[动物趣闻] 史前“巨鼠”体大如牛 长约3米重超1吨

冬日阳光

2008年01月17日 08:34:35 　来源：新华网


     新华网专电　乌拉圭科学家在南美洲发现了一种大型啮齿动物化石。这种动物生活在４００万年前，身体比公牛还重，是目前为止发现的最大鼠类动物。

这种动物的头骨化石首先由一名古生物学爱好者在 乌拉圭的拉普拉塔地区沿岸发现。分别来自蒙得维的亚自然历史博物馆和物理研究所的安德烈斯·林德克内希特和埃内斯托·布兰科此后找到了化石剩余部分，并将研究结果公布在英国《皇家学会生物学分会学报》上。
    英国《每日电讯报》１６日援引布兰科的话说，这种动物体重在１吨到１.４吨之间，仅头骨就有半米长，体长约３米，体形类似产于南美的啮齿动物水豚。它的门牙大约１０厘米长，据牙齿特征推测应以水生植物为生，可能也食果类。     不过，这种动物与如今的啮齿动物存在明显差别：后者一般体形较小，体重大多低于１公斤，现存最大啮齿动物水豚也只有６０公斤，而前者则被科学家称为“大过公牛的老鼠”。     对于如此巨大的体型，布兰科博士解释说：“一种可能性是为了避免被捕食。在南美，与这种啮齿动物处于同一时期的还有巨型食肉鸟类和其他食肉动物。鼠类不善跑动，它们最有效的武器就是牙齿，体形大也是震慑食肉动物的一个有效方法。”