

　　本来，石语的第一个念头，是借这个机会退出这场莫名其妙被卷入的恐怖游戏，逃离鬼影憧憧的唐公馆，理由冠冕堂皇，谁都不能说他什么。但是，如果就此撒手，他真会问心无愧吗？刚才唐若琴的那番话，让他记起当年箐头镇大青树下，竹叶交织着不解和失望的一瞥，犹如一记重锤敲击在他心头。他已经不是二十岁的小青年，箐头镇那一幕不该重演。
　　
　　何况，既然已经走到了这一步，就是想全身而退，又岂可得乎？连《时尚圣经》的约稿传真也带着森森鬼气，可见一张罗网早就精心编就，等着他来钻，只是不知幕后的黑手来自阴间还是人间。
　　
　　有始有终，起码的诚信。他不能想像自己会突然告诉王老板，这批照片他不拍了。
　　
　　仅仅是十个小时前，他还和咪咪在慈心医院太平间一起面对着一具尸体；再往前半天，是王老板向他求助；还有，面无人色的老克勒凯文，小黑他们惊恐无助的表情……他感到自己是和这些人共处于一条断了缆的船上，唐公馆的险恶风波，随时可能将小船吞噬。他不可能独自套上救生圈逃离，然后心安理得地看着小船倾覆。
　　
　　因此，他只是想敲打一下小钱罢了。
　　
　　终于，小钱听到石语说让他把那“三百”自己留着买药吃，放心地松了一口气：“我就说老哥你不会坑我，咱哥俩……”
　　
　　石语截断他的话头：“没那么简单，你以为天底下有这么便宜的事？听着，你给我办成两件事，那我们继续搭档，不然就拉倒。”
　　
　　小钱又紧张起来：“什么事？没的说，八件事都成，您要天上星星，我马上搬梯子上房！我小钱……”
　　
　　石语掏出一张纸条，上面是小同昨夜用的电话号码：“首先，你找出这个电话号码是在哪儿打出来的，再把给你发传真的那个号码也挖出来——哪怕他真是在棺材里发的，这一屁股屎你自己来擦。用不着给我摆出这种表情——你找电话局也好，公安局也好，知道你有的是路子。不愿意办也行，一句话的事。”
　　
　　小钱苦着脸：“我答应还不成吗？你的事就是我的事，咱哥俩谁跟谁呀！哎，老哥，听你的意思，那地儿真的不干净？”
　　
　　石语略略说了一点，当然大部分情况没提，却也听得小钱两眼发直。最后他警告小钱：“是人是鬼我还没弄清，你可别出去瞎说，要是《时尚圣经》撤回约稿，鸡飞蛋打你就哭去吧。”
　　
　　“您放心，我跟谁过不去也不会跟自己的钱包过不去。老哥，留下吃饭？当然我买单！小张，你通知阿三今儿中午加一份六块的盒饭，六块的！”小钱又兴奋起来。
　　
　　这时，石语的手机响起。他听见父亲不安的声音：“你马上回来一趟，有点事情。”
　　
　　石语的心一下揪了起来：“什么事？要紧吗？我马上回去！”
　　
　　“不要急，不要急，我们都好，是月塘那边出了点事，你回来就晓得了。你妈买了只甲鱼，中饭你一定要在家里吃……”
　　
　　石语稍稍放下心来。小钱送他出门：“哥们儿，别走哇！要不，咱们上襄阳路口那家面馆，来碗炸酱面？……”
　　
　　
　　石语嫌出租车开得太慢，后悔不该把自己的汽车仍旧留在影楼。他去月塘前把车留下，回来后嫌荣福里停车麻烦，就没有取回。可能，马上要动车了。
　　
　　车窗外，雨又开始下了，绵绵密密，天地一片湿漉漉的铅灰，令人心烦。
　　
　　石语从夜里两次心惊肉跳的经历开始，今天上午，又是接二连三，一次又一次的震惊，让他有应接不暇的感觉。
　　
　　唐若琴居然是唐德鸿的女儿，虽说是庶出，也算得上是37号唐公馆的继承人。
　　
　　领班小陈又是唐若琴的儿子。
　　
　　小刮刀死前念念不忘的“石头”浮出水面，竟是竹叶家传的宝石。
　　
　　第一次听说，竹叶最难忘的人是自己。
　　
　　《时尚圣经》的传真，来自一个死人。连外国亡魂都要来插一脚，好像唐公馆内外游荡的幽灵还不够多似的。
　　
　　现在，又是月塘不祥的消息。
　　
　　
　　那天石语匆匆离开月塘，只来得及给当地的亲戚打了个电话。
　　
　　当日下午，秋雨甫歇，便有成片的雾气从河面，从石板路面上袅袅升起，河边的几栋老房，黛瓦白墙在疏淡朦胧的雾气中忽隐忽现，敝旧破败的模样却也被遮掩了些许。到得晚间，那雾没有一点散去的意思，反倒变得越发的浓稠，寥寥几盏路灯在雾中暗淡如萤，小镇除潮湿阴冷之外，一时又添了几分凄迷。
　　
　　石拱桥边一家小酒店，尚有五六个酒客流连不去，借着热酒捂捂手，暖暖胃，说些不着边际的闲话。
　　
　　那个姓石的上海人突然离去，也是今晚的话题之一。于是便有人向着河对面指指点点，说那边的楼窗里，便是姓石的居所。
　　
　　那里有一点淡淡的光晕，在雾气中流动，一时又和雾溶为一体，难以寻觅。
　　
　　众人有些疑惑，上海人已经走了，哪里来的灯光？有人说那光晕飘飘忽忽不像是电灯，也有人说可能是他的亲戚进去了。
　　
　　墙角那张桌边坐着个老者，听到议论，手中端着酒碗，走到门边张望。
　　
　　看见雾中游移不定的光晕，他的惊异远过于旁人，不小心一口黄酒入喉，连连咳呛——因为那处老宅的钥匙就在他身上。
　　
　　于是大家议论纷纷。有说是进了贼的，但以小镇民风，虽不敢说路不拾遗夜不闭户，却也没听说过近年有失窃的事。镇民守旧，因此也发不了财，这个小镇便面貌依旧，近年与周围富庶的乡镇相比，更显出些破落相，便是外贼也不屑光顾。再说上海人一走，那屋里还有什么东西值得偷的？
　　
　　老头放下酒碗，不声不响走过石桥，来到老宅楼下，发现门锁完好，没有动过的痕迹。他摸索着打开锁，里面漆黑一片，不过他在这道楼梯上上下过很多年，无所谓。他一步步爬上楼梯，尽量放轻脚步，但是陈旧的楼梯还是在脚下发出凄楚的呻吟。
　　
　　他在楼上的门前停住，听了听，门里面没有声音，于是就开了第二把锁。搭扣在门板上碰出了清脆的一声，门随之被推开。
　　
　　房间里既没有灯光，也不是漆黑一片。雾气在慢慢流动，填充了房间的每一个角落，其中像是溶入了路灯的光，一同流散在屋里，淡淡的，弱弱的。
　　
　　老头定睛看去，隐约看得见雾气的流动，很诡异的样子，头皮便有些发紧的感觉。目光再左右搜索一番，依稀见有一个暗暗的身影隐在雾中，却又不甚分明。老头暗叹，活了几十年，真要见识一下不干净的东西？衬着淡淡发白的雾气，见那身影陡然变高，又似在蠕动，再看，却是吊在房梁上，轻轻晃动，旋转。老头心中一惊，痰涌上来，脑中立时一片空白。
　　
　　这时，河对面的酒客中，有个眼尖的突然抬手指向那边，喉结上下滚动，话却堵在喉咙中吐不出来。众人随着他指的方向看去，立时便有人面如土色，也有人什么都不曾看见。
　　
　　夜雾已经很湿很冷了，酒店里的几个人却觉身上另有一股凉气流过，冷到毛发直竖。

　　第二天，雾虽散去，却有流言在镇上传开。小镇上，流言也如同雾气一般流动，无所不在，无孔不入，不知不觉就散到每一处角落。
　　
　　茶馆酒肆，小店柜台旁，河边洗衣洗菜的石阶上，镇民们压低声音，惶恐而又兴奋地交换着各自听来的消息。最流行的说法是，昨晚小酒馆的酒客们看到在一团神秘的光晕后面，有一个更神秘的影子。至于这影子是缓缓升起在屋顶下并消失，还是轻轻从楼窗飘落沉入河中而不见，却有不同的版本。总之最后的结论都归结到一个字上去。在说出那个字时，众人都先四下看看，然后面色凝重地将说话的音量放到最低。
　　
　　老人们就历数多年前在这处老宅周遭横死的人名，提及吊死人的场所往往都有些含糊，若是淹死在附近的，一塌刮子都算在楼窗下这处水面的范围里。
　　
　　那处老宅前的石阶上没有妇人去洗衣服了——万一那个东西就是潜伏在这里的水中呢？
　　
　　
　　“那天夜里，你七叔不知道是怎么回到家的，当夜便病倒了，他们家的说法是那天夜里冲撞了什么邪气……过了两天，烧不见退，送了医院，打打吊针有了起色。家里人一道去那间屋看了，自然不会有什么死人，不过情景有些不对。你三嬢嬢想想还是给我打了个电话。我们叫你回来商量一下，你是不是去一趟……”石语父亲在饭桌前把事情原原本本说了一遍，一副忧心忡忡的样子。
　　
　　面对着桌上的甲鱼，石语一点胃口都没有。想不到连月塘老宅都牵连到唐公馆的事件中去了。没错，一定和唐公馆的怪事有关，否则哪有这么巧的。既然七千里外的滇边，十八年前的亡灵，甚至连一个法国死人都卷了进去，那么自己蛰伏大半年的月塘，牵连进去有什么不可能的呢？他都觉得有些麻木了，不知以后还会有什么怪事发生。
　　
　　谁都不做声，默默坐在饭桌前，也不动筷子。石语听到楼下又传来张家老爹的本地口音，照例中气十足，中间还夹杂着另一个人的声音，却是带本地口音的上海话。
　　
　　“隔壁六根回来了。你要是去月塘，是不是带他一道去，去去邪气……”母亲小心翼翼地说。
　　
　　她说的是张家老爹的儿子张六根，外号“张天师”，从前是道士，文革前就还俗了，他师父就是大名鼎鼎的阿胡子。他就是下面跟张家老爹对话的人。
　　
　　“他不是三十几年前就还俗了？”
　　
　　“现在他好像又穿起道袍来了。弄不懂他。”
　　
　　石语实在不想去月塘跑一趟，但是既然人家老长辈为了自己的事受了惊，于情于理，自己总要有个交待，至于把张六根也弄去，就未免太夸张了。
　　
　　石语将自己的丰田越野车停在马路边上，唐公馆在那里有个临时停车场，又是王老板通路子搞的。那两个身高一米八五的小伙子的任务就是管理停车场，不过现在他们的制服外面套着雨衣，显得不伦不类。
　　
　　石语沿着那条穿过废墟的道路来到唐公馆。午餐高峰早已过去，大厅里还有一桌香港客人，正在和老克勒凯文用广东话攀谈，一旁是侍者阿新用娴熟的动作给他们分菜。
　　
　　他们说的话，石语十句里听不懂一句。凯文好像有点语言天赋，据说他的英语也蛮灵的。阿新显然是训练有素，外头一般餐馆里的服务生没办法跟他比。阿王这个老板也不是白当的，这样的餐厅要是被那些怪异事件搞垮，也确实可惜。
　　
　　石语没有从大厅里走，他知道王老板的忌讳。他从侧门进去，在楼梯旁见到了真真，忽然想起夜间的事，便把她叫住。
　　
　　“你跟我说，夜里你们到底搞啥花样经？”石语一脸严肃。
　　
　　“没搞啥呀，昨天夜里我们老早就睡了，后来……后来咪咪回来把我们吵醒了。”真真回避着石语的目光，又好像在忍住笑。
　　
　　“不要以为我不知道。你说，小陈到底看见什么了？本来这里就乱，你们还在搞鬼，弄得人心惶惶。要是王老板知道了——”
　　
　　“你千万不要告诉王老板！”真真慌了，“都是咪咪搞的，真的，和我一点不搭界。”