纽扣惹祸 严重性病导致拿破仑军队溃败(图)z

加拿大科学家新解引人关注———1812年,充满传奇色彩的拿破仑兵败俄罗斯,自此他苦心经营的法兰西大帝国分崩离析,最后自己也在圣赫勒拿岛的流放生活中抑郁而亡。世人往往将其失败归结为战线拖得太长、后勤供应不上。但加拿大一位化学家近日在著作中提出新解,小小的纽扣是导致拿破仑60万大军覆没的罪魁祸首。

拿破仑是一位传奇人物,在世界各地都拥有一大批崇拜者。“这世界上没有比他更伟大的人了,”英国前首相丘吉尔曾经这样评价拿破仑。这位军事天才一生之中都在征战,曾多次创造以少胜多的著名战例,至今仍被各国军校奉为经典教例。然而,1812年的一场失败却改变了他的命运,从此法兰西第一帝国一蹶不振逐渐走向衰亡。

据美国探索频道报道,加拿大卡普兰诺学院科学艺术系系主任、著名化学家潘尼·莱克托在其新著《拿破仑的纽扣:改变世界历史的17个分子》中披露,变成粉末的纽扣很可能在拿破仑那场惨败中发挥着重要作用。
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衣服上没有扣子的法军被活活冻死。

1812年5月9日,在欧洲大陆上取得了一系列辉煌胜利的拿破仑离开巴黎,率领浩浩荡荡的60万大军远征俄罗斯。法军凭借先进的战法、猛烈的炮火长驱直入,在短短的几个月内直捣莫斯科城。然而,当法国人入城之后,市中心燃起了熊熊大火,莫斯科城的四分之三被烧毁,6000多幢房屋化为灰烬。俄国沙皇亚历山大采取了坚壁清野的措施,使远离本土的法军陷入粮荒之中,即使在莫斯科,也找不到干草和燕麦,大批军马死亡,许多大炮因无马匹驮运不得不毁弃。几周后,寒冷的空气给拿破仑大军带来了致命的诅咒。在饥寒交迫下,1812年冬天,拿破仑大军被迫从莫斯科撤退,沿途60万士兵被活活冻死,到12月初,60万拿破仑大军只剩下了不到1万人。

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锡制纽扣在严寒中染上“瘟疫”变成粉末。

据该书披露,拿破仑征俄大军的制服上,采用的都是锡制纽扣,而在寒冷的气候中,锡制纽扣会发生化学变化成为粉末。由于衣服上没有了纽扣,数十万拿破仑大军在寒风暴雪中形同敞胸露怀,许多人被活活冻死,还有一些人得病而死。潘尼在新书中援引了一些同时代俄国人的目击记录,譬如一名来自波里索夫的俄国人描述拿破仑军队撤退时的记载道:“那些男人就如同是一群魔鬼,他们裹着女人的斗篷、奇怪的地毯碎片或者烧满小洞的大衣。”潘尼道:“毫无疑问,1812冬天的寒冷温度是造成拿破仑征俄大军崩溃的主要因素,而锡在低温度下可变的特性,正是拿破仑士兵被迫披上这些古怪衣服的真正原因。”

据介绍,锡是一种坚硬的金属,然而它有3种同素异形体,即白锡、脆锡和灰锡。通常锡是一种银白色金属,在13.2 摄氏度以上,它更加坚硬和稳定;然而白锡在气温下降到13.2摄氏度以下时,体积骤然膨胀,原子之间的空间加大,于是变成了另一种结晶形态的灰锡。这一改变是很难用肉眼注意到的,因此即使在极低的温度下, 人们也不会立即发现这一改变。首先,锡金属上会出现一些粉状小点,然后会出现一些小孔,最后锡金属的边缘会分崩离析。如果温度急剧下降到零下33摄氏度时,就会产生“锡瘟”,晶体锡会变成粉末锡。现在科学家已经找到了一种预防“锡瘟”的“注射剂”,其中一种就是铋。铋原子中有多余的电子可供锡的结晶重新排列,使锡的状态稳定,所以消除了“锡瘟”。

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锡制物品曾在历史上屡造事端。

1867年的冬天,俄国彼得堡十分寒冷,达零下38摄氏度。这一年冬天俄国彼得堡海军仓库里发生了一件怪事:堆在仓库内的大批锡砖,一夜之间突然不翼而飞,留下来的却是一堆堆像泥土一样的灰色粉末。同一年的冬天,从仓库里取出军大衣发给俄国士兵穿时,发现纽扣都不见了,再仔细看看,原来纽扣处也有着一些灰色粉末。

无独有偶,几十年过去了,在1912年,英国探险家斯科特率领一支探险队带了大量给养,包括液体燃料去南极探险,一去就杳无音信。后来发现他们都冻死在南极。带了那幺多的燃料为什幺还无济于事呢?原来,斯科特一行在返回的路上发现,他们的第一个储藏库里的煤油已经不翼而飞。没有煤油就无法取暖,也无法热点东西吃。好不容易克服千难万险,又找到了另一个储藏库,可是那儿的煤油桶同样是空空的,铁桶同样有裂缝,显然煤油都是由于铁桶漏了而流失掉的。后来科学家们经过反复研究终于发现了其中的奥妙,原来盛煤油的铁桶是用锡焊的,当锡变成粉末时,煤油就顺着缝隙流出来了。

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严重的性病导致法军溃败

2001年秋天,立陶宛维尔纽斯在一次施工中发现2000多具尸体。考古学家起初无法确定这些残骸的来源,但他们很快从发掘出的硬币和标有数字的徽章中得到线索,判明这些都是拿破仑大军的遗骸。

通过对出土尸骨的研究,专家们发现里面竟有一些女性尸骨。更让人惊讶的是,墓穴中80%的尸骨都显示,尸骨的主人在死前就患有梅毒等严重性病。“很多士兵的头骨上都显示出患有严重梅毒后才出现的炎症。”维尔纽斯大学解剖学副教授里曼塔斯·简考斯卡斯表示,“让人惊讶的是,这些患有性病的士兵竟然能在极度寒冷的天气下行军700多英里。”研究还发现,这些士兵并不都是被冻死的,有的竟是“饱死”的,还有的是热死的。考古学家推测,当这些饿得要命的法国士兵进入维尔纽斯后,如同进入了一个食物天堂。他们闯入民宅,将火腿、煎蛋和白兰地酒抢掠一空,饥肠辘辘的士兵们面对美酒佳肴狼吞虎咽,因为吃得太快,于是,一些人被噎死,一些人被撑死,还有一些人因为从冰天雪地中骤然进入生着火炉的屋中,一下子暖和得太快,导致血流加速而死。还有一些士兵喝醉了酒,倒在气温低达零下35摄氏度的大街上被活活冻死。

维尔纽斯是西欧通往俄国的战略要地,也曾是拿破仑大军进攻俄国的重要关隘。据估计,拿破仑的45万大军在1812年冬天从莫斯科撤军的途中,约有3万至8万人在维尔纽斯因饥寒和疾病丧生。随后,俄国军队重新占领了这座城市。因担心散落各处的尸体引发瘟疫,俄军将它们抛入仓促挖就的大坑中掩埋。

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