通过研究阿尔法排泄物样本内的孕激素水平并将此研究推广至另外16家动物园的30只高龄大猩猩，科学家们发现，其中大约25％的雌性大猩猩已到更年期，每月一次的荷尔蒙周期已经停止。另外，还有32％的雌性大猩猩处于“围更年期”边缘阶段。“围更年期”是指在更年期到来之前的生殖功能衰退阶段，一般长达5至10年。至此，科学家们终于有把握断定，更年期不光是人类特有的现象。此后的研究也陆续证明，另外数种灵长类动物也存在类似的生理过程。
2男性更年期：新发现还是以讹传讹？
“更年期”的概念外延有不断扩张的趋势。除了在雌性灵长类动物身上发现类似于人类的更年期现象以外，媒体和公众将中老年男性的一些衰退迹象也称为“男性更年期”。对于普通人顺手借用而创造的新名词，科学家们陷入了持久的争论中，甚至部分社会科学研究者也加入了这一讨论，认为男性更年期的命名不过是女权主义者的又一新发明而已。
一部分科学家认为，男性在48岁－60岁之间会出现潮红、发热、躁动不安、出汗等与妇女更年期相同的血管舒缩功能失调的症状，以及神经过敏、健忘、效率低、注意力不集中、焦虑、急躁、爱发脾气、抑郁等精神心理症状，还伴随着生殖能力以及性欲减退等特征，因此既然将女性这一阶段称为更年期，男性的同一个阶段自然也应该被称为更年期，因此他们提出了男性更年期（Malemenopause或Andropause）的概念。
另一派科学家认为，更年期是女性特有的生理现象，不应附会到男性身上。北京大学生命科学学院的陈守良教授对“男性更年期”的观点很有代表性。陈教授认为，男性和女性一样，都存在生殖能力下降的问题。相对于女性而言，男性这一过程更加缓慢：男性在30岁－90岁期间，体内的睾酮水平每年平均下降1%—2%，总下降幅度可高达30％—50％，但是男性不存在女性更年期开始前的明显信号，症状也不像女性那样明显。
陈教授说，女性的卵泡数目在胚胎阶段已经决定，青春期排卵开始后其卵子数目是一个不断减少的过程，直至其更年期完全停止。但在男性身上，生殖细胞即精子的制造是不断增加的过程，并且正常情况下这种能力伴随男性的终身，70岁以上的男性能使女性怀孕的报道也屡见不鲜。这一点已经说明男女生殖能力的衰老过程有着本质差别。
陈教授幽默地说，从其本人的经验看来，男性的“更年期”反应远没有女性强烈，希望“男性更年期”之说可以休矣。事实上，不少科学家和医生建议改用“中老年男性睾酮部分缺乏症”（PADAM，partialandrogen deficiencyoftheageing male，）取代并不科学的“男性更年期”说法。 | 
发表于 2007-3-1 14:32
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