毒药如能用来治病就是好药

毒药如能用来治病就是好药


说起砒霜,不由得就让人打个冷战。令狐冲说:   “尼姑砒霜金线蛇,有胆无胆莫碰他”将之列为“天下三毒”,把个田伯光骗得一楞一楞的;潘金莲小姐谋杀亲夫首先想到的也是砒霜。此二者固是小说家者言,不过考古学家言之凿凿,证明一代伟人拿破仑确乎是死于砷(即砒霜也)中毒的。那么砒霜究为何物?既是毒药,又何言妙用呢?且听我一一道来。

    将天然含砷的砷华、毒砂或雄黄等矿石加工即制成砒石,又名信石。商品有红信石(此即传说中的鹤顶红的原料也)及白信石之分。凡砒石,须装入砂罐内,用泥将口封严,置炉火中煅红,取出放凉,或以绿豆同煮以减其毒。研细粉用。砒石升华之精制品为白色粉末,即砒霜----古典毒物中的代表,其化学成分是三氧化二砷或名亚砷酸(As2O3),等轴晶系六八面体晶类。

   砒霜,其毒如何?现代医学研究表明:砷进入人体后,会和蛋白质的硫基结合,使蛋白质变性失去活性,可以阻断细胞内氧化供能的途径,使人快速缺少ATP供能死亡。简言之,不就是阻断人体的供能系统嘛!临床见两型,一曰“麻痹型”:当极大量的砷进入体内,出现中枢神经麻痹症状,发生四肢疼痛性痉挛,意识模糊、澹妄、昏迷,数小时内死亡。此大约即是武大郎的死前表现了(至于七窍流黑血云云,那是小说家言)。二曰“急性型”:出现明显的胃肠炎症状, 恶心、呕吐、腹痛、腹泻、大便水样,有时带血,严重者酷似霍乱,一两天内死亡。十多年前,珠江上游出现的土法炼砒霜厂,由于缺乏环保措施,致使砷尘飞扬,村民和炼厂工人大量中毒,死亡率达17%。1991年河南财专学生××,将350克砒霜投入食堂面粉中,造成近800名学生中毒,成为建国以来的特大投毒案。类似事件,耳不绝闻,这就难怪提起它就让人谈虎色变了。

    不过人类使用砒霜的历史极其悠久,其用途不特毒药而已。早在公元前10世纪,我国已把雄黄用作丝织品的黄色染料,公元前5~3世纪的战国时代已能用毒砂、砒石等含砷矿物烧制砒霜,并知“人食毒砂而死,蚕食之而不饥”。因此把它制成杀鼠药和用在蚕病防治上。在西方,古希腊曾把砷化物作为强壮剂及造血剂,并称妇女每天少量食用后可使皮肤变白,成为“白色美人”,现在看来,这种作用可能是抑制了体内的酪氨酸,减少黑色素形成,使人变苍白的结果(看来砒霜的危险丝毫也不能阻挡女性追求美容的决心)。公元4世纪前半叶,东晋炼丹术士葛洪已经制出单质砷。到明代,我国已能大量生产砒霜,当时的生产作坊,年产可达15万千克,这样大量生产的砒霜,主要在农业上作为杀虫药剂,保证了粮食丰收。当然免不了有象西门大官人这样的歹人用它来害人。

    砒霜治病的历史同样悠久,中医早就用雄黄作杀虫和解毒药,外用治疗癣疥,内服治疗中风、小儿惊风等症。13世纪,我国又用砒霜等含砷药物驱除梅毒,治疗性病取得了良好效果。在国外,14世纪瑞士医学家首先将砒纳入药典,指出三氧化二砷是人体不可缺少之元素之一。17~19世纪,曾被用于內服袪痰、蚀疮去腐、治疗哮喘或外敷伤口,也曾被当作注射剂使用于治疗梅毒或肺结核上。19世纪被用来治疗癌症,如慢性白血病、恶性淋巴瘤、皮肤癌及子宮颈癌。而佝偻症、骨软化症,都可尝试使用As2O3疗效不输Phosphate。此外还可用于萎黄症及继发性贫血。外敷时可直接用于脓疮。

    第二次世界大战后,由于三氧化二砷属于剧毒物,会引起急性中毒,以及它在人体之毛囊、皮肤都有长期滞留现象,加上更加安全更加有效的新药不断地推出,砒霜淡出“医疗药品”的舞台,被人遗忘达五十年,只被用来杀虫或除草而已。然而历史的发展确乎常常是“螺旋”的。上世纪80年代后期,我国血液学家相继以三氧化二砷药物或含雄黄成分的「复方青黛片」治疗急慢性髓性白血病,完全缓解率高达73.3%,获得巨大成功,引起国际医学界的震动!此后,我国学者重新出发深究三氧化二砷之基础药理及临床应用。临床观察发现,使用三氧化二砷之后,骨髓中原始细胞减少,分化成熟的细胞逐渐增多,实验证实,三氧化二砷可以诱导白血病细胞向正常细胞分化,促使其凋亡(程序化死亡)。这和传统的化疗单纯“杀死”白血病细胞完全不同。此一成果不单开启了一传统中药进入现代科学研究的模式,也开创了白血病治疗的新途径,并使得其中的某些类型(如M3)不必骨髓移植也完全可能治愈。

    砒霜从恶名素著的毒药变成“特效”的治癌新药,竟成为现代医学的重大进展之一。让人不由得想起大长今的老师申主簿的话来:毒药如能用来治病,那就是好药;好药用的不当,也会成为毒药。好药和毒药并无明显的分界!

http://blog.bioon.com/user2/10933/archives/2006/59592.shtml

上一篇:尼姑砒霜金线蛇,有胆无胆莫碰他
下一篇:流行病学史
Share |
Share