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发表于 2006-12-19 03:14
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考拉数量增长破坏生态环境，吃掉大量桉树，科学家通过远程注射将微型避孕装置植入其体内。
考拉(学名树袋熊)作为澳大利亚象征之一，近年却成为让政府头疼不已的动物。
因为数量激增，考拉已对澳洲南部一个岛屿的环境造成破坏，数千棵桉树已在考拉口中“丧生”。
澳大利亚科学家1日说，为控制考拉数量继续增长，他们为考拉专门研究出有效的微型避孕装置。
植入避孕
澳洲新南威尔士大学的研究人员凯西?赫伯特说，他们研制出一个带有孕酮成分的避孕装置，能轻易植入雌性考拉的肩胛骨之间，成功率达到100%。
“你甚至不需要给它们麻醉，就能把装置植入考拉皮肤下面，就像兽医给家庭宠物植入微型芯片一样。”赫伯特说，“它能在两年内缓慢释放出一种避孕用激素，从而阻止考拉繁殖。”
研究人员去年给第一批考拉试用避孕装置，目前证明这个方式完全有效。
“正常情况下，去年交配的考拉应该已经怀孕或有一个幼仔，但我们没有看到这种情况。”赫伯特说。
这项避孕措施不会在短期内减少考拉的数量，但赫伯特希望可以借此控制考拉的繁殖周期。
远程注射
唯一的问题是怎么把考拉从树上弄下来。考拉整天趴在大树高处睡觉，为它们植入避孕装置的“清醒”时间有限，没有1个多小时甭想把它们从30米高的树上“哄下来”。
“我们正在研究一个方法，通过远程注射手段，每隔几年向考拉大腿肌肉植入避孕物质，这样你就不用爬树了，那可是难事，我们希望明年对这个新方法进行实地测试，”赫伯特说。
科学家们大费周折为考拉避孕是出于环保考虑。
袋鼠岛环境优美，是野生动物的天堂。上世纪20年代，考拉开始在这里安家。岛上桉树是考拉的美食。考拉食量惊人，1只考拉每天要吃掉约500克叶子，相当于自身体重的八分之一，而岛上共生活着约2.8万只考拉，这给桉树林带来潜在危害。至今，已有上千棵桉树遭到毁坏。
此外，岛上没有考拉的天敌，因此袋鼠岛成了考拉繁殖生息的天堂。
最佳选择
虽然人们将考拉推选为澳大利亚最可爱的动物之一，并且要求保护它们，但澳大利亚政府还是决定控制考拉数量。
过去10年来，澳当局一直为各种研究项目提供资金，它们希望找到控制考拉数量的合理方式，甚至还曾把550只考拉空运到南澳州东南地区一个森林中。
出于人道考虑，澳政府不打算用杀死考拉的方法来减少数量，而研究人员提出为考拉迁居或用手术方法避孕耗资巨大，因此，植入避孕装置目前成为最佳选择。（新华社） |
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