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海象的样子与海豹相似,与海豹同属于鳍足目动物。鳍足目动物是一类海洋中的食肉哺乳动物,共有3科:海豹科、海狗科和海象科。海豹和海狗各有十多种,统称为海豹,而海象则只有一种。这类动物的后肢失去了在陆地上站立行走的能力,发展成了鳍状,而前肢却学会了划水。游泳时,它们依靠身体后部的摆动,速度很快且可迅速变换方向。它们的鼻和耳孔有一个能活动的瓣膜,在水下这个膜会关闭鼻孔和耳孔,以防进水。呼吸时,它们要上升到水面露出脑袋来。虽然它们多在水中生活,但也经常上岸休息、晒晒太阳。更重要的是它们的生育繁殖,养育后代等要在岸上进行。海象在这一类动物中算是最厉害的。它们生活在太平洋和大西洋北部沿岸的北冰洋海域,常常是一群群地在一起,有时能达一二百只一群。它们在面对捕猎的人类时,有时会联合起来向捕猎者的小船发起进攻,撞翻小船。雄性海象一般体长3米多,重一吨多。它们的皮肤比海豹要粗而且更厚一些。皮下脂肪竟厚十多厘米。海象最大的特点是雄性和雌性均长着一对獠牙,那是它们自卫的武器,同时也是它们用来攀登冰丘和在沙泥中挖掘食物的工具。海象的鳍状肢可以支撑着它们笨重的身体在陆地上移动,尽管它们在陆地上很笨,但在水中却非常灵活。它们善于游泳,能潜水很长时间。海象以蚌、蛤、虾、蟹等作为主食,有时也吃鱼和水中的嫩植物。它们吃得很多,一天要吃50公斤鱼。海象的嘴旁有一些硬硬的胡须,这些须子有一个特殊的功能,当它们用獠牙从沙中挖出蛤肉时,就要用硬须将肉送进口中。海象的幼仔需要跟随母亲一起生活两年左右,这与其他鳍足目动物不同。离群后的海象会变得凶猛,这时的它连海豹也要吃。

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