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第三章
　　云常。

　　何侠挺身屹立于桌前，安然镇定地，将于上刚刚送到的军报随意放在桌上，转视他的娇妻。

　　“公主不必担心。东林连年征战，兵力已有损耗，我云常却恰恰籼反，养精蓄锐多时。”笃定地，何侠淡淡一笑。

　　耀天公主雍容地安坐在椅下，凝视她久别的夫婿。脸庞俊美如初，气度从容如初，所不同的，是眉间多了一点看不仔细的满足。

　　“真要开战?驸马当初要求组成云常北漠联军时，也曾说了，这只是逼敌屈服，制造有利于我云常的形势，点到即止，不必与敌方大军正面接触。”

　　何侠仔细观察耀天的脸色，柔声问：“公主害怕吗?”

　　耀天幽幽叹道：“楚北捷是有名的将领，东林兵力也并不弱，如今东林大军数日内就将集结在我云常边境上，敌人来势汹汹，我怎能不惧?还有一点也不得不虑，北漠王虽是云常盟友，但万一他不顾信义，趁我们对付东林无暇顾虑南方边境而忽然出兵攻击我们呢?”

　　“让公主忧愁，是何侠的过错。”何侠上前，居高临下，爱怜地摩娑娇妻的脸庞，用极有磁性的声音低声道：“请公主将所有的忧愁都交给本驸马吧。何侠保证，绝不让公主受一点委屈。”

　　沉甸甸的凤冠端正地戴在额上，阻碍了耀天上挑的目光。她仰起脖子，深深看入何侠眼底，眸中波光颤然，甜笑道：“有驸马在，我还怎会有忧虑?”徐徐低头，却忽然被何侠指尖一挑，勾住尖尖的下巴。

　　身不由己地，又一点点随着有力的指尖抬起头来，唇上热度骤升，何侠飒爽的气息，温和地蔓延进唇齿之间。

　　轻吻，一丝一丝加剧。

　　耀天被他吻得娇喘连连，脸红过耳，好不容易被何侠松开了，心跳仍急得似要跳出胸膛。举手整理被弄乱的鬓发，远远对镜瞅了一眼，连耳廓都是通红的，又怨又嗔地横何侠一眼，轻声道：“驸马真是的，这是王宫，又不是驸马府。若是侍女们看见了，让我怎么见人?”

　　问侠爽朗大笑：“公主恕罪。离开云常多日，何侠时刻思念公主，实在情难自禁。”压低声音问：“公主今晚凤驾是否会到驸马府?东林大军正在集结，本驸马过几日就要赶赴边境应付楚北捷。这仗不知要打多久，也不知多久才会回来见公主。”

　　耀天被他的热风吹得耳朵痒痒，心脏一阵乱跳，低声道：“驸马不累么?昨天深夜才刚回都城，今日又一早进宫，肯定没有睡好。”

　　两人私处的屋内旖旎之气正重，珠帘后却忽然传来轻微的脚步声。

　　人影在帘后缓缓靠近停住，绿衣恭敬的声音传来：“启禀公主，丞相大人求见。”

　　“请他进来。”耀天吩咐了一声，转头瞅着何侠，笑容似蜜般，在精心修饰的眉上化开，又责怪道：“都是驸马不好，害我脸上红成这样，待会让丞相看见了可怎么办?”

　　“看了就看了。丞相也是过来人，难道会不明白夫妻之间的事?”何侠温和地笑起来，又凑过去，压低声问：“公主还没有回答本驸马，今夜是否会去驸马府呢。”

　　“你这个人啊……”

　　“相思之苦嘛。”

　　无论多潇洒的男人，一旦无赖起来，都让女人手足无措。

　　耀天又好气又好笑，抿唇道：“驸马刚回来，我就迫不及待驾临驸马府，臣子知道了会怎么想，耀天是女子呢。看来……还是要早点帮驸马找两个貌美的贴身侍女才行。”狡黠的眼珠，瞥了何侠一眼。

　　何侠不动声色，仍笑着追问：“今夜，就在驸马府的后院里备酒和点心，如何?”

　　耀天忍着笑，横他一眼，伸出纤纤玉手，在他肩上轻推一把，催道：“将军们都等着向驸马禀报军情呢，驸马快去吧。小心丞相进来碰着了，又向驸马唠唠叨叨地进言。”

　　何侠风度翩翩地在她腮上轻轻拧了一记，退后一步，敛了玩笑之态，行礼唱喏：“公主金安!”

　　掀开琳琳琅琅的珠帘，正巧看见贵常青从走廊处转过弯来。

　　“驸马爷。”

　　“丞相大人。”

　　礼貌地微一点头，两人错身而过。贵常青转身凝视何侠充满自信和气势的背影，沉默片刻，才转入内室的珠帘后，向耀天问安。

　　“不要多礼了，丞相请坐。”

　　绿衣送上专为贵常青准备的浓茶。贵常青接了，啜了一口，抬头打量耀天脸上掩饰不住的欣喜甜蜜之色，开口笑道：“怪不得臣子们都说，只看公主的精神气色，就能知道驸马爷是否在都城之内啊。”

　　贵常青为相多年，看着耀天长大，犹如耀天父亲一般。耀天被他一笑，轻声嗔道：“丞相怎么也来开耀天的玩笑?”

　　贵常青慈爱地看她两眼，收敛了笑容，换了另一种严肃的语气，沉声问：“公主和驸马爷说过了吗?”

　　一听此言，耀天脸上的笑意也顿时消失。

　　“问了。”她长长叹了口气，蹙眉道：“他对于东林的重兵威胁毫不在意。一点也没有将白娉婷交出去，以停熄战火的意思。”

　　“公主，若真与东林正式交锋，对手又是楚北捷，纵使是驸马爷亲自领兵，也是两败俱伤的局面啊。对我云常没有丝毫益处。”

　　“我有何办法?”耀天蹙眉道：“方才谈论东林方面的军事，驸马连白娉婷的名字都没提，可见他绝不打算和楚北捷谈和。”

　　贵常青不言，用碗盖拨着茶水面，细看里面圈圈涟漪，让耀天注视的目光在他身上停留多时，才双手将茶碗在桌上端正放了，语重心长道：“公主采纳驸马之计，不惜派出大军，冒险逼近东林边境，是为了让楚北捷因为白娉婷而与东林王室决裂。”顿了顿，目视耀天。

　　耀天道：“请丞相说下去。”

　　“以楚北捷不顾大局，贸然集兵进攻云常的行为来看，他和东林王族再不会同心同德，我们的目的已经达到，白娉婷的价值也已经丧失。驸马爷留着白娉婷，有害无益。”

　　“丞相的意思……”

　　“公主不但有远虑，也要小心近忧啊。”贵常青刚直的眸子看向耀天，沉声道：“驸马爷现在将白娉婷安排在驸马府中。臣听说，驸马爷吩咐卜去，除了不能擅自离开外，待她的礼数有如府邸主母。”

　　耀天凤冠坠饰微晃了晃，别过贵常青的视线，沉吟不语。

　　半晌，耀天才淡然道：“我知道了。”

　　遣退贵常青，绿衣上来禀报：“午膳已经备好。”

　　“我不饿，叫他们拿走。”

　　又将绿衣在内的一干侍女遣走，一人静静坐在室内，低头思索。珠帘上的各色宝石闪烁着璀璨的光，被风撩着，偶尔碰在一起，发出清脆的声音。

　　耀天举手，自行将头上的凤冠取下，拿在手中仔细瞅了一眼，放在桌上。头上其余的几个发饰一一取下，乌黑的长发倾泄下来，盖在肩上，瞧在镜中，脸蛋变得尖了点，更显娇丽。

　　对镜，耐心地翘起嘴角，换了几种笑容，都极好看。耀天敛了笑，随手将镜子覆在桌上，唤道：“绿衣!”

　　绿衣从廊上赶过来：“奴婢在，公主有什么吩咐?”

　　“我要沐浴。”

　　“是，奴婢这就去吩咐准备。”

　　耀天柔和的声音中带着淡淡的笃定，从帘后传出来：“水里撒点雪山上采来的七香花瓣。”

　　“是。”

　　绿衣应了一声，耀天似乎又想起一事，问：“我上月生日时，厚城吏官献上的胭脂，叫什么呢?”

　　“回公主，叫芳酿。是用一种极难得的花儿的花瓣制的，涂在脸上又细又匀，献上来的官儿还说，擦了那个，可以让肌肤嫩得像初生的孩子一样呢。”

　　耀天似在仔细听着，“嗯”了一声，吩咐：“沐浴后，把那芳酿取过来让我试试。”

　　“是，公主。”

　　吩咐够了，绿衣自去准备一干事宜。耀天从椅上站起来，低头凝视身上姹紫嫣红的公主长裙。

　　这是云常第一流的裁缝为她度身做的，上面的花卉鸟兽，让几十名宫内最好的绣工忙了整整一月。

　　宽袖长摆，银紫流苏直坠到脚边，气度自有，贵不可言。

　　耀天乌黑的眸中，闪烁一丝期待和骄傲。

　　当世二名将，小敬安王和镇北王，总被世人摆在同一个天秤上比较。

　　自己是堂堂云常公主，已是何侠的妻。

　　那夺了楚北捷的心的白娉婷，又是怎一副模样呢?

　　白娉婷此刻的模样，醉菊看得最清楚。

　　两人空手而来，替换衣服也只有两件，一路颠簸，又累又脏。一到驸马府，仿彿早准备好似的，一并日常使用的东西，不用吩咐，都出现在最顺手的地方。

　　桌上，是娉婷的铜镜，和在王府里使惯了的玉梳。大衣橱里，叠得整整齐齐的衣裳，都是娉婷喜欢的颜色，大小分毫不差。

　　门内有案几，几上一把千金难求的古琴，旁边放着一个玛瑙缸子，里面放满了五彩的小鹅卵石，骤眼看上，差点以为是满缸子宝石。

　　屋内熏着香，暖意丝丝，却一点也不闷。

　　窗台上的花瓶里，斜插若一支新鲜剪下的白梅，盛开的花朵旁，点缀着几颗绒绒的小花苞。

　　一切完美得令人心寒。

　　仿彿娉婷已在这里住了许久，另一种更令人心寒的揣测是，仿彿娉婷要在这里，一直住下去。

　　何侠一早进宫去了，剩下两只关在笼子里的鸟儿，熟悉新环境。

　　娉婷就在后院，她的脸上，已没有了初六当夜，月过中天时悲痛欲绝的凄然。代替的，是朦胧的悠然，仿彿雾笼罩着山，让人瞅见一片沉甸甸的绿意，却摸不着它的轮廓。

　　这般古怪的悠然，让醉菊不敢太靠近她。

　　静静隔着走廊上的木栏，凝视着她的背影。

　　她的背影仍很直，挺挺的，醉菊知道里面的肝肠已经寸断了，却不明白她为何还能站得那般直。

　　醉菊轻叹。

　　她明白不过来的，除了白娉婷自己，又有谁能明白过来呢?

　　醉菊再三地叹。离得这么近，看得清她的脸，看不清她的心。

　　隔着廊，醉菊叹得几乎又要忍不住眼泪，她谨慎地举手，抹着眼角。娉婷却在这时忽然转过头来，急切地朝醉菊招了招手。

　　醉菊简直愣住了。

　　自从娉婷倒了药汁，伏地大哭后，就变成了一个魂魄似的，不然就像个木偶，再不然，就是高深莫测地不发一言，眸子也没有焦距，醉菊一路来，还没有见过娉婷这般有生气的动作。

　　虽只是招招手，也叫人一阵狂喜。

　　醉菊急急拐过走廊，赶到娉婷身边：“白姑娘，怎么了?有什么吩咐吗?还是想吃东西?”

　　娉婷摇了摇头，警觉地环视左右，见不到外人，才低声道：“在踢我呢。”苍白的脸，逸出一丝几乎微不可见的温柔笑意。

　　在多日的悲伧绝望后，这是醉菊一生中看到的最美的笑。

　　“这么快就有动静?”醉菊蹙眉道：“姑娘一定是弄错了，才多大啊，这个月数还未能踢呢。”

　　“不会错。”娉婷咬着唇：“明明动了一下。”那极微小的表情，在刹那间，让醉菊电光火石般，忆起曾在楚北捷怀里无理取闹的秀丽佳人。

　　回忆不期而至。

　　在那个绝望的夜晚后，第一次不带着悲哀回来造访。

　　隐居别院中，散在空气中的梅香，埋在土里的素香半韵。红蔷常常不知跑到哪去，亲卫们守在各处，见面点头寒暄两句，漠然的表情总是淡淡的，心肠却很好，也是个细心温柔的人。

　　厨房的大娘们每日送饭菜过来，亲切地叨叨上两句，知道今天的饭白姑娘吃得香，拿着食盒满足地离去。

　　楚北捷的身影在哪里，白娉婷的心就在哪里。她弹琴，他静立一旁，抬头低首时，眸光一旦碰上，便仿彿甜得再也分不开。

　　白雪为背景，如画般美。

　　此刻回想，醉菊才发现隐居别院中的那段日子，何等珍贵。

　　纤细的指在她眼前晃了晃，醉菊才回过神：“哦……姑娘……”

　　“我不能留在这里。”娉婷轻轻的声音里，带着早已下好的决心。

　　这个孩子，绝不能让何侠知道。

　　但现在两人被囚禁在这，娉婷的肚子一日一日大起来，何侠怎么可能不察觉?

　　“姑娘，王爷一定会很快来救你的。”

　　话刚出口，醉菊已经后悔了。

　　娉婷的表情，像冬日河流上结得薄薄的冰层被人狠狠踩了一脚，仿彿瞬间全要裂开了。

　　她别过脸，就势在后院中的石椅上坐了下来。低着头，让醉菊看不清她的脸色，半日才幽幽道：“醉菊，求你一事……”

　　醉菊深悔自己嘴快，忙低声道：“醉菊错了，以后再不向姑娘提那个人。”

　　娉婷这才抬头瞅她，许久，向醉菊缓缓伸出她的手。

　　醉菊一把握了，跪了下来，仰头道：“姑娘什么部不必说了，醉菊明白的。”

　　两只白皙纤弱的掌握在一起，越握越紧。

　　雪纷飞，花坠泪。

　　越怕伤心，越被人伤心。

　　镇北王府中古琴已毁，曾被大掌暖暖抚摸的青丝今日再无余温。

　　你仍是天地心志强弩宝刀，我已非雪月魂魄红颜纤手。

　　过了中天的月，将入骨相思，碾成飞灰。

　　“总有一日，你会知道什么是锥心之痛。”

　　已知道了。

　　痛过一次，便知道了。

　　痛得并非全无结果，至少腹中多了一条小小生命。这单薄身躯内，心碎了一颗，仍有一颗。

　　那一颗心虽小，也许还尚未成形，但已跳得如此剧烈，没人能遏制它的生机。

　　“不管怎样，先要保住孩子。”醉菊轻声道：“姑娘路上颠簸，又忧郁伤心，现在一定要放开心怀，好好吃饭睡觉。我要叫他们弄些补胎的药汤才行。”

　　“万万不可。”娉婷反对道：“何侠也精通医理，只要知道你弄这些东西，立即就明白是怎么回事。当前最紧要的，是想法子逃出去。”

　　醉菊眼睛一亮：“姑娘已经想到法子了?”

　　娉婷蹙着眉，轻轻摇头：“何侠不是寻常人物，要从他这里下手，实在不容易……”

　　“那……”

　　“一定要想到办法。”娉婷眸光转逸，焦点忽然定在手边的石桌上。

　　石桌的边缘，刻着三个小小的篆体字——“驸马府”。

　　驸马府，云常驸马。

　　何侠在云常的军权，皆来自于这驸马二字。

　　娉婷细细瞅那三个篆体字，紧蹙的眉缓缓松开，舒了口气，自言自语道：“不知那云常公主，是怎样的一个人……”

　　云常的公主，听说闺名‘耀天’。

　　灿若春花，端庄美丽。

　　昔日年纪还小，与少爷一道读书，偶尔先生有事外出，便想尽法子出去串门。去的若是何肃王子府，常会遇上各位王族子弟谈笑闲聊。偶尔说起云常王族的风流韵事，便是两字评价——可怜。

　　听说那云常王宫内，不但美人数目是四国王宫中最少的，就连大王和王后也不能随意亲热。

　　偌大王宫，唯一可以同寝的地方，是王后的私人宫殿。

　　一旦出了那小小蜜窝，再亲昵也要正襟危坐，分处两旁。

　　“可怜可怜，怪不得云常大王膝下只有一女。”

　　“这样抑着，能有一个就算不错了。”

　　这一众刚刚懂点人事的贵族子弟们言词无忌，啧啧感叹，想到自己身在风俗开放的归乐，郎情妾意，只要水到几可渠成，大叫侥幸。

　　“公主也是命苦。我们归乐，公主出嫁都住在驸马府里，夫妻天天腻在一起，想干什么就干什么。云常就不同，公主出嫁，却仍要住在王宫，只有要行那风花雪月的事时，才通知附马，说好哪一夜过去。”

　　“哈！那一个月几次，不全都让外面的人知道了?只看公主的马车来了几次就行。”

　　娉婷站在少爷身后，听他们肆无忌惮，早羞不可抑，拉着阳凤，自行到院子里找株翠绿的垂柳，选了大石坐下，聊女儿家的心事。

　　前事不可追，回首看去，物是人非。

　　娉婷无奈，只能看眼前。当初谈笑着云常王族可怜的少爷，已是这云常驸马府的主人。

　　只是这来自归乐的驸马，和深在宫中的耀天公主，到底夫妻恩义如何?

　　领兵至边境，再潜行人东林，兵围隐居别院，带着战利品返来，如此算来，何侠已经离开公主多日。

　　夫妻小别，远胜新婚。

　　相思否？

　　若是那人，离了一天再回来，便也像隔了一世未见似的，豪取强夺，教人整夜不得安生，求饶了还要连连索吻。

　　那人……

　　心猛地一疼，像带倒钩的箭早嵌了进去，如今被人不留神扯了一下。娉婷蓦然惊觉，用指甲暗中狠掐嫩得出水的肌肤。

　　不要想。

　　不许想。

　　再也不想!

　　深深呼吸，将思绪逼着迫着，转回那“驸马府”三宇上。

　　何侠取得军权并没多久，要牢固自己的地位，一定要哄好娇妻。这位已经在归乐的宫廷政治中失去家园，吃够苦头的小敬安王，不会不明白公主的支持对他来说是多么重要。

　　何侠会使尽浑身招数，让公主殿下俯首称臣。

　　回到都城，精神爽利的第一晚，不是最应该用在柔情蜜意上，垂幔床榻处吗?

　　娉婷沉思良久，转头看向醉菊：“何侠今日一早出门，是进宫见公主吗?”

　　“他沐浴过后，悉心打扮了一番才出门，应该是去见公王。”醉菊想了想：“当然要急着去见，公主说什么也是云常的主人嘛。”

　　见娉婷露出思索神情，眸子流露出计定的颜色，却似乎又遇到想不通的难题，秀气的眉忽然皱起来，醉菊试探着问：“姑娘是不是想到法子了?和云常那位公主有关系?”

　　娉婷显然遇到难题，慢慢将头摇了两下，盯着醉菊，又是一番沉默，才启唇问道：“你有没有什么药方，可以暂时改变我的脉息，不让何侠为我把脉时知道真相?一夜就好。”

　　她本身就精通药理，知道此事真的不易。

　　这药方要有效，而不能伤害腹中胎儿，而且在囚禁当中，醉菊要什么药材都要通过驸马府的人，何侠怎会不起疑心?

　　醉菊道：“姑娘考我的医术吗？这样的药方，别说我，就是我师父也是没有的。”

　　娉婷也没抱多大希望，脸色黯然，低声道：“这是最疏忽不得的关键，没有想好这步，我们不能轻举妄动。”

　　醉菊的唇角，却忽然勾起一抹狡黠的笑容：“药方是绝没有的，但我也没说别无他法呀。给我七根银针，保管今夜之内，何侠摸不到姑娘腕上的胎脉。”

　　“针灸?”娉婷眼中咋喜。

　　东林神医霍雨楠的拿手绝技，正是针灸。

　　“不过，这也只能一次，用多了，毕竟对胎儿不好。”醉菊实话实说：“而且针灸之后，脉搏无法像平常一样平稳，会稍呈紊乱。”

　　“这更好了!”娉婷轻轻一掌，击在石桌上，黑白分明的眸子隐隐有了三分从前的光彩，压低声音道：“我正要让何侠以为我病了。”

　　“但是银针……”

　　“银针还不容易?何侠吩咐，驸马府中人要待我如主母。”娉婷的视线，悠悠转向小池对面一直探头探脑的两名侍女：“叫她们拿，敢不给吗?”

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第二章
　　云常的马车上，温暖舒适。

　　被腥风血雨浸淫的隐居别院，已看不见踪影。

　　娉婷坐在角落，无心看天上的月。

　　今日之后，最爱的月，已无当初的无暇温柔。

　　它不声不响，照着一地心碎，照着杀声满天中，亲卫们死不瞑目的眼神。何侠推开一重重门，将她温柔地松了绑，连同镭金盒子，一同带出门外。

　　她踏着那些年轻汉子尚未冷却的血，到达别院的大门。

　　洁白的丝鞋，红如落日烟霞，在雪地上留下一个个殷红鞋印。

　　心如刀割。

　　这一地，不是别人的血，是她的。

　　从她心头汹涌而出，淌泄于冰雪上，融不去一丝寒意。

　　马车已等在面前。

　　纯白垂帘，精琢窗缘，好一个别致拘囚笼。

　　醉菊不知从何处冲出来，袖上殷红一片，指尖滴着血，扑到娉婷脚下：“姑娘，姑娘!让我一路照顾姑娘吧!”

　　何侠身边的侍卫，已经举起寒光森森的刀。

　　娉婷转头，看向何侠：“这是我的侍女。”

　　何侠看向匍匐在地的醉菊，柔声道：“上车吧。”

　　马车中，多了一人相伴，却孤独依然，寒意依然。

　　醉菊，醉菊，你又何苦?

　　娉婷隔窗，倾听急促的马蹄声。车轴飞快转着，将她一寸寸，带离楚北捷在的地方。

　　她不觉疼，也不想哭。

　　她决定忘却痛苦和眼泪，就像她将要永远地，忘却那个人的音容笑貌。

　　她终于知道，真心原来，并没有想像中那般重要。

　　国恩似海，国恨如山。

　　她怎么可能，深得过海，重得过山?

　　月下吟唱，花间抚琴，在家国大义之前，又算得上什么?

　　这世间最纯最真的情爱，并非无坚不摧，它敌不过名利权势，敌不过心猿意马，敌不过一个虚妄的国，骨血的醉。

　　“你是何侠贴身侍女，难道不知道你家少爷是当世名将?”

　　“什么是名将，就是能分清孰重孰轻，就是能舍私情，断私心。”

　　言犹在耳，白娉婷惨然一笑。

　　那个人，又何尝不是名将?

　　又何尝不能分清孰重孰轻，何尝不能舍私情，断私心?

　　他选得对，择得妥。

　　既是名将，就应该手起刀落，碎了这颗无家可归的心，毁了无处容身的魂魄。

　　海誓山盟，潇洒一笑，抛诸脑后。

　　名将。

　　既是名将，就要无怨无悔。

　　车轮在路上磕磕碰碰，飞一般滚动。

　　何侠归心似箭，得了娉婷，一骑当先，不顾风霜，直扑新家。

　　云常，那云深不知处，娇妻耀天公主辉煌庄严的宫殿，真是此生家园?

　　不是家园，又有何处可去?

　　哪里还有昔日的敬安王府?

　　何侠，还有白娉婷，都回不去了。

　　回不去了。

　　萧萧苍凉，穿心过，环骨绕，何侠回头看一眼后面车轮飞转的马车。

　　娉婷已回，断了肝肠，失了魂魄，但敬安王府残留的一丝记忆，仍在。

　　她在，昔日便在。

　　她在，那曾经笑傲四国，光明磊落，一身正气的何侠，便真的曾经存在。

　　“少爷!”冬灼的喊声让何侠蓦然警觉。他从队伍最前方飞骑回来，在何侠面前勒马：“少爷，前面有人拦路，说要见少爷一面。”

　　何侠眼中闪过锐光，沉思片刻，挥手止住后面队伍。

　　大队赫然止步。

　　“带过来。”

　　不一会，双手被缚的男人被推到何侠马前。

　　“你要见我?”何侠居高临下，打量这个高大的男人。

　　他穿着书生服饰，身材瘦削，举手投足问却颇沉稳，面对何侠两侧侍卫的虎视眈眈，毫无惧色，仰头道：“小将飞照行。小将不睡不眠，急行数日，在此等候小敬安王已有三个时辰，只为了见小敬安王一面，送上一个珍贵的消息。”

　　何侠沉默地盯着他，不问是何消息，反而沉下脸，哼了一声，冷冷地问：“你怎知本驸马会途经此地?”

　　身边侍卫锵然拔剑，指向飞照行，只要一字答错，就是乱剑齐下。

　　飞照行不惊反笑，睨视道：“四国谁没有自己的眼线?不瞒小敬安王，就连小将的主人，也不敢笃定小敬安王会此时从此路过，派遣小将到此等候，只是瞎碰运气。再说，如果小敬安王此时不由此路过，那小将带来的消息，将对小敬安王一点用处也没有。”

　　可以穿透人心的视线在飞照行脸上停留片刻，看不到一丝虚假。何侠语气稍缓，问道：“你的主人是谁?到底是何消息?”

　　“小将的主人，是归乐的……”飞照行靠前一步，压低声音：“王后娘娘。”

　　滔滔铁骑，在楚北捷率领下向西飞驰。

　　兵马疲惫，但无一人落队。

　　月儿终于胆怯，悄悄隐藏至无人处，太阳还未到露脸的时候。

　　快近黎明，天色却更黑。

　　“驾!”楚北捷仍在迎风奔驰。

　　他的手脚几近麻木，只有腰间的剑隔着衣裳传递灼热至肌肤，发泄噬血的欲望。

　　鲜血，尸骸，黄沙。

　　满腔担忧和悲愤积满胸膛，他渴望挥舞着剑，感受敌首坠落的热度，践踏敌人的尸骨，然后，跪下对那婷婷纤影诚心忏悔，再嗅她裙边香味。

　　横断山脉的轮廓出现在眼前，楚北捷冲上山坡顶处，瞭望黑沉沉的四周。冬日的黎明前一刻，万物都是同一种颜色。满是血丝的眸子炯炯有神，环扫四周，眼底不远一处山道处，小小的动静让瞳孔骤缩。

　　马嘶!

　　漆黑中，隐隐有人影闪动。

　　楚北捷蓦然屏息。

　　不动声色地，将剑从鞘间抽出。热切的渴望在眸中激烈跳跃。

　　臣牟从身后跟上，顺着楚北捷的目光，也看到黑暗中的人影。他为将多年，立即明白局势，低声道：“看来人数不多，应该是何侠留下狙击的埋伏。”

　　楚北捷见了敌踪，已恢复战场上的自信从容，沉声道：“何侠若需要在这里留下狙击人马，就说明主车队正在此横断山脉中。”

　　如果主车队已经安全通过横断山脉，狙击小队会立即启程，赶上去籼大队会合。

　　“冲杀下去，留个有军阶的活口，拷问大队去向。”

　　“是!”

　　手中的剑热得烫手。

　　心，比剑更烫。

　　楚北捷一手攥紧缰绳，凝视横断山脉熟悉的起伏。

　　娉婷，你就在这重重山峦里面?

　　求你回眸，只需一瞬。

　　这片古老大地，为你静默无声。

　　三千七百枚剑的寒光，为你闪烁。

　　天下最愚蠢最不知珍惜的楚北捷，为你而来。

　　只要再见你嫣然一笑，这男人的热血衷肠，从此，尽归你一人所有。

　　握剑的手心，第一次溢出冰凉的汗。

　　楚北捷背影如山，缓缓举剑，仿彿不惜一击，刺穿天高处无底的漆黑，稳稳地，吐出一个沙哑的字：“杀!”

　　“杀!杀!杀!”

　　整片大地，震动起来。

　　刀剑的寒光簌簌中，杀声此起彼伏。

　　千军万马，冲下山坡，踏碎宁静的黎明。

　　挟怒而来的三千七百骑，直袭林中原打算进行狙击的敌人。精心安排的强弓锐箭、坑井巨石，不曾遇料到的是此般滔天怒气。

　　将不惧死，兵不畏伤，气势如虹。比寒光更冷的，是眸底的光。

　　楚北捷一马当先，手中剑饮尽敌血。胯下骏马嘶叫狂闯，不顾身后兵将是否紧随。

　　“啊!”

　　惨叫声，在楚北捷四周接连不断。血如梅红点点，被乱马践踏成壮烈的画。

　　没人可以抵挡盛怒的楚北捷，敌人溃败得很快。

　　当两方交锋，三千七百骑呼啦啦从东向西洗刷过敌阵，当楚北捷的骏马，从敌人的周边闯到敌人周边的另一侧，战斗已告结束。

　　以怒制诡。

　　这是没有策略的攻击，也是最节省时间的攻击。

　　腥味飘荡在林间，悠悠荡荡。

　　这不是战争，这是屠杀。狙击的敌军不及一千，大多已伏尸当场。

　　厮杀过后，取代震天蹄声的，是死亡主宰的寂静。

　　血珠，从剑上滴淌下来。

　　臣牟带来了楚北捷要的活口，虽然敌人都身穿便服，但将军气势与寻常士兵不同，怎逃得过久历沙场者的眼睛?

　　身有数处伤口的敌将被重重摔在楚北捷马前。

　　“何侠的主车队现在已到何处?”楚北捷问得很淡。

　　慑人的不是语气，而是目光。

　　敌将一愣，抬头看向楚北捷。马上人气势逼人，朦胧中却看不清轮廓，狐疑道：“将军是何人?”

　　“楚北捷。”

　　“东林镇北王?”敌将更是诧异，惊呼道：“竟是镇北王?”满睑大惑不解。

　　一丝不妥掠过楚北捷的黑眸，沉声问：“你不是何侠的人马?”

　　“当然不是。”

　　“说清楚!”

　　那敌将却片刻没有作声，思索了一会，毅然咬牙，拱手道：“小将折损兵力，又不能完成任务，纵使有命回国也是死路一条。既然如此，不如和镇北王做个交易，我愿将所知全盘奉上，只望镇北王可以放过我那些尚存一息的手下。”

　　糟……

　　楚北捷已知料错敌踪，心如乱麻，面上却越发冷静，冷然道：“你说。”

　　敌将一听，便知交易已经达成，镇北王一诺重于千金，也不犹豫，立即答道：“我是归乐啸奔骑校将赵文。大王接到密报，指何侠极有可能秘密潜入东林，劫走白娉婷，这个机会千载难逢，所以大王命我立即率部秘密潜入横断山脉，狙击何侠，并找机会将白娉婷接回归乐。”

　　“归乐王何肃?”楚北捷皱眉道：“他怎知道何侠会走横断山脉?”

　　赵云果然言无不尽：“根据密探来报，云常边境最靠近横断山脉的地方最近派驻了重兵，若不是以横断山脤为归路，何必派驻重兵接应?”

　　臣牟插入，问：“你所部有多少人马?”

　　“九百。”

　　臣牟露出狐疑之色，冷笑道：“你只有九百人马，竟敢潜入东林狙击何侠。”

　　“人马太多，怎么可能不让东林守军发现?我部是归乐最善潜伏匿藏的一队，可以不动声色潜入东林，也已是侥幸。九百多精兵，伏击何侠有余，怎知会遇上镇北王足足有三千多的人马?”

　　臣牟见他言词直率，倒不像说谎，反问：“你可知道何侠有多少人?”

　　“难道超过一千?”

　　“整整八千。”

　　赵文不肯相信，摇头道：“不可能，何侠进入东林境内比我们更远，如果真有八千人马，东林军一定会有所察觉。”

　　臣牟回都城途中遇见楚北捷，一路急奔而来，还没有时间思前想后，此刻听赵文一提，想起自己被调离龙虎大营，心骤然往下一沉，偷眼向楚北捷看去。

　　楚北捷一脸阴沉，眸中既悲且痛。

　　八千敌军，就算真有本事隐匿行踪，瞒过东林边境守军，但围困隐居别院时，又怎可能不惊动附近的龙虎大营?

　　唯一的解释，就是东林大王有心安排。

　　敞开大门，让敌人劫走白娉婷——楚北捷的心上人。

　　楚北捷不愿谈及此事，时间紧迫，立即问了最关键的问题：“你既然一直在此潜伏准备狙击，何侠应该还没有从此路过去。可我们是从何侠后面追来的。那么，何侠的人马到底在何处?”

　　赵文摇头：“这里是横断山脉唯一的入口，我可以保证何侠确实没有通过。”

　　臣牟叹气道：“唯一的解释，就是何侠中途换了另一条路。”

　　赵文茫然道：“若我们大王的密报无错，接应的重兵只在横断山脉附近，何侠仓促改变回国路线会让自己的处境变得危险。除非他知道这里有伏击。”

　　“知道又有什么奇怪，归乐有眼线，云常就没有眼线?”

　　楚北捷心沉得像铁，无心再追究何侠为何精明至提前改变路线，默默将剑插回鞘内，吩咐道：“埋葬好殉身的儿郎，全队在离战场三里的地方休息。让大家扎营造饭，好好睡一会，中午再出发。”

　　臣牟讶道：“我们不继续追了?”

　　“追得上吗?”楚北捷低声反问了一句，心如绞痛，暗中攥紧缰绳，将手中伤口磨得阵阵剧痛，沉声道：“我们追岔了路，现在绕回去再追已迟了。”

　　胯下即使是千里马，追上时，何侠也一定已经进入云常境内。

　　那个时候，何侠一方的人马，再不是八千这么简单。

　　未入云常边境之前，三千对八千，九死一生，尚有一线生机。

　　入了云常边境之后，敌我更加悬殊。三千对数万，怎可能破入何侠的队伍核心?就算杀至最后一兵二卒，也不会有机会在垂死前再瞧那秀美的脸一眼。

　　若无功战死，从此琴音寂寥，佳人囚于他方。

　　不甘心。

　　怎么甘心?

　　“王爷……那王爷怎么打算?”臣牟遵诺放了赵文一千残兵，回转头，瞅见楚北捷压抑着心痛愤恨的脸。

　　“到边境去，集结大军。”黎明在腥风中降临，楚北捷阴沉的目光射向遥远的云常，唇边勾起一丝绝不反悔的冷冽：“本王要倾尽东林举国兵力，一寸寸割裂云常的疆土，直到何侠将娉婷双手奉还。”

　　红颜素手，剑胆琴心。

　　娉婷，你一笑一颦，美如斯，令我心痛如斯。

　　求你回眸，为我再一笑。

　　只一笑。

　　我用举国兵力，生生世世偿不尽的杀孽，与你笑靥中的绝韵，应和。

　　冬快去了，寒意未散。

　　四国局势剧变，按照先前的交易，北漠王得到先前被东林军占去的边境地界，北漠联军随即撤回。

　　何侠目的已达，领着赫赫三十万联军压境，未曾有一场大战，安然退出。

　　百姓只道上天仍存慈悲，未知内中玄虚惊心动魄，断肠人欲哭无泪的凄然。

　　人心稍定，情势却出人意料，急转直下。

　　东林王宫刚刚接到敌军撤退的消息，寝食不宁的众人总算松了一口气。盛大隆重的宫廷贺宴未散，另一个晴天霹雳般的消息不期而至。

　　统领全国兵马的镇北王楚北捷已经动用兵符，下令集结东林全国兵力，直压云常边境!

　　偌大的宫殿，欢声笑语顿化惊愕，臣子们面面相觑，不知所措。

　　云常不同归乐北漠，此国蓄势已久，又有当世名将何侠掌着兵权，

　　倾一国之力进犯云常，死伤必定惨重。东林又如何有足够的人马防备归乐北漠的落井下石?

　　镇北王素来沉稳谨慎，怎会如此不智，做这种与自杀无异的事?

　　“是真的吗?”东林王端在手中的酒杯凝然不动，注视着俯跪在大殿下风尘仆仆的传令使。

　　歌乐已停，刚刚还欢歌载舞的歌姬们感受到殿内风雨欲来的危险气息，颤栗着匍匐在边上，深深低头。

　　传令使赶了几天的路，声音已经沙哑，大声禀道：“回禀大王，镇北王的帅令是六日前下达的，现在边境各将，连同四大兵营的将军们，都已奉命启程，赶往地点与镇北王会合。”

　　东林王一言不发，转头看了脸色惨白的王后一眼，缓缓放下手中金杯，扫殿下一眼：“你们怎么看?”

　　镇北王隐居后重返都城，举国欢庆，但数日后，却走得匆忙异常。对于楚北捷和白娉婷的事，众臣中，官阶低不知道内幕的不敢随便开口，官阶高的更是噤若寒蝉。

　　窒息般的沉默，一时充斥偌大宫殴。

　　老丞相楚在然想到的却是另一回事，开口问传令者：“王爷调动各处边境守军和东林四大常驻兵营，那怎样安排与北漠归乐接壤的边境防卫?”

　　“留下十分之一的守兵驻扎在原来的关卡。”

　　十分之一的例行守军?

　　大臣们哗然。

　　关卡形同虚设，万一其他两国忽然发难，岂非可以直入东林腹地?

　　所有的目光，纷纷集中到东林王身上，

　　东林王脸色极为难看，眸光接连闪烁，拿起酒杯，缓缓喝尽一杯，沉声道：“寡人要清静一下，都退下吧。”

　　臣子们惶惶站起，七零八落地从放满佳肴的小几前出来，列队俯首。

　　“臣，告退!”

　　跪在一旁的歌舞姬和乐工无声无息，小心地鱼贯退下。

　　真正的沉默随着臣子们的退下来临。满殿都是酒宴后的狼藉，众人散后的寂寥。

　　大军集结边境，挑战何侠。

　　他为了这个国家，不惜出卖亲弟，牺牲白娉婷。

　　如今楚北捷为了白娉婷，不惜出卖亲兄，牺牲东林。

　　谁是因?

　　谁是果?

　　东林王坐在王位上，高高在上地俯瞰他的大殿，无声再饮一杯。

　　一只嫩白的手伸过来，轻轻按住他掌中的金杯。

　　“大王……”王后在旁边，低声道：“请大王快想办法，颁布王令，收回镇北王的兵符。”

　　东林王转头看焦急的王后一眼，苦笑道：“王弟没有兵符，难道就调不动边关的兵马?”

　　这批东林精锐，当年在楚北捷令下，连攻击都城，围困王宫都毫不犹豫。

　　有的人，天生具有号令万人的魄力。

　　“那也不能坐视不理啊，大王。”王后痛心道：“为了一个白娉婷，将国家安危抛诸脑后。镇北王此举和疯子有什么不同?只顾私情，背叛王族，他怎么可以这样做?”

　　东林王深沉的目光直射殿门外的远方：“他已经做了。”

　　不顾生死，不顾王族，不顾国家。

　　第一次，枉顾从出生起就被教导的责任，一往无前。

　　只为了一个女人。

　　一个白娉婷。

　　“北捷，北捷，你还是寡人以前那个，愿为东林牺牲一切的王弟吗?”东林王徐徐起身站立，仰首目视苍穹无底处。喉头一阵发痒，“哇”  
    一声，满口鲜血染红前面古朴的案几。

　　“大王!”王后惊叫，扬声急叫：“来人啊!快来人啊!”

　　侍从们纷纷赶来，被眼前情景吓得六神无主。

　　“大王!”

　　“大王保重啊!”

　　“御医，快叫御医!”

　　劲风骤雨，席卷而至。

　　东林宏伟古老的王宫，传来阵阵悲哀惊恐的呼唤。

　　王位前，满案怵目惊心的鲜血。殷红，与隐居别院门的的亲卫们所流淌的无异，与沙场上剑锋滴下的无异。

　　国与家，家与人，恩怨缠绵，山高地厚。

　　白娉婷，你何德何能?

ayanamiran

第四部

第一章

　　何侠在山林高处，负手西望。

　　风雪朦朦中，眼底下死寂般的别院深处，藏着娉婷。

　　他十五年的侍女、玩伴、知音，陪他读书，瞧他练剑，鼓着掌叫好的娉婷。

　　十五年，谁能轻易割舍?从软软小小的幼儿，到婷婷玉立的闺秀，归乐双琴之一，敬安王府的白娉婷，像一朵含苞待放的幽谷之花。

　　多少人窥视，多少人赞叹。

　　他静静守着她，疼她宠她，带她游四方，上沙场，看金戈铁马，风舞狂沙。

　　她本该是他的，于情于理，都是他的。

　　但他从不曾想过强留。

　　他的娉婷，是一只有着彩色翅膀的凤凰，等着一个顶天立地的男人，将她的手接过，从此夫唱妇随，遂她的心愿，逍遥天涯。

　　谁比何侠更清楚，白娉婷的心，在万丈悬崖之上。

　　但轻易夺了她的心，却是楚北捷。

　　可以是任何人，只不该是楚北捷。

　　这命里注定的宿敌，要他怎么想像，他的娉婷，会偎依在楚北捷身边，陪着他看星月，陪着他谈天说地，为他唱歌，为他弹琴?

　　要他怎么接受，他为着心底深处那片温柔而忍受的离别，而舍弃的娉婷，竟便宜了楚北捷?

　　迎风处雪花扑面。

　　天快黑了，今日，已是初六。

　　“少爷?”冬灼走上高处，在何侠身后一丈处，垂手止步。

　　“冬灼，你的声音，既悲且沉。”何侠沉声问：“你觉得楚北捷能赶回来?”

　　“不。”

　　“你难道在为楚北捷赶不回来而苦恼?”

　　冬灼摇头，欲言又止，半天猛然抬头道：“请少爷现在就下令进攻吧。别院防御人手如此之少，以少爷的本事，要活擒娉婷，让她随我们回去，并不困难。等她回来了，我们自然可以好好劝她回心转意。”

　　何侠没有回答。他的背影，在西沉的落日下，显得那么冷硬。

　　“少爷，你们从小一起长大，你就一点也不可怜她?”冬灼凝视着何侠的背影，胸中涌起难以压抑的痛楚，扑前跪倒，仰头哭求道：“少爷，你明知道楚北捷赶不回来了，何苦要让娉婷心碎?”

　　何侠乌黑的双眸，骤然深沉，深埋的扭曲的痛苦被毫不留情地翻起，绝然的光芒一掠而过。

　　“我不仅要让她心碎，”何侠眼底，印出黑暗中别院逸出的点点灯火，咬牙道：“我还要让她对楚北捷心死。”

　　夜幕降临之后，别院更加寂静。

　　即使是郊外的坟墓，也不会有这般的寂静，雪花飞在空中，竟也听不见一丝声响，仿彿眼前不过是幻梦一场，伸手一戳，梦境四散，空空如也。

　　娉婷凝视东方。

　　时光无情，一丝一丝，从纤纤指缝中溜走。

　　她已定定看了很久，连眼睛也没眨一下，仿佛自出生以来，再没有一件事比这重要。

　　东方，是楚北捷的归路。望不见东去的笔直大路，那被山林隔着，被何侠的兵马隔着，但娉婷却从不曾担心，它们会阻拦楚北捷的脚步。

　　今天是初六。

　　月已出来，楚北捷，何在?

　　醉菊悄悄掀开门帘，她也已在门口等了很久，久到几乎以为，这个初六的夜晚，已经凝固在胸膛。

　　她走近娉婷，在月光下窥视那秀美端庄的侧脸，一阵急剧的心颤，差点让她站不稳身子。

　　“白姑娘……”

　　娉婷转过头，对着她，柔柔一笑。这个时候，如此从容的笑，竟比歇斯底里的哭泣，更让人心痛。

　　但那一件事，已到了不得不说的地步。

　　醉菊直直盯着她，不容自己的目光有所犹豫，感觉冷冽的北风涨满了胸膛，冰到已经可以让自己冷静清晰地说出下面一番话，才开口：“两位王子去后，大王的膝下，已没有王子。如果日后还有娘娘能为大王生下王子，那是最好，若不然，王爷，日后就会成为我东林之主。”

　　短短几句话，让醉菊胸口剧烈起伏，仿彿唯恐自己意志不坚，不敢稍松视线，牢牢直视娉婷。

　　“说下去。”娉婷淡淡道。

　　“万一姑娘腹中的是个男孩，他将是王爷的长子。”

　　“醉菊，”娉婷的眸子终于认真地落到她脸上：“你想说什么?”

　　醉菊微滞，低头思索片刻，猛一咬下唇，腥红血味从齿间直溢口腔，沉声道：“姑娘心里也很清楚，这孩子的身份对东林将是多么重要。何侠手段何等厉害，姑娘绝不能怀着王爷的骨肉落到何侠手中。”此话斩钉截铁，说得毫无余地。醉菊向后一转，捧了放在桌上一碗尚带余温的药，端到娉婷面前。

　　娉婷视线触到那黑黝黝的药汁，潜意识向后退了一步。

　　“姑娘，胎儿还小，王爷也还未知道。你和王爷都年轻啊。”醉菊捧着药碗，又逼近一步。

　　娉婷视线一阵模糊，护着小腹，连连后退，四五步退到墙边，脊梁抵上冷冰冰的墙壁，反而冷静下来，重新站稳了身子，瞅着那药，沉声道：“初六末过，王爷一定会回来。”

　　“要是他赶不回来呢?”

　　娉婷咬牙，一字一顿道：“他一定会回来。”

　　“要是他真的赶不回来呢?”醉菊硬着心肠，不依不饶。

　　窒息般的沉默，主宰了一切。

　　娉婷死死盯着醉菊。

　　她的指甲刺入掌中，浑然不觉疼。

　　她的眼睛不再荡漾着温柔的水波，就像流动的黑水银，渐渐凝固成了黑色的宝石，坚强而果断的光芒，隐隐在其中闪烁。

　　“他若真过期未至，”娉婷昂起骄傲的白皙颈项：“月过中天，我就喝下它。”

　　醉菊凝视着娉婷，深深呼出一口气。

　　她将药碗放在桌上，扑通跪下，给娉婷重重磕了三个头，不发一词，起身便掀帘子出门。

　　跌跌撞撞跑入侧屋，一把伏在小床的枕头上，恸哭起来。

　　楚北捷在黑暗中奔驰，山峦连绵，每一个都在看不见的幽暗处幻化出别院的惨境。

　　他不敢想像自己赶到的时候，那里将会怎样。

　　梅花开否?

　　琴声亮否?

　　炊烟依旧否?

　　身后，从都城带来的精锐留下一千过于疲惫的士兵，其余两千，连同臣牟带来的一千七百，共三千七百骑。

　　滚滚铁骑，蹄声踏破山河。

　　缰绳，已被楚北捷掌中水泡磨破的鲜血染红。

　　他马上功夫自幼了得，他已施展了浑身解数，策马狂奔。但居然还是有人骑得比他更快，竟能策马从中途奔入，与他并肩，迎着呼啸的冷风喝问：“可是镇北王楚北捷?”

　　楚北捷不应，咬牙奔驰。

　　他知道，这新换的马也已经累了，它虽然还在跑，却已经跑得慢下来。

　　不管再怎么挥鞭，终究是慢了下来。这让他心急如焚。

　　“楚王爷，请停一停步，我从北漠来，北漠则尹上将军有一封紧要书信……”

　　“滚开!”楚北捷低吼。他心急赶路，唯恐浪费一分一秒，连拔剑的功夫都省了。

　　那人胯下也是良驹，似乎已寻找楚北捷多时，不肯就此离开，奔驰中迎着冷风，张口满嘴就被风堵上，只能一边拼命策马，一边大声道：“上将军有紧要书信交给王爷。因不知是否赶得及在王爷离开东林都城前交给王爷，唯恐错过，所以写了两封。一封派人秘密送往东林王宫，另一封交给我，命我守候在通往边境的路上交给王爷。”

　　“滚开!”楚北捷狠狠瞅他一眼，目光却在他胯下良驹上一顿。

　　“王爷!”那人敢受命潜入东林找楚北捷，怎会怕死，仍不肯放弃，大声道：“只求王爷看看则尹上将军的信，事关白娉婷姑娘……”话未说完，侧边人影晃动，楚北捷已从半空中换到他的马上，一把拧起他的后领，沉声道：“借你马匹一用。”

　　不料那人是则尹手下最得力的干将，身手不弱，虽被楚北捷制住后领，却倏然横空弹起，避过被掀下马的待遇，一手伸入怀中，将一直珍藏的则尹亲笔信笺递上，快速道：“献计毒杀王子的人是何侠，并不是白娉婷。此信是我家上将军亲笔所写，可为白娉婷姑娘洗刷冤情。”

　　楚北捷容色不变，接了过来，竟看也不看，随手往身后一扔。

　　“啊!”信使惊叫一声，看着千辛万苦送过来的信消失在漆黑中的滚滚铁骑洪流中，瞪道：“你……”

　　“清白与否，已不重要。”楚北捷目光毅然，沉声道：“她纵使真的十恶不敕，也还是我的白娉婷。”

　　沉掌一推，将信使逼得只好跳起，翻身落到路边。

　　楚北捷得了新马，全力狂奔，速度更快，将身后的大队远远抛离。

　　疯狂的思念，刻骨的忧心，这种地狱般的煎熬，只会在亲手拥抱了那单薄的身子后，才会停止。

　　娉婷，娉婷，楚北捷知错了。

　　聪明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉哼，狠毒的白娉婷，都是楚北捷深爱的白娉婷。

　　此生不渝。

　　月出来了。

　　在娉婷的记忆中，从不曾见过这样令人心碎的月光。

　　温和地照着世间，将各色哀怨苦楚都不掩不埋，淡淡的，让人伤透神髓。

　　“我们对月起誓，永不相负。”

　　也曾明月下，她楚楚可怜，他温柔似水。

　　“从今之后，你是我的王妃，我是你的夫。”

　　“不行的。”

　　“为什么?”

　　“我是琴妓。”

　　“我喜欢你的琴。”

　　“我配不上王爷。”

　　“我配得上你。”

　　“我不够美。”

　　“给我一个人看，够了。”

　　言犹在耳。

　　月啊，你可还记得?典青峰颠，白娉婷伸出手，一寸一寸，穿越国恨如山，穿越两军对垒的烽火，穿越十五年不知道谁辜负谁的养育之恩。

　　她只道她真越过了那烽火，她只道她真越过了敬安王府十五个春夏秋冬。

　　她只道她，真的伸了手，越过那不可能越过的——国恨如山。

　　痴情若遇家国事，难道竟真无一寸藏身之地?

　　娉婷举首，凝视天边月儿。

　　狠心的月，已悄悄上了枝头，快近树梢。

　　东边，却仍无动静。

　　天空沉沉压下来，四周死寂一片，就像每个人都在屏息等候。

　　身后的小桌上，深黑的汤药已凉。

　　明月无情，光阴无情。她抬着头，看月儿不肯稍停脚步，一点一点，逼近树梢。

　　她的唇已被咬出无数道血痕，她的掌也被暗暗掐得斑痕累累。

　　眼中一阵阵酸，一阵阵热，但她未曾落过一滴眼泪，唯恐哭声一溢，噩梦就成定局。

　　她站在窗前，背影挺直，像脊梁是用宝剑做的。她只能站得如此坚强，稍一动，便会再也支持不住，碎成一地玉末，被北风簌簌吹卷，再不留丝毫痕迹。

　　“从今日起，你不许饿着自己，不许冷着自己，不许伤着自己。”无法忘记楚北捷的片言只字，犹如无法忘记他的深邃眸子，火一样令人温暖的胸瞠。

　　若是真爱，何惧国恨深仇?

　　若是真真切切，不离不弃地爱了，就该任凭世事百转千折，不改初衷。

　　又有什么，比回到朝夕盼望的爱人身边更重要?

　　时间悄悄流逝。

　　明月，明月，求你不要负我。

　　今生今世，只此一次，不要负我!

　　纤细的十指，紧紧抓上胸前的衣襟。

　　明月无耳，或许它听见了娉婷的心声，却残忍地置之不理。

　　东方，仍无音讯。

　　绝望的颜色，一丝一丝，染透曾经晶莹剔透的眸子。

　　月，已过中天。

　　娉婷怔怔看它，在树梢顶端，散着无情幽暗的光。

　　这一瞬间，她已忘了初六，忘了围兵，忘了醉菊，忘了何侠，忘了她的誓言。

　　她忘了一切。

　　一切都空洞洞的，连着四肢，也已无着落。

　　只有心裂开的声音，缓而刺耳，一片一片。

　　犹如水晶铸就的莲花，被一瓣一瓣，不留情地掰开。

　　碎了。

　　碎了一地。

　　“姑娘……”

　　娉婷徐徐转身，望向身后满脸悲切的醉菊。

　　视线，落到桌上那碗黑色的药汁上。

　　醉菊泪眼朦胧地看着娉婷走过去，双手捧起瓷碗。这碗仿彿有千斤重，娉婷的手不断地颤抖，水面漾起强烈涟漪，药汁溅出，滴淌在桌面的声音，令沉默的房间更令人窒息。

　　娉婷乌黑的眼睛睁得极大，仿彿要将眼前这碗黑色的汤药看个仔细，将它的每一滴晃动，永远铭刻在心头。

　　温柔已逝。

　　风流已逝。

　　那眸中，只余绝望和痛苦翻腾不断，宛如张大眼睛，活生生看着他人将自己的心肝脾肺缓缓掏出。

　　醉菊知道，她永远不会忘记娉婷此刻的眼神。

　　娉婷汤碗端到嘴边，停了一停，仿彿已耗尽了所有的力气。唇触到冷冷的碗沿，那股失去生机的凄然，让她蓦然浑身剧震，双手松开。

　　匡当!

　　瓷碗碎成无数片，黑色的药汁淌了一地。

　　被苦苦逼回肚中的眼泪，终如断线珍珠般，颤栗着滚下眼眶。

　　娉婷双膝软倒，伏地，痛苦地痉挛着，用双手紧紧拥抱着自己的双肩。

　　撕裂了肝肠的哭声，凄凄切切，逸出她已无血色的唇。

　　“白姑娘……”

　　醉菊心疼地抚她的发，娉婷仿彿受了惊，骤然抬起头来，满脸泪水，求道：“醉菊，不要逼我。求求你，不要这样逼我!”

　　似乎被蛇咬了一口似的，醉菊缩回刚刚触摸到娉婷的手。

　　这就是那个风流洒脱的白娉婷?

　　那个数日不饮不食后，仍斜躺在榻上看书，惬意地问她：“你闻到雪的芬芳吗?”的白娉婷?

　　那个雪下弹琴，风中轻歌，兴致盎然时，采摘梅花入菜的白娉婷?

　　不是的。

　　那个仙子般的风流人儿，已经毁了。

　　毁在何侠手中，毁在东林王手中，毁在楚北捷手中，毁在她醉菊手中。

　　血腥的江山，容不下一个骄傲、执着的白娉婷。

　　她就在眼前，却似隔得极远，仿彿只要轻轻一碰，就化成轻烟，不复再见。

　　亲手熬制的药汁染湿了地面，骤然看去，就像是浓黑的血。醉菊看着痛哭的娉婷，肝肠寸断。

　　她从不知道自己，竟是如此残忍。

　　漠然的身影，出现在房门处。

　　“何侠派人遣来的马车，已经停在别院大门。”

　　一块重重的石头，压在已经伤痕累累的心上。

　　娉婷举手摸索着墙边，缓缓站起来，抹了眼泪，月光下的脸比死人还苍白，沉声道：“知道了。”

　　立下誓言，就要信守。

　　漠然却一脸坚毅，从身后取出一卷草绳，扔给泪痕未干的醉菊，吩咐道：“你把白姑娘捆起来。”这个匪夷所思的命令，语气竟是无比坚决。

　　“漠然?”

　　“白姑娘，你不是不信守誓言，而是迫不得已，受我胁持。”漠然将手稳稳按上腰间的剑：“我答应过王爷，有我在，就有你在。”

　　楚北捷已将身后滚滚铁骑，抛下半里。

　　月儿移动的轨迹，深划在他心上，它越升得高，心越重重地沉下，一刀刻下，缓缓移动，鲜血潺潺而出，无法止住。

　　但握着缰绳的手，更用力，更紧。汗水已经染湿他沉重的盔甲，不曾稍停的冷风，在他英俊的脸上割出一道道血口。

　　月过中天。

　　已过中天。

　　他抬头，看向远方山林。视野中白雪皑皑，冷如他的心肺手足。

　　等我，娉婷!

　　此生以来所有的富贵福分，我愿双手奉上。

　　只求你多等我这一时。

　　只求再一会。

　　从此再不离你寸步。

　　从此家国大事，再不能左右我们。

　　从此向你保证，天下人间，楚北捷眼里，最宝贵的，只有一个白娉婷。

　　娉婷，娉婷!

　　只求你再等我一会。

　　楚北捷筋疲力竭，冲入山林，骏马长嘶，在黑暗中踏断无数枯枝，树影婆娑，来不及展露身影，便已快速落在身后。

　　山林过后，就是隐居别院。

　　马蹄踏碎积雪，一骑飞行。

　　林中阴沉，月光透不过密密的积雪树权。闻不到雪的芬芳，楚北捷只隐隐嗅到，硝烟的味道。

　　我回来了!

　　娉婷，请你让我一抬头，就能看见你的身影。

　　这迟到的两个时辰，我用一生来还。

　　楚北捷深邃的眼中毅然果断，腰间拔剑，猛夹马腹。

　　骏马箭一样，冲出重重山林。

　　隐居别院，出现在视线里。

　　楚北捷布满血丝的黑眸，眼眶欲裂。

　　火光，满天。

　　血腥味飘在夜空，浓得比血更令人心寒。

　　手脚已经僵硬，心脏从那刻开始停止跳动。

　　残忍的寒，渗透百脉。

　　最后一口涌动的气支撑着他驰到别院前。横七竖八的尸骸，能找到熟悉的身影，一个个，都是年轻的亲卫。

　　朝夕陪在他身边练武，性好惹事，悍不畏死。

　　被砍断的四肢不知去向，血已冷。

　　脸上都无怯意，每具亲卫的尸身旁，总有几个惨状更甚的敌人尸骸。

　　楚北捷在鲜血中跨步，他见过比这残忍上百倍的沙场，只是从未知道，鲜血的颜色，能令人心寒心伤至此。

　　娉婷，娉婷。

　　你在哪里?

　　他小声在心里唤着，唯恐这般大的声音，也会吓走倚经渺茫的生机。

　　眼角一跳，他发现了漠然。

　　染血满身的漠然处处伤痕，一支利箭赫然穿过他的右肩，将他牢牢钉在地上，一具敌将尸身压在他腹上。

　　他仍有气息。

　　“漠然?漠然!”楚北捷跪下，急声呼唤。

　　仿彿早在等待楚北捷的声音将他唤醒，漠然很快挣扎着睁开眼睛，他的眸中呆滞，直到看清楚楚北捷的脸，猛地收缩了瞳孔，压抑不住的激动：“王爷……你总算回来了……”

　　“发生了什么事?娉婷呢?”楚北捷沉声问：“娉婷在哪里?”

　　他盯着漠然，一向锐利的目光也胆怯地颤栗起来。似乎只要漠然抖动着嘴唇说出一个不祥的字，就能让天地崩裂。

　　“何侠带走了。”漠然急促地呼吸着，扭曲着脸，闭目积聚仅存的力量，骤然睁大眼睛，吐出两个字：“快追!”

　　楚北捷霍然站起，转身冲出大门。

　　迎面碰上刚刚到达的臣牟和几个脚程最快的下属，脚不停步，沉声命道：“救火。留下军医和两百人治疗伤者!其余的跟我走!”

　　言语间，已翻身上了马背。

　　骏马仿彿察觉到楚北捷一往无前的信心，嘶叫一声，人立起来，重重踏在雪上。

　　何侠，云常的何侠。

　　楚北捷炯然有神的眼眸看向云常方向。

　　娉婷仍在。

　　她在被带往云常的路上，至少还有一天半的时间，才会被带出东林国境。

　　只要娉婷仍在，天涯海角，不过咫尺。

　　“王爷!”臣牟匆匆从别院跑出来，禀道：“敌人中也有未死的。小将弄醒了一个有官阶的，他说他们是沿着横断山越过边境来的，应该是按来路回去。他们人数不少，足足八千人马。”

　　风声鹤唳，熟悉的危机感扑面而至，楚北捷反而冷静下来，恢复往常在沙场对阵时的沉着：“何侠估计不到我已回到别院。既然来时分成小队，回去的时候也应该分成小队，人马在云常边境汇合。”

　　震动天地的马蹄声轰轰传来，落后的大批人马终于到了。

　　楚北捷不待他们下马，拔剑指天，高声问：“东林的儿郎们，云常抢走了镇北王妃，你们还有力气追吗?”

　　镇北王妃?

　　谁敢抢走镇北王心爱的女人?

　　片刻沉默后，爆发出能震撼山峦的回答：“有!”

　　“他们有八千人马，我们只有三千多连夜未曾休息的疲兵。”楚北捷缓缓扫过这群东林的年轻男儿，让他沉毅的声音响彻每个人的耳边：“寻不回她，生死于我已无大碍。你们却可以自行选择，追，还是留。”

　　“追!”毫无犹豫地，雷鸣般的吼声，回音一重重送回来，震落枝上的白雪。

　　臣牟也已吩咐好善后事宜，上马驰到楚北捷身边，坚决地道：“只要跟随的是王爷，没有人会胆怯。王爷请下令吧。”

　　楚北捷低声道：“放出你的随身信鸽，要边境的东林军在横断山脉西侧阻截云常敌军。何侠既然敢深入东林犯险，除了带来的八千人马，一定也在云常边境埋伏了重兵，要边境的将军小心落入腹背受敌的境地。”

　　吩咐完了，楚北捷迎风拔剑，直指苍穹：“我们追!”

　　“追!”三千多把利剑，锵然出鞘，反射森然寒光。

　　应声震天。

　　几乎踏碎地面的马蹄声，重新响起。

　　割面的冷风，再度狂烈问候楚北捷脸上的血口，他的眸中，却充满了决心。

　　天涯海角，只要你在，娉婷。

　　那只是咫尺。

　　只要你仍在。

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第十章
　　初六。

　　娉婷，我的生辰，已经到了。

　　别院被令人间不过气来的沉默笼罩着。

　　外面山林依旧白雪丛丛，月儿已悄悄退隐，太阳从云后露出一点点沉沉的光，毫无生气。

　　雪花，又飘下来了。

　　纷纷扬扬，细小的雪末，在风中无助地盘旋颤栗。

　　一道清越的琴音，却穿透雪花弥漫的朦胧，越过高墙，如白虹贯日，直击苍穹。

　　娉婷抚琴。

　　初六已到，别院外的围兵，握剑的手是否又紧了一圈？

　　初六，那背影像山一样，笑声总是豪迈爽朗的人，就是在这样的雪天，降生。

　　他受着老天的宠爱。

　　老天给他显赫的身世、健壮的身体、直挺的鼻梁、炯然有神的黑色眸子、与生俱来的威严和自信。

　　老天造就一个稀世难逢的楚北捷，让她情不自禁，失魂落魄，俯首称臣。

　　初六，就在今天。

　　娉婷挑指，勾弦。

　　她与琴有不解之缘，琴是她的声，她的音。

　　只有将双手轻轻按在这几根细细的弦上，她才能将快使她窒息的患得患失抛之脑后，闭上眼睛，无忧无虑地，浸在满腔的回忆里。

　　往事历历在目，她记得清楚。

　　彷佛当日隔帘一瞥，心动仍在。

　　彷佛又回到羊肠狭道，楚北捷好整以暇，蹄声步步紧逼，被他拦腰强抱入怀。那胸膛火滚烫热，心脏强壮的跳声，砰砰入耳。

　　彷佛他从不曾离去，依然端着汤碗，笨拙地亲手喂她，哄她入睡，陪她观星赏月，一脸甘之若诒。

　　恩恩怨怨，甜蜜如斯，心碎如斯。

　　他怎会不爱她？

　　他怎会不守诺言，忘了此约？

　　他怎会为了那些流不尽英雄血的家国事，狠心舍了她？

　　北捷，娉婷若是你心中最重的人，那天下之大，还有什么可以阻拦你回来的脚步？

　　我埋了一坛素香半韵，在此等你。

　　☆☆☆

　　醉菊垂手站在一边，静静凝视娉婷抚琴的背影。那背影瘦弱，腰杆却挺得很直，彷佛就在薄薄的血肉之下，撑着身体的，是钢一样的骨架。

　　醉菊侧耳倾听。

　　琴声如泣如诉，宛如一幕幕往事铺陈开来，即使未曾亲身经历，也已让人魂断神伤。

　　只是这冷冰冰的乱世，又何必孕育出这般澄清的音色。

　　国重，还是情重？

　　要保全这份举世难逢的爱情，还是保全自己的祖国？

　　思及心底一直不敢触碰的心事，那根冥冥中早悬在半空的针，又重重刺进五脏六腑，让醉菊痛不欲生。

　　人非草木，孰能无情。

　　细细琴弦，成了绞杀心脏的利器，折磨得她冷汗潺潺，鲜血淋淋。

　　再也忍受不住无孔不入的清越琴声，醉菊跨前一步，强自按捺着心潮起伏，轻声道：“姑娘，该停停了。午饭已经送过来好一会了。”

　　娉婷将手往琴弦上定定一按，琴声骤然停止。她抬头，眸子亮晶晶的，看看醉菊。

　　“不管怎样，总要吃点东西。”醉菊避过她的目光，扶她起来。

　　红蔷手脚麻利地在桌上摆开饭菜。

　　娉婷扫了一眼，目光停住。饭桌上，赫然有一碟色香与平日截然不同的归乐小菜。她在桌旁徐徐坐下，用筷子挟了一筷，放到眼下看了看，又将筷子放下。

　　“这是何侠亲手制的归乐小菜。”娉婷沉默良久，方开口道：“可见他决心之大。”

　　深重的危险感，毫无阻隔地直压心脏。

　　红蔷被这沉默的气氛间得几乎无法喘息，斗胆应道：“虽然带兵围了别院，但看小敬安王的种种所为，到底还是为了念着姑娘的旧情。就算……”衣角忽然被醉菊悄悄扯了两下，惊觉起来，立即闭了嘴。

　　娉婷却没有怪她，唇角逸出一个苦笑：“又有几分是真念着旧情？”

　　白娉婷的归属，恐怕任何人何侠都可以安心接受，只除了一个：楚北捷。

　　天下能让何侠忌惮的，只有一个楚北捷。

　　天下能让何侠嫉妒的，也只有一个楚北捷。

　　无处不是战场，宿敌之间的较量，又怎会只仅仅限于硝烟弥漫的沙场？

　　屋外雪花纷飞，随着门帘的摆动，偶尔撞入温暖的屋中，心甘情愿化为冬泪。

　　日头过了正中，影子微微东斜。

　　初六，已过了一半。

　　十二个时辰，只余一半。

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第九章
　　这么过了一个上午，下面的时光便好挨了许多。在屋里和醉菊红蔷闲聊一阵，娉婷便去小休，一觉睡了将近三个时辰，醒来时，天已经黑了。

　　她朦朦胧胧爬起来，推开窗子，晚风不大，云层却似乎太厚，竟瞧不见月亮在哪。

　　“醉菊？醉菊？”她急着唤了两声。

　　醉菊从屋外走进来：“醒了？”

　　“现在什么时辰？月过了中天没有？已经初六了吗？”

　　醉菊一愣，慢慢踱过来，坐在床头，答道：“白姑娘，天才黑了不久，现在还是初五呢。”  

　　娉婷听她这么说，焦虑之色稍去，缓缓“哦”了一声，彷佛全身都松了劲，向后倾，将背靠在枕上，斜斜躺了。

　　醉菊又问：“厨房已经送过晚饭来了，我见你难得睡得香甜，叫红蔷不要吵你，先在侧屋的小炉上煨着。既然醒了，就吃一点吧。”

　　娉婷若有所思，醉菊连问了两次，才摇头拒绝，想了想，又点点头：“拿过来吧，我吃点。”

　　红蔷将热饭热菜端过来。

　　娉婷勉强吞了半碗，蹙眉道：“我实在吃不下了。”放了筷子。

　　醉菊见她这个模样是真的吃不下去，知道劝也无用，柔声道：“不吃就算了。”

　　红蔷收拾好饭菜，和醉菊一道出了屋，在门口站住脚，奇道：“上午还好好的，有说有笑，像什么都忘了，怎么睡了一觉起来，又变了一副样子？看来太聪明也不行，脾气古里古怪的。”

　　醉菊忙要她噤声，压低声音数落道：“你知道什么？换了你是她，恐怕早就疯了。”

　　红蔷吐吐舌头，进了侧屋。

　　醉菊一人站在门外，看院前一片黯淡的雪地。冷风缓缓挤进脖子里，倒有点像娉婷常说的，爽快多了。

　　心烦的何止娉婷一人，她心里也猫挠似的。

　　最可恨的是，面前还有另一道深渊似的坎，危险地横在她面前。

　　四国纷争越演越烈，前几年是东林大军侵犯归乐北漠，现在轮到云常北漠联军侵犯东林。

　　打打杀杀，无休无止。

　　每个明白局势的人，就连昏庸的纨裤贵族，都有朝不保夕的感觉。

　　她师父霍雨楠本就出身贵族，穿梭东林上层阶级，对于这些，更是看得透彻明白。

　　谁也不敢保证自己的国家不会一朝被敌国重兵压境，家园不会被烧成灰烬？

　　国就是家。有国，才有家。

　　谁不是这样呢？

　　☆☆☆

　　醉菊深深叹了一声，胸中闷得几乎发疼，一咬牙，索性解开皮袄的衣襟，让冷风呼呼往里面灌，直到里面熔岩似的翻腾都变得冷硬，连打了三四个哆嗦，才扣好衣襟，从侧屋端了热茶给娉婷，安抚她睡下。

　　夜里她还是睡在娉婷屋内的另一张小床上。

　　半夜忽然听见声响，醉菊坐起来揉揉眼睛，见娉婷已醒了坐在床上。

　　“白姑娘，你怎么又醒了？”醉菊下了床，走到娉婷身边，轻问。

　　娉婷正默默对着窗外的天，怔怔看着，道：“月亮出来了。”

　　醉菊顺着她的视线往天上瞧，月亮不知什么时候出来了，却很黯淡，无精打采的样子。

　　仔细瞧瞧位置，已过了中天。

　　月过中天。

　　初六到了……

　　醉菊心中一沉，温言道：“还有一整天，王爷正赶回来呢。”

　　娉婷声音平静无波：“他现在一定在马上，很累很累，嗓子又渴又沙，一身的风尘，肩膀上面，还积着雪片。”

　　醉菊只觉得她的声音彷佛是天边悠悠传过来的，像幽谷中被拨动的琴弦，颤音一起，满树的花都簌然。低头看她的神色，又看不出端倪。

　　为娉婷掖好被子，陪她一道坐在床头，慢慢看月亮移动。看了一个多时辰，醉菊柔声哄道：“睡吧。”

　　娉婷顺从地躺下，闭上眼睛。醉菊舒了一  口气，下床要回去自己的小床，眼角余光忽又瞥到她睁开了眼。

　　“怎么？”

　　娉婷瞅瞅醉菊，失笑道：“没什么。”复又乖巧地闭上眼睛。

　　☆☆☆

　　那夜在花府里，楚北捷还只当她是花小姐的哑巴侍女，见她病了，似乎也是这么一句“睡吧”。

　　这人为所欲为，也不在乎世间俗礼，彼此还不熟悉，就拦腰抱了她，进她的小屋，将她放在床上，还笨手笨脚帮她盖上被子。

　　那句硬梆梆的“睡吧”，活像将军在命令士兵似的，如今想来，却让人怅然泪下。

　　他会回来，一定会回来。

　　纤细的掌，在被下攥成坚强的拳。

　　若这般深爱，都不过如是，纵使温柔似水，可以活生生炼化了离魂神威二剑，又有何用？

　　☆☆☆

　　月，已过中天。

　　初六，到了。

　　楚北捷在狂奔。

　　凌晨的北风，在耳边呼啸。

　　他一生中，有过无数次策马狂奔，胯下的骏马放开四蹄，纵情驰骋，让风猎猎灌满他的披风，让河流臣服在脚下，让山峦也不由侧目于他的身影。

　　奔驰，是一种壮烈的快意。

　　但此时，他再也感受不到这种快意。

　　风猎猎迎面吹着，他不畏惧脸上刀割似的痛楚，但风拉扯撕裂的，还有他的心。

　　被焦灼的火煎烤着的心，悬在半天高处。

　　雅静的隐居别院，在目不可及处。

　　那股淡淡幽幽的梅香，却萦绕在心尖。

　　楚北捷深深知道王兄的性情，只看王兄费尽心血，不择手段将他拖延在都城，就可知另一处对付隐居别院的手段，一定是雷霆万钧。

　　娉婷善于挑琴的玉手，怎能应对东林王的挑战？

　　她单薄的身影，是否正迎向白晃晃的利刃？

　　怎也搂不够的纤柔身子，怎也瞧不够的清秀小脸，怎也听不够的清越歌声……这般堪怜的人儿，为何偏偏有人不肯高抬贵手，轻轻放过？

　　她已归隐。

　　她已不理外事。

　　她已哀哀切切，伤了又伤，只盼志尽旧事，做一个知足的小女人。

　　做他楚北捷的女人。

　　“娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”

　　这，是一个多简单的心愿。

　　寻常的男人也能轻易答应的心愿。

　　而他不是寻常百姓，是楚北捷，东林的镇北王。

　　楚北捷举鞭，疯狂地策马，眼中血丝密布。风不留余地地往前襟里灌，浇不熄他心如火燎。

　　两旁积着混了泥士的脏雪，中间大道笔直向前伸延，似乎无止无境。

　　这归家的路，前所未有的漫长。

　　楚北捷在驰骋中举目，遥遥看着前方。

　　望断云深处，娉婷安否？

　　☆☆☆

　　不见娉婷的丽容，眼帘里跳出的却是远处隐隐约约的一面旗帜。前方的队伍也在策马前进，迎面而来。楚北捷极目凝视，那旗帜随风展开，赫然一个熟悉的“牟”字。

　　楚北捷心脏重重一顿，挥鞭打向已经口吐白沫的骏马，冲到迎面的队伍前面，猛然勒马，喝道：“臣牟河在？”他已多时未曾饮水，声音嘶哑难听。

　　臣牟骤见楚北捷，连忙从队中出来，翻身下马拜道：“王爷，臣牟在此！”

　　“你管着龙虎大营，竟敢擅离职守？”

　　臣牟答道：“小将是接到大王的调令，五天前到洛盟向富琅王禀报营中要务，见过了富琅王，现在回都城拜见大王。”

　　“龙虎大营现在由谁掌管？”

　　“奉王令，由富琅王属下封闽将军暂时接管。”

　　封闽将军听令于富琅王，娉婷纵使有神威宝剑在手，以她现在的身份，也调动不了龙虎大营。

　　东林王对付他这亲弟，竟算无遗策。

　　楚北捷气极攻心，眼前一阵天旋地转。

　　求救无门的娉婷，唯一的希望只有他了。

　　以娉婷的聪慧，既有初六之约，一定会尽最大努力拖延敌人，直至他回到别院。

　　等我，一定要等我！

　　楚北捷双掌尽是血泡，浑然不觉得疼，猛然抓紧缰绳，坐直身躯。

　　臣牟随他出入沙场多年，见他模样，知道他已马上驰行多时，双手递上自己的水袋：“王爷喝口水吧。王爷是否赶着奔赴战场？这样急行，士兵和骏马都受不了啊。”

　　楚北捷接过水袋，咕噜咕噜仰天喝个精光，回头去看身后已经紧跟着他奔驰了整整一天两夜的三千精锐。

　　自出都城后，他们一路快马加鞭，根本没有休息过，个个筋疲力竭，手掌被缰绳磨出血痕，途中已有几十人打熬不住，从马上栽了下来。

　　他带兵多年，从不曾如此不爱惜兵士。

　　楚北捷心中沉重，回过头来，问臣牟道：“你带了多少人？”

　　“不多，一千七百人，都是小将手下的精锐。”

　　“都交给我。”楚北捷掏出怀里兵符，往半空一举，大喝道：“本王统领全国兵马，众将士听令！三千御城精锐骑兵，若有熬不住的，马匹快不行的，都随臣牟回去。臣牟属下一千七百人现在尽归本王指挥，立即随本王——走，”翻身下马，跃上臣牟精神奕奕的坐骑，沉声道：“你的马借我。”

　　“王爷这是急着去哪里？”

　　“初六月满中天之前，本王一定要赶回隐居别院。”

　　臣牟愕然道：“今天已是初六，十个时辰，怎么可能赶得回去？”

　　楚北捷恍若未间，一勒缰绳，骏马长嘶，狂奔而出。

　　臣牟不知具体发生何事，但已知情况紧急。看楚北捷背影倏忽间已远，猛一咬牙，拦下副官坐骑。

　　“我随王爷前去，你带领倦兵先回都城。把马给我。”臣牟翻身上马，毅然抽鞭，跟在滚滚骑兵后面，追了上去。

　　黄土大道，被踏起满天黄尘。

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第八章
　　两人暗自嗟叹。

　　漠然道：“虽说何侠许诺初六前不会行动，但还是不能大意。我去将别院内的防御布置再做一些调整才行。”

　　醉菊点了点头，见漠然转身离去，想起一事，轻轻“哎”了一声，欲言又止，终于还是没有叫住漠然，让他走了。

　　回到屋里，红蔷正坐在小椅上打盹。她心思最浅，先前受了不少惊吓，见娉婷和漠然平安回来，只道危机已过，听见帘子的声响，微微睁开眼睛，瞧见是醉菊回来了，将指尖轻轻放在唇边。

　　“嘘……”指指里屋，闭上眼，将双掌合拢了贴在脸侧，稍稍歪起脖子，做个睡着的模样。

　　醉菊回了她一个明白的眼色，蹑手蹑脚走到里屋，悄悄探头。

　　娉婷躺在床上，长发披散开来，一小束沿着床边柔柔垂下，闭着眼睛，看来是睡了。

　　身子盖着厚厚的被子，可窗还是开着的，呼呼透进冷风。

　　醉菊低声道：“这么个坏习惯，总是不改。”轻手轻脚走到床边，小心翼翼地伸手，还没碰到窗子，忽然听见低低的声音从下方传过来。

　　“别关，吹着风，脑子清爽一点。”

　　醉菊低头一瞧，娉婷已经睁开了眼睛。眸子澄清透亮，哪来一点睡意？

　　“关了吧，万一着凉了可不是好玩的。”醉菊坚决地开了窗子，转身在床边上坐下，探手入被，摸索到娉婷纤柔的手腕，探出两指按在脉上。静心听了一会，浅笑道：“还好。”

　　将手依旧收了回来，又压低声音道：“我都听漠然讲了。真不知该说什么好。”

　　娉婷露出一个温柔的笑容，反问：“难道连你也担心王爷赶不回来？”

　　醉菊用眼瞅着娉婷。

　　她跟着师父治病救人，达官贵人是司空见惯的，东林高门大户的千金小姐，哪怕是王宫中的贵妃娘娘，都有一两分交情，却从没见过白娉婷这样的人物。

　　这般的聪颖、洒脱、孤傲，竟是浸在骨子里面，敬安王府究竟是何等所在，不但有一个风流倜傥、仗剑长歌的何侠，还能养出白娉婷这样的人物？  

　　娉婷见醉菊不语，便也拿眼睛轻轻瞅她。

　　两双透亮眸子默默看着对方，似在揣度对方心意，又似若有所思。

　　☆☆☆

　　红蔷正巧进来，见两人痴痴对看着，诧道：“原来没睡呢，害我不敢动作大了，怕惊醒白姑娘。你们盯着人家脸上瞧什么，那上面能长朵花出来不成？”

　　醉菊收了目光，转身向着红蔷，笑骂道：“就你呱噪，人家静静想一会事，偏被你搅和了。”

　　娉婷也看向她，问：“你进来干什么？”

　　“看看这天，”红蔷指指外头：“刚才见姑娘睡了，也不敢问。你们难道肚子不饿？”

　　醉菊探头往外看了看：“也对，怪不得觉得饿呢。悬了一天的心，居然将饮食大事忘了。”

　　“饭菜已经做好了，我去端来。”红蔷走了出去。

　　厨房里的大娘们虽也惊魂不定了一天，但手艺还是极好。

　　数层的食盒送上来，依旧是两荤四素，伴着几碟小菜。

　　娉婷向来食量不大，今日耗费了心神，更无食欲，有一点没一点地挑了几箸。醉菊见她要将手里的筷子放下，忙道：“至少也要把热汤和碗里的饭吃完。”

　　连擦了几筷子的荤菜放在娉婷碗里，用眼睛瞥她。

　　娉婷毫无胃口，瞧见醉菊凶凶的眼色，悄悄伸手抚了抚小腹，默默将碗里的饭菜都咽了下去。

　　醉菊这才满意地笑了起来。

　　饭后，醉菊和红蔷七手八脚收拾了食盒，将菜碟饭碗都装回盒内。

　　醉菊道：“让我去吧。”留了红蔷陪伴娉婷，提着沉甸甸的出了院子，刚巧碰见厨房的大娘迎面过来。

　　“醉菊姑娘，天冷，用不着亲自送回来，我们老婆子去拿就行。”大娘见了醉菊，停了脚步。

　　醉菊将食盒递给她，又从袖子里掏出一样东西：“不光为了送这个，我还有明天的膳谱要给你们。按着方子上面的做，里面加了几味药材，都选上好的放。记住，分量可别弄错了。”

　　镇北王府里的人再不济也识得两个字，大娘就着月光看了那膳谱，啧啧道：“好细致的活儿。辛苦了醉菊姑娘，连吃个饭也要花偌大心思，怪不得白姑娘最近脸色红润了不少。只是……”大娘语气一转，面有难色：“这上面的当归，前几天给白姑娘炖枣子，厨房里刚巧用完了。芍药花瓣，厨房里本来就不存的。老山紫参倒是还有一些。”

　　醉菊道：  “这不能耽搁，我又不能和你说明白，反正快去采买一些，按照我的方子做就好。”

　　“哎呀呀，姑娘你也糊涂了，这光景别院里面谁出得去？大门被亲卫们守得比都城的城门还紧。”

　　醉菊这才想起外面围了兵，拍额道：“我真是糊涂了。说起这个，厨房里的东西可以撑到初六吗？”

　　“大米常年存着许多，不怕会饿死人。但菜不够，后面虽然有小菜园子，养了一些鸡鸭，但姑娘想想，这别院里面多少人，女孩也就算了，食量小。那些亲卫们牛高马大，没有大碗的荤菜，受得了吗？我看荤菜顶多撑一天。”大娘左右瞧瞧，凑近了点，压低声音道：“猪肉都是三天一送的，前两天送上来的这顿已经吃完了，明天是一丝猪肉星都没有啦。鱼也没有新鲜的，鸡鸭先顶着吧。楚将军说这是小事，不许让白姑娘知道心烦。我告诉你，你可别漏了口风。”

　　醉菊点头道：“我和你一道到厨房去，瞧瞧还剩些什么。将就着材料再写个膳谱。大娘，可要叮嘱他们按着我的方子做，不管外面围了多少兵，我可只管先把白姑娘的身子料理好。”

　　“那当然，只要厨房里有东西，就能照你的方子一丝不差地给你做。”

　　两人在雪地里慢慢走着过去。月亮出来了，却不及前几天的亮，淡黄的光朦朦胧胧，脚踩在薄薄的雪层上，雪片碎开，咯咯吱吱的响。

　　☆☆☆　

　　刚到厨房门口，忽有动静传来。

　　“怎么？”

　　醉菊惊惶地低呼一声，看着别院大门上空的红光，似乎有许多火把正在门外凶猛地吐着火焰。

　　厚重的大门在深夜里推开的声音，远远传过来，虽然轻，却有一种沉重的危险感。

　　大娘抬头看着半空中的火光，颤着嘴唇：“老天爷，该不是打进来了吧？”

　　醉菊不作声，大着胆子绕出厨房的院子，从侧边走过来就是直路，通到别院大门。她轻轻靠过去，躲在墙后看，瞧见大门外站了一排手持火把的人，这个时候，能到门前的除了何侠那边的人，再没有别个。

　　不一会，大门缓缓关上，将外面的火光遮挡在外面，只能从墙头看见那些光的痕迹。

　　醉菊瞧见漠然带着两名亲卫推着一辆车戒备森严过来，从墙后闪身出来。

　　“谁？”漠然低喝，身边两名亲卫的剑已经锵地抽了出来。

　　“是我。”

　　漠然松了一口气，责怪道：“半夜三更的，你不陪着白姑娘，跑出来干什么？还嫌这里不够乱吗？”

　　两名亲卫看清楚是醉菊，将剑收了回去。

　　“我本要去厨房的，听见动静就过来了。那些人来干什么？”

　　“送东西。”

　　“送东西？”

　　“鲜肉鲜鱼，各色干果。我已经验过了，里面只有菜，没藏人或兵器。”漠然苦笑，指指后面那满满一车东西：“你来得正好，这些东西弄回厨房后，你每一样都亲自用针验验，看看是否有古怪。”

　　醉菊瞥那满满的车子一眼，不禁叹气：“何侠的确是个人物。他该不会用这般下作手段。不过我还是会好好验的。”

　　两名亲卫帮醉菊将车推到厨房，将货物卸下来清算一下，除了猪肉牛肉鲜鱼等寻常荤菜外，竟还有不少稀罕东西。

　　几坛子由正宗归乐厨子制的归乐小菜，上好的通晋鱼干，北漠的御用美食卤珍，还有一碟又软又酥的点心。

　　厨房几位大娘在一旁看醉菊逐样用针检验，瞧见那一碟点心小巧玲珑，几至巧夺天工，啧啧称叹：“都说归乐的点心做得好，单这外相就已经不简单了。”

　　另外还有一个镏金盒子，外面用几层丝绸包裹了，放在车子最下面。醉菊一层层解开，里面不是食物，却是女子用的各色小东西。

　　有一个蚌壳，里面装的上好的润手膏药，一面带了小柄的铜镜子，一把整块翡翠琢磨成的梳子。

　　十几颗极小的五光十色的鹅卵石铺在盒子下，薄薄一层，上面托着这三样东西，看得醉菊目不转睛，又叹又赞。  

　　☆☆☆

　　验过所有东西，天色已经快亮了。醉菊累得腰酸背痛，对厨房的人道：“这些都是好的，尽管吃吧。何侠竟是个人精，连女人滋补用的当归也送了一些上好的过来。方子不用改了，就照我昨晚给你的做吧。”

　　“但芍药花瓣还没呢。”

　　“没有就算了吧，不加就是。芍药花瓣还好，当归是最重要的。”

　　醉菊答着，困倦地揉揉肩膀，一手挟了镏金盒子，一路走回小院。

　　红蔷已经起来了，正在院中的雪地上伸懒腰，见了醉菊，问：“怎么一个晚上没见你？姑娘睡之前，还问你去厨房为何去了这么久呢。”

　　“她呢？”

　　“还睡着。”红蔷的下巴朝房门扬扬：“昨晚我陪她在屋里睡，就听她一个晚上翻来覆去地转身，想是睡得不好。哎，我听亲卫们说，外面还围着兵？昨天白姑娘和楚将军出去，他们不是退了吗？怎么又有了个初六之约，要是初六王爷不回来，那可怎么办？”

　　醉菊沉声道：“你要管也管不了，不要问的好。”

　　红蔷只道往常开惯玩笑的亲卫吓唬她，这才知道危机未过，脸都白了。

　　醉菊知道真实情况比红蔷目前知道的更糟，不愿多说，拍拍她的肩膀，迳自跨上台阶，进了房门。

　　☆☆☆

　　娉婷其实早已醒了，将被子踢到一边，肩上披了一件淡紫的小棉袄，懒懒地跪坐在床上，侧着头，用尖尖的五指理垂下的长发。见醉菊拿着镏金盒子进来，瞅了一眼：“那是什么？”

　　醉菊知她心里不安宁，想逗她说话，将镏金盒子往床头一摆，促狭笑道：“你猜。要猜到了，那我可真服了你。”

　　娉婷扫那盒子一眼，淡淡将目光移到一旁：“又是叫人心烦意乱的东西……”叹了叹，也不理会醉菊，亲自动手开了。

　　细细瞧了里面摆放的三件东西，拿起那梳子，直盯着它出神，幽幽道：“这是我以前在敬安王府里常用的。”

　　放下梳子，也不碰其他两样，用手抓了一把小鹅卵石，一颗颗数着，轻轻放回原处。石子都放回去了，白皙的手掌已空了，娉婷苦笑道：“我用十五年的情分讹他，他用十五年的情分诱我。”一把关了盒子，就下了床。

　　用热水洗漱过了，醉菊过来为她梳头，将柔软的青丝握在手中，用心挽了个端庄的牡丹髻，见铜镜反射出的脸不喜不忧，彷佛上面蒙了一层薄薄的雾，看不出她心里在想什么。

　　“姑娘！怎么不说话？”

　　娉婷沉默着，半天才回道：“我好累。”

　　醉菊道：“觉得累就再睡一会吧，反正也没什么事。我叫厨房今天熬红豆粥，炉上炖着，一醒就叫他们端过来。”

　　娉婷摇摇头。

　　醉菊刚放下梳子，娉婷对着铜镜看了看，便站了起来，掀帘子出门。醉菊连忙跟了出去，见娉婷进了侧屋，不一会端着昨日要埋的梅花花瓣坛子出来。

　　“让我来端。”

　　娉婷侧身让过醉菊的双手，仍是摇了摇头，默默端着坛子走下阶梯。走到昨日红蔷扫了雪的角落。那里虽没有多少积雪，但过了一夜，已多了一层薄霜。

　　娉婷放下坛子，拿扫帚亲自扫了一遍，又去取铲子。

　　醉菊见她那模样，不声不响的，倒觉得有些怕了，不敢轻易作声，只好站在旁边看，叮嘱道：“小心，别闪着腰。”

　　娉婷也不蛮来，用铲子一点一点挖着，最靠近地面的土是冻得最结实的，上面一层去后，下面越来越松软，好挖了许多。

　　好半天，一个小坑渐渐成形，娉婷额头上已铺了密密一层细珠，两颊多了几分血色。

　　她也不急，放下铲子，静静歇了一会，待呼吸平缓了，才端起一旁的坛子，在土坑正中端端正正放了，左瞅右瞅好半晌，似乎才感到满意，也不嫌脏，亲自用手捧了泥，将坛子重新埋起来。

　　做好这件大功夫，娉婷长长呼出口气，抬起头来，对站在旁边的醉菊嫣然一笑：“只差在上面烧火熏了。”

　　眸子黑白分明，笑意在瞳中浪花般轻涌，温柔四溅。

　　醉菊不知为何，竟心里一顿，鼻头酸气直冒，几乎失声哭了出来，连忙转身揉揉眼睛，打着精神应道：“好，我这就去拿柴火。”

　　从厨房里弄了干柴，唤来红蔷，将柴堆在填平的新土上面，引了火种。不一会，干柴燃烧时剥离的劈里啪啦声响起，红红火光在雪中摇曳，印得三人脸颊殷红一片，暖烘烘的。  

　　娉婷出了一身汗，精神彷佛好了许多，柔柔地望着火光，又忽道：“横竖已经生了火，可不要干站着。问厨房要一些肉和盐来，我们烤肉吃吧。”

　　红蔷虽为外面的围兵心惊胆战，但也明白苦中作乐的道理，应道：“我去拿吧。”

　　不一会，双手提着一个重重的篮子，咯吱咯吱地踩着雪回来。

　　“猪里脊，鸡翅膀，洗干净的鸭腿，两条去了肠和头的晋鱼，不知道姑娘爱烤什么，我叫厨房的大娘都准备了一点。”红蔷放下篮子，在雪地上铺了一块大蓝布，一样样放出来：“盐和五香粉也带过来了。大娘们还说，单吃烤的太干了，厨房有熬好的汤，一会给我们送过来。”

　　娉婷鼓掌道：“好红蔷，想得周到，要我是将军，怎么也封你一个后勤将官。”她坐在石凳上，肩上已经多了一件厚披肩，是醉菊生怕她着凉，趁红蔷去厨房的时候回屋里取出来的。

　　红蔷见娉婷笑意盈盈，不禁也将心怀放开了点，笑道：“还不止这些。大娘们说，烤肉可不能用手拿着烤，要有东西串着，我就又取了几支细铁条过来。”一边低头掏，果然从篮子最下面掏出几条细铁条，洗得干干净净，一端还新缠了纱布。

　　☆☆☆

　　各色齐备，三人围着火堆坐下，齐齐享受这冬日的烧烤。

　　手持细铁丝，将肉片或者鱼串在上面，放到火堆上方，就着红色的火焰慢慢烤着，又新鲜又有趣，倒真的越玩越有兴致。

　　“我爹爹是猎户，小时候带我上山打猎，也这样玩过几次。”红蔷看起来真的挺有经验，旋转着手中的细铁丝，又叹道：“进了镇北王府之后，就再没有这样的时候了。”

　　“怎么进了王府呢？王爷买了你？”

　　红蔷连连摇头：“镇北王府还用得着买人？吃喝不愁，少挨打，主子又是咱们王爷，多少人挤破了脑袋想进来。要跟着我爹，打到东西的时候吃个半饱，打不到东西就饿上一顿，过得更苦。我算命好，总算挤了进来，还能不时有点东西央人带出去给我爹。”

　　醉菊还是第一次听红蔷说起这些，不由问：“你到了这偏僻地方，不想念你爹吗？”

　　“怎么不想？可惜我爹没福，我进王府才三年他就病死了。王爷离开都城时遣散家人，看我可怜没地方去，又留下了。”

　　醉菊这才明白，为何别院中年轻侍女少，大娘倒极多，看来都是王府里的老人，遣散了也没地方去。

　　她烤的是鸭腿，肉厚，很不易熟，只能耐心地耗着，目光落到娉婷身上，又叮嘱道：“这火红得晃眼，吃烤食会上火的，对身体不好。”

　　娉婷手中的鱼正巧熟了，她心思细密，虽是第一次亲手做这个，却烤得金黄酥香，恰到好处，听了醉菊的话，将鱼从细铁丝上小心取下来，放在碟子里，递了过来：“既然这样，我可不吃了，就烤给你们吃吧。”

　　红蔷正眼馋那鱼，欢呼一声，将手中的细铁丝递给醉菊：“帮我拿一下。”便接过装着香喷喷烤鱼的碟子。

　　醉菊见她处处为胎儿着想，朝她赞赏地笑了笑，安慰道：“你虽不能吃这个，还是有别的口福的。我嘱咐大娘们今日为你准备当归红枣焖猪蹄呢。”

　　正说着，大娘已经提着盒子进了小院，见她们兴致勃勃玩得别致，笑道：“小心手，铁丝戳了可疼呢，我在厨房试过好几次呢。”

　　一边在大蓝布上开了食盒，给三人一个端上一碗。醉菊和红蔷的是热腾腾的排骨笋丝汤，给娉婷的果然是当归红枣焖猪蹄。

　　娉婷拿着勺子，一边看她们两人吃烤食，一边慢慢吃完了自己碗中的东西，微微笑着。

　　闹了大半个时辰，都吃得尽兴了，柴也快烧到尽头，三人才站起来，用水浇湿了火。

　　红蔷问：“坛子拿出来吗？”

　　“不必了，闷在土里味道更好点，等王爷回来再取。”

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第七章
　　亲卫们严阵以待，侍女们噤若寒蝉。偌大的隐居别院，一日之间变得静悄悄，连带少了信鸽咕咕的叫声，更是死一般的安静。

　　没人大声咳嗽，没人大声说话，连走路也是踮起脚尖，唯恐就那么一声声响，惹来四周的敌人瞬间强攻。

　　娉婷头一次坐在楚北捷的书房里。

　　略略将案头一叠叠的书卷翻看一遍。公文上有楚北捷的批文，遇上军国大事延工误时的，语气沉沉让人心脏负荷不起的冷冽，遇上关系国计民生的，批言又显得温厚朴实。

　　偶尔有一两张单独的，似乎是楚北捷从前写的诗词，熟悉的字迹，沉稳而又狂放，就像他的人一样。

　　书卷最下面露出洁白的一角，不知什么被主人小心地藏起来。娉婷眼尖地把它抽出来，定睛一看，却是一副描得极工整的画。

　　画面栩栩如生，用笔深浅得宜。

　　有树，有湖，有雪，有琴，还有一个抚琴的人，穿着淡青的裙，让风掠着几缕青丝，笑靥如花。

　　那笑这般美，美得让娉婷心也醉了。

　　痴痴看了半晌，竟舍不得将目光移开。

　　“白姑娘，案头上面是从前的公文和王爷的一些东西。你要的地图和最近的奏报，我拿过来了。”

　　听见漠然赶来的声音，才收了飘在四海惬意的魂魄。急忙将那图一层层叠了，本打算放回原处，又忽地顿了顿，咬咬牙，藏在了自己怀里。

　　抬头看时，漠然已经抱着一堆东西进来了。

　　“这份就是大王令王爷赶回都城的亲笔信笺。”漠然在书桌上展开缀着明黄流苏的密信。

　　娉婷仔细从头看下来，边看边道：“云常北漠联军？则尹已去，北漠国的统帅不出若韩、森荣两人，我看还是若韩的机会大一点。不过云常……”一个熟悉的名字跳进眼帘，让她蓦然间眼前一阵昏花，连忙眨了眨眼，定睛细瞧，却仍是那个熟悉得让人刺心的名字，一丝不苟地写在那锦缎上。

　　一股刺心般的痛楚掠过心脏。

　　娉婷脸色白了三分，缓缓坐在椅上，不敢置信地问：“何侠被归乐大王四处追缉，怎有可能统领云常的兵马，威胁东林边境？”

　　漠然不免尴尬，解释道：“何侠已经娶了耀天公主，成为云常驸马，掌握云常的军权。这个消息天下皆知，只是别院里……王爷说了，白姑娘和何侠再没有瓜葛，不必让你知道。”

　　他瞧娉婷一眼，白色的脸颊宛如晶莹的雪。

　　原来如此。

　　何侠已经成亲。

　　何侠的妻子，就是云常国的公主。

　　何侠已经利用他的婚事，谋求到了第一笔雄厚的资本。

　　原来，他竟还不肯放过她。

　　或，他不肯放过楚北捷。

　　一切昭然若揭，伴着深深的心痛心忧，多聪明也解不开的揪心的心结。

　　娉婷沉默不语，静静将东林大王的亲笔信笺卷了起来，放到一边，微微动了动唇：“边境的仗是打不起来的。”

　　漠然奇道：“姑娘怎么知道？”

　　娉婷轻轻地摇了摇头：“因为何侠已经来了。侵境一方的主帅不在沙场，仗又怎么打得起来？”

　　漠然脸色一变，沉声道：“姑娘不要玩笑。这里是东林境内，若何侠已经进到这里，东林岂不已经大败？”

　　“怎会有胜败？不过是个双方都占便宜的交易。没有东林王一路放行，何侠怎可能带兵直逼别院？”娉婷苦笑着，从椅子上摇摇晃晃地站起来。

　　对手，竟是何侠。

　　与楚北捷旗鼓相当的绝世名将。当初就因为有他在，东林才不敢对归乐大举进犯，楚北捷才要花心思，用计离间敬安王府和归乐大王，迫他离开归乐。

　　何侠心思缜密，动手前一定罗网密织，直到斝人不知不觉陷入包围，才在最后一刻猛然发动攻击，不让敌人有丝毫逃逸的可能。

　　如今，他的雷霆手段，用在了白娉婷的身上。

　　娉婷心中苦涩，恨不得大哭一场，唇角却挤出一丝冷冷的笑意；“地形图等通通都拿走吧，不必看了。如果势均力敌，我们尚有挣扎的余地，但这种情况下，已无一丝胜算。”

　　清冷的眸子瞥向漠然，又镇定地道：“虽然没有胜算，但我们也未必会输。”

　　不管漠然听得一脸糊涂，娉婷迳自出了书房，步下台阶。

　　她朝别院大门疾步走到半途，不知想到什么，脚步渐渐缓了下来，略一思量，似乎已改了主意，转身走回自己的小院。

　　醉菊和红蔷都正不安地等着，见娉婷一路走过来，赶紧出了侧屋，迎了上去，却不知道说些什么好。

　　娉婷瞅她们一眼，知道大家嘴上不言，心里都已着慌，也没有时间安慰，只是问：“这里谁有绛红色的裙子？”

　　“我有一条。”红蔷道。

　　“快拿来。”娉婷进了屋，又寻了梳子在手，满头青丝细细理顺，直如一道黑得惊心动魄的瀑布。

　　醉菊见她要梳发髻，走了过来：“我帮你。”便要接过梳子。

　　娉婷摇头：“我自己来。”

　　对着镜子，缓缓将头发分成两束，绕着指头一圈一圈地缠上去，不一会结成一朵花似的黑环。

　　娉婷对着镜子看了看侧面，不满意地摇摇头，又松了手，让青丝重新垂下来。

　　正巧红蔷已经找了那件绛红色裙子过来，递到娉婷面前，问：“绛红色的只有这一条，但这是夏天穿的，薄得很。”

　　“正是这个颜色。”娉婷接了过去，摸一下布料，确实很薄：“帮我换上吧。”

　　“这么冷的天，穿这个哪行？”醉菊皱眉道：“我有一件紫红色的，虽然颜色不大一样，但比这个暖和。”

　　娉婷斩钉截铁道：“只能这个颜色。”

　　她眉毛微微一挑，竟让人不敢违抗，只得帮他换上。还是雪天，虽在屋内，但娉婷脱下贴身的小袄，还是猛打了几个哆嗦。醉菊连忙取了一件带毛边的大披风将她里起来。

　　娉婷感激地看她一眼，低声道：“我还要梳头。”

　　不要红蔷和醉菊帮忙，自行在镜前盘了半天。醉菊看她一脸认真，十个指头在发间左挑右捏，渐渐又用小束青丝卷成一朵朵精致的黑色小花，两旁的发却只是梳得伏贴了，柔柔坠在颈项上，衬着白皙的肌肤，动人到了极点。

　　红蔷在一旁静静看着，叹道：“虽然好看，但也太麻烦了，亏姑娘手巧，要换了我，不知要梳多久。”

　　醉菊也禁不住道：“真好看，配上姑娘的脸型、眼睛，还有姑娘骨子里的那股气质，竟像是专为姑娘想的梳法似的。”

　　娉婷被她们一夸，反而显出两分郁色，对着镜子又看了看，淡淡道：“梳得并不好，我今天是第一次亲手梳这个。”站了起来，想了冷得厉害，用手合拢身上的披风，将自己藏在里面，眼神飘了四周一圈，挺直腰杆，掀帘子走了出去。

　　漠然正站在小院门前，见娉婷走了出来，目光在她的披风上打了个顿。娉婷身子瘦削，虽有披风里着，也可以看出她里面穿得极薄。

　　娉婷将双手拢在披风内，抬头瞧见漠然，并不停步，擦肩而过时，低声道：“你跟我来。”

　　似已下了决心，脚下毫不犹豫，迳自出了几道门。

　　此时风声鹤唳，草木皆兵，别院大门处被亲卫们严密把守，人人手握利剑，睁着铜铃大的眼睛，加倍警戒地瞪着外面的动静。忽见娉婷梨花般单薄的身影挟隐隐决然而来，后面跟着漠然，都不禁惊讶地看过去。

　　娉婷在大门前站住脚，默默凝视这扇坚实的由精钢做支杆的木门。

　　它现在虽完好无损，却绝对抵不住何侠的一轮攻击。这毕竟不是军事重地，在这里对上那些沙场上纵横的攻城利器，岂有胜算？

　　她微微攥拳，肩膀不被人察觉地抖动了一下，深深吸了一口冰冷的口气，闭上眼睛。

　　当她再度睁开眼睛时，那里面已经盛满了毅然。

　　“打开大门。”

　　众亲卫一惊，面面相觑。

　　漠然一个箭步到她身侧，压低声音而焦灼地道：“白姑娘……”

　　“你也是沙场上的老将，难道不知道只要何侠一声令下，这里的抵抗根本不足一提？与其让他攻进来，不如将他请进来。”清晰平稳的每个字，像晶莹的雨滴有序地打在每个亲卫的心上。

　　最让人惊讶的是，被这样的雨滴一打，彷佛心上的尘埃就被冲掉了。大家反而不再患得患失，恢复了如有楚北捷在场时的沉着。

　　☆☆☆

　　“打开大门。”又淡淡吩咐了一句。

　　那一瞬间，所有人深深记住了，她傲然挺立的背影。

　　移开沉重的横栓，大门发出“格拉格拉”的响声，缓缓开启。别院外的一片空地，和不远处反射着雪光的茂盛山林，一点一点出现在众人眼底。

　　娉婷于大门中央，迎风而立。眸中闪烁着微微的光芒，凝视着山林深处，脸上露出复杂而难以言喻的表情。

　　敬安王府的往事，如此遥远，又如此贴近。

　　宛如一条静静的地下暖流在脚下蜿蜒而过，与她赤裸的脚底，只隔了一层薄薄的土。

　　轻轻地掘走这薄薄一层的土，它就会喷涌而出。

　　淋湿她的发，她的身，她的唇，渗入她每一个毛孔，沿着脉搏，钻进五脏六腑，让她又暖，又疼。

　　眼神飘向天边，谁还记得归乐的方向？谁还记得敬安王府的朱门绿瓦？

　　王妃啊，少爷的兵马就在对面那被白雪覆盖的阴森森的山林。

　　一声令下，就是血海腥风，永不回头的绝情绝意。

　　冷风簌簌掠过，娉婷收回目光，看向漠然。

　　她轻轻咬牙，眼神却绝无犹豫：“在大门高处，升上白旗。”

　　她就像楚北捷一样，但她下定决心的时候，已经无人能阻止她的决定。漠然沉重地点了点头。

　　在场的人都知道，若无外援，这别院早晚会被攻下。

　　强攻或投降，不过殊途同归。

　　雪白的耻辱的旗帜，在大门高处缓缓升起，被北风强迫地展开，猎猎响声，如不甘的哭泣。

　　娉婷脱下厚厚的披风，绛红色的长裙展露出来。

　　红裙白肌，雪中伫立，流苏诱人，竟美得扣人心弦。

　　不但漠然，恐怕就连楚北捷，也不曾见过这般动人的白娉婷。

　　她只这么无声地站着，已经占尽了山水中的灵气，歌尽了天地间的风流。

　　她的眸中带着哀伤、牵挂，带着说不出道不尽的思念痛心，还有一丝令人动心的温柔，藏在最深最深的地方。  

　　目光只停在一个地方，那对面不远处的山林。

　　☆☆☆

　　树枝上的厚厚积雪宛如为山林披上了一件银装，洁白的光芒看在每个人的心头，却都感觉压抑和闷气。在那下面，会有多少敌人持枪潜伏？

　　战鼓一击，也许就是千军万马汹涌而出，也许就是成千上万的利箭铺天盖地而来。

　　但娉婷注视的目光，却丝毫没有畏惧和愤怒。

　　她的脸庞出奇地柔和，在那处，是她极熟悉的人。耳鬓厮磨，日夜相守，一块读书，一块赏雪，一道儿弹琴舞剑，博得好名的人。

　　众人的视线，被她魔力般的诱惑着，随着她目光的方向，定在眼前的山林上。

　　远处一点异动微不可觉，渐渐的，白色的雪地上冒出数十个彪壮将士，人群无声无息地从中间分开，后面一道挺拔潇洒的身影，缓缓走了上来。

　　剑眉，星目。

　　薄唇不动，已似在含着笑。

　　俊逸的脸庞，少了楚北捷的棱角分明，却多了一分温婉风流。

　　但他按剑的手，却和楚北捷一样稳。

　　自他出现的一刻开始，娉婷的目光，再没有移动半分。就像他的视线，只停在娉婷身上一样。

　　何侠悠然举步，走向娉婷。雪地里，留下一排深浅一致的脚印。

　　漠然握紧了剑柄，亲卫们的眼神像鹰一样盯着他，弓着腰，彷佛随时都可以用最快的速度，最狠的力量扑上去。

　　对面山林中跟随何侠出来的是密密的穿着便装的精兵，从两旁护卫何侠，每当何侠跨前几步，便有弓箭手交替前行，蹲身拉弓，箭头瞄准对面的娉婷一千人等，引而不发。

　　两阵即将交锋时，何侠停下脚步。他已在娉婷面前，离得那么近，近到娉婷可以看见他星眸下复杂的被苦苦压抑的波光。

　　冷风将空气冻成了冰，冻住了他们之间的距离，竟似一步也迈不出去，一步也收不回来。

　　冻住了他们的心肝脾肺，冻住了他们欲言又止的话儿，连带着，冻住了硝烟味道，和敬安王府的过去。

　　连何侠也不曾想到，当真正的再次面对娉婷时，会如此百感交集，为她的眼神所痛。  

　　☆☆☆

　　“少爷，你看。”到底还是娉婷打破了平静，展颜一笑，纤纤玉指朝身上一指：“好看吗？”

　　绛红色的裙子，被洁白的雪衬得分外醒目。这雪白得一尘不染，把他活生生拉回宁静安逸的敬安王府，十三四岁的娉婷从雪中一路小跑过来，绛红色的裙摆在雪地里拖出宽宽的痕迹，对着正在亭中看书的他嘟起嘴：“少爷骗人，这颜色做成裙子一点也不好看，又土气又傻，我再也不穿了。”回身便走。

　　“别走！好看得很，真好看，我不骗你！娉婷，娉婷，别走，让我帮你画一张画。”他从亭子直跳到雪地里，拦住她，乐呵呵地笑：“就一幅，画出来让你见了，就知道我没说错。”

　　白雪依旧。

　　而敬安王府，却已成了灰烬。

　　何侠深深吸了一口气：“你最不爱穿绛红色。”

　　“可少爷，却最喜欢我穿这颜色。”娉婷静静地凝视着脚下鲜艳裙角，轻声问：“你还记得那次我在雪地里穿绛红色的裙子？”声音似一丝线，牵起那遥遥远远，数之不尽的故事。

　　“记得。”何侠感慨地叹了一声：“我还知道，你现在，也是为了我穿的。”

　　他轻声叹着，从肩上解下围着厚厚貂毛的披风，跨前一步。

　　几乎所有两方人马，都因为这短短的一步悬起心，弦上的箭，差点就破风而去。

　　但他只是轻轻地将披风披在娉婷肩上，像从前一样，用热热的掌心暖着她的脸颊。

　　“看，都冻僵了。”连唇边蕴着的笑都是一样的。

　　娉婷乖巧地站着，让他为她披衣，让他暖她被冻得青红的颊，听着何侠柔声道：“你何必如此？难道不穿这颜色，我就不会出来见你？难道我真是无心无肝的人，能将十五年的情分忘得干干净净？”

　　他怜惜地注视着她，举手将她头上的发髻一点一点地松开，让青丝一束一束垂下：“你从没自己动手梳过这个，虽然像，但我往日并不是这般为你梳的。”

　　众目睽睽。

　　一个是云常的驸马，一个是镇北王的女人。

　　可，竟人人都觉得这场景又纯又美，像每个人都有藏在心底最好的回忆，唯恐有不识趣的，咳嗽一声，便将眼前一切震裂，只留一地真实的碎片。


　　过去又暂时仁慈地回来。

　　彷佛娉婷仍是他的侍女，同马驰骋，同饮同食，肆无忌惮地打闹游戏，那么暖暖的，淡薄的身子，那么晶莹剔透的眸子，那么一颦一笑都让人赏心悦目的小人儿。

　　什么时候，只要想起来了，就喊着“娉婷！娉婷！”，满王府里寻，逢人就问，往往在拐角处碰上匆匆忙忙听了呼唤的娉婷，一抬头，两道目光又直又澄清的撞上了，听见她问：“又怎么了？我正忙着呢，可没空给你当人桩子画画。”

　　楚北捷，楚北捷又算什么？

　　他凭什么夺了她的魂魄，她的心，凭什么十五年的亲密无间，比不过他短短数日的豪取强夺？

　　“娉婷，我念着你。”

　　“三十万重兵压境，逼着东林王调走楚北捷，都是为了你。”

　　“楚北捷待你又如何？接了王令，就舍了你。”

　　“他对你一点也不好，你又何苦自轻自贱？我们仍像从前那般，岂不快活？”

　　何侠朝身后密集的精兵一指：“我领了兵攀山涉水而至，却忍而不发。娉婷，难道你真的不懂我的意思？我从来没想过要伤你。”

　　“少爷的意思，是要我随你走吗？”  娉婷眼神飘着，幽幽地问。

　　“你不愿意？”

　　“怎会？”娉婷目光移向高处的白旗，这恐怕是楚北捷的地方上第一次升起的耻辱：“白旗都挂了，娉婷还能说不吗？”微微一笑，又侧着脸瞥何侠一眼：“你是要带走人？还是要带走心？”

　　何侠受伤的表情一闪即逝，沉声道：“两样都要。”

　　优美唇角逸出一丝哀伤的苦笑，娉婷叹道：“少爷啊，你这样做，又有几分真的是为了娉婷？你不想对我用武，无非想更沉重地打击楚北捷罢了。若让他知道我是心甘情愿随你走的，这将比让楚北捷在边境上输了一仗更痛快。”幽幽叹了数息，语气渐转坚定：“也罢，只要你答应我一件事，我就心甘情愿地，随你上路。”

　　何侠听弦琴而知雅意，立即问：“你要我等多久？”

　　“初六。”

　　“娉婷，楚北捷不会回来。”

　　“那么，我便随你走。”将食指放在唇边，狠狠一咬，殷红鲜血滴滴打在雪地上，宛如怵目惊心的红梅陡然盛开。  

　　“我白娉婷对天发誓，若过了初六，镇北王未返，就心甘情愿随云常驸马何侠离开，绝无反悔。若违誓言，教我死无葬身之地。”

　　在场两方人马都听见她掷地有声的誓言，均觉匪夷所思。

　　兵凶战危，何侠身份贵重，潜行至此，越早一刻离开便越好。如今强弱悬殊，镇北王人马又挂了白旗，白娉婷生擒过来就好，何必冒险等上这两天？

　　无人会答应这样的条件。

　　何侠却豪气顿生，点头应道：“好，初六一过，我来接你。”

　　漠然见他转身离去，毫不犹豫，身边众护卫沿途保护，弓箭手缓缓成扇形后退，箭头仍直指别院方向。

　　渐渐看他们退入林中，依稀没了踪迹，才觉按着剑柄的手心全是冷汗。

　　茫茫雪地，空荡得萧瑟。

　　娉婷仍伫立在那，凝视何侠消失的方向。

　　“白姑娘？”漠然凑前一步，低声喊道。

　　娉婷转过头来，脸色晶莹得将近透明，咧唇挤出一丝惨笑：“十五年情分，换来两天时间。”并不挪动脚步，只是抬头，痴痴看着东边，轻声问：“看他的意思，王爷绝不可能在初六前赶回来。你觉得如何？”

　　漠然踌躇道：“何侠如此有把握，应该是因为有大王在都城相助。这样的话，恐怕……”

　　“王爷何等人物，他执意要回来，又怎会有人拦得住？”娉婷语气笃定，低低道：“他若心里有我，初六之前，一定会赶回来。”

　　☆☆☆

　　一定会回来。

　　醇酒美人、强权利刃，都拦不住他。

　　只要记得我们的约定，就一定会在初六过去之前，赶回来与我相会。

　　醉菊陪着红蔷在院子里，心里七上八下。远远瞧见大门上白旗高挂，搂着脸色唬得纸般的红蔷轻轻安抚了一下，警戒地探听四方声响。

　　可一丝杀声也没有。

　　似乎连风都被吓住了，不敢发出嚣声。

　　足足等得心弦都怏绷断，才看见漠然随着娉婷走了回来。娉婷脸上白得晶莹，逸着一丝浓得似墨的倦土息，肩上的披风却已不是出去时的纯白色，换了上好的深色貂毛。识趣地默默跟了进去，见娉婷一言不发，醉菊也不多问。端来热茶让娉婷用了，让她舒服地睡下，这才对也一直不作声的漠然使个眼色，掀开帘子走到屋外。

　　“怎么回事？我竟看见了白旗在飘。”醉菊身份特殊，与漠然交情又老，开门见山便问。

　　漠然皱着眉，将事情一五一十道来。

　　事情发展得让人措手不及，但白娉婷偏偏在最不可能的时候，争取到了两天的时间。

　　醉菊听到何侠一口答应，眼睛骤亮，长长呼出一口气，悠然叹道：“怪不得人说，归乐的小敬安王是当世唯一能与我们王爷相提并论的人物。这般胸襟气度，怎不教云常公主神魂颠倒，双手奉上云常大权？”

　　此计，只有白娉婷能使；此约，也只有何侠会答应。

　　除了他们二人，换了世间任何一人，也无法出现这种不可能的局面。

　　漠然忧心忡忡，皱眉道：“白姑娘笃定得很，说王爷定会赶回来。但万一王爷正被那边拖住了，又怎么办？以何侠手上筹码，我们这些人手纵然拼了性命，也不可能带着白姑娘冲杀出去。”

　　醉菊沉默了半晌，方道：“就算可以带白姑娘冲杀出去，白姑娘也不会随你们走的。何侠冒上大险成全她这个心愿，她又怎是违背誓言之人？再说……”她紧紧抿唇，盯着自己的绣花鞋瞅了半天，幽幽道：“若王爷真的将她看得轻了，不赶回来，她又为何要留在这里？”

　　那风流飘逸，玲珑剔透的白娉婷，不是常人。

　　她能吃百倍的苦，却容不得伤心。

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第六章
　　天色渐白。

　　响亮的啼哭声，从门缝处那道细细的缝隙间传来，如一道惊雷，打在众人高悬一夜的心上。

　　东林王从临时布置的座椅上猛然站起。

　　“生了？”

　　匆匆从门内出来的御医忙了一夜，脸色苍白，筋疲力尽地向东林王和王后行大礼，唱念道：“恭喜大王，恭喜王后娘娘，总算平安生下来了。”

　　“是男是女？”王后抢着问。

　　所有人的目光，都落在御医的嘴上。

　　“禀告王后娘娘，是位小公主。”

　　几乎在场的人的脸，都沉了下来。

　　不是王子。

　　东林未能有一位新太子。

　　御医也知道这不是个好消息，垂着头，小声禀道：“丽妃娘娘母子平安。大王要不要进去看一看？”偷偷抬眼，瞥东林王脸色。

　　“好。”东林王点点头，携了王后，舒展了一下皱了整夜的浓眉：“丽妃也辛苦了。”他的视线向后转，落到弟弟的身上。

　　“恭喜王兄。”楚北捷走了过来，郑重行了一个大礼，直起身便道：“前线大战在即，不能再耽搁。我回宫取了兵符立即点将出发，不再来向王兄辞行。待凯旋归来，再陪王兄饮这杯喜酒。”

　　东林王一愕：“王弟的行程过急了。如此大战，主帅出城，至少应该由寡人在城头送行。”

　　楚北捷沉声道：“军情紧急，此刻先不管那些繁琐礼节。”他虽对着东林王说话，一双乌黑的眸子却转到王后脸上，牢牢盯着她的每一丝表情。

　　王后心里暗惊，面上冷静地东林王进言道：“大王，镇北王说得也有道理。军情紧急，镇北王在王宫滞留数天，边境上的兵将们也心急如焚地等着主帅。”

　　东林王偏头向王后淡淡一扫，顺水推舟，点头道：“那王弟就去吧，路上小心。寡人在这里设好酒宴，待你凯旋。”

　　镇北王应了一声，转身退了出去，虎步霍霍生威。

　　只等他挺拔的背影一消失，王后立即招手，将新上任的侍卫总管董正召到身边：“立即派人封锁昭庆宫。我早前说的，你可都准备好了？”

　　“禀娘娘，都准备齐全。弓箭都换成练习时用的钝平箭头，上面涂了迷药，入肉不会超过半寸。守那边的侍卫们没有一个是王爷亲自提拔上来的。”

　　“嗯。”王后点点头，抬眼看看身边的东林王，眼中闪烁着果毅的光芒，沉声道：“去吧。”

　　“遵命！”

色已大亮，北风仍在吹，幸喜太阳总算从云后出了来，有了几分暖意。

　　娉婷采的梅花花瓣已经满了一坛，一早起来，用绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，又停了下来，笑道：“再添点新鲜的五香草，兴许更好。”

　　“我去拿。”红蔷兴致勃勃去厨房取了过来，看娉婷忙碌，在一旁赞道：“这么精致，一定很好吃。这是专为王爷回来准备的？”

　　醉菊怎会瞧不出红蔷的意思，瞥她一眼，笑吟吟道：“等好了，你也可以尝一点。”

　　红蔷大喜，将嫩白的掌在空中清脆地拍了两下，又问：“还有什么要帮忙的？”

　　娉婷昨晚赏了一夜的月，精神却出奇的好，也不客气，吩咐道：“你到院子角落里扫开一处雪，在泥地挖个小坑。被雪埋过的土别有一股清淡香气，我们将坛子埋在泥中，用火熏半个时辰，让泥香入到坛内。等王爷回来，这坛素香半韵就可以开封了。”

　　醉菊一呆，啧啧道：“素香半韵？连名字也婵精竭虑地想，难为你那般心思，吃这个的人可有福了。”

　　娉婷恼她熟了便总趁机取笑，横她一眼，脸上却情不自禁带了一丝羞涩。动人之处，让醉菊也眼前一亮。

　　红蔷领命，拿了扫帚出门。

　　娉婷拿起坛子，坛子本不轻，腰肢骤然用力猛了，脚下一个趔趄，唬得醉菊惊呼一声，连忙过来一把接了，嗔道：“再来这么一两次，倒要把我吓出毛病来。”

　　自己双手端了坛子出来。

　　红蔷已扫开一片雪，正拿着小铲子挖坑，半天才挖了一点点疙瘩出来。

　　醉菊撩起衣袖道：“我来试试。”接过铲子，捣腾了许久，满头大汗，却仍未挖出什么，不禁愤愤道：“这泥土可恶，难道下面是石头不成？”

　　娉婷在一旁搓着手看她们忙碌，听了她的话，禁不住笑起来：“一听就知道你是从不干粗活的。冬天里冻过的土当然结实，我们力气不够的，看来要找个亲卫过来帮忙才行。”

　　“这个好办，我去找一个过来。”红蔷和亲卫们最熟，立即揽了这个差事。

　　转身要走，却被醉菊一把抓了后背的衣料，轻轻扯了回来：“不必去请啦。你看，现成的一个过来了。”

　　三人一起向院门外看过，果然一个人影正快步走来，远远地瞧去，似乎是漠然，都翘首等着。

　　“哎，楚将军……”红蔷一等漠然跨入院门，兴冲冲张口就喊，喊到一半，声音忽地吞了回去，识趣地闭上嘴巴。

　　来的果然是漠然。

　　他仍穿着昨夜来时的衣裳，腰间佩剑，看起来清清爽爽，一丝不苟。但他的脸色，却难看得不成样子。

　　就算是忽然发现敌军重兵压境，也不会有比这更难看的脸色。

　　一见他的脸色，连娉婷和醉菊也凝住了笑容。

　　“怎么了？”片刻的沉默后，娉婷开口了。

　　漠然镇定的神情中藏着常人看不出的惊疑不安。不愿让娉婷受到惊吓，漠然深深吸了一口气，调整浑身察觉到危险预兆似的紧张后，才迅速低声答道：“事恐有变，这里不能待了，请姑娘随我来。”

　　转身走了两步，见身后并无人跟来，娉婷等仍旧站在原地，又转身皱起眉道：“时间不多，不要再耽搁了。”

　　娉婷站着不动，北风似乎忽然更刺骨了，搓了搓手，对漠然道：“你跟我来。”转身进了屋内。

　　漠然见她镇定自若，不禁一怔，稍一踌躇，随在她身后。

　　红蔷和醉菊都知道事情不妙，但究竟何等不妙，却怎也想不出来。知道娉婷有意与漠然私下交谈，醉菊扯扯红蔷的袖子，两人捧起未能埋入土中的坛子，自行进了侧屋，忐忑不安地等待着。

　　娉婷入了屋，在椅上坐了下来。不知想着些什么，眼神飘飘的，端起一杯放在桌上的茶水，等触了唇，才发现那是凉的，又重新放回桌上，才低声问漠然道：“是王后派来的人？”

　　漠然又是一讶。

　　王后派高手潜伏在附近的事，楚北捷从未透出口风。

　　他看向娉婷。

　　娉婷涩笑，“猜也猜得到。骨肉之仇，哪有这么容易忘却的。王爷不许我离开这里半步，又孤身上路，把亲卫们留下来也罢了，竟连你也不肯带上。偌大的东林，敢与王爷对峙而和我有怨的，还有谁呢？说吧，情况有多糟糕。”

　　最后一言间，慵懒的模样已不翼而飞。闪亮的黑眸里转起一道睿智柔光，让人刹那间忆起，她也曾是在北漠主宰一国存亡的堂堂上将。

　　漠然深深看着清秀的脸颊片刻，决定坦白，低声道：“糟得不能再糟。昨夜派去山林里侦察的十名亲卫，没有一人回来。我等到今日凌晨，觉得不妥，又派人前去查看王后所遣高手平日潜伏的地点，瞧瞧他们是否有异动……”

　　“这些亲卫，定然也没有回来。”娉婷淡淡截断，叹了一声，蹙眉道：“如此说来，恐怕这座山也被包围了。王后手上有那么多兵马？”

　　“白姑娘，事情紧急，请立即随我去后山。”漠然焦急道：“后山有王爷准备的隐匿居所，是用来以防万一的，寻常人极难找到。别院目标太大了。”

　　娉婷瞅他一眼，幽幽启唇问：“这里只有区区一队亲卫，就算加上你，也拦不住这整山人马。双方实力悬殊，他们为何却仍不肯露出踪迹？”

　　漠然低头思索，忽然抬头，不大相信地问：“难道他们早就查探到后山的隐匿处？只等我们自投罗网？”

　　对手若如此厉害，又有重兵在手，这可如何是好？想到这里，眉头更加紧皱。

　　娉婷却没有回答这个问题，起身掀开帘子，倚在门框上，仰头看了看天色，忽间：“别院中养着多少信鸽？”

　　“一共十五只。”漠然问：“怎么？”

　　“都放出去，沿着别院的四面八方，每个方向都放。”

　　她语气淡然，意有一种蛊惑人心的力量。漠然不知不觉遵命而行，应道：“我这就去。”

　　醉菊见漠然匆匆离去，斟了一杯热茶，亲自端了过来。抬头骤然看见娉婷站在门边，仰头看天。今日忙着腌那梅花，并没有挽起发髻，此刻青丝柔柔垂下，脸上流露着哀哀切切的轻愁，淡淡幽幽，竟似隔得极远似的，一时让醉菊慌了神，伸手轻轻推她一下，唤道：“白姑娘？”

　　娉婷回过神来，低头看她一眼：“是你？”怅然笑了笑，又道：“好像只要活着，便永无宁日，想起来真没意思。外面冷，我们屋里喝点热茶吧。”转身进了屋内。

　　醉菊端着茶跟了进去，捧给娉婷一杯，自己也取了一杯，握在手中暖着。瞧娉婷的神色，半天也瞧不出个所以然，试探着道：“不管有什么麻烦，有漠然顶着呢。这里是镇北王的地方，难道还有不怕死的敢硬闯不成？”

　　娉婷知她聪明伶俐，医术老道，心却也极孩子气，低头啜了一口热茶，缓缓道：“就是因为这是镇北王的地方，所以才让人担心。敢到这来生事的，哪个不是厉害角色？若王爷忽然离开也是此事其中一环，那就真的糟糕透顶了。我只怕……”她低头抚了抚未有异样的小腹，眸子朝醉菊处一挑。

　　醉菊被她彷佛能透视人心的目光一瞅，微微一震，沉声道：“这事我谁也没说。连王爷我都不说了，还会告诉谁？”

　　娉婷点了点头，叹道：“希望不会像我预想的那样糟糕。”

　　帘子掀起，冷风随着漠然一起进来。

　　两人抬头一看，漠然的脸色却更差了。

　　“信鸽放出去飞不到多远，都被人用箭射了下来。”漠然声音里有浓浓的忧虑：“十五只，无一幸免。这别院四面八方，竟已被层层包围。”

　　醉菊这才知道发生了什么，惊叫一声，瞪大了眼睛。

　　漠然想了想，咬牙道：“请姑娘将王爷留下的神威宝剑给我，让我立即派人杀出重围。南边二十里就是龙虎兵营，将军臣牟一定会立即领兵来救。”

　　娉婷偏头，眸光停在悬挂在墙上的神威宝剑上。

　　那是楚北捷临行前留下的。

　　他掌心火烫，抚着她的手，对她道：“我留下漠然和亲卫们保护你。万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”

　　言犹在耳。

　　那鞘上镶嵌着宝石、饱饮过人血的名剑，正悬挂在墙上。

　　娉婷又想微笑，又想落泪。

　　楚北捷为她料想了一切，却忽略了最重要的一点。

　　怎能怪他，他定也不曾想到，事情会发生到这个地步。

　　娉婷走过去，将神威宝剑默默取了下来，用白皙的指轻轻摩娑。

　　求援如救火，漠然见她意似不舍，只得开口道：“只有此剑能做王爷的信物，调动龙虎兵营人马。待求援后，立即归还。”

　　他向前一步，想双手接过神威宝剑，却被娉婷轻轻避过，不由一怔。

　　素来都知白娉婷重大局，睿智过人，怎到了生死关头，竟犯了小性子？

　　大敌当前，分秒必争，想到别院外重重围兵，心里一沉。

　　娉婷拥剑在怀，重新坐了下来，视线稳稳停在漠然脸上，声音里带着凛然魄力，轻轻问：“如此重兵靠近镇北王的隐居别院，东林王会不知道吗？”

　　漠然陡然剧震，脸色一片煞白。

　　不是王后暗中行动？

　　竟是大王亲许？

　　若连大王也在其中出力，那还有什么胜算？

　　娉婷又问：“封山并不是小事，我们懵懂不知，是因为被围在中央，又是对方刻意隐瞒的对象，但外面过路的百姓定会知晓。二十里外的龙虎兵营，又怎会对这里的事一无所知？”

　　连续两问，漠然都僵在当场，答不出一字。

　　其实，他也不必答这两个问题。

　　就像一层薄薄的纸，揭开之后，一切无所遁形。

　　楚北捷千防万防，防外敌，防王嫂，却从未防过自己的亲哥哥，堂堂一国君主，赫赫东林大王。

　　骨肉连心。

　　本应该最了解他的大哥，本应该最明白这女子于他何等珍贵的大哥。

　　醉菊已经屏住了呼吸。

　　娉婷低头，注视怀中的神威宝剑。楚北捷留下的体温，彷佛还残留在上面。

　　“龙虎兵营，不是已被王令调遣去他处，就是已经更换了大将。纵派人拼死求援，也无济于事。”娉婷淡淡下了判断，看向窗外，忽然问道：“今天是初几？”

　　醉菊轻声道：“初四。”

　　太阳过了天空的一半，已经是中午。

　　“初四吗？”淡淡的笑意，从娉婷优美的唇边缓缓逸出：“那就还有两天。”她转过身来，看向漠然：“我要这里的地形图，这里最近的奏报，要知道这里可使的亲卫人数，他们的武功高低专长，这里的饮水来源，食物来源，还有往常负责采买的人的情况，以及常到此山上来打猎砍柴的百姓的情况……”

　　一口气吩咐完了，才常常舒出一口气，冷然道：“重兵而不攻，带着要胁诱降的意味，不是东林王该有的态度，看来倒像故人，会是谁呢？”娉婷思索着，微微蹙眉，但她的目光，却渐渐地，变得更加坚定。

　　☆☆☆

　　东林都城。

　　朝阳冲破黑暗，透出橘黄色的柔和的光。光芒笼罩下的东林王宫，却越发阴森森地压抑起来。

　　东林王携了王后，亲自跨入丽妃的宫殿，柔声安慰了脸色如纸般的丽妃。宫女们将沐浴干净的小公主用白布包里好，捧上来让大王和王后瞧。

　　“长得像大王呢。”王后轻声说道。

　　东林王的眉心紧皱，见了初生的女儿，强挤出一丝笑容，嘴角勾起的弧度未及消失，一阵兵刀交击声传了进来。

　　“大王小心！”王宫之中的兵刀声最是刺耳。贴身守卫在东林王身边的侍卫互看一眼，已知道陡变在即，四人蓦然贴近东林王和王后，抽出宝剑，警惕地环视四周，剩下两人迅速潜到窗下，探听敌踪。

　　连声惨叫连带着重物坠地的声音透如殿中，唬得刚刚还熟睡中的小公主哇哇大哭起来。

　　兵刃声却在这个时候蓦然停了。突如其来的安静，让每个人的心霎时一顿。

　　东林王眼中精光掠过，霍然站起，推开大门，站在台阶高处。

　　入目处，是楚北捷沉稳的身影。

　　战斗已告一段落。

　　中庭处血迹斑斑，手脚受伤的侍卫东倒西歪，但人人咬牙，不肯发出一声呻吟。

　　尚未受伤的侍卫们紧紧握着长枪，密密围成一圈，却未有人敢再向前挑战。

　　楚北捷长身而立，持剑站在中庭正央，默默凝视手中宝剑，鲜血像晶莹的红色泪珠，从剑尖处缓缓滑落，滴在中庭光滑的石砖上。

　　淡泊的表情对身边的威胁毫不在意，彷佛只要他一剑在手，就算周围有千万王宫侍卫，都休想阻他一步。

　　这，也许是真的。

　　沉默的空气令人心脏紧缩。

　　众人盯着这位名动天下的镇北王，眼睛一眨也不敢眨，屏息以待。

　　最后一滴鲜血从锋利的刀锋处滑落，楚北捷回过头来，对上亲大哥沉得像深山的雾一样的眼眸，淡淡问：“为何如此？”  

　　轻轻的声音，有男性独有的低沉醇厚，听在众人耳中，却宛如一记危险的箭，已在弦上。

　　在他脚下浑身鲜血匍匐着却硬咬着牙一声不吭的，正是刚才被派去执行狙击的侍卫总管董正。

　　王后被他锐利的眸光轻轻一扫，娇躯微颤，刚要开口，却被东林王默默握住手腕，当下垂下眼，静静站在东林王身旁。

　　“寡人大意了。”东林王站在高阶上，居高临下注视着他唯一的亲弟，无奈地叹气：“你为将多年，兵符一定贴身收藏，又怎会需要回昭庆宫去取？北捷，你要枉费寡人对你的一番心血吗？”

　　楚北捷默默与他对视，仍淡淡地问：“为何如此？”

　　那上了箭的弦，又无声无息地，绷紧一分。

　　“因为你是寡人的亲弟弟，是东林的镇北王。”东林王语调陡升，威势凛然，沉声道：“寡人恐怕不会再有儿子，这江山日后就是你的，这成千上万的黎民百姓，边境上对你翘首以盼的将士，还有这些年轻的侍卫们，都是你的！”

　　猛虎低啸，无人不悚。

　　楚北捷的表情却仍未变，长身站立，与东林王遥遥对望。眸中闪过骨肉亲情，难割难舍而痛心欲绝。

　　“大战在即，王族以保卫国家为第一责任。王兄千方百计阻我离宫，难道是不想我赶赴前线？”楚北捷徐徐推测，又摇头道：“不对。”思索片刻，蹙起深黑的剑眉，“是不想我返回隐居别院？”

　　小小的隐居别院，为何竟连东林大王和王后也被惊动？

　　楚北捷眼角余光瞥到王后低垂的脸庞一丝微不可查的表情，心中异兆陡生，身躯蓦然剧震：“是为了娉婷？”

　　娉婷远在他处，若连东林王也插手，即使漠然也恐怕难以护卫周全。

　　楚北捷见东林王并不作声，顿觉手足冰冷。

　　“王兄？”楚北捷低唤，压抑着快在血管中奔腾起来的寒流。

　　他的声音很轻，但已隐隐透出颤抖。剑柄若不是精钢所铸，也早已被他生生捏碎。

　　娉婷。

　　诱他回来，竟只为了娉婷。

　　难道他被留在王宫的时候，远方已遭变故？

　　难道他归去的时候，竟会再也看不到那抹树下抚琴的单薄身影？

　　楚北捷看向东林王，用深深的不敢置信和失望直视他，那眼中还藏着一点点闪烁的希望。

　　希望他的王兄，尚念及一丝兄弟情分，为娉婷留下一线生机。

　　就连自问心肠刚硬的东林王骤然接触他的眸光，也忍不住顿了顿，将目光移向别处。

　　察觉王兄逃避的目光，楚北捷僵住了。

　　一颗心沉沉下落，直坠向无止无境的黑暗。

　　☆☆☆

　　初六……

　　“王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”

　　莺声萦绕在耳，娉婷一笑一动，皆在眼底心底。

　　初六，他许下诺言。

　　心乱如麻。

　　但越心乱，越要冷静。

　　不过片刻，楚北捷脸上闪过决断之色，握紧手中宝剑，转身便走。

　　一干侍卫挺枪在楚北捷身边虚围一圈，见他迳自向出口走去，犹如天神下凡，不怒自威，都呆了一呆，不知拦好还是不拦好。楚北捷剑尖朝下，仰首阔步，浑不将锐利的枪头看在眼里，挺胸举步，彷佛那枪就算真的刺透他的胸膛，他也不会停住脚步。

　　他的目光似汪洋大海，深不可测，而风暴已起，令人不寒而栗。

　　无人敢对上他的眼睛，就如无人敢对上他手中的宝剑。

　　谁没有听过镇北王的威名！

　　侍卫们被他气势所迫，连连踉跄后退。

　　“让他走。”东林王低沉的声音，从身后传来。

　　侍卫们如逢大赦，赶紧让开。

　　王后头上凤饰蓦然微晃，颤声道：“大王！”

　　“王后是要让寡人杀了他，还是让他杀光这里的侍卫？”东林王像标枪一样挺直地站着，目视楚北捷彷佛能撑起一方天空的坚毅背影消失在门口，沉重地叹了一口气：“让他走吧。隐居别院应该已经陷落，就算他现在赶去，也已经来不及了。”  

　　失去楚北捷的中庭再没有先前凛然的萧瑟，压抑的气氛却仍在，无人敢动，连刚刚出生的孩子也彷佛感觉到国难当前时暗涌的苦痛，不敢啼哭。

　　东林王遥望渐亮的天，王者的黑眸深处隐藏着一丝忧虑和叹息。

　　脚步声打破令人窒息的沉默，老丞相楚在然跌跌撞撞地赶进来，跪倒禀报：“大王，镇北王直出宫门，点了十二位年轻将领，又用兵符调了两队御城精锐骑兵，统共三千人马，从西门急奔而去！”

　　“让他去吧。”东林王收回遥望的目光，神色已恢复如常，从容地步下台阶，温言道：“不经历切肤的痛苦，又怎能成为东林的未来的大王？”

　　北捷，去亲眼目睹已成废墟的隐居别院吧。

　　希望烧红天边的火焰，能将你心底最后的一丝私情不留痕迹地抹去。

　　王者，要有国，就无家。

ayanamiran

第五章
　　远山中的隐居别院，平静得似人间仙境。

　　亲卫们守卫在外，侍女们伺候内屋，都是年轻男女，门廊处，来来往往，熟悉的脸，目光偶尔撞在一处，不知怎么多了一点脸红心跳，有了春的味道。

　　红蔷见有醉菊与娉婷为伴，乐得溜去外面玩耍。娉婷和醉菊倒也毫不介意。

　　雪下得少了，暖暖的太阳一旦高悬，地面的冰便淅沥淅沥化成水上的小片纯白。醉菊最担心娉婷滑倒，每次娉婷散步，都必定形影不离。

　　“小心脚下，当心滑。”

　　娉婷在散发着淡淡花香的梅树下攀枝，转头朝她笑道：“我每走一步，你就要提醒一次。与其浪费唇舌，不如过来帮我。”

　　醉菊无奈，走过来，帮她将梅枝压低，看她专挑树上半开的花苞，一朵一朵仔细摘下来。

　　“不是摘来插在屋里吗？”

　　“不是。”娉婷灵巧的眼眸转动，透出一丝狡黠：“做菜。”

　　“做菜？”

　　用好好的半开的梅花？让人想起焚琴煮鹤。

　　娉婷兴致很好，一边将采摘下来的花瓣轻轻放入小碟中，一边道：“忽然想起从前看过的书卷，上面有说含梅生香的，古书里又有说梅花也可以入药的。我打算将半开的梅花瓣用归乐的法子加绍酒、白糖、粗盐、冬菜梗子腌了，藏在坛子里面，再将坛子带泥熏上一熏，等王爷回来，正好开坛尝鲜。”

　　醉菊咋舌，连忙提醒：“梅花入药我可没有听师父说过，也不知道是怎样的药效。给王爷尝鲜可以，白姑娘可不要随便乱尝。”

　　“知道了。”娉婷应了一声：“我现在哪天不按醉菊神医吩咐的饮食呢？”

　　心境奇佳，醉菊又调理有方，娉婷的脸色确实红润多了。

　　“可惜现在是冬天，花的种类不多。到了春夏两季，更可以多弄几道鲜花菜肴，单单是芍药，就有至少五种烹调的方法。”娉婷采了片刻，额头上已经冒出细密的汗珠，她肚子里怀着楚北捷的骨肉，再不敢逞强，一旦觉得累了，将手中的半碟花瓣交给醉菊，两人一道回屋。

　　“又快天黑了。”娉婷遥视天边灿烂的落霞：“王爷！应该已经被东林王授予兵符了吧？”

　　她猜对了一半。

　　☆☆☆

　　楚北捷已经取得兵符，却没有——踏上归程。

　　楚北捷默默守护丽妃宫殿，脸上平静无痕，实际心急如焚。

　　第五天，他已经错过启程的日子。

　　等待着与他共度生辰的娉婷，不知该怎样失望。

　　他不忍心，想像那双明亮眸子充满失望的模样。

　　“王爷可以陪陪我吗？明日会下雪，让我为王爷弹琴，陪王爷赏雪……”

　　她已经失望了一次。

　　还要再承受一次。

　　王兄、王嫂、丽妃、楚在然、所有的巨子百姓都不可能明白，她的琴声、她的歌声、她纤纤的十指、她淡红的唇、她优雅的姿态，是如何让楚北捷痛苦地思念。

　　王宫宏伟而空洞，佳肴美色无数，思念却无药可解。

　　“我会尽量回来。”

　　他只想深深搂抱住瘦弱的身躯，带她赏春花秋月，带她看月圆月缺，带她策马战场，纵横四方。他会护着她，不让任何人靠近他的娉婷，不让她受一丝的苦。

　　可国家延续的大事，又怎么可以和区区一个女子小小的心愿相比，即使她——是他深爱的女人。生辰可以年年过，东林大王的血脉，却只剩这么一条。

　　他并不知道，派出的向娉婷报信的侍从，已经被王后使人在宫门外截住。

　　王后一早脸色欠佳，沉默地走进大王寝宫，朝东林王缓缓行礼，坐在他面前，将身边伺候的人全部挥退。

　　“王后的脸色，为什么这般难看？”等左右退下，东林王才开口询问：“王弟不是留下了吗？”

　　王后头戴由珍珠穿缀而成的凤冠，挺直着纤腰默默端坐，似乎心里藏了无限烦恼，一时反而不知道如何说起才好。

　　直到在心里斟酌妥当，王后才从怀里掏出一封书信，放在东林王面前，用沙哑的嗓子道：“这是刚刚截获，差点就传递进宫里的书信。收信人是镇北王，大王绝对猜不到写信的人是谁。”

　　东林王拿起书信，略一细看，愕然道：“北漠上将军则尹？”王后似乎非常激动，死死咬住下唇，颤声道：“内容惊心动魄，请大王仔细看看吧。”

　　很长的一封信，东林王不敢怠慢，每个字小心地阅过，直到一柱香完全烧完，看见最后一行上的总结——罪魁祸首，实何侠也。脑海中一阵五光十色，几乎看不清眼前视野，长长呼出一口气，勉强稳坐椅上，对上王后哀伤的目光，调整着自己的呼吸，徐徐道：“王后怎么看？”

　　“臣妾已经命认识则尹的人来看过此信，确实是则尹的字迹。上面则尹专用的印鉴，更不会是假的。”

　　“则尹应该和王弟没有交情，为何会给王弟送这封信？”

　　“不论如何，则尹绝对没有在这件事上说谎的必要。他揭露何侠和北漠王勾结的内幕，已经冒上了被北漠王严惩的风险。”王后目光略微呆滞，看着东林王的脸庞轮廓，忽然闭起双目，无法控制地颤动双肩，凄声道：“何侠……我可怜的孩子，竟是何侠……”

　　忍不住俯在东林王肩上，恸哭起来。

　　东林王眼中射出深深的沉痛，爱抚王后的脊梁，低声道：“这样说来，白娉婷并不是凶手。”他顿了顿，问：“王弟知道吗？”

　　王后哽咽着，摇了摇头，良久才控制住自己的情绪，开口问：“若白娉婷不是凶手，那任何侠派人将她掳走的事，该如何处置？”

　　东林王不语。

　　他站起来，露出一个极为挣扎的表情，转过身去，背对着王后，沉声道：“白娉婷是不是凶手，和这件事情又有什么相干呢？我们是为了东林士兵的鲜血不要白白流淌，才用她与何侠交换的。身为东林王族，只有国恨，没有家仇。”

　　王后充满敬意地看着丈夫的背影，那宽厚的肩膀，只为东林而设，足以撑起这一方天空。

　　“臣妾明白了。”她点了点头：“不管白娉婷是否无辜，目前最重要的，是让威逼东林边境的大军退去。对方的一队兵马大概明晚就能到达隐居别院，镇北王无所察觉，又要保护丽妃腹中的胎儿，绝不会中途赶回去。”

　　想起竟要与杀害自己亲儿的何侠做交易，心脏一阵绞痛。这堂堂一国之母，岂是常人可以当的？

　　“对了，说起丽妃，”东林王皱眉道：“昨晚御医过来禀报，说丽妃受了惊吓，胎气有点不稳。”

　　王后一惊，她为了留住楚北捷，给了丽妃危机四伏的暗示，又派人从中指点，教她向镇北王求救。

　　丽妃懵懂不知其中玄妙，面对楚北捷这等精明人物才能真情流露，诱楚北捷进圈套。不是这样重重机关，牵连着东凡王族的命脉，怎能让心急着回去见白娉婷的楚北捷留在宫中？

　　但，丽妃腹中孩儿，确实是大王珍贵的骨血，若因为这次惊吓有什么意外，那可如何是好？

　　“胎气不稳？大王不要心焦，这孩儿是大王的骨血，一定会得到列祖列宗的庇佑。臣妾这就下去……”

　　一阵慌乱的脚步声，打断王后的说话。

　　“大大大……大王！”丽妃身边亲随的小宫女跌跌撞撞闯了进来，跪在地上，喘着粗气，高声道：“丽妃娘娘胎动了，娘娘要临盆了！”

　　王后一怔，走前一步，站在宫女头顶上急问：“怎么这么怏？御医上次诊脉，不是说还有七八天吗？”

　　宫女偷瞧王后一眼，想起自家主子说不定就是遭了这后宫之主的毒手，低头怯怯道：“奴婢也不知道，娘娘好端端坐在殿里，忽然就嚷肚子疼，在地上乱滚。吓得奴婢们不知道怎么才好。”

　　王后对丽妃感情平淡，但她腹中的孩儿却重要非常。她夫君英明仁慈，怎可以无后？闻言倒真的慌了，喝问：“御医呢？御医到了没有？”

　　宫女结结巴巴道：“已经……已经派人去请了。”

　　“大王！”

　　东林王眼里也逸出一丝紧张，握着王后的手，安慰道：“王后不要焦急。丽妃身子向来结实，再说，早七八天临盆也不是什么异事。”

　　携了王后，匆匆赶到丽妃的寝宫。

　　寝宫外已经站满了侍从宫女，几名专门负责官中娘娘生产的老年宫女来来往往穿梭于门内外。

　　“热水！快送热水进来！”

　　“干净的白布！”

　　“老参汤！端老参汤上来！”进去的人络绎不绝。

　　“啊！啊！我不要！啊啊，大王！……”丽妃的惨叫一声高过一声，夹杂在面无表情发出各种指令的老年宫女的声音中。

　　楚北捷谨守承诺，持剑站于殿外，等待孩子降生。见东林王和王后亲自驾临，微微躬身：“王兄，王嫂。”

　　东林王领着众人赶到门口，召来御医：“情况如何？”

　　“大王，丽妃娘娘最近几天饮食不调，整夜失眠，伤了胎气。”御医忙头大汗：“恐怕要早产。”

　　“啊啊！疼啊！”丽妃惨叫又传来。

　　御医赶紧小跑着进去。

　　东林王立在门外，扬声道：“爱妃不要惊惶，寡人就在这里。御医说了胎儿一切安好，很快就没事了。”

　　丽妃连声惨叫，也不知道听进去东林王的安慰没有。

　　“大王，这可怎么好？”王后低声道，眼底藏不住的焦急暗暗逸出，利用丽妃设陷，万万想不到竟会伤到胎儿。

　　若大王骨血有个三长两短，她这王后只有一死以谢天下。

　　楚北捷站在一侧，旁观东林王和王后脸色，眸中闪过一丝狐疑。

　　王后虽急，心神并没有完全丧失，眼角处察觉楚北捷眼神不对，暗叫不好。东林王也瞧在眼里，和王后对望一眼，都看出对方心底担忧。

　　本想丽妃临盆还需要七八天，足以拖延楚北捷在宫中停留，直到白娉婷落入何侠之手，以保证边境大军退去。

　　丽妃这么胎气一动，可以拖延楚北捷的时间大大缩减。

　　何况楚北捷是极聪敏的将才，疑心一出，再好的骗局也将处处破绽。

　　王后强自稳住心神，事到如今，也顾不得许多，保住胎儿要紧，抿唇站在门外，和东林王并肩等候消息。

　　☆☆☆

　　不远的山林中宿鸟惊飞。

　　娉婷猛然睁开眼睛，从床上坐起。

　　一轮明月挂在天空中央，淡黄的晕光将地上薄薄的雪照得清清楚楚。星星却都躲在人看不见的地方去了。

　　“姑娘？”醉菊这几日也陪娉婷睡在屋内，揉揉眼睛，选了件小袄披在肩上，下床走到娉婷跟前：“渴了？”

　　娉婷摇头。

　　月光下的脸娴雅秀气，却笼罩着微微忧色。

　　“宿鸟惊飞，对面山上有人。”

　　醉菊看看窗外的山林，黑夜中瞧不仔细，沉沉的一片，像睡着的巨兽：“大概是樵夫吧？”

　　“这样的时候，樵夫上山干什么？漆黑的林子，冰天雪地里野兽都饿极了，要去也该天快亮的时候去。”娉婷垂下眼，轻轻抿着下唇，一会儿，眼珠子微微一抬，对醉菊道：“找漠然来。”

　　醉菊应了一声，掀开门帘唤了个在外面守夜的大娘，着她去找漠然。

　　漠然不一会就来了，身上穿得整整齐齐，没有一丝凌乱，不像是刚从床上叫起来的，进了屋子，瞧见娉婷还睁着眼睛在床头倚着，问：“白姑娘有什么事吗？”

　　“这么晚了，你还没睡？”娉婷打量他一眼：“是不是出了什么事？”

　　漠然道：“我身负着护卫之责，每晚到了这时候都要巡夜。刚刚对面山林里的宿鸟忽然惊飞，还要吩咐几个亲卫去查一查，应该没什么大事，不过还是小心为上。”忽然露出悟色，“白姑娘就是被那些鸟儿吵醒的？”

　　娉婷听他说已经派人去查，心中安定一点，淡淡点头道：“我毕竟也随过军，寂静的夜晚宿鸟惊飞，通常是敌人潜行靠近的兆头。”

　　漠然露出笑容，也点了点头：“正是。在军中久了，听见鸟飞就警惕起来。不过白姑娘不用担心，这边有我和亲卫们照看着。深夜风冷，你还是快点睡吧。”

　　他还有事情要处理，安慰两句，辞了出去。

　　醉菊掩嘴打个哈欠，懒懒道：“姑娘也听见漠然说了，不必担心，他比你还提心吊胆呢。这风真冷，关上窗子好吗？”

　　娉婷睡得本来就浅，这样一闹，睡意全消，两只眼睛炯炯有神，怎肯再躺下去，笑道：“冬天的大月亮最漂亮了，照得雪地亮晶晶的。横竖身上盖着被子，也不会冷。”

　　醉菊瞅她两眼，知道要劝她睡是不行的了。无奈地叹了一口气，摇头道：“明明一个玲珑剔透的人，怎么有时候偏又像小孩子似的？”掀开棉被钻了进去，和娉婷挤在一块，探出头来看月亮。

　　“王爷也该回来了吧？”看着月亮，娉婷眸子里泛出柔和的光芒，幽幽道。

　　醉菊噗嗤一声，轻轻笑了出来，啧啧道：“我就猜你心里正念叨这句，岂知不但心里念叨，连嘴上都说出来了。”边笑着，边在被子下抓住娉婷的手腕，把了把她的脉，一会就放下了，敛了笑，道：“可见情字误人。王爷是多厉害威武的人，你又是多风流洒脱的人物，一遇上这字，竟都患得患失，白让旁人嗟叹。”说着，也幽幽叹了一口气。

　　娉婷侧过脸，细细盯着她瞧了片刻：“你现在只管笑话我吧。这个字，也只有遇上的人才知道个中滋味。”把脸转向窗外，兴致又被晕黄的月光勾起来了，惬意道：“真是好月亮，如果在雪地里弹琴，琴声和着月色，不知该有多美。”

　　醉菊一句截住了：“快不许想。这么冷的天，还要在雪地里弹琴呢，也不想想自己的身子。好不容易调理得好了点，难道又去糟蹋？”

　　娉婷知道她说得有理，不再说什么。

　　月下弹琴虽好，但缺了知音，是怎样也无法十全十美的。

　　静静瞧着满地白雪，忽又想起当年在花府，楚北捷慕曲而来，求了一曲，竟还要再听一曲。

　　她当时未知楚北捷的身份，却已猜到他用了假名，刁难道：“公子为曲而来，有求于我，自然应该诚心诚意，报上真名。”

　　楚北捷却反问：“小姐难道无所求？”

　　“我求什么？”

　　“小姐求的，自然是一名知音。”

　　记得楚北捷的笑声低沉悦耳，里面满是自信和从容。

　　那样笃定，浑以为天下无事可以让他愁眉的男人。

　　如今回忆起来，才知道当日楚北捷的一言一行，从没被自己忘过半分。或是所有与他厮磨的分分秒秒，都历历在目，无从忘却。

　　想不到的是，他们还有今天。

　　如果这是苍天的恩赐，苍天待她实在不薄。她已经怀了一个小小的生命，他一天天地长着，安安静静，乖巧地躺在腹中。

　　第一胎现形会比较晚，再过两个月，大概就能从小腹的突出看出来这小生命了吧？

　　娉婷在被下轻轻摩娑暂时还平坦的小腹。小腹暖暖的，让掌心暖烘烘的，让心田也暖烘烘的，彷佛那个小小的生命里，已经流动着灼热的血，像他父亲一样，充满了狂傲飞扬的热情。

　　她转头，轻声道：“醉菊，谢谢你。”

　　“谢我什么？”

　　“谢你成全，让我可以亲口告诉王爷这个消息。”眸中氤氲着梦幻似的柔情：“那一定是，我人生中最动人的一刻。”

　　娉婷遥望窗外，东方一片沉寂，朦胧的墙和高大的叉着长枝的老树阻拦了视线。

　　那是，楚北捷的归路。

ayanamiran

东林王招来心腹重臣，在病榻前商讨。

　　“镇北王不会同意交出白娉婷。”

　　“王弟会为我们打胜这一战。”

　　“大王，”老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地进言：“以敌军的兵力，就算镇北王可以取得胜利，那也是一场血战，我东林兵士会死伤无数。”

　　东林王环视这几个跟随身边多年的老臣子，不再作声。

　　那么多的年轻的生命，他东林王族保护的臣民，为了这么一个女人，即使是楚北捷心爱的女人，也不值。

　　楚北捷如果仍是东林的镇北王，他就应该知道，不值。

　　“王后……”东林王在夜深人静时，将已经憔悴不少的妻子召入寝宫。

　　久久注视着王后脸上尊贵而决然的表情，东林王轻声叹气：“寡人知道，王后在王弟的隐居别院附近，一直埋伏了人马，想报杀子之仇。”

　　王后脸上毫无波动，坦白道：“不错。”

　　“可王后，一直都没有给出动手的诏令。”

　　王后自嘲地一笑，眼神幽暗：“那毕竟是镇北王最心爱的女人，臣妾如果真的下手，那大王和镇北王的兄弟之情，就再没有挽回的余地了。他……他不但是大王的亲弟弟，还是守护东林的镇北王，我东林的一道无法攻陷的天堑。臣妾再无知，也断然不会为了自己的感受，而毁去国家的柱粱。”

　　东林王与她结发夫妻多年，知她思及死去的两个儿子，心如刀割，将她软软的柔荑抓在掌中，紧紧握住：“王后的心，寡人知道。”

　　楚北捷，他的王弟，东林最威猛的大将军，威震四国的镇北王，怎么可以原谅那个毒杀了东林年幼继承人的女人？

　　王后别过头去，忍住眼中泪光，镇定地问：“何侠已经遵守诺言，在边境退兵三十里，等待消息。大王已经下定决心了吗？”

　　东林王闭目长思，终于沉重的开口：“派出亲信，接应何侠的一队人马前往王弟的隐居别院，带走白娉婷。都城这边，不惜一切代价，要在白娉婷被接走之前，将王弟留在王宫里。”

　　东林王的亲笔书信，就这样被送至正沉浸在白娉婷爱意中的楚北捷手上，就这样将无法忘记家国重任的楚北捷，诱离白娉婷的身边。

　　楚北捷已经出发，披星戴月，挥鞭直赴都城。他不知道，他身下坐骑的每一步，都踏在王宫中这些知情者的心上，踏在他唯一的亲哥哥东林大王的心上。

　　☆☆☆

　　寝宫中，两下无人。

　　王后看着东林王日渐消瘦的病容，终于问了几名心腹大臣在东林王面前都不敢稍提的一个问题。

　　“当边境敌军退去，镇北王知道隐居别院中的白娉婷被何侠的人马掳走后，我们该如何向镇北王交代？”

　　东林王脸色毫无血色，郁郁中，却仍有一份和楚北捷神似的刚强坚毅，带着王者才具有的笃定和骄傲答道：“不必解释。只要他还是寡人的亲弟弟，只要他还是东林的镇北王，只要他身上还有一丝东林王族的热血，就应该明白面对国家大义，该如何取舍。”

　　王族，就是要有舍弃自身的精神，将国家和个人连成一脉。

　　再心爱的女人，比不上东林一片贫瘠的土壤。就如东林王的丧子之痛，不能以失去东林的镇北王为代价发泄。

　　楚北捷，他唯一的王弟，战场上永远代表着东林的镇北王，永远不该忘记这点。

　　楚北捷心怀热血，日夜兼程，白娉婷悠闲自在，放歌别院。

　　他们不知道，与世无争的生活，从来不是他们这种人可以拥有的。

　　权势、战争、谋略、甚至亲情织就的天罗地网，已经布好。

四章  


　　楚北捷在朦胧的晨曦中到达都城。

　　远远看去，高耸的城墙威严雄伟，熟悉而陌生。楚北捷眯起眼睛，注视良久，才策马前行，在前来迎接的众人面前翻身下马。

　　“王爷！”

　　“王爷回来了！”

　　“镇北王回来了！”

　　迎接的不仅仅是都城的官员，还有夹道两旁的都城百姓。他们强大的保护者，一度远去的镇北王，回来了。

　　每个人的眼睛里都闪烁着光芒，只有知道内情的三两位东林重臣，悄悄别过头去，不动声色地掩饰眸中泄漏的一丝不安。

　　负责迎接的是东林最德高望重的老臣楚在然，他站在众官之首，向挺直着身躯，威仪不曾稍减的楚北捷庄重地行礼，直起老迈的腰身：“王爷，您总算回来了。”昏花老眸中有遮盖不住的欣喜激动。

　　“老丞相。”楚北捷一手挽了这位为东林耗尽了一生心血，满头白发的老臣子，一手将浸满了汗水的缰绳仍给身后的侍从，双目炯然有神，边走边问：“情况如何？”

　　“不好。”楚在然和楚北捷并肩走在通往王宫的大道中，接受两旁百姓欢呼鼓舞，压低的声音中带了点夕阳西下的老态：“大王病了。”

　　“王兄？”楚北捷浑身一僵，脚步停了下来。片刻后，才举步继续前行，眉头紧紧锁起，沉声问：“怎会如此？”

　　“自从王爷隐居之后，大王就病倒了。前胸痛楚难忍，夜夜无法入睡，大夫说这是心疾，只可以慢慢调养。最近暴雪连连，病情更加严重，已经缠绵病榻多日。”楚在然话中有浓浓的忧愁：“就算没有云常和北漠的联军压境，老臣也打算恳请大王将王爷召回来。”

　　楚北捷一颗心渐渐下沉。

　　☆☆☆

　　与此同时，楚北捷离开隐居别院的消息，已经抵达北漠边境的老山。

　　阳凤蓦然抬头，满脸震惊地看着则尹：“何侠领军压境，楚北徒竟然留下娉婷，独自赶往东林都城？”

　　则尹一脸严肃，点头道：“是的。”

　　“天啊！”阳凤惊呼一声，跌坐在红木方椅上，一手支撑着椅把，掩面道：“娉婷一定还没有把事情真相告诉楚北捷，否则楚北捷不会为了避嫌，而不将娉婷带在身边。他一定以为何侠和娉婷还是主仆情深，根本不知道何侠对娉婷做了什么。”

　　则尹见娇妻担忧，命人将满脸天真笑容，根本不知道大人正忧愁些什么的小儿子抱出房间，从背后抚上阳凤的肩膀，安慰道：“楚北捷是个真正的英雄，他一定会保护自己的女人。”

　　阳凤娇柔的小手反按在则尹的大掌上，愁绪郁结眸中：“我还深深记得娉婷临走前，向我谈论何侠的语气神态。我真不明白，北漠王怎么会那么糊涂，竟为了区区珍宝和何侠结成同盟，兵压东林，难道他不知道惹出楚北捷的下场吗？”她似乎想到什么，怔了一怔，抬头寻找则尹能使她安心的脸庞，问：“夫君为什么如此安静？夫君纵横沙场多年，是不是看出不妥的地方？”

　　则尹心里正为此事着急，见阳凤担忧地盯着他，无法隐瞒，只好坦白地回答：“联军压境后，何侠立即下令后退三十里。依我看，他并不想和东林真正动武，只是想利用兵威，向东林强求某些东西。”

　　阳凤晶莹乌眸一眨也不眨，等他继续。

　　则尹长叹一声：“若楚北捷出山率军，以东林的兵力，足以和云常北漠盟军一拼。不过结局一定是两败俱伤，双方死伤惨重。”

　　言下之意已经非常清楚。

　　何侠向东林王室提出的要求，绝对是东林王室乐于接受的，否则血战在所难免。

　　有什么东西，是对于东林王室而言毫不重要，却对何侠而言相当重要的呢？

　　阳凤明白过来。

　　凤眼骤然睁到最大，一口气几乎提不上来，阳凤紧紧拽住则尹腰间的衣带，关节因为太过用力而发白。

　　“娉婷！”她急促而尖锐地低呼一声，看向则尹：“他要的是娉婷。”

　　则尹低头怜惜地看着妻子苍白的脸，点了点头。

　　“为什么？”阳凤咬牙：“他还害得娉婷不够吗？这个狠心的何侠。”愤怒在她胸膛里跳跃，使她霍然站起，面向窗外被白雪覆盖的层峦叠幛。

　　不能让娉婷再受到任何伤害。

　　深深呼吸冬日的冷空气，平缓急剧起伏的胸膛，阳凤恢复冷静，眼中渐渐盈满坚决，背对着则尹，低声问：“夫君可以帮阳凤一个忙吗？”

　　“你要再写一封信给娉婷？”

　　“不。”阳凤缓缓转身，带着无比的韧性，看向面前她打算依靠终生的男人，一字一顿道：“我要夫君写一封亲笔信，给楚北捷本人。”

　　☆☆☆

　　楚北捷一步一步踏上王宫高高的阶梯。

　　冬日难得的艳阳当头，他站在寂静的大王寝宫门前，却能从心底感觉到里面散发出来的哀伤沉痛。

　　没有人来打搅他，宫女、侍从们都散去，连楚在然也退下，剩他一人，独自站在兄长的寝宫门外。

　　他叱吒沙场，不可一世，现在，却不敢伸手推开门前的一扇木门。

　　东林王的心疾缘于丧子之痛。

　　爱着白娉婷，就等于负了他唯一的兄长。

　　两边的较量早已展开，从王后安插在隐居别院附近的高手开始，两方隐隐对峙，只差没有真正动手。

　　他背叛了他的兄长，他从小到大仰慕的对象，他曾经誓言效忠的王。

　　脚步如有千斤重，他几乎抬不起来。

　　没有等到他伸手去推，木门忽然无声无息地打开，楚北捷猛地抬头，看见一张熟悉而消瘦不少的脸。

　　“王嫂……”

　　王后从里面走出来，脸上带着深深的倦意，审视楚北捷片刻，露出一个从心底感觉疲累的笑容，低声道：“镇北王回来了。”

　　声音清淡无波，那曾经震动整座东林王庭的丧子的恸哭，那场骤起的闪烁着火光的兵变，彷佛已经在很遥远的从前。

　　楚北捷百感交集，沉声道：“我回来了。”

　　王后似乎略有点晕眩，止了止脚步，闭目，幽幽道：“大王一直在等你，进去吧。”深深看了楚北捷一眼，迳自离开。

　　楚北捷的目光跟随她坚强的背影远去，直到王后转入墙后，才将视线投射到已经开了一半的木门上。

　　深深呼吸一口长气，他伸出双手，推开了木门。

　　跨入寝宫，恍似被无尽的黑暗包围了，病中的东林王眼睛畏光，大幅的垂帘从窗前直铺到地面，遮挡了所有光线。紧紧关上木门后，屋中的一切如同黑夜。

　　唯一的光源，是一处正摇曳摆动的烛火。

　　金壁辉煌的宫廷，竟有这般幽暗阴森的时候。

　　楚北捷移动脚步，在涂满了金漆的大床前止步。

　　“王兄，”他轻轻唤道：“我回来了。”

　　“回来了？”东林王清瘦了，不过精神还好。定定看着他，彷佛要将弟弟脸上每一个毛孔都看清楚，隔了很久，眸中有了几分兄长的欣喜，似乎总算确定自己的王弟已经回到身边，微微笑道：“寡人知道，你一定会回来的。”

　　他伸出王者有力的大手。

　　两只抓惯了宝剑的大掌，血脉相连地紧紧握在一起。

　　“王兄的病……”

　　“不是什么大病，只是眼睛畏光，胸口偶尔会疼。正在吃霍雨楠的药。”

　　楚北捷感受到兄长掌中的力量与刚强，心里轻松不少，一撩下摆坐在东林王床边，温言安慰：“王兄宽心养病。边境宵小人数虽多，却比不上我东林精锐。等北捷率师凯旋之日，王兄的病早就好了，可以在城楼上眺望我东林的凯旋旗帜。”语气中充满了目空一切的豪迈。

　　东林王眼里泛着柔和的光，看着一起长大的兄弟。

　　他这位亲弟至情至性，生在王族，未必是一件好事。

　　“敌军目前只是隐隐威胁边境，尚未交锋。局势未稳，我东林如果惊惶失措，立即出动镇北王，岂不惹人笑话？王弟先在王宫多持几天。”

　　楚北捷对战局从不轻忽，容色一整：“王兄不要小看这次联军，何侠不是虚有其名之辈。依我看，还是请王兄立即给予军权，让我可以领兵直赴战场。”

　　东林王知道楚北捷出入沙场，行动迅猛，反应奇快，最是心细如发，任何一丝破绽都能让他瞧出端倪。

　　万一故意推搪，楚北捷定立起疑心。

　　想起兄弟两人感情深厚，相互信任，现在却要用计诈他留下，东林王心里一阵苦涩，点头道：“王弟说得有理。”

　　楚北捷对前线每位将军了若指掌，用军事拖延的话，立即就被他看出不妥。

　　东林王边思索着边道：“兵符在临安将军手中，寡人已经遣人将他从前线急召回来，最晚后日晌午就会到达。待寡人授了你兵符，就立即为你送行，让你领兵出发。”

　　楚北捷自从兵变之后，第一次与王兄谈及兵权，没想到王兄全无芥蒂，如此爽快，来时的种种忧心都不翼而飞，霍然站起，沉声保证：“王兄放心，无人可以侵犯我东林一寸土壤。”

　　退出大王的寝宫，楚在然已经等候在外，脸上多了一点笑容：“老臣听见大王的笑声从寝宫传出。王爷回来，大王十分高兴呢。”边带路边解释：“王爷的镇北王府已经一年没有人打扫了，所以大王命人安排王爷住在宫内。这也是都城百姓盼望看见的，毕竟王爷已经隐居了一年，大家都希望看见和大王和睦的镇北王。”

　　到了几乎位于王宫中央的昭庆宫，楚在然击掌唤人，十几名侍卫和宫女从宫中鱼贯而去，对楚北捷行礼。

　　楚在然道：“这处宫殿是老臣特意命人收拾过的，宽敞舒适，旁边就是王爷往常最喜欢游玩的梅园。”

　　楚北捷锐利目光从侍卫们身上一扫，没有一张熟悉的面孔，脸上不动声色，点头道：“知道了。”

　　别了楚在然，跨步进入大门。

　　☆☆☆

　　东林王宫是楚北捷从小生长的地方，直到成年后被册封为镇北王，才另起镇北王府，搬到王宫之外。

　　娇艳的宫女盈盈围绕，柔声道：“王爷一路辛苦了，让奴婢伺候王爷沐浴吧。”

　　眼波似烟，笑靥如花，入不了楚北捷无动于衷的眼睛深处。

　　“本王征战沙场，沐浴从不用人伺候。”楚北捷随手挥退。

　　他虽是王爷，却不常养尊处优，十几岁就开始戎马生涯，毫不以为苦，天资聪颖加上性情坚毅，成为举世闻名的护国大将。

　　连日来的风尘被洗涤干净，一身清爽，确实舒服多了。

　　虽然劳累，楚北捷精力却仍旺盛，穿着宫中舒适轻便的长衣，站在楼上，看眼底那一片梅院。迎着风的身形挺拔修长，俊美轮廓棱角分明，几缕犹有湿气的黑发垂在额前，显出几分不为世俗羁绊的豪放不羁，让偷眼瞧他的年轻宫女们，个个心跳不已。

　　梅花正盛开，和隐居别院中一样，空中逸着淡淡幽香。

　　只是因为少了那在树下抚琴的纤细身影，这王宫就变得，远远比不上远山围绕中的隐居别院。

　　此番回到东林王宫，每处亲切的景致都有一种难言的陌生。以往宫廷中的侍卫都是他亲自挑选出来的，一年隐居，居然再见不到一个旧人。王嫂态度冷淡，想起自己护着她的杀子仇人，这样已经算是最理想的境界。王兄有病在身，楚北捷不欲多去打搅，专心等待兵符。

　　每日来去的都是那几名老臣子，年轻军将竟然一个也没有。楚北捷不经意地提起，楚在然老成持重地开口：“现在边境上有敌军窥视，大王有令，凡是年轻的将领除了已经派往前线的，一律在家随时待命。等王爷兵符一到，便可以召之即来。”

　　东林惯例，大战在即，军事将领往往奉命在家，不得随便走动，以防征调时寻不到人。楚北捷寻不到一丝破绽，在昭庆宫中耐心等待，不知不觉中，越发想念隐居别院处的琴声歌声。

　　那倚在榻上，青丝随意铺展枕上的娉婷，如印在脑海中一样，无时无刻不在眼前浮现。

　　“娉婷孤零零地过了自己的生辰，王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”她脸颊微红，笑得温柔。

　　“我会尽量。”

　　楚北捷并没有对娉婷一口答应，却思念着那双透出欣喜无限的明亮眸子，暗中计算归期。

　　不知为河，临安将军却误了归程，一路风尘仆仆，到达王宫时已经是第三天深夜。

　　楚北捷早等得不耐烦，得了侍从们传来的消息，从床上一跃而起，双眼冒着精光，沉声道：“竟敢误了军中的归期，此将不可轻饶。”

　　穿戴完毕，向大王寝宫急行。走到半路，走廊那头竟猛然钻出一人，跪在楚北捷脚下，轻声道：“王爷，丽妃娘娘有请。”

　　楚北捷骤然停步，手按在剑上，低头审视这位年轻的宫女。月光下低垂的头让人看不清眉目，只有粉嫩的颈项温驯地弯曲着。十五六的年纪，竟然在深夜宫禁中拦住镇北王的去路，胆子实在够大。

　　“你怎么知道本王会经过此地？”楚北捷眸中闪着寒光。

　　那宫女听他语气森冷，身躯微微颤抖，怯生生道：“自从王爷进宫，丽妃娘娘就派了奴婢几人轮流在此守候。这是昭庆宫通往大王寝宫的必经之处，只有今天王爷身边才没有旁人跟随，所以奴婢斗胆，拦住王爷去路。”

　　“本王有军情要处理，没空理会什么丽妃娘娘。”楚北捷扔下一句话，抬腿就走。

　　那宫女虽然年幼，却极忠心，猛然向前抱住楚北捷的双腿，压低声音急促地说：“王爷，这事比前线军情更重要，关系到东林王族的将来，求王爷见一见丽妃娘娘吧！”

　　楚北捷识人无数，善辨是非，见她语气笃定，眸子敢不躲避自己的视线，不似在说假话，又联想起这两日在王宫内感受到的奇怪气氛，看了看大王寝宫墙外摇曳的火光，低声道：“带路。”

　　宫女又惊又喜，愣了一会，才应道：“是。”站起来，领着楚北捷向走廊尽头走去。

　　在夜色中曲曲折折走了一段，楚北捷知道已经到了东林王的后宫。他小时候常来玩耍，刚识人事之初，也曾和这里美艳的宫女有过纠缠，东林王对他信任有加，从不以为意，因此深夜中被引到这里，楚北捷一点也不介意，胆壮心定，跟着宫女从容迈步。

　　宫女在一处崭新的宫殿前停步，楚北捷猜在里面的多数是王兄的妃子，可丽妃这个称号，却从来没有听过。

　　宫女回头看了楚北捷一眼，领头进了殿内，轻轻唤道：“娘娘，王爷请来了。”

　　殿内人似乎有着心事，深夜仍尚未入睡，立即应道：“快请进来。”声音软腻，说话中带着总算放下心来的舒缓，彷佛可以见到楚北捷，就能解决所有的问题一样。

　　楚北捷戎马为乐，生性坦荡，大步走了进去，虎目警觉地环视殿中一周。

　　殿内烧着炉火，烘得到处暖暖的，一名年轻的宫装丽人端坐在大殿中央，向他嫣然一笑：“丽妃见过镇北王。我身子不便，就不起来给镇北王行礼了，请镇北王恕罪。”一边说话，一手撑着后腰，一手温柔地搭在自己突出老大的小腹上。

　　楚北捷终于明白，那宫女为什么敢说此事牵涉东林王族的将来了。

　　他盘腿坐下，抿唇不语，双眸炯炯有神，打量这位丽妃娘娘半晌，才皱眉道：“本王时间不多，娘娘有话请讲。”

　　“镇北王果然有大将风度，毫不拖泥带水。”丽妃眉目温柔，举手掠了掠自己耳侧的青丝，似乎想起自己为难的处境，轻轻蹙眉，缓缓将事情道来：“我在七个月前，被大王册封为丽妃，至于原因，我想镇北王已经猜到了。”她低下头，爱怜地瞅了瞅自己的小腹。

　　“为大王生下子嗣，那是后宫每个女人最大的心愿。丽妃蒙上天宠幸，唯一想要的就是平安生下孩子，报答大王的恩宠。但深宫之中，丽妃孤身难以自保，自从得知镇北王会回来，丽妃就日夜盼望。王爷，你是东林的中流砥柱，望你可以为丽妃作主，保护我腹中的孩儿平安出生。”

　　楚北捷露出一丝讶色：“难道东林王宫之中，竟有人敢加害怀孕的王妃？你既然害怕，为何不将此事告诉王兄？”

　　“大王病得厉害，我已经好几个月没有见过大王了。”

　　“是谁要害你？”

　　丽妃垂眼不语。

　　楚北捷醒悟过来：“是王后？”

　　“哈哈哈……”见丽妃轻轻点头，楚北捷蓦然仰头大笑，盯着丽妃的双眼，冷冷道：“我王嫂是何等人物，深宫之中，她若不肯容你，你怎有命在这里安然无恙等着临盆？本王还有事，懒得追究你今日之过，就此告辞。丽妃娘娘日后如果再想随意派人拦截本王道路，最好三思。”扔下冷冽的警告，楚北捷长身而起，展现出强健完美的身躯。

　　走到殿门处，背后的丽妃娘娘声音已经转为清冷：“因为白娉婷。”

　　楚北捷骤然止步，回头，锐利的视线直逼丽妃。

　　“你说什么？”

　　“我有孕，王后本来比大王更欢喜，毕竟东林王族有后。王后连月来对我体贴有加，宛如亲生姐姐。但最近几天，王后却忽然对我态度完全转变，偶尔在宫中相遇，王后的眼中也充满了恨意。骤然间，我身边危机四伏。”丽妃幽幽叹道：“这一切，都因为白娉婷。”

　　楚北捷走了回来，如同查看俘虏答话是否有假般，认真审视着她的表情，双眉锁起：“娉婷和这事有什么联系？”

　　“不知何人向王后泄密，说出我曾和白娉婷相识的往事。”丽妃苦笑：“白娉婷毒杀了王后两位王子，令大王失去继承人，我怀着也许会成为东林王储的大王骨血，却和白娉婷有关系。若镇北王是王后，会联想到什么？”

　　“你认识娉婷？”楚北捷眯起眼睛。

　　丽妃无奈地叹一声，仰头毫不逃避地直视楚北捷，坦言道：“我是在镇北王与归乐定下五年不侵协定后，归乐大王何肃送给大王的美人。我从小在归乐王子府长大，怎么可能不认识鼎鼎大名的白娉婷？”

　　楚北捷眸中射出犀利光芒，直逼丽妃眼底深处，脑中默默思索这其中曲折。

　　如果王后真的认为丽妃与白娉婷有关系，那么她腹中的王兄骨肉，确实难以保住。

　　“王爷，为了东林的血脉，只求王爷在我临盆前留在宫中，不让王后下手加害。我临盆在即，王爷连几天的时间也吝啬吗？”丽妃双手护着自己的小腹，泣不成声。

　　楚北捷愁肠郁结，长叹一声。

　　丽妃腹中的若是男孩，那将是东林未来的储君。

　　东林已经牺牲了两位王子，再也禁不住牺牲这恐怕是最后的一位了。

　　次日清晨，东林王依照承诺，将临安将军带回的兵符当众授予楚北捷。

　　“王弟，一切预备妥当，王弟可以随时出发。”或者真的因为亲弟归来心情好转，东林王身体恢复不少，已经可以短时间的上大殿见臣子。

　　楚北捷接过兵符，却显得踌躇，他这一半生中，鲜有欲言又止的举止，思索片刻，向东林王禀道：“王兄，我有要事，需在王宫中多待两天。”

　　从到达都城当日算起，这已是第四天。

　　六天后，就是他的生辰。