九尾

“各位所讲的故事，或是虚构，或有夸大。然而，以下我所讲的，却是不折不扣真实发生过的。各位听完，相信也罢，不信也罢。便都将它当作是全某做过的一场梦好了。”
　　“二十年前的宰相府失火一案，想必各位都不会忘记。宰相全世荣本是鄱阳人氏，原任一个小小的鄱阳知县，任官十年，毫无政绩。可是他在短短的十八年间，屡立数功，接连升迁，官至宰相。世人无不称奇，谓之吉星高照，官运亨通。”
　　“全世荣位高权重，许多国家大事皇上都要询问他的意见。而他也完全不同于原来的那个昏庸的鄱阳知县，总能给皇上出谋划策，化解许多难题，深得皇上欢心。宫内甚至流传说，全世荣劳苦功高，皇上正考虑封他王侯。”
　　“然而全世荣未等到王侯之位，就已经身受祝融之灾。任宰相的第三年，中秋之夜，宰相府失火。皇上命顺天府尹率部救火，宰相府周围民众亦奋力扑救，然火势太猛，众人竟一直到天明才将其扑灭。宰相府经历大火洗礼，几乎被夷为平地。京兆尹罗云率部进入宰相府搜救，却只发现两具尸体被人用锁链吊于假山之上，经辨认，正是全世荣夫妇。皇上听后震怒，先罢了罗云的职，又命刑部严查，时至今日，却还没有一个结果。”

　　全智敏话到这里，停顿了一下，伸手拿起茶杯，喝了口茶。旁边的李锦升捕头插进话来，他也曾同全智敏一起侦察过此案，对案件的怪异可谓深有感触：“这宰相府失火案还真是奇怪，偌大一个宰相府只发现了两具尸体，就是说其他的家丁都没有被烧死。我们照着家丁的资料到民间查找其本人，可是十年过去，居然一个也找不到，也只好放弃了。再说失火当晚，在入夜前宰相府还没有什么异象，这么多家丁，在短短一个时辰之内全部离开，而周围的人还察觉不出来，实在是太不可思议了。”
　　全智敏等李锦升说完，接着说了下去：“宰相府失火后的一个月，我便听说有人出重金要买下了宰相府的整块土地。皇上怀念全世荣的功绩，不肯将土地出卖，要于宰相府原址和鄱阳县为全世荣各建一栋忠义祠。可是当时全朝文武百官多数反对，内宫受宠妃后竟也明言暗示，要皇上改变主意。数日之后，皇上终于让步。”
　　“宰相府可谓庞大，能将整块土地买下的人相信天下不过十人，如果再加上打通朝中关节，贿赂内宫佳丽的花费，想来买主可以说是天下首富了。我决定再去宰相府一趟，想赶在买主重建之前再详细在黑炭死灰中搜寻一下，或者可以再找到些蛛丝马迹。再说，我也想见一见这位富甲天下的买主。”
　　“谁知等我到宰相府时，却发现地上的残砖断瓦早已被收拾干净，园子里也都栽上了新的花草树木。原先的那股衰败的气象早已不见，到处都是忙碌的工匠在忙于设计，建筑。眼前的一切很难让人想起这里曾经发生过一场浩大的火劫。我正惊呆时，已有下人上前来通报，说是主人要与我一见。我随家丁直入正堂，宅院的新主人似乎早已等候多时，他一见到我，便从正堂迎了出来。”
　　“那人服饰华丽，五官之间流显出一股贵气，举止投足，彬彬有礼。然而我对那人却感到很是惊奇，因为从年纪上看，他绝对不会超过二十岁。年级如此轻轻便手握巨财，此人也必定是一个奇男子啊。”
　　“我和主人互通了姓名，才知道原来他叫沈之，扬州人士，父辈世代为商，积攒下不少家财。如今上京，乃因为父亲深感为商不易，风险太大，且结怨又多，不如为仕，纵使不能有显赫功绩以加官进爵，世代生活也能有安稳保障。于是命他上京先购下住宅，待全家上京后再向皇上求个一官半职，从此就在京城生活下去。”
　　“我和沈之寒暄许久，不知不觉天色已渐暗，便起身要告辞了。正在此时，沈之对我说了句：‘请留步。’接着他拍了拍手掌，有四位家丁抬着两个厚重的铁皮箱子从后堂出来。沈之指着箱子对我说：‘全大人，这是我今日早晨在全世荣的一间密室里找到的，我怕这是与公差要调查的案情有关的物件，所以一直不敢私自打开，现在请公差将这两个箱子带回，以作调查。”
　　“我当时以为这沈之深蕴官场处事要道，那两大箱子里面必定都是些金银珠宝，要我带回去分给捕房的兄弟们，也就答应下来。沈之吩咐下人替我将箱子抬回家中，我等家丁走后，便随意打开其中一个箱子看看。我敲开铜锁，把箱子盖往上一翻，箱子里面的物体竟吓得我跪了下来。”
　　“箱子里面装的，一定是全世荣意图造反的证据了。”李锦升说道。
　　“想不到全世荣造反的证据，原来不是全大哥你发现的，而是沈之交给你的。”
　　全智敏点了点头：“那箱子里面装的，自然全是全世荣谋反的证据了。而盖着那些证据的，居然是一件龙袍。”