[动物趣闻] 猫为什么要吃老鼠？

　世界上流传着许多民间故事和神话传说，对此做出了相关的解释，但科学家们几百年来却一直对这个问题困惑不解：猫一旦不吃老鼠后，它们的“夜视”能力就会逐渐下降，最后变成夜里的“瞎猫”。
　　德国海德堡大学生物学教授穆勒博士经过多年探索，终于解开了这一长期困扰世界动物生理学界的谜团。穆勒认为，一种叫“牛黄酸”的物质能提高哺乳动物的夜间视觉能力。
　　猫不能在体内合成牛黄酸，如果体内长期缺乏牛黄酸，猫在夜间就会由“一目了然”变成“睁眼瞎”，最后丧失夜间活动能力。
　　但是，老鼠体内却有这种物质，所以，猫只有不断捕食老鼠，才能弥补体内牛黄酸不足，以保持和提高自身的夜视能力，正常的生存下去。
　　穆勒认为，当今社会大城市中猫处于恶性循环状态：一方面因很少或几乎不吃老鼠，这使它们的夜间捕鼠能力大大降低，而这种降低又使它们少食鼠肉。
　穆勒的研究成果一公布，立即引起了眼科医学家的兴趣。原来，目前医学界对一种“顽固性夜盲”束手无策。这种夜盲并非常见的由缺少维生素A引起的，至今不明白它的发病机制。于是，医生们设想，这种病的患者可能也缺少牛黄酸，因而他们尝试让这些病人食一些鼠肉。
　　经眼科生理检测发现，食用老鼠肉以后，病人眼睛中视网膜内的“视紫红质”数量增多了，由此使“有弱光感应的杆状细胞”的感光性能增强了，他们的夜视能力因此也增强了。
责编：常颖
CCTV.com 2007年12月06日来源：科技日报