[动物趣闻] 海底动物稀少之谜获解

为什么海洋动物很少去海底,即便那儿有很多物?意大利海洋生物学家说,数以万亿的深海病毒可能要对此负责,它们控制了世界上最深的食物链,这些病毒“居民”将碳和营养“圈”在了海底,使得其他海洋动物无法享用。

  意大利曼切科技大学的罗伯特·丹瓦罗和他的研究团队收集了世界各地的几十份沉淀物样本。结果发现,每份沉积物顶部的几厘米处都包含大量病毒,平均每克沉淀物包含多达10亿个病毒,相当于在海底每平方米包含8万亿个病毒。而且无论这些沉积物样本是来自于相对浅(距离海面仅几百米)的大陆架还是距海面6000米的深渊,结论都是如此。沉积物上的病毒传染了处于食物链中最低级的原核生物。

  通常,较大的生命机体吃掉原核生物来吸收营养物和碳,但是当原核生物被病毒传染时,情况就不同了。病毒破开原核生物,将其中的碳和营养融入水中。这就是人们所知的“病毒分流”,营养被分流到食物链上没有被感染的细菌处保留下来,致使这些细菌产生更多的细菌,“款待”更多的病毒。丹瓦罗发现,样本来源的地方越深,病毒越活跃。

  这项新研究在所有的样本中发现,沉积物中的原核生物越多,存在的病毒就越多,研究团队因此得出结论说,病毒和原核生物相互喂养,而更大的生物体必须寻求其他能量来源,因此,它们避开了海底。

  海洋滤过性微生物学之父、美国南加州大学的杰德·福尔曼说,丹瓦罗的研究对于理解碳和营养物质怎样在海洋中循环相当重要,病毒活动直接影响了海底大部分物质和能量的流动。(记者 刘霞)

9月1日科技日报