工作而已,做与不做,均不必动气。
    姐姐曾动:“气恼使人老,你气死了也是活该,谁在乎你,圣经上说过,切莫含怒
至日落。”
    已经是弟一天了,够了。
    电话钤响,诺芹去应。
    伍思本说:“是我。”
    “我还以为是送报纸。”
    “一早起来,为着安抚你。”
    “对每个作者如此,抑或只有我?”
    “你想想,我有那么多时间吗?”
    诺芹不出声。
    “冯永春请辞,个多月缩辑部无一人出声。”
    “那是你们无礼鲁莽,贻笑大方。”
    “是,过一天算一天,再也没想到以后会道旁相逢。”
    “以前老说世纪末如何如何,看样子,末世光景的确来临。”
    “你仍然受欢迎,请把握机会。”
    “你看看,四周围都是什么人在写,有何修养学养。”
    伍思本大笑,“写专栏需要这些吗,从来没听说过。”
    她一点思想包袱也无,这一份工作,同所有工作一样,是赚取生活的工具。
    “暂时,我愿接受你的安排。”
    “谢谢你。”
    她才挂断电话,又有人打进来。
    “我们是菁华小学,你是高涤家长?”
    “我是阿姨。”
    “请你立刻来一趟,高涤哮喘发作,驻校看护已经替她用药,或者要送院。”
    诺芹吃惊,“可有联络她母亲?”
    “家里无人。”
    “我立刻赶到。”
    诺芹连牙都不刷便飞车往菁华小学。

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伍思本给她写传真过来。
    “你的些微名气得来不易,多少新人削尖头皮钻营,别叫他们乘机取替你的位子,
潘明渝、苏礼信、陈恩美等人虎视眈眈,你一定知道。”
    这些,都是真的。
    诺芹有点心灰意冷,做这一行,谁不想攀到一线位置,可是越高越是危险,滑坡时
人人注目,而且有许多好事之徒,专门在人家失意时大力鼓掌。
    新尝试也许是正确路线。
    刚入行,一直盼望有一日同前辈一般成为红人,在街上被读者认出来,追着要求签
名,并且急急问主角的结局如何……
    现在她也写副刊,也有读者认得她,可是不知怎地,她真心认为这一代的凝聚力不
能同前辈比,再也不可能找到忠诚追随的读者。
    现在的读者见一个爱一个,爱完一个丢一个,根本缺乏与写作人共渡一生的长心。
    作风变得太厉害,破旧容易立新难,原有读者流失,新读者又抓不紧,稍后两头不
到岸。
    捱过一晚,第二天早上,气渐渐平了。

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诺芹不出声,独自坐了很久。
    这不比别的工作,行尸走肉亦可,混日子专等生粮,作者每写一个字,都劳心劳力,
做得那样不愉快,如何捱得下去。
    她决定请辞。
    还年轻,无家累,转行都还来得及。
    趁这人心浮躁的时候静一静也是好的,总还会有人家岑诺芹一样!不甘心被随意宰
割而请辞。
    万一班底统统走清,资方亦需担心,也有不良后果。
    想清楚了,她摊摊手,长叹数声。
    怪不得近廿一世纪了,许多女生还是盼望嫁得好,不必在工作上作出这种痛苦的取
舍,已是几生修到。
    那一整天,诺芹都没有再听电话,她全无心情开口。
    打了败仗。

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元气大伤,如此愚夫愚妇,不知该如何重新教育。
    之后,她也静心自我检讨,是,她与李中孚一向十分理智,彼此尊重,从不迷恋。
    照说,嫁这样的人最理想,永远舒服顺心,即使有什么不测,也不会太过痛苦。
    但是,生活中会不会也欠缺了什么?
    友人曾经笑说:“如果与他在船上环游世界也不闷,那才是理想对象。”
    可是,与李中孚在一起,塞车三十分钟,她就会不耐烦。
    诺芹为了那个听众的电话,思考了整个晚上。
    第二天一早,打开报纸副刊,她的脑袋轰地一声。
    副刊改了版,她没有接过任何通知,她的短篇小说给配上了漫画插图。
    不不不,应该说,她的小说已沦为插图的说明。
    岑诺芹并非爱耍意气的人,通常都沉得住气,可是这一次她双手颤抖,脸皮青紫。
    倘若罗国珠还在的话,不会发生这种事。
    现在才知道罗女士的好处。
    她拨电话给伍思本,对方呵哈一声,“你觉得版面如何?”
    “我不能接受。”
    “诺芹,你的口气如九十岁老太太,除出封你做皇后娘娘,一切不能接受,像陈秀
欢、乔德秋、刘雪梅、张浩天这些老作者,因什么都不能接受,已经知难而退,诺芹,
人家已经赚够,不必适应新潮流,你呢?”
    诺芹气上加气,“我也一样。”
    “报馆还需要你,诺芹,不然我干吗花那么多时间帮你更新形象。”
    “我真的不能接受。”
    “那么,取消短篇吧,我另外找人顶上,诺芹,我知道你出身的时候,编务制度与
今日大不相同,我劝你尽华适应新环境。”
    伍思本挂上电话。

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晚上,燕芹用雷毅将重台客串主持节目,她不露脸,可是不介意露声。
    听众读者问:“丈夫想回头,是否应该原谅他?”
    诺芹哼一声,继而大笑,“每个个案不同,岂可混为一谈”
    电台主持:“请文笔女士分析一下。”
    “若是LKS那样人才,错完又错,也可维持婚姻关系。若是那种多赚三千块就嫌妻
子不够温柔,蠢蠢欲动想换楼换女人的贱男,回头要来干什么。”
    大家沉默三秒钟。
    诺芹加一句“为什么全世界人之中,只有糟糠之妻要牺牲尊严原谅一切呢?”
    听众突然发话:“文笔女士,你本人做得到吗?”
    诺芹不加思索地说:“当然!”
    “你结过婚吗?”
    “未婚。”
    “你有亲密男伴吗?”
    “我有男友。”
    “如果你一早知道他回头你也不要他,那么,你不算真正爱他。”
    诺芹忽然动气,“爱里也有尊严,不必像哈叫狗。”
    那听众叹口气,“许多时,我们心不由己。”
    “更多时,有人欲火焚身,一定不肯放手,搞得丑态毕露。”
    主持人连忙打圆场,“到此为止,我们下一节再谈,先听听音乐。”
    “唏,”诺芹说:“哪里有那么多伟大的爱情,统统不过是私心。”
    主持人赔笑,“是是是。”心里想:这女人到底是谁,庐山真面目如何?
    诺芹挂断电话。

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涤涤已经上学,佣人替诺芹开门,一进门,就听见岑庭风大声叫嚷,一边大力顿足。
    “完了,完了。”
    诺芹吓一大跳,连忙抢进客厅看一究竟。
    只见庭风对着电话讲:“我马上过来处理这件事。”
    诺芹拉住姐姐,“什么事?”
    “政府动用储备金托升股票市场。”
    诺芹一怔,“这是好事呀。”
    “你懂什么!”
    “你又可以做什么?”
    “我去银行结束户口换美元。”
    “不致于这样悲观吧。”诺芹动容。
    “我对市况一直抱有信心!直至这一刻为止。”
    庭风取过外套出门。
    “我陪你。”
    “我起码要搞个多小时,你会闷。”
    “我有话说。”
    在车子里,诺芹请教姐姐:“这与换美金有什么关系?”
    “若托市失败,则联系汇率可能不保。”
    啊,连一个主妇都需有如此深远眼光。
    “届时挤破银行也没用,记得三元美金兑九元八角的惨事吗?”
    “我听说过。”
    “那时我也还小,可是大人脸色灰败的情况历历在目。”
    “这次可有问题?”
    “每个人多多少少都在这次大衰退蒙受损失,可是,我一向小心翼翼,已将损失降
至最低。”
    诺芹吁出一口气。
    “不过未来三两年,可能要吃老本了。”
    诺芹点点头,创作界最喜讽刺人家吃老本无新意,却不知有老本可吃,已经够幸
    运,绝对是一种功力。
    诺芹苦笑,“报上天天都是裁员结业的消息。”
    姐妹俩到达目的地,庭风立刻找到经理,去处理她的财务,诺芹在大堂等候。
    三角钢琴前,有人演奏着慢歌。
    曾经一度,银行生意好得了不得,家家出噱头招来顾客,这下午钢琴演奏也是其中
之一。
    诺芹走近,“你还在这里?”
    琴师也很熟络地回答:“今天最后。”
    啊已被解雇。
    “请弹一首沙里洪巴哀。”
    小学时在礼堂合唱,老师奏起钢琴:哪里来的骆驼客呀,沙里洪巴哀也哀……
    她也有份见证都会成长、繁华,她有义务舆社会共荣哀。
    这时庭风铁青着面孔出来,诺芹迎上去,“姐,我们不要兑美元。”
    庭风讶异地锐:“你傻了?”
    该刹那诺芹又恢复了理智,“都结算好了吗?”
    “还有一笔定期要熬到年底。”
    “只好赌一记了。”
    “走吧,找个地方喝杯冰茶。”
    天气酷熟,不施脂粉的诺芹一下子全背脊湿透!到茶室坐下,才松口气,昨天,空
气污染指数是一六二,诺芹知道像温哥华那样的城币,指数是五,或九。
    庭风看着妹妹,“你盯着我大半天,有何目的?可以坦白了。”
    “有人托我传话。”
    “是吗,我还以为你等钱用。”
    “姐姐,那人是高计梁。”
    庭风沉默,过一会儿才说:“他想怎么漾?”
    “回到你身边。”
    “呵,没有钱了。”
    “岑半仙,你猜得不错。”
    “我同他已经完结。”
    “他说──”
    庭风打断妹妹,“天气这样热,真担心涤涤的气喘毛病又要恶化。”
    “是。”
    庭风再也没有提到高计梁这个人。

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高计梁是个超级姐夫,他热情豪爽,对诺芹尤其阔绰,从来不会忘记她的生日,从
中秋节到万圣节都送礼物。
    但,他却是一个不及格的丈夫。
    “话我会替你带到。”
    “谢谢你。”
    “你一点节蓄也无?”
    “全盛时期四部车子三个女庸一个司机,每月起码三十多万周转,怎么剩钱?”
    活该。
    “是太过奢靡了,也想过节省一点,可是开了头,又如何缩水,男人要面子。”
    怎么样说,诺芹都觉得她不会原谅这个人。
    不知姐姐想法如何,当中,还隔着一个涤涤,这孩子仍然姓高。
    诺芹付了茶账。
    “芹芹,我手头不便。”
    诺芹翻出手袋,把数千现款全数给他。
    高计梁忽然笑了,“芹芹,我需要多一点。”
    诺芹十分慷慨,“多少?”
    “十万才应付得了今日。”
    “我所有节蓄加一起不过三万,现在可以同你去取出应急。”她只愿给这个数目。
    “也好。”
    真的穷途末路了。
    诺芹陪他去取了现款,交到他手里。
    诺芹说:“我明天给你电话。”
    他点点头离去。
    这短短的六个月发生了什么事,那样会得投机取巧风调雨顺的一个人竟来问小姨借
几万元周转。
    诺芹立刻赶往姐姐处。

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第二天一早,她照常到楼下跑步,才转弯,有人叫她:“芹芹。”
    连李中孚都不会叫她小名,这是谁?
    抬头,“啊,姐夫。”
    应该是前姐夫高计梁,那高某倒是一表人才,一早已经穿好西装结上领带,像是去
赴什么重要的会议一般。
    一听诺芹叫他姐夫,他突然鼻梁发酸。
    “芹芹,想与你说几句话。”
    世上所有姐夫,对小姨都有特妹感情。
    “有什么事吗?”
    他欲语还休。
    “来,”诺芹说:“我们去喝杯茶。”
    她带他到一间新式茶餐厅。
    高君的情绪似乎略为好转,他轻轻说:“我想回家。”
    诺芹一时没听明白,回家?这与她有什么关系。
    隔了一会见,她问:“你是指──”
    “可否持我采一探庭风的口气。”
    诺芹吸进一口气。
    太妄想了。
    表面上她仍然平和地说:“过去的事已经过去了。”
    “我非常想念她们母女,我愿意洗心革面一切从头开始。”
    “无论此刻多么伤感,你都得把过去一切放下。”
    可是高君十分固执,“我觉得我们之间仍有希望。”
    诺芹觉得自己的口吻越来越像信箱主持人,苦口婆心,“当初,你伤透了她的心。”
    “请她多给我一次机会。”
    诺芹看着他,“你的生意出了纰漏?”
    他很坦白,“已于上月倒闭结束。”
    “那个女人呢?”
    “问我拿了一笔遣散费走了。”
    “我看到娱乐版上消息,她招待记者打算复出。”
    “芹芹——”
    诺芹感慨,“外头没有路了,就想到家的好处。”
    高计梁低下头,“下个月我得搬离招云台,将无家可归。”
    “当初怎么会住到一个叫招魂台的地方去。”
    “我是真正忏悔。”
    岑诺芹突发奇想:不知有多少个迷途的男人因为这个逆市而重返家园,又到底有几
个贤妻会接收这一票猥琐善变的男人。
    “芹芹,拜托你。”

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李中孚抬着一箱香槟酒上来。
    诺芹问:“为什么一箱酒只得十支而不是十二支?”
    “人家放十二支你又问为什么不是十四支。”
    “马上开一瓶来净饮。”
    “有什么值得庆祝?”
    “活着。”
    “到底是女作家。”
    “太平盛世,同女作家做朋友真实有趣风雅。”
    李中孚笑笑,“我没那样看。”
    “逆市,世人想法完全不同。”
    “我仍然爱你。”
    诺芹笑,“普通人更有资格写爱情小说。”
    “今天有什么话同我说?”
    “还要熬多久紧日子?”
    “我只知道公务员明年或许会减薪。”
    呵,真没想到情况已经这样坏,诺芹瞪大眼睛,“本市开埠百余年,从未听过公务
员减薪。”
    “我的感觉与你一样。”
    “可是!你倒不是十分沮丧。”
    “我无家庭,又不必负担父母,容易节哀顺变。”
    诺芹觉得他带来的礼物更加难能可贵。
    “不过,”李中孚说:“心情也大不如前了,有老同学自加拿大回来,也不想应酬,
已经多年不见,无话可说。”
    “以前我们最好客,无论是谁,都乐于请酒请饭。”
    中孚沉默一会儿,“出手虽然阔绰,嘴巴却不饶人,动辄笑人家寒酸。”
    “那是不对的吧。”
    “当然,各人有各人的生活方式。”
    “发生什么事?我们居然开始自我检讨。”
    “人心虚怯嘛。”
    他们大笑起来,到底年轻,竟也不大烦恼。

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但其它报章纷纷效尤,创立同类信箱。
    “喂,电视台想请问你呢。”
    “访问岑诺芹?”
    “不,文笔女士。”
    “不去。”
    “文思却答允了。”
    “啊,我会拭目以待。”
    电视揭秘节目访问这位信箱主持人,哗,真精采,丝巾朦头,又戴顶大帽子,只拍
背部,声音又经过处理,完全见不得光的样,故作神秘。
    诺芹在电视前发凯。
    她还以为对方是落伍、肤浅、故作温情泛滥的老太太,或许是,但人家宣传手法、
掉头、脸皮之厚!都胜她多多。
    并非一盏省油的灯。
    要做到那样,也真不容易。
    不过,那样出名!比不出名还惨。
    诺芹忽然累得不像话。
    “李中孚,过来陪我。”
    “没问题,呼之即来。”
    幸亏还有这个老朋友。
    文思女士,这种关系可以维持多久?
    文思必然会一本正经地答:“你若对他无心,就不要耽搁人家的青春——”
    想到这里,诺芹忍不住笑出来。
    文笔女士,你又怎度看?
    互相利用,各有所得,别太替人家担心,若一点甜头也无,或是已经找到更好的,
他自然会一走了之。
    为什么世人不爱听其话?婆婆妈妈、虚伪的、不切事实的主话倒是受欢迎得很。
    实话,太残忍了。

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