没有斑纹的南非斑马

 斑马是非洲特有动物,毛呈白色,全身有黑色斑纹。在无奇不有大千世界里,竟有
一种没有条纹的斑马,他们生活在南非。
  南非开普敦附近斯托洛瓦山的悬崖上,是一片多石的高原。这里看不到热带草原那
种斑马赖以隐蔽的景色,因而居住在这里的一群为数不少的斑马,演变成全身没有保护
色斑纹的斑马。

来源:《解放日报》
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已经绝种的斑驴就是后半身长有条纹


斑驴就是南非斑马,是前半身长有条纹而不是后半身。它其实是斑马的一个亚种,并不是驴的种类。





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马与斑马的南非亲戚——斑驴(马属的另一种动物),前半身有着斑马一样的条纹;后半身则像马,没有斑纹。这种动物已在100年前灭绝。研究人员对博物馆的一个斑驴标本的皮进行组织取样,对古老的DNA再次作出分析。

  研究报告撰稿人之一,美国耶鲁大学生态学和进化生物学系高级研究科学家基塞拉·卡康(Gisella Caccone)说:“20年前,有关斑驴的研究开辟了对灭绝物种古老DNA
进行分析的新领域。现在,随着科技的不断进步,我们将在群体水平上进行新的研究,对更庞大的DNA碎片以及若干物种作出分析。”

  斑驴过去被认为是草原斑马的亚种。有研究人员发出这样的疑问:斑驴是在什么时候,又是如何从马、斑马和驴中脱离出来呢?为此,他们对现有斑马与相关灭绝物种的遗传基因、毛色和习性进行了比较。通过对13个博物馆的标本(包括耶鲁大学皮博迪自然历史博物馆提供的唯一骨骼样品)的线粒体DNA生物标志作出的分析显示,在12万到29万年前的冰河时代,斑驴开始脱离平原斑马种群。这些分析结果表明,斑驴脱离草原斑马群体成为一个独立的,截然不同的物种,其外形和毛色开始迅速进化。

  该项研究显示,冰河时代不但对欧洲和北美是一个重要时期,对非洲也是如此。卡康说:“斑驴毛色的迅速进化可以解释为基因流动的中断。地理位置上的隔绝或是干旱的生存环境促使这种进化的发生,也有可能是两种因素的共同作用。”(杨孝文)


2005-11-08 10:44:27

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