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　　司马光在《资治通鉴》说武帝听取了董仲舒的意见“罢黜百家，独尊儒术”，恐怕不符合历史事实。起码，他的尊方士之术就甚于尊儒术。这也难怪，汉武以前尊崇黄思想,黄老思想除了强调清静无为以外,还有追求神秘虚幻的一面,武帝自幼生长于深宫,不可能不受其影响, 具体的表现武帝希冀鬼神赐福、追求长生不老和异人仙境，便成了他最热衷的事。
　　　　
　　　　 由于武帝对鬼神方术的耽迷,给方士行骗创造了条件,这些方士或以魔术手法眩人眼目，或以动听言辞故弄玄虚；而武帝对方士却是深信不疑，或尊之礼之，或封之赏之，并且言听计从；而结局却是方术无一灵验。武帝屡屡受骗，直至晚年才翻然悔悟，说了一段很有感慨的话：“昔时愚惑，为方士所欺，天下哪有仙人？尽妖妄耳！节食服药，差可少病而已。”
　　
　　　　 元光二年(前133年),武帝初次来到雍县，在祭祀五位天帝的五畤举行郊祀仪式。以后经常是每隔三年郊祀一次。这时候武帝求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏观。神君本来是长陵的一个女子，因为儿子夭折，悲哀而死，显灵于她的妯娌宛若身上。宛若在家里供奉她，百姓很多人都去祭祀。战国时的赵国公子平原君曾经前往祭祀，她的后代子孙因此而地位尊贵，声名显赫。到武帝即位后，就用隆重的礼仪安置在宫里供奉，能听见神君的说话声，但见不到她本人。
　　
　　　　 当时李少君也以祭灶致福、避谷不食、长生不老的方术进见武帝，受到武帝的敬重。李少君是由已故的深泽侯引荐来主管方术之事的。这时他隐瞒了自己的年龄和出身经历等，经常自称七十岁了，能驱使鬼物，使人长生不老。他靠方术遍游了诸侯各国。他没有妻子儿女。人们听说他能驱使鬼物，还能使人长生不老，就不断地赠送财物给他，因此他常常有多余的金钱、丝织品、衣服和食物。人们都因为他不经常产业却很富有，又不知道他是什么地方的人，所以对他越发相信，争着去为他效力。李少君天生喜好方术，善于用巧言说中事情。他曾经到武安侯处宴饮，在座的有一位九十多岁的老人，他就谈起从前跟老人的祖父一起游玩射猎的地方，这位老人小时候曾经跟着祖父，还能记得那些地方，这时满座宾客都惊讶不已。有一次，少君拜见武帝，武帝有一件古铜器，拿出来问少君。少君说：“这件铜器，齐桓公十年时陈列在柏寝台。”过后查验铜器上的铭文，果真是齐桓公时的器物。整个宫中都大为吃惊，以为少君就是神，已经有几百岁了。
　　
　　　　 李少君对武帝说道：“祭祀灶神就能招来鬼神，招来鬼神后朱砂就可以炼成黄金，黄金炼成了用它打造饮食器具，使用后就能延年益寿。寿命长了就可以见到东海里的蓬莱岛仙人，见到仙人后再举行封禅典礼就可以长生不死了，黄帝就是这样的。我曾经在海上游历，见到过安期生，他给我枣吃，那枣儿象瓜一样大。安期生是仙人，来往于蓬莱岛的山中；跟他投合的，他就出来相见，不投合的就躲起来不见。”于是天子开始亲自祭祀灶神，并派遣方术之士到东海访求安期生之类的仙人，同时干起用丹砂等各种药剂提炼黄金的事来了。
　　
　　　　过了许久，李少君病死了。武帝以为他是成仙而去并不是死了，就命令黄锤县的佐吏宽舒学习他的方术。访求蓬莱仙人安期生，没有人能找到，而燕、齐沿海一带许多荒唐迂腐的方士却有许多人仿效李少君，纷纷前来谈论神仙之类的事情了。

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　　元光二年(前133年) 雁门郡马邑城的豪绅聂翁壹通过大行王恢告诉武帝说：“匈奴刚与汉和亲，亲近信任边地之民，可以用财利去引诱他们。”武帝听到这个建议很兴奋,觉得雪耻辱的机会来了,于是召集大臣商议进攻匈奴的大计, 　御史大夫韩安国的还是老一套：“中国自战国以来，对匈奴即采取防守战略。战国和秦代长城即是明证。秦始皇多次出巡云中。北地，示强威，服海内，派公子扶苏为监军，大将蒙恬、蒙毅率军防守，只使匈奴暂为收敛而已。我朝自高祖定基，历来取和亲政策，先后八嫁公主，数送粮财，以求养精蓄锐。高祖、吕后何等英武，也无可奈何。高祖七年（前２００年）亲率３２万大军前去远征匈奴，结果大败而回。目后时期，冒顿单于曾写信大肆侮辱，吕后也只能强压怒火，好言笼络。匈奴之难于征服者，在于其骑兵３０万，十分凶悍。且东起辽东，西至西域，幅员辽阔，来去自由。而且分漠南、漠北两部，我军即使打败其漠南部落，但难于深入漠北蛮技之地，我军一退，其漠北部即跟踪而至，因此，空耗国力，难分胜报。唯有继续和亲，方为上策。”
　　
　　　　大行王恢不同意韩安国的和亲主张。他主张：“匈奴侵侮我中原大地数有百年，以掠劫为能事，不知礼仪，每次和亲只能维持数年和平，且美女财帛源源相送，反视认为大汉朝软弱可欺，更加肆无忌惮地兴兵犯境。只有彻底消灭匈奴之兵，才能使他们懂得天朝威严，心生畏惧，不敢来犯。过去和亲，乃为不得已而为之，如今我朝休养生息已数十年，当变被动为主动，变防守为进攻，以求彻底解除我朝北部威胁，救生民于水火之中，请陛下圣裁，早下决心。”
　　
　　　　这场激烈的争辩的结果是武帝采纳王恢的建议而结束.武帝早就意识到一味的向匈奴妥协总不是办法,游牧的匈奴是中原民族农耕文化和汉王朝的严重威胁。不彻底解决匈奴问题，汉民族国家很难获得生存和发展。以前对匈奴实行和亲政策，非不欲剿而灭亡之，实因国家初定，民须休养生息，乃迫不得已。今养精蓄锐已近百年，仓禀充实，是改变政策，展开反击的时候了。
　　
　　　 于是汉庭暗中派遣聂翁壹做间谍，逃到匈奴，对单于说：“我能杀死马邑城的县令县丞等官吏，将马邑城献给您投降，财物可以全部得到。”单于很信任他，认为他说的有道理，便答应了聂翁壹。聂翁壹就回来了，斩了死囚的头，把他的脑袋悬挂在马邑城上，假充是马邑城官吏的头，以取信于单于派来的使者。说道：“马邑城的长官已经死了，你们可以赶快来。”于是单于率领十余万骑兵穿过边塞，进入武州塞。
　　
　　　 正在这个时候，汉王朝埋伏了战车、骑兵、材官三十多万，隐藏在马邑城旁边的山谷中。卫尉李广担任骁骑将军，太仆公孙贺担任轻车将军，大行王恢担任将屯将军，太中大夫李息担任材官将军。御史大夫韩安国担任护军将军，诸位将军都隶属护军将军。互相约定，单于进入马邑城时汉军的伏兵就奔驰出击。王恢、李息、李广另外从代郡主攻匈奴的军用物资。当时单于进入汉长城武州塞。距离马邑城还有一百多里，将要抢夺劫掠，可是只看见牲畜放养在荒野之中，却见不到一个人。单于觉得很奇怪，就攻打烽火台，俘虏了武州的尉史。想向尉史探问情况。尉史说：“汉军有几十万人埋伏在马邑城下。”单于回过头来对左右人员说：“差点儿被汉所欺骗！”就带领部队回去了。出了边塞，说：“我们捉到武州尉史，真是天意啊！”称尉史为“天王”。塞下传说单于已经退兵回去。汉军追到边塞，估计追不上了，就撤退回来了。王恢等人的部队三万人，听说单于没有跟汉军交战，估计攻打匈奴的军用物资，一定会与单于的精兵交战，汉兵的形势一定失败，于是权衡利害而决定撤兵，所以汉军都无功而返。
　　
　　　　武帝恼怒王恢不攻击匈奴的后勤部队，擅自领兵退却。王恢说：“当初约定匈奴一进入马邑城，汉军就与单于交战，而后我的部队攻取匈奴的军用物资，这样才有利可图。现在单于听到了消息，没有到达马邑城就回去了，我那三万人的部队抵不过他，只会招致耻辱。我本来就知道回来就会被杀头，但是这样可以保全陛下的军士三万人。”武帝于是把王恢交给廷尉治罪。廷尉判他曲行避敌观望不前，应当杀头。王恢暗中送给了田蚡一千金。田蚡不敢向武帝求情，而对王太后说道：“王恢首先倡议马邑诱敌之计，今天没有成功而杀了王恢，这是替匈奴报仇。”武帝朝见王太后时，王太后就把丞相的话告诉了皇上。武帝说：“最先倡议马邑之计的人是王恢，所以调动天下士兵几十万人，听从他的话出击匈奴。再说这次即使抓不到单于，如果王恢的部队攻击匈奴的军用物资，也还很可能有些收获，以此来安慰将士们的心。现在不杀王恢就无法向天下人谢罪。”当时王恢听到了这话就自杀了。
　　
　　　　虽然此次预优袭击虽因事机不密而未获成功，但却揭开汉匈战争的序幕。从此，长达近百年的汉匈战争拉开了序幕,并直接影响了世界的历史进程。

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　元光元年(前134年)　　这一年是汉武帝对内政外交作出一系列重大决策之年，史称“元光决策”。汉武帝又令郡国举孝廉，策贤良，开创了察举征辟的人才选拔制度.而董仲舒在这次贤良对策中脱颖而出。
　　
　　　 董仲舒，西汉广川（今河北枣强县广川镇）人，约生于汉文帝前元元年（前179），约卒于汉武帝太初元年（前104），其生卒年月一说约前194年至前114年。西汉著名儒家学者，哲学家、经学家、《春秋》“公羊学”大师。董仲舒少治《春秋》，其师承不明。精心钻研，“三年不窥园”。弟子众多，下帷讲诵，弟子相传，甚至有不能见其面者。以“公羊学”闻名，汉景帝时立为博士。汉武即位后，试图改变统治思想，措施就是“尊崇儒术”，但一开始却遭到其祖母、崇尚黄老之学的窦太后的阻挠，主张更张政治的主要人物王臧、赵绾被下狱处死，权臣田鼢和窦婴被罢免。建元六年（前135），窦太后死，黄老之学的最后一个顽固堡垒消失了。 儒学开始真正复兴和走俏，而为儒学的走红作好理论准备和舆论准备的，则是次年董仲舒的贤良对策。如果以窦太后薨作为汉代学术崇尚的转折点，那么董仲舒的对策无疑就是儒运宏昌的开端。
　　
　　　　　董仲舒在史称《天人三策》中建议：
　　　　（1）建立明堂礼教制度，约束贵族行为，
　　　　（2）立学校，从民间选贤良，为平民知识分子开辟通仕之途，
　　　　（3）提出天人感应学说，用以约束警策皇帝，
　　　　（4）限民命田，防止土地兼并。
　　　　（5）统一政治思想。
　　
　　
　　
　　　 董仲舒的思想学说，以《春秋》“公羊学”为骨干，广泛汲取了先秦诸子宣扬的“天命”和“天志”、“刑名法术”、“无为”等思想，以及先秦阴阳家、秦汉方士神秘化了的“阴阳五行”学说，并利用当时天文、历数、物候等自然科学的新成果，构造出了一套以“天人感应”为核心的神学目的论体系。用“天不变，道亦不变”的观点，论证封建的“大纲人伦、道理、政治、教化、习俗、文义”等的永恒合理性。他的“阴阳灾变”理论，为后来兴盛的谶纬神学提供了依据。在人性论上，董仲舒主张“性三品”说，认为人性有善、恶、中三等之分。在道德论上，认为应该“正其谊不谋其利，明其道不计其功”，突出强调道德的重要性而轻视功利。在社会政治学说上，强调“大一统”，系统提出并论证了“三纲五常”理论，其“君为臣纲，父为子纲，夫为妇纲”的“三纲”理论，对后世有极其巨大且有害的影响。
　　
　　　　董仲舒喜谈灾异，这也造就了汉朝的一种时尚，以至于后来发展为谶纬迷信之滥觞。虽然他本人曾因推演灾异而被交从吏议，分当处死，后被赦免。从此终身不敢再谈灾异。但自他之后，灾异论在民族文化中的影响根深蒂固，对皇权的绝对性带来了一定的打击。有多次的朝代更迭更是利用了这一传统。直至西元1976年的唐山大地震，还被许多中国人私下视为天命已变的征兆。
　　
　　　 当代科学哲学中有一个”测不准原理”，它认为：探索历史的起源与因果几乎是不可能的，因为”蝴蝶的翅膀”的微微一次颤动，宇宙历史都可能因而呈现出另外一种面貌。在另一个遥远的地方或许就有一场火山爆发。这与董仲舒”天人感应”相互影响的灾变论似乎有些暗合之意。肉食者的倒行逆施，与京师附近的大地震真的有或者没有丝毫关联吗？
　　
　　
　　　 董仲舒的思想学说除了有很大负面影响之外，还有一些正面的作用值得指出。如他的“天人感应”理论，固然有宣扬“君权”的一面，但还有限制君主滥用权力的一面。他说：“屈民而伸君，屈君而伸天，《春秋》之大义也”又说：“且天之生民非为王也，而天立王，以为民也。故其德足以安乐民者，天予之；其足以贼民者，天夺之。”这是试图以“天”来限制君权，与孔子讲“忠君”，但又并非君主专制的无条件拥护者，是一脉相承的。董仲舒还借“奉天法古”、革除秦朝弊正为理由，提出了一系列在当时条件下值得肯定的主张，如：限制地主战有土地数量，堵塞土地兼并之路；取消盐铁官营；解放奴婢，肃夺主人滥杀奴婢的权力；“薄赋敛，省徭役，以宽民力”；为官食俸禄的人不得置产业；反对不顾国内重大矛盾而不断对匈奴大举讨伐的做法。如上种种，应该承认都或多或少是减轻人民负担、有益于老百姓生存的建议。
　　
　　
　　　 《天人三策》被采纳后产生的有三个影响；一是改变了汉家思想崇尚，由以前的崇尚黄老无为之治，改而崇尚儒学的礼乐文章，开启了汉代文治灿烂的先河。高惠之时，多武功之臣，粗重少文；文景之世，崇尚黄老，质朴无华；至武帝喜文采，亲儒学，经术之士多进，公孙弘位至三公，于是公卿多文雅彬彬之士，逐渐改变了官吏的素质，同时也为中国文官制度的形成走出了重要的一步。二是砥砺了汉代士子好学尚文的一代风尚，自董仲舒建议“兴大学，置明师，以养天下之士，数考问以尽其才”，国家以儒学选士，士子以儒行励操，形成尊儒好学的风气。三是建议岁贡贤能，形成定制，并以此考绩官吏，从而为汉家多渠道选拔人才开通了航道。
　　
　　
　　　　可是董仲舒文幸而人不幸，汉武帝虽采纳了董仲舒的许多条建议，但却并未重用其人。对策之后，《汉书》只平淡地记上一笔：“对既毕，天子以仲舒为江都相，事易王。”汉朝自吴楚七国之乱后，诸侯王一直是被打击、被削弱的对象；又实行“左官法”，歧视在侯国为官的人。诸侯国相，虽是中央署置，但也不及朝官备受亲近。其实，董仲舒不被重用，也许正因为他是“真儒”“纯儒”的缘故。《史记》说：“董仲舒为人廉直”。是真儒，其生活的目的就是为了“明道”“行义”；是纯儒，其事君的准则就是“廉直”“勿欺”。既为行义，其于财利就会有所不为，对于君主的要求也很高,董仲舒曾说：“故为人君者，谨本详始，敬小慎微，志如死灰，形如委衣，安精养神，寂寞无为”。要皇帝们都达到董先生的要求，等于是叫他们挥刀自宫，恐怕各各都要逊位做太上皇去了。”， 这当然不会被汉武帝所欣赏的！既是廉直勿欺，就注定了他不会阿附取容，以博高位。因此，同样是治《春秋》，公孙弘能以“从谀”的手段位至三公，而董仲舒却因“廉直”的美德倍遭冷落。个中三昧，确实是十分值得深玩的。

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　　武帝即位前,汉朝与匈奴打交道的记录:
　　
　　
　　　　 前201年,汉高祖刘邦从战略防御方面考虑把韩王信的封地从太原改迁到代地，建都马邑城,原本想让他防御北面的匈奴。谁料当年秋天匈奴大规模进攻围困马邑，韩王信多次派使者向匈奴求和,同时汉高祖也发兵救援,但当得知韩王信使使向匈奴求和的情况后,高祖的对异姓王的疑心病又犯了,怀疑韩王信里通外国,有二心,于是派使臣责问韩王信,韩王信害怕刘邦治他叛国罪诛杀他,便投降了匈奴。匈奴得到了韩王信，于是率兵向南越过了句注山，攻打太原，直到晋阳城下。
　　
　　　 在这种情况下高祖于前200年亲自领兵前去迎击匈奴，正遇上冬天严寒下雪的天气，战士冻掉手指的有十分之二三，于是冒顿假装失败逃跑，引诱汉军。汉军追赶冒顿，冒顿把他的精锐军队隐藏起来，只出现了一些老弱残兵。于是汉朝出动全部军队，多半是步兵，共三十二万人，向北追击匈奴。高祖首先到达平城，步兵还未全到，冒顿指挥他的四十万精锐骑兵，在白登山把高祖包围起来。七天之内，汉军内外不能相互救助军粮。匈奴的骑兵，在西方的全是白马，在东方的全是青马，在北方的全是黑马，在南方的全是赤色马。高帝就派使者秘密地送给阏氏很多礼物，阏氏就对冒顿说：“两方的君王不能相互围困。如果得到汉朝的土地，单于终究是不能在那里居住的。而且汉王也有神的帮助，希望单于认真考虑这件事。”冒顿与韩王信的将军王黄和赵利约定了会师的日期，但王黄与赵利的 军队没按时到来，冒顿疑心他们同汉军有预谋，就采纳了阏氏的建议，解除了包围圈的一角。于是高帝命令战士都拉满弓，箭上弦，面朝外，从冒顿解围的那个通道一直冲出来，最后同汉朝大军相会合。冒顿于是领兵而去，而高祖也率兵归来，派刘敬到匈奴缔结和亲的盟约。
　　
　　　 此后，韩王信当上匈奴的将军，他同赵利和王黄屡次违背汉与匈奴所订的盟约，侵扰掠夺代郡和云中郡。过了不久的时间，汉朝将军陈豨谋反，又合韩信合谋进攻代地。汉朝派遣樊哙前去阻击他们，重新攻占了代郡、雁门和云中等郡县，但却没有越过边塞。这时，匈奴因为一些汉朝的将军前来投降，所以冒顿常常往来于代地，进行侵扰劫夺活动。于是汉朝对此感到忧虑，高祖就派刘敬送汉朝皇族的公主去给单于当阏氏，每年奉送给匈奴一定数量的棉絮、缯、酒、米和食物，相互结为兄弟，实行和亲政策，冒顿才稍为停止侵扰活动。后来，燕王卢绾造反，率领他的党徒数千人投降了匈奴，往来于上谷以东，给当地人造成苦难。
　　
　　　 高祖死去，孝惠帝、吕太后时期，汉王朝刚刚安定，所以匈奴显得骄傲。冒顿就写信给吕太后，胡说一番。吕太后想攻打他，诸位将军说：“凭着高帝的贤明和武功，尚且在平城被围困。”于是吕太后才放弃进攻的主张，又和匈奴和亲。
　　
　　　 到孝文帝刚刚继位时，又推行和亲之事。孝文帝三年的五月，匈奴右贤王进入河南地居住，侵扰掠夺在边塞小城的蛮夷，屠杀抢掠人民。于是孝文帝下令让丞相灌婴出动八万五千战车和骑兵，前往高奴，攻打右贤王。右贤王逃跑到塞外。汉文帝亲到太原，这时济北王刘兴居造反，文帝就回到京城，解散了丞相派去打匈奴的军队。
　　
　　　　第二年，匈奴单于送给汉朝一封信说：“上天所立的匈奴大单于恭敬地问侯皇帝平安，前些时候，皇帝说过和亲的事，和来信说的意思相合，双方都高兴。汉朝边境的官吏侵扰和侮辱右贤王，右贤王没有请示单于，却听信了后义卢侯难氏等人的计谋，同汉朝官吏相抗拒，断绝了匈奴与汉朝皇帝缔结的条约，离间了汉与匈奴的兄弟般的亲密关系。皇帝责备匈奴的书信第二次送来，我们派出使者送信报告情况，结果使者被汉朝扣留未归，而汉朝的使者也不到匈奴来，汉朝因为这个原因不同我们和解，我们邻国也不能归附。如今因为小官吏破坏了和约的缘故，我惩罚右贤王，派他到西边去寻找月氏打击他们。依靠上天的福佑，官吏和士卒皆很精良，战马强壮有力，因此已平灭了月氏，把反抗不服的全部杀死，并降服了一般百姓。平定了楼兰、乌孙、呼揭和他们旁边的二十六个国家，都变成匈奴的臣民。那些善于弯弓射箭的人们，合并成一家。北方已经安定，我们愿意停战，修养兵士，喂养马匹，消除从前令人不快的事情，恢复旧有的条约，以使边疆百姓得到安宁，顺应匈奴与汉人从古以来的好关系，使少年人能够成长起来，老年人能够平安地生活，世世代代和平安乐。我们尚不知皇帝的心意，所以派郎中系雩浅呈送书信请示皇上，并献上骆驼一匹，战马二匹，驾车之马八匹。皇帝如果不希望匈奴靠近汉朝的边塞，那么我就诏告官吏百姓居住到远离汉朝边塞的地方。使者到达后，请即刻让他回来。”在六月中旬，匈奴使者来到薪望这地方。书信送到后，汉朝就商议攻打和和亲两种政策那种更有利。公卿们都说：“单于刚打败月氏，正处在胜利的有利时机，不能攻打他，况且得到匈奴的土地，都是低洼盐碱地，不能居住。还是和亲特别有利。”汉朝答应了匈奴的请求。
　　
　　
　　　　孝文皇帝前元六年（前174），汉朝送给匈奴的信中说：“皇帝敬问匈奴大单于平安，郎中系雩浅送给我的信中说：‘右贤王没请示单于，听信了后义卢侯难氏等的计谋，断绝了匈奴和汉朝国君的和约，离间了兄弟般的亲密关系，汉朝因此不肯与我们和解，邻国也不能为附。如今因为小官吏破坏了和约，所以罚右贤王让他到西边去攻打月氏，完全平定了他们。愿意停战，修养士卒，喂养马匹，消除从前令人不快的事情，恢复旧有的和约，以使边民得到安宁，使少年人能够成长起来，老年人能够安定地生活，世世代代和平安乐。’我很赞赏这一想法，这是古代圣明君主的心意啊。汉朝和匈奴缔结和约，结为兄弟，拿来送给匈奴的东西非常丰厚。违背和约、离间兄弟般的亲密关系的却常常是匈奴。但是右贤王的事已经出现在大赦之前，单于不要深责此事。单于的行动如果能同来信中所表示的相符合，明确告知各位官吏，让他们不要违背和约，要守信用，我将谨慎地按照单于信中的请求对待此事。使者说单于亲自率军讨伐别的国家而有功劳，却甚为战争而苦恼。现在有皇帝穿戴的绣袷绮衣、绣袷长襦、锦袷袍各一件，比余一个，黄金装饰的衣带一件，黄金带钩一件，绣花绸十匹，锦缎三十匹，赤绨和绿缯各四十匹，派中大夫意、谒者令肩赠送单于。”
　　
　　　 这以后不久，冒顿死去，他儿子稽粥当了君王，叫做老上单于.老上稽粥单于刚刚继位，孝文皇帝又派遣皇族女公主去做单于的阏氏，让宦官燕国人中行说去当公主的辅佐者。中行说不愿去，汉朝强迫他。他说：“一定让我去，我将成为汉朝的祸患。”中行说到达后，就投降了单于，单于特别宠信他。
　　
　　　最初，匈奴喜欢汉朝的缯絮和食物，中行说说：“匈奴的人口总数，抵不上汉朝的一个郡，然而所以强大的原因，就在于衣食与汉人不同，不必依赖汉朝。如今单于若改变原有风俗而喜欢汉朝的衣物食品，汉朝给的东西不超过其总数的十分之二，那么匈奴就会完全归属于汉朝了。希望把从汉朝得到的缯絮做成衣裤，穿上它在杂草棘丛中骑马奔驰，让衣裤破裂损坏，以此显示汉朝的缯絮不如匈奴的旃衣皮袄坚固完美。把从汉朝得来的食物都丢掉，以此显示它们不如匈奴的乳汁和乳汁品方便味美。”于是中行说教单于身边的人们分条记事的方法，以便核算记录他们的人口和牲畜的数目。
　　
　　　汉朝送给单于的书信，写在一尺一寸的木札上，开头文词是“皇帝恭敬地问候匈奴大单于平安”，及写上所送的东西和要说的话。中行说就让单于用一尺二寸的木札写信送给汉朝皇帝，并且把印章和封泥的尺寸都加长加宽加大，把开头语说得很傲慢：“天地所生、日月所安置的匈奴大单于恭敬地问候汉朝皇帝平安。”再写上所送东西和要说的话语。
　　
　　　 汉朝使者中有人说：“匈奴风俗轻视老年人。”中行说诘难汉朝使者说：“你们汉朝风俗，凡有当兵被派去戍守疆土将要出发的，他们的老年父母难道有不省下来暖和的衣物和肥美食品，把它们送给出行者吃穿的吗？”汉朝使者说：“是这样。”中行说说：“匈奴人都明确战争是重要的事，那些年老体弱的人不能打仗，所以把那些肥美的食品给壮健的人吃喝，大概这是为了保卫自己，这样，父亲儿子才能长久地相互保护，怎么可以说匈奴人轻视老年人呢？”汉朝使者说：“匈奴人父子竟然同在一个毡房睡觉。父亲死后，儿子竟以后母做妻子。兄弟死后，活着的兄弟把死者的妻子都娶做自己的妻子。没有帽子和衣带等服饰，缺少朝廷礼节。”中行说说：“匈奴的风俗，人人吃牲畜的肉，喝它们的乳汁，用它们的皮做衣服穿；牲畜吃草喝水，随着时序的推移而转换地点。所以他们在急迫之时，就人人练习骑马射箭的本领，在时势宽松的时候，人们都欢乐无事，他们受到的约束很少，容易做到。君臣关系简单，一个国家的政治事务，就像一个人的身体一样，父子和兄弟死了，活着的娶他们的妻子做自己的妻子，这是惧怕种族的消失。所以匈奴虽然伦常混乱，但却一定要立本族的子孙。如今中国人虽然佯装正派，不娶他的父兄的妻子做老婆，可是亲属关系却越来越疏远，而且相互残杀，甚至竟改朝易姓，都是由于这类缘故造成的。况且礼义的弊端，使君王臣民之间产生怨恨，而且极力修造宫室房屋，必然使民力耗尽。努力耕田种桑而求得衣食满足，修筑城郭以保卫自己，所以百姓在急迫时不去练习攻战本领，在宽松时却又被劳作搞得很疲惫。唉！生活在土石房屋里的汉人啊，姑且不要多说话，喋喋不休，切切私语，戴上帽子，难道还有什么了不起吗？”
　　
　　　 自此之后，汉朝使者有想辩论的，中行说就说：“汉朝使者不要多说话，只想着汉朝输送给匈奴的缯絮米蘖，一定要使其数量足，质量好就行了，何必要说话呢！而且供给匈奴的东西一定要齐全美好，如果不齐全，粗劣，那么等到庄稼成熟时，匈奴就要骑着马奔驰践踏你们成熟待收的庄稼。”中行说日夜教导单于等待有利的进攻时机和地点。
　　
　　　 汉文帝十四年（前166），匈奴单于率领十四万骑兵攻入朝

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　　同年, 匈奴派人前来请求和亲.
　　
　　秦汉时期，北方的匈奴一直对中原王朝构成巨大的威胁. 匈奴古代游牧民族，与第4、5世纪侵入欧洲的匈人有血缘关系或系同一民族，包括中国历史上的戎族与狄族。从有“匈奴”这种称呼的族群出现在历史舞台上开始，匈奴就是一种过渡人种，介乎黄种人，白种人之间。再根据白种人对“匈奴”的描述，还有当时汉族对“匈奴”的描述，就知道“匈奴”就是与两种人都有点区别的一个族群。据中国史籍记载，他们是夏朝的遗民(《史记·匈奴列传》云：“匈奴其先祖夏后之苗裔也”。《山海经·大荒北经》称：犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝)公元前3世纪匈奴曾占领从里海到长城的广大地域，包括今蒙古的大部分。从西周开始匈奴就开始威胁中原王朝，周幽王烽火戏诸侯后，犬戎部落攻陷镐京，迫使平王东迁。战国时匈奴多次侵扰赵国，胡服骑射即是赵武灵王模仿匈奴作出的改良。赵将李牧曾大败匈奴。秦始皇命蒙恬北击匈奴，收河套，“却匈奴七百余里,胡人不敢南下而牧马”。
　　
　　
　　
　　　　秦朝覆灭后， 匈奴趁楚汉相争、无暇北顾之机再度崛起。在其骁勇善战的领袖冒顿单于统率下，四面 出击，重新控制了中国西北部、北部和东北部的广大地区。西汉王朝建立后，匈奴依然 是汉民族和平生活的重大威胁：“汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大 利”，“攻城屠邑，殴略畜产”，“杀吏卒，大寇盗”，给西汉北方地区民众带来沉重 的灾难，严重危害着中国北部边境的安宁。自高祖刘邦平城被围事件发生后，由于实力不逮，加上有诸多内政事务亟待处理，只能对匈奴采取和亲政策，出嫁公主，赠送丝绸、粮食等物品，与其约为兄弟，以缓解匈奴的袭扰，即使这样,匈奴也时常背信弃义,骚扰边境,对此汉朝政府毫无办法,一直蒙受很大的耻辱。
　　
　　
　　事关重大,于是武帝交由朝臣讨论。主战派大行王恢是燕地人，多次出任边郡官吏，熟悉了解匈奴的情况。他议论说：“汉朝和匈奴和亲大抵都过不了几年匈奴就又背弃盟约。不如不答应，而发兵攻打他。”主和派的代表人物韩安国说：“派军队去千里之外作战，不会取得胜利。现在匈奴依仗军马的充足，怀着禽兽般的心肠，迁移如同群鸟飞翔，很难控制他们。我们得到它的土地也不能算开疆拓土，拥有了他的百姓也不能算强大，从上古起他们就不属于我们的百姓。汉军到几千里以外去争夺利益，那就会人马疲惫，敌人就会凭借全面的优势对付我们的弱点。况且强弩之末连鲁地所产的最薄的白绢也射不穿；从下往上刮的强风，到了最后，连飘起雁毛的力量都没有了，并不是他们开始时力量不强，而是到了最后，力量衰竭了。所以发兵攻打匈奴实在是很不利的，不如跟他们和亲。”群臣的议论多数附合韩安国，于是武帝便同意与匈奴和亲。不过这只是暂时的妥协,武帝在宗室女子嫁入匈奴的同时, 分别任命卫尉李广,程不识为骁骑将军和车骑将军，分别驻守屯云中；（面对单于王廷），和雁门。（护卫长安）备边练兵。两年后即元光二年（前133年)对匈奴采取了第一次主动军事行动 。

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　　这一年,除了田蚡被任命为丞相外,武帝还任命大司农韩安国被任命为御使大夫. 韩安国是西汉时期影响较大的著名政治家之一。也曾经代理过丞相的职务.
　　
　　　 御史大夫韩安国，是梁国成安县人，后适居睢阳。曾经在邹县田先生之处学习《韩非子》和杂家的学说。事奉梁孝王，担任中大夫。吴楚七国叛乱时，梁孝王派韩安国和张羽担任将军，在东线抵御吴国的军队。因为张羽奋力作战，韩安国稳固防守，因此吴军不能越国梁国的防线。吴楚叛乱平息，韩安国和张羽的名声从此显扬。
　　
　　　 梁孝王，是汉景帝的同母弟弟，窦太后很宠爱他，允许他有自己推举梁国国相和二千石级官员人选的权力。他进出、游戏的排场，比拟天子，超越了人臣的本分。景帝听说后，心中很不高兴。窦太后知道景帝不满，就迁怒于梁国派来的使者，拒绝接见他们，而向他们查问责备梁王的所作所为。当时韩安国是梁国的使者，便去进见大长公主，哭着说：“为什么太后对于梁王作为儿子的孝心、作为臣下的忠心，竟然不能明察呢？从前吴、楚、齐、赵等七国叛乱时，从函谷关以东的诸侯都联合起来向西进军，只有梁国与皇上关系最亲，是叛军进攻的阻难。梁王想到太后和皇上在关中，而诸侯作乱，一谈起这件事，眼泪纷纷下落，跪着送我等六人，领兵击退吴楚叛军，吴楚叛军也因为这个缘故不敢向西进军，因而最终灭亡，这都是梁王的力量啊。现在太后却为了一些苛细的礼节责怪抱怨梁王。梁王的父兄都是皇帝，所见到的都是大排场，因此出行开路清道，禁止人们通行，回宫强调戒备，梁王的车子、旗帜都是皇帝所赏赐的，他就是想用这些在边远的小县炫耀，在内地让车马来回奔驰，让天下的人都知道太后和皇帝喜爱他。现在梁使到来，就查问责备。梁王恐惧，日夜流泪思念，不知如何是好。为什么梁王作为儿子孝顺，作为臣下忠心，而太后竟不怜惜呢？”大长公主把这些话详细地告诉了窦太后，窦太后高兴地说：“我要替他把这些话告诉皇帝。”转告之后，景帝内心的疙瘩才解开，而且摘下帽子向太后认错说：“我们兄弟间不能互相劝教，竟给太后您增添了忧愁。”于是接见了梁王派来的所有使者，重重地赏赐了他们。从这以后梁王更加受宠爱了。窦太后、大长公主再赏赐韩安国价值约千余金的财物。他的名声因此显著，而且与朝廷建立了联系。
　　
　　　 后来韩安国因犯法被判罪，蒙县的狱吏田甲侮辱韩安国。韩安国说：“死灰难道就不会复燃吗？”田甲说：“要是再燃烧就撒一泡尿浇灭它。”过了不久，梁国内史的职位空缺，汉朝廷派使者任命韩安国为梁国内史，从囚徒中起家担任二千石级的官员。田甲弃官逃跑了。韩安国说：“田甲不回来就任，我就要夷灭你的宗族。”田甲便脱衣露胸前去谢罪。韩安国笑着说：“你可以撒尿了！像你们这些人值得我惩办吗？”最后友好地对待他。这就成语\"死灰复燃\"的来历,从这个出处来看,原意还是好的没有贬义,由此可见韩安国是一个心胸宽阔的人,真是做到了宰相肚里能撑船.
　　
　　
　　　 梁国内史空缺之际，梁孝王刚刚延揽来齐人公孙诡，很喜欢他，打算请求任命他为内史。窦太后听到了，于是就命令梁孝王任命韩安国做内史。
　　
　　　 公孙诡、羊胜游说梁孝王，要求他向汉景帝请求做皇位继承人和增加封地的事，恐怕朝廷大臣不肯答应就暗地里派人行刺当权的谋臣。以至杀害了原吴国国相袁盎，汉景帝便听到了公孙诡、羊胜等人的谋划，于是派使者务必捉拿到公孙诡、羊胜。汉派使者十批来到梁国，自梁国国相以下全国大搜查一个多月还是没有抓到。内史韩安国听到公孙诡、羊胜隐藏在梁孝王宫中，韩安国入宫进见梁孝王，哭着说：“主上受到耻辱臣下罪当该死。大王没有好的臣下所以事情才紊乱到这种地步。现在既然抓不到公孙诡、羊胜，请让我向您辞别，并赐我自杀。”梁孝王说：“你何必这样呢？”韩安国眼泪滚滚而下，说道：“大王自己忖度一下，您与皇上的关系比起太上皇（刘太公）与高皇帝以及皇上与临江王，哪个更亲密呢？”梁孝王说：“比不上他们亲密。”梁孝王说：“太上皇、临江王与高皇帝、皇上都是父子之间的关系，但是高皇帝说：‘拿着三尺宝剑夺取天下的人是我啊’，所以太上皇最终也不能过问政事，住在栎（立）阳宫。临江王是嫡长太子，只因为他母亲一句话的过错就被废黜降为临江王；又因建宫室时侵占了祖庙墙内空地的事，终于自杀于中尉府中。为什么这样呢？因为治理天下终究不能因私情而损害公事。欲话说：‘即使是亲生父亲怎么知道他不会变成老虎？即使是亲兄弟怎么知道他不会变成恶狼？’现在大王您位列诸侯却听信一个邪恶臣子的虚妄言论，违反了皇上的禁令，阻挠了彰明法纪。皇上因为太后的缘故，不忍心用法令来对付您。太后日夜哭泣，希望大王能自己改过，可是大王最终也不能觉悟。假如太后突然逝世，大王您还能依靠谁呢？”话还没有说完，梁孝王痛哭流涕，感谢韩安国说：“我现在就交出公孙诡、羊胜。”公孙诡、羊胜两人自杀。汉朝廷的使者回去报告了情况，梁国的事情都得到了解决，这是韩安国的力量啊。于是汉景帝、窦太后更加看重韩安国。梁孝王逝世，恭王即位，韩安国因为犯法丢了官，闲居在家。
　　
　　　建元年间（前140-前135），武安侯田蚡担任汉朝太尉，受宠幸而掌大权，韩安国拿了价值五百金的东西送给田蚡。田蚡向王太后说到韩安国，皇上也常说韩安国的贤能，就把他召来担任北地都尉，后来升为大司农。闽越、东越互相攻伐，韩安国和大行王恢领兵前往。还没有到达越地，越人就杀死了他们的国王向汉朝投降，汉军也就收兵了。建元六年（前135）武安侯田蚡担任丞相，韩安国担任御史大夫。

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　　这一年,除了田蚡被任命为丞相外,武帝还任命大司农韩安国被任命为御使大夫. 韩安国是西汉时期影响较大的著名政治家之一。也曾经代理过丞相的职务.
　　
　　　 御史大夫韩安国，是梁国成安县人，后适居睢阳。曾经在邹县田先生之处学习《韩非子》和杂家的学说。事奉梁孝王，担任中大夫。吴楚七国叛乱时，梁孝王派韩安国和张羽担任将军，在东线抵御吴国的军队。因为张羽奋力作战，韩安国稳固防守，因此吴军不能越国梁国的防线。吴楚叛乱平息，韩安国和张羽的名声从此显扬。
　　
　　　 梁孝王，是汉景帝的同母弟弟，窦太后很宠爱他，允许他有自己推举梁国国相和二千石级官员人选的权力。他进出、游戏的排场，比拟天子，超越了人臣的本分。景帝听说后，心中很不高兴。窦太后知道景帝不满，就迁怒于梁国派来的使者，拒绝接见他们，而向他们查问责备梁王的所作所为。当时韩安国是梁国的使者，便去进见大长公主，哭着说：“为什么太后对于梁王作为儿子的孝心、作为臣下的忠心，竟然不能明?

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　　这一年闽越王郢进攻南越，武帝在接到南越报告后，命大行王恢、及大司农韩安国，并为将军，一路从豫章(今江西省南昌市)出发，一路从会稽(今浙江省绍兴市)出发,，两路并进，直讨闽越。淮南王安，上书谏阻，武帝不从，仍然命两路兵速进。
　　
　　　　 闽越国是福建境内最早由闽越族人建立的地方政权，闽越国开基王无诸，姓驺氏，是越王勾践的后代。自越国于公元前334年被楚国灭后，诸越王子孙辗转迁移至江南海滨一带，各据一方。至战国晚期，无诸占有福建及周边地区，自称闽越王。　
　　
　　　　秦始皇统一中国后，废除封建制，实行郡县制。大约到了秦始皇33年(前214年)，无诸的王号就被削去，降为君长，并在他统治区内设立闽中郡。根据秦代闽中郡的疆域，可推知当时无诸控制的地区包括福建全境、浙江的温、台、处三州，江西的铅山县，广东的潮、梅地区。这片土地离秦王朝统治中心遥远，且道路不便，因而秦始皇未派官吏前来，闽中郡仍由无诸统领。　　
　　
　　
　　　 秦始皇的苛政引起广大民众的不满。秦二世元年(前209年)，陈胜、吴广在大泽乡揭竿起义，各地纷纷响应。无诸便率领闽越武装响应鄱阳令吴芮的号召，参与伐秦。陈胜、吴广失败后，楚将项羽和沛公刘邦所带领的队伍成为反秦主力军。无诸率闽中甲兵随刘邦入武关、战蓝田、攻析、郦，屡立战功。秦王朝灭亡后，西楚霸王项羽自恃武力，分封诸王侯。他以楚、越有旧隙，耽心闽越强大对楚不利，不封无诸为王。项羽的偏狭使无诸十分不满，在随后的楚汉战争中，无诸率部助汉击楚，为汉王朝的建立和中国的重新统一作出贡献。 　　
　　
　　　 汉高祖五年(前202年)，刘邦即帝位，立无诸为闽越王，派使者前来册封。 无诸被正式册封为闽越王后，在福州建都城——冶城无诸与汉王朝保持和睦关系，积极吸收中原先进文化技术，发展生产，其冶铁技术达到较高水平，社会生产力大大提高，人民安居乐业。
　　
　　　　另一位闽越族首领摇的地位仅次于无诸。当无诸为闽越王时，摇称“闽君”、“闽越君”。其领地在今浙江温、台、处州一带。汉惠帝三年，汉廷举高帝时越功，曰闽君摇功多，其民便附，乃立摇为东海王，都东瓯，世俗号为东瓯王。东瓯在今浙江温州。《汉书》也说：夏五月，立闽越君为东海王。通过两次分封，闽越国的国土仅剩下福建全境和江西的铅山县了。势力受到削弱。 　　　
　　
　　　　公元前180年，吕后卒，南越王赵佗乘汉军周灶罢兵时机，扩张势力，对闽越一边炫耀武力，一边以财物结好，试图使闽越屈服在他势力之下。公元前174年，淮南王刘长欲造反，遣使北结匈奴，南联闽越。不久事情败露，刘长被废徙蜀郡，饥死道上。公元前154年，七国叛乱，吴王刘濞邀闽越和东瓯参加叛乱，东瓯参加，闽越没有参加。叛乱失败后，东瓯为免罪，杀吴王于丹徒，得汉廷宽大处理。吴太子子驹逃亡至闽越国，得到闽越国的保护。从上述事件可以看出，当时闽越国虽较弱，仍有相当实力，在朝廷与封国的矛盾中，基本站在封国一边，对抗朝廷的削藩政策。然而当时闽越国内部争权夺利，形势动荡，无暇外顾。 　　
　　
　　　 汉武帝建元三年(前138年)，闽越国以强盛的姿态出现在历史舞台上。这一年，闽越王郢已平定内部纷争，拥有强盛兵力，并将都城迁回福州。他受到吴太子的教唆，野心勃勃，欲图恢复无诸时代的疆域，效法越王勾践称霸一方，而举兵围东瓯。东瓯力不能敌，派使者向汉廷告急。汉武帝命中大夫严助发会稽兵从海上往援。闽越国知汉兵前来，遂撤兵。东海王担心闽越国受吴太子挑拨对东瓯进行报复，向汉廷请求内迁。汉廷应东海王之请，迁其民于江淮间。从此，闽越国占据东越国之地。 　　
　　
　　 建元六年(前135年)，郢自以为得计，又发兵击南越，试图夺回广东的潮、梅地区。南越王赵胡派使者送书向汉廷求援，汉武帝对闽越国扩张十分不满，调遣两路大军讨伐闽越。一路大军由大行王恢率领，从豫章(今江西南昌)向闽越进攻，另一路由大司农韩安国率领，从会稽(今江苏苏州)出发，合击闽越。当时郢在福州指挥进攻南越，得知汉廷发兵前来讨伐，忙分兵前往闽北的仙霞岭一带驻防。 　　
　　
　　在郢的部队驻守前方，福州城内兵力空虚的情况下，原来与郢同谋击南越的郢的弟弟余善却计划在都城发动兵变。《史记·东越列传》记载：“余善乃与相、宗族谋曰：“王以擅发兵击南越，不请，故天子兵来诛。今汉兵众强，今即幸胜之，后来益多，终灭国而止。今杀王以谢天子。天子听，罢兵，固一国完；不听，乃力战；不胜，即亡入海。”余善在得到闽越贵族支持后，即刺杀了郢，遣使节将郢首级献于大行王恢，向汉廷谢罪。汉军未逾仙霞岭，见郢已死，遂北撤。 　　
　　
　　郢被杀后，汉武帝认为首恶已诛，而无诸孙繇君丑不曾参与叛乱，故立丑为越繇王，继承闽越王位，以奉闽越祭祀。　　
　　
　　余善杀郢后，事实上已掌握闽越国大权，便自立为王，威行国中，绝大部分民众都归附他，越繇王虽为汉廷册封，但无权干涉，只好迁就，于是形成二王并存的局面。汉廷为避免用兵，只好再封余善为东越王。

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　　建元六年(公元前135年)寿命超过了自己的丈夫和儿子太皇太后窦氏终于崩了,死后 葬霸陵.武帝盼望已久的时机终于来了，武帝马上将丞相周昌,御史大夫青翟等窦氏的人马一律罢免，将田蚡重新重用，做了丞相。治国思想也采用了儒家的主张，开始加强中央集权，对付地方的豪强势力。
　　　　
　　　　建元六年(公元前135年)太皇太后窦氏崩, 葬霸陵..时机终于来了，丞相许昌和御史大夫庄青翟因为丧事办得不周到，都被免官。于是武帝任用武安侯田蚡担任丞相。
　　
　　 武安侯田蚡，是汉景帝皇后的同母弟弟，出生在长陵。魏其侯已经当了大将军之后，正当显赫的时候，田蚡还是个郎官，没有显贵，来往于魏其侯家中，陪侍宴饮，跪拜起立像魏其侯的子孙辈一样。等到汉景帝的晚年，田蚡也显贵起来，受到宠信，做了太中大夫。田蚡能言善辩，口才很好，学习过《盘盂》之类的书籍，王太后认为他有才能。汉景帝去世，当天太子登位继立，王太后摄政，她在全国的镇压、安抚行动，大都采用田蚡门下宾客的策略。
　　
　　　　武安侯刚掌权想当丞相，所以对他的宾客非常谦卑，推荐闲居在家的名士出来做官，让他们显贵，想以此来压倒窦婴等将相的势力。建元元年（年140），丞相卫绾因病免职，皇上酝酿安排丞相和太尉。籍福劝说武的人一向归附他。现在您刚刚发迹，不能和魏其侯相比，就是皇上任命您做丞相，也一定要让给魏其侯。魏其侯当丞相，您一定会当太尉。太尉和丞相的尊贵地位是相等的，您还有让相位给贤者的好名声”。武安侯于是就委婉地告诉太后暗示皇上，于是便任命魏其侯当丞相，武安侯当太尉。
　　
　　　 魏其侯窦婴和武安侯田蚡都爱好儒家学说，推荐赵绾当了御史大夫，王臧担任郎中令。把鲁国人申培迎到京师来，准备设立明堂，命令列侯们回到自己的封地上，废除关禁，按照礼法来规定吉凶的服饰和制度，以此来表明太平的气象。同时检举谴责窦氏家族和皇族成员中品德不好的人，开除他们的族籍。这时诸外戚中的列侯，大多娶公主为妻，都不想回到各自的封地中去，因为这个缘故，毁谤魏其侯等人的言语每天都传到窦太后的耳中。窦太后喜欢黄老学说，而魏其侯、武安侯、赵绾、王臧等人则努力推崇儒家学说，贬低道家的学说，因此窦太后更加不喜欢魏其侯等人。到了建元二年（前139），御史大夫赵绾请皇上不要把政事禀奏给太后。窦太后大怒，便罢免并驱逐了赵绾、王臧等人，还解除了丞相和太尉的职务，任命柏至侯许昌当了丞相，武强侯庄青翟当了御史大夫。魏其侯、武安侯从此以列侯的身份闲居家中。
　　
　　
　　　 罢官回家后, 田蚡马上开始为自己的后路做打算.恰逢此时淮南王刘安入朝, 武安侯田蚡亲自跑到霸上去迎接,并且露骨的对刘安说: 今上无太子。大王亲高皇帝孙，以仁义，天下莫不闻。即宫车一旦晏驾，非大王当谁立者？明眼一眼就能看明白这是什么意思, 当时武帝方18岁，何言“晏驾？”晏驾者，废之也。则当时太皇太后及朝野皆有废立之意。田蚡乃刘彻至亲，亦感不安，故阿附于淮南王，欲求长自保也。刘安听后大喜，厚遗武安侯金财物，开始晕晕乎乎的作起皇帝梦来,着手招兵买马,广交宾客,为有朝一日,起兵攻入长安登基做皇帝做准备.田蚡则从这件事情上尝到了甜头,于是广结各路有势力的诸侯,好始自己永远处于不败的政治地位.
　　
　　
　　
　　　　 另一方面武安侯虽然不担任官职，但因为王太后的缘故，仍然受到皇上的宠信，多次议论政事，建议大多见效，天下趋炎附势的官吏和士人，都离开了魏其侯而归附了武安侯。武安侯一天天更加骄横。建元六年（前135），窦太后逝世，丞相许昌和御史大夫庄青翟因为丧事办得不周到，都被免官。于是任用武安侯田蚡担任丞相，任用大司农韩安国担任御史大夫。天下的士人有郡守和诸侯王，就更加依附武安侯了。
　　
　　　 武安侯身材矮小，其貌不扬，可是刚一出生就很尊贵。他又认为当时的诸侯王都年纪大了，皇上刚刚即位，年纪很轻，自己以皇帝的至亲心腹担任朝廷的丞相，如果不狠狠地整顿一番，用礼法来使他们屈服，天下人就不会服服贴贴的。在那时候，丞相入朝廷奏事，往往一坐就是大半天，他所说的话皇帝都听，他所推荐的人有的从闲居一下子提拨到二千石级，把皇帝的权力转移到自己手上。皇上于是说：“你要任命的官吏已经任命完了没有？我也想任命几个官呢。”他曾经要求把考工官署的地盘划给自己扩建住宅，皇上生气地说：“你何不把武器库也取走！”从这以后才收敛一些。有一次，他请客人宴饮，让他的兄长盖侯南向坐，自己却东向坐，认为汉朝的丞相尊贵，不可以因为是兄长就私下委曲自己。武安侯从此更加骄纵，他修建住宅，其规模、豪华超过了所有的贵族的府第。田地庄园都极其肥沃，他派到各郡县去购买器物的人，在大道上络绎不绝。前堂摆投着钟鼓，竖立着曲柄长幡，在后房的美女数以百计。诸侯奉送给他的珍宝金玉、狗马和玩好器物，数也数不清。
　　
　　　与田蚡形成鲜明对比的是魏其侯窦婴, 魏其侯窦婴，是汉文帝窦皇后堂兄的儿子。他的父辈以上世世代代是观津人。他喜欢宾客。汉文帝时，窦婴任吴国国相，困病免职。汉景帝刚刚即位时，他任詹事。掌皇后太子家务。
　　
　　　 梁孝王是汉景帝的弟弟，他的母亲窦太后很疼爱他。有一次梁孝王入朝，汉景帝以兄弟的身份与他一起宴饮，这时汉景帝还没有立太子。酒兴正浓时，汉景帝随便地说：“我死之后把帝位传给梁王。”窦太后听了非常高兴。这时窦婴端起一杯酒献给皇上，说道：“天下是高祖打下的天下，帝位应当父子相传，这是汉朝立下的制度规定，皇上凭什么要擅自传给梁王！”窦太后因此憎恨窦婴。窦婴也嫌詹事的官职太小，就借口生病辞职。窦太后于是开除了窦婴进出宫门的名籍，每逢节日也不准许他进宫朝见。
　　
　　　 汉景帝三年（前154），吴、楚等七国反叛，皇上考察到皇族成员和窦姓诸人没有谁像窦婴那样贤能的了，于是就召见窦婴。窦婴入宫拜见，坚决推辞，借口有病，不能胜任。窦太后至此也感到惭愧。于是皇上就说：“天下正有急难，你怎么可以推辞呢？”于是便任命窦婴为大将军，赏赐给他黄金千斤。这时袁盎、栾布诸名将贤士都退职闲居在家，窦婴就向皇上推荐起用他们。皇上所赏赐给的黄金，都摆列在走廊穿堂里，属下的小军官经过时，就让他们酌量取用，皇帝赏赐的黄金一点儿也没有拿回家。窦婴驻守荥阳时，监督齐国和赵国两路兵马，等到七国的叛乱全部被平定之后，皇上就赐封窦婴为魏其侯。这时那些游士宾客都争相归附魏其侯。汉景帝时每次朝廷讨论军政大事，所有列侯都不敢与条侯周亚夫、魏其侯窦婴平起平坐。
　　
　　　 汉景帝四年（前153），立栗太子，派魏其侯担任太子的太傅。汉景帝七年（前150），栗太子被废，魏其侯多次为栗太子争辩都没有效果。魏其侯就推说有病，隐居在蓝田县南山下好几个月，许多宾客、辩士都来劝说他，但没有人能说服他回到京城来。梁地人高遂于是来劝解魏其侯说：“能使您富贵的是皇上，能使您成为朝廷亲信的是太后。现在您担任太子的师傅，太子被废黜而不能力争，力争又不能成功，又不能去殉职。自己托病引退，拥抱着歌姬美女，退隐闲居而不参加朝会。把这些情况互相比照起来看，这是您自己表明要张扬皇帝的过失。假如皇上和太后都要加害于您，那您的妻子儿女都会一个不剩地被杀害。”魏其侯认为他说得很对，于是就出山回朝，朝见皇帝像过去一样。
　　在桃侯刘舍被免去丞相职务时，窦太后多次推荐魏其侯当丞相。汉景帝说：“太后难道认为我有所吝啬而不让魏其侯当丞相吗？魏其侯这个人骄傲自满，容易自我欣赏，做事草率轻浮，难以出任丞相，担当重任。”终于没有任用他，任用了建陵侯卫绾作丞相。
　　
　　　 建元元年,窦婴被任命为丞相, 籍福去向魏其侯道贺，就便提醒他说：“您的天性是喜欢好人憎恨坏人，当今好人称赞您，所以您当了丞相，然而您也憎恨坏人，坏人相当多，他们也会毁谤您的。如果您能并容好人和坏人，那么您丞相的职位就可以保持长久；如果不能够这样的话，马上就会受到毁谤而离职。”魏其侯不听从他的话。
　　
　　　 魏其侯自从失去了窦太后，被皇上更加疏远不受重用，没有权势，诸宾客渐渐自动离去，甚至对他懈怠傲慢，只有灌将军一人没有改变原来的态度。魏其侯天天闷闷不乐，唯独对灌将军格外厚待。
　　
　　　 灌将军夫是颍阴人。灌夫的父亲是张孟，曾经做过颍阴侯灌婴的家臣，受到灌婴的宠信，便推荐他，官至二千石级，所以冒用灌氏家的姓叫灌孟。吴楚叛乱时，颍阴侯灌何担任将军，是太尉周亚夫的部下，他向太尉推荐灌孟担任校尉。灌夫带领一千人与父亲一起从军。灌孟年纪已经老了，颍阴侯勉强推荐他，所以灌孟郁郁不得志，每逢作战时，常常攻击敌人的坚强阵地，因而战死在吴军中。按照当时军法的规定，父子一起从军参战，有一个为国战死，未死者可以护送灵柩回来。但灌夫不肯随同父亲的灵柩回去。他慷慨激昂地表示：“希望斩取吴王或者吴国将军的头，以替父亲报仇。”于是灌夫披上铠甲，手拿戈戟，召集了军中与他素来有交情又愿意跟他同去的勇士几十个人。等到走出军门，没有人敢再前进。只有两人和灌夫属下的奴隶共十多个骑兵飞奔冲入吴军中，一直到达吴军的将旗之下，杀死杀伤敌军几十人。不能再继续前进了，又飞马返回汉军营地，所带去的奴隶全都战死了，只有他一人回来。灌夫身上受重创十多处，恰好有名贵的良药，所以才得不死。灌夫的创伤稍稍好转，又向将军请求说：“我现在更加了解吴军营垒中路径曲折，请您让我再回去。”将军认为他勇敢而有义气，恐怕灌夫战死，便向太尉周亚夫报告，太尉便坚决地阻止了他。等到吴军被攻破，灌夫也因此名闻天下。
　　
　　　 颍阴侯把灌夫的情况向皇上汇报了，皇上就任命灌夫担任中郎将。过了几个月，因为犯法而丢了官。后来到长安安了家，长安城中的许多显贵没有不称赞他的。汉景帝时，灌夫官至代国国相。景帝去世，当今皇上武帝刚即位，认为淮阳是天下的交通枢纽，必须驻扎强大的兵力加以防守，因此调任灌夫担任淮阳太守。建元元年（前140），又把灌夫内调为太仆。二年（前139），灌夫与长乐卫尉窦甫喝酒，灌夫喝醉了，打了窦甫。窦甫，是窦太后的兄弟。皇上恐怕窦太后杀灌夫，调派他担任了燕国国相。几年以后，又因犯法丢官，闲居在长安家中。
　　
　　　 灌夫为人刚强直爽，好发酒疯，不喜欢当面奉承人。对皇亲国戚及有势力的人，凡是地位在自己以上的，他不但不想对他们表示尊敬，反而要想办法去凌辱他们；对地位在自己之下的许多士人，越是贫贱的，就更加恭敬，跟他们平等相待。在大庭广众之中，推荐夸奖那些比自己地位低的人。士人们也因此而推重他。
　　
　　　 灌夫不喜欢文章经学，爱打抱不平，已经答应了别人的事，一定办到。凡和他交往的那些人，无不是杰出人士或大奸巨猾。他家中职累的资产有几千万，每天的食客少则几十，多则近百。为了在田园中修筑堤塘，灌溉农田，他的宗族和宾客扩张权势，垄断利益，在颍川一带横行霸道。颍川的儿童于是作歌唱道：“颍水清清，灌氏安宁；颍水浑浊，灌氏灭族。”
　　
　　　 灌夫闲居在家虽然富有，但失去了权势，达官贵人及一般宾客逐渐减少。等到魏其侯失去权势，也想依靠灌夫去报复那些平日仰慕自己，失势后又抛弃了自己的人。灌夫也想依靠魏其侯去结交列侯和皇族以抬高自己的名声。两人互相援引借重，他们的交往就如同父子之间那样密切。彼此情投意合，没有嫌忌，只恨相知太晚了。
　　
　　　 灌夫在服丧期内去拜访丞相，丞相随便地说：”我想和你一起去拜访魏其侯，恰值你现在服丧不便前往。”灌夫说：“您竟肯屈驾光临魏其侯，我灌夫怎敢因为服丧而推辞呢！请允许我告诉魏其侯设置帷帐，备办酒席，您明天早点光临。”武安侯答应了。灌夫详细地告诉了魏其侯，就像他对武安侯所说的那样。魏其侯和他的夫人特地多买了肉和酒，连夜打扫房子，布置帷帐，准备酒宴，一直忙到天亮。天刚亮，就让府中管事的人在宅前伺侯。等到中午，不见丞相到来。魏其侯对灌夫说：“丞相难道忘记了这件事？”灌夫很不高兴，说：“我灌夫不嫌丧服在身而应他之约，他应该来。”于是便驾车，亲自前往迎接丞相。丞相前一天只不过开玩笑似地答应了灌夫，实在没有打算来赴宴的意思。等到灌夫来到门前，丞相还在睡觉。于是灌夫进门去见他，说：“将军昨天幸蒙答应拜访魏其侯，魏其侯夫妇备办了酒食，从早晨到现在，没敢吃一点东西。”武安侯装作惊讶地道歉说：“我昨天喝醉了，忘记了跟您说的话。”便驾车前往，但又走得很慢，灌夫更加生气。等到喝酒喝醉了，灌夫舞蹈了一番，舞毕邀请丞相，丞相竟不起身，灌夫在酒宴上用话讽刺他。魏其侯便扶灌夫离去，向丞相表示了歉意。丞相一直喝到天黑，尽欢才离去。
　　
　　　　丞相曾经派籍福去索取魏其侯在城南的田地。魏其侯大为怨恨地说：“我虽然被废弃不用，将军虽然显贵，怎么可以仗势硬夺我的田地呢！”不答应。灌夫听说后，也生气，大骂籍福。籍福不愿两人有隔阂，就自己编造了好话向丞相道歉说：“魏其侯年事已高，就快死了，还不能忍耐吗，姑且等待着吧！”不久，武安侯听说魏其侯和灌夫实际是愤怒而不肯让给田地，也很生气地说：“魏其侯的儿子曾经杀人，我救了他的命。我服事魏其侯没有不听从他的，为什么他竟舍不得这几顷田地？再说灌夫为什么要干预呢？我不敢再要这块田地了！”武安侯从此十分怨恨灌夫、魏其侯。

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　　建元六年(公元前135年)寿命超过了自己的丈夫和儿子太皇太后窦氏终于崩了,死后 葬霸陵.武帝盼望已久的时机终于来了，武帝马上将丞相周昌,御史大夫青翟等窦氏的人马一律罢免，将田蚡重新重用，做了丞相。治国思想也采用了儒家的主张，开始加强中央集权，对付地方的豪强势力。
　　
　　　　武安侯田蚡，汉长陵人(今陕西省咸阳县)，是孝景后的胞弟,景帝时官诸曹郎，有口才，学兼儒墨名法,善阿谀，是个势利小人。武帝即位时，封为武安侯，曾任太尉及丞相。每次奏事，多称合帝意，权重一时。田蚡未得志时，曾对魏其侯窦婴，屈身奉承，像子侄辈般尊敬。景帝驾崩，太子武帝即位，田蚡得孝景后提拔，日渐贵幸，升为太尉。田蚡最大的本事就是审时度势,当武帝要选择丞相人选时, 田蚡听从门客籍福的建议向其胞姐王太后进言不要让武帝任命自己为丞相,因为他清醒的意识到此时武帝初立,羽翼未丰,尚不足与盘踞朝堂多年的窦氏集团抗衡,所以要暂避锋芒,于是武帝任命魏其侯窦婴为丞相,田蚡则做了手握兵权的三公之一的太尉.既送了窦氏一个人情,自己也不吃亏,真是做当了两全其美.
　　
　　　　　到了由于武帝建元新政而牵连到自己,而被罢官回家的时候, 田蚡可不死守\"一荣俱荣,一损俱损信条\"的人,他马上开始为自己的后路做打算.恰逢此时淮南王刘安入朝, 武安侯田蚡亲自跑到霸上去迎接,并且露骨的对刘安说:\" 今上无太子。大王亲高皇帝孙，以仁义，天下莫不闻。即宫车一旦晏驾，非大王当谁立者？\"明眼一眼就能看明白这是什么意思, 当时武帝方18岁，何言“晏驾？”晏驾者，废之也。则当时太皇太后及朝野皆有废立之意。田蚡乃刘彻至亲，亦感不安，故阿附于淮南王，欲求长自保也。刘安听后大喜，厚遗武安侯金财物，开始晕晕乎乎的作起皇帝梦来,着手招兵买马,广交宾客,为有朝一日,起兵攻入长安登基做皇帝做准备.田蚡则从这件事情上尝到了甜头,于是广结各路有势力的诸侯,好使自己永远处于不败的政治地位.
　　
　　　　过了一阵,眼见由于长公主的力保使的武帝的地位没有动摇,田蚡又摆出一副太后和武帝代言人的样子,经常通太后向武帝进言,武帝没有不答应的.当时许多更加趋炎附势的人纷纷投靠他的门下,势力大大增强.靠着自己脚踏多只船的轻功, 等到武帝再次亲政后,田蚡以庸才居相位，田蚡仗势，益加骄傲奢侈，接受四方贿赂，壮丽居室，广置田园，盛气凌人。充分体现了什么是小人得志.
　　
　　　　与田蚡形成鲜明对比的是魏其侯窦婴, 窦婴，汉观津人(今河北省武邑县)，字王孙，是孝文后的侄儿，汉景帝的表兄，尊崇儒术，为人慷慨正直，景帝在位时，做詹事官，掌皇后太子家务。吴楚等七国造反，曾拜为大将军，七国平定，受封魏其侯，权势显扬朝野，天下游士多来归从。田蚡未得志时，曾对魏其侯，屈身奉承，像子侄辈般尊敬。景帝驾崩，太子武帝即位，任命窦婴为丞相,后因排斥道教与自己的姑母太皇太后窦氏意见向左而被罢官，从此就失权势。
　　
　　 人情冷暖，天下趋势利者，都疏远魏其侯，归附武安侯。武安得势后,日益骄横,当然也不会把自己昔日事奉过的主人放在眼里. 有一次命籍福向魏其侯要求献出城南田地，魏其侯大怒道：“老仆虽然见弃，将军虽然贵幸，难道就可仗势夺我田地吗？”这时有灌夫将军，字仲孺，颍阴人(今河南省许昌县)，为人刚直，是位不畏权势的血性汉子，已辞官，居住长安，与魏其侯意志相投，情同父子，听到消息，大抱不平，怒骂籍福。武安侯得知，从此怀恨灌夫和魏其侯。