基因组测序揭秘蜜蜂“祖籍”在非洲

冬日阳光

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　　据新华社电 一个跨国科学家团队2006年10月２６日宣布完成蜜蜂的基因组测序工作。他们发现这种昆虫实际上源于非洲，后来经过两次迁徙才“移民”到欧洲。此外，这项研究成果还意味着科学家有可能从基因层面揭开蜜蜂的复杂社会习性和敏锐嗅觉之谜。

　　蜜蜂是科学家完成基因测序的第三种昆虫。此前已经完成基因测序工作的另外两种昆虫分别是果蝇和蚊子。美国伊利诺伊大学蜜蜂研究所负责人、蜜蜂基因组测序团队成员吉恩·鲁滨逊认为，蜜蜂基因组测序项目对于农业、生物学和人类医学研究具有重要意义，将在这些研究领域“开辟一个新时代”。

　　科学家通过基因测序发现，蜜蜂与免疫有关的基因比果蝇或蚊子少。此外，蜜蜂比其他昆虫进化得慢，但却有更多与嗅觉有关的基因，这也许可以解释蜜蜂为什么嗅觉灵敏。

　　通过蜜蜂基因组测序，科学家还发现，蜜蜂的“祖籍”其实在非洲，后来经过两次迁徙，才“移民”到欧洲，但这两次迁徙也发生在很久以前。至于蜜蜂扩散到美洲大陆的过程，则是“一次外来物种入侵的精彩范例”。

　　这项研究成果２６日发表在最新一期英国《自然》杂志上。