[动物趣闻] 世界第一头“怪熊”的离奇诞生

冬日阳光

2006年05月17日 09:46:54 　来源：青年参考

   当它死在猎人枪下，它的“肤色”引发了激烈争论。谁也不知道，这白色的“北极熊”为什么长了两个“灰色熊掌”。科学家经过ＤＮＡ测试证实，它是迄今为止人类发现的第一头北极熊与灰熊“野生混血儿”。但令人诧异的是，它的父母生活习性迥异而且彼此为敌，如何能在冰天雪地相遇甚至“结婚生子”。

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“灰白熊”离奇的诞生和悲剧的结局，在一定程度上是大自然向人们发出警报。据野生动物基因学家大卫·佩陶说，人类的活动使灰熊和北极熊都处于危险中。

    灰熊已被列为濒危动物，而北极熊被认为数量众多，仍然可以宰杀。但事实上，地球“温室效应”已威胁到北极熊的生存。北极熊号称“极地霸王”，在浮冰上捕猎寻找探头呼吸的海豹为食。虽然北极熊可以游泳数千里，但很难在水里抓住海豹。随着北冰洋结冰期越来越晚，北极熊大量时间被困在陆地。很多北极熊被迫改变生活习性，包括与灰熊交配。

    对于杀死“灰白熊”的美国猎人马特尔来说，“灰白熊”不是灰熊是一个大好消息。他终于可以摆脱“打死灰熊”的罪名，同时获得一件独一无二的“灰白熊皮”。

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显然，世界上第一头天然“灰白熊”现在只剩下一张皮，但有关它的故事却早已在当地流传。据班克斯岛的人们说，有一只长相奇怪的北极熊，和其他雪白的北极熊一起在雪地里奔跑。当地野生动物管理员科林·阿吉说：“与其他北极熊比起来，那头熊的皮毛带着微微的巧克力色，人们猜测可能是混血。但我们这儿从未发生过这种事。”

    最令人感到震惊的是，“灰白熊”的父母——原本是冤家的灰熊和北极熊，怎么会结合在一起呢？而且班克斯岛是北极熊的天下，“灰白熊”的父亲灰熊又是怎么来到班克斯岛，并与一头北极熊“结婚生子”呢？

    科学家认为，北极熊和灰熊生活区域截然不同，只在北极圈西部和波弗特海附近有一块重叠活动区。刚从冬眠中苏醒的灰熊有时会来到重叠活动区，这也许可以解释“灰白熊”的父亲是怎么来到班克斯岛。

    然而即使北极熊和灰熊相遇，产生“灰白熊”的几率也很小。它们是两种生活习性相差迥异的熊种。北极熊在冰上交配，灰熊在陆地交配。北极熊的发情期略早于灰熊，萌生“爱意”的几率很小。更何况北极熊和灰熊是出了名的不和。班克斯岛上的老人说，曾在当地见过几只灰熊，但看到的情景却都是灰熊和北极熊在打架。

    正是这种种不可能让“灰白熊”的存在成了奇迹，它的父母如何冰释前嫌，“共结连理”也成了一个不解之谜。

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加拿大因纽特“打猎导游”杰夫·库普拉，遇到从猎以来最怪的一件事。４月１６日，他陪美国猎人吉姆·马特尔，在加拿大西北部的班克斯岛上追踪猎物，一头四五百磅的北极熊死在马特尔的枪口下。

    美国猎人们忙着剥皮、照相，但库普拉却注意到，这头“北极熊”雪白的皮毛中有零星的灰毛，熊臂比普通北极熊长，两只熊掌发灰，后背有像灰熊一样的隆起，两只熊眼镶黑边，面部犬齿交错。

    因为颜色奇特，熊皮被送到当地的“环境和天然资源部门”检测。但当地官员认为，美国猎人马特尔杀死的不是北极熊，而是受到保护的灰熊。马特尔因此被告上法庭，他因此面临一年监禁及９０９美元的罚款。

    然而“环境和天然资源部门”的ＤＮＡ检测却得出惊人结论。科学家把“怪熊”的ＤＮＡ样本，与当地的北极熊、以及距离最近的灰熊的ＤＮＡ样本进行对比，发现“怪熊”同时具有两种熊的遗传基因。它的父亲是一头灰熊，母亲却是一头北极熊。

    这一发现使动物学家多年的梦想成真，一个生物学奇迹自然发生。据加拿大野生动物组织的生物学家斯特林说，北极熊和灰熊杂交生出“灰白熊”在理论上是成立的。

    但两种熊的发情期和居住地鲜有重叠，相遇的机会很少，更不用说交配。动物园中曾培育出北极熊和灰熊的杂交后代，但自然界内发现野生混血“灰白熊”，这还是第一次。