[动物趣闻] 国际在线：马达加斯加"魔鬼蛙"曾吃小恐龙

冬日阳光

2008年02月20日

现今世界上大多数青蛙都是以蜗牛、蚊虫等小动物为食。美国和英国科学家根据对在非洲马达加斯加岛发现的一种巨型青蛙化石的研究发现，这种蛙类却很可能把小恐龙当美餐。它们体型巨大、身披重甲、有着锋利的牙齿，很可能是一种曾经生活在地球上的最大蛙类。

“魔鬼蛙”曾吃小恐龙

体型巨大能捕食恐龙幼崽

    这种巨型青蛙被科学家们命名为“魔鬼蛙”，大约生活在6500万至7000万年前。美国纽约州立大学石溪分校古生物学家大卫·克劳斯认为，“魔鬼蛙”比现今的蛙类体型大很多，可能曾是跳跃在地球上的最大蛙类。     “魔鬼蛙”大约身长40厘米，体重估计可达4.5公斤。它们的身体非常强壮，拥有一副大嘴和强有力的上下腭，进餐样子可能不是非常优雅。克劳斯说：“如果这种青蛙与它们的现代近亲习性相似的话，它们将非常具有威胁性。考虑到它们的巨大体形，不仅蜥蜴、哺乳动物或者小型青蛙会成为它们的美食，甚至刚出生的恐龙幼崽都将沦为它的猎物。”     科学家们认为，“魔鬼蛙”通常不生活在水生环境中，也不会像今天的近亲那样在睡莲叶子上跳来跳去。相反，它们通常生活在半干旱环境中，懂得伪装自己，然后突然跃起捕食猎物。       证实南美、南极、非洲曾相连新证据     即使“魔鬼蛙”生活在遥远的古代，但它们似乎依然是今天生活在南美的一种青蛙——绰号“食鬼蛙”的近亲。这种青蛙因大大的嘴巴而得名。一些“食鬼蛙”甚至头上长有触角，科学家们认为“魔鬼蛙”的头上可能也长有触角，适合同类之间联系。     “魔鬼蛙”出现在非洲的马达加斯加岛，而它的现代近亲却生活在南美洲，这是马达加斯加与南美洲以及南极之间曾经存在一条大陆桥的最新证据，也暗示出当时的南极可能比现在暖和得多。     这座大陆桥让动物们可以在几个大陆之间穿越。研究人员已经在马达加斯加岛发现了很多与“魔鬼蛙”同时代的动物化石，与它们在南美洲的近亲非常相似。      现今最大青蛙两腿分开距离长达1米     第一批青蛙大约出现在距今1.8亿年前，它们身体的基本构造和现在差不多。“魔鬼蛙”生活在恐龙时代末期的白垩纪。第一批“魔鬼蛙”化石碎片是1993年被发现的，从那时起，科学家们就像组合“七巧板”一样，不断重新还原它们。     尽管“魔鬼蛙”是蛙类之王，但它却不是地球上曾经存在的最大的两栖动物。在距今2.5亿年前的二叠纪时期，许多动物的体型都达到令人惊异的程度，比如类似鳄鱼的巨型锯齿螈可以长到10米长。     今天世界上最大的青蛙是非洲巨蛙，可以长到30厘米左右，3公斤多。若是将它的两腿拉开，身长可达1米多。(李金良)