克隆猫究竟像谁 ?

笨猫

克隆动物的行为和外形有可能大不相同
一只猪特别喜欢熟香蕉的味道 , 可它的克隆姐妹却对此嗤之以鼻 ; 另一只被人提起的时候不情愿地挣扎着要逃走 , 可其他的几只却喜欢在人的怀抱里蹭来蹭去。虽然克隆动物常与双胞胎相提并论 , 但是对它们的行为和外形的研究表明 , 事实并非如此。
　　美国德州农工大学的 Ted Friend 和 Greg Archer 克隆了一批小猪。他们观察了两窝克隆猪 ( 分别有 4 只和 5 只 ) 之间行为特征和外形的差异 , 与另外两窝自然繁殖的小猪( 共 8 只 ) 相比 , 并无二致。那些克隆猪不仅在食物偏好和性情上有明显的区别 , 它们的身体特征也各不相同 : 有的鬓毛较多 , 有的牙齿较少。
　　Friend 得出的结论是 :" 克隆猪和正常繁殖的猪没什么两样 , 它们并不像是双胞胎。 " 他估计 , 不同的子宫环境也许起到了一定的作用。这两窝克隆猪是由不同的代孕母猪所生 , 来自不同胎的小猪的区别更为显著。
　　我们尚不太清楚的基因外遗传学 (epigenetics) 因素也有一定的影响。每个个体身上都带有两套基因。在某种情况下 , 来源于母体的基因可能发生转变 , 而来源于父体的基因则保持不变。研究人员正在试着找出哪些因素导致了这种基因表达的选择性 , 并试图了解这种模式在发育中的胚胎里是如何建立起来的。
　　这些克隆小猪又一次证明了克隆动物并非简单的复制品。世界上第一只克隆猫 Cc( 意指副本 ) 就不是完全复制的猫。它的创造者 Duane C .kraemer 及其同事也来自于德州农工大学。 Cc 不是简单的复制品 , 它比其复制对象 , 一只名叫 " 彩虹 " 的猫看起来更好奇, 也更顽皮 , 而且它们的毛色也不同( 这一点 更有可能是由花色的遗传特性决定的 : 毛皮上的斑点是由发育过程中色素细胞的随机移动造成的 ) 。
　　麻省 Worcester 大学先进细胞科技公司的 Robert P.Lanza 指出 , 克隆动物不是完全的复制品 , 这一点没什么好奇怪的 , 即使是人类的双胞胎也往往具有迥然不同的个性差异。他和同事也在克隆牛身上观察到了同样的现象。从同一头牛复制出的牛群没有表现出相似的行为特性 , 它们就像普通牛群的社会结构一样 , 有些牛比较小心谨慎 , 而另一些却比较大胆。
　　Lanza 认为 , 克隆将有助于科学家研究遗传学对动物行为的影响。他领导的小组两年前开始和 Wake Forest 大学的一个小组合作 , 期望能克隆一只有酒瘾的猴子 Buttercup, 他们的目的是想看看克隆出来的猴子是否也嗜洒成瘾 , 进而研究酒精中毒是否携带基因遗传因素。这项克隆实验最终失败了 , 但在将来 , 类似的研究一定会在基因对行为的影响这一问题上的取得成功。　
克隆猫究竟像谁 ?

[来源:《科学美国人》中文版　2003年第6期　中国科技信息研究所加工整理]