薰衣

　　比之刚才的惊恐，石语的这一下的惊愕有过之而无不及。不过，至少他觉得身上的血液可以流动了。他想说话，但张开嘴却什么声音都没有发出来。

　　咪咪手中自然是那个钥匙环，带着绿色发光管，昨天吓着了友松，今天又让石语受惊不轻。

　　惊恐过后，随之而来的是怒气：“你来干什么？胆子也太大了！”

　　石语声音压得低低的，火气却压不住。

　　咪咪惊异地看了他一眼，灭掉了手中的发光管，搓搓手：“降温了，真冷。啥叫胆子大呀？你不是也来了吗？”

　　“你一个人来的？”

　　“魏永成在外面等着呢，不敢进来。我就是不懂，有什么好怕的？”咪咪似乎觉得好生奇怪。

　　碰到大小姐咪咪这类角色，实在叫石语哭笑不得，以他此时的心情，真想把王家十八代祖宗一起问候一遍，不过他顾不上和咪咪斗气了：“把我口袋里的手电筒拿出来——右边，右边！”

　　咪咪从石语身上掏出一支笔形电筒，揿亮后到处乱照了一番，才按石语吩咐照着他收集了最后几个指纹。

　　从理智上说，石语对咪咪的出现大为震惊，这个女孩太不懂事；但在内心，他却隐隐觉得轻松了不少。他不得不承认，自己的神经快绷断了，尤其是在停电的那一刻。咪咪的到来，多少给他壮了点胆，减轻了不少压力。当然这种感觉只能放在自己心里。

　　随后，石语用酒精棉球将小刮刀手指上的印泥擦去，然后双手合十，轻轻道一声：“惊动你了，对不起！”

　　随着导轨和滑轮发出的摩擦声，小刮刀被推进柜中。

　　咪咪学石语合了下掌，又照了下门上的标签：“颐小姐！怎么会——”

　　“嘘——快走吧！”石语匆匆向门口走去。

　　“我还没看清楚这个地方呢！”咪咪不甘心。

　　“帮帮忙，小姐！这个地方有什么好看的？”

　　从突然停电那一刻起，石语就感觉这里危机四伏，透着说不出的怪异，此刻哪里肯多停留？何况身边还有一个奇出怪样的咪咪，他不知王老板知道后会怎么反应。

　　这时，听得远处传来一阵电话铃声，很快又停止了。石语想到了什么：“快走！”

　　石语催促着磨磨蹭蹭的咪咪走到门边时，头上的日光灯闪了几下后亮了。石语却突然僵在那里，张口结舌，指着门边。

　　“你怎么了？”咪咪不解地问。

　　门边静静地停着一架推床，原先躺在上面的死者，连同那床黄缎盖被已经不翼而飞。

　　石语感到太阳穴边的血管突突直跳。标签调换可以有各种各样解释，但是眼前的死人失踪能怎么解释？他只觉得惨淡清冷的灯光下，森森鬼气向他逼来。

　　走廊上传来一阵嘈杂，石语又是一惊，旋即听出是推床的声音，心想这应该太平间管理员去病房接尸体，因为刚才听得那边电话在振铃。照理说这下他们可以从容撤出了，但他心里反而一阵紧张。整个地下室里又少了一个活人，现在除他们两人外，太平间里有两具尸体，还有一个隐藏在暗中，原先躺在门边的，究竟是什么东西？

　　不知道的才是最令人感到恐怖的。石语一秒钟都不想在这里多呆，不知道还会有什么诡异的事件发生，他不愿意看到一个身披黄缎的身影出现在这个地方……

　　石语领着咪咪来到门外，小心地将门掩上，追随着在通道上回荡的车轮声向外走去。他让咪咪走在前边，毕竟，前面听得到一个活人的动静。他也不敢回头看。究竟怕什么？他自己也说不清。

　　走到没有灯的那一段，推床的声音突然变小，令石语心头一沉。但他马上反应过来，前面的人走出通道了。

　　石语觉得这段路比进来时还要长，不知什么时候能够走完。终于，几滴凉凉的水点飘落在他脸上，他方才松了口气。外面已经下起了雨。贪婪地呼吸了几口新鲜湿润的空气后，他心中感慨：总算回到了人间。

　　咪咪不解地问，“你刚才怎么一下子变得那么紧张？”

　　石语踌躇片刻，还是说了。

　　“你眼睛花了吧？我进去的时候没有看见什么死人，只有那张推床放在门边上。”

　　是自己进去时因为过于紧张而产生的幻觉？石语一时也糊涂了，觉得在经过这么一个晚上后，现在不是进行理性思维的时候。

　　他们在空地上的一棵树后面找到了跟屁虫魏永成。魏永成像看见了救星：“你们——你们总算出来了……”

　　他紧张得声音都在发抖。石语皱了皱眉头，这个护花使者实在不称职。

　　白天，当魏永成接到咪咪约他晚上见面的电话时，激动得难以自持，只能用幸福从天而降受宠若惊那一类的言语来形容他那时的感受，毕竟这是咪咪第一次主动约他。于是他心里充满了浪漫的憧憬，满脑子是鲜花、烛光什么的场景，想着最不济也是在麦当劳之类的地方啃汉堡包。他绝对意料不到的是，大小姐咪咪选择的约会地点居然是慈心医院的太平间。无论如何，在任何人的心目中，这都不像是个有温馨浪漫氛围的场所——更何况时间是凌晨一点。

　　咪咪是不是疯了？魏永成知道咪咪是个花头最多的女孩，时不时有惊人之举，自己常常被她的突发奇想弄得大伤脑筋，但是像今天这样的疯狂举动，却还是第一次。这已经超过了他能承受的极限，于是他一下子崩溃了，靠着一棵夹竹桃树，眼睁睁看着咪咪满不在乎地踏进那条神秘阴暗的通道。

　　他发现自己独自置身于离太平间几十米的荒地上，身边是片片的落叶在瑟瑟秋风中盘旋起舞，除了远处几盏昏蒙的灯火，一片黑暗死寂。恐惧，孤单，凄凉，无助，这是魏永成现在的全部感受。

　　时间仿佛一下子慢了下来，每一分钟都像有一天那么长。他看着石语和咪咪先后走进地下通道。然后，雨点开始滴落。不知等了多久，他有点后悔自己的决定了。也许跟咪咪一块儿进去还好些，毕竟里面还有两个活人陪着他，而现在，谁知道在暗中有什么东西在窥视自己呢？

　　那边似乎慢慢飘出一缕淡淡的轻烟，却没有在雨中散去，反而在凝结，在蠕动，渐渐形成灰白色的雾一般的影子，在黑暗中变得清晰起来，看上去像是个身材曼妙的白衣女子，步态轻盈，越走越近。只是在暗淡的灯影和雨雾交织的一派迷离中，那身影若有若无。

　　那是一个护士？魏永成想道。揉揉被雨水迷糊的眼睛，他再看过去，在离通道不远处，人影又似融入雨雾中一般，再也分辨不出了。

　　魏永成浑身起了鸡皮疙瘩，目光投向通道入口处，急切盼望着石语和咪咪两人出现。但是，路灯的光晕中出现的还是那个一开始被他想象成护士的女子，在通道近旁逡行不前，依旧模模糊糊，看不真切。他心中不由得想起了有关太平间的种种传闻。那女子真是个护士，还是——这一瞬间，他觉得身上似已被冷雨浇透，冷到彻骨。

　　就这么一分神，那身影又从魏永成的视线中消失，与夜色融为了一体。

　　雨声中透出了另一种声音。还未等魏永成分辨清楚，一张推床在通道口出现，后面跟着个有点佝偻的身影，慢慢从他跟前的路上经过，走向医院住院部的方向。终于，魏永成还过阳来了，因为石语和咪咪随即就出现在他的视线中。

　　顺着魏永成颤抖的手指，石语二人竭力想在黑暗中找出那个白衣女子来。但是衬着淡淡的路灯光晕，唯有不绝如缕的雨丝，从深不可测的黑暗中落下，一闪之后，又投入黑暗之中。

　　石语绝对不放心将咪咪托付给这个魂不附体的毛孩子。看上去，这时候的魏永成倒像是需要一个保姆，石语觉得这小子已经精神崩溃了。而从咪咪不怀好意的眼神判断，也绝不能将跟屁虫魏永成交给她照料，她会把那小子整出屎来的。在拦了部出租车先让魏永成回家后，石语考虑把咪咪送到哪里去。学校宿舍早关门了，咪咪也不愿意回家，因为她跟家里说的是今晚回学校住的。

　　于是，只有去唐公馆了，石语有后门钥匙。

　　此时的雨渐紧渐密，魏永成走后，清冷的街道上一时没有出租车经过。衣服渐渐湿透的咪咪却兴致不减，得意洋洋地说：“别以为我看不出你找黑皮做啥。想甩开我，没那么容易！你那五十只老洋用得太冤枉，何必便宜黑皮呢，其实问我就可以，我只要你请一客冰淇淋。”

　　石语用酒精洗着手，头都不抬地回答：“吃冰淇淋，今天夜里你还没冻够？我何必问你呢，餐馆里人人都知道小刮刀在哪个医院放着。但是你们能告诉我黑皮今天不会送小刮刀去西宝兴路？”

　　咪咪觉得石语的话有点扫兴，于是转移话题：“你弄小刮刀的指纹到底是为了什么？”

　　“为了确认那张照片是不是真的经过他的手，他的死和这张照片究竟有没有关系。”

　　“不过你知道了又能怎么样？”

　　是的，知道了又能怎么样？石语也这么问自己。今夜，有人在作怪的迹象越来越明显了。标签的调包，说明有人想阻止自己的行动，这显然不会是什么超自然的力量。这个自以为秘密的行动其实毫无秘密可言，连咪咪这么一个大大咧咧的女孩都能猜得到，更何况隐在暗中的某个或某些神秘人物。但是，真的是“人物”吗？自己前天夜里的遭遇怎么都不像是人力所为。刚才门边那具神秘失踪的死尸又是怎么一回事呢？

　　石语隐隐觉得身边有两股力量存在。一股力量将自己引向唐公馆的是非漩涡之中，是以小同——那个神龙见首不见尾的家伙为代表的。还有《时尚圣经》的约稿，现在只有傻子才相信那只是巧合。另外有一股力量竭力将自己推出唐公馆，不让自己插手其中。从这短短几天的遭遇来看，似乎那是一种超自然的，可怖的力量。公馆外，废墟中令人心悸的异像，十九层楼窗外的鬼脸，刚才太平间里的种种怪异，还有，不时出没的竹叶——

　　能把竹叶算进去吗？实际上，自己很大程度上是由于她——或是它——的出现才被卷进来的。十八年前竹叶的死别有隐情，一切现象都在暗示这一点。而竹叶确实是已经死了，那个诡异的夜晚，自己亲眼看见她的骨灰被放进一个棺材状的骨灰盒中，埋在了一棵攀枝花树下，就在她被火化的地点几十米之外。那么，十八年后的今天，她真的从地底下爬出了来，在引导自己去寻找真相？

　　整个事件仍旧是扑朔迷离，自己还是一点都理不出头绪来，身边的指纹卡片算是唯一的线索。但是，这个线索真有用吗？他发现自己对此其实一点信心都没有。

　　还是没有出租车。他们站在一棵法国梧桐下面避雨，树上不多的叶子只能说聊胜于无，冰凉的雨点仍在往两人头上滴落。石语皱着眉头看着身边的咪咪，这个女孩真能添乱。他认为应该把在太平间里两人刚见面时的对话继续下去。

　　“咪咪，我说你的胆子实在太大了，竟敢半夜里一个人跑进太平间！你怎么一点都不怕？你能不能像正常人那样去思考？”

　　“你的意思说我不正常？那也是学你的。你不是也进去了吗？到底有什么可怕，我实在弄不懂。跟屁虫也那么说，我倒觉得你们真怪。你没看见魏永成的表情，一听我要进去，好像有人在他嘴里塞进去一只馒头！哈！”

　　咪咪觉得有趣，不禁笑了起来。

　　石语无奈，这个咪咪实在是与众不同，跟她讲常理无异于对牛弹琴。

　　这时，石语身边的手机响起了铃声。

　　秋雨潇潇，夜色凄迷，长街无人。此时此地突然的振铃，显得格外诡异。

　　石语心头突突乱跳，他稍作犹豫，还是接通了手机。

　　“喂，石语吗？我是小同……”

　　石语的心往下一沉。几天前在月塘雨夜让他不寒而栗的那个声音，清晰地在耳边响起，而且是在这样的时间和地点。他曾把小同当作揭开谜团的唯一希望，然而，今天他的想法已经变了。

　　小同自己就是一个谜。他在这件事里究竟是个什么样的角色，想达到什么目的？现在想来，他说的做的都怪异得很，实在不能以常理来解释。就如在月塘的那个夜晚，始终把自己的真面目藏在烛影里一样，他给石语的印象，本身就是一团混沌不清的迷雾。

　　不知对小同说什么才好，石语张了张嘴，说话的声音连自己都听不清。他觉得嗓子发干发紧。

　　“没带伞吧？你们最好先找个地方避避雨。”电话里小同的声音轻轻的。

　　石语随口应了一声，但马上反应过来，差点将手机扔了出去。他惊骇地向四周张望。

　　“不用找，我不在你们附近。”小同好像亲眼目睹石语在茫然四顾。

　　“你……在哪里？你怎么会知道——”石语说不下去了。

　　“我在哪里并不重要。”手机里小同似乎在笑。“倒是你这么做是不是有必要，不知你想过没有。”

　　“你知道我做什么了？”石语尽力使自己的语气显得镇定。

　　“这个就不要兜圈子了，我不必再证明一次吧？”

　　石语沉默了一会儿。上海人最不愿意给人“拎不清“的印象。

  　“躺在门边上的那个……那个人就是你？”石语犹豫不决地问。

　　“我向你保证，你在那里面不管遇见什么事，都和我无关。”小同慢慢地，很诚恳地说。不知为什么，石语认为应该相信这句话。

　　“那什么和你有关？我不知道你为什么要那样给我留下照片。你当时就可以把照片交给我，把你的想法直截了当告诉我，何必故弄玄虚呢？”石语慢慢镇定下来，开始有些咄咄逼人的味道，就像在月塘那次一样，想把握谈话的主动权。

　　“说不定那只是一次失误？我给你看另一张照片时可能把这张带出来了。”小同带点调侃的语气却分明在说，这不是失误。

　　“小刮刀临死前，这张照片就在他身边，我今天就是想证明这一点，而且差不多已经证实了。我不知道的是，照片怎么会到了你手里？你还没有回答我，你的用意到底是什么。好像你并不赞成我弄清楚这张照片的来龙去脉。”

　　“你发现了照片的来历，说明我没有看错人。但是你今天的动作却让我有些失望。当然，站在你的立场，有些事情肯定想弄清，不管用啥方法。可是，你就算弄清了那上面是小刮刀的指纹，又能怎么样呢？”

　　石语发现，他最后这句话和咪咪说的一样。

　　“有些话可能不该我来说。不过你不应该让咪咪卷进来。这种场合，对于她来说实在太不合适了。”电话那端的小同好像知道石语在想什么。

　　惊诧之余，石语心中渐渐升起怒气。这个小同，他以为自己是谁？对咪咪的举动，石语也伤脑筋得很，但是他不能对别人说，这是咪咪自己偷偷跑来的，不关我的事。这样未免太不负责任了。这种话，石语说不出口。何况他隐隐感到内疚，咪咪的卷入确实和自己不慎有关，白天在众目睽睽之下叫住黑皮，明摆着是一着败笔。

　　“你有什么话，最好和我当面说。我是被你拉进这件事情的，你却一直不露面，这实在让我不好理解。你知道我这两天碰到的都些什事吗？我不愿意不明不白地被人利用，冒着风险，却可能死都死得不明不白。深更半夜突然来个电话，我旁边还有一位小姐在淋雨，而你却说些不着边际的话。当然，如果现在你肯说一下照片的来历，我倒愿意洗耳恭听。”

　　“来日方长，我们会见面的。想一想我在月塘跟你说的话，既然你也遇到了一些怪事，现在能理解了吧。唐公馆的水太深，有多少事是你想不到的，你自己多保重，也不要让别人受到伤害。其实我经常在你身边，不过……不过你没有机会看见我罢了。”

　　手机里传来一阵忙音，小同挂机了。

　　石语照着手机上的号码打回去，只听得不紧不慢的回铃音，却久久没有人接听。

　　小同在月塘说了什么？“你相信死人会回到人间吗”，那是一句。还有，自己表示不相信超自然的事时，他说，“你会相信的”……

　　这个小同实在有点神秘，他好像对自己的一举一动了如指掌。石语心中泛起一阵凉意，直冲头顶。他下意识地环顾四周，空荡荡的街上，透过密集的雨丝看去，远近的路灯光显得一派迷蒙，透出几分暧昧。

　　今天又让小同占了上风。但是，自己在明处，小同在暗处，自己明显处于劣势，怎么可能把握主动权呢？石语内心隐隐产生了一个念头：说不定小同就是自己的那个神秘对手……

　　咪咪惊异地看着石语凝重的神情，至于石语刚才在说什么，她根本就没有留意，她一直眼巴巴地盯着路口。

　　终于，雨雾中出现了一部亮着空驶灯的出租车。

薰衣

第九章　唐家后人

　　走进荣福里37号的后门，石语松了一口气，有种被恶梦缠身，终于醒来的那种感觉。再回想慈心医院的太平间，秋雨霏霏的街头，恍如隔世，好像很不真实。黑暗中，厨房的气味和老宅中往昔岁月留下的难以形容的气味交融在一起，会令人产生一种莫名的感动，心好似微微一沉，进而平静下来。这一刻，石语完全忘记了自己是置身于波谲云诡的唐公馆之中。

　　两人都找不到电灯开关，好在有那只笔形电筒，照着他们跌跌撞撞走上三楼。

　　三楼很安静，走廊里的灯照例不会亮。他们见到有扇门里灯光一亮，像是小陈的侧影一闪而过，随即传来关门声，于是灯光也同时消失。

　　咪咪睡意朦胧地嘟囔着，眼下她只想赶快洗个热水澡，然后钻进被窝里去。石语看咪咪进了她的房间，才掏出钥匙开自己的门。

　　他小心地拿出今晚好不容易搞来的指纹卡片，想了想，藏在床垫下面，然后将潮湿的外衣脱去。他发现，自从来到唐公馆，不但费精神，还费衣服。那天晚上一场惊恐过后，自己那身阿玛尼皱得像是从咸菜缸里捞出来的，这次又糟踏了一身衣裳。幸好早有准备，今晚——不对，应该算是昨晚——穿了一套旧的。他想，等有空把那两身衣裳送到“正章”洗去——或者干脆把旧的扔了。

　　石语走出房门，在昏暗中影影绰绰看见似乎是咪咪走向浴室，然后里面的灯亮了，便知道自己至少要等半个钟头才能进去。据说王老板在三楼唯一搞的装修就是改造了一间卫生间，辟出了一处浴室。这时，他才感到极度的疲倦袭来，于是将门半掩上，坐了下来。

　　不知哪里突然传出一声惨叫，声音被像是被门挡住，显得发闷，但在夜间仍能听得很清楚。

　　石语一惊，立时从椅子上弹起，蹿出门去。他第一个念头是：会不会是咪咪？

　　浴室的门开着，里面却是一片漆黑。石语立时有种不祥的预感。这时，他看到浴室那一头的拐角处一下泄出一片灯光，一个人影连滚带爬地跑出来。他过去将那人扶住，认出是厨工小黑。他问：“怎么了？刚才是你在叫？”

　　小黑连连摇头，指着那边：“小陈……小陈……”

　　石语扔下小黑，转过墙角就是小陈和小黑合住的房间，他跨进门去，见到的是一个失魂落魄的家伙，和那个从容不迫、少年老成的领班小陈完全不像是同一个人。

　　小陈几乎是瘫在地板上，背靠着床，浑身发抖，嘴唇也在发抖。看上去刚被扯落的蚊帐乱糟糟堆在床上，被子却拖在地上，一片狼藉。

　　石语警觉地打量一下周围，也没见有什么异样，便蹲下握住小陈冰凉的手，问道：“你怎么了？做恶梦了?”

　　小陈失神的眼睛有了一丝活气，竭力想向后转过头去，但是没有成功。

　　石语注意到了他的动作，往那边看了一眼，床上杂乱的被褥与蚊帐后面是墙壁，墙壁的那一面应该就是浴室，没什么特别的迹象。然后他又低头拍拍小陈的脸，让他振作起来。小陈的脑袋随之无力地晃了两下，未见有什么效果。

　　这时的小黑已经惊惶失措地紧靠石语蹲着，一手死拽住他的毛线衣。石语转过脸不耐烦地说：“去，找点酒来！听见吗，耳朵打八折了？”小黑做贼似的四下看看，才松开手走到自己床前，不知从哪里摸出一个酒瓶，急急跑回来递给石语，然后马上又拽住了他。石语见那是半瓶杂牌白酒，也顾不得许多了，捏住小陈的脸颊，往他嘴里灌进去一口。小陈猛的咳呛起来，脸一下变得通红，渐渐便似有了点精神。石语拉着他坐直了，让小黑扶住，自己捶着小陈的背，直到他呼吸平稳下来。

　　这时，门口已有人在探头探脑。石语一看，是侍者阿新，还有一个厨师，记得好像姓姚。

　　阿新神色惶恐地问：“他是怎么了？”

　　“没啥，做恶梦从床上摔下来了。有什么好看的。”石语拿起酒瓶还给小黑，一边没好气地回答。

　　阿新和厨师互相看看，意味深长地点点头，眼睛里分明流露出惧色，却都不肯离去。

　　石语想起了什么，猛然站起，分开门边的两人蹿出去，跑到浴室门前，急切地叫喊：“咪咪！咪咪！你在里面吗？”

　　浴室里漆黑一片，门口飘浮着带香皂味的潮气，却没人应声。石语顾不得许多，伸手摸到电灯开关，按了下去。

　　浴室里空空如也。

　　石语刚松了一口气，马上心又提了起来。

　　“是你在叫我吗？”身后传来咪咪的声音。石语转过身，看见咪咪倚在一道门边，背后房间里透出的灯光衬托出她的剪影。走到近前，石语见咪咪潮湿的头发披散着，身上穿着件浴袍。

　　“你没去洗澡啊？我还以为你在那里面呢。”石语放下心来。

　　“声音轻点，人家在睡觉。”咪咪把食指放在嘴上。“谁告诉你我在里面？”

　　外面天翻地覆，里面那帮一向大惊小怪的小姐们却处变不惊。

　　“你们倒笃定泰山，没听到外头吵？”

　　“没有呀，关着门呢。就是听见你哇啦哇啦叫我。”咪咪眉毛一扬。

　　“我好像看见你进浴室了啊？”石语有点纳闷，刚才看见进浴室的像是咪咪。

　　“你眼睛花了吧。再说，我在里面，你就敢那么闯进去啊？”咪咪语带揶揄，石语听出来了，一时语塞。房间里却分明听得有吃吃的窃笑。

　　“现在我要进去洗了。你帮我看好门，不要让人家进去。”房间里的窃笑声更明显了。

　　“你自己锁好门。”石语有些恼火，这个大小姐，寻开心也不拣时间。

　　石语回到小陈他们的房间，见阿新和厨师姚建民正跟小黑窃窃私语，听得他进来，都抬起头来看着他。石语看过去，小黑的黑脸有些发白的样子，而头发鬈鬈的阿新有点像当年的唐大卫，只是一只六神无主的面孔颇为煞风景，和冷口冷面的唐大卫大相径庭。看上去小陈还没开口，石语心里稍定，便扬手让阿新他们两人快走。石语此时的言谈举止带着一种果断和威势，两人被他镇住，不由自主地乖乖服从退出。

　　石语把床上那堆乱糟糟的的蚊帐往里一推，和小黑一起将小陈扶起，让他在床上坐下。小陈看了一眼蚊帐，人往床边一缩，紧紧抓住了石语的手腕。见小陈的目光又在搜索什么，石语把那瓶酒递上去。小陈一把抓过酒瓶，连连灌了好几口，方才放下酒瓶。
　　
　　“我……我从来没有相信过……”小陈自言自语般说了第一句话。
　　
　　小黑听得一头雾水，石语却马上明白了。以他跟小陈短时间的接触就可看出，这是个很沉稳的人，他为人处事表现出的老练和老成，远远超过了他的同龄人，这样的人，最不会受流言蜚语的影响。
　　
　　小陈现在是有苦难言。他真的没有相信过唐公馆的闹鬼传说，对那些谣言一向嗤之以鼻，即便前天晚上亲眼看到了老克勒凯文丧魂落魄的样子，他还是不相信。他总觉得凯文是个有心理障碍的人，过分的自尊和现实生活的不如意使得他有点不正常。那天他可能又是受了谁的气了，或者哪根神经被触动了。但是老克勒和自己有个相似的地方，就是喜怒不形于色。自己是将真实的感情隐藏在随和与从容的面具后面，而凯文则是一副拒人于千里之外的神情，让人无从去接近他的内心。所以，当时小陈觉得凯文有些反常，像是真的受了很大的刺激。
　　
　　现在小陈当然无暇去想这些，渐渐镇定下来的他，恐惧中又开始交织着羞愧。失态，实在太失态了，这不是一向冷静的小陈。但是，那悬浮在黑暗中的面孔是那么的清晰，不可能是错觉。
　　
　　整张面孔，除了眼睛外，嘴、鼻、脸的颜色没有任何差异，惨白中带着青绿，没有任何表情和生气，两眼是两个深不可测的黑洞。
　　
　　这绝对不是活人的脸。
　　
　　那又是谁呢？门外不远，走廊的另一端，是那扇永远关闭着的门，将唐公馆昨天的隐密牢牢封存在里面，而锁不住的，是四十多年的仇恨和恐惧。他经常想象着，在一个个黄昏和黑夜里，经久不化的仇恨和恐惧会化作某种形态，游荡、徘徊在公馆上下。人们会在某个罪人的眼中读到它，会在阴湿的雨夜听到它。有时候，它化身为床前的一个模糊的身影；有时候，它是深夜在百叶窗缝隙间的一缕凄楚呻吟。那些问心有愧的人，那些觊觎这处公馆的人，午夜梦回，会感受到它的存在，会因此而颤栗、恐惧。若能利用、驾驭这种似乎是无处不在神秘力量，去实现自己的目标，那是再好不过的。他从来不相信自己会真正面对这一切，而且是在这种时刻。他一直不相信它们真的存在。退一步说，即使这里真的有传说中的幽灵，他觉得它也不应该出现在自己面前。但是，今天他是真真切切看到了……难道这是对自己行为的惩罚和警示？

　　现在面前站着的是那个石语。小陈明白，这是个头脑清楚行事老练的家伙，一双眼睛仿佛能看穿别人的内心。只是自己绝不能说出是在什么情况下看见那张脸的。他不能让自己的名誉受损，他有着自己的计划，正在一步步实施，不想半途而废。
　　
　　“我刚才做了个恶梦，现在好了，没事了。谢谢你，石先生，实在不好意思……”
　　
　　石语发现眼前的小陈又恢复了从容和镇定。知道他说的不是实话，但自己也无计可施。石语注视了他一会儿，方才开了口：“那你早点睡吧，天不早了。小黑，你帮他整理一下床铺。”
　　
　　小黑有些心疼地看着那瓶酒。早知道这家伙是做恶梦，何必要浪费这么多酒呢。
　　
　　“不用，不用，我自己来……”小陈忙不迭地拦住了上前帮忙的小黑。
　　
　　
　　浴室门上的压花玻璃透出灯光，隐隐听得见里面的水声，显然咪咪已经进去了。石语回到自己房中坐下，心头一阵烦乱。又是一个乱糟糟的夜晚，发生的事情实在太多了。他想，真的需要到太平间去搞到小刮刀的指纹吗？那里面，标签的调包，死尸的失踪，一切都显示着人为干预的迹象，有人不想让自己插手。和看不见摸不着的非自然的东西相比，哪个更加可怕？还有小同的神秘电话。他在里面究竟扮演了一个什么角色？他是在故弄玄虚，还是真的无所不知？现在又是小陈。他当然不相信小陈是做了个恶梦，这是自己拿来应付阿新他们的话，不想小陈居然用来对付自己。这小子确实不简单，虽然一开始失态了，但很快就能镇定下来。再加上前一天王老板和凯文的遭遇，咪咪见到竹叶，还有离奇的颐小姐跳桥事件，小刮刀临死前念念不忘的“石头”……石语不知道是整个唐公馆疯了还是自己要疯了。
　　
　　石语想起自己其实是第一次在这里留宿。这个夜晚已经是这样了，就干脆再放肆一下。他拿起那支笔形电筒，走到走廊上。走廊上很黑，听得见外面秋风的呼啸，以及冷雨敲窗的声音。石语走到被杂物隔断的走廊那端，用电筒照了照，然后搬开那个花盆架，挤了过去。电筒光下，积满尘土的地板上有不少脚印，有的脚印上又蒙上了尘土。在一道门前脚印最多，石语判断门后就是著名的凶屋——姨太太曼卿上吊的所在。
　　
　　没有什么异样，无非是蛛网、积尘，门楣上有一张辨不清颜色的残破纸片。石语走到门边仔细听了听，门里也没有任何动静。
　　
　　正在这时，石语裤子口袋里的手机又响了起来。他已经预感到是谁打来的，掏出一看，果然是刚才小同的电话号码。
　　
　　“你那里又出事了吧？”小同的声音在电话那头响起。
　　
　　“你不是什么都知道吗？告诉我究竟发生了什么，我还没有弄清呢。”石语反问道。
　　
　　“无非是谁又看见什么了吧。这次轮到小陈了。怎么他没告诉你？”还是小同掌握着主动。
　　
　　石语真的目瞪口呆了。
　　
　　“我有些后悔让你介入了。你自己多加小心，如果想退出现在还来得及。”小同的语气似乎带了几分关切。
　　
　　“还来得及吗？多谢关心。我——”石语竭力压住火气。他正想说什么，忽然听到在什么地方有动静，便停下来凝神倾听。
　　
　　深夜里，那声音虽轻却也听得见，分明是脚步声，一步一步，慢慢的。石语忽然想起老爷叔前天提到，曼卿刚死的那一夜，也是阴雨天气，楼上响起了脚步声……而现在，自己正站在那间著名的凶屋前。他仿佛透过眼前的房门，看到了天花板下悬挂着的那张脸，正露出诡异的笑容。不知为什么，他一时觉得眼下自己比方才站在太平间里还要紧张。离开那里后，他如同从恶梦里苏醒过来，然而现在，他有一种又要陷入恶梦的感觉，身上不由得冒出一身冷汗，呼吸急促起来。偏偏在这时，手中电筒的光线也暗了下来，只有一圈淡淡的黄色光晕在门上抖动。
　　
　　脚步声越来越近，越来越清晰，来自这一边很少有人上下的楼梯。
　　
　　“不要紧张，大概是金嫂吧。你应该认识一下这位大名鼎鼎的人物。”小同似乎又读出了石语的心思。
　　
　　还来不及再次惊异，石语已经看到楼梯那一侧的墙壁下方有片隐隐的光芒，随着脚步声的接近，渐渐亮了起来。然后，慢慢升上来一个披头散发的人影，一点飘忽的蜡烛火苗。


　　“好像真是她！”石语惊讶地对小同说，“你怎么知道的？”
　　
　　“说穿了也没什么稀奇的。小陈真的什么都没说？以后再谈吧，你先见过金嫂。”小同挂了电话。
　　
　　多次听人提起的金嫂终于活生生站在石语面前。给石语的感觉是，她仿佛是从尘封的唐家历史里走出来的一个幽灵。
　　
　　一件敝旧的睡袍，依稀透出当年的精致，不知是唐家哪位太太留下的旧物；一个看不出颜色的小小烛台上，烛光照出一张沟壑纵横的老脸。金嫂慢慢走着，不时举起烛台向周围的房门和墙壁照去，像是在寻觅着什么，嘴里还念念有词。
　　
　　“侬出来……仙乐斯的贱胎……”
　　
　　她弯下腰，拿蜡烛去照墙脚，好像在踢脚线里会藏着什么人似的。来回照了几遍，她才放心地挺起身，向石语直直走来，目光却一片茫然，似乎眼前这个人如空气一般，并不存在。
　　
　　石语赶紧退后一步让开。
　　
　　金嫂停在石语刚才站的地方，拿蜡烛去照那扇门，口中又开始念着什么。
　　
　　石语听她的口音似乎也是月塘那一带的，忽然想起，她丈夫家的亲戚金阿姨不但是自己家的邻居，也算是大同乡，老家就在据月塘二十多里路的邻县。看来金嫂肯定也是那一带的人了。
　　
　　金嫂这时才好像刚看见有石语这么一个人站在边上，于是凑过来，用蜡烛照着石语的脸，压低声音：“侬阿看见格个仙乐斯的贱胎？”
　　
　　烛光后面那张阴森的面孔让石语极不舒服。他不由自主地用家乡话回答：“嗯拗看见。”意思是没有看见。
　　
　　金嫂神色放缓和了一些，又显得有些茫然：“侬是阿秉？”
　　
　　“勿是。”
　　
　　“哦，新桥的三和尚？”
　　
　　“也勿是。我姓石——”
　　
　　“晓得哉，侬是云南来的，”金嫂忽然狞笑起来。“小刮刀一道的。小刮刀寻大卫去哉，大卫叫侬一道去……”
　　
　　石语只觉得头发一根根竖了起来。在他眼中，此时的金嫂仿佛是个阴间的使者，代表死者向自己发出了邀请。他又往后退了一步。
　　
　　“老爷回来了，大卫也回来了……”金嫂抬头向上望去，热切地打着招呼。
　　
　　石语不由得也抬头向上望去，只见模模糊糊一片昏暗。半夜站在 “凶屋”门前听一个如鬼如魅的老太婆同死人们交流，无论如何都不是件令人愉快的事。石语毛骨悚然，暗忖自己不知怎么搞的，居然在经历了太平间一幕后还会鬼使神差地跑到这个地方来——真是“鬼使神差”吗？他心头一震。
　　
　　“大卫请侬来的？”金嫂像是能看透他的内心。
　　
　　石语没有回答，默默盯着烛光后面的老脸，同时竭力想辨认出，那张脸后面是不是还有另一张脸。他想起咪咪跟自己说过，她见到金嫂时，有过一种感觉，就是她背后好像还有一个身影……
　　
　　从宿舍那面射来一道光，然后有个人影匆匆挤过那堆拦路的杂物，走了过来。那是一个衣衫不整的中年汉子，显然刚从床上爬起来。
　　
　　“老太婆你半夜三更跑出来寻死啊！”中年人一把夺过金嫂手里的蜡烛，然后转过脸向石语说：“对不起，对不起！你是石先生吧？让你受惊了！我叫金福生。这是我娘，脑子有点毛病，喜欢夜里出来乱跑。我听友松讲她又出来了，马上来寻——死老太婆还罗嗦啥？快点回去睡觉！”
　　
　　石语想起了金阿姨和王老板都提到过金嫂的儿子“福生”，同时也知道了那个“死老太婆”的称呼原来是她儿子的发明。
　　

薰衣

　　金嫂用恶毒的目光瞪了福生一眼，口中嘟囔着向楼梯走去。福生赶上去又将蜡烛塞给她。走到楼梯口，金嫂站住，转过脸来冷冷地说：“石先生，大卫——还有老爷——请你出去，以后不要上门了。”
　　
　　这时的金嫂看上去头脑清醒，似乎是以当年唐家女管家的身份在下逐客令，说话也带上了七八分上海口音。只是她代表的主人都已经不在人世，这话听起来就像来自另一个世界。
　　
　　石语心中一凛，再一次下意识地向金嫂身后看去，想找到她身后的另一个影子，但是那里只是一片漆黑。
　　
　　福生也是一副张口结舌的表情，等金嫂向下走去，才低低骂了一句：“这死老太婆，碰着赤佬了！”。
　　
　　三言两语，福生告诉石语自己临时过来处理37号的一些事。唐家给金嫂发工资，事情当然都由他代办。
　　
　　石语发现福生是个头脑清楚，谈吐有条理的人.。想起王老板说小刮刀死时他也在场，他邀请福生有空谈谈，福生也答应了。
　　
　　杂物那边的走廊上，有几个人在探头探脑，原来阿新和姚建民他们都还没睡。
　　
　　明天他们又有话题了。
　　
　　福生的电筒还照到了头上裹着干发毛巾的咪咪。咪咪现在的形象颇为滑稽，她在光晕中向石语做了个鬼脸。
　　
　　
　　死人向我下逐客令了。浴室里，石语任凭热水从自己脸上、身上哗哗流下，呆呆站着回想刚才那一幕。金嫂居然以两个死人的名义赶他走，小同又一次显示了他的无所不在、无所不知，这都让他惊骇莫名。37号的事越来越有意思，或者说越来越凶险了。明摆着的，小同，也许还有别的什么人想方设法把他弄进来，而另一股力量却明显地要将他赶出去。金嫂说了，死鬼唐大卫，还有唐老头要他出去。荒谬。不过，在唐公馆里真还有什么事能说是荒谬的吗？仅仅这一两天，发生了多少怪事？咪咪见到了竹叶，友松说曾见过唐大卫，其他没头没脑的就不说了。人也好，鬼也好，都搅到了一起。刚才小陈又是怎么搞的？真是做了恶梦？没有那么简单。这座老宅里真的有什么非自然的东西吗？它们一次又一次迫不及待地显示自己的存在，究竟是为了什么？这样频繁的闹鬼，不免有些死皮赖脸的腔调。可是这两天发生在37号的三桩事，除了王老板明白无误说出自己见到了什么，另两起事件就不好说了。凯文、小陈都是铁嘴钢牙死不开口的角色，他们是不是真的遇见了什么，实在不好说。或许，有别的原因。
　　
　　石语终于开始往身上涂抹香皂，同时也把那一团乱麻般的思绪放下——想不通就不想了。他打量着四周，这是间简陋的浴室，王老板显然讲求实际，不在这上面多花钱。眼前的这面墙上挂着电热水器和莲蓬头，原先不知道安装过什么，连五六十年前的旧瓷砖都没有换，留下了斑驳的痕迹和洞眼。地上还有几根长发。
　　
　　刚才咪咪就站在这儿。起先，石语还以为是咪咪出事了，后来发现那时她还没进来。不过……石语总觉得什么事有点不对头。他发现，这些事真要不去想是不可能的。
　　
　　从听到小陈的叫声开始，他将整个过程在心里梳理了一遍，那中间的疑点变得清楚起来。不知过了多久，等到他若有所悟地点点头，回过神来时，觉得身上有点冷。他伸手调节水温，水温却越来越低，显然热水已经用光了。
　　
　　“这个咪咪！”他恼火地嘟囔了一句，急急用凉水冲干净身上的皂沫，同时庆幸自己没带浴液来。
　　
　　他冷得发抖，一面用浴巾擦干身体，一面在心里骂咪咪和小陈。
　　
　　这些年轻人，真是荒唐。
　　
　　
　　早晨，石语在的一夜未停的秋雨中醒来。
　　
　　他做的第一件事，就是拿出小刮刀的指纹卡片和竹叶的照片。
　　
　　本来，他想通过神通广大的钱剥皮帮忙找个内行，分析一下小刮刀的指纹和照片上的是否一样，但现在发现用不着了。就是他这样的外行，也轻而易举地在两个样本上找出了许多共同点。小刮刀的右手大拇指上有个小伤疤，两边的纹路都向伤疤汇聚，形成了羽毛状。有了这一处作为参照，剩下的事就很容易了。
　　
　　竹叶照片上的指纹确实是小刮刀留下的。
　　
　　似乎是证实了自己的猜想，但是石语心里丝毫没有轻松的感觉。
　　
　　秋雨仍是下个不停，天气潮湿而又阴冷，窗外的天空一片晦暗。石语的心情跟天气一样坏，冷，而且阴暗。
　　
　　正如咪咪和小同说的，自己证实了照片上的指纹确是小刮刀留下的，又能怎么样？
　　
　　这几天发生的几件事背后，到底是什么人在操纵？越来越明显了，石语相信有些事肯定是人为的。
　　
　　平间里标签的调包，也许可以用疏忽来解释。但是，小刮刀送进太平间时，颐小姐正在上海哪一处上档次的场所逍遥自在，甚至可能正坐在横渡大洋的波音飞机上品酒，因此他的柜门上不可能错贴上“郑袁淑颐”的标签。
　　
　　太平间门边那具尸体的消失。若说是哪个鬼魂作祟，这种表现未免太夸张，太没有“腔调”。最合理的解释是：那具“尸体”就是调换标签的人，石语进去时，他已经来不及躲出去了，只好装死人。
　　
　　小陈的事另说，石语已经看出端倪了。
　　
　　只是，自己那天晚上的经历怎么解释？王老板前天晚上的经历怎么解释？王老板和自己一样，不是那种大惊小怪的人，绝对精明，干练，老辣。
　　
　　最后，是一再出现的竹叶。不说大同或小同——他本身就是个谜，毫不相干的老爷叔夫妇和咪咪都亲眼见到了她。
　　
　　若说是有人作怪，那么这是谁？

　　王老板兄弟？也许王老板前天的遭遇只是他自编的一场戏。但是这对他们有什么好处？再那么下去，餐馆只有关门。
　　
　　金嫂？她确实想把每一个外人赶出去。只是，她的精神状态如何姑且不论，她有这个能力吗？她儿子福生倒是有能力，小刮刀死时他也在场，不过他的目的呢？
　　
　　小陈？今天凌晨他受惊不轻，但这和唐公馆接连出现的怪事无关。这个年轻人城府很深，大约是这里除了王老板之外，最干练的一个人。
　　
　　真真是37号里最后一个和颐小姐接触的。但是那么个小姑娘——
　　
　　今天就要出院的阿林？这人没见过，但据说是个胆小的崇明人。
　　
　　老克勒凯文？除非他神经搭错了，何况前天晚上他吓得精神恍惚的样子，大家有目共睹，装不出来的。
　　
　　神秘房客友松？石语没见过这人，只是他住进来的时间不长。
　　
　　石语发现37号的人自己认识的不多，实在难以分析，而这里他能信任的，只有咪咪一个人。这个女孩子太透明了。
　　
　　面对着小刮刀的指纹卡片，石语好像又看见了那张青灰的面孔，毫无生气，却带着生前惊恐的表情。它证实了什么东西，也许毫无意义，总之，现在是没有用了。石语难以克服心理上对这张卡片的厌恶感。不管这张指纹卡片里包含着自己多少辛苦、心计和恐惧，石语还是毫不犹豫地将它用打火机点燃了。
　　
　　卡片慢慢被火苗吞噬，一点点变成黑色，然后镶上一道金红色的边，金边又蜿蜒扭曲着推进侵蚀，在后面留下了一片起伏皱褶的灰色，白色的纸质和红色的指纹渐渐消失，最后化作一缕青色的烟雾，飘向不知是什么颜色的天花板。
　　
　　烟雾消散在天花板下面，可是死者留在人间的印记消散了吗？石语眼前仍晃动着小刮刀的面容。他一定有很多话想说，而最后没有说出来。
　　
　　觉得敝旧斑驳的天花板和墙壁好像正在向自己挤压过来，石语突然有了一种想从这座散发着陈年霉味的老宅里逃出去的感觉。
　　
　　窗外仍是无休无止的秋雨。
　　
　　不管那么多，出去再说。
　　
　　他拿起手机，给当年芒果寨的老知青唐若琴打了个电话。
　　
　　她也有那张竹叶的照片。
　　
　　
　　石语踩着被雨水濡湿的水泥地走向那栋房子时，心情犹如头上低低的云层，也是一种铅灰色的沉重，现在，又添上了一丝好奇。
　　
　　唐若琴住在在虹口的一幢新式里弄房子里，是那种两开间的假三层。龟裂的墙面被很随便地抹上柏油，上面油漆剥落的落水管叮咚作响，放出浑浊的雨水。疏于养护的花园里，夹竹桃从低矮的铸铁栏杆上探出了枝叶。老式的钢窗和新式的塑钢窗交替分布在各层楼面。看上去，它犹如一个风华已逝的老妇人，在不经意间仍时时流露出昔日的风韵。
　　
　　石语是第一次来到唐若琴的家。他见到这栋房子就有一些诧异，这座旧房子流露出的旧年遗韵显然和他印象中的唐若琴格格不入。
　　
　　唐若琴带着他穿过宽敞而杂乱的厨房，走上一道嘎吱作响的楼梯，她的房间就正对着楼梯口。
　　
　　二十多年前的唐若琴，市井，尖酸里带几分小家碧玉的样子。这样的女子，应该是住在一条喧闹小街的街面房子里，楼窗下开着一家老虎灶，或者，在老式弄堂里有一间亭子间。而这一幢房子，当年应该是被称作“先生”的那个阶层的人住的。这种人，在银行或公司有个不高不低的职位，或者是报馆的资深编辑，至少，也是个二、三流之间的电影演员。唐若琴的家庭当年是什么样的，石语一点印象都没有了，只记得她没有父母，跟着老人一起过。
　　
　　唐若琴倒是真心欢迎石语的到来。
　　
　　“我们有两三年没见面了吧。怎么今天想起来找我了？”唐若琴的语气却好像他们上个礼拜还见过面，一面说话，一面从壁炉架上取下一听茶叶。
　　
　　“差不多吧，还是上次老知青聚会那次见过。你从前就住在这里？”
　　
　　“是呀，我两三岁的时候就住进来了。”唐若琴说着把一杯茶放在石语身边的八仙桌上。
　　
　　房子不大，老式的仿红木家具擦得光可鉴人，打蜡地板保养得很好，假壁炉连同壁炉架是新油漆的，看上去和家具很不谐调。
　　
　　唐若琴坐在沙发上，抬手理了下头发：“听说你现在搞大了，当老板了？”
　　
　　“我算啥老板，不过一个拍照片的料子。你过得怎么样？”
　　
　　“还可以吧。内退了，平时帮人家做做账，钞票不多，人倒还算自由。电话里听你好像蛮急的，到底有啥事情？”
　　
　　“还记得芒果寨的竹叶吗？”

　　唐若琴脸上闪过一丝笑容：“当然知道。”
　　
　　“那么你也应该听说过那里的传说，这地方据说几十年前就不太平。”石语话一出口，自己倒吃了一惊——他在引述老爷叔金阿姨的观点。
　　
　　唐若琴脸上露出的笑容有些怪：“是吗？你也相信这些东西？这不像是石语啊。”
　　
　　石语觉得有些意外，这也不像是她，那个大惊小怪有些市井气的唐若琴。
　　
　　唐若琴起身到衣橱里翻出一本相册，放到茶几上，然后说：“你来看看这张照片到底有啥吓人的地方。照片还是你自己拍的——”

　　相册翻开，一股陈旧的气息扑面而来。唐若琴一下子翻过去半本，又往回翻了两页，几张泛黄的照片出现在石语眼前。
　　
　　石语依稀记得，这里面有几张是自己的手艺。照片泛黄，是因为那时定影后没有作充分的水洗，不像自己手中那张照相馆放大的，至今没有变色的迹象。
　　
　　最令人瞩目的自然是那一张，带着岁月留下的泛黄色调，竹叶在方寸之间向他们微笑。
　　
　　边上那张照片，在同一个时空，凝固了唐若琴的微笑。不过这是大同拍的。
　　
　　二十多年的时光，将唐若琴改变了许多。但和大部分上海女子一样，她保养得不错，风韵犹存。
　　
　　“大同拍照的本事不怎么样。”唐若琴似乎想说明什么。
　　
　　看来，大同对竹叶那张照片的称赞仍让唐若琴耿耿于怀，尽管时间已经过去了二十多年。石语有些无奈。他当年看《安娜﹒卡列尼娜》，觉得吉蒂对安娜在舞会上抢了自己的风头这件事的态度难以理解，不料日后发现，现实生活中这样的女人比比皆是。
　　
　　“你怎么会有这张照片的？”唐若琴终于问到了这个问题。
　　
　　“小刮刀死以前，这一张照片在他的身边。后来，小同交给了我。你大概不知道小同，他是大同的弟弟。”
　　
　　“是他？怎么会……”唐若琴显得很惊讶，好像想起了什么，神情变得迷惘起来。“我见过小同。那年他被送到县医院，我还去看过他。”
　　
　　石语想起，她那时早就在县城工作了，大同自然会去找她。
　　
　　“小同告诉我，大同在唐公馆外面见到了竹叶。后来另外有几个人也说在那里见过她。所以，这桩事情越来越怪，我想了想，觉得应该告诉你。”
　　
　　对唐公馆的传说，唐若琴可以嗤之以鼻，但是，当听到石语说起竹叶多次在唐公馆内外出现，她惊骇的程度不亚于在月塘见竹叶到照片的石语。
　　
　　“她死了十八年了，怎么可能呢？”好半天，她才说出一句话来。再俯首看那一大一小两张照片时，她的呼吸变得粗重起来了。
　　
　　“你……你把它拿走吧，不要放在我这里了。”唐若琴伸手去拿照片，又仿佛被火烫了一下，飞快地缩回了手。
　　
　　石语默默地揭下照片，还带下了一片银色相角。他一页页慢慢地往回翻着相册，等着唐若琴冷静下来。
　　
　　照片上的唐若琴在渐渐变小。中学，小学，戴着红领巾，有时是和两个老人一起，对着镜头不自然地笑着。
　　
　　忽然,，石语看到了一张照片，立时目瞪口呆。
　　
　　幼小的唐若琴，被一个衣着考究的女子抱在手里，两人都在笑，幸福而灿烂地笑着。
　　
　　石语机械地伸手从放在茶几上的笔记本里又拿出一张照片，将它放在相册上。照片上是同一个女人，头发在头顶两边翘起，有点像马鞍的形状，深色带花的旗袍领中间是一只翡翠别针，眉毛描得细长弯曲，掩盖不住的风尘气从她的神态中散发出来。
　　
　　那是前天早上他在唐公馆杂物间里翻拍的，昨天助手小余放大后交给了他。
　　
　　现在石语知道了，为什么他第一眼见到这张照片时，会有似曾相识的感觉。
　　
　　曼卿，唐德鸿的姨太太，就是唐若琴的母亲。
　　
　　唐若琴就是那个被曼卿娘家人抱走的女孩。
　　
　　又有一个人走出了故事，活生生地坐在自己面前，而这个人自己居然已经认识了二十多年。石语觉得这似乎太戏剧性了，有些不真实。
　　
　　神情恍惚的唐若琴将视线落到相册上，一时还没有反应过来，但是她马上吃惊地抬头盯住石语：“这张照片……是哪里来的？”
　　
　　“唐公馆里发现的。”
　　
　　“这张连我这里都没有，就给我吧。”
　　
　　米诺克斯袖珍照相机，极小的底片，白炽灯下的翻拍，即使是石语的手艺，拍出来的东西也实在不像个样子，但是唐若琴却如获至宝。
　　
　　等唐若琴那一阵激动过去，石语才开口：“原来你是唐德鸿的女儿。那么说，唐大卫是你的侄子了？”
　　
　　“你刚发现啊？我还以为你们早知道了。”唐若琴勉强笑了笑。
　　
　　“不可思议，唐大卫才比你小两三岁。当年我们一点都看不出，你们两个真会掩饰。”
　　
　　“那时候他一点都不知道，唐泽元从来没跟他说起过我。我当然知道他是谁，大名鼎鼎的唐家小开嘛。”石语听出她的话里夹着一些苦涩，不知是怨恨还是感慨。
　　
　　唐若琴又拿起竹叶的照片：“当年要是你和竹叶真的好了，她也不会是这么个结局。人有时候就是一念之差，她怎么会看上唐大卫这个人的。”
　　
　　石语认为唐若琴的话很没有道理。竹叶死的时候是杨在明的妻子，而且正是唐若琴给他们做的媒。
　　
　　唐若琴好像知道石语在想什么，转过脸来，有些激动地说：“我就是不愿意她嫁到唐家。嫁给唐家人会有啥好结果？就是因为她和唐大卫好，所以我后来给她做媒，让她嫁给杨在明。当时她爹娘对我千恩万谢。唉，谁都想不到最后是这么一个结果，命啊……”
　　
　　大概她自己也觉得难圆其说，声音慢慢低了下来。
　　
　　嫁给唐家人有什么好结果？她显然是有感而发，指的是她母亲的遭遇。几十年过去了，这段怨恨还没有化解，似乎只是尘封在唐公馆三层楼上那扇多年不曾打开的房门背后，随时随地会喷涌而出。
　　

薰衣

　　唐若琴起身走到五斗橱边上，俯身去拿地上的热水瓶，直起腰时，扶着五斗橱的手似乎是不小心碰倒了上面的一个相架。
　　
　　石语那摄影师的目光捕捉到了这个像是不经意的动作，同时也在一瞥间认出了照片上的人，那是“公馆人家”的领班小陈。
　　
　　几分钟里，石语又一次感到震惊。无疑，小陈是她的儿子。唐若琴是不是想掩饰什么？
　　
　　好像冥冥中自有定数，人的命运往往由某个偶然事件所改变，错综复杂的生活链条上一个环节出了问题，于是一环扣一环，人生道路因此而改变。似乎竹叶的命运就是如此，因为唐家的恩怨而影响了走向。
　　
　　真是这样吗？石语这时想到的却是杨主任当年和自己的那次谈话。他早就明白了，有些事是有预谋的，自己那次被打发到水利工地上去，就是有人要将竹叶和他分开。当然谁都想不到后来唐大卫插了一脚。唐若琴这个媒人，不过是杨主任的工具罢了。
　　
　　“那时竹叶甩了你和唐大卫好了，你知道是为了啥吗？”石语听到唐若琴在问他。
　　
　　这是唐大卫那三件轰轰烈烈的事之一，后果是造成了另一场轰动，石语当然知道，整个过程他亲眼目睹，只是谁都不知道他也在场。
　　
　　二十多年前，离芒果寨十多里路的箐头镇，适逢十天一期的街子天。
　　
　　水利工地正好放假，石语就搭过路的拖拉机前去赶街。拖拉机的拖斗上已经坐了几个老乡，连同几只公鸡母鸡，还有几筐包菜、芭蕉和烟叶之类。拖拉机不时从那些徒步赶街的老乡身边驶过，扬起一阵尘土。车上的人便挺直了腰杆，趾高气扬地看着路上的人；而路上的人在尘土中一脸逆来顺受的表情，张着嘴，羡慕地仰望拖斗里的人。似乎连车上的鸡都要比徒步者手中萎靡不振的鸡神气，或叽叽喳喳，或神定气闲。若有一辆卡车从拖拉机边上超越，吃灰土的便是拖拉机上的乘客，这时他们的神色立时恭顺起来，一如适才徒步的赶街人。拖拉机一路前行，石语看着身边乡民们扮演的角色在不断转换，觉得颇为滑稽。
　　
　　高原炽烈的阳光下，小街两边的地上放着一堆堆出售的土产。边上蹲着货物的主人，神情是无一例外的木讷和拘谨。
　　
　　一个傣族女人脚下，两张芭蕉叶上放着些芒果。石语停住脚步低头问她：“咋个卖？”
　　
　　女人抬起黑瘦的脸：“一角钱一对。”
　　
　　两个一份，石语数出三十个芒果放进自己的马桶包，递过一张两元钞票：“十五对，一块五。”
　　
　　女人想了一会儿，疑惑地说：“怕不是啵——”
　　
　　石语明白过来，便笑着说：“十五角，你找钱吧。”
　　
　　女人又犹豫了一阵，才捧起一堆零钱：“找多少钱？你——你自己拿。”
　　
　　石语知道当地民风纯朴，老乡多半不会做生意，甚至许多妇女老人算不来帐，连找钱都听凭买家自取。他心中暗叹，人也能这样过一辈子？不免有了些悲天悯人的感慨。他四处转了一圈，又买了些东西，便向街口走去。他记得那里的大青树下经常有个卖豌豆粉的摊子。
　　
　　但是今天那里好像气氛有些不对。石语老远就看到有一圈人围着，闹哄哄的，衣服样式和颜色都有些夸张。很快，他就认出为首的正是小刮刀，带着他的七八个狐群狗党，将竹叶围在中间。
　　
　　后来的发生的事就像在放一部断断续续的老电影，画面跳跃、凌乱而且模糊，让石语头晕目眩，感到难以置信。
　　
　　小刮刀在拉扯竹叶。竹叶的衣袖被撕裂，露出了手臂。
　　
　　竹叶做了个猛烈的动作，小刮刀突然一欠身，像是被踢了一脚。
　　
　　小刮刀一把揪住竹叶的衣领，竹叶挣扎，伸手去抓小刮刀。
　　
　　许多老乡驻足观看，口中发出“啊哞——啊哞——”的惊呼。
　　
　　石语如在恶梦中，太阳穴旁的血管突突跳动，喉咙发干，身上一片冰凉，双手紧紧攥成拳头，两脚却似被钉子钉住，一步也挪动不了。
　　
　　似乎是突然之间，竹叶和小刮刀之间出现了一个人，鬈发，目光冰冷——小开唐大卫。
　　
　　小刮刀同样目光冰冷。两人对视。
　　
　　两人的手几乎同时扬起。
　　
　　一记重拳击中小刮刀左耳下方，小刮刀消失在人群中，
　　
　　七八个人突然骚动，合拢，唐大卫消失。
　　
　　带着血污和尘土，依旧冰冷的目光，唐大卫的脸晃动着出现，很快又消失，再出现，再消失。
　　
　　人群分开，小刮刀站起，高举的手中，锋芒一闪。
　　
　　一把三角刮刀，他赖以成名的利器。
　　
　　惊呼声又起。
　　
　　后来的情景，石语恍惚记得一些，却越发显得不真实。
　　
　　又一群人出现，枪支晃动，呼喝声响起。竹叶的脸居然出现在这群人中间。
　　
　　先前的那伙人立时作鸟兽散，只有小刮刀镇静地站在原地，双臂抱在胸前，那把三角刮刀已然不见。
　　
　　带枪的人忙着捆绑小刮刀，竹叶和一个傣族妇人扶唐大卫坐起。
　　
　　唐大卫靠在竹叶身上，竹叶一脸关切，那妇人擦拭着唐大卫脸上的血迹。
　　
　　石语松了一口气。他认出照料唐大卫的正是刚才那个卖芒果的女人。
　　
　　石语当时真希望自己和唐大卫互换角色，退一步，哪怕处于那个傣族妇人的地位也行。但是，他没有勇气走过去。
　　
　　石语觉得，隔着看热闹的人群，竹叶和自己的视线接触了一下，但又好像是自己的错觉。看着竹叶和那傣族妇人扶着唐大卫走向不远的农机站，他发现自己在拖拉机上和买芒果时产生的那点优越感荡然无存。
　　
　　事情过后石语才知道，小刮刀这天来到箐头镇上，在街口大青树下和那帮不三不四的朋友一起喝了几碗包谷酒，谈到寨子里远近闻名的竹叶，便吹嘘起来，自己如何受到竹叶的青睐，竹叶迟早是他的人。

　　竹叶正好在那个时候经过街口，而且冷冷拒绝了小刮刀让她一起喝酒的要求。本来想扎一记台型的小刮刀觉得很没面子，立时恼羞成怒，便要动粗。
　　
　　在唐大卫站出来后，竹叶立刻跑进了边上的农机站，她本来就是要去那里找同学的。于是，农机站里的基干民兵们出现了。
　　
　　
　　唐若琴好像知道石语在想什么，不等他回答，便直截了当地说：“箐头镇那一次，竹叶对你很失望，她看见你了。就算你开始不在场，但是，最后你都不肯露面。她认为你太自私，太让她失望。这个时候，唐大卫一出来，你就没任何希望了。
　　
　　“本来我听说唐大卫平常用火钳卷头发，还觉得这人有点娘娘腔，想不到这种时候倒是他硬得起来。
　　
　　“在一个没见过世面的小姑娘眼睛里，唐大卫这种人远远比你有噱头。论卖相，你们两个脚碰脚，勉强算是小白脸，平平常常，但是唐大卫的小开派头，是这种小姑娘没见识过的；论口才，你比他强，不过他追竹叶的时候，好像换了一个人，‘花’功不要太好！你呢，从来没有一句甜言蜜语；论才艺，他手风琴一拉，画几张图画，小姑娘骨头就要轻三斤。你会唱歌，人家肚皮里的歌比你多，你会拍几张照片算啥。
　　
　　“讲实惠的，唐家居然在文革里没有被抄家，连唐老头贴我的钞票都没断过，唐大卫就更不要谈了。再加上箐头镇人家出的风头，你掂掂自己的斤两，凭啥去跟唐大卫别苗头？”
　　
　　唐若琴这时的谈吐才像是二十多年前的她，市井而尖酸。不过石语不明白她突然旧事重提，奚落自己一番是什么意思。
　　
　　唐若琴的声音突然低下来：“不过，竹叶死之前跟我说起过，你们三个人中间，她觉得最好的还是你。我实在看不懂，一个是他老公，一个是她情人，她倒偏偏不忘记一个连朋友也算不上的男人，而且这男人还是她自己甩掉的。”
　　
　　石语还是第一次听到这样的话，心头微微一热，如一池静水泛起一点涟漪，随即又归于平静。这是为什么？算是初恋效应吧。当时竹叶婚姻不如意，恋人又死于非命，可珍视的只剩下初恋时的记忆碎片。自己就看得比较淡，毕竟有一个美满的婚姻，一个出色的妻子——对了，还有时间和年龄，将往事稀释得淡如清水。
　　
　　石语也料不到竹叶会那么快走到生命的尽头。箐头镇事件后不到两年，唐大卫在境外被害。再过两年，经唐若琴牵线，竹叶嫁给杨在明。又过了两年多，竹叶摔死在山崖下。
　　
　　竹叶曾和唐大卫好得死去活来，谁知造化弄人，两人都不得善终。
　　
　　嫁给杨在明后，竹叶没有过上一天舒心的日子。不过，听说杨在明的日子更不好过。石语有些相信这个说法，照这两个人的性格，很可能是这样。
　　
　　竹叶嫁到杨家，是唐若琴牵的线。
　　
　　“你可能认为竹叶会怪我，因为她嫁杨在明，我是媒人。其实后来我们关系一直很好，我去芒果寨就住在她家里，她上县城也住我的家，她有什么话都跟我说。不管怎么说，杨在明总比唐大卫好吧。”唐若琴继续说着。
　　
　　“你是对唐家一直有……意见吧？所以对唐大卫也有成见。”
　　
　　“你索性说偏见好了，啥意见、成见的。我是有一句说一句，唐德鸿——我爹对我也算不错，出钞票养我到大，还有这两间房子，那么多年总归没有亏待我。其他人嘛，不提也罢。唐大卫算老几？至少我是正宗的唐家人，唐德鸿的亲生女儿，37号有我一份……”唐若琴说到这里突然停住。
　　
　　石语发现自己面对的事情似乎更复杂了。那么，在这个波谲云诡的唐公馆里，小陈，或者说他背后的唐若琴，究竟在扮演着什么样的角色？
　　
　　唐若琴一阵激动过后，想起了眼前要应对的事：“你刚才说的竹叶现身，我总觉得太奇怪了。死了那么多年，她到37号去做啥？她和那里一点不搭界的。寻我？我跟她无冤无仇，一直是最好的朋友。寻唐大卫？他死在缅甸。她不会是寻小刮刀去吧？难道小刮刀真是因为……不管怎么样，我要给她烧点纸钱，到庙里做法事超度她。”
　　
　　石语突然想起小刮刀临死前说的话，于是告诉了唐若琴，而且用滇西土话说了一遍。
　　
　　“可惜是王老板转述的，不是原版，不晓得打了多少折扣，说不定意思完全错了。你知道‘石头’是指什么吗？”石语看见唐若琴惊讶地张着嘴，似乎想起了什么。
　　
　　“对了，竹叶有一块翡翠原石，是娘家给她的陪嫁。你懂吗？就是翡翠外面包了一层石头皮壳，加工时要去掉这层壳。人家说的‘赌石’，就是指这种石头，因为外面看不出里面翠有多少，质地好坏，买它就等于是赌一记。竹叶拿给我看过两次，那不能算是‘赌石’了，里面已经露出一大片翠，‘水头’极好，颜色碧绿——”唐若琴瞪大眼睛，站起身来双手比划，显得亢奋异常。

　　石语发现，女人对珠宝的爱好似乎是天生的，连自己的妻子，一个举止稳重的大家闺秀，在钻戒柜台前也会两眼放光。
　　
　　“看来你对翡翠蛮内行的。”
　　
　　“当然，老阿姐我比你在云南多呆了几年，后来接触过一些做翡翠生意的人。我还在腾冲住过，那地方是翡翠毛料进口的主要口岸。杨在明就是腾冲人，小时候跟他老头子杨主任迁到芒果寨一带。对了，我娘留下来的翡翠别针——就是这张照片上她戴的——档次也相当高，玻璃种，满绿，现在至少值万把块。”唐若琴掏出一串钥匙，打开五斗橱最上面的抽屉。
　　
　　石语无奈，他已经发现了一个重要线索，正要了解下文，唐若琴却一下子岔到曼卿留下的胸针上去了。不过他知道，当一个女人打算炫耀她的珠宝时，千万不要去扫她的兴。
　　
　　照片里看上去平淡无奇的翡翠别针，跨过半个世纪的岁月，现在静静地躺在石语掌心。它细腻温润，犹如一泓碧水，绿得深不可测，在阴雨天的晦暗中，隐隐透出妖异的气息。石语觉得，曼卿，还有竹叶的目光，正透过这一抹神秘的惨绿，默默窥视着人间。他的手不由得颤抖了一下，似乎有一缕凉气从指间沁出，经由手臂流向心头。
　　
　　“我娘的首饰，只剩下这件了。”唐若琴幽幽地说道。
　　
　　终于她将话题回到竹叶的那块翡翠原石上。
　　
　　那块石头，应该是断裂的，所以里面的材质几乎一览无余，至少能做出两个满绿的手镯，照现在的行情，单单原料卖到六位数没有问题。至于是什么“种”的，唐若琴已经说不清了。和别的原石不一样，它的皮壳异常光溜润滑，不知是河水冲刷还是历年人手把玩的结果。最离奇的是，石头上有几行怪异的字符，据说竹叶的父亲曾将字符拓下找许多学者看过，没人认得出是什么意思。
　　
　　当时竹叶家也没太把它当一回事，身居偏僻的滇边，他们只知它是块特殊的石头，值些钱罢了。竹叶得到这份陪嫁，却没带到杨家去，直到她死前几个月，才从娘家拿走。
　　
　　奇怪的是竹叶死后，谁都不知道这块石头的去向。杨家人赌咒发誓，从来没听说过有这件东西。人都死了，竹叶的娘家人也不会去深究石头的下落。
　　
　　十八年后，濒死的小刮刀却念念不忘这块石头。
　　　
　　石头和竹叶的死究竟有什么关系？石语和唐若琴都在思索。
　　
　　若说先前听得唐若琴转述竹叶生前的感慨，石语心中尚能保持平静，等到那块“石头”的线索浮出水面，他的心完全被扰乱了。竹叶的面容，少女时代的，最后一次见面时的，死后的，乃至在火焰中的，轮番在他眼前晃动。他的心在隐隐作痛，眼前却仿佛依稀看到那张照片上生气勃勃，清纯俏丽的脸庞，眼神却如小同在月塘出示的照片上的一样，带着难以形容的幽怨，似乎想向他倾诉什么……
　　
　　窗外仍是不绝如缕的秋雨，房间里越来越暗。两人一时不知道说什么才好，沉默中，只听得冷雨敲窗，声声凄凉。
　　
　　消息带到，连照片都收回了，石语认为自己只能做到这一步，以后，唐若琴只有自己当心了，但愿这些事与她无关。另外，今天造访，得到这么一个重要线索，也算不虚此行。那块神秘的翡翠原石，不知在什么地方闪动着幽幽的绿光，竹叶十八年前的死亡，和唐公馆诸多离奇事件，两条人命，是否连接在一起呢？不知道。但在石语心中，那一抹翠色已经笼罩上不祥的阴影，成为他在暗中苦苦摸索的唯一路标。
　　
　　他站起来告辞：“你好自为之吧。对那张照片，也不要去多想，这只是我的揣测，本来就当不得真的。石头的事，你再回忆一下，想起什么就告诉我一声。”
　　
　　唐若琴默默地点了点头。
　　
　　走到门边，石语站住，盯着唐若琴的眼睛：“最要紧的是，不管唐公馆发生什么，千万不要搅进去。最近唐公馆太凶险，许多事我都不好跟你说。”
　　
　　如他所料，唐若琴避开了他逼视的目光，耳朵下面的肌肉不易察觉地牵动了一下。
　　
　　有点像是故意转换话题，唐若琴又开口说：“那张照片真是小同交给你的？这就怪了……”
　　
　　“什么意思？我问了一些老同学，都不知道大同的联系方法，最多说他好像不在国内，小同就谁都不认识了。对了，你有办法找到他们家吗？”
　　
　　“啊，没什么。我也已经好几年没听到这两兄弟的消息了。”但她的眼神却分明透出一丝疑惑。

薰衣

第十章 又见月塘
　　
　　“强生”汽车穿过了半个上海市区，在淮海中路靠近余庆路的一条弄堂前停下。走进宽阔的弄堂口，迎面而来的是一种旧时情调和今日颓败交织的气息，形状各异的宅子大都年久失修，近乎颓圮的模样。雨已经停了，竹篱和砖墙后探出的一丛丛湿润的绿色与枯黄，被秋雨浸透，仍在滴落着一串串水珠。
　　
　　一排连体洋房门口，挂着几块大小不一的公司招牌，和晾在铁丝上的几件棉毛衫牛仔裤之类共处于一个拱形门廊下。小钱的公司就设在底层，石语走进去时，只有一名年轻职员在电脑上奋力射击着一群太空飞船。
　　
　　见石语进来，年轻人抬起发红的眼睛，脸上立时露出意味深长的微笑。
　　
　　“怎么只有你一个？小钱呢？”熟门熟路，石语也不讲客套。
　　
　　“他说一会儿就到。别人都出去揽活儿了。”小伙子一口北方腔。
　　
　　“你好像一夜没睡的样子？”
　　
　　“可不！老板让我等一封电邮，半夜两点才到，白天还不让歇着。真是，拿人当牲口使唤。”
　　
　　“哈，那牲口可就没活干了。”
　　
　　“不会吧，牲口们混得不错，都在当老板呢。”显然小钱在雇员眼中形象不佳。
　　
　　石语在靠窗的转椅上坐下，那是钱剥皮的座位。上回通电话时，他发现小钱说话吞吞吐吐的，便起了疑心，加上唐公馆扑朔迷离的局面，他越发怀疑所谓《时尚圣经》的约稿是一场精心策划的骗局。但是，刚才电话里小钱的口气又变得得意起来，似乎成竹在胸。
　　
　　随着一阵马达的扑扑声，在窗外出现了小钱的身影。个子近一米八的他骑着一辆不知从哪儿觅来的超小型助动车，看上去就像骑着一条狗，又像是从哪一本卡通漫画里蹦出来的。去年石语曾劝他换辆汽车，何必把挣来的钱都带到棺材里去呢？况且看不出他老人家有任何在五十年内进棺材的迹象。再说骑着一条狗的钱经理对经纪公司的光辉形象大大不利，因此而损失的合同金额将远远大于一辆宝马的价格。最后一句话他像是有点听进去的意思，因为他两只眼珠子飞快地转动了三四圈。不过他显然最终没有采纳这条建议，证据是一年过后，他屁股底下仍是那条越来越老迈的“狗”。
　　
　　小钱好像永远打着领结，而且领结的颜色总是和西装不配。偶尔有哪天他一不小心将颜色搭配对头，石语他们就会担心这是地震前兆，有时甚至会抬头看看太阳是否在西边升起。因为有几次在餐馆被人当作侍应生，小钱也试过系领带，但给人的感觉似乎是在衬衣领子下面挂了一只袜子，于是他就坚持他的领结扮相，并美其名曰“个性着装”。
　　
　　今天，小钱一身笔挺的宝蓝色西服，配着孟加拉条纹的衬衣，倒也算得衣冠楚楚，颇有“成功人士”的派头，而且令石语放心的是，他的领结照例是很可怕的花色——橙红夹绿色花纹。
　　
　　尽管小钱刚从助动车上下来，头发却是油光水滑一丝不乱。石语断定今天肯定已经有好几只苍蝇在他头上失足滑倒了。
　　
　　当小钱意气风发地向窗内的石语招手时，石语有点怀疑自己的判断：也许约稿没有问题？
　　
　　“这么说吧，《时尚圣经》的那份传真显然大有问题。”小钱拖了把椅子在石语对面坐下，开门见山。
　　
　　石语不动声色。小钱没看到自己需要的效果，显然有点失望。
　　
　　“签署传真的是一个名字叫皮埃尔的家伙。但是，据我了解，这个皮埃尔在传真发出前的十天已经死了。”
　　
　　果然。不过石语见怪不怪，死后十天发个传真算什么，竹叶死了十八年，还在上海滩游荡呢。
　　
　　“奇怪的是他的传真不用法文，而是用英文，虽说语法没什么问题，行文中规中矩，但是我闻出了里面的中国味儿。再说，干嘛要十天后再找我联系？我后来照传真上留的号码打过去，一直没人接。我小钱是什么人？跟我玩这个，没门！”小钱得意地看看石语，意思是你怎么没有发现传真里头的问题。
　　
　　石语好笑，本来是你被人家噱进，却让我吃药，现在倒变成了你明察秋毫。
　　
　　“不错，你门槛是精，那天开心得像拾着金元宝，天不亮就把我从床上叫起来。告诉你，自从你把我发配到唐公馆，我天天在跟鬼魂打交道。这笔账我还要跟你算。别跟我吹你的鼻子，狗鼻子才灵呢。你不是有能耐吗？我问你，那个叫皮什么的死人为啥要开这个玩笑？内幕究竟是什么？不要告诉我又是什么在闹鬼，这两天我都听烦了。”
　　
　　小钱脸皮一红，嘟囔了几句，先是那天刚知道传真有诈时蹦出的警句：“ Everything happens for a reason”，接着又含含糊糊说竞争对手什么的，然后咳嗽一声，将话题转到对他有利的方面。原来夜里他终于等来了《时尚圣经》编辑拉法兰夫人的E-mail，对他的选题表示同意，正式提出约稿。
　　
　　把电邮的打印件递给石语时，小钱岂止是神采飞扬，简直就是趾高气扬：“……拉法兰夫人自然有她的要求，世界顶级时尚媒体嘛。因此，咱们的计划要改变一下。我的想法是——”
　　
　　石语截住他的话头：“你自己去跟《时尚圣经》玩吧，我不奉陪了。这几天我没把老命送在唐公馆，算是祖上有德，菩萨保佑。现在我就把你这个经纪人炒了，从此我们桥归桥，路归路。不瞒你说，我还想多活几年！”
　　
　　小钱生动的表情突然僵住，两眼发直，保持着说出最后一个字的口型，半晌才又说出话来：“别价，别价！这话是怎么说的？这您要半道上把我给闪喽，那我干脆一头碰死算了。都是我的不是，俩眼睛还不顶一个屁眼管用，让丫给蒙了。这是谁干的？真他妈缺德！您老人家消消气儿……石老师，石大哥，石大爷，我给您磕头了！咱哥俩什么事儿不好商量？要不，提成上我再让让？让二百行吗？三百，三百啦！您瞧兄弟我怎么样，够意思吧？”
　　
　　石语又好气又好笑，这就是典型的小钱风格。关键时刻装孙子倒挺及时，然而却像上海人说的，铜钱串在肋排骨上，捋下一个都心疼。《时尚圣经》的这笔业务，他的佣金都在五位数，却二百三百叫得山响。

　　本来，石语的第一个念头，是借这个机会退出这场莫名其妙被卷入的恐怖游戏，逃离鬼影憧憧的唐公馆，理由冠冕堂皇，谁都不能说他什么。但是，如果就此撒手，他真会问心无愧吗？刚才唐若琴的那番话，让他记起当年箐头镇大青树下，竹叶交织着不解和失望的一瞥，犹如一记重锤敲击在他心头。他已经不是二十岁的小青年，箐头镇那一幕不该重演。
　　
　　何况，既然已经走到了这一步，就是想全身而退，又岂可得乎？连《时尚圣经》的约稿传真也带着森森鬼气，可见一张罗网早就精心编就，等着他来钻，只是不知幕后的黑手来自阴间还是人间。
　　
　　有始有终，起码的诚信。他不能想像自己会突然告诉王老板，这批照片他不拍了。
　　
　　仅仅是十个小时前，他还和咪咪在慈心医院太平间一起面对着一具尸体；再往前半天，是王老板向他求助；还有，面无人色的老克勒凯文，小黑他们惊恐无助的表情……他感到自己是和这些人共处于一条断了缆的船上，唐公馆的险恶风波，随时可能将小船吞噬。他不可能独自套上救生圈逃离，然后心安理得地看着小船倾覆。
　　
　　因此，他只是想敲打一下小钱罢了。
　　
　　终于，小钱听到石语说让他把那“三百”自己留着买药吃，放心地松了一口气：“我就说老哥你不会坑我，咱哥俩……”
　　
　　石语截断他的话头：“没那么简单，你以为天底下有这么便宜的事？听着，你给我办成两件事，那我们继续搭档，不然就拉倒。”
　　
　　小钱又紧张起来：“什么事？没的说，八件事都成，您要天上星星，我马上搬梯子上房！我小钱……”
　　
　　石语掏出一张纸条，上面是小同昨夜用的电话号码：“首先，你找出这个电话号码是在哪儿打出来的，再把给你发传真的那个号码也挖出来——哪怕他真是在棺材里发的，这一屁股屎你自己来擦。用不着给我摆出这种表情——你找电话局也好，公安局也好，知道你有的是路子。不愿意办也行，一句话的事。”
　　
　　小钱苦着脸：“我答应还不成吗？你的事就是我的事，咱哥俩谁跟谁呀！哎，老哥，听你的意思，那地儿真的不干净？”
　　
　　石语略略说了一点，当然大部分情况没提，却也听得小钱两眼发直。最后他警告小钱：“是人是鬼我还没弄清，你可别出去瞎说，要是《时尚圣经》撤回约稿，鸡飞蛋打你就哭去吧。”
　　
　　“您放心，我跟谁过不去也不会跟自己的钱包过不去。老哥，留下吃饭？当然我买单！小张，你通知阿三今儿中午加一份六块的盒饭，六块的！”小钱又兴奋起来。
　　
　　这时，石语的手机响起。他听见父亲不安的声音：“你马上回来一趟，有点事情。”
　　
　　石语的心一下揪了起来：“什么事？要紧吗？我马上回去！”
　　
　　“不要急，不要急，我们都好，是月塘那边出了点事，你回来就晓得了。你妈买了只甲鱼，中饭你一定要在家里吃……”
　　
　　石语稍稍放下心来。小钱送他出门：“哥们儿，别走哇！要不，咱们上襄阳路口那家面馆，来碗炸酱面？……”
　　
　　
　　石语嫌出租车开得太慢，后悔不该把自己的汽车仍旧留在影楼。他去月塘前把车留下，回来后嫌荣福里停车麻烦，就没有取回。可能，马上要动车了。
　　
　　车窗外，雨又开始下了，绵绵密密，天地一片湿漉漉的铅灰，令人心烦。
　　
　　石语从夜里两次心惊肉跳的经历开始，今天上午，又是接二连三，一次又一次的震惊，让他有应接不暇的感觉。
　　
　　唐若琴居然是唐德鸿的女儿，虽说是庶出，也算得上是37号唐公馆的继承人。
　　
　　领班小陈又是唐若琴的儿子。
　　
　　小刮刀死前念念不忘的“石头”浮出水面，竟是竹叶家传的宝石。
　　
　　第一次听说，竹叶最难忘的人是自己。
　　
　　《时尚圣经》的传真，来自一个死人。连外国亡魂都要来插一脚，好像唐公馆内外游荡的幽灵还不够多似的。
　　
　　现在，又是月塘不祥的消息。
　　
　　
　　那天石语匆匆离开月塘，只来得及给当地的亲戚打了个电话。
　　
　　当日下午，秋雨甫歇，便有成片的雾气从河面，从石板路面上袅袅升起，河边的几栋老房，黛瓦白墙在疏淡朦胧的雾气中忽隐忽现，敝旧破败的模样却也被遮掩了些许。到得晚间，那雾没有一点散去的意思，反倒变得越发的浓稠，寥寥几盏路灯在雾中暗淡如萤，小镇除潮湿阴冷之外，一时又添了几分凄迷。
　　
　　石拱桥边一家小酒店，尚有五六个酒客流连不去，借着热酒捂捂手，暖暖胃，说些不着边际的闲话。
　　
　　那个姓石的上海人突然离去，也是今晚的话题之一。于是便有人向着河对面指指点点，说那边的楼窗里，便是姓石的居所。
　　
　　那里有一点淡淡的光晕，在雾气中流动，一时又和雾溶为一体，难以寻觅。
　　
　　众人有些疑惑，上海人已经走了，哪里来的灯光？有人说那光晕飘飘忽忽不像是电灯，也有人说可能是他的亲戚进去了。
　　
　　墙角那张桌边坐着个老者，听到议论，手中端着酒碗，走到门边张望。
　　
　　看见雾中游移不定的光晕，他的惊异远过于旁人，不小心一口黄酒入喉，连连咳呛——因为那处老宅的钥匙就在他身上。
　　
　　于是大家议论纷纷。有说是进了贼的，但以小镇民风，虽不敢说路不拾遗夜不闭户，却也没听说过近年有失窃的事。镇民守旧，因此也发不了财，这个小镇便面貌依旧，近年与周围富庶的乡镇相比，更显出些破落相，便是外贼也不屑光顾。再说上海人一走，那屋里还有什么东西值得偷的？
　　
　　老头放下酒碗，不声不响走过石桥，来到老宅楼下，发现门锁完好，没有动过的痕迹。他摸索着打开锁，里面漆黑一片，不过他在这道楼梯上上下过很多年，无所谓。他一步步爬上楼梯，尽量放轻脚步，但是陈旧的楼梯还是在脚下发出凄楚的呻吟。
　　
　　他在楼上的门前停住，听了听，门里面没有声音，于是就开了第二把锁。搭扣在门板上碰出了清脆的一声，门随之被推开。
　　
　　房间里既没有灯光，也不是漆黑一片。雾气在慢慢流动，填充了房间的每一个角落，其中像是溶入了路灯的光，一同流散在屋里，淡淡的，弱弱的。
　　
　　老头定睛看去，隐约看得见雾气的流动，很诡异的样子，头皮便有些发紧的感觉。目光再左右搜索一番，依稀见有一个暗暗的身影隐在雾中，却又不甚分明。老头暗叹，活了几十年，真要见识一下不干净的东西？衬着淡淡发白的雾气，见那身影陡然变高，又似在蠕动，再看，却是吊在房梁上，轻轻晃动，旋转。老头心中一惊，痰涌上来，脑中立时一片空白。
　　
　　这时，河对面的酒客中，有个眼尖的突然抬手指向那边，喉结上下滚动，话却堵在喉咙中吐不出来。众人随着他指的方向看去，立时便有人面如土色，也有人什么都不曾看见。
　　
　　夜雾已经很湿很冷了，酒店里的几个人却觉身上另有一股凉气流过，冷到毛发直竖。

　　第二天，雾虽散去，却有流言在镇上传开。小镇上，流言也如同雾气一般流动，无所不在，无孔不入，不知不觉就散到每一处角落。
　　
　　茶馆酒肆，小店柜台旁，河边洗衣洗菜的石阶上，镇民们压低声音，惶恐而又兴奋地交换着各自听来的消息。最流行的说法是，昨晚小酒馆的酒客们看到在一团神秘的光晕后面，有一个更神秘的影子。至于这影子是缓缓升起在屋顶下并消失，还是轻轻从楼窗飘落沉入河中而不见，却有不同的版本。总之最后的结论都归结到一个字上去。在说出那个字时，众人都先四下看看，然后面色凝重地将说话的音量放到最低。
　　
　　老人们就历数多年前在这处老宅周遭横死的人名，提及吊死人的场所往往都有些含糊，若是淹死在附近的，一塌刮子都算在楼窗下这处水面的范围里。
　　
　　那处老宅前的石阶上没有妇人去洗衣服了——万一那个东西就是潜伏在这里的水中呢？
　　
　　
　　“那天夜里，你七叔不知道是怎么回到家的，当夜便病倒了，他们家的说法是那天夜里冲撞了什么邪气……过了两天，烧不见退，送了医院，打打吊针有了起色。家里人一道去那间屋看了，自然不会有什么死人，不过情景有些不对。你三嬢嬢想想还是给我打了个电话。我们叫你回来商量一下，你是不是去一趟……”石语父亲在饭桌前把事情原原本本说了一遍，一副忧心忡忡的样子。
　　
　　面对着桌上的甲鱼，石语一点胃口都没有。想不到连月塘老宅都牵连到唐公馆的事件中去了。没错，一定和唐公馆的怪事有关，否则哪有这么巧的。既然七千里外的滇边，十八年前的亡灵，甚至连一个法国死人都卷了进去，那么自己蛰伏大半年的月塘，牵连进去有什么不可能的呢？他都觉得有些麻木了，不知以后还会有什么怪事发生。
　　
　　谁都不做声，默默坐在饭桌前，也不动筷子。石语听到楼下又传来张家老爹的本地口音，照例中气十足，中间还夹杂着另一个人的声音，却是带本地口音的上海话。
　　
　　“隔壁六根回来了。你要是去月塘，是不是带他一道去，去去邪气……”母亲小心翼翼地说。
　　
　　她说的是张家老爹的儿子张六根，外号“张天师”，从前是道士，文革前就还俗了，他师父就是大名鼎鼎的阿胡子。他就是下面跟张家老爹对话的人。
　　
　　“他不是三十几年前就还俗了？”
　　
　　“现在他好像又穿起道袍来了。弄不懂他。”
　　
　　石语实在不想去月塘跑一趟，但是既然人家老长辈为了自己的事受了惊，于情于理，自己总要有个交待，至于把张六根也弄去，就未免太夸张了。
　　
　　石语将自己的丰田越野车停在马路边上，唐公馆在那里有个临时停车场，又是王老板通路子搞的。那两个身高一米八五的小伙子的任务就是管理停车场，不过现在他们的制服外面套着雨衣，显得不伦不类。
　　
　　石语沿着那条穿过废墟的道路来到唐公馆。午餐高峰早已过去，大厅里还有一桌香港客人，正在和老克勒凯文用广东话攀谈，一旁是侍者阿新用娴熟的动作给他们分菜。
　　
　　他们说的话，石语十句里听不懂一句。凯文好像有点语言天赋，据说他的英语也蛮灵的。阿新显然是训练有素，外头一般餐馆里的服务生没办法跟他比。阿王这个老板也不是白当的，这样的餐厅要是被那些怪异事件搞垮，也确实可惜。
　　
　　石语没有从大厅里走，他知道王老板的忌讳。他从侧门进去，在楼梯旁见到了真真，忽然想起夜间的事，便把她叫住。
　　
　　“你跟我说，夜里你们到底搞啥花样经？”石语一脸严肃。
　　
　　“没搞啥呀，昨天夜里我们老早就睡了，后来……后来咪咪回来把我们吵醒了。”真真回避着石语的目光，又好像在忍住笑。
　　
　　“不要以为我不知道。你说，小陈到底看见什么了？本来这里就乱，你们还在搞鬼，弄得人心惶惶。要是王老板知道了——”
　　
　　“你千万不要告诉王老板！”真真慌了，“都是咪咪搞的，真的，和我一点不搭界。”
　　

薰衣

　　石语手里现在拿着一个最普通的白色压塑面具，上面一对空洞没有生气的眼睛似乎在盯着他看。这是真真带着他在咪咪床头找到的。小陈深更半夜看见在黑暗中浮现出那么一副嘴脸，是要吓得魂飞魄散，何况一定有咪咪钥匙扣上那个绿色发光管在增强效果。
　　
　　当时三层楼上，众人大呼小叫乱作一团，几个女孩居然不慌不忙，还在一旁偷笑，这情景便很可疑。后来石语在浴室里发现了墙上有个小小的洞，再结合墙壁那边的光景一想便明白了几分。只有咪咪玩得出这种花样，太平间里闹一场还不过瘾，还给唐公馆来个火上浇油。
　　
　　实在是荒唐。他又好气又好笑，不知该骂咪咪还是小陈。或者该骂王老板？这家伙用钞票真是算得太精了，门面上的东西搞得美轮美奂，三楼浴室改装后却连墙壁最简单的修补都不愿搞。
　　
　　算是抓出了一个“鬼”。但是，这和搅得唐公馆上下人等惶惶不可终日的那些怪异事件并没有关系。咪咪没有本事让小刮刀的亡魂出现在阿林面前，也不会将唐大卫的面容显示在十九层的楼窗外，更不可能让死去十八年的竹叶在唐公馆内外游荡。
　　
　　石语走到楼下时，手机响了，是唐若琴打来的电话。
　　
　　“你在唐公馆吗？上午你告诉我这里还有几张唐家的照片，我想了想，还是过去看一下，有用的就拿走。你帮我找一找。我出去办点事，办完就顺便过去一趟。”
　　
　　石语觉得唐若琴行事有点随心所欲，刚吩咐她不要趟唐公馆的混水，她却非要过来。当然这也情有可原，看上午她激动的样子，那照片对她的意义太不一般了，再说，这些照片的合法拥有人也就是她了。不过，她可以让小陈去找啊。也许小陈并不知道那些照片的存在，更有可能是她不愿意暴露他们的母子关系，不愿意暴露他们唐家后人的身份。
　　
　　他们到底还有什么企图？要是牵涉到唐氏家族的纠葛，那事情就复杂了。
　　
　　果然，唐若琴不放心地加了一句：“我和唐家的关系你可不要告诉人家啊。”
　　
　　这时，除了当班的少数员工，餐厅其他人都已散去。石语闪进杂物间，将那几张照片全部拿了出来，然后找到了小陈。小陈满脸倦容，走路有点拖拉，强打精神的样子，和平时判若两人。
　　
　　石语告诉他自己要在雪茄吧接待客人，让他等会儿安排一下。小陈看上去有点魂不守舍，愣了一会儿才明白过来，稍一沉吟，便点头答应了。
　　
　　小陈转身要走，石语把他叫住，拿出那个面具：“你昨天晚上看到的就是这个东西吧？”
　　
　　小陈脸一阵红一阵白，一时嗫嚅着说不出话来。
　　
　　石语笑笑，小陈是聪明人，跟他不用多说。他觉得这个年轻人本身就如戴着一副面具，让人看不透面具背后真实的脸，从第一次跟他打交道就有这样的感觉。自己不喜欢这样的人。
　　

　　石语走到大厅后面，见那桌香港人已经起身，领班老陆和侍者阿新带着一脸很职业的笑容相送。客人有了几分酒意，一个黑瘦的小个子叫着：“Kelvin，Kelvin！”
　　
　　老陆马上走到后面门口：“凯文，客人叫你！”
　　
　　凯文不情愿地从石语身边走过，走进大厅，一脸矜持的样子。那黑瘦的港客拿出一张港币塞进凯文手里，大声说了几句广东话，然后摇摇晃晃地跟着同伴走出门去。
　　
　　老陆二人马上跟着往外送，凯文却皱着眉头原地不动。老陆送过客人，回来大惊小怪地说：“一百港币，香港人什么时候出手那么大方过！老克勒，你噱头好来，怎么把人家‘花’进的？”
　　
　　“大方？一桌开销三四千，在香港他这点小帐拿得出手？”凯文冷冷地说着，把钱往桌子上一扔，板着脸进去了。
　　
　　“怪了，面孔像只葱油饼，倒像是谁欠他多还他少。有吃不吃猪头三，你不要我要。”老陆感到意外，嘟囔着拿起钞票，回头瞪了一眼阿新：“看啥？四六开，好了吧？”
　　
　　石语有点同情老克勒。他还是对自己的身份不习惯，拿客人的小费觉得没面子，这可能就是他那类人与生俱来的傲气吧。从前凯文家和唐家大概都算是洋派家庭，起名字都带洋气。石语知道唐大卫的英文名字无疑是David，却一直吃不准“凯文”这个名字是来自Calvin还是Kelvin，这下像是搞清了。
　　
　　
　　在天井里，石语见到了刚进门的咪咪，今天她没有骑车。
　　
　　石语盯了她一眼：“看你，两个黑眼圈，知道半夜不睡的滋味了？”
　　
　　“那多好，像熊猫，国宝。真是，偏偏礼拜一上午有课，睡不成懒觉。哎，你拿着我的面具做啥？谁给你的？”
　　
　　“你承认这个面具是你的？”
　　
　　咪咪做了个鬼脸：“是我的又怎么样？”
　　
　　“昨天夜里闹鬼的真是你？小陈差一点心脏病发作。不知你爹知道了会有什么反应。”
　　
　　“准确的说法是今烫凌晨。他是活该。想占本小姐的便宜？没那么容易，真真她们老早就警告过我了。你不要告诉我老爸好吗？不然他一定会赶我回学校住。好不容易拿到我妈的令箭，让我住在这里照顾老头子，你中间轧一脚，我就惨了。”
　　
　　“跟你说过，不要搅进来，太危险，你怎么就是不理解呢？昨天是你闹得唐公馆鸡飞狗跳的，前几天的事有你的份吗？”
　　
　　“看你一本正经，像我们班主任一样。别的事跟我不搭界，不要冤枉好人嘛。对了，你告诉我，前两天这里到底怎么了？谁都不肯跟我说。”咪咪抓住个机会不放。
　　
　　“无非是有人像你那样装神弄鬼罢了。这么下去，你老爸生意也不要做了，趁早关门拉倒。你呢，也不要读书了，找个地方打工去。”
　　
　　“读书有什么劲，我倒是想去打工，人家说我做模特合适。”
　　
　　“就凭你的身高？”
　　
　　“我一米六五呢。又不是做时装模特，要长得像电线杆那么高。给你当摄影模特怎么样？工资给我开高点。”咪咪抓过面具套在脸上，摆了个姿势。
　　
　　石语哭笑不得：“好了，不要拗造型了。你只要不出花头，就天下太平。老老实实读你的书，有机会我介绍你去拍广告。”
　　
　　“真的？一言为定，你可不能赖帐！昨天友松也说我不上镜头可惜了，真是英雄所见略同。”咪咪一下子高兴起来。
　　
　　“神秘人物友松？昨天你又见到他了？”
　　
　　“下午我们在雁荡路孵咖啡馆。你又说人家神秘，我看这人……这人还是蛮有意思的。”
　　
　　看着咪咪的眼神，石语明白了几分。本来就看不出跟屁虫魏永成有什么希望，这下，他应该是绝望了。
　　
　　“你没邀请他晚上去慈心医院太平间喝咖啡？”石语似乎是漫不经心地开着玩笑。
　　
　　“谁知道你真的是去太平间啊，我只是约魏永成跟着你看看，好玩。友松倒是说你套黑皮的话，应该和小刮刀有关……”
　　
　　石语发现，最容易不过的事就是套咪咪的话，对自己来说如此，对友松也一样。
　　
　　雁荡路，咖啡馆。听着咪咪的叙述，他能想象到当时的景象：午后的秋阳透过落地长窗，暖暖地照在身上，棕榈树叶斑驳的影子在半掩的窗帘上摇曳。舒适的沙发座前，小圆桌上咖啡飘着香气。窗外是那条法国情调的小街，原木树皮箍着的硕大花盆里，簇簇鲜花在阳光下开得灿烂悦目。
　　
　　法兰西式的温馨、浪漫和慵懒在空气中弥漫。
　　
　　这时，一个不谙世事的女孩，面对着一个成熟、倜傥的男子，还有什么话藏得住？
　　
　　于是，咪咪谈起了小刮刀，谈起了黑皮，谈起了石语和他的摄影，甚至谈到了魏永成，还有其他一些话，是石语不感兴趣的。
　　
　　“他没跟你谈唐大卫？好像上次说他见过，是见过人呢还是见过鬼？”石语问。
　　
　　“说起唐家的时候提过一句吧。对了，我问他知道唐大卫的女朋友是谁吗？他说不知道，我就告诉他。我还比他多知道一些呢。”咪咪得意起来。
　　
　　“他跟你提起过一块石头吗？”
　　
　　“谈石头做啥？这里满地都铺着石头。”
　　
　　昨夜咪咪跟踪自己，是不是有友松的暗示或引导呢？石语本来就有点疑惑，咪咪不该有这么缜密的分析推断能力。这个友松在他心里显得更神秘了。
　　
　　“再一次提醒你，不要在这里轧一脚，没有你已经够乱了。这是为你们家老头子好，更是为你好。还有……还有友松这个人，你对他并不了解，适当保持一段安全距离，防人之心不可无。”石语认为有的话自己说并不合适，虽然这是咪咪，不会太计较，但他还是补充了一句：“你老爹让我管着你一点。”
　　
　　“真没劲，那么多人来管我，我都上大学了，现在弄得好像还在幼儿园一样。”咪咪一噘嘴，装出愁眉苦脸的样子，“友松又不是什么无业游民，人家正正经经的外企白领。我在同一天认识你们两个，你已经代表老头子来管我了，却要我和他保持距离，这不公平吧？”
　　
　　“没什么不公平的，这是为你好。好吧，什么时候你把友松介绍给我认识一下，大家都是37号的房客，礼数不可缺。”
　　
　　咪咪笑了：“你算什么房客啊？跟我一样，又不交房钱。”
　　
　　王老板的办公室里坐着一个崇明人。王老板说，这就是厨工阿林，刚出院。
　　
　　石语告诉王老板自己要离开几天。
　　
　　王老板惴惴不安：“你几时回来啊？昨天夜里好像又出事了，说是小陈做恶梦，谁知道是不是。唉，弄不好真要请人来……道士阿胡子大概老早就死了，请什么人好呢？”
　　
　　石语忽然想起了德兴坊张家老爹的儿子张六根——阿胡子的徒弟，但是没说什么。他也没告诉王老板夜间事件的真相。这本来是鸡毛蒜皮的小事，只是牵涉到咪咪和小陈，谁知道王老板会怎么解读。
　　
　　
　　石语回到三楼自己的房间里，从一个大纸袋里取出一沓照片，这是刚从影楼拿来的。
　　
　　这些照片是他十八年前在竹叶的葬礼上拍的，前两天从德兴坊的亭子间里翻出底片，然后交给影楼的暗房技师去处理。刚才去影楼取车时，也拿到了放大的照片，只是，他发现技师交照片时神色有些异样。
　　
　　这一点都不奇怪，他大概从来没有洗印过摄入一具焦黑尸体的照片。
　　
　　石语发现，技师翻印了几张底片，为了将暗部的细节重现，有的底片作了加厚处理， 然后再放大成照片。重点是最后一张的局部，灌木丛中的那个影子。看得出，技师是下了一番功夫的，用不同反差的放大纸，不同的曝光和显影时间分别试了一番。
　　
　　确实，比通过底片扫描在电脑上显示的图像细节要丰富不少，有一张照片上，蚱螂侧脸望向灌木丛的那个影像，细部和层次都出来了一些。原先的照片上这部分曝光过度，影像发白，现在却能看出他似乎是惊恐的表情。显然，在显影时用了局部加温之类的手段。蚱螂在害怕什么？
　　
　　比较几张照片，看得出灌木丛中那个影子很像是个人形，而不是光影形成的没有意义的形状。那个人形和一棵数叠印在一起，像是半透明的，却看不出这是两次曝光的效果，还是那真是个幽灵。有一张是专将那个类似人形的头部放出的八英寸片子，乍看只是已经显得很粗糙的粒子堆砌的深浅不一的阴影，但前后移动，转换角度之后，仿佛看得出一点五官的意思。

　　石语精神一振，将几张照片对照着反复看了几遍，终于，他觉得这个影子依稀像是某一个人，一个绝对不可能在出现在那一个时空里人。或许，只是自己的错觉？就像有时看到天花板、墙壁上陈年的痕迹仿佛像一个什么东西的形状，这里头往往是加上了自己的想象……
　　
　　石语听到百叶窗那边有嗒嗒声，好像有人在敲窗。他刚要转过头去，忽然想到，这是在三层楼，脸上立时就有酥麻的感觉。在这么一个氛围中，天气和心情都是阴郁的，又面对着照片上的凄惨阴沉，他一时不敢回头。
　　
　　嗒嗒声还在响，没有规律。应该是风在吹打损坏的窗叶。自己是否有些草木皆兵的心态？
　　
　　照片上的内容让石语震惊，虽然他不敢肯定……
　　　
　　现在的情绪多少有些沮丧，他必须振作起来。窗外，雨已经停了，他决定出去走走，呼吸点新鲜空气。
　　
　　
　　荣福里的下午，没有行人，一片寂静，只有不知哪儿传来的滴水声。一地青石被雨水浸湿，反射着微弱的天光。两侧的石库门房子，如带着过去时光的忧郁和感伤，默默矗立着。
　　
　　石语心中一动，觉得这是个值得一拍的画面，刚要回去拿照相机，却遗憾地看见一旁的门边冒出一缕烟雾，随之探出个白发苍苍的脑袋，破坏了画面的意境。
　　
　　那是老爷叔。他倚着门框，眯起眼看看天：“这雨还要下。怎么样，照相馆师傅，你这两天在37号有啥收获？”
　　
　　老爷叔一脸狡黠，似笑非笑，显然语带双关。
　　
　　石语装糊涂：“蛮好，拍了不少照片。”
　　
　　“是蛮好，阿王、凯文，还有那个小领班，连派出所老徐也来过了。”老爷叔还没有习惯“警署”的说法。
　　
　　石语发现老爷叔正是那类吃饱了饭撑得难受的人。他耸耸肩，笑了笑，并不作答。
　　
　　“我预先警告过你，你看，有道理吧？”老爷叔喷出一股烟雾，饶有兴趣地观察了一会儿烟蒂上那截长长的烟灰，随之将目光转到石语身上，上下扫视一番，显然大有深意。
　　
　　石语心中有数，从口袋里摸出一包“红塔山”，那是他准备在月塘派用场的。
　　
　　老爷叔一点不客气，接过烟点上，舒服地吸了一大口：“现在还是‘红塔山’顶吃香。再告诉你一点，这种天气最要当心，37号里那些东西，喜欢在下雨天出来。”
　　
　　石语觉得这纯属无稽之谈。这两天出事时，天气都好得很。
　　
　　“你不相信？曼卿死的事我跟你讲过吧，那天夜里也在下雨。还有，唐德鸿夫妻两个也是在一个雨天显灵……”
　　
　　“哦，我记得他们死那天的批斗会上，你手里的语录本敲在我头上，这记敲得蛮结棍的。”石语故意岔开话题，他不愿听那些事，这几天他已经受够了。
　　
　　“是吗？我一点印象也没有。你晓得吗？你现在正站在66年唐德鸿显灵的地方。唐德鸿死了半个多月后，一天夜里下雷阵雨，对过韩家的老二在外头贴好大字报回来，走到这里，‘哗’一道闪电，看到唐德鸿正好阴森森地立在他面前，尖角帽，长斗篷，旁边一个当然是唐老太。小赤佬叫得像杀猪猡一样，当场吓昏。楼上阿龙爷听见声音，推窗也看到这两个鬼影子，当时也不知道看见的是啥。现在韩家老二有点戆，大概就是那一趟吓出来的毛病……”
　　
　　老爷叔在过滤嘴里抽出一丝纤维，放在烟头上吹着，然后看着石语，意味深长地说：“你当心，说不定，今朝还会出鬼……”
　　
　　石语想起唐德鸿在他生命的最后一个晚上，从一脸血污中透出的阴鸷目光，立时感到心里不舒服。
　　
　　老爷叔完成了午睡后的消遣，还骗到一支“红塔山”，心满意足。
　　

　　唐若琴到来时，天色已经暗了下来。
　　
　　“我多少年没来过了？好像最后一次来是在唐泽元去香港之前。实际上自从我外公把我抱走后，我总共也没来过几趟。这里已经完全变样了……”唐若琴感慨万分。
　　　
　　石语和她在西厢房坐下后，小陈并没有出现，倒是老克勒凯文进来斟上茶水，照例一副冷冷的样子，并不正眼看这两人。唐若琴倒是惊异地瞄了他几眼，如今的餐厅里，这般嘴脸是很难见到了。

　　石语有点失望，本来他找小陈安排雪茄吧，就是想在唐若琴母子见面时观察一下他们的反应，现在看来，显然小陈已经得到消息，有意回避了。
　　
　　一天里两次见面，两人都没什么好多谈的。看那几张照片的时候，唐若琴的表情令人难以捉摸。她又像是对石语又像是自言自语说：
　　
　　“唐家的人，头发都天生有点鬈……”
　　
　　石语看了看照片，唐德鸿、唐泽元和唐大卫兄妹果然都是头发微微弯曲。唐若琴也一样，记得年青时的她也是如此。不过女生这样并不引人注目罢了，那时的上海女孩，用些粗铁丝粗铜线在火上烧烧，也能将头发烫出卷来。
　　
　　犹豫了一会儿，她说：“照片我全部拿走，虽然有几只面孔看看就触气。你陪我上下走走吧。”
　　
　　石语陪着她穿过大厅，走到后面，那里只有金嫂坐在后门旁拣菜。听到脚步声，金嫂抬起头来，一见唐若琴，立时面色大变，眼神里交织着惊恐和怨毒，仿佛在她的记忆深处有什么东西被唤醒。她嘴唇翕动着，如野兽般从喉咙里发出呜呜声。
　　
　　唐若琴先是惊异地停住脚步，但马上反应过来：“金嫂？”
　　
　　石语点点头。
　　
　　唐若琴和金嫂默默对视着。从她的眼神中，石语什么都看不出来，只是隐隐感到在那双眼睛后面，隐藏着许多东西。是仇恨，还是感慨？石语明白自己不可能去解读。往事会不会被时间稀释？仇恨会不会被岁月化解？他不知道。
　　

薰衣

　　最后金嫂移开了目光。石语走上楼梯后又回头看了一眼，见金嫂抬头望过来，眼神分外狞厉，张开的嘴中没剩下多少牙齿，却分明有两颗尖利的犬齿露了出来。石语不由得打了个寒颤。
　　
　　两人在二搂走了个来回，然后来到三楼。阴雨天，这里越发阴暗，而隔着过道上分隔两端的杂物，过道另一端更是暗得如同深不可测的洞穴。唐若琴对着那边凝视良久，一言不发。
　　
　　一片寂静中，听得到背后的窗外，是无休无止单调的雨声。
　　
　　石语觉得，她的视线穿透了黑暗中的那扇房门，甚至穿越了四十多年的光阴。此时，她是在和她死去多年的母亲在交流吗？似乎有一阵阴寒慢慢在脚下盘桓不去，又好像隐在黑暗中的门背后，幽幽地有几声悲叹，夹杂着难以分辨的脚步声，轻而且慢。或许，只是透过窗户缝隙的秋风，在空荡荡的过道上回响？也可能是境由心生，陪伴着这么一个特殊人物，在这个被传说渲染得诡异万端的环境里，种种幻象会纷至沓来。
　　
　　这些天，历经种种怪异，石语学会了以不变应万变，只是摒弃杂念，牢牢守住心中一点清明。渐渐的，似乎鼻端飘过似有似无的一丝檀香，耳边听见的只剩下风雨声。
　　
　　他回头看唐若琴，暗淡朦胧中，看不清她的表情，只见她眼中似是星芒闪过。是泪光，还是别的缘故？隐约能看到她嘴角边的肌肉在抽搐。不知为什么，石语感到她现在的神情应该很可怕。
　　
　　心魔。
　　
　　石语轻轻一叹：她不该来的。

　　不知过了多久，唐若琴才轻轻地说：“我们走吧。”
　　
　　慢慢沿着那道破败的楼梯往下走，灰黑色的木质踏步在脚下呻吟。石语摆脱不了这种感觉：身后有什么跟着，无形无质，亦步亦趋，不紧不慢。
　　
　　走到底层，石语不经意间一瞥，见暗中有目光睒闪，定睛看去，却是金嫂站在墙角，面无表情地注视着他们。唐若琴神思恍惚，浑然不觉。
　　
　　回到西厢房，石语发现唐若琴的眼圈有点发红，显然她刚才在三楼触景生情，现在还没有平静下来。他一时不知说什么才好，眼前的茶虽然是新换上的，但他还是轻轻地问：“给你换一杯茶吧？”
　　
　　“不用了，我马上就走，不早了。”
　　
　　确实不早了，领班老陆已经在探头探脑，可能马上就有客人要进这里。石语走到门边，轻声问他：“小陈呢？”
　　
　　“他下半天就开始轮休了，礼拜一客人少。”
　　
　　唐若琴拿起茶杯一饮而尽，长出一口气，站起身来。
　　
　　石语陪她走到大厅外。唐若琴站在台阶上撑雨伞时，一个男子从大门外进来。那人三十上下的样子，身穿藏青色的风衣，在透明的雨伞下转脸往这边看了一眼。
　　
　　唐若琴停住手，轻轻“咦”了一声。
　　
　　石语问：“你认识他？”
　　
　　唐若琴皱着眉想了一下，随之是一脸茫然，最后撑开伞淡淡一笑：“不认识。进了这里，人有点神经兮兮，总觉得看见了熟面孔。”
　　
　　看着那男子走向侧门，石语想，他就是友松吧。
　　
　　唐若琴走在四川北路上，手中的雨伞挡不住斜飞的雨点，渐渐裤脚就有点湿，拿伞的手也被冰冷的雨水打得有点发僵。但是她却似乎毫无知觉，刚才在唐公馆之行使她心中如同压上了一块石头，现在依然感到沉重。站在阴暗的三楼过道上，她的感受难以形容。她对母亲的记忆只是一些零星的片断：昏黄的灯光中，一种温暖安全的感觉，牵着自己的那只手上有个闪亮的东西，一缕熟悉的香气，等等。然而，刚才她认为自己确实在和母亲在交流。那一刻，没有时间和空间的障碍，她像是被黑暗中升腾的一种气息包围，这是母亲从那扇门后出来了，搂着自己的肩。她感到是实实在在地和母亲在一起，只是交流的内容却没有任何实质的感觉。警告，担心，厄运将临？不知这是冥冥中传递过来的信息，还是自己心中油然而起的念头。
　　
　　恐惧，来自另一个世界的——是在三楼那处阴暗的过道上得到的信息吗？好像不是。那么，自己在唐公馆究竟看见了什么？一定是的，看见了某个人或某个……
　　
　　莫名的惊恐化作一只有形的手，冰凉的，越来越紧，抓住了她的心脏。她知道，它们来了。
　　
　　天色已经很暗，路边商家的灯箱和霓虹灯亮了，亮得诡异而且阴险。风卷着雨点随意挥洒。黑色的风，黑色的雨。
　　
　　黑色的风雨凝聚出一个黑色的身影，在诡异的灯光衬托下慢慢走来。一件深色的风衣，深色的帽檐下是立起的领子。
　　
　　她已经惊骇得透不过气来，想呼救，却发不出声音。她不顾一切地跑着，任凭雨水淋在身上脸上，手中的伞早已不知去向。雨点飘进她的眼睛和张开的嘴中，冰凉。
　　
　　那影子仍在身后，不即不离。
　　
　　她绝望地四处张望，只有几处发黑的灯火，不怀好意地眨着眼。路上的行人不多，却都不像是真实的人，都在慢慢向她围过来。
　　
　　一个颀长的身影挡住了去路，她的心狂跳着，知道就是裹着风衣的那个。她转身跑向另一个方向，脚下的积水飞溅着。
　　
　　没有回头，但她知道那个穿风衣的身影还在自己身后。帽檐底下，领子里面是张什么样的脸？也许根本没有什么脸，没有五官……恐惧充斥了她的心胸，翻腾，膨胀，心肺似乎即将爆炸。
　　
　　拼命地奔跑，周围的灯火、雨水、车流和人流汇成一片混沌模糊的光影，所有的色彩诡异地在一起融合、流散。
　　
　　唐公馆的阴影在前方缓缓压过来。但她记得自己离开那里后已经坐了几站公共汽车……她要躲开它，这座不祥的老宅。
　　
　　路对面有一处灯光，在黑暗中流出一抹温暖。灯光里有一只纤巧的手，手指上是钻石赏心悦目的光芒。
　　
　　那是母亲在向她招手，过去就是安全，就是温暖。
　　
　　颀长的黑色人影在左侧缓缓逼近。她转过脸，右边还是他。
　　
　　她冲向母亲那只闪亮的手，满怀着希望。
　　
　　一阵尖利的刹车声。
　　
　　路人看见一个疯狂冲向马路中央的女人，随着车轮卷起的水花被抛向空中，划过一道弧线，又重重地摔在地上。
　　
　　她只感到周围的灯光突然下沉，又向上升去，慢慢旋转着，那只闪亮的手优雅地划了个圈，然后自己的心沉静下来，说不出的愉悦。她觉得身子浮在空中，伴着点点繁星里缓缓飘落，最后轻轻落在羽毛垫上，舒适，柔软。
　　
　　她最后想到的是，今天好像有人提到过一个名字——竹叶。
　　
　　
　　这时候的石语，正坐在德兴坊家中的餐桌边，看父亲面前放着一杯自己刚买来的花雕，一边嘴里嘟囔“笃螺蛳过老酒，强盗来了不肯走”，一边向碗里的螺蛳伸筷子，他的心情也是说不出的愉悦。母亲仍在厨房忙碌，还有一只蛤蜊蛋汤没出锅。金阿姨的声音飘上来几个字，大概她正从楼梯口走过。
　　
　　等一会儿他要出去取点钱，再买几样送亲戚的礼物，然后将车开回公寓，给拉法兰夫人打个电话，明天就驾车去月塘。
　　
　　所以，酒一点都不能沾。这两天太累，今天晚上一定要好好睡一觉。要不是这里不好停车，他也不愿回公寓，就留下睡在亭子间了。
　　
　　
　　救护车鸣着笛远去，雨水很快就将路上的血迹冲刷干净。
　　
　　围观的人早已走开，没有人见到一个颀长的身影离去。也许，他本来就没有存在过。
　　
　　石语驾车行驶在高速公路上。
　　
　　秋雨一直没停，下得没完没了。风挡外的雨刷不停动作着，刷出两个扇形的空档。石语透过两个扇形看出去，外面除了雨还是雨。
　　
　　记得很久以前出入月塘要坐船，那种不大的，带着棚子的航船。后来不用坐航船了，是汽车和火车衔接。石语还是嫌转车麻烦，这次就自己开车上路。本来买车是想去外地摄影时用的，这部号称“陆地巡洋舰”的越野车走那些乱七八糟的地方倒挺合适。但后来他发现自己已经不再有走南闯北的兴趣，这部车在上海用有点傻，似乎只是一个高油耗的累赘，还有人以为他装酷。于是，他经常把车扔在影楼。有时客户倒觉得这是个不错的道具，开到远郊的野地里，弄个娇滴滴的女孩在边上对镜头搔首弄姿，或者哪个一身排骨的傻小子靠着它煞有介事装硬汉。不过，这次去月塘，这车子倒派上用场了。
　　
　　早上出发，中午在新桥停车吃饭，从这里去月塘，就离开高速公路了。石语想起金嫂曾把自己认作“新桥的三和尚”，再听她的口音，看来她的家乡就在附近。记得她老公金来富老家是在邻县，离月塘也不远。现在雨小了许多，车窗外的景色已看得很清楚。不时有溅满泥点的车辆迎面开来，想必自己的车也好不到哪里去。他全神贯注地驾驶着，这地方他不熟，而且开车的人好像都不怎么讲规矩。
　　
　　果然，后面传来急促的喇叭声，反光镜里出现一辆要超车的破旧大客车。石语往路边靠了靠，大客车就立即和他并行了。忽然他发现客车的窗边有张似曾相识的面孔。再看一眼，像是他刚认识的福生——金嫂的儿子。
　　
　　大客车玩杂技似的避开迎面开来的一部农用车，将石语的风挡玻璃上溅了一片泥点，扬长而去。
　　
　　石语无可奈何地摇摇头，这也是他不愿坐长途客车的原因之一。
　　
　　真有些巧，福生来这里干什么？两人刚礼节性地约了要谈谈，不料却几乎同时突然离开上海，而且都来到了这个地方。
　　
　　石语刚离开几天的月塘，风光依旧。阴雨把整个小镇泡得湿漉漉的，一把能绞出水来的样子。人们袖着手，缩头缩脑地在路边的房子里闲坐。这种潮湿的阴冷，石语很熟悉，能让人坐立不安，什么事都不想做。
　　
　　现在，看到这个刚离开不久的上海人又出现在小街上，人们都意味深长地交换起眼神，等他走过，交换眼神变成了小声议论。
　　

　　石语身边是他的堂弟阿秉，说起来比他小一岁，看上去却比他大七八岁都不止。许多上海人因此很难让人猜出岁数。
　　
　　他们两人自然是去石语居住的老宅。原来石语先造访了七叔家，发现老头刚出院，躺在床上休息。看看他的诊断书，上面写着“吸入性肺炎”，令石语有些啼笑皆非的感觉。
　　
　　那天晚上老头子究竟见到了什么，说了半天石语还是没有听明白，只是知道应该是很吓人的，因为恐惧好像已经刻进了那张老脸上的每一条皱纹里。另外，他在堂屋里看见新添的一尊关公塑像前香烟缭绕。家里人坚持要阿秉陪他去老宅，于是阿秉严肃而恭敬地又在关公面前上了三炷香，令石语也不禁一脸肃然。
　　
　　现在，他们在河对岸小酒馆众酒客的注视下走过石桥，进了老宅的街门，又听着熟悉的咯吱声走上了楼梯。石语注意到，阿秉从进门的那一刻起，就一直缩在自己身后，即使二层的房门口可站好几个人，他还是将一只脚留在楼梯上。开锁前，石语深深吸了一口气，流入肺腑的是熟悉的阴湿味，混合着陈年老宅的气息。
　　
　　打开门，石语的第一个念头是：怪不得三嬢嬢电话里说屋里的情景不对。他一眼就看到，一只方凳古怪地四脚朝天放在床上，再看桌上有根麻绳，一个绳圈垂在桌边。有些诡异的味道，特别是那个绳圈让人联想起什么凄惨可怖的情景。
　　
　　这时，站在门边上的阿秉惴惴地说，他们当时一看就觉得不对，也没敢进来，就把门锁上了。很多年以前，这里有个女人上吊自杀，但是没人记得清是在哪一间房子。这里的老宅原是很大的，后来经过多次分家析产，房子隔断、改建，就变成现在这个格局。可能，那个女人就是在这里……
　　
　　石语觉得这真是无稽之谈，难道那个多年前的吊死鬼又跑来再吊一回？再说绳圈那么小，谁的脑袋能伸进去？
　　
　　头进不去，收紧后勒住头颈正好是那么大。可能是那东西寻替身？阿秉不敢肯定。也许因为什么原因，那个替身没有死成……阿秉自己也觉得难圆其说，于是就闭上了嘴。
　　
　　石语想起了唐公馆三层楼上的那个神秘房间，也是一条绳子，一个女人的生命在那里结束。四十多年后，她的故事却还没有结束。故事里的配角还在那里日复一日地寻觅，一点惨淡的烛光，一头散乱的白发……
　　
　　金嫂。石语心中忽然一动，想起她的儿子福生，刚才在路上见到他。还有，金嫂把自己认做“阿秉”或者“阿炳”。叫这名字的，方圆几十里大约随便能找出几十个，而眼前就有一个阿秉。
　　
　　石语问阿秉是否知道金嫂这个人？这个女人的老公是邻县的，叫金来富，有个儿子叫福生。本来因为几十年前这一带去上海做娘姨的女人太多，石语又不知金嫂的姓名，他对阿秉的答复并不抱什么希望。谁知阿秉居然很快对上号，说那女人肯定是娘家在陈家堰的福生娘，她在那里有一幢房子，从前年年带福生回去住。陈家堰离月塘不过五里路，也是阿秉娘的娘家，阿秉也三天两头跟娘过去，认识他们母子。只是福生娘有七八年没回乡下了，福生倒还是一两年回来一趟，最近也回来过，刚走没几天。前日听说陈家堰那边也出了怪事，不知是谁家。
　　
　　怪不得，糊里糊涂的金嫂会把自己认作阿秉，作为堂兄弟，两人的面貌都带着些家族共同的特点。石语佩服金嫂动物般的本能。昨天，她对唐若琴不加掩饰的敌意也应该是出于本能。
　　
　　听说福生又出现了，阿秉连称想不到。不过陈家堰也出事了，福生回来会不会与此有关？
　　

　　石语继续观察自己的房间。桌子上、地板上湿漉漉的。他原先放在桌上的几只杯子都被挪到了一张靠背椅上。他打开墙边的柜子门，里面是几件他没有带走的衣服和一些杂物，显然已经被翻动过了。再看其他家具，都有被翻动挪位的痕迹，而且，显然又进行了整理掩饰。

　　合理的判断，是屋里进贼了，不是什么别的古怪东西。但是这个贼很怪，是不是偷走了东西姑且不说，翻动过的物件还给整理一下，这也太有教养了。他在一个木箱前停住。他记得箱盖开起来有些吃力，而里面什么都没有，于是便没有去打开。但箱子边上扔着一样东西，显然不是这间房里原有的，他捡起放在口袋里，没有让阿秉看见。
　　
　　翻过床上的凳子，石语发现上面有几个脚印。指给阿秉看时，阿秉脸有些发白，他认为这正好说明有人上吊，凳子放在八仙桌上，踢翻后落在床上。后来绳子可能断了，所以……
　　
　　石语站在那滩水渍上，指着上方的瓦片。那里明显地有些散乱，还能见些天光。
　　
　　“这就是贼进来的地方。他揭开瓦片进来，这种老房子的层高超过三米，他就攀绳上下。出去时踏着桌上的凳子更加方便，他本来想把凳子踢掉尽量少留痕迹，谁知踢到了床上。他在房梁上解掉了绳子，不料失手将绳子掉了下来。出去后瓦片没法完全复原，因此就漏雨了，桌上地上都是水。”
　　
　　阿秉佩服地看着堂兄，松了一口气。既然是人，那就不用害怕了。他有点心疼这两天请关老爷和供香火的花费，老头子的医药费更是用得没有名堂。
　　
　　“等天好了我把屋顶修一修。你快看看有什么要紧东西被偷走了。”
　　
　　石语知道，这里没有什么怕丢的，也确实没有少什么东西。正因为如此，他更感觉不安，来人究竟是要找什么呢？这个人行事大胆果断，身手矫健，但是没有经验，是个生手，出的差错太多。
　　
　　
　　他掏出随身携带的袖珍照相机。本来这只是件玩物，收藏品，但自从进了唐公馆，他就时时将它带在身边。这次拍的是凳子上的脚印。看得出，这是名牌旅游鞋留下的，当地很少会有人穿。他又找出一张纸，比了一下，照鞋印的大小做了记号。
　　
　　见阿秉还在四下察看，石语掏出刚才捡起的那件东西。
　　
　　这是个陈旧的刀鞘，牛皮制成，与众不同的地方是镶了一块紫红色的宝石，还有，隐约看得出上面压着“腾冲皮件社”几个字。
　　
　　有一种似曾相识的感觉，夹杂着隐隐的恐惧感。难道，夜闯月塘老宅的人也跟云南有关？这两天好像有谁提起过腾冲？对了，昨天唐若琴说，杨在明家来自腾冲。还有，腾冲是从缅甸进口翡翠原料的主要口岸。
　　
　　现在，老宅出的事已经不是有贼光顾那么简单了。石语觉得七叔的恐惧和众亲友的不安确有道理，月塘老宅和十八年前的芒果寨，现在的唐公馆被一条无形的线索连接在一起，背后的鬼影似乎正在慢慢现形。
　　
　　不过这个刀鞘——石语怎么都想不起来为什么会觉得似曾相识，大脑的这一部分的记忆像是被牢牢封闭了。
　　
　　现在，石语觉得身后不但站着几个鬼影，还闪动着一柄利刃的锋芒，紧贴着自己的后颈……
　　
　　生怕月塘也闹得人心惶惶，石语决定将捡到刀鞘一事瞒着阿秉，他实在没有精力跟七叔叔三嬢嬢们去解释分析了。
　　
　　
　　福生在陈家堰自家的屋前见到石语时，惊奇得下巴险些脱落。他好不容易挤出的笑容里，显然带着几分戒备，直到阿秉从石语身后探出头来说了几句话，才放松下来。
　　
　　跟石语预料的一样，他的房子也进了贼，而且据说是丢了东西。至于被偷走的是什么，福生吞吞吐吐不肯细说，石语也不好追问。
　　
　　福生的房子是三间普普通通的平房，和左邻右舍的房相比，显得十分破旧。照福生的说法，和石语宅子里的情景一样，窃贼也是在翻动东西后又整理过，只是没有留下明显的脚印之类。邻居发现门锁被撬是在昨天，但谁都不知道是哪天失盗的。
　　
　　听得阿秉说石语也是因为同样的原因赶来月塘时，福生眉间似闪过一丝疑云，但稍纵即逝。三人分析了半天这两起盗案，却不得要领。阿秉说可能窃贼是针对上海人下手的，石语却从心里觉得没那么简单。福生心神不定，随口敷衍了几句。对阿秉提出去报案的建议，两人都拒绝了。
　　
　　石语明显地感到，福生拒绝报案的原因和自己不一样。
　　
　　告别福生后，他藏在手心里的米诺克斯袖珍照相机响了几声。




　　

薰衣

第十一章 神秘之门
　　
　　石语在第二天早上开车离开月塘。福生谢绝了石语让他搭车回去的提议，说是他还要住一天。
　　
　　虽说有雨丝不断飘进来，石语仍不愿把车窗完全关上，他觉得新鲜湿润的空气能让自己保持清醒。
　　
　　危机逼近了，月塘之行证明了自己已经陷入一个阴谋之中。这些天发生的事，犹如一块块零散的碎片，拼不出一个完整的画面，这中间缺少许多环节，找不到一个可以解释的合乎逻辑的线索把它们串接起来。
　　
　　今天早上钱剥皮打来了电话，他已查明小同用的那个电话是在荣福里隔壁的139弄23号，但是死人皮埃尔发传真的号码却没有希望查到。石语知道139弄一半已经夷为平地，还剩几栋空房待拆，那里根本无人居住。不知为什么电话局还没将这个号码撤消。现在至少有一点可以证明：小同就在唐公馆附近活动，甚至就是唐公馆里的某个人。
　　
　　石语有个不祥的预感，还会出事。他要尽快赶回上海。车一上高速公路，他就狠狠踩下了油门。这是为了躲避在月塘出现的那把刀子？他自己也说不明白。本能告诉他，不管是人是鬼，他们表演的主要舞台在唐公馆。现在，他觉得车子很沉重，自己正将月塘的疑云和危险载回上海。
　　
　　他心头充斥着无助和无奈，真希望有人能帮自己一把，而现在，他看不到有谁能援手，眼中只见天边积聚着铅灰色的雨云，雨点在风挡上飞溅。
　　
　　江南多雨，月塘也多雨。石语记不清有多少回在雨中进入或离开月塘了。他知道，自己在这些天里还能保持头脑清醒，包括那一晚在唐公馆外化险为夷，应该是得益于几十年前的一个雨夜，同样是在离开月塘时的一次际遇。
　　
　　童年的印象已经很模糊，他只有一些零星的记忆片断：毫无来由的哭闹，烦躁，昏黄的灯光在晃动，父母焦虑的神情，无名的恐惧感，等等。
　　
　　记得有一年，应该是初夏时分，因为慢慢驶离月塘的夜航船上，杨梅的酸味从一个个竹篓里飘出。烦闷、湿热，是小石语当时的感觉，然后是无休止的哭闹，父亲的束手无策。
　　
　　这时眼前出现一张老者的脸，长长的胡须有些斑白，嘴里轻轻说着什么，一只手缓缓放在他头上。很快，小石语停止哭闹，听着雨点打在船篷上的簌簌声，平静下来。雨声中又有一缕笛声飘来，断断续续，却分外悦耳。有谁掀开了船舱口的油布帘子，清新的空气带着几星雨点悄然流入，看得到前方一座石桥的影子，桥下亮着几点渔火。待船行过石桥时，笛声已变得清晰、悠扬，桅灯光中，依稀见桥洞青黑的石块在舷旁掠过。不经意间，笛声渐行渐远，终于杳然不可闻。他在心旷神怡中入睡，醒来已是晓风拂脸，淡淡的残月低悬，晨曦中，航船慢慢荡过柳丝低垂的河面。
　　
　　也许这只是一个梦。他曾问过父亲，是否有过这么一个雨夜，父亲的表情是一片茫然；又在那个翠竹摇曳的小院里问过被自己称作“九公公”的

　　总之，他记得以后开始去南市的那个小院。九公常常只是让他自己玩，那里有蚂蚁、蟋蟀，还有九公养的鸟儿。他也觉得新鲜，玩累了就睡，有时朦胧中觉得淡淡的檀香味中，九公摸着自己的头在说什么。
　　
　　不知不觉中他慢慢长大，九公就教他如何运气，如何控制意识，调节身心，只要他注意力一散，便马上打住，任他去玩去睡。
　　
　　从云南回上海上大学后，九公教他的就多了，两人交谈的内容也多了。这时他才发现九公的学识之渊博令人叹为观止。
　　
　　有时他又感到焦虑不安，自己还有多少东西要学呢？九公便说，随意，随缘，不必强求。于是他心中立觉平和。
　　
　　听父亲说，自己从小脾气就怪，令他们担忧。医生说这小孩有心理缺陷，天生的。自从结识九公后，他才慢慢正常起来。一提起，父母便对九公感激万分。
　　
　　石语后来才意识到这点。前端时间一头扎入月塘，应该算是旧病复发，自己在红尘中迷失太久了。不过九公也说过，自己终究还是红尘中人，不要勉强去做什么。
　　
　　大学毕业后，九公那里渐渐去得少了。终于有一天，他见到几台推土机正将九公居住的街区夷为平地，从此便失去了九公的音讯。
　　
　　几天前，自己的转危为安是得益于九公，再往前一些年，自己在外面招摇敛财，更是受惠于九公不浅——自然，老人肯定不赞成自己这么做。
　　
　　现在，自己在唐公馆陷入困境，遭遇越来越离奇，便本能地想起九公，若有他在，一定能解开这个谜团。这有点像幼年时候摔倒在地时，会急切地抬起头来，寻觅那一双有力的手。
　　
　　自己曾问过九公，世上究竟有没有鬼神？
　　
　　九公说，我没见过。于是两人谈起了“子不语怪力乱神”。
　　
　　老人若还在人世，应该有一百多岁了。石语明白，航船上的雨夜已经留在梦中，今天在离开月塘的潇潇秋雨中，只有靠自己把握方向盘前行。
　　
　　
　　回到上海，石语自是有一阵忙乱。他先到德兴坊父母处汇报，只说是有贼进去了，却没有东西被偷，让老人安下心来，再将汽车开回公寓，处理了电脑上积存几天的电邮，给影楼打了个电话，最后强打精神将袖珍相机里的胶卷取出冲了，又装上一卷新的。忙过以后，他躺下睡了一觉，醒来时屋里已经是一片漆黑。
　　
　　他想出去找个小饭店随便吃份盒饭。穿衣服时，有一样东西掉在床上，他低头一看，就是那个在月塘老宅捡到的腾冲刀鞘。
　　
　　还是想不起在哪儿见过它。腾冲，这个地方唐若琴应该比较了解，找她问问，说不定会受到点启发。
　　
　　他找出唐若琴的呼机号，呼了两次，却久久未接到回电。他又拨通了唐若琴弄堂口的传呼电话。这是个好东西，他想，通过传呼电话能把上海市区一千多万人中的任何一个找出来，只要你知道他的地址。只是如今这东西已经从高峰开始走向没落了。
　　
　　接电话的老阿姨一听石语报出的地址和姓名，便压低声音，神秘兮兮地说：“你还不知道？唐若琴前天晚上被汽车撞伤，送医院抢救了！”
　　
　　轰然一声，石语脑袋如遭重击。
　　
　　居然真轮到她了！不祥的唐公馆，不祥的竹叶照片，是被人下过毒咒？难道每一个沾边的人都逃不脱厄运？
　　
　　“她的伤要紧吗？是……在哪一个医院？”
　　
　　“要抢救，总归是不会轻的。她在慈心医院。老陈和他们儿子都过去了。”
　　
　　前天晚上，应该是她离开唐公馆之后出的事。她真不该去唐公馆。那天下午老爷叔说过什么？他说的是，说不定今朝还会出鬼。
　　
　　让他说中了。
　　
　　石语觉得周身发软，手脚麻木。他下意识地拿起刀鞘，放进外衣口袋，然后走到外面，叫了部出租车。以他眼下的精神状态，没法自己开车。
　　
　　
　　“竹叶……”观察室里，唐若琴喃喃地吐出两个字，但是谁都没听见。昏迷中的两天两夜，对她来说只是一瞬间。她在摔向地面时忽然想起了有人提起过这个名字，现在，好像只是思绪停顿了一下后，接着往下想。
　　
　　眼前是一片白色的雾。一片白，幼年时候的一个记忆碎片。后来她知道那是母亲大殓那天的情景。白色里面浮现了一对熟悉的眼睛，应该是闭上的，怎么睁开了？不是母亲，是谁……
　　
　　“竹叶……”她又喃喃吐出了两个字。面前的眼睛是竹叶的，被白色包围着，盯着自己。眼睛真漂亮。她酸酸地想，那是石语给她拍的……对了，就是石语提起了这个名字。
　　
　　竹叶的脸在晃动。为什么她只有半张脸？另外半张已经被烧掉了……还是白色的雾，竹叶的脸和眼睛都隐没在白雾中，不见了。
　　
　　医生和护士都没注意到她有什么异常，只有小陈看到她的眼睫毛似乎轻轻抖动了一下。
　　
　　
　　石语见到小陈时，他坐在病房外面的长椅上，疲惫，憔悴，两眼失神。石语一见他就问：“你娘现在怎么样了？”
　　
　　小陈茫然的眼神中掠过一丝惊讶：“医生说暂时没有生命危险。有几处骨折，加上脑震荡……下午刚从观察室转到病房。”
　　
　　石语轻轻握住他的手。现在，他完全不像那个干练的领班小陈，而是一个六神无主的大男孩。慢慢的，小陈断断续续对石语说了唐若琴出事的经过，这都是处理事故的交警告诉他们的。
　　
　　当时，街上的行人只见唐若琴惊惶失措地奔跑着，似乎在竭力摆脱什么人的追击。路旁一个卖晚报的老头说，没看见有人追她，不过，她好像差点撞到一个穿黑衣裳的人，突然面色大变，再调头跑的。另一个行人的说法却不一样，说她是在急奔中突然改变方向，向马路当中冲去，这时不远处只有一个一身白的女子，面孔还蛮标致……
　　
　　肇事的车是辆出租车。司机说，她是突然冲向马路当中的，表情恐怖，眼睛瞪着前方，好像前面有什么东西在等她。当时根本来不及避让，司机急刹车，天雨路滑，还是撞了上去。偏偏又是在人行横道上，算他倒霉……
　　
　　石语想起，不过早两天，也是在离开唐公馆以后，颐小姐跳下了过街天桥。咪咪说，像有人在追她似的。他不相信这是巧合。难道，唐公馆真是如此的不祥？究竟有什么神秘可怕的力量将一个个活生生的人逼上绝路？那道深不可测的门后到底隐藏着什么东西？
　　
　　安慰了小陈一番之后，他盯着小陈的眼睛：“我知道你们家跟唐公馆的关系。我不明白，你为什么一定要在那个地方做呢？现在看起来，最近那些事的发生都不是偶然的。想想，你那天接待过的颐小姐和你娘的遭遇是不是很相像？我不知道你们想要什么。但是，这个地方太凶险，如果——”
　　
　　小陈的眼神中再次掠过一丝惊讶，随之目光变得冷冷的，嘴唇紧抿，嘴角出现两道深深的纹路。
　　
　　这个年轻人露出了一些面具后面的真容。
　　
　　石语不再说下去，站起身来，迎着走过来的老陈伸出了手。
　　
　　老陈也是跟石语他们一批去滇西插队的知青。他是最早上调到县城工作的，后来在那里和唐若琴结了婚。石语跟他并不熟，只是在前几年的老知青聚会中见过。
　　
　　小陈见机也站起身来：“我出去吃点东西。石先生，爸爸，你们谈吧。”
　　
　　
　　 病床上的唐若琴仍没有醒过来，有时嘴唇翕动几下，似是在发出呓语。石语站在边上思忖，是不是自己前天的造访给她带来了灾祸？本来她的生活应该很平静的。
　　
　　石语离开病房时，已经将近十点。他走进电梯时，仍是心事重重，想着裹在绷带中的唐若琴的样子，不能释怀。
　　
　　隔着一层毛玻璃，头上的荧光灯散射出冷冷的光，不时闪动着，终于，一边的两盏灯熄灭了，电梯里一下暗了许多。
　　
　　电梯门无声地打开，数字显示是在六层。门外的走廊幽暗，寂静，并没有乘客。石语感到似有一阵冷风无声无息流了进来，不由得打了个寒噤，毛发直竖。
　　
　　不知过了多久，电梯门又无声地关上。似乎厢内的温度低了不少。石语在凄冷暗淡的灯光里抬起头，盯着上方显示的楼层数字，毫无来由的，恐惧的感觉悄然涌上心头。电梯里真是只有自己一个人吗？
　　
　　在四层，电梯又停了一次，然后继续下行。石语失神的目光一动不动——是不敢，或者不愿向门外看？
　　
　　似乎有人进来，站在无灯的角落里，一动不动。寒气好像更甚。
　　
　　底层到了。石语走出电梯时，本能地感到身后有一道冰冷的目光。他转过头，见阴影里站着的似乎是一个护士，一身素白，似曾相识的样子。他心里一动，定睛仔细看过去，就在电梯门关上的一瞬间，他认出了那双眼睛。
　　
　　竹叶的眼睛。
　　
　　幽怨的眼神，越过十八年的岁月，正从另一个世界望过来。
　　
　　石语大脑一片空白。自从进入唐公馆的第一天，他就有强烈的预感，迟早有一天，他将和重返人间的竹叶正面相对，但是，想不到会是在这么一个时间，这么一个地点。
　　
　　等他回过神来，楼层指示器已经显示电梯停在地下二层。
　　
　　他按了电梯门边的下行按键。不知过了多久，电梯才在他怦怦的心跳中返回底层。缓缓开启的门中，空空如也。他犹豫了一下，没有跨进去，看着电梯门再次关上。
　　
　　石语木然环顾四周，淡淡的灯光将自己的影子投射在墙上，长长的，走廊里一片死寂，几处阴影，暧昧，可疑。他迟疑地挪动了一步，双腿仿佛已不是自己的。
　　
　　忘了是如何走到楼外的雨中，石语一身冷汗被风一吹，顿觉冷到彻骨，这时才稍稍清醒。他坐进出租车时，司机看他的眼神充满疑问。他随口报了地址，便仰靠在后座上，徒劳地想理顺纷乱的思绪。没有多久，车便停下了。他神情恍惚地走下车，不知道自己是在哪里，好一会儿才反应过来，这是在荣福里弄口。怎么会让司机开到这里来的？他本来没打算今天来唐公馆。
　　
　　王老板惊异地看着石语摇摇晃晃走进大厅，赶忙抓住他的胳膊，拉他到西厢房坐下：“你回来啦？怎么弄成这副样子？”
　　
　　石语知道自己现在的形象一定很可怕。
　　
　　王老板又招呼阿新：“快点叫厨房弄碗姜汤！”
　　
　　“小陈的娘出事了，你知道吗？听说那天你在这里见过她？这个地方真不得了了……”
　　
　　石语头痛欲裂，懒得多说话：“我见到她了……”
　　
　　“谁？小陈娘？噢，我知道了，你是说照片上的那个！”王老板的反应极快，顿时目瞪口呆。
　　
　　石语觉得身上一阵阵发冷，脸上却滚烫，耳边听得王老板在说些什么，但是一句都没听进去。
　　
　　好像王老板身影一闪，不见了，一会儿又在眼前晃动。然后是凯文的脸，冷漠中带着几分关心。领班老陆端着姜汤，他的领带花纹在热气里变得模糊。王老板手上出现了两粒药片。
　　
　　石语在阿新的搀扶下上楼进了自己的房间，然后便拉开被子倒头睡去，只来得及脱掉了上衣。
　　
　　……石语又回到了驶离月塘的航船上。热得难受。船蓬变得很高，有人攀着绳子下来，手里挥舞着短刀。他想喊，却发不出一点声音。船在晃动，有风浪，越晃越厉害。九公俯下身来，烛光照着一张沟壑纵横的脸。
　　
　　“石先生，醒醒！”
　　
　　石语艰难地睁开眼。不是九公，那是金嫂在推自己。烛光在她脸边摇曳，照得她的脸忽明忽暗，一头白发梳得整整齐齐，穿一身月白的中式衫裤。
　　
　　石语惊异地支起身子，只觉浑身酸痛，出气滚烫。他问：“什么事？”
　　
　　喉咙也疼，发出的声音不像是自己的。
　　
　　“请跟我来一趟。”金嫂彬彬有礼，看上去头脑清醒。
　　
　　石语下床，站起身来，却觉头重脚轻，一个趔趄，险些摔倒。
　　
　　金嫂伸手来扶：“当心！”
　　
　　石语不由自主地跟随金嫂走出房门，脚下软软的，如踩在云雾里，脑子也昏昏沉沉，眼中只有前面金嫂背影的轮廓，还有她手中那点烛光。他不知道在黑暗中走了多久，终于，烛光停住不动了。
　　
　　一扇打开的门里，烛台放在一张梳妆台上，金嫂已经不见。
　　
　　看不见的冷风在房间里盘旋，烛火摇曳着，忽明忽暗，照着梳妆台上的两个相框，人像的表情也像是阴晴不定。石语头脑昏沉，身上在发冷，一时也辨不清自己站在什么地方。他拿起烛台，勉强支撑着身子，在屋里四下照着。
　　
　　这应该是间卧室，被时光凝固住的卧室。不知是什么年代的宁波大床庞大的影子，桌椅、橱柜和茶具摆设一一在烛光里晃过。
　　
　　寂静、阴沉得像墓室。石语昏昏的头脑中闪过这么个念头。这究竟是个什么地方？寂静里好像里藏着什么。他想离开，只是在意识里，周围是无边的黑暗，黑暗似是有形质又似无形质，从四面八方挤压过来，不知往哪里走好。
　　
　　朦胧中将烛台放回梳妆台时，他看清了相框里人像的面容，唐德鸿和曼卿。
　　
　　两双眼睛注视着他，亡灵的眼睛。无论他躲到哪边，都躲不开那死气沉沉的目光。他想起二十多年前的雕花楼，不也是如此吗？画像上唐大卫的目光死死追随着自己——后来，图形突然消失，只剩下了画纸……同样的恶梦又一次重演了？
　　
　　一声咳嗽，像是从眼前唐德鸿的相片上发出，又好像是在身后。
　　
　　相片上的人嘴唇在翕动。石语连恐惧的力气都没有了，心里只有一片迷乱：唐德鸿死了，早死了……
　　
　　“不错，是我。”似是知道石语在想什么，耳边的语音遥远而阴森：“你一直在怀疑，这几天看到的听到的是不是真的？现在答案就在你面前。你进来的第一天，就应该晓得了，此地不欢迎你。”
　　
　　石语双手撑住眼前的台子，勉力想站稳，但已感觉不到双腿的存在。
　　
　　“小刮刀、阿林、阿王，还有小陈，他们都不大识相。你是聪明人，走吧，走吧。” 那个声音空洞，带着回声，不像是发自人间。
　　
　　石语回过头，在烛光外的阴影里，一个白色的身影慢慢荡过来，依稀看得见是唐德鸿的面容。
　　
　　他往后退，却碰到了一个人身上。烛光一闪，一只青筋暴突的手拿起了烛台。
　　
　　石语转过身来，看见了金嫂毫无表情的面孔。刚才是金嫂在说话？不像……
　　
　　“石先生，大卫请你出去，走吧。”这次是金嫂的声音。
　　
　　大卫？石语下意识地向四下看去，想找到一幅画像。
　　
　　……四下逃散的蟑螂中，一个身影从雕花楼的画像里走出来，静静站在金嫂的身后，一如二十多年前一样年青……死人没有年龄。
　　
　　自己应该还在梦中，石语想，或者就是烧糊涂了。他用指甲掐手背，一阵疼痛。再看四周，虽然烛光昏暗，但还隐约看得见那些老式家具，红木的。宁波大床高大的雕花床架依稀可辨。
　　
　　暗淡的，飘忽不定的一点烛光。石语绝望地环顾，烛影里，几张阴森的脸，将自己围在中间。





　　

薰衣

　　那一晚在唐公馆外，废墟里的阴风，异形……是怎么脱身的？石语还想努力集中意念，却觉得意识越来越模糊，张了张嘴，喉咙干疼，发不出声音。几株摇曳的翠竹在眼前一晃而过，他想伸手去抓，那个小院却随着檀香飘散了。这时他有种濒死的感觉，心头如压上了石头一样沉重。
　　
　　几个身影不知什么时候消失了，唯有一点烛光慢慢地向门外漂移。石语使出最后一点力气去抓那点烛光，踉跄着跌出门去。
　　
　　不知过了多久，他发现自己靠着门框坐在地上，边上是那个烛台，烛火静静燃着，烛光照出满地积尘，还有些杂乱的脚印。这是哪儿？石语抓住意识略微清醒的瞬间看了一眼四周，环境很眼熟，好像还在三层楼上。那么，这里就是那间凶屋的门口。怎么会跑到这里来了？梦游，做了个可怕的梦。发烧，不由自主地走到这里。可是，烛台就在手边，身后的门还没有关上。
　　
　　烛光里慢慢俯下一张女人的脸。吊死鬼曼卿？石语想避开，但是感觉躯干连四肢都化成了云雾。自己的意识还存在，却控制不了身体。
　　
　　那张脸靠近了，在烛光里渐渐清晰起来。不是曼卿，是竹叶。
　　
　　石语相信自己没看错，意识又开始逐渐模糊，他从低垂的眼睑下静静地望着越来越近的那张脸。
　　
　　苍白的脸色，一如十八年前的青春，却没有十八年前的红润。
　　
　　他准备面对一双毫无生气眼睛，却在幽冷中看到了几分惊讶和关切。
　　
　　石语发现自己居然没有一丝恐惧和激动，只是平静地等着意识完全消失。他的鼻端似乎又有一缕芬芳飘过——就像二十多年前在芭蕉林外，面对蓝天、河水时一样。
　　
　　竹叶伸出手来，轻轻触及他的额头，手指冰凉，却令人感到舒适。
　　
　　竹叶托起他，向深不可测的虚空飘去。另一边的是谁？像是唐大卫。他们还那么年青。身后的那点烛光越来越远，越来越暗淡……
　　
　　最后是浓稠的黑雾在眼前落下。
　　

　　石语在清晨单调的雨声中渐渐清醒过来，鼻端好像有一丝香味正在消散。烧已经退了，但是浑身绵软，没有力气。王老板给自己吃的是什么药？脑子迟钝得像不是自己的。
　　
　　夜里的梦真离奇恐怖，自己居然梦见进了凶屋，见到了唐老头、唐大卫，甚至还有竹叶。
　　
　　竹叶？昨晚在医院见过她，也是幻觉吧。
　　
　　可是这个梦太逼真了。虽然人昏昏沉沉的，但那些感觉——真如亲历过一般。他勉强坐起，觉得喉咙干痛，便伸手去拿茶杯。手伸了一半停住了。
　　
　　桌上有几本薄薄的旧本子摞在一起，本子上有一个不大的纸包。
　　
　　刚摸到那个纸包，他心头便是一跳。
　　
　　石头。
　　
　　石头此时就在石语手上。就如唐若琴形容的，光润，滑溜，上面有几行大小不一、歪歪扭扭的符号。石头的断面上，有一抹晶莹的碧绿，绿得令人心醉。
　　
　　石语目瞪口呆。这块似乎关联着竹叶、小刮刀死亡之谜的神秘石头，就如此轻易地落在自己的手中，而且以这么一种方式。
　　
　　可能又是一个梦。石语揉揉眼睛，石头仍在自己手上，沉甸甸的有点凉。
　　
　　来不及多想什么，他拿起一本旧本子，迫不及待地翻开。本子是几十年前那种粗糙的练习本，纸片发黄，钢笔字迹已经开始退色，却仍很清晰。随手翻着，好半天，他不知自己看到的是什么东西。
　　
　　一些琐事，几个熟悉的人名，芒果寨的，甚至自己的名字，都出现在文字里。
　　
　　突然，他明白了，眼前分明是一本日记。
　　
　　竹叶的日记。
　　
　　比在电梯里见到竹叶的面容还要震惊，石语眼前一阵发黑，好像全身的血液在瞬间涌进了大脑，转眼又退潮般涓滴不剩。
　　
　　夜里的事是真的？他好不容易用颤抖发软的手抓过椅子背上的外衣，刚要穿，忽然觉得不对劲：昨夜躺下前，外衣被自己随手一扔，而现在是整整齐齐挂在椅子背上。
　　
　　如果真有过凶屋那一幕，衣服应该是被弄脏了，他记得曾倚着门框坐在地上，而那里满地都是尘土。他检视一番，衣服似乎干干净净，但再仔细找，在下摆上有两处不易察觉的浮土，手指一弹便不见了。他心里一动，脱下一直穿着的长裤检查，却未见有异样。
　　
　　来到走廊上，双腿仍是软软的，不知王老板给自己吃了什么药，到现在还浑身无力。他发现过道仍被杂物分隔着，用手电仔细照照凶屋门前的走道，照样是积尘中布满了杂乱的脚印，看不出什么来。
　　
　　血液不断冲击着头脑，耳边想着有节奏的嗡嗡声。太不可思议了。现在仔细回想，夜里神秘房间中的情景历历在目，实在不像是个梦。那么，真是唐家祖孙两人的亡灵回来了？是死去的竹叶将她生前的日记连同那块石头交到自己手中，望自己能解开其中的谜团？待稍稍定下神来，他满怀疑虑地将石头和那些练习本锁在抽屉里，径直去找王老板。
　　
　　王老板的小办公室里坐着黑皮。今天黑皮居然满脸恭顺，用讨好的目光盯着桌子对面的王老板，因为后者正在数着一沓百元大钞。
　　
　　“算了，给你凑个整数。”王老板将数好的钱在桌沿上响亮地抽了一下，然后扔在黑皮跟前。
　　
　　“还是王老板爽气，上路！”黑皮急急把钱塞进衣服里，转过脸向石语打了个招呼。
　　
　　石语一屁股坐在小沙发上：“你哥哥的后事办完了？”
　　
　　“烧了！”黑皮满面春风地回答，话出口觉得不妥，马上换了一副沉重的表情：“昨天早上办的。”
　　
　　“还顺利吧？”石语盯着黑皮的眼睛。
　　
　　黑皮立刻愤愤不平起来：“你说怪吗？太平间的人也会拆烂污！我本来出钞票让他们帮忙给死人换衣服的，结果倒好，一顶帽子弄得龌里龌龊，我拿去的黄盖被还不见了，后来在不晓得啥地方翻了出来，皱得一塌糊涂！我黑皮的钞票有那么好赚的？当场叫他们吐出来不算，还要加精神损失费……”
　　
　　显然黑皮根本没把他哥哥送殡仪馆的意思，而那床黄缎被原来是给小刮刀准备的。
　　
　　那么，当时推床上黄缎被下躺着的是谁呢？

　　黑皮走后，王老板问石语：“你好点了吗？”
　　
　　“烧退了，人还是没力气。昨天夜里你给我吃的什么药？”
　　
　　“普通的感冒药，克感敏之类吧，在小陈床旁边找到的。放在你的桌子上，不要忘记吃。我看你的精神不大好，面色太吓人。”
　　
　　“夜里我好像做了个怪梦，不知是真是假。”石语把凶屋那段经历说了一下，但没提到竹叶再次露面和石头、日记离奇的出现。
　　
　　看着王老板惊愕的表情，石语咬了咬牙，下定决心：“你有没有那间房子的钥匙？我想进去证实一下。”
　　
　　王老板脸色大变：“你还是回家好好养几天吧。我真要请人来冲冲邪气了，这样下去还得了。那间……人家避开还来不及，你倒想得出，还要进去！几十年没开过门了……”
　　
　　“夜里已经开了——如果我不是做梦的话。你到底有没有那间房子的钥匙？”
　　
　　王老板避开石语咄咄逼人的眼神：“怎么你像公安局的一样。我哪来的钥匙？你找金嫂问问吧，不是金嫂带你进去的吗？”
　　
　　哪里都找不到金嫂。小黑说，他和阿林四点钟左右去卫生间，看见金嫂往三层楼走，还是老样子，手里拿着蜡烛。
　　
　　王老板眉毛一挑：“怪了，老太婆到啥地方去了？她平时难得出门一趟。打电话问问福生？”
　　
　　“大概他还没有回上海，我前天在乡下看见他了。你觉得这人怎么样？”
　　
　　“福生蛮会做人的，和他娘完全不一样。我这里装修的时候，让装修公司给了他一点业务——他算是个包工头吧。这人拎得清。”
　　
　　自然,，王老板租房时浑水摸鱼趁火打劫，除了应付唐家二房的代表李家之外，也要把大房的留守金嫂母子摆平，而福生就因此捞到了油水。
　　
　　石语想不出还有什么办法来验证自己夜间的遭遇是真是假。虽然那时发着烧，人昏昏沉沉的，但是那种逼真的感觉……至于石头和日记，也许可以有别的解释。
　　
　　他回到自己的房间，坐在床上看着锁上的抽屉，迟迟下不了决心去打开。想起王老板让他吃药，便在桌上找。但桌上除了一只杯子，什么都没有。他又在地板上找了一遍，还是没有。
　　
　　这时，有人在门上踢了两脚。石语打开门，见咪咪站在门口，端着一个小锅，上面放着一盘油条。
　　
　　“快点吃吧，老头子叫小黑去‘永和’买的，豆腐浆还是热的。你怎么会生病呢？”咪咪说着自己先抓了根油条吃起来。
　　
　　石语倒了杯豆浆，皱起眉头：“你怎么还在这里？觉得有意思吗？”
　　
　　“没意思，可是我要照顾老爸呀，我妈布置的任务。”
　　
　　“帮帮忙，小姐，照顾老头子？你少出点花样经，阿王就谢天谢地了。”
　　
　　“不至于吧。刚才你在下面办公室说的话我都听到了，这种事居然瞒着我。过河拆桥，你这人真没劲。不过告诉你，说不定我能帮你进那个房间呢？”
　　
　　石语看了她一眼：“你有什么办法？”
　　
　　“你忘了？小刮刀留下来几把钥匙，我老爸说应该是他爹偷配的。他爹是做啥的？唐老头的包车夫。他偷配的钥匙很可能就是唐老头随身带的……”
　　
　　“你的意思是那里面可能有曼卿卧室的钥匙？”
　　
　　“我早说过你反应快嘛。不错，发烧还没烧糊涂。”咪咪一本正经地表扬石语，接着得意洋洋地说：“所以我也学会了包车夫的办法——偷偷再配一套钥匙。”
　　
　　
　　咪咪用手电照着石语试钥匙。老式的门锁，球形的门把手下面是钥匙孔，石语将钥匙一把把塞进去，但是没有一把能转得动。可能几十年没开过的锁锈住了，更可能这区区几把钥匙里没有一把是对得上的。本来就是碰碰运气罢了。
　　
　　咪咪沮丧地抓住门把手，一边转一边推：“开门！”
　　
　　门悄无声息地打开了。
　　
　　原来，门根本就没有锁。
　　
　　两人的惊愕难以形容。石语抓过手电，抢上一步挡在咪咪身前。
　　
　　黑暗中流出一种阴湿霉腐的气味。石语的电筒光里，出现了一个梳妆台。他心里一跳：眼熟，上面应该有两个相框。
　　
　　果然，唐德鸿和姨太太曼卿的面容显露在光晕中。
　　
　　石语想都没想，一把将咪咪推出门去，随即将门带上。
　　
　　咪咪不知所措地看着他：“你怎么又不进去了？真扫兴。”
　　
　　“已经证实了，夜里我进的就是这个房间，不是做梦。进去不知道会遇到什么，我不能让你冒这个险，明白吗？现在你马上跟我下楼去，先找你爹商量一下再说。”
　　
　　“怕什么？你们就是胆子太小。我早准备好了，管他里面是什么东西，只要敢惹本小姐，就给他来个一刀两断！”咪咪手中出现了一把匕首。
　　
　　石语抓住她的手腕一翻，轻轻地便将刀拿到手里：“这不是玩具，当心弄伤你自己！哪里来的刀子？刀鞘呢？”
　　
　　这是一把没有开刃的匕首，带几条血槽，牛角刀柄。
　　
　　“我硬从友松那里抢来的，本来就没有刀鞘。”
　　
　　这个友松，实在不象话。
　　
　　“这是管制刀具懂吗？哪能随便就弄一把玩！幸亏没有开过刃，不然弄伤了你哭都来不及。”
　　
　　石语不由分说拉了咪咪就往外走，他实在没有心思和咪咪纠缠。咪咪不情愿地抱怨着跟石语下了楼。
　　
　　
　　王老板好不容易才从惊骇中回过神来：“那么说夜里你真的进去了？你看见了……咪咪，你上课去，要迟到了！”
　　
　　“还早！”咪咪气呼呼地顶了回去。这种时候竟让她走开，咪咪无论如何都不会买帐。
　　
　　“我们进去看看，咪咪就算了，这不是好玩的事，还是上课去吧。” 石语说。
　　
　　“金嫂死到啥地方去了？这房间不好随便进去的，总要给唐家人打声招呼，她不在还真麻烦。”
　　
　　王老板叫上老陆和小黑，跟着石语走向楼梯。这时，老克勒凯文从后门进来，看见这么一个奇特的组合，惊奇地扬起了眉毛。
　　
　　王老板马上招呼：“对了，凯文你跟我们一道走一趟。金嫂、福生都不在，我们进人家的房间怕讲不清楚，你是唐家亲眷……”
　　
　　凯文一脸疑惑地看看这干人，不声不响跟了上来。
　　
　　等来到房门口，原先摸不着头脑的老陆他们脸色都变了，小黑已经开始悄悄往后挪动脚步，只有老克勒仍是一脸冷漠。
　　
　　王老板竖起食指，不知是让众人噤声还是警告谁都不许滑脚溜走。小黑乖乖停住脚，双腿却不由自主地打颤。
　　
　　黑暗里站了一堆人，却是鸦雀无声，静得诡异。在发现石语的目的就是要打开这扇门时，几个人都惊呆了。他们一向认为，唐公馆的一切恐怖和神秘都出自这道门后。门关着，至少心理上有个安慰，有阿胡子那道不知还有没有用的符镇着，“那个东西”还不敢太猖獗，现在石语和王老板不知哪根神经搭错了，居然敢……小黑相信自己听到了门里轻轻的脚步声，便紧紧拉住老陆的衣服。老陆见到小黑的神态，立时就觉得有块冰塞进了自己的脑袋中。凯文保持着冷冷的神情，但双手似乎是痉挛着紧握成拳。
　　
　　门框上有一点纸张的痕迹，已经乌黑一片，想来就是当年道士阿胡子贴的那道符的残片。四十多年过去，它还有什么作用吗？
　　
　　在众人的近乎绝望的眼神中，石语推开门。不知谁从喉咙里发出一声被压住的惊呼，怪怪的。有人感到一阵怪异的阴冷从房间内流出，片刻间便冷到了心头。
　　
　　石语拿着电筒还是先从梳妆台照起，随之照到几件老式桌椅、橱柜，还有一个壁炉，
　　
　　然后是墙角里宁波大床高高的雕花床架。
　　
　　一张灰白色的脸在光晕里出现，双眼微睁，两排残缺的牙齿间露出一截黑紫色的舌头，几绺散乱的白发挂在干瘪的脸颊边。
　　
　　那是金嫂，悬挂在精工雕刻的床架上。
　　
　　老陆发出一声非人的惨叫，一把抱住倒向他身上的小黑。
　　
　　石语、王老板和凯文如被钉子钉住了脚，站在那里目瞪口呆。
　　
　　王老板第一个清醒过来，大叫：“快！快救她！”
　　
　　咪咪从不知什么地方钻出来，赶在她父亲和石语前面冲向宁波大床，伸手就去拽金嫂。晃动的电筒光里似见金嫂齿间掠过一丝狞笑，突然迎面扑向咪咪，一道白影闪过，咪咪飞跌出去。
　　
　　轰然一声，床架垮塌，尘土飞扬中，听得王老板和石语的喊叫：“咪咪！凯文！”
　　
　　一片咳呛声响起，微弱的电筒光根本穿不透尘雾。石语回头将手电筒在门边乱照，终于找到门边的电灯开关，扳下去，一片昏黄的光线洒满了房间。

　　咪咪慢慢从地板上爬起来，王老板一把抱住她：“你怎么样？受伤没有？”
　　
　　惊魂未定的咪咪把头靠在父亲肩上，浑身发抖。
　　
　　石语顾不上他们，眯着眼在漂浮的尘埃中寻找金嫂和凯文。
　　
　　金嫂被压在红木床架下。石语伸手摸去，她的脸冰凉，颈边没有脉搏，显然已经死去多时。凯文被金嫂的尸体压住，满脸是血，挣扎了几下，见脱不了身，便躺着不动，只是静静地望着石语。
　　
　　石语立刻去搬床架，却发现自己仍旧如早先一样绵软无力，回头看，小黑在抽泣，老陆面无表情，似对眼前的一切视而不见。
　　
　　王老板扶咪咪在椅子上坐好，过来帮忙。石语低声说：“是凯文救了咪咪。”
　　
　　王老板点点头，哑声说道：“我有数。”
　　
　　石语心里又感到一阵歉疚。咪咪卷进来有自己的责任，但危急关头抢先一步推开咪咪的却是凯文。要是没发这一场烧，没吃那该死的药，自己应该反应敏捷抢在前头，不会让咪咪涉险，更不会让站得靠后的凯文出手救人。
　　
　　也许这就是绅士风度。凯文今天的行为和当年箐头镇唐大卫救竹叶如出一辙，像是一种本能，或者说，一种文化。不管他们落魄到何等地步，关键时刻，意识中根深蒂固的某些东西会做出本能的反应。
　　
　　费了不少力气，两人才将尸体跟连着绳索的床架搬开，把凯文救了出来。
　　
　　石语拽过老陆，让他用手帕按住凯文头上的伤口，然后筋疲力尽地靠在一张老式红木台子上。
　　
　　他这时才想到观察一下这间房。墙上，一道厚重的窗帘挡住了外面的天光。头顶上，昏黄的灯光勉强透过了灯泡外的积尘。这是四十多年前的光线，凄惨而黯淡，曾经照着姨太太曼卿的身躯在天花板下缓缓转动，今天，又照着金嫂齿间露出的狞笑。另一侧歪斜着被灰尘裹满的吊扇，已经看不出本来的颜色。石语推测，当年曼卿就是将绳索挂在吊扇上面的。明面上的家具和地板却没有多少积尘，似乎常有人打扫。但一些角落如床架却被几十年的尘土和蛛网密密封住。
　　
　　看来，凶屋四十多年没有开过的说法不确。
　　
　　尘埃尚未落定，如一片愁云惨雾在飘荡。整个房间笼罩在凄惨、不祥的气氛中。真是名副其实的“凶屋”，又一条生命在这里结束，仿佛是四十多年前的悲剧还在延续。现在，乱哄哄的屋里有六个活人，但是石语仍觉阴冷逼人，不知有墙壁、帐幔、相框里隐藏着什么东西，有几道阴森的目光在注视着这一切。
　　
　　

薰衣

　　两个电话打了出去。石语等着救护车护送凯文去医院，王老板当然要等待警方人员。
　　
　　唐公馆已经乱作一团。小黑被人扶到楼下，用一种奇怪的声调哭泣着。他觉得很委屈：阿林见鬼是他第一个到现场，小陈出事他又在边上，现在，亲眼目睹吊死鬼的还是他。
　　
　　老陆终于缓过点神来，开始忙前忙后，结果是37号上下开始传说，金嫂变成僵尸鬼扑向咪咪，最后却掐住了老克勒的脖子。
　　
　　咪咪基本恢复正常，坐在她父亲的办公室里休息。
　　
　　王老板把一张银行卡交给石语：“喏，拿去，凯文的医药费要多少有多少。”
　　
　　石语注意到，他一脸悲壮的样子，基本上还把持得住，竭力想给手下一个从容不迫的印象，比他那个大厨兄弟六神无主的腔调要强得多。餐馆已经到了危急时刻，能否控制住局面就要看王老板的魄力了。
　　
　　离开月塘时，心中油然而起的还要出事的预感应验了。而且，事件接踵而来，从听到唐若琴车祸的消息开始，到竹叶露面，唐家祖孙凶屋显灵，石头和竹叶日记出现，最后是金嫂离奇缢死，凯文负伤，短短十几个小时，让石语应接不暇。
　　
　　石语仿佛听见了越来越近的脚步声，恐怖，凶险，但仍然不知它是来自何方。明摆着的事实是一条条人命的终结。如果说当时小刮刀之死很难说明什么的话，那接踵而来的颐小姐、唐若琴和金嫂的遭遇已经发出明白的信号：唐公馆里的邪恶力量开始毫不犹豫地吞噬人命了。下一个是谁？应该是自己了。夜间能从凶屋脱身，可能只是因为运气。直到这时，他才真正感到了恐惧，身上汗出如浆……
　　
　　石语跟着救护车来到了慈心医院。
　　
　　急诊室里，医生给凯文清洗伤口，缝合，打破伤风针，同时安排进一步的检查。石语和门卫丁老头则跑前跑后拿单子交费。
　　
　　凯文看上去很虚弱，神志还算清醒，见到交完钱后进来的石语，只是投过去一道询问的目光。
　　
　　石语说：“医生说可能没什么大问题，不过要进一步检查一下，拍拍片子，最好再观察观察。对了，怎么和你家里联系？”
　　
　　“谢谢，不用了，我家里人都在澳大利亚。”凯文淡淡地说了一句，闭上了眼睛。
　　
　　石语想，跟我一样。不过，自己在上海至少还有父母兄弟。一阵忙碌过后，他让丁老头留在凯文身边，自己去住院部看望唐若琴。
　　
　　
　　病房外，小陈疲惫不堪地靠在长椅上，见到石语，支撑着想站起来。石语按住他肩膀，让他坐好，然后问：“你妈怎么样？我可以进去看看吗？”
　　
　　“可以去看她。她已经清醒了，医生说没有生命危险。”小陈惊异地看着石语，似乎还想说什么。
　　
　　经历了这么一个夜晚加早晨，石语知道自己的样子一定很吓人，不过唐若琴终于逃过了这一劫，算是这两天里唯一听到的好消息。
　　
　　“唐公馆又出事了？”小陈立刻反应过来。
　　
　　这个年轻人的观察力很敏锐，尽管自己累成这样，却马上从石语的神态上看出了一些端倪。
　　
　　“凯文受了点伤，我陪他来这里。还有……金嫂夜里上吊了。”
　　
　　小陈浑身一抖，瞪大了眼睛，张开嘴，好半天才问：“自杀？”
　　
　　“应该是吧。我出来的时候，警察刚到。”
　　
　　小陈似乎在躲避石语的目光：“想不到，想不到……”
　　
　　石语觉得小陈又将自己藏在了一个面具之后，不知他究竟在想些什么。没有再多说什么，石语走进了病房。
　　
　　唐若琴看上去跟昨天差不多，但是眼睛已经睁开，见到石语时，眼睛一亮，显然认出他来了。她张开嘴，喃喃说了句什么，石语没有听清。
　　
　　边上她丈夫陈元康说：“她总是在讲大前天被撞的事，不是说有人追她，就是说有鬼追她，还说看见她娘向她招手……唉，头脑还是不清楚。不过不幸中之大幸，总算脱离危险，性命保住了。”
　　
　　石语俯身对唐若琴说：“你不要多想，还是养伤要紧。”
　　
　　唐若琴摇摇头，哑声说：“不要当我还神志不清……脱离危险？他们……他们还会来追我……”
　　
　　“不会的，这是医院，陈元康和你儿子陪着你，不会有事的。”
　　
　　“竹叶……我看见竹叶了，在这里……”
　　
　　石语吃了一惊，自己就是昨晚在这里看见竹叶的。难道——当然现在还不能对唐若琴说，她受的刺激够深的了。还有那块翡翠原石，也要等她恢复得好点再拿给她辨认。
　　
　　沿着走廊向电梯走去时，石语感到身后有一道目光追随着自己。
　　
　　那是小陈的目光。
　　
　　
　　几个警察在唐公馆上上下下，忙个不停。
　　
　　王老板愁眉苦脸地吩咐今天停业一天，定座的顾客要马上通知到，餐馆前后两道大门外加停车场，都要贴出——不，挂出中、英、日文告示。一流餐馆，什么都要有档次。不管怎么样，他不能让食客们面对警车和在餐馆里进进出出的警察，更不要说看着死人被抬出去。损失的营业额倒在其次，这样做，餐馆的信誉大打折扣，但权衡之下，只有两害取其轻。
　　
　　员工们怎么办？没有谁会愿意在三层楼住下去，甚至有多少人下定决心拍拍屁股走路都不好说。现在想找个合格的雇员不容易，这不是街头卖快餐的小饭店，劳务市场找几个打工妹就可以了。
　　
　　在日本闯荡过的王老板，现在切腹自杀的心思都有。不过，这些年自己的过的日子就是不断地遇上难关，不断地跨过去，什么都经历过，一次次打落牙齿肚皮里吞，偷偷揩掉眼泪鼻涕，人面前还要摆出若无其事的样子。就这样，他，一个食堂大师傅和住家裁缝的儿子，才混到如今这个地步。眼下不过是又遇到一次麻烦罢了，硬硬头皮，也就挺过去了。
　　
　　王老板边想边走向警署的老徐。
　　
　　老徐和一个警察说了几句话，便跟王老板来到西厢房。
　　
　　“结果怎么样？”王老板小心翼翼地问。
　　
　　“还能怎么样？自杀。我也经常听人家讲，金嫂这些年一直神经兮兮的。算你倒霉吧，一个多礼拜，这里死了两个人。要讲迷信，你这地方真是风水不好。”老徐一边喝着阿新送来的茶，一边说。
　　
　　“我上次跟你说过你不相信吧？金嫂是被唐老头的姨太太寻替身……”
　　
　　“帮帮忙！你说的那个什么姨太太，死了多少年了？不搭界的。这种事情不要跟我们警察说，寻道士和尚去……好了，例行公事还是要办的。这位是小张同志, 我们要做一个笔录。”老徐说着，指了指门外进来的一名警察。
　　

　　凯文已经检查完了，骨头没有问题，除头上砸开一道口子外，发现有几处软组织挫伤。医生建议留院观察，以确定是否有内伤之类。
　　
　　石语给王老板打了个电话，王老板决定派阿林过来和丁老头轮班盯着。石语觉得大可不必，但也不好多说，毕竟王老板欠着凯文一份情，总要表示一下。
　　
　　大部分餐馆不会设门卫这么个角色，不过“公馆人家”特殊点，借老宅开的餐馆，里面还有住家，进出的人鱼龙混杂，时间也说不准，因此找了退休的丁老头一早一夜看看门，还兼着电工。王老板用人讲究人尽其才，现在，丁老头又当起了护工。
　　
　　“小陈的娘好点了？”丁老头问。
　　
　　“醒了。小陈跟他爹守着。”
　　
　　“小陈在这里？夜里我看见他回到37号了，以为……”
　　
　　石语皱了下眉。奇怪，他半夜里回一趟餐馆是为了什么呢？看他那么疲惫的样子，应该是这几天陪唐若琴弄得心力交瘁的缘故，谁知还有精力跑唐公馆。
　　
　　石语带着几分疑惑回到唐公馆时，警察已经走了，焦头烂额的王老板正在收拾烂摊子。
　　
　　小黑要走，老姚也要走，还有几个提出辞职的，所有在三楼住的都不肯住了，说如果不另安排住处，他们也要走……小陈不在，凯文负伤，加上阿林在医院照顾凯文，人手上立时捉襟见肘。
　　
　　王老板像是老了十岁，沙哑着嗓子不时在恳求、利诱、威胁；“二胎”大厨一筹莫展地坐在大厅里发呆；领班老陆以很职业的姿态站在那里，脸上似笑非笑。
　　
　　石语跟王老板简单介绍了一下凯文的情况，也提到了守在唐若琴身边的小陈。
　　
　　“要是小陈在这里就好了，可以帮我不少忙。喏，你看这票货色，要紧关头一点用都没有……福生到现在还找不到。他是跟你说今天回来？还有，警察来过了，我没说你半夜里进过那间房间，你也不要提。”王老板压低了声音。
　　
　　石语一皱眉头：“这有啥好瞒的？”
　　
　　“好了，朋友，不要轧这种闹猛。你讲得清吗？本来你就是发寒热做了一个梦，偏要讲你半夜见鬼。警察当你存心白相他们，那就有得罗嗦了。这里已经够乱了……”王老板挥了挥手，转身走开了。
　　
　　石语回到三楼的房间里，迫不及待地去开抽屉，他要拿出那块石头和竹叶的日记。找到线索唯一的希望，可能就在这些东西里面了。正在这时，咪咪敲门进来。
　　
　　咪咪像是换了一个人，往常满脸的灿烂阳光消失无踪。
　　
　　“怎么会是这样呢？人怎么说死就死。金嫂真可怜……”她一副凄惶、不解的样子。
　　
　　石语觉得，她大概是餐馆那一干人里唯一不讨厌金嫂的人——也许还有凯文。这个女孩似乎天生很难去憎恨谁。
　　
　　咪咪手里拿着刚才那把匕首，下意识地来回转动着。
　　
　　石语心中一动，从外衣里摸出月塘捡到的那个刀鞘，拿过咪咪手中的刀插了进去。
　　
　　严丝合缝。
　　
　　咪咪注意力也被转移到刀鞘上：“宝石？是真的吗？”
　　
　　如一声炸雷在耳边轰响，石语立时觉得头晕眼花。这句话他在哪里听到过？
　　
　　十八年前，芒果寨外的山道上，一个男孩问自己：“你看这宝石是真的吗？”
　　
　　记忆之门终于洞开。
　　
　　刀鞘上的宝石，腾冲皮件社，未开刃的匕首，长长的送葬队伍……最后是火光，枪声，那个男孩缓缓倒下。
　　
　　小同。
　　
　　昨天早上小钱告诉自己，已查明小同打出电话的地方是荣福里隔壁的139弄23号。
　　
　　事实真相似乎即将浮出水面。
　　
　　“你说，这把刀是友松给你的？”石语的声音都变了。
　　
　　“我硬抢来的。怎么——”
　　
　　“你马上带我去找他！”
　　
　　“怎么啦？那么急？他现在肯定在上班。”
　　
　　石语极力让自己冷静下来，从抽屉里找出几样物件，然后跟咪咪说：“你说说，这个友松究竟是个什么样的人？”
　　
　　“你们不都说他是个神秘人物吗？问他做啥呀？”
　　
　　石语严肃地盯着咪咪：“因为这里所有奇奇怪怪的事情都可能跟他有关系。因为他的真名很可能不叫友松。”
　　
　　咪咪不知所措：“怎么——怎么可能？友松这个人，有品味，有幽默感，时尚，什么都懂，长得——长得也是一表人才。”
　　
　　石语暗暗叹了口气，过了一会儿才说：“咪咪，人不可貌相，这句话你总听到过吧？不是我倚老卖老，那么多年我见过的人中间，许多人并不总是像他外表看上去那样。社会上的人你应该没接触过多少吧……”
　　
　　手机铃声响起，石语停住话头，看看来电号码，叹了一口气：“说到曹操，曹操就到。”
　　
　　“我是小同。”手机里传来熟悉的声音。
　　
　　“小同？什么事？”
　　
　　“竹叶的日记你看了吗？”
　　
　　“这你也知道？是你放在我房间里的？”
　　
　　“是不是我放的并不重要。我想，日记里头应该能找出一些你想要的东西……”
　　
　　“那块石头呢？”
　　
　　“你没看日记吧？翻翻本子，里面有交代。”
　　
　　“我对你这种捉迷藏游戏已经烦了。你到底想要达到什么目的，最好当面跟我说。你现在在什么地方？”石语说着将手机递给咪咪，指了指耳朵，然后站起身来。
　　
　　咪咪接过手机，边听边跟着石语向房门走去。
　　
　　“……会和你见面的，不过今天不行，我还有别的事……”
　　
　　石语拿回手机，眉毛一扬，作出个询问的表情。
　　
　　咪咪咬着下唇，脸色苍白，点了点头。
　　
　　“那好吧。日记和石头是怎么落到你手里的？你告诉我，日记里哪些部分是重点，我好仔细看看……”
　　
　　石语边说边快步走下楼梯。咪咪不解地跟在后面。
　　
　　“你真是一点都不着急，到现在都还没看。我觉得重点在最后两三年的内容里……”
　　
　　石语已下到二层。几个侍者模样的年轻人正在过道里兴奋地谈论着什么。
　　
　　“唐公馆出了事，金嫂死了。跟你有关系吗？”石语经过楼梯拐角的小办公室门前。
　　
　　电话里沉默了一会儿，然后又传来小同的声音：“是吗？不过这事跟我不搭界。倒是你，可能是最后一个见到她的吧？别跟我说不是，夜里在凶屋，她的蜡烛都在你身边。我担心你脱不了干系……”
　　
　　小同在电话里轻轻一笑，令石语十分恼火，连这个他都知道。石语快步走进大厅，见王老板正对着一伙人指手画脚。
　　
　　“……越来越凶险了，夜里你能活下来也许只是运气。你仔细看看日记，不要费心找我，没用的。外面雨大，当心身体……”
　　
　　石语跨进天井时，手机里响起忙音，小同挂机了。他迈出大门，透过眼前的雨雾，看得到弄堂对过的房屋，却看不清门牌号码。
　　
　　冲到对面的房门前，抹去眼前的雨水，石语抬头看去，斑驳的蓝色门牌上印着白色数字“25”。他转身三步并作两步跑到隔壁门口，毫不犹豫地撞了进去。
　　
　　右边的灶间没人。楼下客堂也没人。
　　
　　他在晦暗的屋里搜寻了一遍，踢开一卷破席子，见到墙角有一条带着电话插头的线。
　　
　　他不放心地回头看看，一个女孩的身影挡在后门口，是咪咪跟过来了。
　　
　　石语问：“你见到有人出去吗？”
　　
　　咪咪摇摇头：“我跟你过来后就站在这里。”
　　
　　石语踩着嘎吱作响的楼梯走上去，在楼上搜寻，也未见有人，只有斑斑驳驳的几处印痕默默显示着原先房主的生活印迹。这就是他那天拍摄唐公馆全景时进过的屋子。
　　
　　他沮丧地走到楼下，站在后门口，只见到密密的雨帘，罩住了两边的断壁残垣和房屋，青石路面水花四溅，却见不到一个人影。还是慢了一步。想了想，他又转身回到客堂，在电话线前蹲下。
　　
　　周围有几处湿脚印，显然不是自己的。
　　
　　他掏出袖珍照相机，接上刚才在抽屉里翻出来的闪光枪，将脚印拍了下来。然后又从口袋里掏出一张折叠过的纸，上面带着记号——这是他在月塘老宅量的闯入者鞋印尺寸。
　　
　　咪咪默默看着石语忙碌，不知在想什么。
　　
　　“刚才电话里是友松的声音吗？”石语蹲在地上问道。
　　
　　“是的，肯定是他。”
　　
　　留在这里的鞋印也是旅游鞋的，尺寸和月塘那个完全一样。
　　
　　石语直起身，看到咪咪背过脸去，眼中似乎闪动着一点泪光。