[怀旧]从马屁股说开来。。。

羿弓求箭

俗话说：没有规矩，不成方圆。由此可见标准的重要性。但若是了解早期标准制定的随意性后，人们对于标准的权威恐怕要大打折扣。在容积、重量、长度等标准确定上，长度标准的确定是最早而且最为随意的。



马屁股决定火箭助推器宽度

一个广为人知的经典段子是关于马屁股的。现代铁路的铁轨间距是四英尺又八点五英寸，其原因是因为铁轨间距采用的是电车轮距的标准。那么电车的标准又从何而来呢？原来电车的标准又是沿袭马车的轮距标准。

那么马车为何要采用这个标准呢？原来英国马路辙迹的宽度正是四英尺又八点五英寸。如果马车改用其他轮距，轮子很快会在英国的老路上撞坏。那么英国马路的辙迹宽度又从何而来呢？答案是古罗马人。整个欧洲，包括英国的长途老路都是罗马人为其军队铺设的，而四英尺又八点五英寸正是罗马战车的宽度。

可以再追问一句，罗马战车的宽度又是怎么来的？答案非常简单，因为它正是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。

段子到这里还没有结束，美国航天飞机的火箭助推器也摆脱不了马屁股的纠缠。原来火箭助推器造好之后要经过铁路运送，而铁路上必然有一些隧道，隧道的宽度又是仅比铁轨宽度增加一些。

最后，代表着现代科技最尖端的火箭助推器宽度竟然由2000年前的两匹马屁股所决定了。

身体部位决定长度标准

马屁股可不是长度标准确定随意性的惟一例子。在古时，人的身体及某些部分，甚至某些动作幅度，都能作为长度标准的参照依据。

最早有记载的人为标准物来自古埃及。埃及人用质地坚硬的花岗岩制作了一根长度标准物（Cubit），而这个长度标准是法老的小臂拐肘到中指间的距离，因此又叫腕尺。虽然这个标准的确定相当随意，但的确解决了很重要的问题。例如金字塔的准确施工得到了保证，胡夫金字塔塔底边长与平均边长相差不过0.05%便得益与此。

古希腊人崇尚人体美，于是他们便找来美男子库里修斯，以他双手伸开时，两手中指尖的距离为长度标准，称一浔。在古罗马，恺撒大帝以其军队行军时行走两千步为罗马里。后来英国人沿用至今，便是英里的由来。

公元9世纪，英皇亨利一世在位时，组织大臣们讨论一码究竟应该为多长。大臣们为此争论不休，各说各的理。亨利一世急了，他没想到这么简单的问题，大臣们居然可以闹得不可开交。一拍大腿，说道：全都不许闹，一码就是我鼻尖到食指尖的距离。于是，码的标准便伴随着亨利一世的怒气诞生了。

英寸的标准则是十世纪英王埃德加的拇指关节长度。但到了14世纪，英皇爱德华二世颁布“标准合法英寸”，即从大麦穗中选取三粒最大的麦粒排成一行的长度就是一英寸。

英尺最先的规定是一个成年人的脚长。但德国人显然并不满意英国人的随意性，他们认为脚的长度因人而异，具体使用时，人们基本都是依据自己的脚长来计算长度，这样误差太大。于是在16世纪，他们找了16个从教堂出来的男子，将他们左脚的长度加在一起，再除以16，求得平均脚长。这样才诞生了我们现在使用的英尺标准。

中国长度标准的由来

使用身体和马屁股来定义长度标准的并不仅限于老外。在中国，情况也基本类似。唐代便以唐太宗李世民的双步（左右脚各迈一步）为尺寸标准，叫作“步”，并规定三百步为一里。一“步”的五分之—为一尺。唐代—尺合现在0．303米，一里合454．2米。

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一米有多长

　　“米”，《新华字典》释义②是这样的：（外）国际单位制长度的主单位（旧名公尺）1米合市制3尺，符号m。

　　 那么，1米到底有多长呢？

　　在法国巴黎旺多姆广场13号、司法部大门的左方，一个窗户下有块大理石碑，上刻了个“米”字。“米”字下面，两个定点之间有一条刻线，10等分为分米，最后的那一分米又分为10等分为厘米。这块经历了200年风雨的石碑，是由当时法国国民大会的临时机构“度量衡局”安置的。

　　1789年法国“公制革命”开始时，度量衡局根据科学院的建议，决定1米的定义为“北极与赤道间那四分之一地球子午线长度的百万分之十”。1792年7月，两位天文学家梅尚和德朗布尔，奉命根据敦克尔与巴塞罗那间的子午线弧，尽可能精确地计算出新定义的米的长度。但他们的工作一拖再拖，直到1799年6月22日，梅尚和德朗布尔终于确定了米的长度。在这之前，度量衡局根据1793年以前50年测量的子午线长度计算出来的数值，并刻出了那大理石碑的1米。过了40年，法国人才肯用这种制度。

　　1867年成立了一个国际机构，推行公制国际化，并制定一套新的标准计量制度。这就产生了著名的白金标准米——国际米的原型。这白金标准米目前保存在法国塞夫勒市的布雷特伊尔馆里。

　　又过了近百年，1960年，由于光谱和原子物理学等学科的进步，科学家利用氪86原子所发射的橙色光线，厘定了新的标准米。这方法使1米的长度成为：等于氪86原子在能级2p10和5d5之间跃进所发射的光波长的1650763.73倍。

　　度量衡学家还是觉得不太可靠，当单色激光被发现时，他们不约而同地想到了光，认为米的长度应该用一个常数来规定，这常数就是光速，于是在1983年10月巴黎第17届度量衡大会上，作出决定：“1米的长度等于光在空间于1/2999792458秒所前进的距离。”这一规定大概会维持一段时间，因为光速是不会一下子就能改变的。

　　至于旺多姆广场上那块大理石碑又怎么样了呢？1989年9月27日在那里举行的公制纪念200周年仪式上，发现它的误差很小，实长1.002米。这对于有着200年历史的文物来说，已经算是很精确的了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

羿弓求箭

纯属怀旧，表丢砖