想象图：一群名为“披羽蛇翼龙”飞行爬行动物在草原上吃小恐龙 【搜狐科学消息】 据美国生活科学网报道，暴龙雷克斯凶残无比，然而，古生物学家发现一种远古巨型飞翔的爬行动物更为凶残，可能吃过暴龙雷克斯宝宝和其它陆生的小型恐龙。 一项新研究发现，一群生活在恐龙时代――大约2.3亿年-6500万年前的飞翔的爬行动物虽然不能在飞行中捕获猎物，但却可以在陆地上制服猎物。至今为止，古生物学家一直将这种所谓的“有翼蜥蜴”或翼龙描绘成“飞行掠食者”在这种想像下，此动物能飞越湖泊和海洋，从水面掠食水中的鱼类，就像现代的海鸥一样。然而本周发表在《公共科学图书馆·综合》杂志的这一新发现完全推翻了这种想像。
英国朴次茅斯大学的研究人员马克·威特说：“在我们的假设中，飞行是主要的运动方式。它们通过飞行从A点到达B点。我们认为它们的主要生活，包括进食和繁殖都是在地面上而不是空中进行的。”
为了揭开它们的这些食性，威特及其同事达仁·纳什分析了一组名为“神龙翼龙”的无齿翼龙化石。它们普遍比其它的翼龙大很多，比如其中最大的一种神龙翼龙――披羽蛇翼龙重达250公斤，翼展长达10米，有长颈鹿一般高。
威特和纳什了解了在内陆发现的一半以上的神龙翼龙化石，发现它们的其它骨骼特征，如长长的后翼和坚硬的脖子都不适合泥泞探查和飞行掠食。纳什说：“它们的全部解剖学特征以及其化石发现地的环境都表明它们可以四处行走过日子，头向下捕食陆地动物和其它猎物。”
像海鸥这样的飞行掠食者则可以拖着它的爪子越过水面，最终攻击水中的鱼虾并将它们从水中抓出来。威特说：“不管它们击中什么，潜水的海鸥都会让身体朝下的头颈部承受巨大的冲击力，因此这得有一个非常柔软的脖子才行。”鹈鹕和海鸥具备这一条件，而神龙翼龙的脖子虽然长但相当坚硬，不适合这一工作。“因此无论这些动物做什么，其脖子的运动都很小。”
科学家发现，它们的小脚也不适宜在水中跋涉，甚至在软泥泞地里寻找食物都不可能。威特说：“它们中的一些动物绝对庞大，如果你重达四分之一吨的体重且又是小脚，如果去软泥泞地里找食的话，你一定会沉入泥中。”
此爬行动物的头也相当长，长达3米。因此威特表示这种神龙翼龙只得将其头部部分沾地，就足以让它的嘴尖触地，捕食陆地猎物，包括小恐龙。（元元）5月28日 | 
发表于 2008-9-17 11:21
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