[动物趣闻] “鼠”年说鼠

　　　　　　　　　　　　
在十二生肖中，鼠居首位。在我国，老鼠除耗子的别称外，还有子神、社君、夜磨子、家鹿、耗虫、李太夫等。《山海经》中有“状如鼠而鸟翼”的寓鸟，有“状如兔而鼠首”的飞鼠等。
鼠是中国古老的黄道十二宫中的第一种动物。根据中国的民间传说，原本是牛率领群欲被选入黄道十二宫的动物应召去见佛祖。后来，老鼠显示出了它的机敏用善于抓住时机。它骑在牛背上，突然间向前一跳，成了第一个到达并接受命名的动物。因此民间有“鼠借牛威”的说法。
老鼠是与人类最贴近的动物，《尔雅》所记鼠的种类就有鼢鼠、鼸鼠、鼷鼠、鼶鼠、鼬鼠、鼩鼠、鼭鼠、鼥鼠、鼫鼠、鼤鼠、鼨鼠、豹文鼮鼠等。在富有想象力的中国老百姓看来，老鼠总使人联想到机智、敏捷和灵活，联想到定会发财的夜以继日的劳动。然而，它也使人联想到吝啬和贪婪，以及多子多孙。
2007年发行的中国邮政贺卡，普通型贺卡四枚中的第一枚附图“鼠咬天开”，剪纸图案中的鼠，形象生动，想象丰富。邮资图中的鼠，字画结合，别具一格，到也惹人喜爱。民间传说，宇宙混沌未开之际，到处一片黑暗，一只老鼠将混沌咬破一个口子，使气畅通，于是天地始分。
在我国一些少数民族的创世神话中，鼠咬破金鼓或葫芦救出人类的传说。也与鼠咬天开之说不谋而合，白族、彝族、景颇族、拉祜族皆有相类似的神话，鼠也因有功而得到先尝人类所种粮食的回报。“牡帕蜜帕”是拉祜族的创世史诗，它描述天神厄莎培植了一个育人的葫芦，人在葫芦中长成却无法出来，先是长嘴雀来啄，无功而返，老鼠不畏艰难，继之啮咬三天三夜，终于将此葫芦咬破一个洞，迎出了扎笛、娜笛兄妹。二人就成了拉祜族的祖先，而老鼠作为人类的恩人，理所当然地可以吃人所生产的粮食。鼠于人类有此再造之功，居于生肖之首，自然是天经地义了。
据我国科学家考证，世界上哺乳动物种类4 000余种，而以鼠为代表的啮齿类动物就占了2 800余种，仅我国就有200多种。全球“总鼠口”为全球总人口的4倍以上，可以说是最宠大的动物家庭之一。世界上每两个哺乳动物中至少有一个甚至一个半是鼠类。老鼠与人类有着共同祖先，从750至1250万年前的恐龙时代生存至今。正如科学家所言，鼠从诞生至今，已在地球上生活了四五千万年，从某种意义上说，它代表了哺乳动物成功的顶峰。
世界上的老鼠和种类很多，分布很广。科学研究表明，全球鼠类遍布于南极以外的世界各地。从赤道热带到极地冻土，从沿海的茂密森林到大陆腹地的沙漠戈壁，从低于海平面150米的盆地直至4 000米以上的高山草甸，从地下或深水中直到几十米高的树冠，应有尽有。
鼠是少数与人类保持密切联系而繁盛的动物类群之一，且从古至今没有大的变化，这或许是鼠占生肖首位的根本原因。在动物分类学上，鼠属于哺乳动物纲啮齿目动物，这是哺乳动物中种类最多的一目。某些小鼠计尾长仅重20克，属最小的哺乳动物之一。而啮齿目中最大者是南美水豚，体长1.3米，体重可达50千克。
老鼠既是人类的朋友，也是人类的天敌。它们种类多，数量大，有几十亿只，而且繁殖很快，生命力很强，几乎什么都能吃，什么地方都能住。老鼠能打洞、上树，会爬山、涉水，对人类危害极大。除了动物灭鼠外，人们还用器械、药物等方法灭鼠。
　　据统计，全球每年因老鼠损失贮粮3300万吨，因鼠害减产5000万吨，足可供3亿人吃1年。老鼠还是各种鼠源性疾病的传播源，全世界90%的鼠种，携带着200多种病源体，其中使人致病的病原体主要有57种。全球有史料记载、因鼠疫死亡的总人数多达2亿以上，远超过因战争死亡的总人数。
国际人类基因组研究小组通过研究发现，老鼠基因组信息与人类的有“惊人”的相似之处。老鼠基因组草图显示，老鼠基因总数与目前已知的人类基因数量相近，约为3万个左右。老鼠还拥有与人类相似的“废弃基因”，老鼠基因组约有27亿个碱基对，其数量比人类基因组的约31亿个碱基对少15％。
由于老鼠具有与人类相似的基因图谱，而且老鼠基因也可方便地用作实验室研究的标本，这些新发现将有助于科学家进一步了解很多人类基因的功能，进而帮助深入研究人类遗传疾病疗法。他们说，以老鼠基因草图为研究模式，还可以帮助确认人类基因数量。由于目前对基因核苷酸的测序研究可能包含重复的基因序列，科学家至今尚不能确认人类的基因总数。
在医学上，英国科学家还在老鼠身上发现与人类胚胎干细胞相似细胞。英国剑桥和牛津的两个不同研究小组，同时在老鼠身上发现了一种新细胞，它与人类胚胎干细胞几乎毫无差别。科学家希望能利用健康胚胎干细胞培育出的组织替代病患组织，治疗传统医学方法难以治愈的如1型糖尿病、帕金森及运动神经等疑难病症。对此科学家惊呼，医学革命的曙光已经来临，人类在实验室中大规模制造人体组织器官的梦想，可能在不远的将来转变为现实。

老鼠永远是地球的主人。由于老鼠的生存能力很强，无论自然环境多么恶劣老鼠依然具有较强的适应能力，他们可以随处安家，在哪里都是家族兴旺。
如果老鼠没有了天敌，老鼠的发展就可以肆无忌惮，想怎么自由发展就怎么自由发展，人类很难遏止老鼠的发展。2007洞庭湖区老鼠成灾就是最好的例子，栖息在洞庭湖区400多万亩湖洲中的约二十亿只田鼠，随着水位上涨部分内迁。它们四处打洞，啃食庄稼，严重威胁湖南省22个县市区沿湖防洪大堤和近800万亩稻田。
科学资料显示蛇和猫头鹰是老鼠最重要的天敌，一条蛇一年可吃掉老鼠近400只，而猫头鹰的能力则更惊人，一只猫头鹰一晚可吃老鼠4只，一年可吃掉老鼠1500只以上。
因此人类维持生态平衡，与大自然和谐相处显得尤其重要。人类要爱护大自然，保护大自然，让它自然发展，不要总以人的意愿去改变世界，这次鼠灾就是一个不爱护大自然的真实写照。
在文学作品中，鼠的形象在《诗经》中最早出见，如《魏风·硕鼠》、《鄘风·相鼠》等。唐代曹邺的《官仓鼠》以鼠喻贪污之官吏，有《硕鼠》遗意。唐代王度的《古镜记》写鼠妖为魅，开后世鼠婚故事之先河。《西游记》第八十一回至八十三回，写无底洞中的老鼠精逼唐僧成亲，是鼠婚故事的发展。清代蒲松龄《聊斋志异》中有《阿纤》一篇，写人鼠恋爱，生动传神！清传奇《十五贯》中的娄阿鼠既是鼠窃狗偷之徒，又是杀人凶手。
值得我们注意的是，以鼠为绰号者，在文学作品中并不都是坏人，《水浒传》中的白日鼠白胜，属一百单八将中的人物；《三侠五义》中大闹东京的“五鼠”，更是结拜的侠义之士，受到读者的喜爱。这也反映了人们对老鼠的一种矛盾心态。
由于老鼠与人类密切相关，形影不离，自古以来，老鼠在中国的文化中一直扮演着重要的角色。老鼠形象丑陋，让人讨厌，又微不足道，就有许多相关的成语，如鼠屎汙羹、鼠目獐头、贼头鼠脑、鼠雀之辈、孤雏腐鼠、鼠腹蜗肠、鼠臂虮肝、蛇头鼠眼、贼眉鼠眼、目光如鼠等等。老鼠见不得人，怕见日光，做贼心虚，躲避人类，很多成语可以形容，胆小如鼠、蚁溃鼠骇、狐潜鼠伏、鼠迹狐踪、鼠窜蜂逝、雀目鼠步、老鼠过街、鼠首偾事等等。老鼠又很险恶、卑鄙，也有一些成语典故，如鸮鸣鼠暴、鼠心狼肺、貊乡鼠攘、孤豚腐鼠、三蛇七鼠、奸同鬼蜮，行若狐鼠等等。
其实老鼠全身是宝，很具有开发价值。有的鼠肉是可以吃的。鼠肉可做腊肉，春秋时代的周人管没有腊过的鼠肉叫“璞”，而郑人管没有修理过的玉叫“璞”，曾有周人把“璞”揣在怀里，问郑的商人，“你想买璞么？”郑商以为有宝玉，急忙说：“我要！”周人拿出的却是鼠肉，郑人哭笑不得，后人就用“鼠璞”来比喻有名无实。
鼠皮可做冬天御寒穿的袍子，晚唐温庭筠曾有诗记述道：“犀带鼠裘无暖色，清光炯冷黄金鞍。”栗鼠尾毛作成的笔称为鼠尾，宋代黄庭坚在戏赠米芾的诗中就说：“万里风帆水著天，麝媒鼠尾过年年。”
书圣王羲之写兰亭序用的则是用老鼠胡须做成的鼠须笔，唐代诗僧皎然就赞扬过这种笔，“龙爪状奇鼠须锐，冰床白皙越人惠。”
猪”年过去，“鼠”年来临，辞旧迎新，玉鼠呈祥。

作者：蒋益文编辑：中秋月