恒星临终的呼叫黑洞撕裂恒星的罕见景象(多图)

欧洲和美国天文学家18日宣布，他们借助太空望远镜在一个距地球7亿光年的星系中观测到了耀眼的X射线暴发。科学家相信，这是被位于该星系中央的黑洞所吞噬的一颗恒星发出的“临终呼叫”。这是科学家首次找到超大质量黑洞撕裂恒星的强有力的证据。

　　美国宇航局发布的新闻公报介绍说，科学家早就从理论上预言黑洞会撕裂恒星，但一直未能得到观测结果的证实。美国宇航局“钱德拉”X射线太空望远镜和欧洲航天局“XMM－牛顿”X射线太空望远镜在新观测中，在一个距地球约7亿光年的星系中央，探测到了强大的X射线暴发。欧美天文学家们分析后认为，这是黑洞撕裂恒星的确凿证据。他们说，该恒星在被黑洞撕裂前，其中的气体被加热到数百万摄氏度，导致产生了X射线暴，这一过程中释放出的能量与一次超新星爆发相当。

　　根据天文学家的描述，在代号为“RX J1242－11”的星系中央地带新观测到的恒星与黑洞搏斗，力量对比极其悬殊。存在于星系中央的黑洞质量约为太阳质量的1亿倍，而被撕毁的恒星质量仅与太阳质量相当。据推测，这颗恒星很可能在与另一颗恒星近距离相遇后，偏离了原先的运行轨道，结果与超大质量黑洞距离过近，在后者巨大的引力作用下伸展，直至被扯得四分五裂。不过这个黑洞并不“贪心”，它只“吃”掉了该恒星的1％，恒星其余部分被抛掷入黑洞外的太空。

　　新观测研究项目负责人、德国马普学会地外物理学研究所的科莫莎指出，存在于双星等系统中的恒星，有时候是能够承受较小幅度伸展的，但新观测到的这颗恒星的伸展程度超出了所能承受的极限。科莫莎说，该恒星倒霉就倒在它“逛进了一个错误的地带”。