九尾

幼蕾心力交瘁，就她还活着，宛如临阵逃脱的叛徒，她苦笑道：就像做了一场恶梦，可是真的。我真想死。
　　朱允炆将她抱在怀中，道：都过去了，英凤要在，也会希望你好好活着。你不是总说要向前看吗？你看，今天的阳光这么灿烂。
　　幼蕾道：可是英凤姐姐和郭虎再也看不见了。为什么，他们没有做错什么事，却要被人杀死呢。如果有神灵的话，他们的眼睛是不是瞎了。
　　朱允炆轻轻抚慰幼蕾，看幼蕾安静下来，便将她拉至小溪边，捧了溪水给她抹脸，洗头，梳发。阳光明媚，春天已经来到，只是幼蕾再也无法感受春的美好。她的心上蒙着一片冰凌。
　　几日后，大家与大队人马汇合了，众人将英凤与郭虎的骨植埋了。栽了两棵树作为标记。春风十里，芳华璀璨，然而众人心里却染着深重的悲伤。除开他们两个，这几个月，已经遇难了十来个弟兄，路越走越坎坷，是不是一定通向光明？某些人不能不为自己考虑。
　　幼蕾因伤未愈，加之极度悲伤，再加之连日奔波，一日，终于一头栽倒在地上，昏死过去。朱允炆抱起她，连忙唤溥洽救治。溥洽搭了脉，摇头道：傅姑娘气息微弱，看来凶多吉少。朱允炆一把拉住溥洽的手，惶急道：大师，一定要救活她。无论用什么办法，我一定要她活下去。溥洽道：其实办法不是没有，只是我们现在受官府追捕，根本没有办法去配药。朱允炆斩钉截铁道：我去。你赶快开药方。溥洽急道：这怎么行？主公，大军就在后头，我们必须赶路。随行众人也都反对。一叫师海的道：主公不为自己着想，也该为我们着想，我们兄弟二十几号人的命，难道就不如一个女子么？郭绍军也道：主公，我们的目的是复仇，死个把人是在所难免的，已经有十几个兄弟牺牲了，为了她，就让众兄弟的血白流吗？……又有多人附和，朱允炆困在一片汹涌的反对声，心里煎熬，大家的生命，小兄弟的生命，像一把锯子在来回锯他。他垂头看向怀中的幼蕾，心里忽然有一阵刺痛，她义无返顾地跟着他，保护他，难道是要得到抛弃的命运么？她要走了，他活着还有什么意义。什么皇上，什么复仇，他根本不想要。他心一硬，站起来，漠然道：我决意救傅姑娘，诸位如有意见，可以走人。我绝对不愿牵累大家。话说完，周围一片哑默，众人面面相觑。片刻，一人跳将出来，道：我走！朱允炆，你根本做不了大事。朱允炆忍住内心的不悦，冷冷道：还有要走的么？没人回答。朱允炆继续道：大师，你开药方，我去配药。程大人，你找个安全的地方，让大家歇息。等傅姑娘醒过来，我们再赶路。
　　程济道：主公，既然如此，就让云大人去抓药。我们赶快找个地方藏起来。
　　众人沉默地听从程济的指挥，在山上找了个干燥的山洞，就歇下来。
　　朱允炆拿了药方，道：我去。我知道大家的性命都很重要。
　　程济夺了，道：主公的性命不重要吗？主公出事的话，我们这些人聚着做什么。便唤云兴华，云兴华便去城中配药。
　　朱允炆夜夜守候幼蕾，煎药、喂药，根本不去顾及大家逐渐滋生的怨怼情绪。好，散了最好。我的压力、委屈谁知道？朱允炆心想，人生最终是自己的，我不能对不起自己。
　　三日后，幼蕾醒转。小兄弟，你没事了。朱允炆无比欣喜，笑得那样轻松，那样宽慰。
　　可以出发了吧。有人不耐烦道。
　　幼蕾看着大家不悦的神色，隐隐知道什么事。便道：耽搁大家了，我没事了，赶路吧。
　　人马继续西行。大家因前事对幼蕾有成见，所以都疏远她。幼蕾虽然内心有些难过，但很快就开解了自己，那种情况下，为了她将他们的命悬着，的确大家都会有意见，她能理解他们。平日里她跟了师傅辨认药草，学习医术，救治受伤人员，对每个人都尊重与爱护。很多人也慢慢解开了心结。
　　但幼蕾内心的确是抑郁的，自英凤死后，她觉得自己越来越灰暗。想起三年前的自己对人生还是充满了玫瑰色的期待，然而现在她的人生只有梦魇与鲜血。她很想回复三年前天真活泼的自己，清澈明媚的自己，然而永远回不去了。她浮出一个微笑。心内一片苍凉。
　　这日晚，看大家都睡了，幼蕾起身，屋外月色清亮，和风轻拂，春的气息制造了如梦如幻的胜境。幼蕾面对峡谷坐定，想：自然是这样美丽，但人却辜负了这样的美丽，因为大家没有一颗宁静的心灵。不由叹了口气。月光下，忽看到对面山峰上错落开满了白色的野梨花，在月色的洗涤下如雪一般，便跑过去，在梨花间穿行。幼蕾踩着绿油油的青草，仰头闻着花香，听着风停留在枝上的絮语，忽然觉得这样的情景以前也伴随过自己，但情怀已经两样。
　　她躺在草地上，看枝杈间的明月发呆。
　　小兄弟，这样自在，也不叫上大哥。也不知多久，朱允炆踱了过来。自出了那事后，他一直很担心她，怕她承受不住大家的冷淡。看到她根本没什么反应，反更担忧。不能与她在一起时，他的目光也经常追随她。这晚醒来，不见了幼蕾，怕她出事，连忙出来找。及至看到她躺在草地上，一颗心才落下来。
　　嗯。幼蕾梦幻道，这里好美。朱允炆看如云一般的梨花，心念一动，坐到她身边，取出箫吹《眼儿媚》：杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休。　而今往事难重省，归梦绕秦楼。相思只在，丁香枝上，豆蔻稍头。

九尾

　　这时，只听哇的一声怒吼，一人冲了出来，正是郭虎，他使了他的大刀，疯了似的一路劈杀过来。众兵士被那气势愣住了，忽地其中一兵士道：正是他，杀了肖少爷的，就是他。快捉啊。队伍重新聚拢来。
　　郭虎眼睛已经直了。除了刀子和人已经看不见其他。兵士们纷纷倒下，但更多的人又补充上来。郭虎就算再勇猛，也敌不了一拨拨的人。他亦如幼蕾前后都受了伤，只是他浑然不觉。
　　不一会，又来了一排弓箭手，远远地排了一字。但因周旋的兵士多，不敢放箭。兵士们且战且退。郭虎拎了一人做盾牌。跟上去。又是一通混战。混战中，不知怎的，英凤被一兵拖了出来，那兵正拿了刀向她胳膊砍去。幼蕾狂叫一声，跑过去，拼尽最后力气将那兵士踢倒。幼蕾踢后，整个人倒在地上。一点知觉也没有。那兵士重新爬了起来，拿了刀举起，嘴角是狰狞的笑。郭虎看到了。急忙奔回来。这时，后面弓箭手忽忽射箭，郭虎就像个箭垛一样背上插满了箭，但是他还是一步一步过去，用刀砍杀了那个兵士。力气一尽，他就扑倒在英凤面前，英凤扑上去，抱了他，眼泪夺眶而出。
　　郭虎睁眼，笑道：英凤，我，我要走了……
　　不要！英凤撕心裂肺叫道。郭虎微笑道：我，我不后悔！说着人一轻，头歪了过去。英凤用脸蛋贴了他，泣不成声。英凤抬头，冷冷地看着围向她的兵士。众兵士不寒而栗。英凤看着血泊中的幼蕾和郭虎，哆嗦道：妹妹，郭虎，是我害了你们……云虎，原谅我没把孩子保护好，但是，我很快要来陪你了……爹，女儿不孝，女儿不能再服侍你老人家了，因为女儿已经没有活下去的意义了。手起刀落，英凤用郭虎的大刀结束了自己。
　　众兵士为这突然的变故不知如何是好。军官挥手道：人既然死了。抬了弟兄们的尸体回去吧。
　　天空乌云低垂。雨瞬间倾盆而下。

　　4。郁积难排
　　幼蕾突然惊醒。看到绵长如线的雨自天空旋转而下。她眩晕了一下，脑子出现短路。突然雷声哄地响起，在闪电的帮助下，她惊惧地发现不远处两个匍匐的人，幼蕾的心跳了起来。英凤！她试着叫了一下，一片死寂，幼蕾看到血水从他们两人身下河流一样蜿蜒下来，血流到了她的身旁。幼蕾抓了一下，掌上洇染了血，像鲜红的玫瑰，如此娇艳，如此残忍。幼蕾的心哄地一下仿佛爆炸一样升腾起来。她又一次昏死过去。
　　醒来时，发现自己躺在猪圈的茅草中。幼蕾试着挣扎出来。旁边的猪喧哗起来。有一妇人跑了出来，她扶住幼蕾道：你醒了。对不起，我们不敢收留你。只能把你藏在这。幼蕾摁了太阳穴，天空碧蓝如洗，好像是做了一场可怕的梦，她的心急剧动了一下，拉住妇人的衣襟道：我的朋友呢！妇人惊道：你，你是说那两个死人吗？他们真的死了！幼蕾的心一片冰凉。她瘫软在地。妇人道：我们已经偷偷帮你入敛了。
　　幼蕾取了两人的骨植藏好。站起身来，阳光灿烂，正是一年好风景。但幼蕾的心却如枯死。她怔怔地走，不知何去何从。
　　救她的妇人扶住她说：你伤未愈，再歇几天。幼蕾就似没听到一样，一步一步沉重地跨。眼泪已经没有。她的灵魂不知如何泅渡。
　　朱允炆看到幼蕾的时候心像刀割一般，幼蕾衣裳破烂，上染有干掉的血迹，头发蓬乱，两眼迷离，人消瘦。她痴痴傻傻地走，仿佛没有灵魂。
　　小兄弟，朱允炆唤了一声。幼蕾仿佛没有听到，朱允炆上前，把她身子掰过来。
　　幼蕾缓慢地抬起头，眼神呆滞。
　　朱允炆急切地摇晃道：小兄弟，小兄弟，你醒醒……
　　幼蕾忽然哇地一声扑到朱允炆怀中，痛哭起来。
　　朱允炆抱紧了她，轻轻抚着她的肩道：都过去了，是我们不好，来晚了。
　　当日朱允炆见幼蕾他们走后始终放心不下，郭绍军也放心不下儿子，他深知儿子嫉恶如仇，血气方刚，弄不好会惹事，于是三天后，和溥洽商量后，他们带了两名手下，赶去了。其余人原地等候。
　　他们一路打听，到郎家庄的时候，当问起两女一男，略略描绘了三人的样貌后，村人神情警惕起来，立即关门。幸有一人偷偷告诉他们，前几日，有三个过路人，杀了肖大人的独子，遭到官府的剿灭，都死了。朱允炆和郭绍军仿佛晴天霹雳，不敢相信，那人带了他们去现场，那地方兀自有凝固的血迹，在地上朱允炆找到英凤的头巾，郭绍军看到郭虎的刀，两人绝望地瘫坐下去。心头巨痛，后悔莫急。哭了半晌，郭绍军要去官府报仇，朱允炆拦住了他，跟他说，此去无异自投罗网，不如保存实力，为他们报仇。郭绍军只得听了，拾起郭虎的刀。大家四处寻找尸体，未找见，心情沉重地往回返。却不料，路上，看到了幼蕾。看到幼蕾那一刻，朱允炆的心忽然像获得新生一般喜悦，他们没事，一定没事。及至看到幼蕾憔悴恍惚的样子，心头又蒙上阴影，知道郭虎和英凤已经遭遇不测。
　　幼蕾哭得响亮，仿佛把所有的郁积通通释放出来。很长时间后，幼蕾抹了泪道：英凤姐姐和郭大哥已经……
　　那边厢郭绍军一屁股坐在地上。幼蕾诉说了原委。道：我当时昏死过去，才侥幸不死。可是我真的好想死。大哥，是我不好，我没有看护好他们。朱允炆摇头，道：你能活着，我已经很高兴了。幼蕾掏出两坛骨植，众人又哭了一阵。

九尾

　肖公子看情形不对，又啪啪拍了手。只见远处的草丛中钻出两人，一人一边执住了一女子，那女子正是英凤。郭虎眼睛都直了，怒吼道：放了她。刀起刀落，虎虎生风，刀光闪动处，几个人又倒在了他的大刀下。郭虎像老虎发狂一般，全身的劲道都出来了。肖公子害怕了，奔过去，想要挟英凤，郭虎眼快，一个飞跃，一刀下去，就劈在肖公子的背部，肖公子哇的惨叫一声，当场倒毙。看护英凤的两人见状，对准英凤的腹部，哐哐踢了几脚，转身就跑。郭虎狂叫一声，眼睛发红，想将两人杀了，却听到了了英凤痛苦的呻吟声。他心一紧，连忙扯了英凤嘴中的布条，又解了绳索，英凤软软地跌倒在郭虎怀中。
　　英凤……郭虎叫。
　　英凤睁开眼睛，脸如金纸，虚弱道：我，不行了，我的孩子……便晕了过去。
　　郭虎握紧了拳头，眼中的火焰都要喷出来了：这帮畜生。他骂。马上将英凤抱到马上，回坡上。这时幼蕾已将郎中叫来，正四处找他们。
　　幼蕾看到郭虎怀中晕过去的英凤，颤声道：姐姐，怎么了！郭虎来不及细说，就将英凤抱到郎中面前，道，求求你，救救她。她，她的肚子被人踢了……郎中搭了脉搏，叹息道：孩子保不了了。从药箱中，取出药，道：这可堕胎，如不堕胎，母子都保不了。又开了药方，道：这几味药须去城里配，堕完胎后吃。幼蕾付了银子，送过郎中。
　　幼蕾本想让郭虎去配，看他抱了英凤，痴痴傻傻的样子，叹口气，道：那我去配药，你给英凤先服堕胎药。
　　郭虎抬头看幼蕾一眼，眼神飘忽，他突然掉了泪，抽噎道：是我不好，我不该丢下英凤……没了孩子，英凤会怪我的。幼蕾知肯定发生了事，又不能细问，道：救英凤姐姐要紧。其余再说。我们先去找一农家住下。
　　郭虎想到刚才女子家，道：有一处。大家遂往郎家庄。那女子家中已无人，郭虎将英凤放于床上，幼蕾道：我去去就来，你一定要照看好英凤。
　　幼蕾走后，郭虎烧了水，服英凤吃了堕胎药，半夜，英凤疼得醒过来，她抱了肚子，整个人蜷缩成一团，脸煞白，却一句声也发不出。郭虎也痛苦得难以承受。他紧紧抱了英凤道：你要挺住，挺住。
　　一个时辰后，英凤下体出血。英凤又晕了过去。
　　郭虎收拾那血迹。那个流出来的未成熟的孩子让他眩晕。
　　幼蕾回来了。郭虎道：孩子掉了。幼蕾看他眼神空茫，痛苦都似榨干了。幼蕾也难过，事不宜迟，将药煎了。给英凤服了。英凤仍在昏迷。郭虎和幼蕾都坐床头，紧紧盯着他。
　　空气寂静，也不知过了多久，幼蕾道：郭虎，你也休息一下。郭虎死命摇头，道：我要看着英凤醒来。幼蕾见郭虎，一天之间，人似乎苍老了许多。知道郭虎动了情。也不知该不该为英凤高兴。
　　郭虎将日间发生之事简略告诉了幼蕾。幼蕾心想：事情恐怕还没完，那帮人报官后也许会招来锦衣卫，他们处境会更危险。也不敢说与郭虎听，只自己暗想应对办法：这村子恐怕不能住了，等英凤醒来必须走，可英凤身体这样弱，路上颠簸的话，无疑要了她的命。怎生好呢。幼蕾心里焦躁，在此农户四处转悠，看到后屋有一块藏红薯的地窖，不大，但勉强可容一人，如有人来，英凤似乎是可躲一阵的。心下稍安。
　　曙光渐渐爬进屋，英凤呢哝了一下，郭虎布满血丝的眼睛立即又睁大了。英凤苏醒过来，她茫然地看了郭虎，又掠过看了幼蕾。幼蕾抓了英凤的手，说：姐姐，你受苦了。郭虎的眼泪下来了，落在英凤的脸上。英凤勉强笑道：傻孩子，我还没死，你哭什么。郭虎眼泪越多，他说：我，对不起你。
　　英凤惨然一笑，道：我的孩子是不是没有了？
　　大家无语。英凤眼角亦渗出泪，她凄凉道：孩子，我的孩子……云虎，我对不住你……
　　三人唯默默流泪。也不知多久，村子响起了嘈杂声。幼蕾心道：不好。官府来搜人了。连忙道：郭虎，你抱了英凤到地窖藏一阵，这儿，我应付一下。
　　郭虎握了拳头道：狗杂种，来得正好。
　　幼蕾道：现在不是意气用事的时候。你快去吧。
　　郭虎道：你跟英凤躲。
　　幼蕾急道：你打死几个又怎样，官兵是杀不完的。我们只会越麻烦。
　　郭虎只得抱了英凤藏起来。刚藏好，官兵就气势汹汹冲了进来。见只有幼蕾一人，其中一军官模样地道：就你？幼蕾答是。那人道：有没有看到一年轻男子和一孕妇。幼蕾答没。那军官盯了幼蕾看，见她模样标致，动了邪念，涎了口水道：你就是肖少爷喜欢的那个兰珠？肖少爷死了，你就跟大爷我走吧。说着上来要拉幼蕾。幼蕾退了几步。军官又扑上来抱，幼蕾伸出一拳，军官趔趄了一下。军官恼道：不要敬酒不吃吃罚酒，兄弟们，上，捉了她。幼蕾拔了剑，跟他们打了起来。
　　幼蕾剑术虽精，但奈何对方人多。应付了这几个，后面几个又顾不上，一时之间，背上已经划了几道口子。幼蕾忍住疼痛，知道只要自己支不住，郭虎和英凤就有麻烦，就竭力往外冲，要将他们引走。
　　苦战多时，腾挪到院子。这时，听的橐橐声，来了一群骑黑马穿红色劲装的锦衣卫。幼蕾暗想，糟了。可能会认出她来？果然片刻，其中一人招手道：不错，这人也是反贼。上！那群锦衣卫便轰地跳下马，将她团团围住。这批人比刚才几人武艺更高，她咬牙苦斗，勉励自己坚持，但激战一时，便连续受创。血将衣服染红了。

九尾

　山道间，草木盎然，星星花点。迎面拂来的正是吹面不寒杨柳风，郭虎身抱美女，心底柔软的一块正像这早春大地逐渐复苏，他忽然觉得这正是人生最美妙的体验。
　　英凤也会问郭虎一些情况。家里以前官何位？还有什么人？有无娶亲？等等。郭虎便老老实实回答。父亲是经溥洽住持举荐做了南昌指挥佥事。朱棣篡位后，父亲看周围那些旧臣一个个被残忍杀害，其家属更遭受非人性的折磨，只得假意降了，实则一直等机会追随皇上。“我娘年前病故，爹更加没有负担，收到飞鸽传书知道皇上过江西，带了我就投奔了皇上。我，说实话，我不想父亲冒这样风险，只愿他老人家安安稳稳，我自己以前想考个武官，谋一份功名。但是，但是，爹坚持。说，跟了皇上同样可以有所作为，我就跟啦。但是现在，我一点都不后悔。”
　　郭虎说不后悔时大致是想到了有英凤在的这个美妙的春天，他获得了不同寻常的体验。英凤听在心里，觉得这个孩子真厚道，跟云虎很像。
　　策马过郎家坡时，英凤的肚子突然疼起来。郭虎将英凤抱下马，三人在坡下的大槐树下休憩。
　　英凤捂着肚子说：妹妹，我是不是要生了，我肚子好痛啊。幼蕾掐指算算，英凤怀孕只有七个半月，难道是早产吗？幼蕾四处看看，村庄还在半里之外，而英凤一步也走不动了。幼蕾跨上马，道：我去请郎中。很快就回。郭虎，你好生照看英凤姐姐。
　　郭虎看英凤疼得眦牙咧嘴，豆大的汗从脸上滑落，很心疼，但又不知怎么办好。看英凤摇摇欲坠，他心一横，坐到她旁边，将她抱在怀中。又伸出胳膊，说：咬吧，会止疼。我爹说我娘生我那会，把一块毛巾都咬烂了。英凤看那粗壮的胳膊，也不客气，一口咬了上去。郭虎嘶地倒抽一口凉气，立即咬紧了牙关。过会，觉得一点都不疼，反而麻酥酥很好受。他又腾出一手，笨手笨脚地擦了英凤脸上的汗。
　　英凤放开了他，对他微微一笑，道：我好多啦，谢谢你。
　　郭虎唯唯道：我不疼，你再咬。
　　英凤用手抚了那鲜红的牙印，柔声道：傻孩子。郭虎听了，心里只觉得比三伏天吃西瓜还熨贴。他不由想起了死去的母亲。母亲待他也是这般又怜又爱。
　　郭虎只是傻傻地盯着英凤。突然，英凤道：你听。郭虎这时才听到有尖细的叫救命声。英凤道：你快去看看。郭虎为难，道：你怎生好。英凤眼一瞪，道：怎能见死不见？不是男子汉大丈夫。郭虎脸红了，将英凤抱到树干后，道：那，我去看看，你要有事，就大声叫我。
　　郭虎迅速策马过去，不久，便看到草丛中，一男子正在强暴一女子。郭虎上前，三拳两脚，就把男子揍得哇哇叫，男子衣着华贵，油头粉面，想见是哪家纨绔子弟。男子趴到地上，犹自不服，道：好，你小子，敢管大爷的事，你等着……边说边跑。郭虎无暇顾及，瞥见女子半裸了身子嘤嘤哭泣，便侧身脱了外衣扔给女子，道：你赶快回去吧。女子却哭道：公子，救人救到底吧，我，得罪了肖大人，我们一家活不了了。郭虎问：到底怎么回事。女子道：刚才那人是知府肖大人的公子，因为肖大人的舅舅在朝廷做官，一直在这一带为非作歹。前些日子，那肖公子看上奴家，硬是要逼奴家作妾，我爹娘均看不惯他，不同意，他就派人把我家砸了，把我爹爹打伤，我跑，他就追，就这样……我现在回去，他怎会善罢甘休。郭虎听了气道：岂有此理，不好好教训这帮王八蛋，就不姓郭。正欲跟姑娘走。又想起英凤，道：我还有朋友要照料。你家在哪，我待会过去。女子哭泣。就是不肯走，郭虎最见不得女子哭，道：也罢，你先跟我去见我那朋友，咱们再作打算。就跟女子一起回去。
　　到大槐树下，英凤还在。郭虎三言两语道了刚才情形。英凤道：你就再去一趟，助她家人跑出来吧。
　　郭虎道：那怎么行？你不考虑自己，我还要管你。不然你出了事，我怎么跟傅姑娘交代。
　　英凤道：这不是侠义之士说的话。我没事啦，再说我还会些武艺。等闲人怎么伤得了我。
　　郭虎怯怯道：你真要我去吗？
　　英凤点头。郭虎没法，只得跟了女子走。
　　到女子所在的郎家庄时，她家果然有几个恶棍在捣蛋。她爹娘都被打伤了躺在地上哼哼。郭虎拔了刀就砍向那几个男子。那几人也就点花拳绣腿的功夫，不久就被制服。郭虎扭了他们的胳膊，道：以后还敢不敢为非作歹。那几个人哭丧脸道：不关我们事，是肖公子让我们做的。郭虎提了刀，在男子后脖扬了扬，道：今天便宜你们，下次，还敢欺侮我家妹妹，看我不杀了你。几人爬着跑了出去。
　　女子一家大谢郭虎。女子道：我们在这已经无立足之地了。我们要赶去我姑母家。公子，你也要小心了，那帮人不是好惹的。他们肯定会纠结官府来捉拿你的。
　　郭虎与他们告辞，驰马往回赶。到得郎家坡，却傻眼了，英凤不在了。他心一慌，周围来来回回找，边大声喊：英凤，英凤……
　　到刚才的茅草地，突听得哈哈的大笑声。郭虎一愣，见草丛中站出一男子，赫然就是刚才的肖公子。
　　肖公子阴恻恻笑道：叫你多管闲事，看你还能跑到哪里去！说着拍了手，郭虎眼前一花，周围草丛中猛地窜出许多人，将他团团围住。
　　肖公子道：上。那些人便一拥而上，郭虎拔了刀苦斗。郭虎年轻勇猛，势不可当，那些人虽多，也奈何不了他，很多人为刀锋所伤，纷纷趴地上哎哎叫唤。

九尾

　为了这个念头，他挣扎。要想赢得自信，必须去再遭遇一回。他要让自己昂起头来。
　　遇到溥洽，看到溥洽联络部众，他并没有坚决推拒。
　　然而，他的确遇到了跟以前一样的问题，就是死。因了他的死。他们要起事，死人是必须的。但是他依然会不忍。不忍那些血为自己白白而流，他是谁？他真的是天命龙子么？没有比这更荒诞的，他只是一个普通人，不幸生在朱家。他们为他的权力而战，他们死得很满足么？他不能知道。
　　彷徨与迟疑不决几乎要将他的精神压垮。然而他没有退路。
　　走吧。一步步走下去。这似乎就是自己的宿命。
　　但他怀疑自己仍在为自己的软弱寻找借口。
　　他现在唯一能感到轻松的是和小兄弟在一起，他能够跟她说他的苦闷，她能够理解他。只是她和他一样都有纷乱而解不了的心绪。
　　他不能想象失去她，他的人生能怎样？躲在茧里把自己越缚越紧？真的没有活的意义。他是平凡的人，在窒息的生活中需要呼吸的出口。这个出口是他偶然遇到、天真善良的小兄弟。
　　然而他就这样利用一个人的天真善良么？他觉得自己可耻。
　　一个月前，幼蕾因去为英凤买药，回来得迟了，遭到箭创，他看到禇士弘不管不顾地救助她。那时候他就想，即便他曾负她，他的心里有她，很重要的位置。他可以安心地将她交到她手里。
　　幼蕾的伤很重，箭伤了内脏。因为连日奔波逃难，她一直未能痊愈。他看她虚弱的模样，内心很自责。再这样下去，哪一天，她真会因他死去。他怎能用这样的方式来报答她透明的灵魂？
　　刚才，禇士弘来了，他要她跟他走。她拒绝了。告诉他，她已成亲。他看到他眼中的受伤与绝望。他觉得沉重。有一刻，他希望他不屑。但他真的还很在乎她，而她其实从来没有忘过她。
　　成全。
　　就像以前，他希望打破他们之间的坚冰，现在他仍愿意试试，尽管自己的内心很痛苦。他对她的爱未必少于他对她。
　　他嘴里钻出了一丝苦笑。他必须去违背自己的心思。
　　小兄弟，你过来。朱允炆挥手，幼蕾坐到他身边。
　　朱允炆看了水面，道：其实你以前说过一句话很好，人生只有一世，所以要按着自己的心意去活。我当时想，很困难。现在想来，有些困难是没有办法的，就像天意，有些困难却是人为的，因为我们个人的心结。其实不防看开些，否则欺骗了自己的内心，到生命终结时总会后悔的。
　　我知道你要说什么，大哥。幼蕾打断他，道：我跟他不可能，他已经成婚。我想我以后不会后悔，我只是在维持自己的尊严和爱。
　　朱允炆抬头，缓缓道，如果大哥一定要你走呢。即使不跟他在一起，也要回家。
　　幼蕾笑了，作了个鬼脸，道：大哥舍得么？
　　朱允炆也不禁笑了，刮了她的鼻子，柔声道：有这样不知羞的吗？不过，大哥真的不舍得。但是，大哥更希望你幸福。看你快快乐乐真的比什么都好。
　　幼蕾低声道：跟大哥在一起，很快乐，我只是不想看到血。大哥，也一样吧。大哥，为什么不能阻止？
　　朱允炆沉默，叹了口气，道：大哥真的很懦弱。没有别的办法。
　　幼蕾也沉默。她知道所有部众都热血高昂地跟随大哥复位，那种热情她无法理解。在死伤多人后，大哥也曾试图解散大家，但只遭来屈辱，无论是谆谆教诲，还是义正词严，还是苦口婆心，都指向他的软弱。大哥的宽宏与仁爱没人看的到。大哥也很无奈吧。所以，她看到大哥在战场上总是冲在第一个，拼了命似的。他不是勇猛，只是想死于意外。如此都解脱了吧。
　　她深深叹息。

　　3。春寒料峭
　　又一个月过去。天气回暖，沿途有绿意挂在枝头，春天已经迫在眉睫。
　　大家行进到常德附近。英凤对此地深有感情，因为赵云虎是常德府人。虽然赵云虎是孤儿，但尚有叔嫂在世，英凤希望能去城中走上一遭，以拜会亲戚。想法一出，立即招来一片反对。大家道：官府不停追击，我们好不容易摆脱尾巴，怎能大模大样去招摇，岂不是羊入虎口，送上门去。朱允炆也知此去非常危险，但想到赵云虎因他而死，无法漠视英凤的请求，遂对部下说：无论如何，大家想想办法吧。
　　幼蕾自告奋勇道：我护送英凤姐姐去。我们两个不大容易被认出，应该没什么问题。大家还是按原计划行路。
　　朱允炆急道：那怎行？英凤有了身孕，行动困难。你虽有一身武艺，但官兵人数很多。我实在无法放心。
　　溥洽建议：那就让郭虎护送吧。我们沿途会留下记号。只盼你们速去速回。
　　朱允炆没有办法，只得如此。
　　郭虎是郭绍军的儿子，年方二十又二，与赵云虎一般年纪，名字中也带个虎字。生得虎背熊腰，武功也不弱。年少最英雄吧，这个郭虎，遇到敌军喜欢首当其冲，作战勇猛，很少顾及自身安危，平日里，除了吃饭，就是闷头练武，从不多话。英凤等与之并不熟，但看小伙子敦厚魁伟，倒是很让人信赖。
　　三人出发。原先是幼蕾与英凤共乘一骑，郭虎单独一骑。因幼蕾臂力过小，一次过乱石坡时，英凤差点摔下，遂换郭虎与英凤共骑。郭虎初不好意思，看英凤落落大方，就同意了。
　　郭虎平生第一次怀抱女人，虽然是孕妇，也禁不住心旌摇荡。他不知英凤腹中孩子的爹是谁。遂问：你家官人是谁，因何亡故？英凤答：只是普通百姓。被官兵杀害。忆起从前岁月，不由得肩头耸动、泪流满面。郭虎笨嘴拙舌，不知如何安慰，讷讷道：我，我不是有意。对，对不起……英凤回头，莞尔一笑，道：不怪你。郭虎见英凤梨花带雨，只觉得分外美丽。心动，只是一瞬间的感觉。

九尾

禇士弘望向她，沉声道：跟我走。
　　凭什么？幼蕾无所畏惧地看着他。
　　禇士弘皱眉，眼睛里有怒气：你为何喜欢送死？天下男人千千万，你为什么非要跟他在一起？
　　幼蕾笑，扬起下巴，道：我喜欢。而且，告诉你，我跟大哥已经成亲。无论他是什么，乞丐或是流贼，我永远会跟随他，不离不弃。
　　禇士弘瞳孔收缩，眼光暗淡。心内有股火轰地烧起来，将他灼得五脏六腑都疼，他们真的成亲了？他凝视幼蕾，想辨认她在撒谎，然而幼蕾嘴角只有可恶的笑，联想到适才两人的亲昵，他无法欺骗自己。她终于属于另一个男人，他们再也不会有什么关系。他的胸口细密的疼。他握刀柄的手些微颤抖。好，她自要送死，便成全她。刷地拔起刀。刀锋折射出一片锋利的光芒，刺着他的眼睛。忽然，他感到周围一片黑暗。片刻后，光线才包围他，他猛地压下刀，转身。大步流星地走。
　　为什么要骗他？过一会，朱允炆道。林子恢复平静，然余波似还在，幼蕾脸上有一抹忧戚。
　　大哥，不高兴么？幼蕾试图想笑，但并未笑出。
　　朱允炆道：我很开心，你对我说不离不弃，但是我更知道他在你心里的分量。你实在暴露了很多。
　　大哥，幼蕾脸上的霜冰终于溶解，她哽咽道：我只是希望我跟他的纠葛早点结束，我不想他再纠缠我，我也不希望我再想他。我只想清明地生活。大哥，让我，跟你在一起吧。
　　朱允炆轻轻抚掉她的泪，淡然道：顺其自然吧。到你能接受我的时候。又抬头叹了口气，道，其实他说的未尝不对，你真的无须跟了我送死。我的情感虽然渴望你留在我身边，但我的理智倒是在强迫我，更应该为你考虑。他那么在乎你，其实你跟了他会安全，安全，我给不了你，没有安全，又谈何幸福？而且我知道，你早就厌倦了厮杀，让你留在战场实在是太残忍。
　　幼蕾觉得头突突的疼。仿佛要裂开。

　　2。血雨腥风
　　幼蕾一路追随，经历众多凶险，看到最平常的风景是死亡，她未尝没有震动。最大的震动来自于一个月前，她平生第一次杀人。
　　那次，大家被官军包围，场面惨烈，她领了几个年龄小的孩子突围奔跑，安顿大家隐藏在山石后，她紧张局势，稍稍移到外面，探查情况。过一会，她撇头，居然看到一个官兵不知何时到的，正举了刀向14岁的云方头上砍下，幼蕾无暇多想，飞身向那人刺去，剑从他背后直插入心脏，那人似乎没预想到死亡，脸色有一瞬的惶急，旋即扑倒，眼睛未曾闭上。血从他身上流溢而出，像汩汩的泉水，她没有想过一个人居然会有那么多的血。恍惚一阵后，她扑上去，探他的鼻息，用手去堵他的血，可那个人已经死去。那个人，年纪也很轻，十六七岁，似乎刚刚当兵，却死在她的手里。幼蕾看自己满手的血，手脚冰凉。此后便做噩梦。梦里看到那个人，站着大笑，身上鲜血像梅花一样飞洒。
　　血。
　　她曾经以为自己很善良，连只蚂蚁也不忍杀害，结果并不是，她一样可以杀人。杀一个大活人。
　　她在做正义的事情么？不错，她必须去救云方。
　　然而，她的对立面他有错吗？他不也只是按照上司的命令剿灭他们这批反贼吗？
　　谁对谁错？
　　或许没有对错。善恶并没有明晰的界限。
　　从江西开始，朝廷围捕的力量越来越大。每天有大批人死去，不是他们，就是他们的敌人。她看到大家杀人后没有表情或反而更兴奋的脸，很惊疑。人真的很可怕。某一天，她也许也会这样麻木。
　　她想过退出。她和大哥出发时，并没想到那么多血。他们只想破了秘密，而后寻个地方平静地生活。然而事情却总是急转直下，不仅她，连大哥也无法控制。她知道大哥的压力与困惑并不会比她少。
　　然而她已经没有退路。为了道义，她必须站在大哥与英凤一边，把自己设想为正义的一方，否则，她没有活下去的信念。
　　她的脸色越来越煞白。她不愿意杀人，但是她也不能忍受她的同伴被杀，结果她仍必须杀人。她的敌人也不愿意杀人吧，却必须杀人。因为是谋生的手段。真的很无奈。她忽然明白，大哥为什么会用刀割向自己的手腕。血是要用血来洗的，在一场权力斗争中，必须有人用自己的血作出牺牲。是谓成全。
　　大哥对她说他很沉重。他被她唤醒的自己又潜伏下去，他必须去做一个部下眼中的首领，因为他无法辜负他们的心。她说，那你就辜负自己的心么？他苦笑，道：我的心是很渺小的。什么叫命运，就是你虽然知道不好却还要往下跳。她忽然想。
　　大哥和她唯一能做的事就是抽空看看沿途的风景。高山流水，雀鸟回巢，百花争艳，但是如今看过去，却没有了以前的惊喜，因为情怀已经两样。

　　朱允炆将编了一半的花环扔向河中。花儿逐渐散开，在水面浮游。一拨一拨像他流动的思绪。
　　自从庆成郡主和李、吕大人因他遇难后，他复仇的意识便淡了不少。他不能只为了赢回自己的尊严而去剥夺活着的人的生活，他宁愿自己受辱，宁愿像老鼠一样苟且偷生，宁愿一生孤独。
　　但是，他也一再怀疑自己只是为自己的软弱寻找道德的借口。他怕四叔，骨子里的怕，从很小的时候就开始。现在依然害怕。伴随害怕的是不自信，没有自信的行动必败无疑。他很清楚。

九尾

晚上，禇士弘未出席吃饭，叶炯暗暗生疑，他跟那些人到底什么关系，为什么会舍命救那个女子。皇上叫他留意他的举动，难道早知他有什么问题？饭后，便去敲禇士弘的房门。
　　禇士弘面色很沉着。从容道：大人是要质问今日之事。
　　正是。叶炯答，日间所救女子何人。
　　禇士弘道：是小时候北平的玩伴。
　　哦？叶炯笑道，第一次听说老弟还是多情种子。
　　禇士弘陪了他淡淡笑，忽然道：上次大哥说了什么事，恕小弟的胃消化得不够好，时不时泛上来。
　　叶炯怒道：你在要挟我？
　　禇士弘道：不敢，我们结拜了兄弟，说好一荣俱荣，一损当然也一起损。
　　叶炯怒气未消，说：以为我怕你么？
　　这怎么说。禇士弘道：大哥怎会怕小弟。说起来，泄露机密和救下一个旧情人哪个罪责更高就难说了。
　　叶炯嘴里呼呼喘气，终于沉默，站起，脸上带了笑，道：老弟的事，大哥也会烂在肚子里。
　　禇士弘微妙地笑了下。
　　看着叶炯走后，他舒了口气。他并不怕他上报皇上，此事说大可大，说小可小，因为叶炯等尚不知对方何人。然而对一个想保全政治生命的人来说，任何小事都是致命危险。他忽明白，在他潜意识中，的确有东西比他的权位更重要，就是那个对他很不屑的女人。
　　他又想起了她的伤，箭射得很深，不知她怎样了。心里陡地升起一股无名怒火，这个家伙怎会一个人游荡在外，而他们居然也不管她。心下焦躁。想唤亲信去探查消息。又想如今非常时期，硬生生忍住。
　　接下几日，叶炯派了很多兵士搜捕。他为了避嫌，并没有参与。虽然没有参与，却知道叶炯的搜捕不是很顺利。士兵折了一堆，却没有抓到一个人。叶炯心情很差，这日跟他喝酒，发牢骚道：真不知都是些什么人，他们到底想做什么！个个武艺高强，对山形又很熟，把我们困在山里头，兜圈子，他们就搞伏击，居然还有火器，一箭就伤一片人。老弟，你说他们会不会是建文一伙？哎，对了，你那青梅竹马，以前是做什么的。
　　禇士弘道：只是十几年前在北平的故人，她怎么随了他们，我并不知晓。大哥以后也无须顾忌我，该怎样怎样。
　　叶炯眉毛一扬，道：那怎能？以后等哥哥破了贼兵，把她掳了送给老弟，以慰老弟相思之苦。
　　禇士弘道：如此多谢。又道：我们的目的地是贵州，我看大哥不要在江西浪费太多时日，也许这帮人只是江湖人士。惹了他们没什么好处。
　　叶炯若有所思，道：也是。再看一阵，不行，就赶路。否则惹出风声，传到皇上耳中，也很没面子。
　　又过了几日，追踪的线索断了，不知那帮人消失何处。叶炯便下令继续赶路。
　　禇士弘念念不忘幼蕾的伤势，但见到她却已是一个月后的事了。
　　已经到了湖南。叶炯老家便在此地，自然要顺道回家省亲。禇士弘无事可做。见湖南山峰挺秀，动了赏玩的念头。
　　他和陆全去。爬一半，陆全汗流浃背，禇士弘便让他休息，自己一股作气爬上顶峰。到得山顶，头顶蓝天，俯视苍生，生了“一览众山小”的豪情，他取出佩刀，刷刷舞了套刀法，便觉酣畅淋漓。但这样美好的心情很快就化为乌有。他下山，走了另一条道，听得溪涧的声音，想过去喝口水，走几步，便听到了一男一女的说话声。那个女声是他梦寐中时时出现的，他心一跳，连忙藏起来。不久，便看到了幼蕾，那个他时时挂念的人。
　　幼蕾穿了白色的袍子，似乎瘦了很多，袍子显得空空荡荡；头发并没有挽髻，瀑布一样流泻着；脸容苍白，似乎病尚未全愈，她斜斜倚靠在朱允炆的肩上，脸上有一丝淡渺的笑。她看上去很美，出尘的让人心疼的美。而她身旁的朱允炆，正伸着左手，向前指着什么，略微低着头，与她密语，她偶尔仰起脸，冲他波光粼粼地笑。两人神情非常亲密。
　　隐在树后的禇士弘不由握住了拳头，一瞬间，脑子里纷乱一片，嫉妒、绝望、疼惜、愧疚齐齐涌上心头，让他一时之间茫然无措。
　　很快，他控制住自己，脸上有冷冷的笑，他要将她掳了。她再这样跟别人亲密他会疯掉的，他要她在他身边，哪怕她的心不属于他，哪怕她恨他。无所谓了，反正已经恨了，再恨一下也无防。
　　他自然也不希望眼睁睁看着她死，朝廷的兵力越来越多，剿灭他们无非是时间的问题。没见过这样蠢的女人，居然不惜生命代价去跟朝廷作对，只为了维护自己的善良。
　　他准备冲过去，拉了她就走，然而真要到行动的时候，他还是犹豫了，她会怎样对他？愤怒、嘲讽、不屑？
　　他又看过去，他们俩人已坐在溪涧旁，幼蕾靠在朱允炆身上，抬头看着流云，朱允炆则专心编一个花环，两人怡然自得，空气也分外安宁。蓝天白云，玉带样的溪水，森碧的林子，星星点点的花，包围着一对璧人，一幅可以令任何人心旷神怡的画。然他只有焦躁，他只想揉碎这画面，便再也忍不住，大踏步出去。
　　幼蕾仰着脸，眼中出现的是倒立的他，不由低低惊呼了一下，朱允炆连忙转身，看到禇士弘，眼睛睁大。
　　两人站了起来，幼蕾挡到朱允炆身前，似乎想保护他。禇士弘嘴角扬起笑，嘲讽的，手握在刀柄上。
　　想把我们抓走么？幼蕾道。脸上已经回复了平静。

九尾

　禇士弘心想：居然有此事，怪不得皇上如此紧张。又奉承叶炯，这样绝密的事皇上都告诉你了，今后必定飞黄腾达，以后要照拂着小弟。
　　叶炯忽然意识到什么，说：此事切不可告诉他人。
　　禇士弘哈哈道：告诉小弟就如烂在肚子里。
　　此后，叶炯因此次酒后失言也相当懊悔，但见禇士弘从未再提起过，仿似忘掉，便也放下心来。
　　到建宁府依然无所作为。叶炯仍是勒索加吃喝。禇士弘却暗自考虑如何结束此件差事。这时，恰好听说蒙古又在闹事。还是在永乐初年的时候，因为蒙古宗室坤帖木儿的死，鞑靼瓦剌两部酋长相互攻杀，蒙古部落首领纷纷投降明朝。但是坤帖木儿的弟弟本雅失里被阿鲁台迎回继承汗位后，鞑靼对明朝态度强硬起来，本雅失里为凸显自己作为蒙元宗室的权威地位，断然拒绝皇上朱棣温和的诏谕。这次，居然杀了前去通好的使臣，皇上盛怒之下，正决定发兵讨伐鞑靼。对禇士弘来说，这的确是一个很好的机会，如能够藉此摆脱追捕建文这件差事，他的人生未始不会转折。他于是修书岳父，希望他能在皇上面前进言让自己领兵北征。
　　忐忑地过了十来天，收到岳父的回信。知皇上已定由丘福率十万大军北征，心内甚为绝望，只能再徒劳地追查下去。他心里很清楚幼蕾知他们走建宁，若想南下，只能绕道江西，所以，他建议叶炯走两广。
　　正在大家决定去广东时，叶炯接到了密报，南昌一个官员，打落一只鸽子，发现一张无字信。因觉得奇怪，就上交了知府大人。知府大人也不明其因。但偶然一次，灯突然打翻，火蛇咬住了那张纸，就在疑惑间，纸上突然现出几行字，然因他猝不及防，只看到贵州两字。知府预感是个极大的事情，就上报了锦衣卫。
　　叶炯决定调兵力赶至贵州。禇士弘别无选择，只得跟叶炯取道江西、湖南，前往贵州。
　　江西临江，知府大人为巴结两位朝廷重臣，带他们去狩猎。
　　叶炯正好可以展露自己的武艺，玩兴很高。禇士弘却没有什么兴致，但也打点精神，随了陪侍官员为叶炯叫好。叶炯愈发得意，看到有一只狐狸窜出，一路狂追上去，禇士弘和几个随从也相跟过去。
　　狐狸跑得很快，叶炯几箭均未射中，为不丢面子，还是紧追不舍，不一时就进入了深山密林。
　　不多久，忽然看到一队人马，皆有武器装备，正在山道行走。叶炯觉得很不对头。勒住马，回身，看到禇士弘，连忙将他叫来。道：江西诸府都传最近屡见反贼行踪，你看，前面一列，皆佩武器，人数不少，倒似乎就是。
　　禇士弘略略看了下，已经猜到是朱允炆的人马。只说：对方人多，我们人少，不应直接冲撞。
　　叶炯道：正有此意。吩咐一随从去官府搬兵，他们几人趋前跟踪。叶炯道：不管他们是何人，这次一网打尽，也是为朝廷立功。真是天助我也！
　　禇士弘心下焦躁，但没有办法，只能随了叶炯掩上前去。
　　他们先爬到山上，借助林木掩映，从上往下慢慢靠近，那列人马正行在坡下的小道上，一无所知。禇士弘思忖，待会大队人马前来，这些人断无活的道理，幼蕾自然也难逃一死。如何是好？如果要救她，此刻动手最妙，因为他们人多而自己这边人少。他们可以杀出重围，有个应对。但是——没有但是——稍稍踌躇了一阵，他取出银针，悄悄射向叶炯的坐骑，马受痛嘶鸣，叶炯慌忙去掩，已经来不及，坡下的众人已发现他们的行踪。
　　队伍排出阵势。叶炯也吩咐几个随从撑起弓弩，千钧一发，恶战便要开始。
　　这时，坡上小道突然突突奔来了一骑，禇士弘一看，心都跳起来了，居然是幼蕾。这时听得朱允炆惊恐地喊道：不要过来，危险——
　　然而话晚了，叶炯的随从已经一环三箭射出。正在这时，突然跃出两个人影，其中一个正是禇士弘，千钧一发，他根本顾不上权衡，只能跳出来挡箭，然而还是慢了一步，一箭射中幼蕾后背，幼蕾如断线的风筝，迅速坠下马，禇士弘接了她，同时挡住了后面的二箭，叶炯等为突然的变故措手不及，也不敢再射。
　　朱允炆也在第一时间跃出来，但是很快，被溥洽挡住了。溥洽道：主公不要冒险。敌明我暗，敌上我下，形势很不利。朱允炆不听，欲推开溥洽，这时看清了跳出来的另一人，脚不由钉住了，心内滑过一丝复杂的感觉。
　　小蕾，你没事吧？禇士弘急道，同时迅速抱起准备返回救治。幼蕾在刺心的疼痛中醒过神来，她猛然看到面前的禇士弘，这一箭是他的人放的，他们现在终于成敌人了。她想，便冷冷道：放开我。同时，转过头，对了朱允炆，很吃力地唤：大哥——
　　朱允炆欲过去，溥洽等牢牢捆缚住他，朱允炆怒道：放开我！这时却看见禇士弘抱了幼蕾向他走来。溥洽等连忙摆开了阵势。
　　禇士弘心痛，他情急之下救她，根本无暇顾及叶炯的猜忌和以后的麻烦。然而她一个好看一点的脸色都没有。
　　禇士弘压抑住内心的波澜，面无表情，一步步走向朱允炆，交上幼蕾，冷冷道：她要是有事，你们一个也别想活。
　　郭绍军一刀已经劈上去。禇士弘挡住。两人厮杀。朱允炆急道：都停手。
　　禇士弘跳出去。转身恨恨走了。
　　叶炯见敌众我寡，看禇士弘走了，知道军队一时半会来不了，也催促随从撤。

九尾

　溥洽道：一言难尽，当日我以一敌百，终是不济，被贼人打伤了腿脚，一路辗转，逃避敌军到嘉兴，幸得傅姑娘救助。身体好后，我知皇上早晚要去贵州。便去贵州金华寺等。等了一年半载，没有皇上消息，就去江南打探，也顺便报傅姑娘的恩情。臣下也好奇，傅姑娘怎的跟皇上在一起。
　　朱允炆道：一路全仗傅姑娘相助，才保大难不死。便一一将幼蕾救助之事说来。
　　溥洽双手合什，竟向幼蕾致礼，幼蕾连忙推却，道：师傅不要折杀弟子。溥洽道：善哉善哉。我后来一直在妙峰山等皇上，此地偏僻，皇上若从江西走，便是去贵州的必经之路。
　　朱允炆道：大师如何知道我要去贵州。
　　溥洽道：皇上可是得了画？
　　朱允炆道：大师如何知道。
　　溥洽道：太祖驾崩前，将我密诏过去。他料到四子朱棣有谋逆之心。告诉我，日后如皇上有不测，一定要找到一幅画，那幅画对他很有帮助。但是他又不能详细告诉我太多，只给我一张白纸，又将一个匣子交付我，说到临难时再打开。那日，金川门洞开，我把匣子交给皇上，里头除了黄金与一干僧人用具外，并无画。这几年，我苦苦思索白纸的奥秘，一次偶然发现，纸上显示贵州两字，我想贵州肯定是皇上要来的地方，所以一直在贵州螺拥山等待。后来因为没有皇上的消息，才转到妙峰山，一方面此地是交通要道，另一方面，也便于探察消息。
　　朱允炆唏嘘道：原来如此。太祖当日只告诉我必须在应天找一样东西。我几年来颠沛流离，根本进不了应天，幸遇小兄弟，她帮我取得了画。
　　朱允炆取出画，溥洽细看，道：我在贵州辗转多处，但这红崖却不知在哪，但总会找到，皇上，微臣跟你走。
　　朱允炆有些踌躇，他本已消泯复位的打算，只是最近的流血事件又逼出了他的血性。
　　溥洽不知，开慰道：皇上无须着急，我这几年一直未闲着，联络了很多旧部。皇上，我们未必没有希望。
　　第二日，溥洽便随朱允炆和幼蕾下山。下山后，溥洽当即飞鸽通知了几位弃官做铁匠、舟子、樵夫的旧臣，告之自己的行进路线。
　　不日后，溥洽便纠合了一些亲信残部，有懂天文地理的术士程济，有会制造火器的云兴华，也有来自武术世家的郭绍军。实力壮大不少，大家齐心协力，避过了很多险情。然而人多虽势众，但也引人注目，朝廷围剿的部队显然越来越多。朱允炆至此，算是走上了不归路，无论他愿不愿意，他必须举起复兴的旗帜，让部众在他的引领下走向大家眼中的光明。一路上，朱允炆与溥洽、程济等规划未来起兵方略，云兴华等负责制造武器，郭绍军练兵。队伍倒是整肃有序。但未来如何，朱允炆一点底都没有，他又没有选择地被拥上了一个位子，只有一步步走下去。他可以辜负自己，却无法辜负这么多一心为他死的部下。

　　第七章　更能消几番风雨，忽忽春又归去

　　1。藕断丝连
　　禇士弘跟锦衣卫指挥使叶炯迅速成为酒肉朋友。锦衣卫介入追查建文之事也正在禇士弘的计划中，下一步，他希望这件苦差事能够由叶指挥一力承担。所以在协助叶指挥调查过程中，他很少插手，虽然官职比叶指挥大，但是他谦虚谨慎，以晚辈自称，对叶指挥奉承有加，将其推到风口浪尖，叶指挥为人大大咧咧，自然很享受这种风光的感觉。禇士弘也猜测叶炯很可能还担负着监视他的任务，听闻其贪财好色，在应天时他就特意置办了几件贵重礼物给他送去，到绍兴后，又物色些绝色供他享用，但是掌握分寸后他亦会发次火，提醒对方注意自己的身份，不要过于得意忘形。
　　他们一路探访建文帝，一路腐败。沿途官府好吃好喝好招待，临走，各种好处他们若无其事一概拿下。平时，他们一起宴游，一起逛青楼。叶炯很快意识到他们是一丘之貉，对禇士弘相当满意，但对他交心还是因为出了件事。
　　叶炯路过宁波福临寺，见里边拜香之女子姿容婉媚，起了贪念，让手下强行将女子抢走，并强暴，事后却得知此女是京中都御史的外甥女，锦衣卫虽然显赫，但官职并不高，叶炯对当朝二品大人也相当忌惮。禇士弘得知后，托人与都御史打过招呼，就把事情了了，叶炯对禇士弘因此也刮目相看。
　　一日酒后，叶炯有了几分醉意，道：老弟，我们哥俩声气相投，不如结拜为兄弟，一荣皆荣，一损俱损。
　　蒙承大哥抬爱。小弟能结交大哥真是三生有幸。禇士弘道，现在大哥是皇上身边的红人，以后要多多照顾小弟才是。
　　哎，老弟客气了，说到红人倒不敢当，只是皇上略看重而已，叶炯自矜道，呷了口酒，露出几分得色，道：不过，皇上的确让我看着老弟一些。
　　禇士弘腹中略转，道：还须大哥多美言几句。
　　叶炯道：这个自然。咱们这一路倒是很和睦，只是迟迟没有建文的消息，如何向皇上交代？
　　禇士弘道：早听说建文已经自焚，即便流落民间，也无什么影响，真不知皇上还当心什么。
　　叶炯低低道：老弟，你有所不知，皇上跟我说，太祖曾经埋过一批宝藏，皇上担心太祖临崩前密诏给了建文。你知道户部给事中胡滢吗？他被派往民间暗访宝藏下落已经好几年了。有一次，胡滢的母亲过世，他请求回去，但皇上不允许。还有一次，夜半，胡滢要见皇上，皇上已经睡着，还是起来召见，两人相谈至四更。这件事是皇上心头大病。皇上最怕的是建文取到宝藏。

九尾

　士礼惊道：二弟，你怎的来了。士弘冷冷道：我一直在此。扫了眼幼蕾，道：你居然也来了。士礼道：二弟，你答应过我，不伤害她的。幼蕾不屑道：何苦求他？士弘不理士礼，只直视幼蕾，道：你跟我来。　士礼扑倒在地，道：三弟，傅姑娘是我请的，你要怪就怪我，这次看我一面，放了她吧。幼蕾将士礼扶起，说：你何苦自贱如此。幼蕾抬头对士弘道：我没有话要对你说。士弘道：我有话要对你说。说完不管不顾，扯了幼蕾的手，直接拉了出来。又将她拉到另一房间。把她逼到角落，眼睛沉沉地覆着她，道：你是来送死吗？
　　幼蕾无所畏惧，歪了脑袋道：你想怎样？她心情亦很复杂，说不清是爱还是恨，或许是恨中夹杂爱，爱中又涌满了恨。
　　士弘神情有些颓丧，道：你走吧，我们下站会走官道去建宁府。
　　你，为何要告诉我。幼蕾道。
　　士弘嘴角扬起嘲讽的笑：你不明白吗。又掏出银子，道：你拿去吧，天冷了，自己注意点。
　　幼蕾忍住心中的潮涌，冷硬道，我不需要。
　　士弘将银子塞到她手里，道：还是让士礼送你出去吧。幼蕾感到了他手心的温度，以前的情感波澜掀起，她看他瘦削的脸，很想问他，幸福吗？但是，还是生生阻止了自己，她迅速离开了。
　　幼蕾找到士礼。士礼心底过意不去，连连道歉，幼蕾道，不用担心，他只是让我不要出现在他眼前。还要劳烦你送我出城。
　　幼蕾顺利出了城。到山上找到英凤和朱允炆。朱允炆松了口气，道：我们正担心。幼蕾掏出棉衣，道：穿上吧，天可够冷的。朱允炆道：小兄弟，你没有给自己买吗？幼蕾笑道：我的衣服挺厚的。英凤道：妹妹，下次可不许这样。大家有难同当，有衣同穿。你可不要搞特殊。幼蕾道：好。帮英凤穿上衣服。又过来帮允炆。朱允炆穿上正合适，道：很好看。小兄弟，谢谢你，我会珍惜的。英凤插话道：珍惜衣服干什么，不如怜取眼前人。幼蕾打了英凤一拳。
　　幼蕾他们绕过建宁府，到江西境内。一路比较顺利。进入江西，英凤突然发现了绿色指向的铁环。难道附近有故旧，大家甚感兴奋，一路沿箭头指向行进。几日后，到了抚州妙峰山下。大家决定上山一探究竟。因英凤有孕在身，爬山不易，幼蕾与朱允炆劝她先在附近农家休憩。
　　时已入冬，妙峰山却兀自葱郁，山上长满了松柏等长青植物，妙峰山颀长灵秀，远望如一少女，故有此名。已经入冬，愈往山上走，愈觉寒冷，周围已经有团团雪花。幼蕾取了些雪放在手中，对朱允炆道：大哥，你看，雪是六角形的。朱允炆看到幼蕾原本柔嫩的纤纤玉手已然变得粗糙，不禁抓了她的手，轻轻道，小兄弟，让你受苦了。幼蕾抽了手，道：大哥，我从来不是千金小姐，我的手是用来做活，而不是——狡黠地转动眼珠——给公子哥们欣赏的。朱允炆微微一笑，道：我喜欢。
　　幼蕾望天，彤云密布，知又有雪要下，想象漫天的雪花纷纷扬扬洒下，很是期待，对朱允炆说：大哥，以前落雪的时候，你在宫里做什么。朱允炆道：小的时候，也跟太监、侍读滚过雪球、打过雪战，但这样的机会很少，宫里是不允许太过喧闹的。而且绝大多数时候，要读书。幼蕾道：那真的很没劲，我小的时候，就跟邻居小松、小芽玩，我们会堆很大的雪人，用废桶作帽子、胡萝卜作鼻子，眼睛是卵石……嗯，我很喜欢雪花，如果下大了，将屋顶、树木、田地都染白了，看着真纯洁，感觉像是在梦境中。
　　说着，雪花果然点点洒落，初时像纸屑，而后若棉花，大团大团裹挟而下。幼蕾伸了手去承接，张了嘴去亲近，让自己全身置于雪的包围中。朱允炆在边上，看她如雪人一般陶醉，心底有了莫名的感动，只觉得她的人生是这样纯洁而生机勃勃，朱允炆不禁在附近滚起一个雪球，向幼蕾扔去，幼蕾猝不及防被击中，笑，而后假意咬牙切齿，抓起一把雪，回击。两人在这静静的山谷，欢乐地追打。
　　朱允炆觉得笑是那样自然的从嘴中跑出来，那些愁苦生涯仿佛一去不复还，就这样子，这样在两人的世界，在纯洁的世界，一切仿佛都无须去思考，生命中还有比现在更值得珍惜的吗？
　　幼蕾绊倒，朱允炆将她扶起来，看到幼蕾红扑扑的脸蛋，灿若星辰的眼睛，嘴角甜蜜的笑，他很想将她抱在怀中，那样搂着她，一生一世，但还是放弃了。他把手放下来，有些局促。幼蕾的笑也慢慢淡下去。
　　朱允炆道：冷吗？幼蕾摇头。朱允炆把棉衣脱下，披在她身上。幼蕾接受了这份好意。空气突然有些紧张，两人沉默着向山上走去。
　　走一阵，朱允炆突然问：还会想起他吗？幼蕾一愣，继续跨了脚步，道：不会了。朱允炆知她心里依然未忘记，有些惆怅。幼蕾忽然转身对朱允炆道：大哥，已经过去啦，我会去拥抱更美好的明天。朱允炆心头颤动，她可是对他暗示什么。
　　山上有一座寺庙，叫精忠寺。门口站了小僧迎接，仿佛知道有人上山。两人施过礼，小僧将他们引入内殿，让他们稍坐，朱允炆与幼蕾对视一眼，虽不知什么事会发生，料想亦不会有恶意，遂坐了品茗。
　　不一会儿，听得脚步错落声。朱允炆和幼蕾站起，看到从门口进来一个僧人，幼蕾与朱允炆同时“啊”的惊呼起来。原来那人竟是教幼蕾武艺的师傅。
　　那僧人见了朱允炆便跪倒，口呼皇上，便老泪纵横。朱允炆忙将他扶起，道：大师，你怎么在这里。此人正是朱允炆的主录僧溥洽。幼蕾亦含泪道：师傅，你还记得我么？朱允炆忽然就明白了，道：原来大师就是你的师傅，怪不得剑法如此熟悉。幼蕾摸不着头脑，朱允炆道：大师是我的主录僧。是太祖在马皇后薨后分配给我的。又问溥洽，那日镇江别后，大师何以辗转至此？