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每个人对人生的理解不一样。有人追求功成名就的幸福，有人享受平凡生活的乐趣。平凡的生活没有什么不好。我们大多数人不是自己选择了平凡，就是功不成，名不就时也只能平凡。我自己就是一个胸无大志的人。对孩子的期望也不高。不论成功与平凡，我们都爱自己的孩子，不会因为他们没有达到某种期望而嫌弃他们。但我也与世人一样，崇拜英雄，仰慕成功者。而我崇拜的是这样一种英雄，他们有过人的意志和本领，拥有高尚的人格，经过千辛万苦，终于完成了一件别人所不易完成的事情。比如说站在奥林匹克领奖台上的运动员，人们仰慕他们。因为那闪闪发光的奖牌，是他们多少年汗水甚至血泪的结晶。而能上哈佛的孩子就是那千百个孩子在长达十几年的马拉松比赛中产生出来的冠军。而颖为她的孩子所付出的，也是常人难以做到的。所以，我想如果有一种奖是发给成功的母亲的，那么颖就会当之无愧的站在领奖台上。当然，儿子能上哈佛，这就是对她最大的奖赏了。或者说，天下的父母对儿女都是无赏付出，而不求回报的。颖只是一个敬职母亲的榜样。

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重家教，引导孩子树立雄心和理想

孩子的成长与家庭背景有很大的关系。《时代》上有篇文章讨论家庭对一个成功者的影响。说如果你出身在一个富裕的家庭，那么你有更好的条件帮你成功，比如现总统布什父子。又道如果你出身于贫困的家庭，你有愿望改变命运，比如前总统克林顿。而大多数成功的人是成长于上中产阶级家庭的。我想这主要还是取决于父母的教导和以身作哲的榜样。很少有孩子是从小就知道自己要干什么的，也很少就少年大志的。翔也不是在五岁就立志要上哈佛的。颖说孩子从小就要经常给他讲道理。让他明白今天的努力是为了明天的成功。换句我们小时候常说的话就是要从小树立远大的理想。翔的父亲，君，本身就是一个好榜样。和大多数从中国大陆来的留学生一样，君二十年前两手空空来美国。经过自己的努力，一级一级地升迁，一直到被任命为一家颇具规模的美国公司的总裁。在留学生中有不少自己创业成功后做了公司总裁的。可在公司里从雇员做到总裁的大陆留学生还很少听说。君因为工作忙，不能花很多时间在孩子身上。可每到关键时候，都会和孩子谈话，帮他解答疑难或困惑，指明努力的方向。君给儿子说，我的努力为你们创造了今天这样好的生活条件。可你们要靠自己的努力去建立未来的事业和生活。金钱不是奋斗的目的，可在这个社会里是你成功的一项标志。君每年都要带一家人出去旅游几次，一是让孩子们放松休息，二是带他们去看世界，长见识。孩子们除了已去过美国的许多地方外，还去过中国和欧洲的许多国家。中国有句古言道“行千里路，读万卷书”。相信这些旅游的经历对翔的成长有很好的帮助。他还鼓励儿子在假期去做义工，培养孩子关爱他人，奉献社会的精神。君和颖都是学英语出身的，有较好的英语基础。所以君在一些具体的事上也能给儿子提供许多帮助。君在儿子上中学后经常要求他读世界文学名着。在儿子申请大学时，帮他选择要申请的学校，准备去面试的问题，分析作文等。据说翔在与哈佛校友的面试时被问到的问题几乎都是爸爸先要他准备过的。这可能是因为君长期在公司做主管，比我们一般人更了解主流社会的原因吧。而颖从小也是受益于她父亲对她的严格要求。在初中时就得过全省包括高中生参加的英语竞赛的第二名。所以她坚信对孩子们从小就严格要求是为他们今后的成长打基础。颖绝不只是一个严厉的母亲，在生活上对孩子们的照顾可谓无微不至。一看他们家的两个孩子就知道他们一定是身心非常健康的。颖的营养学知识几乎达到了专业的水平。颖每天五点就起来，自己锻炼了身体后，就开始准备孩子们的早餐和午餐。我曾说，你真不怕麻烦，让他们在学校吃多省事。可颖觉得学校的午餐不够营养，孩子们也更喜欢妈妈帮他们准备的营养又可口的便当。在下午孩子们放学回家时，颖已准备好了孩子们爱吃的营养点心。孩子们吃了点心后，如是夏天就在自家的游泳池里游玩几十分钟，而冬天则可打乒乓球或做健身运动。在达到休息和运动的目的后，又开始了母亲为他们设立的第二课堂的学习。颖自己患有糖尿病，要靠做大量的运动来控制血糖。她每天要锻炼两小时以上。都是很难坚持的枯燥乏味的运动。比如跳绳，让你跳几十下，也许你觉得很好玩，可要你一口气跳几千下，就不是好玩的了。正是颖自己有这样过人的毅力，才能十几年如一日地推着儿子朝着预定的目标从不松懈地一步一个脚印地走过来。我想有父亲的榜样和引导，有母亲无微不至的关爱和持之以恒的督促，是他们家孩子成功的重要原因吧。

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孩子渐渐大了，光靠严格的管法就不灵了。很多做父母的会有体会有些孩子大了管得太多太严会产生逆反心理，管得越多越不听话。颖说孩子大了以后，要多讲道理，和他做朋友。但孩子不光是受父母的影响，他们不可避免的要受到外面一些不良的影响。翔到了少年时期，也有一段时期和大多数十几岁的孩子一样有逆反的情绪，觉得自己长大了，懂的事多了，不希望父母处处管着自己。颖在这个阶段，一方面尽力去缓解矛盾，另一方面学习上是绝不放松的。而翔本人可能是由于多年己养成的习惯，也可能是在学校得到很多的赞赏，在钢琴比赛时常常获奖，孩子的好胜心和荣誉感会增添孩子努力的动力等因素吧，他从没因为少年的彷惶而怠慢了学习。

的确，翔比其他的孩子少了许多玩游戏，看电视的童趣。可他得到的是无数的奖杯和哈佛大学提前录取的通知书。翔在自己的作文中有这样的叙述：一天妈妈问我 “你会不会因为小时候我们管得太严，没有一般孩子的童年而恨我们？”，我回答“当然不会！”什么人会因为童年的记忆里只是看电视，玩电子游戏而感到自豪？你限制我看电视，并不是毁了我的童年，相反的是使我的童年有更多的时间去学习别的知识，保证我总是站在同龄人的前列，让我更早地成熟起来。我的童年是充满快乐的记忆的。他的这些话一扫了颖偶尔产生的是否这十几年对儿子管教得过于严格的怀疑和儿子没有一般孩子的童年的内疚。翔的中学老师在给他写的推荐信里说 “这样的学生是我当教师生涯中梦寐以求的”。听到这样的话语，我相信翔本人和他的父母都会感到无比的自豪。那么这么多年的辛苦和努力的价值也不用我多说了。

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严要求，母亲的监督和耐心

天生就听话或根本不用家长管就能把自己的事样样都做得很好的孩子是可遇而不可求的。我是见过有这样的孩子，可除了羡慕外，还能说什么呢？我问颖你们家翔是不是也是此类例子。颖很直率地说“才不是，翔小时候可皮了。”大家都知道聪明的男孩大多顽皮。翔小时候也是经常在学校惹事，时不时有老师写字条回家。小的时候也难免被爸爸打屁股。我记得刚来美读书的时候，有一朋友的小孩五岁。他与系里的秘书聊天说不喜欢做中国人的孩子，秘书问为什么，那小孩说因为要被打屁股。朋友知道后并无悔意地说“不听话就是要打，老祖宗的家法就是管用。”现在那孩子在普林斯顿大学学物理，立志要为人类的科学进步做出贡献。我猜想他一定不会再计较父亲在小时候对他的严厉了。打孩子当然不值得鼓励。尤其是孩子过了十岁后。而多数人又没有足够的耐心和有效的方法，只好选择顺其自然。而颖却是用加量的学习和有益的活动来耗掉孩子的过剩精力。他不光是扔一本书给孩子学就了事。而是象一个严格的质量控制员。对孩子们做的每一道题都要检查答案，对每记一个单词都要考证。在给孩子们规定的学习时间里，几乎每一分钟都要充分利用。孩子小的时候，比较好管，颖用一套自己制定的奖罚系统来鼓励孩子好好学习。实在不管用时，就只好搞专制“理解的要执行，不理解的也要执行”了。

孩子的天性是贪玩的。我一半带着赞叹一半带着疑惑地问过颖，你们家的孩子怎么会不贪玩呢，学前课后的时间不是学习就是练琴，他们是不是缺少童趣。颖告诉我，关键是让孩子从小养成学习的好习惯。俗话说，习惯成自然。颖让孩子们从小就养成和接受了这样一种概念“我们家是没有周末和假日的，每天都是学习的好时候。”孩子从小到大不论哪一天起来的第一件事就是练琴。就是外出度假，也要带上琴书，英语词汇，早晚温习。当然，平时也要给孩子们适当的娱乐时间，比如游泳，打球，周末看电影和朋友一起玩等。翔学打过两年的网球，后来因钢琴老师的要求，怕伤了手指或手指变形，而停了。那么我又问他们哪有那么多要学的呢？颖说，因为我们每一个时期都有一项任务，而对每做的一件事都一个目标。比如说，这段时间的任务是每天练两小时以上的琴，因为他们要去参加某个钢琴比赛。下一段时间的任务又是要背完一策英语辞汇或学完一本数学，等等。颖的家庭条件很优越，可家里除了两架钢琴外，没有多少孩子们可以娱乐的东西。孩子的房间里是没有电视，电话，游戏机或计算机的。翔是在很大的时候才有一台亲戚送的游戏机。上了高中后，因为学习的需要，爸爸才不得不允许他用自己的计算机。并不是孩子从小就有自觉性，而是孩子在不断地试探和挑战家长的耐心，看谁能坚持到最后。是颖的百厌不烦的毅力战胜了孩子的挑战，训练出了孩子事事认真，努力取胜的毅力和雄心。

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在音乐艺术上的成功是要靠天分加苦练的。不是每个孩子学琴都是为了获奖，也不是每个孩子只要苦练就能获奖的。颖相信练琴能开发孩子的左半脑和训练孩子的毅力。对于前者，我不知是否有科学的证据，也不知是因为翔聪明才能把琴学得这么好，还是学琴让他变得更聪明。而训练孩子的毅力这一点很打动我。前段时间，我的女儿在学琴中挣扎，我已开始动摇了，心想让她放弃算了。听了颖和她儿子学琴的故事，我想还应该再坚持一段时间。目的是让孩子知道做事不能遇到困难就放弃，要培养孩子克服困难的精神和毅力。

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学钢琴，培养孩子的好胜和毅力

大家都知道美国的教育是鼓励孩子全面发展的，而不认可光会啃书本的好学生。为了让孩子们达到那些名校的招生标准，父母们是不惜一切代价的。尤其是华人家庭的孩子，从小就被送去学音乐，舞蹈，绘画，各种体育运动，等等。而学钢琴是华人家庭的首选。几乎每个小孩都学过钢琴。可说起孩子们学琴，大家都有一本难念的经。着名海外华人女作家施雨写过一篇短文《苦儿学琴记》，把孩子们学琴的甜酸苦辣描写得唯妙唯肖。颖也是在儿子六岁就送去学琴了。可不一样的是，颖不但让孩子学，自己也交学费学了一年。目的是能够帮助和监督孩子练琴。翔在音乐方面很有天分，一开始学，就得到老师的重视。两年后就在一个区域比赛中得了二等奖。这大大地增强了颖要在音乐上培养儿子的信心。儿子小的时候，颖是一个音符一个音符地帮着儿子认，一个音节一个音节地伴着儿子练。每次儿子去上课，颖都是全时倍伴，专心地听，细心地记笔记。直到现在，儿子已拿过多次全国性比赛的大奖了，颖还是会陪着儿子去上课和练琴。为了帮助掌握音乐的节律，翔，一个男孩，还去学过芭蕾。他们每搬到一个地方，都给翔找最好的老师。在搬迁到我们这个地方来之前，一家人不惜来回开车约十多个小时专程来挑选钢琴老师。选中的钢琴老师是在本地因为对学生要求严格，当然收费也高而闻名的。功夫不负有心人，翔有名师的指导，在母亲的监督下，加上自己的努力，一路都是捧着奖杯走过来的。在他们原先住的州，翔每年都能在州级比赛中得第一。而我们这个州是一个大州，华人和其他少数民族人又很多，竞争激烈多了。翔在第一次参加州里的比赛只得了第三名。我在这里用了“只”字。其实大家知道，孩子哪怕在一个小小的区域性比赛中能拿个第三名也不是一件容易的事。翔在新的挑战面前，是加倍地努力。他平均每天要练两小时的琴，遇到比赛前，练三四个小时也是常有的。颖告诉我，翔在一次比赛前，给他买了参赛曲子的各种着名钢琴演奏家的版本，然后一句一句地跟着录音反复学。有一天就练了八个小时。天哪，我可是第一次听说一个处在正贪玩的年龄的孩子能在钢琴前坐四百八十分钟！这让我想起了那本革命时期的名着《钢铁是怎样炼成的？》。最近在《时代》杂志上也读到现任美国国务卿Ｃｏｎｄｏｌｅｅｚｚａ　Ｒｉｃｅ的故事，说她从小也是有过人的毅力。每天早晨四点半就起床，在上学之前，她要练两小时的滑冰，上完钢琴课。毅力是一个有雄心的人取得成功的重要因素。翔在后来的比赛中，多次获得州级比赛以及一些全国性钢琴比赛，其中包括着名的“Ｓｔａｒｒ　Ｙｏｕｎｇ　Ａｒｔｉｓｔ　Ｐｉａｎｏ　Ｃｏｍｐｅｔｉｔｉｏｎ”的大奖。很荣耀地和当地以及周边城市的交响乐团同台演出多次。当地的报子上登着小钢琴家翔演出的大副广告和介绍文章

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今年，又有一朋友家的孩子被哈佛录取了。因为往来很多，我们知道孩子的父母，尤其是妈妈，颖，为儿子的成长做了很多努力。平时与颖交谈时，她就会给我们介绍一些有益的经验，讲述孩子成长过程中的一些故事。孩子的成绩固然令人羡慕，而让我觉得更值得称道的是作为母亲的颖这么多年为孩子的成长付出的心血。自以为已经为孩子做了许多，听了她的故事后，你才知道自己做的还远远不够，你也就不会怪自己的孩子不争气了。我正是在自我反省中想要把颖和她儿子的故事写出来与大家分享。每个孩子都不一样，每个家庭养育孩子的方式也不一样。我在这里只是讲述一个成功者后面的不凡故事，而不是想介绍可以通用的育子经验。

知天分，从小就确定培养的目标

我相信大多数出生于我们这一代留学生家庭的孩子都很聪明。大家都听说过许多张家的儿子两岁会背诗，李家的女儿三岁能做加减法，等等的故事。颖的儿子，翔，天资聪明，当然不在话下。年轻的妈妈在儿子开始呀呀学语的时候就下定决心要好好培养他。在儿子四岁时，由于他们所居住的州规定到八月底没满五岁的孩子要等到第二年才能上Ｋ年级（学前班）。颖和先生商量后，决定给有关部门写封信争取让孩子能提前上学。他们的信说服了主管部门，破例地同意给翔测试。测试中的一项是ＩＱ，翔的ＩＱ竟然高达１４８分。于是翔在四岁多就开始上学了。可是上学后，颖发现学校里学的东西对翔来说太简单了，就开始自己编教材教翔。十几年前不象现在，有许多中国人办的各种各样的课后辅导班或提高班。只要舍得花钱，把孩子送去各种辅导班，孩子可以多学知识，自己还可以多一些逛店的时间。那时在一个中西部的小城，很难找到合适的辅导班和教材，颖用从中国带来的中文书中找数学题译成英文让儿子做，而在考托福的书中挑选题目教英语。颖说翔在学校是玩，放学回家后才开始一天真正的学习。我听到这里心想，一般做父母的认为孩子在学校功课好，名列前矛就很高兴了，很少会去质疑学校的教学水平。可颖没有因儿子在学校一百分的成绩单而满足，而是自己一点一滴地给儿子补课。数年如一日。颖的功夫没有白下。几年后，他们搬迁到现在居住的城市。我们这个小城多年来都是名列全美最宜居住的前五十个中小城市之一。它的公共教学水平是远远高出颖家先前居住的地方的。可翔一进学校就考进了尖子班（Ｇｉｆｔｅｄ　Ｐｒｏｇｒａｍ），并经测试，数学程度要超出同年级学生两年。翔在初中就开始上高中的数学了。七年级参加杜克大学的Ｔａｌｅｎｔ　Ｓｅａｒｃｈ考试，ＳＡＴ就考了近１３００分。旧的ＳＡＴ满分是１６００分。而现任总统的大学入学考试只一千二百多分。颖对这个结果还不满意，翔对妈妈说，放心吧，等我申请大学时，我一定会考到满分的。到了翔读到十年级时，颖和先生开始计划儿子的大学教育了。他们了解到当地有一所着名的私立高中具有高质量的师资和良好的校风。在比较了翔就读的高中和那所私立高中的毕业生的情况后，他们决定把翔送到那所私立高中去。与该学校联系时，学校招生的时间已过。但听了翔的情况后，学校又是破例为他提供考试。翔以优异的成绩考入了这所学校。为他今天能考入哈佛加重了砝码。有人会说，这是他们有条件这么做。是的，不是每个家庭都能负担孩子上私立学校的。而且有名的私立学校的招生是非常严格的，并不是交得起学费就能上的。就说有双份收入的家庭，经济上负得起，孩子也能考上，但时间上也陪不起。这所学校离颖的家要开车近一小时。早晨七点多钟就要把翔送到学校，下午三四点钟又要去接。可见，颖为了儿子能受到更好的教育，是不惜付出任何代价的。翔没有辜负母亲的辛劳，在学校的学习成绩名列前茅，并且是学校辩论队的高手，数学，物理竞赛的优胜者。还是学生会的财务长。申请大学的ＳＡＴ和ＳＡＴ－ＩＩ成绩都是满分或接近满分。除了所花的时间和钱财外，我更佩服的是颖的远见和不失时机的策划。