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作者：赫连勃勃大王



元颢据洛阳后，与陈庆之开始互相猜忌。魏朝宗室诸王也暗中劝说元颢脱离梁朝武帝的指挥。陈庆之暗中也有准备，他又劝说元颢：“现在外敌四集，应该禀明天子再派精兵增援。并宣令诸州郡，有南朝人流落魏境的都要遣返回去。”元颢与宗室诸王密议：“陈庆之兵士不过数千，已经难以控制。如果梁兵大至，我们魏国肯定要灭亡了。”害怕陈庆之密启梁武帝，元颢就抢先上表，说：“现在河北河南皆在臣（元颢自己对梁武帝的自称）掌握之中，州郡新服，需要的是抚慰绥服，不宜加兵入魏，恐怕动摇民心。”
梁武帝此时也表现得象个痴汉，下诏军队在边境停止开进。
洛阳南朝兵不满一万，而降附的羌、胡士兵有十倍还多。军副马佛念劝陈庆之杀掉元颢，占据洛阳。陈庆之为人谨慎，没有听从。
尔朱荣与元颢和陈庆之在黄河两边双方对峙。陈庆之军队三日十一战，杀伤甚众。尔朱荣窘迫无计，想要北还，避其锋芒，然后再想别的办法。其属下杨侃和高道穆等人力劝他坚持不动，派兵造筏，抢渡黄河。
尔朱荣思前想后，同意此举，派尔朱兆缚木筏，旗开得胜，一举击擒元颢的儿子领军将军元冠受。元颢属下安丰王元延明闻败大溃。洛阳失陷，元颢忙帅百余骑南逃。陈庆之率领步骑数千，结阵东还。至此，从前所得诸城，一时又都复降于魏。
尔朱荣自己亲自率兵追击陈庆之，正值嵩高河水暴涨，陈庆之梁朝军士死散殆尽。陈庆之削发装扮成和尚，只身一人步行逃回梁朝。虽如此，梁武帝仍以功封他为永兴县候。
《南史》记载：“庆之性谨慎，俭素不衣纨绮，不好丝竹。射不穿札，马非所便，而善抚军士，能得其死力。”儒将风采，千载一时。如不以成败论英雄，陈庆之当为南北朝第一奇将。
元颢跑至临颍时，从骑逃得一个不剩，被县卒江丰杀掉，传首洛阳。

骄横跋扈 毙于帝刃
魏庄帝宴劳尔朱荣，并出宫人三百，赏赐有功将士。一时之间，魏朝看上去统治又得以巩固。不久，尔朱荣又派尔朱天光和贺拨岳一举消灭掉关中大盗万俟丑奴等人，三秦、河州、渭州、瓜州、凉州、鄯州全部降附。
“挽狂澜于既倒。”这句话用在彼时的尔朱荣身上丝毫也不过分。恰恰也正在此时，自以为对魏朝有再造之功的尔朱荣跋扈至极。他虽在京师之外，但所有朝政均由他在远方控制。魏庄帝左右大臣、内侍，全是尔朱荣安插的眼线，皇帝一举一动这些人都会禀告给他。
虽然事无巨细全为尔朱荣所伺察，魏庄帝仍旧勤于政事，朝夕不倦，多次亲自览阅案卷，消弥冤狱。尔朱荣听说皇帝留心于具体政务，非常不高兴。
吏部尚书李神隽清理官员选拔程序，发现尔朱荣推荐的曲阳县令没有任官资格，就没有批准任命，另选其他有资历的人上任。尔朱荣大怒，派自己推荐的人火速赴任，赶走了皇帝任命的官员。李神隽十分害怕，马上上表辞职。尔朱荣便派从弟尔朱世隆掌管甄选官员的事情，一切都由尔朱家里的人说了算。
尔朱荣上书推荐北人担当河南诸州长官，皇帝没有答应。尔朱荣死党元天穆就找到皇帝亲自说服，庄帝仍然坚持已见。元天穆说：“太原王有大功于天下，又是大宰相，如果他请求替换全国所有官员，陛下您恐怕也不能不答应。为什么为了几个人担当州郡长官的小事要和太原王过不去呢？”
庄帝很有性格，正色言道：“太原王如果不想作人臣，朕也应该被替换。如果臣节犹存，那就没有更换天下百官的道理。”
此话传到尔朱荣耳朵里，气得他哇哇大叫：“这个皇上是谁拥立的！现在竟敢不听我的话！”
尔朱荣的女儿尔朱皇后也不是善茬，经常和皇帝过不去，发脾气耍性子。庄帝派尔朱世隆规劝她，她愤愤言道：“天子是我们家置立的，现在敢对我这样子。我父亲本来要自己当天子，事情很快就要定了。”
尔朱世隆也随声附和：“如果太原王自己当皇帝，我现在也是王爷了。”
魏庄帝外有强臣逼迫，内有恶后威吓，经常怏怏不乐，一点没有万乘之尊的欣喜样子。他惟独庆幸天下多事，盗贼不息，这样尔朱荣有事忙不过来，对自己的压力还要少些。等到关陇大定，捷报频传之日，庄帝反而面有忧色。
城阳王元微与侍中李彧都憎恨尔朱荣专权，想自己掌握朝政，就天天暗中劝庄帝除掉尔朱荣。庄帝只要想起河阴大屠杀中自己兄弟大臣被屠戮的惨状，也觉得尔朱荣必须要除掉才能免祸。侍中杨侃、尚书右仆射元罗、中书侍郎邢子才、武卫将军奚毅都参与其谋。
此时，尔朱荣又申请入朝，声言要伺候皇后坐月子。庄帝心中惊惧，既怕他来又怕他不来。天天与亲近大臣商量杀掉尔朱荣的办法。
尔朱世隆怀疑庄帝举动有异，自己派人在自家门上写个匿名贴子：“天子与杨侃、高道穆密谋，要杀掉太原王！”然后他自己假装发现匿名信，揭下贴子呈送给尔朱荣。尔朱荣此时没把任何人放在眼里，唰唰几下撕毁匿名贴，往地上狠狠吐了口唾沫：“世隆真是胆小鼠辈，谁敢生杀我的念头！”大概妇人第六感官发达，尔朱荣的老婆也劝他不要去洛阳。尔朱荣不听。
530年8月，在四、五千精装骑兵的簇拥下，尔朱荣从并州出发，旌旗招展，刀剑鲜亮。
当时，朝野人士都说尔朱荣要造反，又纷纷传说庄帝要干掉尔朱荣。议论纷纷。九月，尔朱荣到达洛阳。魏庄帝想马上杀了他，又怕留在并州的元天穆起兵为后患，隐忍未发，下了一道诏书让元天穆也进京。
有人上书尔朱荣说庄帝要杀他，这位也不慌不忙，亲自拿着书奏给庄帝看。庄帝说：“外面的人都说大王您也要杀我，怎么能相信传言呢。”于是，尔朱荣不再怀疑，每次入朝觐见，左右从人不过数十，还都空手不带兵器。
庄帝见此，也想停止刺杀尔朱荣的行功。咸阳王元微劝道：“即使尔朱荣不反，也不能忍受他对皇上您这样的逼迫，何况根本无法保证他不反！”
九月中，天文怪异，长星出中台而扫大角。尔朱荣找来颇晓天文星象的恒州人高莱祖问其寓意，回答是“除旧布新之象”。尔朱荣很高兴，以为吉兆在已。
行台郎中李显和奉承尔朱荣：“大王您得九锡的封赏都太轻，天子真是没有眼力！”都督郭罗察附和：“岂止九锡的封赏，今年我正准备写禅文呢（意即庄帝应禅帝位给尔朱荣）”。参军褚光也讲：“人们都说并州城上空紫气绮绕，肯定是太原王安登宝位的吉兆。”尔朱荣听后眉开眼笑。
尔朱荣手下个个都觉得自己会新朝显贵，主子马上要开国登基，便对魏庄帝左右大臣横加欺侮。
尔朱荣的小女儿嫁给庄帝的侄子陈留王元宽，他常常指着这个小王爷说：“最后我这个女婿肯定能帮我。”
城阳王元徽对庄帝说：“尔朱荣肯定现在要除掉陛下，如果皇后生出的孩子不是男孩，他肯定立陈留王当皇帝。”
恰巧，前一夜庄帝梦见自己持刀割落自己十个指头，就问元徽和杨侃此梦何兆。
元徽说：“毒蛇咬手，壮士断腕，割指的梦寓意就在此，是吉兆！”
元天穆被召入洛阳，庄帝亲自迎接。几个人在西林园喝酒射箭，尔朱荣建议庄帝和他一起带几百人出外打猎。想起几天前奚毅讲尔朱荣要借出猎的机会挟持天子迁都的事情，庄帝更加下定决心除去权臣。
于是，他对中书舍人温子升说：“朕现在所处情状，就是死也要做这件事，况且还不定要死。我宁可像高贵乡公那样死，也不要像常贵乡公那样活着！”（指曹魏高贵乡公曹髦亲自指挥御兵想杀司马昭，不克而死；常道乡公曹奂禅位给司马氏被留下一命。）
恰值尔朱荣、元天穆并入奏事，庄帝便马上埋伏十几个人于明光殿东侧。
两个人坐下刚刚吃了几口东西，突然属下禀报军事，两人出宫。埋伏诸人从东阶上殿，两个人已经行至中庭，此次谋杀活动失败。
隔了几日，尔朱荣到小女婿陈留王宅中饮酒大醉，对外声言得病，连日不出。庄帝与左右密谋杀掉尔朱荣的计划渐渐有所传闻，尔朱世隆得知后劝尔朱荣快些把皇帝换掉或干掉。尔朱荣向来不把庄帝放在眼里，听后摆摆手，认为青年皇帝根本没有能力做这种事。
参与密谋杀尔朱荣的众人得知消息外泄，都非常恐惧。庄帝也越来越怕，忧虑其中有哪个人把事情向尔朱荣告发。城阳王元徽建议：“派人告诉尔朱荣，皇后生子，他肯定入朝道贺，趁此机会杀掉他。”
庄帝说：“皇后怀孕才九个月，他能相信吗？”
元徽说：“女人怀孕不足月生孩子的很多，尔朱荣肯定不会起疑心。”
魏庄帝埋伏兵士在明光殿东序，对外声言皇子降生，派元徽快马加鞭奔向尔朱荣家里道喜。尔朱荣正和元天穆玩赌博游戏。元徽上前摘下尔朱荣帽子，就地欢舞盘旋。（唐朝李白诗：“脱君帽，为君笑”，显然北方胡人欢庆的礼节至唐朝时仍有存留。）此时，皇宫内文武百官也络绎不绝地到府上道贺，祝贺尔朱荣荣升为外公。
尔朱荣不得不信，与元天穆同时入朝。魏庄帝听说尔朱荣来，不知不觉中因惊吓过度脸色变得青灰。中书舍人温子升见状，说：“陛下色变。”庄帝连忙索酒痛饮，以壮胆力。
尔朱荣入殿时，看见温子升手拿敕书（宣布尔朱荣罪行和诛杀他的敕令），就问温子升拿的什么东西。温子升神色不变，只是回答：“敕书”。尔朱荣道喜心切，也不取视，直入殿内。
见到庄帝，尔朱荣未等开口道喜，忽然见庄帝手下两个人手里提刀从殿东门跑进，他马上惊起，直奔御座想挟持庄帝抵抗。庄帝膝上早已横备一刀，见尔朱荣冲上，直刺入腹，权臣应声毙命。众人举刀乱砍，元天穆也死在乱刀之下。跟随尔朱荣入宫的十四岁儿子尔朱菩提以及从人三十多个全被伏兵所杀。
尔朱荣尸体横阵于地，庄帝发现一个他上朝时用的手版，上面写着朝廷去留人名，凡不是他心腹的人都在除名之列。庄帝叹道：“这个混蛋如果今天不死，过后再也不能除掉了。”被杀时，尔朱荣三十八岁。

身死三年 家族屠灭
消息传出后，尔朱荣妻子帅领部曲，焚西阳门跑出，屯兵河阴。尔朱荣的堂弟尔朱世隆本来想北奔，为尔朱氏亲信司马子如所止，并还军京师，遣胡骑一千， 临城齐声嚎哭索要尔朱荣尸体。大家谁也没有料到尔朱世隆又敢回军，洛阳城只得紧闭四门。
不久，尔朱世隆北遁，沿途烧杀抢掠。尔朱荣的堂侄尔朱兆占据晋阳，尔朱世隆据长子，加上尔朱家庭其他成员纷纷拥兵占地，又推立太原太守长广王元晔做傀儡皇帝。
魏庄帝以元徽为大司马，录尚书事，总统内外大事。元徽原以为尔朱荣一死，其党羽肯定树侄猢狲散，不料尔朱兆、尔朱世隆乱兵四起，贼众日盛，他又惊又恐，束手无策。元徽本性又猜嫉，不想让别的官员超过自己，只是自己和庄帝两人遇事商议，商议整日也想不出所以然来。
尔朱彦伯、尔朱仲远、尔朱世隆兄弟和尔朱兆等四面齐攻都城。十二月，尔朱兆以轻兵倍道兼行，从河桥西涉渡河。魏庄帝本以为黄河天险，水深流急，尔朱兵马不可能这么快过来。天意弄人，那年黄河逢旱，水不过马腹，尔朱兆的兵马一突而入，一直冲到宫门，守门卫士才发觉，搭箭想射，距离已太近不能伤人，于是一齐散逃而去。
魏庄帝慌忙徒步赶出云龙门外，正遇城阳王元徽乘马逃跑，连声呼唤，这位与之共定大计杀尔朱荣的王爷头也不回，径自逃命而去。魏帝束手就擒。
夜晚，魏帝被单独锁在永宁寿楼上，冻得全身发抖，哀求看守兵士向尔朱兆要头巾取暖，尔朱兆根本不理。当夜，尔朱兆在宫内宿营，扑杀尔朱皇后所生的庄帝亲子（孩子正在吃奶，活活摔死，惨绝人伦。怎么也是尔朱荣的亲外孙），遍淫宫内王妃公主。
接着，尔朱兆又在城内纵兵大掠，杀掉临淮王元彧、范阳王元诲等人。不久，尔朱兆亲手把庄帝勒死于晋阳三级佛寺之中，时年二十四。同时，又杀掉庄帝的侄子陈留王元宽。孝庄帝死前，曾作《临终诗》：
“权去生道促，忧来死路长。怀恨出国门，含悲入鬼乡。隧门一时闭，幽庭岂复光。思鸟吟青松，哀风吹白杨。昔来闻死苦，何言身自当！”
诗意凄婉，可悲可叹！
三个多月后，尔朱宗族觉得先前所立的长广王元晔宗属疏远，又无人望，改立广陵王元恭为帝，是为节闵帝。跟换东西一样，尔朱家族随即又把刚刚换下的长广王杀掉。
朝廷大臣集合，尔朱世隆主持商议给死去的尔朱荣上谥号，并让大家考虑一下尔朱荣作为贵臣配飨在哪个皇帝的庙中。
司直刘季明说：“（尔朱荣）若配世宗，于时无功；若配肃宗，亲害其母；若配庄帝，为臣不终。以此论之，无所可配。”
尔朱世隆大怒，斥道：“你应该死！”
刘季明答：“我只是依礼而言，如果不合您的心意，杀剐任命。”
尔朱世隆也无奈何。最后决定让尔朱荣配飨孝文帝庙廷，并在首阳山专门为他立庙。庙成不久，被大火烧毁。
尔朱宗族掌权后，公为贪淫，生杀自恣，随意封爵。尔朱天光占所关右，尔朱兆占据并州汾州，尔朱仲远占所徐州、兖州，尔朱世隆重把持朝廷，一家人竟为贪暴，如同虎狼。由此，魏国境内上下对身为契胡种族的尔朱氏恨得咬牙切具，但因其势力强盛不敢违抗。
先前曾劝尔朱荣自立为帝的高欢骗得尔朱兆信任，取得从前葛荣降兵几万人的指挥权，寻机会脱离尔朱兆，另立山头。接着，他公开指责尔朱氏杀害魏庄帝，起兵相击。532年，大破尔朱兆于广河。此时，尔朱家族内部也互相猜忌，尤其是尔朱世隆和尔朱兆争权夺利最为不和。但面对高欢的军力逼迫，尔朱家族最后又联合一处，几个人各自带兵在邺城会师，号二十万众，夹洹水屯兵，准备与高欢决战。
高欢马不过二千，兵不过三万，将士皆有必死的决心。大战开始，高欢属下高敖曹等汉兵奋勇冲杀，一举击溃尔朱家族二十万大军。尔朱度律、尔朱天光等将帅残兵奔逃洛阳。大都督斛斯椿倍道先还，谋划灭掉尔朱一族，墙倒众人推，他们于532年4月入据河桥，尽杀在洛阳的尔朱氏党羽。尔朱天光、尔朱度律将兵进攻，赶上连日连夜大雨，弓矢胶解，人士疲惫已极，于是西逃。尔朱世隆、尔朱彦伯被人抓住，在阊闾门外斩首，首级被送至高欢处。不久，尔朱度律、尔朱天光也被擒获，一道问斩。最后只剩下一个尔朱兆，带着残兵回到老家秀容郡，时常四处抢掠，变成强盗一般的流贼。已成为魏朝丞相的高欢屡次发令要率大军征讨，但连续四次出师又止，尔朱兆很是懈怠，以为近期不会有兵来袭。
533年初，高欢预测到尔朱兆会在年首召开部落会议大宴宾客，先派都督窦泰以精骑驰奔，一日一夜行三百里，高欢自以大军随后，直杀秀容郡。窦泰精兵出现在尔朱兆的家外面，守卫军士已因近日宴饮喝得迷迷糊糊，忽惊高欢军队，一时间惊跑迸散，不是被杀就是投降。尔朱兆逃到荒山老林里面，穷迫无路，让左右下手杀死自己持首投降，左右不忍。于是他自己先杀所乘白马，然后自己在树上套根带子上吊缢死。
至此，尔朱家族主要成员全部归西而去。较魏庄帝被他缢死，尔朱兆自缢的痛苦又多了一层，真是现世报应，时间极速。
撰写《魏书》的魏收对尔朱荣有如下评价，大致公允（老魏收过尔朱氏余留后人的钱财，也有溢美之辞），现收录于此，作为对这个盖世枭雄的一生总结：
尔朱荣属肃宗暴崩，民怨神怒，遂有匡颓拯弊之志，援主逐恶之图，盖天启之也。于时，上下离心，文武解体，咸企忠议之声，俱听桓文之举。劳不汗马，朝野靡然，扶翼懿亲，宗社有主，祀魏配天，不殒旧物。及夫擒葛荣，诛元颢，戮刑杲，剪韩娄，丑奴、宝寅咸枭马市。此诸魁者，或据象魏，或僭号令，人谓秉皇符，身各谋帝业，非徒鼠窃狗盗，一城一聚而已。苟非荣之致力，克夷大难，则不知几人称帝，几人称王也。然则荣之功烈，亦已茂乎。而始则希觎非望，睥睨宸极；终乃灵后、少帝沉流不反。河阴之下，衣冠涂地。此其所以得罪人神，而终于夷戮也。向使荣无奸忍之失，修德义之风，则彭、韦、伊、霍，夫何足数！

无论如何，胡太后和尔朱荣，俊男美女，雌雄双煞，把大好的北魏江山，断送殆尽！

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作者：赫连勃勃大王


《资治通鉴》卷一百五十二，记载北魏权臣尔朱荣把北魏胡太后和三岁的小皇帝扔进黄河淹死，在河阴诛杀朝臣两千多人，派兵又把自己刚刚立为魏帝的元子攸两个亲兄弟杀害，把元子攸劫持于一个帐蓬内，准备处理掉。一不做二不休，尔朱荣军士高呼“元氏既灭，尔朱氏兴”。“时都督高欢劝荣称帝，左右多同之。”再看《周书·贺拨岳传》，关于此段历史的记载也基本类似。可如果翻看《北齐书》和《魏书》中高欢的帝纪《神武纪》，倒成了“献武王（高欢）等曰：‘未若奉长乐王以安天下’，于是还奉庄帝”、“荣将篡位，神武（高欢）谏……”——史书记载大相抵触：《周书》、《资治通鉴》说高欢为了巴结尔朱荣而劝他篡位自立，《北齐书》、《魏书》反而把高欢说成是一个心存魏室宗高的忠臣大好人！
为什么会如此呢？
《魏书》的作者是魏收，他本来就是灭亡了魏朝的北齐臣子，加之北齐帝王个个凶残荒淫，高压高爵之下自然要美化老皇帝，否则也说不通高欢日后起兵反叛尔朱氏的理由；加之魏收本人也是个无良文人，谁和他关系好他就在史书中美化这些人的先人前辈，谁和他不好他就故意不给这些官员的家人入传或有意丑化人家，并狂妄叫嚣：“何物小子，敢与魏收作色！扬之可以使之升天，抑之可以使之入地！”《魏书》成后，纠纷不断，被后人称为“秽史”；《北齐书》的作者李百药，其父李德林也是入隋的北齐高官，为前朝尊者讳也在情理之中。《北齐书》大部分是李百药在其父编撰的基础上写成。《周书》是唐朝人令狐德棻主编，《资治通鉴》是宋人司马光主撰，立场比较客观，是在综合众家之义的基础上编撰而成，想必历史的真实更多一些。虽然历史是个可任意由人涂脂抹粉的“戏子”，可遍览众史，查看一个人一生的事迹，对其人品、性格、行事方法做出综合判断后，也不难发现中表象下面难以遮掩的真实。

家境贫寒 落草为寇
高欢，字贺六浑，勃海修人（今河北景县）。六世祖高隐曾为晋朝的太守。后来的三位先祖又仕慕容氏燕国。他曾祖父高湖在慕容宝亡国时降附魏朝。他爷爷高谧官至魏朝待御史，因犯法被流放到怀朔镇。到他父亲高树生时早已家世沦落，树生又是个“性通率”、“不事产业”、游手好闲的浪荡子弟，高欢的少年时代确实是“在极其艰苦的环境中成长。”
由于自小生长于边镇，周围都是鲜卑军人，高欢是个完全鲜卑化的汉人，终日舞枪弄棒，嗷嗷乱叫。直到他和鲜卑族的老婆结婚，才从女方的嫁妆中得到匹马，有马才有在边镇队伍中当队主（班长）的资格。当时没什么人对这个破落户子弟感兴趣，惟有镇将段长觉得高欢相貌不凡，资质卓异，对他说：“你有康济时世的才能，这辈子不会白活！我这岁数见不到你发达了，希望你日后能照顾我的儿孙。”当时这几句小小的鼓励，高欢一生不忘。等他掌握魏朝国柄后，追赠段长为司空，并提拔段长的儿子段宁为官。
讲起高欢，必须先讲北魏末年的六镇起义。六镇是沿长城而筑的六个军镇。自西向东，有沃野（今内蒙五原）、怀朔（今内蒙固阳）、武川（今内蒙武川）、抚冥（今内蒙四子王旗）、柔玄（今内蒙兴和）、怀荒（今河北张北）。北魏为防御柔然等民族的入侵，专门派鲜卑族兵马长年驻守于此。六镇的汉人和其他民族的人都是内地犯罪官民或被发配到这里来的。魏朝早期对边将待遇不错。孝文帝南迁洛阳后，快速汉化，王公朝士多以清流自居，六镇兵民不仅被边缘化，还受到朝贵的鄙视和轻蔑，从前以军功得官的机会再也没有，变成南朝那样以门第、才学取人。
魏孝明帝正光四年（523年），柔然南侵，怀荒镇兵民无粮可食，请示镇将开仓放粮，吃饱肚子好打仗。镇将不准许。兵民忍不无忍，聚众杀镇将起义，一时间六镇大乱。524年，沃野镇破六韩拨陵（匈奴族）起义，声势浩大，席卷边城。北魏大惊，联合柔然一同镇压，击杀破六韩拨陵，把二十多万被俘兵民全部安置到河北一带。河北本来连年水旱灾害不断，一下子又来了这么多俘囚，矛盾激化，反叛不断，接连有杜洛周、鲜于修礼、葛荣等镇兵镇将的起义，且相互兼并攻杀，乱成一团。最后，这些起义、叛乱皆为魏朝权臣尔朱荣的势力所镇压。高欢就是被俘后得到尔朱荣信任，并被提拔为尔朱荣的卫队长（亲卫都督）。

精明善谋 乘乱而起
尔朱荣在其鼎盛时期有一次忽然问左右：“哪天我死了，谁能够做军中统帅呢？”周边人都回答：“尔朱兆”。尔朱荣不以为然。他说：“尔朱兆虽然勇猛善斗，但能统领的人马不过是三千左右，军马多些他就乱了阵法。能代我统军的，只有贺六浑（高欢）。”
虽然奸雄识奸雄，惶惶相惜又相戒。对高欢产生疑戒心后，他一方面指醒尔朱兆要暗加提防，一方面把高欢远调为晋州刺史。不久，尔朱荣为魏庄帝诛杀，尔朱家族纷纷乘兵反叛朝廷，身为一方之将的高欢审时度势，又打上了尔朱氏领下降兵的主意。
六镇造反的降兵大多是鲜卑人，还有不少汉人、匈奴人、高车人、氐人、羌人。他们被迁置于河北后，不断受到尔朱氏契胡兵士的凌暴，屡屡造反，大小二十六次，被杀过半，仍造反不已。刚刚缢死魏庄帝、掌握魏国朝政的尔朱兆（尔朱荣族弟）对此感到头痛，向高欢咨询意见。
高欢回答：“六镇降兵反叛不休，又不能全部杀掉，大王您应选心腹之人去统领他们。再有反叛，就归罪其将领，不能每次都杀掉大批的兵士。”尔朱兆觉得建议很好，就问谁能去当统领。一席饮酒的贺拨允傻不唧唧地在旁建议，让高欢去统领六镇降兵。高欢佯装大怒，起身一拳打得贺拨允满嘴冒血，门牙落地，骂道：“太原王（尔朱荣）活着的时候，说怎么样就怎么样，现在太原王死了，天下事都听尔朱兆王爷的，你是什么东西，王爷没发话能轮到你说三道四！”
尔朱兆很感动，觉得高欢忠心耿耿，就趁酒劲宣布高欢为六镇降兵的统军。高欢心中大喜过望。一直以来在尔朱氏手下混事，缺的就是自己能直接指挥的军队，天假其便，出了贺拨允这个大傻冒给自己提名，尔朱兆又喝酒过量，发出这么一个命令。
恐怕尔朱兆酒醒后后悔，高欢出大营后马上宣令：“我现在受命统管镇兵，都到汾东受我号令。”言毕，他立刻驰奔阳曲川，建立统军大营。六镇降兵一向厌恶尔朱氏和他手下的契胡兵士，极短时间内就奔赴高欢处集合完毕。
不久，高欢上书尔朱兆，表说山西霜旱灾多，兵士没有粮食，请求移师山东，解决军粮问题。高欢本意是远离尔朱兆，摆脱他的威胁和控制。
尔朱兆军中长史慕容绍宗见书立即劝道：“不可！现在四方乱起，人怀异望。高公雄才盖世，又握兵于外，正如借蛟龙以云雨，再也不能控制他了。”
尔朱兆勇而无谋，解释说自己和高欢是拜过把子的兄弟。慕荣绍宗说：“亲兄弟尚不可信，何况是把兄弟！”尔朱兆大怒，把慕容绍宗关进牢房，下令高欢移军山东。
高欢率军自晋阳出发，中途遇见尔朱荣的老婆带着大车小车的财物从洛阳返山西，又有好马三百匹，就派兵把马匹全都抢为已有。尔朱兆听丢马狼狈回来的嫂子哭泣陈诉后大怒，又忙把慕容绍宗放出来问计。
慕容绍宗说：“高欢现在还跑不掉。”于是尔朱兆自己亲率军队追赶。
追至襄垣，恰值漳水暴涨，高欢隔河拜谢：“我借公主马（尔朱荣的老婆获封为北乡长公主，不是魏朝宗室女）是为了用来抵御山东盗贼。如果您相信公主的谗言，我就过河受死，只怕您把我杀了，我属下这些人马上就叛亡而去。”尔朱兆胆大无脑，策马渡水，与高欢在营帐间坐定，抽出佩刀给高欢，伸出脖子让高欢砍（很象是天津混混不怕死的劲头）。高欢大哭，诉说尔朱家族对自己的恩惠和自己的忠心。于是两个人欢饮极醉，又杀白马盟誓。
夜间，高欢属下尉景（高欢姐夫）埋伏壮士要杀掉尔朱兆，高欢马上阻止：“现在杀了尔朱兆，他的党羽一定奔归聚结报仇，我们马少兵饥，不能相敌，如果有英雄趁机而起，将成大祸。尔朱兆凶悍无谋，还是放了他好。”
转天早晨，尔朱兆归营，又下令让高欢渡水过到他的大营。高欢也想壮着英雄胆过去，被部将孙滕劝止。尔朱兆隔河破口大骂，无奈河水奔涌大军又过不去，只得驰还晋阳。
高欢回营，到了军中统管兵士家属的念贤那里假意寒喧。念贤是尔朱兆安插在高欢营中的心腹，用以监视高欢。高欢坐下后就夸念贤腰中宝刀漂亮，取来观看。念贤不知是计，递刀与高欢。高欢随手一刀，消除了尔朱氏在军中最后一个钉子。
高欢到山东后，严肃军纪，秋毫无犯，每过麦地，自己下马拉住缰绳，当地人民非常欢喜，受到拥戴（这和《三国演义》中曹操的表演同出一辙）。
毕竟受尔朱家族恩多，高欢也不知自己属下对尔朱氏控制的魏朝有多么忠心，他还不敢明挑和尔朱氏决裂。为了让属下军人无路可退，和他一道起兵，他想出一计——他派手下人伪造尔朱兆的军令，下令高欢所率六镇降兵全部要回山西，作为契胡军人的部曲去攻打稽胡。
本来六镇降兵就一直饱受尔朱氏契胡兵的欺凌，现在要被征发去当契胡人的奴兵，都有生不如死的感觉。高欢假装军命严急，从军中简选万余兵士，马上催促出发。部将孙滕和尉景也假装为士兵请命，宽缓五日。士兵又忧又惧，高欢接着又假意再宽缓五日行期。
待到六镇军士的惊恐酝酿得差不多，火候正好，高欢作为统帅，与这支万余人的先遣军举行告别式，他自己也泪落如雨，作出一副万般无奈的样子。即将踏上去山西之路的士兵一片嚎哭之声，悲从中来，惊天动地。
高欢叹息一声，说：“我和你们都是镇户出身，一家人呵。现在西去打仗，肯定得死！迟误军期，到目的地后也得死；发配给契胡人当部曲，还得死！总之，都是死路一条。我们该怎么办呢？”
士兵在下马上齐呼：“只有造反！”
高欢很焦急的样子，“造反是不得已的事情，谁能带头呢？”
将士雀呼，共推高欢。高欢一副万不得已，为众担罪的样子。踌躇再三，他对六镇降兵说：“你们这些人乡里乡亲很难统驭。想想看，葛荣有百万之众，就是没有军规战纪，散漫无制，最后难逃败亡。如果你们推我为领军，就不能再象从前一样，不能随意欺负汉人（六镇降兵多为鲜卑人），不能违犯军令。不然的话，我可不和你们一起造反。”
“生死由您做主！”万余军同声呐喊。
于是高欢杀牛宰羊，犒赏士兵，在信都起兵。
为了名正言顺，高欢与属下拎出魏朝宗室、渤海太守元朗为帝。
532年，高欢初次与尔朱氏交锋，以少胜多，在广河大败尔朱兆，俘获五千多人。尔朱兆、尔朱世隆等人在尔朱荣死后兴兵，杀入洛阳后缢死魏庄帝，立节闵帝，宰制天下。后来一家窝里斗，各怀异心，相互猜阻。忽然之中生出高欢这么个共同的敌人，反而一条心联合起来。尔朱天光从长安出发，尔朱兆从晋阳举兵，尔朱度律发自洛阳，尔朱仲远从东郡赶赴，四路大军共二十万人在邺城汇集，夹洹水列阵，准备和高欢决战，想一举攻灭这个“忘恩负义”的“贼子”和他手下六镇降附兵士。
高欢派封隆之留守邺城，亲自率兵马屯兵紫陌。其时，高欢战马不满两千，兵不过三万，而敌兵有二十万之众。众寡不敌情势之下，高欢用牛驴连系在一起堵塞自家军队的退路，在韩陵一带摆成圆阵，兵无退路，都有必死之心。
两军交战在即，尔朱兆立马于阵前责骂高欢反叛尔朱氏。
高欢此刻理不亏辞不穷：“本来我们是想一起共同辅佐皇帝，现今天子何在？”
尔朱兆策马言道：“永安王（被杀的孝庄帝即位前的封号）枉杀太原王（尔朱荣），我为报仇才做出这样的事。”
高欢大声叱责：“从前我们一同在尔朱荣帐下，你劝他造反的事我都清楚。况且，帝王杀大臣，何报之有！今天我和你恩义断绝！”
言毕，两军交战。高欢自领中军前突，大将高敖曹将左军，高欢堂弟高岳将右军。高欢中军迎战不利，被逼后退。尔朱兆军直扑而来。高岳率五百骑兵突前迎敌兵，高欢另外一个将领斛律敦将领收拾败退四散的兵士重整旗鼓从尔朱兆后面又扑上去，大将高敖曹自率一千多骑兵横击而入阵中，尔朱兆军大败。败逃之际，尔朱兆对慕容绍宗捶胸大叫：“不用公言，以至于此。”
尔朱家族四散奔逃。本来就首鼠两端的大都督斛斯椿等人抢先一步回到洛阳，尽杀留守的尔朱氏党羽。尔朱世隆、尔朱度律、尔朱天光相继被俘斩。
为尔朱氏所立的节闵帝派人慰劳高欢。此刻，高欢觉得自己从前所立为帝的安定王枝属疏远，就派属下魏兰根前去观察节闵帝为人如何，准备重新迎立他。
魏兰根认为节闵帝神采高明，恐怕日后难以挟制。高乾兄弟及其他手下也劝高欢说节闵帝是尔朱氏所立，其名不正，劝高欢废掉他。高欢就把节闵帝幽禁在寺庙中。
拣来挑来，选中平阳王元修。当时元修正躲藏在和他关系不错的散骑侍郎王思政那里，突然见到王思政带高欢属下人马找他，吓得面无人色：“您是把我出卖了吧。”
思政说不是。
又问：“能保我一命吗？”
思政答：“世事变化无常，我真的说不准。”
元修被四百骑兵拥夹在中间，到高欢大帐中。高欢下拜陈述衷由，泪下沾襟，元修回拜，表示不敢。王爷这时才知道不是要杀他，而是要立他为帝。安定王手写的禅位表已经递到他手中，于是签字同意。元修成为皇帝，是为北魏孝武帝。
五月，魏朝鸩杀节闵帝（时年三十五）。又杀曾经为帝的安定王元朗、东海王元晔。可怜这些龙子龙孙，完全成为武将权臣们手中的“物”，想用就用，用完后就扔掉杀了省心。不久，又杀孝武帝叔父汝南王元悦，因为他“位属逼迫”，太有当皇帝的可能。
魏朝孝武帝纳高欢女儿为皇后。高欢成为国丈。
转年，尔朱家族最后一个漏网之鱼尔朱兆在秀容兵败，被逼自缢。尔朱氏最后一个钉子被拔掉。尔朱兆大将慕容绍宗携尔朱兆妻子及余众归降，高欢以其忠义，待其甚厚。他深知“各为其主”的道德，并未因从前慕容绍宗向尔朱兆进言要杀自己而记前嫌。

宰制朝廷 魏裂东西
原属节闵帝臣下、又奔抢回洛阳杀光尔朱氏党羽的斛斯椿见到高欢势力强大，心中很不舒服，他与南阳王元宝炬，武卫将军元毗和王思政一同劝说孝武帝除掉高欢。
斛斯椿重新安排宫内都督人选，增加侍卫人数，选出数百骁勇武士担任孝武帝的近卫军。皇帝又多次以出猎为名，与斛斯椿排兵步阵，互相密谋。又派人与在外拥兵的贺拨岳、贺拨胜兄弟暗中联络，准备内外响应。
魏朝司空高乾本是高欢的死党，孝武帝想收买高乾以为已用，借一次在华林园宴饮的机会忽然要与高乾拜盟结为兄弟。由于事出忽然，高乾来不及多想，表示自己“以身许国，不敢有二心。”而后见到孝武帝增加武卫，又屡屡交结外臣贺拨岳等人，知道事变即将发生，暗中劝高欢准备。高欢把高乾召至并州面议，高乾就劝高欢自立为帝。
高欢当时觉得时机还不成熟，装出非常害怕的样子拒绝了高乾的提议。高乾进退两难，猜不透高欢心思，在都城朝廷里夹在两派之间很难受，于是密启高欢要求外派，被任命为徐州刺史。孝武帝获悉高乾要外任为官，害怕他泄漏自己密图高欢的事，就先发制人，诏告高欢说高乾与自己立过盟誓，反复两端。
高欢得知高乾与孝武帝盟约一事也很生气，就把高乾劝自己称帝的事通知给魏帝。这下倒好，高欢和孝武帝两个人聚在一起，把高乾召至殿上质问。高乾被双方所卖，这位自少就“性明悟、俊伟有智略”的河北豪杰也无计可施，说：“陛下您自立异图，现在反过来说为臣我反复。人主加罪，无话可说！”
高乾被赐死。孝武帝又派人去杀高乾的弟弟高敖曹。高敖曹劫夺诛杀自己的敕令，带领十几个人奔晋阳投奔高欢。高欢与他抱头痛哭，大叫“天子枉杀高司空。”高乾另一个弟弟高行密也投奔高欢。借皇帝之刀杀人之兄，而又能获得被杀者二弟的尊信，高欢手腕之高，由此可见一端。
534年，魏孝武帝准备率军攻伐驻扎在晋阳的高欢，下诏戒严，声称要南伐梁国。又和斛斯椿征发河南诸州兵马，在洛阳近郊进行大阅兵。为了麻痹高欢，他密诏给高欢说要带兵攻打关西的宇文泰和贺拨胜

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作者：赫连勃勃大王


高欢何等人，他马上回复，说自己属下五路兵马共二十二万已出发，助援皇帝征讨，并清除朝中奸佞，实际上是讲明了我已带兵赶赴洛阳要和你争个高下。
此时，孝武帝不得不和高欢摊牌，他令中书舍人温子升以自己名义给高欢写了一封历史上有名的书信（此位正是为孝庄帝草诏诛杀尔朱荣的那位爷，他的才华，公认是北朝第一。高欢日后确实没有怪罪他，还给他官当，很像当年曹操欣赏陈琳骂绝自己祖宗八代檄文那样的胸怀。高欢死后，儿子高澄上台后怀疑温子升与叛乱有染，在让他撰完《神武碑》文后，关进晋阳大狱，不给饭吃，饿得这位大才子直吃自己棉袄里面的棉花，活活饿死）。书信内容如下：
“朕不劳尺刃，坐为天子，所谓生我者父母，贵我者高王。今若无事背王，规相攻讨，则使身及子孙，还如王誓。近虑宇文为乱，贺拨应之，故戒严，欲与王俱为声援。今观其所为，更无异迹。东南不宾，为日已久，今天下户口减半，未宜穷兵极武。朕既暗昧，不知佞人为谁？顷高乾之死，岂独朕意。王忽对昂（高敖曹名昂）言其兄枉死，人之耳目何易可轻！如闻库狄干语王云：‘本欲取懦弱者为主，无事立此长君，使其不可驾御，今但作十五日行，自可废之，更立余者。’如此议论，自是王间勋人，岂出佞臣之口！去岁封隆之叛，今年孙滕逃去，不罪不送，谁不怪王。王若事君尽诚，何不斩送二首。王虽启云‘西去’，而四道俱进，或欲南度洛阳，或欲东临江左，言之者就应自怪，闻之者宁能不疑！王若晏然居北，在此虽有百万之众，终无图彼之心；王若举旗南指，纵无匹马只轮，犹欲奋空拳而争死。朕本寡德，王已立之，百姓无知，或谓实可。若为他人所图，则彰朕之恶；假令还为王所杀，幽辱齑粉，了无遗恨！本望君臣一体，若合符契，不图今日,分疏至此！古语云：‘越人射我，笑而道之；吾兄射我，泣而道之。’朕即亲王，情如兄弟，所以投笔抚膺，不觉唏嘘。”
文人刀笔犀利，把皇帝一番忧惧无奈、不甘示弱、晓以大义、表面贬损自己实际威胁对方的心迹披露无疑。
书面文字虽美伦美奂，高欢丝毫不为所动，只是上表极言斛斯椿等人的罪恶，兵进不止。
孝武帝亲信中军将军王思政劝皇帝避高欢兵锋，前往关中依附宇文泰军队。东郡太守裴侠是个明白人，对王思政说：“宇文泰为三军信服，位处关中形胜之地，已握权柄，怎会轻易让权于人（指孝武帝一帮人）？如果去投靠他，无异于避汤而入火啊。”
王思政觉得很有道理，但南去荆州又离南朝敌国太近，就问该怎么办。裴侠说：“与高欢相战有立至之忧，西奔到宇文泰处有将来之虑，先往关右一带驻军观察一下再做决定。”
于是孝武帝以宇文泰为关西大行台、尚书左仆射，赐以公主为妻。又下诏宣示高欢的罪恶，两人从此公开绝裂。
高欢宣示自己的军队说；“孤以尔朱擅命，建大义于海内，奉戴主上，诚贯幽明，横为斛斯椿构谗，以忠为逆。今表南迈，诛椿而已。”以高敖曹为先锋，浩浩荡荡而来。
宇文泰也发檄各地声言高欢罪恶，从高平出发到弘农屯军。贺拨胜屯军汝水。两人都观望待变。
534年7月，魏孝武帝亲师十万军队屯于河桥，以斛斯椿为前驱列阵于邙山之北。斛斯椿请两千兵马趁夜渡黄河趁高欢立脚未稳进行偷袭。孝武帝开始时觉得此计很好，黄门侍郎杨宽劝道：“现在这紧急关头把兵权给别人，恐生他变。万一斛斯椿渡河偷袭成功，那可是灭掉一个高欢又生出另外一个高欢啊。”
孝武帝闻言马上下令斛斯椿停止发兵。斛斯椿叹息道：“皇上不用我计，真是天意不兴魏室。”
在关中附近的宇文泰也听到风声，对左右讲：“高欢数日内急行军八、九百里，疲军迎敌，是兵家大忌，正好乘其疲惫奇袭。当今皇上以万乘之尊御驾亲征，不主动出击渡河决战，反而沿河据守，很是失策。而且长河万里，只要一个地方被突破，必败无疑。”
两军未交锋，孝武帝一方已有贾显智、田怙等人暗中约降，高欢很快就率军渡河。魏孝武帝慌忙召集众臣商议对策，有的讲要奔依梁国，有的讲南依贺拨胜，有的讲西就宇文泰，有的讲守洛口死战，众口纷纷，不能定夺。正争执间，朝臣元斌之与斛斯椿争权，从军中跑至孝武帝处，欺骗皇帝说高欢军队已经逼近。孝武帝又惊又急，一面派人召斛斯椿还军，一面带着几个本家王爷率五千兵马准备出逃。
大家暗中知道皇帝要西逃，夜里就跑了大半。惟独武卫将军独狐信单骑追随皇帝。试想，成千上万的人马往洛阳方向跑，惟独独狐信一人只身匹马逆向而追，情景感人至深。孝武帝叹道：“将军您辞父母、抛妻弃子跟随我，‘世乱识忠臣’，此言不虚啊。”天日昭昭，这位风度翩翩、忠心耿耿的奇男子最后虽为宇文泰所害，但后代荣宠无比：长女为周明敬皇后，四女为唐朝元贞皇后，七女为隋文帝皇后。北周、隋、唐三朝天子均是他的后人，诸子也加官进爵，门庭赫赫。此为后话。
高敖曹为兄高乾报仇心切，师劲骑追孝武帝一直到陕西，终于没有赶上一路狂逃的皇帝。孝武帝一路饥渴困顿，缺粮少食，最后在长安东阳驿遇见帅兵迎驾的宇文泰。
高欢自晋阳发兵以来，给皇帝上了四十多封奏表，都没有答复。他还亲自帅兵追赶孝武帝，目的是把皇帝追回以掩免逐君出逃的过错，最终没有实现此愿。无奈，高欢回洛阳后立清河王世子元善见为帝，是为孝静帝，时年十一。当时清河王元檀（元善见之父）自己已经准备好当皇帝，高欢怕他日后不好控制，就选择了这么个少年推上帝位，以免重蹈覆辙。从此，魏朝分裂为东魏和西魏。


两魏五战 英雄辈出
魏孝武帝果然是才出虎穴，又入狼口。史载孝武帝闺门无礼，有堂妹三人皆不令出嫁，名义封为公主，在宫中实际上充当嫔妃。其中一个平原公主元明月最受他宠爱。宇文泰怂勇西魏元姓诸王把平原公主从孝武帝身边抢出来杀掉，以消乱伦之丑。
孝武帝恨恨不平，美人被夺，悲愤可知，他不时在宫内弯弓搭箭，或以刀砍击桌案，宣泄不平，言语之间也掩饰不住对宇文泰的恨意。宇文泰在皇帝身边耳目甚多，闻此也做事干脆，派人把毒药放进孝武帝酒里，毒死了这位很有主见的皇帝，时年二十五岁。随之，他立平原公主的亲哥哥元宝炬为帝。
宇文泰，字黑獭，是鲜卑化的匈奴人。其父宇文肱最早是六镇叛军中鲜于修礼的将领。其父战死唐河后，宇文泰又加入葛荣军。尔朱荣击灭葛荣后，喜欢他的骁勇善战，授他为统军一职。高欢灭尔朱氏后，他受贺拨岳之托去并州查看虚实，高欢见他身长八尺，垂手过膝，相貌非常，想留下他为自己效力。宇文泰固请返军复命，高欢犹豫中允许他回去。过后马上反悔，想杀掉宇文泰以绝后患，追至关口也未赶上，正如项羽不杀刘邦、曹操放走刘备、桓玄容纳刘裕，最终养虎贻患。宇文泰之后最终灭掉高欢之后。
高欢换掉皇帝后，又觉洛阳西近西魏，南近梁国，就决定迁都邺城。命令下达后，三日即行，四十万户民众狼狈就道。又任命司马子如为尚书左仆射（此人就是尔朱荣被杀后不顾妻子随尔朱荣一家逃跑的那位流氓文人。他当时还劝尔朱世隆反攻洛阳，魏孝武帝之死，究其根由，实赖其成），高隆之为右仆射，高岳为侍中，孙滕留守邺城，共执朝政。
536年，高欢率大军造三座浮桥，在蒲坂准备抢渡黄河。第一次东西魏大战――小关之战拉开序幕。
宇文泰确实是兵中奇才，他对诸将说：“高欢三面围住我军，搭建浮桥表示他要过河进击，实际上是想吸引我军注意力，使窦泰从西进军两面夹功我们。窦泰是高欢一员骁将，屡战屡胜，将士必起骄心，我们发奇兵先击窦泰，高欢则不战而胜。”诸位将领都不以为然，认为高欢近在眼前，不战不防反而掉头击窦泰，万一出了差错会全军覆没。
宇文泰的族侄宇文深与他意见相同，认为如果在蒲坂迎击高欢军，窦泰肯定乘机从反面扑来，双方夹击下一定会失败。他建议选精锐兵骑直出小关（在潼关之左），窦泰性急必来赴战，而高欢行事谨慎，肯定观望，战胜窦泰后再回击高欢，敌军可破。
果然，西魏军突至小关，窦泰猝不急防，引兵赴阵，宇文泰从马牧泽中杀出，大破窦泰，东魏兵死伤殆尽，窦泰自杀。
由于黄河冰薄，人兵辎重无法过去，高欢只能撤毁浮桥回军。西魏军从后追击，高欢殿后的大将薛孤延一战之中砍坏十五把钢刀，战事异常惨烈，最终才保得高欢一行人逃脱。双方第一次交手，以高欢失败告终。
高欢另一路人马高敖曹进军顺利，从商山出发所向无前，在他率兵猛功上洛时，被流矢射中，遍体鳞伤，其中三处是贯穿伤，死而复苏，为安慰军心，他马上跳起来骑马免胄巡城，大大鼓舞了士气，攻陷上洛城。城克之后，他躺在帐蓬中疗伤，感觉自己要死掉，叹息道：“遗憾的是不见弟弟高季式当刺史。”高欢闻言，马上任命高季式为并州刺史。
高敖曹是死于孝武帝和高欢两个人权谋的高乾的三弟，名昂，以其字敖曹知名于当世。此人龙眉豹须，姿体雄异，自少年时代起就桀骜不驯，招聚剑客四出劫掠。《太平广记》中载有其诗三首，其中《征行诗》：“龙种千口羊，泉连百壶酒。朝朝围山猎，夜夜迎新妇。”可以想见他年青时放荡不羁的生活。尔朱荣恶其英武，一度把他诱捕关在洛阳。孝庄帝杀掉尔朱荣后，知道高氏兄弟英豪，于黄河边亲自送他们还乡招集部曲。高敖曹意气慷慨，临行舞剑，也示效死之心。
孝庄帝被害后，他投奔高欢，大破尔朱氏。后来孝武帝杀掉他哥哥高乾，又派人杀他，他率十余骑奔赴晋阳归高欢。高欢引以为大将，南征北讨，立功报多。小关之战后，高敖曹全军而还，被授为军司大都督，统七十六都督。
当时，高欢属下以鲜卑将领为主，都轻蔑汉人，惟独惧怕高敖曹。高欢在号令手下大将时，常常用鲜卑语发号施令，但只要有高敖曹在侧，他一定改用华语讲话。鲜卑将刘贵与高敖曹不和，有一次两个人同在一处议事，下面有人家报告治河役夫好多人淹死，刘贵故意说：“性命只值一文钱的汉人，随他们死！”高敖曹闻言大怒，拔刀就砍刘贵。刘贵奔逃还营，高敖曹随之鸣鼓召集属下，勒兵欲攻。最后经别人劝了好久才罢手；又有一次高敖曹与北豫州刺史郑俨祖玩握槊游戏（一种棋类），刘贵派手下召郑俨祖商议军事。高敖曹不让郑俨祖走，并派兵把刘贵的使者用木枷枷住站在一旁呆着。刘贵的鲜卑偏将恃势骄横惯了，在旁跳脚喊：“枷则易，脱则难。”高敖曹闻言，从随从手中抽出一刀，往此人脖子上猛劲一抹，说“又有何难！”人头落地。刘贵闻知后也不敢过来理论；还有一次高敖曹去大丞相府拜见高欢，门口护卫不让他进去，他兜转马头，弯弓搭箭，回手射杀门卒。高欢闻知后也不怪罪……由此可见，高敖曹在高欢心目中的位置何其重要！
高欢深知属下鲜卑士兵与汉人之间的矛盾。他左右逢源，对鲜卑人讲：“汉人是你们的奴仆，男人为你们耕作，女人为你们织衣，上交粟帛赋税让你们温饱无忧，为什么还要欺凌他们呢？”又对统下汉人讲：“鲜卑人是你们雇佣的兵客，得到你们一些衣物吃食，为你们防盗击贼，能保你们安宁度日，干吗那么恨他们呢？”
对于迂腐不知变通的汉族大臣，他也想方设法予以说服。一次高欢要出门打仗，一名叫杜弼的大臣请求高欢出征前先消除内贼。高欢问内贼是什么人。杜弼说是那些掠夺百姓的鲜卑贵族。高欢没有立刻予以作答。他下令营中军士都搭弓上箭，高举大刀，握鞘向前，夹道层层而立，接着命令杜弼在行列中来回走动一次。杜弼是个书生，哪里见过这种阵势，吓得浑身哆嗦，冷汗直流。
见此，高欢对杜弼说：“虽然搭箭不射，持矟不刺，举刀不砍，你都被吓得失魂落魄。诸位勋贵将领在战场上冲锋陷阵，百死一生，虽然有人或许有贪污冒抢的行为，但与他们平时的战功相比，怎能相提并论！”杜弼跪地顿首，为自己冒失的举谏表示道歉。一举两得，既堵住了谏官的嘴，又收买了鲜卑军士的心。
537年，高欢自己带兵二十万自壶口出发赶往蒲津。第二次东西魏大战（河苑之战）开始。
宇文泰由于关中旱灾大饥，带着不到一万的军马在恒农谷仓休整了五十多天，好容易才让饿得几乎皮包骨的军士歇缓过来。听说高欢渡河来战，赶忙入关准备。
高敖曹带三万兵马就把桓农团团围住。高欢的参谋劝说道：“西魏贼兵连年饥荒，所以冒险到陕州来抢仓粟粮食，现在高敖曹已经围住恒农粮仓，粮食运不出去。我们最好分兵诸道，不与敌兵接战，等到麦秋时分，敌方军民饿死大半，宇文泰不死也得投降。所以我们最好别渡黄河。”
大将侯景也劝告：“我军几十万士兵一举前来，万一不胜，一时难以集结兵马。不如把大军一分为二，相继而进。前军若胜，后军全力攻上；前军若败，后军可以接应，到时作为后备队出击迎敌。”
高欢对这两条意见都没有听进去，自蒲津渡过黄河前进。
宇文泰到了渭水南岸，征召的诸州兵马都没有到位。他手下诸将以为众寡悬殊，建议待高欢军队再往西行后才出兵相会。
宇文泰坚持不可：“高欢如果到了长安，肯定人情民心全都会降服于他。现在趁他远来新到，正好一举可以击破。”于是造浮桥渡渭河，令军士精装带三天粮食，踞高欢军六十里屯军。又派手下将领达奚武带三个骑兵化装成东魏军士，傍晚混入高欢营内侦知军中口令，昂首扬鞭，假装成督察官，各个军营都转了一圈，看见有衣冠不整或不遵法纪的高欢兵士，还上前举鞭乱打一顿，转了个通宵，查明高欢军中一切部署后才返回营中复命。
高欢得知宇文泰兵到，引兵会敌。
宇文泰手下李弼认为敌众我寡，不能平地置阵，可在十里以外渭曲长满芦苇的沼泽地埋伏。宇文泰觉得此计可行，命令军士都偃旗息鼓，埋伏在芦苇丛中，听见鼓声就一齐冲出。
高欢部下都督斛律羌举劝说：“宇文泰只想决一死战，就象个疯狗一样，豁上命也要咬人。渭曲芦苇茂密，泥泞不堪，士兵交战用不上全力，不如与其相持，再暗中派精兵掩袭长安，端掉敌军的老窝，如此则宇文泰必可生擒。”
高欢听说渭曲芦苇丛生，灵机一动，“放把大火把敌军烧死，怎么样？”
一向精明的侯景这时出了个馊主意，认为：“应该生擒宇文泰宣示百姓，如果他被烧成焦炭，谁会相信我们真的大胜呢。”
躇踌之间，高欢大将彭乐盛气请战，大声嚷嚷道：“我们人多势众，百人擒一，还怕不打胜仗吗？”于是高欢下令进击。
东魏兵望见西魏兵寥寥无几，个个贪功冒进，应有的战阵散不成形。西军相交之际，宇文泰亲自擂响鼓号，埋伏于芦苇丛中的兵士奋身挺兵而起，李弼师一支铁甲骑兵又从侧面突出横击，东魏军队被截成两段，军卒大恐。
李弼的弟弟李标是个小个子，勇奋异常，每次跃马陷阵时都隐伏于马背上左劈右砍，东魏兵只要看见他那匹好象是“无人驾驶”的马匹就惊呼“避开这个小个子”。宇文泰远处望见，对左右叹道：“胆略如此，何必八尺之躯！”
征虏将军耿贵也是武艺绝伦，每次入阵一圈身上的铠甲袍裳全被敌人鲜血染得透红。宇文泰说：“观其甲裳，就知杀了不少敌人，何必数首级论功呢。”
高欢将领也不是草包。大将彭乐深入西魏阵中，被数根长予刺得肠子都流出来，他用手把肠子填回腹内又抡枪再战。
看见军伍散乱，高欢想先收兵集结后再出击。点名官过了一会回来，禀告说：“众营皆空，兵士死散，没人应答。”高欢不甘心，还在犹豫。大将斛律金劝说：“众心离散，不可复用，我们应该立即奔往黄河以东。”
高欢据鞍叹息不动，斛律金以鞭击打战马，一行人逃走，到了河边差点没找到船，狼狈渡河。
此战下来，高欢丧甲士八万人，丢弃铠仗十八万。高敖曹闻听败闻，也从桓农撤围，退保洛阳。西魏宇文泰经此一胜，兵精粮足，皆大欢喜。
隔年，538年，高欢大将侯景从宇文泰手中重新夺回洛阳金墉城，烧毁洛阳大量民居官寺。
宇文泰已带着西魏文帝元宝炬回洛阳祭扫魏朝先帝陵庙，闻讯后率军驰援，临阵斩杀高欢大将莫多娄贷文。侯景连夜突围，宇文泰追击。
侯景摆大阵，北据河桥，南依邙山，与宇文泰大军交战。混战之中，宇文泰战马中流矢惊逸，把宇文泰甩在地上。东魏大军追围上来，左右皆散走。都督李穆下马，用马鞭击打狼狈趴在地上的宇文泰，假装叫骂：“你这个糊涂兵，你们王爷跑到哪里去了，怎么自己留在这里？”追围的东魏兵翻蹄亮掌，听李穆的口气认定宇文泰不是什么贵人大官，都扭头回散去追杀更值钱的目标。李穆扶宇文泰上马，双双逃去。
由于此时西魏后军大至，军势复振，掉头迎击侯景军，景军大败，败北而去。
高敖曹心气高傲，一直看不起宇文泰，命左右大张写有官名将名的旌旗和显示贵重的伞盖，跨马临阵。西魏军调动最精锐的军队围攻高敖曹，致使其全军尽没，大英雄最后单骑跑往河阳南城。恰巧守将是高欢的一个堂叔高永乐，素与高敖曹有过结，关闭城门不让高敖曹进城。
大英雄此刻龙卧浅滩，仰呼城上求绳，没人应答；他又拔刀猛砍城门，想劈出个洞来逃入城中。城门坚厚，砍了许久也砍不开。西魏大队追兵赶到，高敖曹知道性命不保，转身昂头迎前，奋声大叫：“来！与汝开国公！”（意思是来人斩其头，西魏肯定是会以开国公的重衔封赏）。斩去高敖曹头颅的兵士回到西魏后，获赏绢万段，每年按量发给，直至宇文泰创立的周朝灭亡，赏绢还没有给完。
高欢听见高敖曹死讯，如丧肝胆，把高永乐打了二百军棍，追赠高敖曹为太师、大司马、太尉。
此次河桥大战，两魏军阵极大，首尾悬远，从早到晚，交战数十合，气雾四塞，形势万变，团团相杀，谁也不知道谁胜谁负。西魏狐独信、赵贵等人交战不利，混乱中又不知宇文泰和西魏文帝消息，都弃军先归。其他将领见状，也都和他们一起逃走，知此情形，宇文泰也烧营遁走。
文人出身的王思政下马，手持长予左刺右刺，一刺就击倒数人。由于陷阵太深，从者皆死，他自己也因重创昏绝，由于天黑敌军收兵，才未被砍头。王思政每次打仗时都穿破衣烂甲，敌军不知他的将帅身份，所以首级未被割去。不久，他的下属在尸体堆中找到他，扶他上马回营。
平东将军蔡佑下马步战，左右劝他乘马以便逃跑，他大怒道：“宇文泰丞相爱我如子，今天怎么能怕死呢！”带领十几个士兵齐声大呼，进击东魏兵，杀伤甚众。东魏兵把他团团包围十余重，又惧其勇武都不敢近前。蔡佑弯弓持满，四面转指箭锋。东魏兵找出一个身着厚甲手拿长刀的兵士直冲蔡佑，距三十步之远，左右劝蔡佑发箭。蔡佑说：“我们的性命，全都在此一箭，岂能虚发！”敌兵冲到十步远的距离，蔡佑一箭把来人射杀。包围他们的东魏兵见此忽喇喇散开。杜佑最终得与左右还营。
河桥一战，双方基本打平，只是高欢痛失汉族大将高敖曹，损失不可谓不大。

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公元543年，两魏第四次大战（邙山大战）揭开序幕。
此次战争的导火索是由于高敖曹的哥哥高仲密以北豫州投降西魏引起。而更深入的原因，则是由于高欢的儿子高澄贪色引发。
高澄十四岁时就因与其父的宠妾郑大车通奸，差点被高欢杀掉，经司马子如从中周旋，杀掉首告的奴婢灭口，父子才重新和好。后来，高澄又看高仲密美丽的妻子李氏，一见面就扑上去乱扯衣带想要强奸。李氏不从，衣带尽裂，脱身后向高仲密哭诉。恰值高仲密即将外放为北豫州刺史，惊惧气恼之下，一到任上就向西魏投降，这样一来，东魏的战略要地虎牢关落入西魏之手。
宇文泰亲师诸军接应高仲密，军至洛阳，包围河桥南城。高欢也亲自将兵十万，自黄河北岸渡河，据邙山为阵，数日不战。
宇文泰尽留辎重，趁夜登邙山想突袭高欢。侦察骑兵火速通知高欢，说西魏军只携兵械干粮而来，已距高欢四十里。高欢勒兵，正阵待敌。黎明时分，两军相交，高欢大将彭乐以数千骑兵直冲入西魏北军，所向皆溃，一直深入西魏营内。有人奔告高欢说彭乐临阵叛逃，高欢大怒。不久，西北方向尘土飞扬，彭乐遣使告捷，俘获西魏临洮王元柬等五个王爷及督将参谋等总共四十八人。高欢鸣鼓进击，斩首三万余级。
高欢派彭乐追击宇文泰。宇文泰狼狈不堪，边跑边在马上向彭乐哀求：“这不是彭乐将军吗？今天你杀掉我，明天你还有用吗？干嘛不马上还营，把我丢下的金银宝物一并取走呢？”
彭乐粗人，也觉此话有理，舍掉宇文泰，回至宇文泰丢弃的营中把一大袋金宝放在马上奔回向高欢复命。看来“玩寇”、“养寇”不是唐朝将领发明，自从勾践诛文仲，刘邦杀韩信，“兔死狗烹”一直是武人最害怕的事情，以后被唐、元、明等诸多武将奉为长策，时不时就纵“匪”漏网，这样天下有事，才保武人位重权尊，更免鸟尽弓藏之祸。
彭乐马后悬着大包小包回见高欢，张着大嘴报告：“黑獭侥幸逃跑，已经吓得破胆。”高欢既高兴彭乐大胜，又极怒他放走宇文泰，命彭乐趴在地上，亲自上前抓住老爷们的大脑袋猛往地面撞，咬牙切齿良久，手中刀举了几次要当场砍下彭乐脑袋，权衡再三，未忍下手。
鼓乐满脸是血，扬头乞求高欢再给他五千人马，回阵复追宇文泰。高欢骂道：“你把人都放跑了，还说什么回阵复追。”派人取来三千匹绢压堆在彭乐背上，因以赏其战胜之功。
转天，东西魏两军重整旗鼓复战。
宇文泰三军合击东魏军，战我常势，高欢大败，步兵全被俘虏。高欢一时间连坐骑也被射死，手下赫连阳顺自己下马把马让给高欢，连同七个人随后保护。
追兵聚至，高欢的亲信都督尉兴庆说：“大王您赶快离开，我腰中有百箭，足以射杀百人，保护您撤走。”高欢感动说：“如果我们都能生还，以你为怀州刺史。如果你战死，让你儿子做刺史。”尉兴庆说：“我儿子太小，希望用我哥哥做刺史。”高欢允诺。
尉兴庆一人殿后拒战，矢尽，被西魏兵乱刀砍杀。
东魏有投降的兵士为了请功，把高欢逃跑的方向向西魏报告，宇文泰招集三千敢死队，都执短兵，以大都督贺拨胜为首带军急追。乱阵之中，贺拨胜发现正在仓惶逃命的高欢，执槊与十三骑追赶上来，追了数里，好几次槊尖都几乎刺及高欢，大喊：“贺六浑（高欢字），我贺拨破胡（贺拨胜字破胡）今天一定宰了你！”
高欢力竭惊恐，几乎心脏病发登时死在马上。他的随从在旁边发箭，射翻西魏两骑，又毙贺拨胜座骑。等到副马赶到，高欢已经跑得没影。贺拨胜叹道：“今天竟然忘记带弓箭，真是天意啊！”
战后，高欢回邺城，把贺拔胜留在东魏的几个儿子全部整家杀尽。贺拨胜听说后活活气死。宇文泰听到贺拨胜死讯，流泪良久，对左右说：“诸将临敌，神色都显慌张，惟独贺拨公临阵颜色如常，真正是大勇之人啊。”
由于西魏赵贵等五个将领的手下军队败退，战场形势又发生变化。东魏兵重新集结，冲杀过来。宇文泰出击，不敌而退，率军逃跑，东魏军队追击。由于独狐信等人收集西魏散卒从后袭扰东魏追兵，宇文泰才得幸逃脱，屯军渭河上游。
高欢将兵入陕州，部下封子绘劝高欢乘胜追击，定能一统两魏。但其余将领皆无斗志，志气衰竭，不敢再战。其时宇文泰已成强弩之末，只要高欢军至，必死无疑。高欢见众将志沮，便下令还军，失去绝佳的机会。
一直为宇文泰坚守桓农粮仓的王思政听说西魏军大败的消息，不仅不逃，反而让人大开城门，自己解衣躺在城楼上，慰勉将士，以激励士卒，表示自己的胆略。几天后东魏兵杀到城下，见城门大开，又知道王思政的名声，心中大怯，竟不战逃走。诸葛亮的“空城计”乃演义所为，王思政的“空城记”实为正史所载。
东魏军重新夺回北豫州和洛州，侯景俘获高仲密妻儿送至邺城。由于高乾、高敖曹都是高欢功臣，高仲密的弟弟高季式闻说是兄长起兵消息马上跑回自首，都没有被连座族诛，只是杀高仲密一家长幼。
高澄打扮得漂漂亮亮，盛服去见将被处死的高仲密妻子李氏，问“今日如何？”李氏默然，于是被高澄纳为妾侍。为一女子之故，勋臣外叛，老父几死，两魏兵人死伤数十万，高澄这一祸根当时竟无人敢于指摘。最为让后人感觉荒谬的是后来的结局。高澄日后被家奴刺死，其弟高洋篡魏自立，建立齐国，后来被尊谧为齐显祖。高澄从高仲密处得来的李氏入高澄母亲娄太后宫中为女宫（官名昌仪）。齐显祖高洋死后，仁弱的太子高殷继位。几位汉族大臣杨堷、郑颐等恐怕高洋的弟弟高演、高湛日后篡位，密谋派二王外出做刺史以消除威胁，并把此事向高殷的母亲李太后做汇报。李太后自认为和李昌仪是通家，就把杨堷等人的密信给她看，这位二夫之妇李昌仪倒对娄氏太皇太后忠心耿耿，马上密报给娄氏。太皇太后娄氏当然喜爱自己两个亲生儿子高演和高湛，一共密谋杀掉杨堷等汉族大臣，不久高演废侄子高殷自立（次年派人扼杀高殷）。高演仅当了两年皇帝，因打猎马惊坠地伤肋而死，传位给亲弟高湛。高湛继位后酗酒淫虐，把高澄、高洋、高演的几个皇后奸淫殆遍（都是其亲嫂），又鸩杀高澄长子河南王高孝瑜，把高澄的三子高孝琬折断大腿杀死。待日后高湛的儿子高纬即位，又毒杀高澄第四子兰陵王高长恭。而且齐国灭亡就亡在这位齐后主手里。究其本由，如果高澄不抢夺高仲密之妻李氏，此人就不可能在太皇太后娄氏处当女官。高洋的太子高殷自幼由汉族大臣和宿儒辅导，虽不失懦弱，但确为仁德之主，凭借父祖之力和北齐将大之强，说不定能一统北方。而高澄从高仲密处抢来的李氏一泄密，造成几位汉族大臣横死，仁德的小皇帝被废杀，高湛、高纬皆凶残荒唐，最终造成齐国倾覆。这种历史真实的报应与埋伏，恰似小说中的伏笔，其实上好的小说家也难以虚构出这样离奇的情节。冥冥之中，不知造物如此弄人！
三年后，即公元546年，东西魏第五次大战——玉壁之战爆发。
当年十月，年过五旬的高欢又率大军十万围攻西魏位于汾河下游的重要据点王壁（今山西稷县）。西魏守将韦孝宽守城。
玉壁城中，兵士不过数千。高欢十万大军，昼夜攻城，一刻不停。韦孝宽目不交睫，指挥拒战。西魏守军从汾河汲水供城内人马饮用，高欢派人改掘河道，一夕而成。他又在城南堆起土山，想凭高冲下入城。
韦孝宽在原先城楼上的两个高亭之间绑缚木柱，一直使木桥高于土山，投石掷火，使东魏兵不能近城。
高欢派人对韦孝宽叫喊：“即使你韦孝宽搭楼上与天齐，我也会穿地入城取你人头！”高欢军士果然从地下挖掘地道，想从城根上挖穿涌入城中。
韦孝宽在城周挖出一条大沟，高欢兵只要从地道尽头跌入长沟，马上派人就地擒杀。他还在长沟内堆满木柴，只要有地道通口暴露，就派人往洞口填塞柴草，放入火把之后，以气排往地道内鼓气，洞中东魏兵顿时烧焦成为烂骨。
高欢又用前面安有巨木尖铁的攻车撞城，由于攻车极重极尖，撞上什么马上随声摧垮。韦孝宽缝制无数大布为巨幔，士兵搭吊两端，随攻车方向而转移，由于大幔悬空，攻车以硬碰柔，撞物之前力量已经被消解一空。
此计不行，东魏兵又把松薪麻骨绑在长竿上，浸满油烧着，想烧掉大幔同时焚着城门。韦孝宽又作利刃缚在长竿上，砍断对方的长竿。
无计可施之下，高欢派人在城四周穿地道二十条，中间施以梁柱，再以猛火燃烧，地道内梁柱崩塌，好多段城墙也随之塌毁。韦孝宽在城崩处又树以大木栅，后面施以尖槊弓弩，东魏兵还是不能攻入。不久，韦孝宽又派人夺取土山的制高点。
高欢派参军祖珽说降韦孝宽：“您孤城据守，四方无救，最终怕坚持不住，早早投降算了。”韦孝宽答道：“我城池严固，兵食有余。攻者自劳，守者常逸。我怕的是你们军队回不去呀。我韦孝宽关西男儿，绝不会作投降将军。”
祖珽于是对城中大喊“城中人有能斩韦孝宽的人，拜太尉，封开国公，赏帛万匹！”并向城内射赏格（悬赏令）。韦孝宽在赏格背面亲笔书写“能斩高欢者也按此赏。”射还城外。
东魏苦攻玉壁五十多天，战死病死七万多人，都埋在一个大坑内。
久攻不下，又死了这么军人，高欢忧愤发病，一卧不起。一天夜里有大星坠于营中（古人认为陨石是将星坠落），高欢惊惧，解围而走。
归途中，军中讹传韦孝宽大弩射杀高丞相，西魏闻知此消息，又派大军四处高喊：“劲弩一发，凶身自殒。”
为使军心不致摇荡，高欢不顾病重之身，在露天大营召集诸将宴饮以示自己还活着，并令斛律金唱敕勒歌：“敕勒川，天山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”高欢亲自和唱，哀感流泪。
547年，正月朔日，恰巧日蚀。垂死的高欢叹道：“日蚀为了我吗？死亦何恨！”
弥留之际，回顾一生，出身孤弱，恰逢乱世，东征西杀，一生陷阵，不知老英雄是悲，是喜，是忧。无论如何，从六镇一个戍卒熬到魏朝的王爷，想必没有辜负平生！
《北史》记载：神武（高欢死后被儿子高洋尊谥为神武皇帝）性深密高岸，终日俨然，人不能测。机权之际，变化若神。至于军国大略，独运怀抱，文武将吏，罕有预之。经驳军众，法令严肃，临敌制胜，策出无方。听断昭察，不可欺犯，知人好士，全护勋旧。……雅尚俭素，刀剑鞍勒无金玉之饰。少能剧饮，自当大任，不过三爵。居家如官，仁恕爱士。……至南和梁国，北怀蠕蠕，吐谷浑、阿至罗咸所招纳，获其力用，规略远矣。”其中虽不无溢美之辞，但基本不失公允。征战一生的高欢又累又气又病，死于家中，时年五十二。
高欢死后，长子高澄独担魏朝大任，将篡未篡之时，被家奴刺死。次子高洋袭位，这位“内虽明敏、貌若不足”的丑陋男子一呜惊人，很快废掉东魏最后一位皇帝孝静帝，建立齐国，史称北齐。传至后主高纬，竟为宇文泰子孙所灭。

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作者：赫连勃勃大王



南朝梁武帝天监三年（公元504年）阴历六月八日，刚刚称帝二年多的梁武帝以帝王之尊，亲自在重云殿讲佛法，忽然，一位名叫志公的大和尚 “起舞歌乐，须臾悲泣”，口赋五言诗：
乐哉三十余，悲哉五十里。但看八十三，子地妖灾起。
佞臣作欺妄，贼臣灭君子。若不信吾语，龙时侯贼起。
且至马中间，衔悲不见喜。
当时，在座的武帝、众大臣、僧徒皆如堕云雾，摸不着头脑，均以为这位大和尚忽发狂颠。孰料，四十多年后，志公和尚的预言一一验现：“乐哉三十余”，是指萧衍为帝时年仅三十八。“悲哉五十里”，是指梁朝大约享国五十年左右，萧衍本人为帝就四十八年，近五十年。“但看八十三，子地妖灾起”，萧衍八十三岁时，侯景在悬瓠上表请降，其地正属“子地”。“佞臣作欺妄”，萧衍听信奸臣朱异之言，纳侯景之降。“龙时侯贼起”，戊辰龙年，侯景叛乱，最终使梁武帝饿死台城，“衔悲不见喜”。
上述记载见于《隋书·五行志》，从和尚诗意上看，似乎应该不是后人伪造，而且所预言之事，四十多年后几乎件件成验，比《推背图》中模棱而可的话可要“实在”得多。
公元501年，萧衍因其兄萧懿被齐东昏侯所杀，奋然兴兵，终于攻破建康，开基立业，于公元502年建立了梁朝。萧衍三十八岁做皇帝，八十六岁饿死台城深宫，他一个人做了四十八年皇帝，“自我得之，自我失之”，是中国历史上罕有的帝王现象。虽然萧衍死后他的子孙辈分别有三任皇帝，均是命祚短促，萧詧更是小城国主，西魏拥立的傀儡，无论“正朔”与否，基本都算不上数。



南朝四百八十寺　多少楼台烟雨中——梁武帝的统治时代

萧衍，字叔达，小字练儿，南兰陵人，据说是汉代明相萧何之后，估计也是史臣拍帝王马屁，附会牵强乱认祖宗。
梁武帝继位后，把“禅位”给自己的齐和帝封为巴陵王。当时，齐国的宗室基本不用萧衍动手消灭，因为齐明帝和东昏侯基本把齐高祖和齐武帝子孙杀个干净。萧衍称帝前，就以齐和帝萧宝融的名义先杀掉了湘东王萧宝晊兄弟，后来又杀掉齐明帝剩余几个儿子。由于他建国时正值壮年，用不着象刘裕和萧道成两个老头子那样有“日薄西山”的紧迫感，起先还真想把退位的少年齐和帝在南海郡养起来。他的高级谋士沈约缺德，劝他“不可慕虚名而受实祸”，于是，萧衍就派亲信郑伯禽到姑孰，送给年仅十五的齐和帝一大块生金，逼他吞服自杀。已经“禅位”的齐和帝虽年少，风采不减帝王贵种，朗言说：“我死不需金，醇酒足矣”。郑伯禽一看废帝如此“配合”，也很高兴，便弄来一大坛美酒。少年人神情怡然，大碗大碗狂饮，很快就沉醉不省人事。郑伯禽上前，掐死了这位十五岁的龙种美少年。
虽杀戮齐明帝一枝族属，萧衍对于前朝宗室还不算太残忍。萧道成一系的支属萧子恪兄弟十余人，均被授以清显之官，活得好好的。其实，萧衍和南朝齐国还是同宗，不过宗属稍疏罢了，依辈份，萧衍之父萧顺之是齐高帝萧道成的族弟。
南齐时代，萧衍本人也是竟陵王萧子良“西邸八友”之一，所以，他的文学修养确是大家（另七位是范云、萧琛、任昉、王融、谢眺、沈约、陆倕）。这几个人还“立骈文之鸿轨”，诗文开创南朝一代典范“永明体”，自是才八高斗之士。武功方面，萧衍盛壮之年也是军事天才，连大名鼎鼎的北魏孝文帝都说：“萧衍善用兵，勿与争锋”。但其晚年，昏聩怯懦，眼见侯景节节胜进，八十多岁老翁，魄神全失，已经不是昔日奋起襄阳的那个萧衍了。
内政方面，萧衍一方面下达种种诏令优显士族高门，核实谱牒，严防冒袭；另一方面他一直重用寒素出身的士人，无论是早期的范云、沈约、徐勉，还是中后期的朱异、俞药等人，就连率七千兵士横行魏境的大将陈庆之，也是寒人出身。因此，在用人方面，为帝中早期的萧衍应该是很有手腕的大政治家。
对外方面，公元506年，萧衍称帝没几年，曾派其六弟临川王萧宏在淮南与北魏对峙，梁军“器械精新，军容甚盛，北人以为百数十年所未之有也”。至于萧宏，这位爷“长八尺，美须眉，宽和笃厚”，但打仗完全是个草包外行，一战即溃；507年，梁朝大将梁景宗等人倒是在钟离大败魏军，杀死魏兵十多万（多为淹死），生擒五万多。而且，此次战役“火攻计”还是萧衍直接授意，可见这位帝王壮年时期的军事天才如何了得。梁武帝普通七年（公元526年），北魏境内四处烽火纷起，六镇军人此起彼伏葛荣起义号称百万于外，尔朱荣又擅权于内朝，梁朝趁机又向北拓展。
527年，梁将陈庆之在涡阳大败魏军；529年，陈庆之以送“魏王”元颢为名，率七千人“自发铚县，至洛阳，凡取三十二城，四十七战，所向皆克”。百余年来，南兵能攻入洛阳，简直是前所未闻之奇事。关键时刻，萧衍犹疑，没能派大军继续深入魏境接应，白眼狼元颢又自立为帝，不久元颢和陈庆之一起双双被尔朱荣军队打得大败，元颢被杀，陈庆之一个人逃回建康。萧梁的巨大军事胜利，真可谓昙花一现。
当初，高欢逼走北魏孝武帝后，北魏分裂为东、西两魏。为了牵制西魏，东魏方面主动向梁朝示好，双方互使不断。但是，高欢死后，侯景叛东魏，萧衍竟然对此人予以接纳，不仅仅破坏了与东魏长期以来的“友好”关系，同时敲响了自己的丧钟。
南朝几代王朝的逐渐衰弱，实际上与北魏之乱一样，都是由于军人身份的持续低落所引起。“士家”、“兵户”自魏晋以来，代代承袭，他们父子相承，不仅负担沉重的兵役，还要佃耕政府的土地交纳各种苛绢杂税，生活极端困苦，甚至连奴婢都不如。由于持续战争，兵士来源不仅越来越少，世家、方镇为了自己的利益偷偷冒隐起来的人员也日益增多。为了征兵，南朝政府就不得不重想新办法，从农村自耕农中征发“露户”、“役门”，由于主将贪暴，克扣粮食军饷，农兵逃亡，惩罚连带又重，致使许多农村自耕农相继破产丧家。如此，恶性循环，又造成了经济衰弱、公田变私、土地兼并严重、租调以外的杂调日益加重等一系列后果，最终，士气日益低落，战斗力越来越差。梁武帝晚年，可以讲是“人人厌苦，家家思乱”，社会矛盾空前激烈。
最要命的，梁武帝萧衍还一直醉心佛事，是“侫佛”皇帝中最有名的一位代表人物。在他统治末年，建康“佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰富。所在郡县，不可胜言”。所以，诗人渲染的“南朝四百八十寺”，一点也没有夸张。萧老爷子“侫佛”，自己“侫”就算了，但他贵为士庶万民的“皇帝”，不仅常常亲自讲经解义，更过份的他还曾经三次“舍身”，自进寺院为“寺奴”（分别为公元527、529、547），而且一次“舍身”比一次“舍身”的时间要长。皇帝“舍身”，大臣们得公私齐凑钱财为他“赎身”，三次“赎”皇帝，共花费三亿万多的钱，其实就是萧衍为佛寺变相敛财。上行下效，佛教的盛行不仅使南朝民心更加“慈懦”，而且大批男丁为了逃避兵役徭役出家为僧，使本来就积贫积弱的梁朝国力更是雪上加霜。南北对峙，敌人强盛，梁朝上下如此喜佛，如此崇尚玄虚，侈奢无度，下层人民辗转沟壑，痛不欲生，整个国家可以说是从里到外都烂透了。庾信所说“五十年来，江表无事”，是指梁朝统治阶级内部没有太剧烈的相互杀伐而言，繁荣浮华的下面实际上蕴藏着巨大的危机。

主人本意善　豺狼终伤人——萧衍引狼入室

梁武帝太清元年（公元547年）正月，萧衍做了一个梦：“中原牧守皆从其地来降，举朝称庆。”其实，恰如光棍做梦娶媳妇，朝思暮想，不能实现的愿望郁憋而成梦罢了。可惜，萧衍当时不知道弗洛伊德，又溺于“佛光普照”，觉得此梦是个大大的吉兆。
转天上午，萧衍见到中书舍人朱异，便很当真地告诉对方说：“吾为人少梦，若有梦必实。”
朱异乃奉迎之徒，马上相贺说：“此乃宇宙混壹之兆也”。瞧，说“四海”就可以了，把佛家的“宇宙”也弄了进来，就为哄老皇上高兴。
朱异，钱塘人，自小就好聚众赌博。青年时代，这个无赖子忽然“学好”，“遍治《五经》，涉猎文史，兼通杂艺，博奕书算，皆其所长”。梁衍称帝后，朱异以进讲《孝经》、《周易》为皇帝赏识，一路升迁，当权二十多年。坏人如果有才，那危害更是巨大。朱异“善窥人主意曲，能阿谀以承上旨，故特被宠任”。由于他寒人出身，更是广收财贿，善自奉养，与他几个儿子连第接宅，大房子大院子从建康的潮沟一直绵延至青溪。此人本性又十分吝啬，虽天天和梁武帝谈佛理，却一点施舍心也没有。他家中厨房所扔弃的珍善美味，每天都有十好几车，任其腐烂，从不接济穷人。这样一个精明无比的“侫人”，根本不可能让梁武帝清醒地认识现实，反而会替主子把梦“园”得更好。其实，仔细想想，连老百姓都懂，有一个普通的道理：梦；大多是反的。
赶巧加死催，这一年东魏权臣高欢病死，专制河南的东魏司徒侯景与高欢世子高澄有隙，心不自安，便拥兵叛乱，他首先向西魏称藩。西魏当时由权臣宇文秦掌权，此人人中龙虎，自然是聪明之人，便空口封侯景为太傅、河南道行台、上谷公的虚官，按兵不动。眼见西魏不动真格，既不派兵也不送粮，侯景知道骗不了对方，就把目光转向梁朝，上书梁武帝请降：
“臣昔与魏丞相高王（高欢）并肩戮力，匤扶社稷……现与高澄衅隙已成，请举函谷以东、瑕丘以西，豫、广、郢、荆、襄、兖、南兖、济、东豫、洛、阳、北荆、北扬等十三州内附……且黄河以南，皆臣所职，易同反掌。……”
侯景在表奏中絮絮叨叨，列举大批东魏各州属官，讲这些人与他同心协力，河南广大地区可一下子就纳入梁朝版图。其实，侯景初叛之时，只得到颖州刺史司马世云响应，其余几个刺史都是他“诱执”的，试想，一个大军区司令让归他管的军长开会，能不去吗。但他真正掌握的地盘，只有西兖州以西的数个州郡，因为以东诸郡在抵拒侯景的东魏西兖州刺史邢子才提醒下，各个严加防备，尽忠高氏。所以，侯景狮子大开口，堆出河南十三州要给梁开帝做“孝敬”之礼，实际是空头支票，根本当不得真。
萧老头起先也犹豫，在殿上自言自语：“我国家如金瓯，无一伤缺，今忽受（侯）景地，岂是合宜？如致纷纭，悔之何及？”又是朱异揣知皇上心意，一旁添油加醋，力赞萧衍纳降侯景：“圣明御宇，南北归仰。今侯景分魏土之半来归，实乃天意，如拒而不纳，恐绝后来之望，愿陛下勿疑。”
老年人就爱听吉祥、顺耳的话，萧衍大喜，定意纳迎侯景，下诏封其为河南王，大将军，都督河南、河北诸军事。同时，梁廷遣司州刺史羊鸦仁等提兵三万至悬瓠（今河南汝南县），运送无数粮草兵仗，接应侯景。
侯景，字万景，本是北魏怀朔镇人，羯族。六镇乱起之时，他和高欢先后去投附尔朱荣。虽然侯景与高欢是怀朔老乡，但他与“契胡” 种（也是羯族一支）的尔朱荣应该从情感上更亲近一些。所以，直到高欢后来灭掉尔朱兆，侯景才真心投附高欢。高欢虽委侯景大权，专制河南，其实也有不少制约和牵制。而且，把投之于外，使他远离了东魏真正的权力中心邺城，也就是讲，高欢一直对侯景只有百分之五十的信任。表面上，十万多重兵和近半东魏国土在侯景手里，但侯景起事时所能掌握的也只有几万兵马，没有为其“诱执”的刺史更是个个紧闭城门反对他，当地民众也不支持他。
侯景貌不惊人，一腿长一腿短，半个残疾人，可这小子谋略过人。当时，高欢手下高敖曹、彭乐等大将皆万人敌，侯景故作不屑：“此辈狼奔豖突，意欲何为！”
侯景确有远谋，入镇河南前，对高欢讲：“我拒兵远地，奸人易生诈伪，大王若有书信来，请加以标记。”高欢同意，每次给侯景书信，都在一个双方约定的地方作记号，“虽子弟弗之知”。
史书记载，高欢临终前，问床前侍疾的世子高澄：“我虽病，你面有余忧，为什么呢？”高澄俯首未答。高欢又问：“你是忧虑我死后侯景反叛吧？”高澄连忙称是。
高欢说：“侯景专制河南十四年，常有飞扬跋扈之志，我活着他不敢反，但我死后就非你能驾御了。今四方未定，我死后不要马上发丧。如果侯景反，能与之相敌的只有慕容绍宗。我一直不贵显慕容，只是想留给你来提拨他，必当得其死力。”可见，权巨深谋远虑，对谁都不会真正信任。慕容绍宗虽是尔朱荣表兄弟，为人却不失忠直，所以高欢留此人给儿子高澄。
高欢死后，高澄秘不发表，以高欢的名义写信给侯景召他返京述职。史书上称，侯景发现信中没有两人约称的特殊记号，便拒不纳命，笔者觉得这些是史臣们太老实，以讹为实。高欢何等狡诈之人，即使和侯景有约，临死前也会把这个秘密告诉自己亲生儿子。高欢病重，消息早已透露，侯景见来信招他回京，肯定马上猜到是要削夺自己的威权，自然要乘势造反。所以，信上有记号无记号，并不重要。
高澄闻侯景反，给侯景去信劝解。侯景的谋士王伟以侯景口气回书，这一来一往的书信，也是中国历史上非常有名的书信应答，文采横溢，语意诡饰，现摘录一、二。高澄去信内容大至如下：
“先王（指高欢）与司徒（尊称侯景）契阔夷险，孤子相依，偏所眷属，义贯终始，情存岁寒。待为国士…..常以故旧之义，欲将子孙相托，方为秦晋之匹，共成刘范之亲。况闻负杖行歌，便以狼顾反噬，不蹈忠臣之路，便陷叛人之地。力不足以自强，势不足以自保，率乌合之众，为累卵之危。西取救于宇文，南请援于萧氏，以狐疑之心，为首鼠之事。入秦则秦人不容，归吴则吴人不信。当是不逞之人，曲为无端之说，遂怀市虎之疑，乃致投杼之惑。比来举止，事已可见，人相疑误，想自觉知。…….夫明者去危就安，智者转祸为福，宁人负我，不我负人，当开从善之途，使有改迷之路。若能卷甲来朝，垂橐还阙者，即当授豫州，必使终君身世。所部文武更不追摄，进得保其禄位，退则不丧功名。…….君门眷属，可以无患，宠妻爱子，亦送相还，仍为通家，共成亲好。君今不能东封函谷，南面称孤，受制于人，威名顿尽。得地不欲自守，聚众不以为强，空使身有背叛之名，家有恶逆之祸，覆宗绝嗣，自贻伊戚。戴天履地，能无愧乎！……”
字里行间，有申前谊，有动危胁，有笑其愚，有悯其鲁，有伤其孤，并以妻子家眷相要挟。
侯景大奸大恶，自然对高澄来信内容置之一笑。谋士王伟更是一代大文士，援笔立就，逐条驳回高澄指摘，且语言哀婉，条理清晰，明软实硬，针锋相对，回书如下：
“仆乡曲布衣，本乖艺用，出身为国，绵历二纪，犯危履难，岂避风霜，遂得富贵当年，荣华身世。一旦举旗掞，援鼓枹，北面相抗者，何哉？实以畏惧危亡，恐招祸害故耳。往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈祷莫瘳。遂使嬖幸弄权，心腹离贰，妻子在宅，无事见围。及回归长社，希自陈状，简书未遣，斧钺已临。既旌旗相对，咫尺不远，飞书每奏，冀申鄙情。而群帅恃雄，眇然弗顾，连战推锋，专欲屠灭。掘围堰水，仅存三版，举目相看，命县漏刻。不忍死亡，出战城下，拘秦送地，岂乐为之？禽兽恶死，人伦好生，仆实不辜，桓、庄何罪。……赐嗤不能东封函谷，受制于人，当似教仆贤祭仲而褒季氏。无主之国，在礼未闻，动而不法，将何以训？窃以分财养幼，事归令终，舍宅存孤，谁云隙末？复言仆众不足以自强，身危如累卵。然亿兆夷人，卒降十乱，纣之百克，终自无后，颍川之战，即是殷监。轻重由人，非鼎在德，苟能忠信，虽弱必强，殷忧启圣，处危何苦。况今梁道邕熙，招携以礼，被我虎文，縻之好爵，方欲苑五岳而池四海，扫氛秽以拯黎元。东羁瓯越，西道汧陇，吴越悍劲，带甲千群，秦兵冀马，控弦十万，大风一振，枯干必摧，凝霜暂落，秋带自殒，此而为弱，谁足称雄？又见诬两端，受疑二国，斟酌物情，一何太甚！……去危就安，今归正朔；转祸为福，已脱网罗。彼当嗤仆之过迷，此亦笑君之晦昧。今引二邦，扬旌北讨，熊虎齐奋，克复中原，荆、襄、广、颍，已属关右，项城、县瓠，亦奉江南，幸自取之，何劳见援。然权变非一，理有万途，为君计者，莫若割地两和，三分鼎峙，……来书曰，妻子老幼悉在司寇，以此见要，庶其可反。当是见疑褊心，未识大趣。昔王陵附汉，母在不归；太上囚楚，乞羹自若。矧伊妻子，而可介意。脱谓诛之有益，欲止不能，杀之无损，复加坑戮，家累在君，何关仆也。….昔与盟主，事等琴瑟，谗人间之，翻为仇敌。抚弦搦矢，不觉伤怀，裂帛还书，其何能述。……”




眼看劝说不成，双方开打。547公元年6月，高澄派元柱等将数万人马昼夜兼行击袭侯景，双方大战于颖川北，东魏军大败。虽如此，侯景未敢乘胜而进，退保颖川，以待梁将羊鸦仁等人的接应。
东魏将军韩轨等人进围侯景。眼见梁兵未至，东魏兵多，侯景心里打鼓，忙派人带信带地图去西魏，答应割东荆、鲁阳、长社、北荆州四城给西魏，希望西魏施以援手。
西魏上下都很谨慎。西魏先前与东魏的五次大战损失惨重，虽然胜多败少，消耗极大，再也禁不起大的折腾。于谨劝宇文泰：“侯景自少学习兵法，奸诈难测，不如厚其爵位以观其变，不要马上派兵。”
西魏的荆州刺史王思政立功心切，表示，“如果不因机进取，悔之无及”，马上率万余步骑从鲁阳关直奔阳翟。宇文泰闻讯，就派李弼、赵贵带一万兵驰往颖川，并加侯景“大将军兼尚书令”。王思政是被宇文泰毒死的北魏孝武帝亲信，一直憋足劲想在宇文泰面前立功获取信任，故而急不可耐地出兵前往。
侯景割四城给西魏，还怕梁武帝生气，马上遣使上奏，表示自己割地之事是“饵敌”的权宜之计，豫州以东的广大地区仍在自己控制下，希望梁武帝理解。萧衍闻报，不仅表示“理解”，还高口称赞，认为是“大将在外有所自专”，允许侯景“方便”行事。
包围颖川的东魏大将韩轨闻知西魏李弼、赵贵两将引大兵近逼，自忖不敌，引兵还返邺城。强敌围解，侯景就打算在与西魏二将会面的机会一举拿下他们，并吞其军。赵贵也想诱侯景入己军军营，因执其人，并领其众，但被李弼劝止。可见，双方没有互相帮上忙不算，没见面就要算计对方。很快，听闻梁将羊鸦仁手下军队已至汝水，西魏李弼为了避免与梁军交兵，就马上统领士军回还长安。
侯景自称外出略地，出兵屯据悬瓠，以避开西魏大将王思政带来的那只西魏军。王思政占领了颖川。
为了平衡各方军事力量，把西魏拖得更深，侯景又派人去西魏乞求援兵。宇文泰也动心，想派数将出援。大行台左丞王悦劝他：“侯景与高欢，既有老乡之情，又有君臣之谊，此人任居上将，位重台司，高欢刚死，他就马上叛乱，暴露其野心甚大，终不会为人下之人。侯景连高氏都可以背叛，以后能保证他忠于我们吗！如果援之以军，益之以势，恐怕会贻笑将来呵”。宇文泰深觉有理，就召侯景入朝长安。
侯景是个人精，马上意识到西魏要“惦记”自己，于是，他就铁下心来与西魏撕破脸。表面上，他与四周布营的西魏将领把关系搞得火热，又送金宝又送粮食，还常自去对方营盘饮酒观宴，暗地里却加紧准备偷袭西魏军。
西魏的王思政文人武将，绝不是好骗的主儿。未等侯景有所举动，他密召西魏诸将，部署严密，一下子分别派人占据了原为侯景所据的七州、十二镇。侯景惧怒惊急，终于和宇文泰撕破脸皮，派人表示说：“吾耻与高澄为伍，安能和老弟（宇文泰）同朝并肩！”
宗文泰接书信，一笑置之，反正河南大部已归西魏所有，便把原先授与侯景的官职悉数转给王思政。
不久，梁将羊鸦仁赶至悬瓠城，与侯景会合。
梁武帝太清元年（公元547年）九月，梁朝正式下诏伐东魏，并派萧衍的侄子贞阳侯萧渊明和萧衍的孙子萧会理分督诸将。由于萧会理“懦而无谋”，又总以直系王孙自居，与萧渊明互相不服，被萧渊明告状到朱异那里。不久，朝廷召回萧会理，只以萧渊明一个人为统师。
梁军大队人马入据寒山（今江苏徐州东南），依梁武帝萧衍的吩咐拦水筑堰准备淹灌彭城（今江苏徐州），本意想占领彭城以与侯景成椅角相援之势。梁将羊侃派人筑堰二十天，大功告成，就劝萧渊明乘水攻彭城。这位草包统师不听，听凭被围得铁桶一样的东魏守将王则在那里“婴城固守”。
萧渊明性怯无智，诸将每逢向他问计，均回答：“诸位可见机行事”，以此敷衍。
东魏高澄听说彭城告急，准备派堂叔高岳、大将彭乐将兵去救，后经人劝说，又加派慕容绍宇与高、彭两人一起前去击伐侯景和梁军。
侯景对东魏诸将非常了解，了如明镜一般，根本不放在眼里。当初，韩轨将兵来，侯景一笑，“这个只知道啃猪肠子的小子也前来送死！”听说高岳来，侯景也不为所动，说了声“兵精人凡”；等他听闻慕容绍宗来，“叩鞍有惧色”，自言自语地嘀咕：“谁能教此鲜卑儿（高澄）派慕容绍宗来，果真如此，高王（高欢）应该不是真死啊”。
慕容绍宗拥十万东魏兵，屯据橐驼岘。梁将羊侃劝萧渊明乘其远来兵疲，迎袭东魏兵。萧渊明不从。转天，羊侃劝萧渊明悉众出战，又不听。这个草包统师也真不知道他怎么想，估计他是盼天上打雷把东魏兵都击死，自己再派人割首报功。羊侃知道大事不妙，便率他统领的那部分梁军出屯堰上，以保证梁军兵败不被全歼。
慕容绍宗从容安排妥当，便率步骑万余人进攻梁朝潼州刺史郭凤的军营。一时间万箭齐发，东魏军呐喊阵阵，想先从郭凤处冲开一个缺口。萧渊明当时刚刚饮得大醉，一嘴酒气地下令诸将去救，梁将“皆不敢出”。只有北兖州刺史胡贵孙勇武，率属下出击，斩东魏兵二百多人。虽如此，其他梁朝将领皆立于垒壁观战，相顾而言：“虏盛如此，与战必败，不如全军早归”。未战，好几支梁军已经先遁。其实，梁军当时一共有十四、五万之多，人数上完全压过东魏军。
即使是这样，郭凤等人的坚守加上胡贵孙等人的勇击，已经使东魏军进攻失败。慕容绍宗深知“梁人轻悍”，怕东魏军抵抗不住之余带来无法挽回的大溃败，便准备退军。
为了安抚军心，避免兵败如山倒，使自己能多带些活人回去，慕容绍宗佯装镇定，临逃跑前纵马扬鞭，对属下军士们喊话：“我先假装退却，诱使吴儿来前，你们再从后扑上来，乘间击杀其背”。
由于慕容绍宗一直以勇武智略为名，本来留下要当殿后炮灰的东魏兵还真的信以为真，又听话又整齐划一，忽喇喇向两边分散，给乘胜猛追的梁兵让出一条路来。此前，侯景因为熟知东魏战法，一再警告梁朝兵将“逐北不过二里”，但大胜之下，谁也不记得这话，梁兵梁将只想追杀敌兵，多抢些军资马匹。
按常理，主将一逃，军胆已失，梁军又乘胜逐北，东魏军应该必败无疑。但先前殿后的东魏兵士实心眼，等到梁军从他们身边喊杀阵阵冲过去追杀慕容绍宗等骑大马的主将和“中央军”，这些人完全执行先前的“命令”，忽然又合军一处，跟着梁军屁股后头大喊大叫冲杀上去。正在狂逃中的慕容绍宗见此情形，将计就计，忽然勒住马头，指挥奔逃的东魏军站定，回头迎击梁军。
梁军见状，均以为误中东魏诱兵之计，顿时慌乱崩溃，不大功夫就有数万人被杀，连主将萧渊明也被生俘，先前打过胜仗的胡贵孙将军也在俘虏之列。只有羊侃一军因早移堰上，“结阵徐还”。
萧衍正睡午觉，听闻朱异报告寒山战败，惊得他差点从床上摔下来，叹息道：“我不会步晋朝的后尘吧！”

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作者：赫连勃勃大王



东魏大胜，乘势而进，并使军司杜弼作檄文，其中数言，一一中的，十分肯切：“（先宣扬东魏国威，暴显侯景叛逆罪恶，然后，笔锋一指，直斥梁武帝）……彼梁主者，操行无闻，轻险有素，射雀论功，荡身称力，年既老矣，耄又及之。政散民流，礼崩乐坏。加以用舍乖方，废立失所，矫情动俗，饰智为愚，毒螫满怀，妄敦戒业……灾异降于上，怨仇兴于下，人人厌苦，家家思乱……传险躁之风俗，任轻薄之子孙，朋党路开，兵权在外。必将祸生骨肉，畔起腹心，强弩冲城，长戈指阙……外崩中溃，今实其时，鹤蚌相持，我乘其弊……当使钟山渡江，青盖入洛，荆棘生于建业之宫，麋鹿游于姑苏之馆……”杜弼之文，恰似一篇上佳的预言，以后逐一生验。
大败梁军后，慕容绍宗引十万精兵，鸣鼓长进，进攻侯景。当时，侯景仍旧有精兵四万人，他指挥这些人带着数千匹马、数千辆辎重，退保涡阳。
侯景不吃眼前亏，派人问慕容绍宗真正的意图：“各位至此，是想拥兵送客，还是想一决雌雄？”
慕容绍宗回答：“欲与公决胜负！”
慕容绍宗顺风布阵，排好队伍，准备进击。侯景是个高明的军事家，他忙命手下闭上营门，大风过后，才开垒门而出。
慕容绍宗虽刚刚大胜梁军，对战胜侯景仍旧心中没底，对左右讲：“侯景多诡计，好乘袭人背后”。话音未落，侯景早先布置的数千敢死队从正面营门直杀而出，这些人皆穿短甲，手执短刀，奔跑迅速，眨眼间已经冲至东魏军阵前。最奇的是，这些敢死兵也不跳起与东魏兵士格斗，都沿着腰俯视下三路，抡刀猛砍马腿人腿，挥镰割麦一样，东魏兵立刻倒下数排人马。大骇之余，东魏兵阵摇动，继而奔溃，死伤无数，连慕容绍宗本人也从马上摔个半死，几乎被擒。最后，慕容绍宗带着残兵，撤至谯城（今河南商丘附近）。
东魏留守谯城的守将斛律光、张恃显见兵败如此，都数落埋怨慕容绍宗。慕容绍宗很气恼，说，“我作战多年，从未见过像侯景这样难敌的对手，你们不信，自己出去试一试”。二将不信，带兵出战侯景。未几，斛律光战马被杀，人也几乎被射死；张恃显被活捉，侯景觉得杀他无用，按住屁股打了数棍又放他出来。两人垂头丧气回城，至此，再也不敢抱怨慕容绍宗无能。
双方相持数月，侯景一方由于后勤支援跟不上，很快就有大将司马世云带人投降了慕容绍宗。不久，侯景军粮又尽，形势越来越不利于他。
公元548年初（梁武帝太清二年），侯景率军想突围，慕容绍宗以五千装备精严的铁骑夹击侯景。双方开打前，先打“心理战”。侯景对手下军士大喊：“你们在邺城的家属，都被高澄杀光了！”
慕容绍宗闻言，遥呼道：“你们留在北方的家属没有丝毫损伤，如果北归，官勋如旧！”为了让侯景兵士坚信自己所言，慕容绍宗临阵下马，披发仗剑，向北斗星发誓：“如果我讲假话，天当杀我！”
侯景所率部队皆是东魏部众，本来就不愿南渡投人篱下，现在，听慕容绍宗这么一说，顿时失却战心，纷纷放下手中刀杖。原先被侯景“诱执”的东魏将领暴显等人，趁机率手下兵众向慕容绍宗临阵投降。“（侯）景众大溃，争赴涡水，水为之不流”。双方未开打，侯景已经完全失败。
眼见大势已去，侯景与其心腹数骑仓惶南逃。渡过淮水后，收点散卒，只剩步骑八百余人，从前的十万人马，死的死，降的降，就剩这星星家底儿了。
狂逃之余，慕容绍宗追兵渐至。侯景派人对绍宗说：“我若被俘，您对于高氏来说还有什么用！”一句话捅到慕容绍宗心窝子，他本非高氏嫡系，闻言长叹，于是召还追兵，任侯景跑掉。高欢大将彭乐从前也是这样放掉西魏的宇文泰。养寇自资，也是乱世中武将能臣赖以保身的手段，但对历史的进程影响却大的惊人。
侯景败后，梁军河南的守将个个心惧，羊鸦仁弃悬瓠，羊思达弃项城，个个兔子一样，未战而逃，东魏收复大部分旧土。
在此，顺便交待一下东魏大将慕容绍宗。慕容绍宗，字祖腾，是前燕名将慕容恪之后。
公元549年五月，慕容绍宗等东魏数路大军围攻颖川，守城的是西魏名将王思政。见久围不克，东魏军决洧水灌城。多处城墙坍崩后，守将王思政仍身当矢石，与士兵同甘共苦，“城中泉涌，悬釜而炊”。西魏宇文泰派大兵来援，皆因洧水泛滥而不得前。
颖川即将攻克之际，也是活该命绝，慕容绍宗因近来常做恶梦，便与刘丰生、慕容永珍二人一起坐乘楼船，一面散心，一面在颖川城水高处转悠，让船上士兵用箭俯射城中的西魏兵玩玩。本来此举纯属消遣性质，颖川指日可破。不料，忽然一阵暴风吹来，巨大的楼船竟然一下子被吹至城墙旁边。守城西魏兵一面用长钩钩船，一面乱弩齐发。穷急之下，慕容绍宗跳入水中，他水性不好，呛了几口，窝窝囊囊地淹死于浊流之中，时年四十九。刘丰生游向土山，刚爬了两步，被箭射成刺猬。慕容永珍被擒入城。守城大将王思政和东魏众将从前都是北魏时代的“老同事”，对慕容永珍说：“此城破亡，在于晷刻。我诚知杀卿无益，然人臣之节，守之以死”。挥泪下令斩杀永珍，然后收慕容绍宗、刘丰生二人尸体一并掩埋。
高澄闻听慕容绍宗死，自率十一万大军亲自来攻城。坚持年余，颖川城终于崩坍，八千多守兵大多战死，王思政被擒。及见高澄，王思政“辞气忼慷，无挠屈之言”。高澄也“以其忠于所事，礼遇甚厚”。王思政后来病死于北齐。
慕容绍宗有勇有谋，“容貌恢毅”，这样一全能大将，竟如此离奇死亡，也是中国名将史上一个异数。

养狼反噬，悔之无及——侯景进攻梁朝
大败徬徨之余，侯景进退失据，估计再多几天，这瘸哥们也就该用裤腰带把自己吊死在哪棵树上了。天不亡曹。梁朝起先任鄱阳王萧范为南豫州刺史，萧范偷懒磨增，一直迟迟未至。梁朝当地有个戌垒小校刘神茂，一直与监州事（代理刺史）韦黯关系恶劣，听闻侯景败逃至此，便翻蹄亮掌前去迎候，劝侯景趁间占据寿阳（今安徽寿县）以为远图。
韦黯开始并不想接纳侯景，刘神茂派老友徐思玉连劝带吓唬，说：“侯景是朝廷客人，你不接纳，这位御封的河南王被杀城外，你吃不了兜着走！”韦黯害怕，忙出城迎接侯景。
侯景倒干脆，入城就派自己人分守四门，拿下韦黯，“诘责（韦）黯，将斩之，既而抚掌大笑，置酒极欢”。不废一兵一卒，侯景就把坚城寿阳骗到手。
梁廷接到侯景败讯后，起初还不知他的死活“咸以为忧”。太子詹事何敬容独对太子说：“侯景如死，乃朝廷之福。此种反复乱臣，终当覆人国家”。不久，徐敬容又对学士吴孜说：“从前西晋祖尚虚玄，使中原丧亡于胡羯；现在太子又喜自讲老庄，清谈潇洒，江南恐怕又要为戎胡所乱！”
很快，侯景派人驰告败闻，并假惺惺的要“自贬封爵”，梁朝“优诏不许”；侯景又派人索求军需资给，朝廷照发不误。梁武帝还“哀悯”侯景新取败破，不忍心调他去别处为官，立授他为南豫州牧，改封鄱阳王萧范为合州刺史。大臣萧介等人极谏，萧衍不听。
梁武帝如此“善待”侯景，除了他老迈昏庸、信任侫臣以外，可能也有他自己的道理：侯景败亡之将，兵少人稀，地生人陌，看上去确实掀不起什么乱子。而且，抚纳侯景，也可以给北人来降人树立个“样板”，争取更多的降附。但是，人算不如天算，萧梁祸起萧墙，国内矛盾激烈，梁武帝均一无所知，而后多米诺骨牌一倒，连锁反应，五十年繁华江左，就这样毁在一个羯族跛子手里。
东魏高澄收复旧地后，多次移书遣使，表示要与梁朝恢复昔日“友好”关系。“朝廷未之许”。于是，高澄找来俘虏后一直好吃好喝养着的萧衍侄子萧渊明，表示说如果两国重敦旧好，萧渊明等被俘诸人以及侯景家属肯定会得以遣返回梁朝。萧渊明当然帮忙，马上给叔父梁武帝写信，转达高澄的意思，并告知自己一直在东魏获得优待。
梁武帝得信，览之泪下，忙招朝臣商议。老头子真是妇人之仁，这出一个不争气的侄子，损兵折将十来万，死不免辜，竟还有脸来信。朱异等人希旨，都表示要和东魏重新和好，惟独司农卿傅岐表示异议：“高澄本来得胜，何须请和，这明显是在搞离间计。如果与其讲和，侯景听说后肯定生出疑心，必会闯出祸乱。”梁武帝救侄心切，当然不听傅岐之言。
侯景在寿阳，恰好把梁朝回报东魏的使臣截个正着，获悉全部实情。侯景写信给梁武帝，强烈反对与东魏言和，并“语重心长”地表述高澄内外交逼，偶然取胜，不足以与其通和，“以伤万民之心”。同时，侯景又写亲笔信给梁武帝宠臣朱异，并送三百两黄金作为“孝敬”。朱异“纳金而不通启”。
未几，高欢下葬，梁武帝遣使吊祭。侯景急忙上奏，力陈：“今陛下复与高氏连和，将使臣（指他自己）何地自处”。梁武帝回信敷衍，表示“朕为万乘之主，岂可失信于一物！”安慰侯景甭瞎想，肯定不会算计、加害他。
侯景天生是个政治动物，当然不会放心。他伪造一封东魏国书，派人装扮成东魏使节，表示东魏同意以萧渊明换回侯景。梁武帝不知是计，救侄心切，决定答应此请。又是傅岐出班，劝谏：“侯景以穷归义，弃之不祥；况其百战勇将，怎会束手就擒！”
朱异等人附和梁武帝：“侯景奔败之将，派介使臣宣诏即可立马擒来”。
梁武帝派人写信回告“东魏”，表示“贞阳王（萧渊明）旦至，侯景夕返”。侯景从自己派出的假东魏“使臣”中得到此信，非常愤怒，对左右说：“我本来就知道萧衍老头是个黑心肠！”于是，在谋士王伟等人窜掇下，侯景磨拳擦掌，准备造反。他不仅把辖下城镇男丁征为军士，又四处抢略百姓子女，分配给辖下的壮士为奴为妾。同时，侯景不停地向中央政府索要军粮、军服、铸造武器的锻匠，“朝廷未尝拒绝”。其属下官吏因惧祸逃回建康，把侯景准备造反的消息报告给梁武帝，梁廷也没有任何表示和准备。
得寸进尺的侯景更加贪婪，又上表要求娶王、谢大族之女为妻。梁武帝答书，委婉拒绝了侯景的请求，说：“王谢高门，非君之偶，可考虑朱异、张绾以下诸大族的女儿”。
侯景得诏愤恨，大言道：“待我得志，必将吴境子女全部配给兵士当奴仆！”侯景身残志也残，属于那种心理畸型变态之人，报复心极强。想当初，慕容绍宗军队打得侯景大败，狂逃半路，有个人在一座小城上笑唱：“他说地不平，我说地有坑！下面一只大跛驴，一走一晃灯！”侯景不顾追兵在后，与左右猛攻小城，非把笑话他的人杀死后才走，其偏狭心理，可见一斑。
鄱阳王萧范密启朝廷，以确凿证据证明侯景要反，并多次反复上告，结果都被朱异顶了回去：“鄱阳王怎么就不让国家容下侯景这一个客人呢！”随后数次启报，皆被朱异压住不准。
侯景又密派人与驻军淮上的梁将羊鸦仁一起造反，羊鸦仁逮捕其使人，连人带信押送建康。“敕以使者付建康狱，俄解遣之”。可见萧衍昏庸，已至其极，真不知他当时是如何所想。
事已至此，侯景完全放开，变成一副泼皮无赖相，上奏梁武帝，要梁廷杀掉羊鸦仁。同时，他又指斥梁廷与东魏讲和，让他自己没面子，危胁说如果不割江西一块地给他屯兵，他就要带领甲骑攻打闽越，给朝廷不好看。
接到如此悖慢之书，侯景完全是造反的架势，依理梁武帝应“勃然大怒”才对。估计老头佛经读得太多，反而让人对侯景表示抱歉：“贫穷人家招致五个、十个客人，尚可使人人欢喜。朕惟君一客，致有怨言，亦朕之失也”。同时大遣使团，满载锦綵钱布，以慰侯景之意。
侯景一直寻找叛乱后自己梁朝的内应，寻来找去，最后看中临贺王萧正德。
萧正德是萧衍六弟萧宏的第三子。起先，萧衍无子，把萧正德养为己子。萧衍称帝后，萧正德觉得自己可为皇太子。没高兴多久，萧衍自己生出儿子，立萧统（绍明太子）为储君，封萧正德为西丰侯。萧正德愤恨之下，竟在普通六年叛国投东魏。由于魏人待其甚薄，这小子转年又逃回梁朝。对于这样一个卖国小人，由于是自己亲侄，萧衍“泣而恕之”，又封其为临贺王。虽如此，萧正德仍抱非分之想，“阴养死士，储米积货，幸国家有变”。他接到侯景书信后，听说要立自己为帝，大喜过望，马上答应，并劝侯景速发：“今我为其内，公为其外，何患不济！机事在速，今其时矣”。
梁武帝太清三年九月，侯景正式在寿阳造反。由于当时朱异等人“皆以奸侫骄贪，蔽主弄权，为时人所疾”，所以侯景就托辞以诛杀朱异等人为名起兵。
梁武帝闻侯景起兵，竟然笑了，说：“这瘸贼又能成什么大事，待我用鞭子抽他一顿！”虽轻视侯景，梁廷仍旧遣将布兵，下诏以合州刺史南阳王萧范为南道都督，北徐州刺史萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通散骑常侍裴之高为东道都督，派宗室邵陵王萧伦持节督诸路军讨伐侯景。
听闻梁朝大军调动频繁，侯景问计于王伟。王伟说：“如果邵陵王集大军主攻寿阳，彼众我寡，必为所困。不如弃淮南，决志东向，帅轻骑掩袭建康，萧正德反于内，大王攻其外，天下不足定也”。
侯景听劝，留其小舅子王显贵守寿阳，自己佯称出城游猎，率众出军，“人不之觉”。接着，他声东击西，降谯城（今安徽除县），下历阳（今安徽和县）。历阳太守庄铁投降后，又向侯景献上一条毒计：“国家承平日久，人不习战。闻大王举兵，内外震骇，宜乘此际速趋建康，可兵不血刃而成大功。倘若朝廷徐得为备，内外小安，遣羸兵千人直据采石，大王虽有精甲百万，也渡不了江呵”。庄铁这厮也太王八蛋，食梁禄多年，降也就降了，竟还出此一剑封喉之策，要老东家性命。
庄铁“所忧”，梁朝都官尚书老将军羊侃早有所提防，建议梁武帝发兵两千急据采石，催促邵陵王萧伦急攻寿阳，以使侯景“进不得前，退失巢穴。”这样一来，“乌和之众，自然瓦解”。
又是朱异出来力沮此议：“侯景必无渡江之意”。武帝当然听朱异的话。
羊侃长叹：“今兹败矣！”
如此节骨眼上，不仅未派兵急据采石，梁廷又下诏派临贺王萧正德为平北将军，都督京师诸军事，屯守长江边上的丹阳郡。萧正德窝里反，准备数十艘巨船，以远芦苇为名，准备把侯景大军都密渡过江来。
侯景渡江前，还怕采石有梁兵，恰巧换防采石的梁将误期，原守将王质已率兵离去，侯景大喜，高叫“万事大捷！”便马上从横江渡江，占据采石。此时，侯景只有军马数匹，兵士才八千人。
建康听说侯景已渡江，内外一片惊骇，宣布戒严。太子萧纲也穿起戎服，亲自指挥军事。可悲可笑的是，梁廷仍命叛徒萧正德屯兵朱雀门，与太子萧纲的两个儿子分守建康几个关键城门。
侯景方面，在姑孰、慈湖（安徽当涂）进展临利，不久，进至建康部外的板桥，并派参谋徐思玉入见梁武帝。
武帝召见，徐思玉声称有要事禀报皇上，要求屏退左右。中书舍人高善宝大声提醒：“徐思玉来自贼营，情伪难测，怎能让他与皇上单独见面！”
朱异在此时仍想作老好人，喝斥高善宝说：“徐思玉这等人物怎会是刺客！”
徐思玉一点儿面子也不能给朱异，他拿出侯景的奏书，高声说：“侯景痛恨朱异等人蔽主弄权，乞求带甲入朝，清除君侧！”
朱异又惭又惧。
建康城内，混乱异常。“公私混乱，无复次第”。军士们毫无约束，争相自己冲入武库取兵甲，没有任何纪律，幸亏羊侃老将，镇定自若，斩杀数人，方才稍稍平稳住局势。当时，自梁朝建立，已经有四十多年境内无事，“公卿在位及闾里士大夫罕见兵甲，贼至猝迫，公私骇震。宿将已尽，徐进少年并出在外”，所以，整个建康城内，只有羊侃一个老将真正懂得部兵打仗。“（羊）侃胆力俱壮，太子深仗之”。
羊侃，字祖忻，泰山人（今山东泰安）其祖其父在刘宋时因主将薛安都降魏，不得已仕于北魏，但私下时常劝子弟趁间返归南朝正朔。羊侃任北魏泰山太守时，率军反魏归梁，与高欢等人的追兵苦战，且战且行，“一日一夜乃出魏境”。至边境，其属众尚余一万多。由于知道兵士们家属在北，羊侃与众人洒泪而别，情深义厚。
侯景大军进至朱雀桁南面（朱雀桁是秦淮河上一座有名的大浮桥）。太子萧纲以萧正德守宣阳门，以东宫学士庾信守朱雀门，并自师宫中文武三千多人在朱雀桁北屯营。眼看侯景军逼近，太子萧纲命庾信拆掉浮桥，以从正面减缓侯景的进攻。萧正德怕侯景军新到过不了河，忙劝阻太子说：“百姓如果见浮桥被拆，必会惊骇奔散，不如静待敌军，以观其变”。太子不知萧正德心怀鬼胎，从之。
侯景军冲杀而至，瘐信忙命兵士拆除支撑浮桥的舟船。刚刚毁掉一个支撑舟，军士们便看见个个戴着铁面具的侯景贼军杀到，没怎么经过战阵的梁兵个个退却，躲到朱雀门后面。
大才子庾信如此危急时刻，还有闲情在军营中吃甘蔗，听见外面喧闹阵阵，他怎么也没料到敌军会猝然杀至。此公正啃甘蔗皮，忽然数箭飞射至营内，“有飞箭中门柱，（庾）信手甘蔗，应弦而落”。庾大才子嗷得一声跳起，弃军而逃。
萧正德死党沈子睦勤快，马上找到一只船，叮叮当当一阵修补，又把朱雀桁稳稳支撑住，带领侯景贼军冲杀过河。萧正德大开宣阳门，在张侯桥上帅众迎接侯景。二人见面，心照不宣，马上交揖，然后立刻合兵，一下子就攻克了建康外城。驻守石头城的西丰公萧大春弃城奔京口，驻守白下的谢禧和元贞也弃城逃跑。
侯景列兵于台城四周，遍树黑色旗帜，百道俱攻，惊天动地。贼兵多投火炬，想烧掉几个城门进攻。羊侃等人率众死战，他亲自从门洞中往外死捅贼兵，又以桶水灭火，方才保得台城暂时躲过一劫。
见台城一时拿不下，侯景便派兵士纵火，太子宫、黄厩、士林馆、大府寺等外城建筑悉数焚毁。同时，为了“鼓舞”士气，侯景把数百兵东宫女官赏赐给将士，任其轮流奸淫取乐。
休息过后，侯景军士作木驴车攻城，守军于城头投大石砸退了贼兵；此计不成，侯景又作尖顶木驴，受力点小，石头砸不破。羊侃便派人多持雉尾炬，浸满麻油，从城上投于木驴之上，藏在贼兵木驴中的一下都被烧成灰炭。侯景又作登城高车，均高十多丈，派军卒携弩箭于上，想凭高射杀城头守兵。羊侃多经战阵，望见渐渐逼近的登城高车，说：“车高堑虚，近城必倒，可卧而观之”。果然，这些攻车没移多远，均轰然垮塌，摔死不少持弓拿箭的贼兵。
知道台城一时攻拿不下，侯景就筑起长围，断绝台城与外面的往来交通。
朱异等人见侯景小挫，矬人生威，要派兵出击。羊侃反对：“今出人若少，不足破敌，徒挫锐气；出人若多，一旦失利，门隘桥小，兵退时必然导致大量伤亡”。朱异逞能，不听，指挥千余人出战。可悲的是，未及交锋，梁兵扭头就跑，争桥拥挤，掉落下水，淹死了七、八百人。
侯景知道羊侃是城内指挥守的重将，恰巧逮住其子羊耽，便派人押至城下，唤羊侃上城来见。羊侃于城头大喊：“我倾宗报主，犹恨不足，岂惜一子，愿早杀为幸！”见计不成，贼兵过几天又押着大刑“伺候”过的羊耽于城下进行“攻心战”。羊侃立于城头，望着儿子恨恨言道：“还以为你早死了呢，怎么还活着！”言毕，引弓射之。贼兵不知所措，忙拥五花大绑的羊耽回撤。侯景贼头，也叹羊侃忠义，没有杀掉羊小伙。
先前出主意劝侯景“速趋建康”的梁朝叛徒庄铁见势不妙，怕夜长梦多侯景会失败，谎称回历阳迎母，与左右数十人驰至历阳，骗告侯景留在当地的两个守将说侯景已经被杀。这招真灵，两个贼将慌忙弃历阳奔寿阳。庄铁入城也不敢守，载上母亲远奔寻阳。乱世之时，这些阴险小人反而时时能脱祸为福，见势不妙，马上寻伺保命之机。
侯景围台城不下，急于找个幌子做心理方面的支持。于是，548年十二月，他把萧正德推上帝位，改元正平。萧正德称帝后，立世子萧见理为皇太子，又把自己如花似玉的女儿嫁给侯景做妾，并倾尽家里金银财宝，厚赏贼军将士。萧见理贵为“皇太子”，日后与群盗在浮桥边上劫掠财物，中流矢而死。
不久，侯景进攻东府，杀掉梁朝守将东浦侯萧推，斩杀梁朝士兵三千多，皆移尸成垛，堆在台城外，吓唬守军说：“若不早降，正当如此！”
侯景刚到建康时，为收买人心，号令严整，严禁士卒侵暴。屡攻不克之后，害怕士兵无心恋战，一时溃去，侯景便放纵士兵于城四周各处抢掠金银子女。由于不久粮尽，贼兵又四处抢粮，建康四周人民无吃无穿，出现人吃人的惨剧，饿死大半。
躁急之下，侯景又在台城东、西两处起土山，驱赶士民，不分贵践，皆荷担负土，苦力地干活。为了加快进度，贼兵刀枪并下加以驱逼，老弱疲赢者都当头一刀，“杀以填山，号哭动地”。
城内守兵及居民也在里面相应对垒筑土山，除太子以外，王公士庶都背负土石，营堆山垒，双方昼夜交战不息。天降下雨，城内土山崩毁，贼军几乎攻城得手，幸亏羊侃率军执火炬抛击，断其进路，又一次保台城不失。
侯景确实是个脑筋灵活的大奸人。他下发命令，凡是梁朝军民为奴客归降者，一概免为良民。朱异有个家奴出逃，侯景马上封他仪同三司，并把朱异在建康的家产全部赏赐给他。这个奴才乘良马，衣锦袍，亲至城下宣教，大骂朱异：“朱老王八，你伺侯皇帝五十年，才得一中领军官职，我刚刚投靠侯王爷，已被封为仪同！”榜样的力量无穷。三日之内，从台城内踰出投靠侯景的奴客，竟有数千之多。“（侯）景皆厚抚以配军，人人感恩，为之致死”。打东家，分田地，一下子翻身为了主人，怎能不致死效忠侯景新政权！
此时，梁朝荆州刺史、梁武帝第七子湘东王萧绎听闻建康台城被围的消息，移檄其所督统的湘州刺史河东王萧譽、雍州刺史岳阳王萧詧，命他们率兵勤王。同时，梁朝江州刺史当阳公萧大心、郢州刺史南平王萧恪等人皆发兵入援。
知道梁朝宗室纷纷派军赶来，侯景在王伟等人劝告下，用箭往城内射了许多“劝降书”，其中不少内容，确确实实揭开了梁武帝统治时代的“伤疤”：
“梁自近岁以来，权倖用事，割剥人民，以供嗜欲。如曰不然，公等试观：今日国家池苑，王公第宅，僧尼寺塔……及在位庶僚，姫姜百室，仆从数千，不耕不织，绵衣玉食。不夺百姓，从何得之！……今城中指望四方入援，吾（侯景自称）观王侯诸将，志在全身，谁能竭力致死与吾争相胜负哉！……”
萧家宗室，真不知是何种遗传基因导致生成如此之多父子兄弟相残之徒。萧衍本人并非凶暴之父君。其侄萧正德叛梁逃魏，回来后萧衍惟哭泣申斥而已，照用不误，且当以重位。至于儿子辈，萧伦只是荒悖无断识，不算坏人；萧绎观望成败，居心叵测；萧纪、萧范、萧誉、萧詧等人，似乎闻有君难马上提兵赴援，但都是“迁延坐视”，惟一的目的就是等敌人把骨肉亲属干掉后自己称尊。找遍萧家子弟，只有简文帝太子萧大器是个全忠全孝的人物，至死不背君叛父。后人分析萧梁家族这种“不忠不义”病，大至皆认为是萧衍疏于教诲所致，所谓“慈过而背慈”。萧家各位翩翩子弟，“皆有文章名理之誉”，智商个个高出正常人，但因他们“所习有读者，宫体之淫词；所研诸虑者，浮屠之邪说”，因此，忠孝仁义的道德教育方面十分亏欠，故造成家国速亡的恶果。
至此，侯景又遣使于东魏，肉麻的猛夸东魏皇帝和高氏一家上下，表示自己正在为东魏打江山，要高家兄弟放回他的家属。萧衍好骗，高家诸儿可个个是人精，书报，人家连理也不理。
此时，发生了一件极富戏剧性的事件。
白马将军陈庆之的儿子陈昕先前为侯景俘获，囚在侯景属下范桃棒军营。陈昕有好口才，以忠义打动范桃棒，劝他袭杀侯景大将宋子仙等人，诣城降梁。范桃棒从计，暗送陈昕连夜入城。
梁武帝大喜，下敕刻银券赐范桃棒，并答应封其为河南王。朱异等人赞同（皇上所讲他没有不赞同的），太子萧纲犹豫，怕范桃棒是诈降，众人议来议去，一直没有下文。
紧急关头，范桃棒又派人表示：“我马上率亲随五百人来降，到城下后，我们一齐脱甲，乞望朝廷开城容纳，事济之后，必破侯景”。本来是情急事切，太子萧纲听此更以为疑，一个劲摇头。老奸臣朱异此刻倒真清醒，抚胸大哭：“皇梁社稷大事去矣！”
机不可失，失不再来。范桃棒部下有人密告侯景，侯景立刻杀掉范桃棒。陈昕不知范桃棒死，出城接应，被侯景抓住，也丢了性命。

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作者：赫连勃勃大王


原先奉命出击侯景的邵陵王萧伦听说侯景已渡采石进围台城，忙回军京口，率三万精兵自京口西上。侯景闻讯，忙调军到江乘（今江苏句容以北）迎击。萧伦等人径向钟山，避过侯景军，在蒋山上扎营。侯景大惧，忙把先前抢掠的珍宝、美女集中在石头城，准备随时乘船逃走。双方初战，侯景大败。但是，萧伦没有抓住时机，与侯景对阵不攻。侯景佯退，梁朝安南侯萧骏以为有机可乘，忙率壮士追击，不料侯景忽然止步反击，萧骏不支败走，梁朝“常败将军”赵伯超根本不救援，扭头就跑。侯景乘胜追击，梁军大溃，多名宗室、将领被擒，萧伦仅剩不到一千兵士，仓惶逃走。
当晚，梁朝鄱阳王萧范的世子萧嗣与另外两路援兵赶到，于蔡州扎营。侯景见状把南岸居民全部赶到江北，“焚其店舍，扫地俱尽”。又过几日，湘东王萧绎遣世子萧方入援，并命竟陵太守王僧辩率舟师万人，自汉川出发，载粮东下入援。
最为不幸的是，梁朝担任守城真正总指挥的羊侃因劳累过度，病亡于台城之内，死年才五十四岁。羊侃勇力绝人，年青时候挽弓十余石，能手提高大石人互击，使石人皆碎。这样一个武将，竟也善音律，自制《采莲》、《棹歌》两曲，新致感人。然而羊大将军生性豪侈，承平之日，天天宾客满座，酒樽不空，锦衣玉食，无日不宴。同时，羊侃又“性宽厚，有气局”，下属因醉失火，烧掉他七十多艘大船的宝货，羊侃闻之，毫不在意。惹祸人惧事逃走，羊侃召还不问，待之如初。可惜的是，豪俊之人，壮志未酬而死。
各地梁朝援军纷纷赶到。衡州刺史韦粲率五千精兵，会同江州刺史当阳公萧大心，赶至南洲；袁粲表弟司州刺史柳仲礼也率步骑万余人至横江；西豫州刺史裴之高、宣猛将军李孝钦、南陵太守陈文彻以及前司州刺史羊鸦仁均合军一处，屯于新林。在袁粲建议上，众人推柳仲礼为大都督，统师各路援军。
梁武帝太清三年初，柳仲礼把大本营从新亭移至大桁。
由于大雾，韦粲一军迷路，刚至青塘，被侯景攻击，韦粲与子弟数人皆力战而死，“亲戚死者数百人”。当时，柳仲礼正吃饭，闻讯，投箸披甲，师亲兵百余骑驰救大表哥，逆战侯景于青塘，竟也大败贼军，斩首数百，贼军掉入淮水中淹死的也有一千多人。最惊险的一幕，柳仲礼手中长矟已经差数寸就刺入侯景脖子，贼将支伯仁突马而前，一刀砍中柳仲礼肩膀。战马惊起，柳大将军堕于泥沼之中。贼兵数百人围来，齐齐举矟要刺。恰巧梁将赶到，柳仲礼得免。自此，侯景和柳仲礼两人都是麻杆打狼两头怕，侯景再也不敢上南岸，柳仲礼再不言出战。特别是柳仲礼，那一刀似乎不是砍在他肩上，而是砍在他的胆上，自彼时起，昔日英威四振的大将似乎完全变了一个人，成为缩头王八。
败走的邵陵王萧伦此时也收散卒回返，与萧大连、萧在成等宗室合兵，屯于大桁南，仍推柳仲礼为大都督。
羊侃武将刚死，身为文臣之首朱异也忧惧而死，时年六十七。老坏蛋荣华富贵三十多年，竟也善终于家。虽然众人皆怨朱异，梁武帝却十分痛悼，特赠尚书右仆射。朱异活着逃过大劫，其子孙均惨死于日后的城陷杀戮之中。
台城内梁朝军民一直不知道外面数路援军复集，至此才得知消息，“举城鼓噪”，放声欢呼。但是，大家都高兴得太早了。
鄱阳王萧范的世子萧嗣、劭陵王萧伦的儿子永安侯萧确、庄铁（这王八蛋首先出坏主意给侯景，后来“开小差”跑掉，又回到政府军）、羊鸦仁、李迁仕。樊文皎以及柳仲礼之弟柳敬礼等人一齐将兵渡过淮水，猛攻东府前栅，并放火焚毁了侯景贼军树立的栅栏，贼军败退。李迁仕、樊文皎两位勇将率五千锐卒乘胜独进，向纵深冲击，所向披靡。但他们有一点忽略了，侯景（包括几乎所有北朝将领），最会玩的就是先败后胜，你说他诱敌深入也好，说他败中反胜也好，说他使回马枪也好，反正就是瞅准了南兵“勇于乘胜、怯于交斗”的弱点，贼将宋子仙埋伏兵马，半路忽然杀出，反把梁军打得大败，樊文皎战死，李迁仕逃得一命，五千梁兵基本被侯景贼军包了饺子。
此败之后，建康城外诸路援军离心离德，一盘散沙。乱世尊军将。柳仲礼不过一介州刺史，被推为大都督后，只是在刚到时为救大表哥韦粲时亲自打过一仗，差点临阵刺死侯景。肩上中刀后，这位大都督就再没有亲自打过仗，只知天天于营帐内饮酒吃肉，且“神情傲狠，陵蔑诸将”。邵陵王萧伦每天执鞭至门，准时报到，这位柳将军也常常延迟不见，由此，恨得萧伦和萧大连等人牙根直痒痒。同时，临城公萧大连又与永安侯萧确和不来。诸军互相猜阻，莫有战心。这些“官军”初至建康，老百姓扶老携幼迎候，谁料子弟兵刚过淮水，皆纵兵剽掠，“由是士民失望，贼中有谋应官军者，闻之亦止”。没有三大纪律八项注意，失去民心，肯定要玩完。
内外相持，延至三月份，台城内军民日趋绝望。当初战事刚发之时，大家都以储粮为念，积贮大米至四十多万斛，特别可笑的，还“收诸府藏钱帛五十万亿，并聚德阳堂”，直正重要的柴木、食盐之类，却一无所备。
被困日久，必需品很快耗损殆尽，台城内众人只能把尚书省全部拆毁，以名贵的梁木劈柴烧火。又拆掉各种席垫，剁碎干草喂饲马匹。草料用光，只能以米饭喂马。军士劳苦，没有下粮的吃食，只能煮铠甲、烧鼠尸，捕飞鸟来填肚子。找来找去，有人发现御膳房后的平地上有一片干苔味咸，就连根刨起掰碎成小块当盐的替代品分给战士。最后，军人纷纷在禁宫内外台省之间宰马为食，杂以死人肉，“食者必病”。
台城军民如此，侯景日子也不太好过。军粮吃尽不说，四处抢劫抄掠也一无所获。同时听闻荆州勤王兵马也要赶至，侯景更是愁眉不展。谋士王伟给他出意：“东城有米，可支一年。梁军阻断取粮之路，我们可以假装求和，趁机休息士马，修缮器械，伺敌懈怠，突然袭击”。
侯景为难，以为他已经把梁廷君臣一骗再骗，现在求和，对方又不是弱智，肯定不会同意。但事已至此，死马当活马医，怎么也试上一试。
侯景求和使臣入见，梁武帝老头子大怒：“和不如死！”
太子萧纲“固请”，说：“侯景围逼已久，援军相仗不战，宜暂许其和，更为后图”。
梁武帝左思右想，迟回久之，叹息道：“你看着办吧，勿令取笑千载！”
这位太子萧纲也饿急了死催，先前范桃棒真投降，他坚决怀疑不纳；如今侯景假求和，他竟然一口答应。天亡梁朝，使得这些高智商的帝子龙孙的脑子里堵成一团粥。
出乎侯景意料之外，梁廷不仅允许求和，还令太子之子萧大款（瞧瞧这个名字，还大款呢）以侍中身份入侯景营为信质，同时，“敕诸军不得复进”，并下诏立封围城杀人的侯景为大丞相，河南王，“割江西四州地给侯景”。为了郑重其事，双方还在西华门外设坛盟誓。
讲和已毕，侯景军队一点要撤的意思也没有，长围仍旧，贼兵趁间休整铠杖，放松筋骨。梁廷责让，侯景一会推说“没船无法撤围”，一会又推说“怕南军蹑后追击，”并遣回萧大款，要求换宣城王为人质掩护贼军出走。
此时，又有南康王萧会理、湘潭侯萧退，西昌侯世子萧彧三人统大军三万来援，军于马卬洲。侯景害怕这路梁军自白下突来袭击，便上书要这只梁军还南岸，“否则，妨臣济江”。恐令智昏，太子萧纲竟然同意，严令萧会理等人从白下移军至江潭苑。
侯景一直玩“逗你玩”的游戏，还真玩的上瘾。他又派人告知太子萧纲，说自己的寿阳老巢被东魏所占，要梁廷割谯州和广陵给他，并称要从京口渡江。“太子并答许之”，爽快得让侯景都觉不好意思。
最后，实在找不出不撤走的理由，侯景上启，指称：“永安侯萧确和直阁将军赵威隔栅骂我，说‘天子和你讲和，我们最终一定平灭你’，如果皇上召回二人，我们马上引军解围”。
至此，稍微有两块脑细胞的人，都会认为侯景在胡搅蛮缠。孰料，如此荒谬绝伦的“要求”，竟然获梁廷同意，梁武帝下诏调萧确和赵威入城，授萧确为广州刺史，赵威为盱胎太守。为了确保萧确别再“招惹”侯景，梁武帝又派吏部尚书张绾亲自出城入营召萧确入朝。
“（萧）确累启固辞，不入，上（武帝）不许”。
没办法，萧确先让赵威入城，自己想趁机南奔荆州投萧绎。邵陵王萧伦一直与侯景打仗，此时却把二儿子萧确召入帐中，“泣劝”他入朝面君。当时，催促萧确入朝的台使都在萧伦营帐内，萧确恳切地对来人说：“侯景讲和而不撤长围，其意自明。现召我入城，何益于事！”台使坚称：“敕旨如此，不能拒绝！”萧确仍旧摇头。
萧伦也怒，对身边的谯州刺史赵伯超说：“你替我杀了这小子，台使可持其首级复命！”
常逃将军赵伯超此时来了精神，抽出刀来直冲萧确公子直比划。萧确怕激怒父王，更怕内斗伤和气，只能流泪入城。
可怜萧老爷子，堂堂五十年太平天子，台城之围，“上厨蔬茹皆绝”，邵陵王萧伦趁台使外出召萧确之机，为老头儿捎去几百个鸡蛋，“上（武帝）手自料简，歔欷哽咽”。此情此景，令人心酸。
可怜之人，必有可恨之处。正是梁武帝父子的柔仁“好心”，使得侯景能从容把东府粮米皆运入石头城。同时，闻知心怀鬼胎的湘东王萧绎又在西峡口屯兵不进，王伟便劝侯景立刻背盟进兵。萧正德想做“真皇帝”，也窜掇侯景：“大功垂就，岂可弃去！”侯景哈哈大笑，两人和他想得完全一样。
为了有理有利有节，侯景进攻前，王伟又为他写檄文，除述梁武帝“十失”，一一数罪，最后，又为梁武帝的一生统治“定性”：
“陛下崇饰虚誔，恶闻实录，以妖怪为嘉祯，以天谴为无咎。敷衍六艺，排摈前儒，王莽之法也。以铁为货，轻重无常，公孙之制也（公孙述据蜀乱民）。烂羊镌印，朝章鄙杂，更始、赵伦之化也（东汉更始的滥授官职以及赵王司马伦的滥赏）……修建浮图，厚度糜费，使四民饥馁，笮融（汉献帝时侫佛事）、姚兴之代也……政以贿成，诸阉豪盛，众僧殷实……皇太子珠玉是好，酒色是耽……湘东（萧绎）群下贪纵；南康（萧会理）、定襄（萧祇）之属，皆如沐猴而冠耳。亲为孙侄，位则藩屏，臣（侯景自称）至百日，谁肯勤王！今日之举，复奚罪乎！……”
洋洋长文，文采华章，把萧衍家事国政骂得一无是处，且字字中的，大致无虚。
梁武帝览文，“且惭且怒”。于是，梁廷在太极殿前又举行告天仪式，责侯景违盟，“举烽鼓噪”。此时还搞这一套，屁用不管。闭城时，台城中本有居民十多万，战士两万多，至此，“死者十八九，乘城者不满四千人，率略赢喘。横尸满路，不可瘗埋，烂汁满沟”。到了这些步，“而众心犹望外援”，仍抱最后一丝希望，幻想四周勤王军队可以进攻侯景。
其实，城内军民坚守如此，有必死之心。如果勤王诸部四处攻击，给侯景来个“反包围”，里应外合，贼军必败无疑。但是，“（大都督）柳仲礼唯聚妓妾，置酒作乐，诸将日往请战，仲礼不许”。
安南侯萧骏劝邵陵王萧伦：“城危如此，而都督不救，若万一不虞，殿下何颜自立于世！今宜分军为三道，出贼不意攻之，可以成功”。萧伦不从。这位爷是萧衍第六子，对父皇还算忠心耿耿，就是无勇断之谋。
柳仲礼之父柳津在朝内为官，登上城楼，大叫道：“汝君汝父临大难，你不能竭力，百世之后，谓汝为何物！”柳仲礼假装听不见。
萧老爷子找来气哼哼的柳老头，向其问计，柳津回言：“陛下有绍陵（萧伦），臣有仲礼，不忠不孝，怎可平贼！”
南康王萧会理与羊鸦仁、赵伯超进军于东府城北，相约夜间渡河突击侯景。不知何故，羊鸦仁一军至晓未至，侯景发觉梁军异动，主动派宋子仙出击。梁军刚立阵，赵伯超又依往常一样，未战先逃（寒山大败、玄武湖大败均因此人先遁而导致军溃），萧会理单军不支，大败，被杀及摔入河中淹死梁军的有五千多人。侯景命贼军把死亡梁军的脑袋全部割下，堆在城下以恐赫台城内守军。
三月中旬，侯景见时成熟，便掘开玄武湖水灌城，又命军士百道攻城，昼夜不息。屯守太阳门的主将是邵陵王世子萧坚。此人不象其弟萧确那样英锐，“善草隶，性颇庸短”，是个书法爱好者，没什么统军管理能力。担任守门如此要务，这哥们天天赌博饮酒、玩乐一点儿也不耽误，“吏士有功，未尝申理，疫疠所加，亦不存恤”，士卒皆怨恨。关键时刻关键地点，萧坚的两个书吏夜间于城西北楼用绳子吊侯景贼兵入城，上城先把萧坚剁成数段。
正在城中的永安侯萧确却眼见哥哥的脑袋被贼兵从城头上抛掷而下，一腔仇恨，引兵力斗。最终，寡不敌众，贼兵大开城门，越涌越多。萧确不敌，跑回内宫，直入爷爷萧衍寝宫，喘着气报告：“城已陷没”。
“上（武帝）安卧不动，曰‘犹可一战乎？’（萧）确曰：‘不可’。上叹曰：‘自我得之，自我失之，亦复何恨！’
萧衍最后两句话，多年来一直被认为是霉运帝王最终的潇洒雄豪之语，其实，自我得之失之，确实不必遗恨，但江东千万百姓的性命，皆随一家一姓的衰亡而遭屠灭，其恨不可谓不大。
萧衍还算镇定，对萧确说：“你快跑吧，告诉你父亲，勿以二宫为念（指自己和太子萧纲）”。萧确含泪而出。
很快，王伟奉侯景之命先至文德殿“奉谒”梁武帝，称侯景“领众入朝，惊动圣躬，今诣阙待罪”。
“侯景何在？可以召来一见”。萧衍帝王风度确实不减。
于是，侯景入见武帝于太极东堂，“以甲士五百人自卫”。侯景于殿下稽颡施礼，典仪官引其坐于三公官榻，距武帝御座很近。
梁武帝神色不变，问：“卿在军中日久，很辛苦吧！”
“（侯）景不敢仰视，汗流满面”。毕竟这贼头是北魏边陲一偷鸡摸狗出身的镇兵，确实没见过真天子和大场面。
梁武帝又问侯景籍贯以及他家属何在，侯景皆因惶恐而不能回答。最后，梁武帝问：“你初渡长江时有多少人？”
侯景闻言，仰头自答：“千人”。
“围台城时有多少人？”武帝问。
“十万”。
“现在有多少人？”
“率土之内，莫非已有！”至此，侯景忽然意识到自己才是建康的真正主人，高声悖辞，抗言梁武帝。
“上（武帝）俯首不言”。老爷子顿时气索，千愁万恨，涌上心头。
见完武帝，侯景又入见太子萧纲。“太子亦无惧容”。侯景亦下拜。太子和他谈话，这位大贼人仍然犯了自卑病，俯首吃吃，不能答言。
出得宫来，侯景对左右亲信埋怨自己不争气：“我常年跨马对阵，矢刃交下，意气安缓，从不惊恐。今见萧公（武帝），使人自怖，岂非真是天威难犯！我以后再也不见他了”。
于是，侯景派人撤尽武帝和太子的侍卫，纵兵大掠，把皇宫抢个精空。矫诏大赦，自封为大都督中外诸军、录尚书事。
布置完毕，侯景派太子之子石城公萧大款出城以武帝名义下诏遣散建康城外诸路援军。
柳仲礼召集诸位宗室、大将商议。邵陵王萧伦表示：“今日之事，由将军您作主。”
柳仲礼“熟视不对”，死猪不怕开水烫，一点儿表示也没有。
裴之高、王僧辩进言：“将军拥众百万，致使宫阙沦没，正当悉力决战，何所多言！”
“（柳）仲礼竟无一言”。
于是，诸军解散。萧伦、萧大连、萧方、萧嗣、萧侯退等宗室皆各领人还镇或奔亡，柳仲礼、羊鸦仁、王僧辩、赵伯超“并开营降。军士莫不叹愤”。
但按理讲，这些人是向梁武帝“开营降”，因为侯景还没有弑帝篡位。
为此，后来在北周为官的梁臣庚信十分激愤：“孙策以天下为三分，众才一旅；项羽用江东子弟，人惟八千。遂乃分裂山河，宰割天下。岂有百万义师，一朝卷甲，芟荑斩伐，如草木焉！……将非江表王气，终于三百年乎？……”
柳仲礼等人入台城，先拜侯景后，才去见老皇帝。萧衍灰心，也不搭理这些人。柳津见到柳仲礼，恸哭大骂：“汝非吾子，何劳相见！”
侯景留柳仲礼之弟柳敬礼、羊鸦仁于内，遣柳仲礼归司州，王僧辩归竟陵（王僧辩未留亲属为人质，得以出建康，大概还是因为侯景认为他是“北人”的豫故。王僧辩的父亲王神念，是北魏降梁的鲜卑人，原姓乌丸，而侯景又是鲜卑化的羯人，说不定两人见面还整几句鲜卑语唠磕，故而能使王僧辩“潇洒”出建康。侯景没想到，日后让他灭亡的，主要是这个“北人”老乡）。
武帝父子都在自己手里，自然挟天子以令诸侯，侯景游刃有余，处理“得当”。同时，他又下令尽焚台城内尸体，许多人饥饿困病半死，侯景贼军也把他们活活扔入火中烧掉。
梁武帝此时作为皇宫内一个囚徒，心甚不平。临老临败，萧衍暴倔脾气忽然上来，多次拒绝在侯景对内外官员的任用书上用玺画押。侯景恼怒，逐渐断绝武帝的饮食。
公元549年阴历五月丙辰，老皇帝躺在净居殿，多病口苦，想喝口蜜水，无人答应。凄惶之下，连叫两声“嗬嗬”，崩殂，时年八十六。“嗬嗬”之声，后人有不少解释，有的讲是武帝作冲杀之声，有的讲是武帝作愤恨呐喊，有的讲是武帝临终冷笑，笔者觉得，老爷子临死两声叫唤没有多大意思，就是想吃口甜东西，不能满足，哀叹叫唤而已。后世史官，对梁武帝个人的品格乘性评价甚高：
“高祖生知淳孝。年六岁，献皇太后崩，水浆不入口三日，哭泣哀苦，有过成人，内外亲党，咸加敬异。……加以文思钦明，能事毕究，少而笃学，洞达儒玄。虽万机多务，犹卷不辍手，燃烛侧光，常至戊夜。造《制旨孝经义》，《周易讲疏》，及＊＊卦、二《系》、《文言》、《序卦》等义，……凡二百余卷，并正先儒之迷，开古圣之旨。王侯朝臣皆奉表质疑，高祖皆为解释。修饰国学，增广生员，立五馆，置《五经》博士。……兼笃信正法，尤长释典，制《涅盘》、《大品》、《净名》、《三慧》诸经义记，复数百卷。听览余闲，即于重云殿及同泰寺讲说，名僧硕学，四部听众，常万余人。又造《通史》，躬制赞序，凡六百卷。天情睿敏，下笔成章，千赋百诗，直疏便就，皆文质彬彬，超迈今古。诏铭赞诔，箴颂笺奏，爰初在田，洎登宝历，凡诸文集，又百二十卷。六艺备闲，棋登逸品，阴阳纬候，卜筮占决，并悉称善。又撰《金策》三十卷。草隶尺牍，骑射弓马，莫不奇妙。勤于政务，孜孜无怠。每至冬月，四更竟，即敕把烛看事，执笔触寒，手为皴裂。纠奸擿伏，洞尽物情，常哀矜涕泣，然后可奏。日止一食，膳无鲜腴，惟豆羹粝食而已。庶事繁拥，日傥移中，便嗽口以过。身衣布衣，木绵皁帐，一冠三载，一被二年。常克俭于身，凡皆此类。五十外便断房室。后宫职司，贵妃以下，六宫袆褕三翟之外，皆衣不曳地，傍无锦绮。不饮酒，不听音声，非宗庙祭祀、大会飨宴及诸法事，未尝作乐。性方正，虽居小殿暗室，恒理衣冠，小坐押要，盛夏暑月，未尝褰袒。不正容止，不与人相见，虽觌内竖小臣，亦如遇大宾也。历观古昔帝王人君，恭俭庄敬，艺能博学，罕或有焉。”

但是，身为帝王，自己一个人做“苦行僧”是没有用的，统治集团整个都靡烂腐化，尢其是武帝中晚年，宠任奸人，佞佛劳民，赏罚无章，最终使亿民涂炭，社稷成灰，可悲可叹！
对于统治王朝来讲，自魏晋之后，如果皇帝及士大夫崇信沉溺老庄、佛教、法家任何一教，对于其统治肯定会造成巨大的危害。“不相济则祸犹浅，而相沿则祸必烈”。如果文人士大夫成日清谈老庄，肯定日益消沉荡志；皇帝醉心于佞佛求福，会慢慢使社会财力消耗巨大；最后，下层小吏以残酷之法，行申韩刻剥之术，又一定会造成民匮兵疲。特别有意思的是，纵观石虎、姚兴、萧衍以来的中国历史，以佛、老佛诞虚理为“上层建筑”者，必会以申韩刻薄严刑为“基础建设”，不幸的是，梁武帝首当其冲，作成了中国历史上正朔帝王亡于佛、老虚妄的第一个反面教材。
武帝死后近一个月，侯景允许才发丧。太子萧纲继“皇帝”位，是为梁朝简文帝。“侯景出屯朝堂，分兵守卫”。
先前密迎侯景的临贺王萧正德本来和侯景约定，台城攻破后他自率兵入宫杀掉叔叔萧衍和堂弟萧纲。现在，侯景食言，一入城就废自己为大司马；武帝死后，侯景又立萧纲为帝。气急败坏之下，他就派人送密信给鄱阳王萧范，让他带兵入城。信使出城不久，就被侯景军士捕得。至此，侯景才想起这个“废物”，立即派人用绳子勒死了这个吃里扒外的东西。
侯景爱惜勇将，入城之后，常让永安侯萧确跟从于自己左右四处巡逛。萧伦密使人招儿子趁机逃出建康，萧确回报说：“侯景轻佻，杀之一夫之力耳。我欲手刃此贼，未得其便，望父王勿以我为念”。数日后，侯景率众人去钟山游猎为乐，萧确引弓假装要射鸟，忽然掉转箭头对准侯大贼头。估计是国恨家仇一涌而上，美少年用力引弓过度，竟然拉断弓弦，矢落于地。侯景从人发觉，争前击杀，萧确功亏一篑。

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作者：赫连勃勃大王

公元549年8月，梁朝西江督陈霸先袭杀本欲投附侯景的广州刺史元景仲，迎梁朝宗室定曲侯萧勃作广州刺史。至此，南朝最后一个朝代的开国者粉墨现场。
一直拥众兵坐视建康失守的湘东王萧绎仍旧没有下决心真正讨伐侯景。他因自己的世子萧方被侄子河东王萧誉袭杀。命手下竟陵大守王僧辩和信州刺史鲍泉合力攻打湘州的河东王萧誉，“分兵给粮，刻日就道”。（萧方虽为萧绎世子，全然不受父王宠爱。萧方的生母是萧绎正妃徐昭佩。这位徐妃是南朝刘宋名臣徐孝嗣的孙女，于梁武帝天监十六年嫁与萧绎。迎嫁当夕，疾风大起，发屋折木。不久，又雨霰忽降，帷帘皆白，萧绎当时就认为这些是不祥之兆。洞房之夜，果然见到这位徐妃“丑而凶妒”，不仅没有大家闺秀气质，本性还极其淫荡。萧绎二、三年才和徐妃过次性生活，每次都赶上这位嗜酒的徐妃大醉，均把秽物吐萧绎一身。同时，徐妃妒悍异常，萧绎每有新妾怀孕，“即手加刀刃”，与西晋惠帝皇后贾南风有一比。这位徐妃还特爱给萧绎戴绿帽子，史书上有名有姓的情夫就有三个人：和尚智远、萧绎近臣暨季江以及小白脸贺微。中年之后，徐妃性欲大增，天天让暨季江入内“伺侯”，故而这位“美姿容”的爷们概叹：“柏直狗，虽老犹能猎；萧溧阳马，虽老犹骏；徐娘虽老，犹尚多情！”这就是“徐娘半老”典故的由来。徐妃虽丑，却看不起萧绎。这位王爷有瞎一目，每次知道老公来，徐妃便“为半面妆以待”，简直就是故意气人。萧绎“见则大怒而出”，徐妃一待他走开便与小伙奸通。后来，萧绎宠姬王氏又生下萧方诸，不久暴死，萧绎认为是徐妃所害，更加愤怒。萧方死后，萧绎更见不得这位老丑徐娘，不久逼令她自杀。无奈，徐妃跳井而死。人死都死了，萧绎又还其尸于徐家，表示自己是“出妻”，并自制《金楼子》一曲令人传唱。他还自写徐妃秽行，“牌于大阁”，估计是中国历史上老公臭老婆的第一份“大字报”）
王僧辩入府，表示自己竟陵部众还未集合完全，要等到几天才能出发。萧绎暴怒，大叫：“你害怕出战抗拒我命，想与贼同伙吧，今日只有死于此地了！”言毕，挥剑就砍，正中王僧辩左大腿，伤深入骨，砍得王僧辩一下子昏死过去。苏醒过后，王太守发现自己被关在监狱中。王僧辩老母闻讯，徒跣哭喊入萧绎府为儿辩解，使得这位湘东王“意解”，赐以良药，王僧辩得以不死。
鲍泉一部出军，数败萧誉，最后，把这位河东王包围于长沙。
萧誉向自己的弟弟岳阳王萧詧求援。岳阳王想使“围魏救赵”之计，自率两万多人马攻打江陵。萧绎忙向被自己关在狱中的王僧辩问计，王太守“具陈方略”。萧绎很满意，放出王僧辩，并以之为“城中都督”。恰遇大雨，萧詧军失利，忽闻萧绎属下有人正飞奔偷袭他的老巢襄阳，这位岳阳王连忙连夜遁逃而回，丢弃粮食、金币、铁甲无数。由于得罪了叔父萧绎，萧詧深感自己力单势薄，便向西魏送去自己的王妃和世子为人质，求宇文泰发兵相助。宇文泰正想经略江汉，马上接纳，并派大将杨忠都督三荆十五州军事，出兵梁地，与萧绎派去的坐镇竟陵威胁萧詧的柳仲礼相持。
梁朝绍陵王萧伦见自己的六哥萧绎和侄子萧誉兄弟俩窝里斗，非常悲愤，写信给萧绎进行劝解。萧绎不从，指斥萧詧引西魏军入梁地，发誓要消灭这两个侄子。萧伦见书流泪，叹道：“天下之事，一至于斯，湘州若败（萧誉），我亡无日矣！”确实，只要萧绎干掉萧誉，下一个肯定要干掉萧伦。
公元550年五月，王僧辩与鲍泉果然攻克长沙，抓住河东王萧誉，就地斩杀，传首江陵。萧绎验毕侄子人头，非常高兴，立封王僧辩为左卫将军，加侍中。
这边厢萧绎、萧誉等梁朝宗室自相残害，侯景却不闲着。其属下贼将连克吴兴、会稽、信安等地，尽取三吴之地；东魏袭取司州，尽有淮南之地；西魏杨忠在安陆大败柳仲礼并俘其众，尽有汉东之地。
始兴太守陈霸先交结郡中豪杰，率数千人欲出大庾岭讨伐侯景。广州刺史萧勃又是一个白眼狼，遣人止之，并派南康土豪蔡路养等人在半路遏阻陈霸先。公元550年二月，军至大庾岭，蔡路养将兵两万堵住陈霸先去路，陈霸先打败阻军，进至南康，向萧绎上表臣服。萧绎高兴，立即上封陈霸先为明威将军、交州刺史。
此时，西魏大将杨忠乘胜至石城，想向江陵方向推进。湘东王萧绎大惧，忙送儿子萧方略为人质求和，并相约“梁以安陆为界，请同附庸，永敦睦邻”。杨忠很满意，满携礼品以及人质回军。萧绎责怪侄子萧詧引西魏军，其实他自己也作起“附庸”来。此外，早在549年八月，鄱阳王萧范为了借东魏之军讨伐侯景，已经送两个儿子于东魏为人质，最终为东魏所骗，一个兵也没有派来增援他。
550年四月，侯景纳简文帝年仅十四的女儿漂阳公主为妻，“甚爱之”。一高兴，他把公主他爸简文帝也叫到玄武湖南的乐游苑，大会群臣，畅饮三日。简文帝被“护送”回宫后，侯景与漂阳公主“共据御床，南面并坐，群臣文武列坐侍宴”。
五月，侯景又请老丈人“临幸”西州，精甲铁骑数千“护卫”于左右。坐定后，耳听丝竹声声，简文帝悲从中来，泫然泣下，一是感叹父皇惊崩，二是想起自己的高级囚徒身份。数杯热酒下肚，简文帝“命（侯）景起舞；（侯）景亦请上起舞”。翁婿两人大花园子里对着跳，跛贼头不知是羯舞还是鲜卑舞，简文帝肯定也要一脚高一脚低学着侯景跳。
两人喝得烂醉，简文帝一把把侯景搂在怀里抱于御床，口里直喊：“我一直念丞相的好呀！”侯景也反抱老丈人，说：“陛下如果不念我好，臣怎能在这里！”两个老爷们，搂搂抱抱，抱头交泣，亲热个不行。
由此，可以见出，凡是看见酒醉中互相亲热得亲爹亲儿子亲哥们亲姐们亲娘们相称大搂特抱的人们，千万别相信他们是“酒后见真情”，说不定清醒时在心中视对方为切齿仇敌，以酒遮脸罢了。
湘东王萧绎方面，直到属下军队在王僧辩统领下攻克长沙，才开始为其父梁武帝发丧。同时，他不肯承认其兄萧纲的皇帝位号，对外犹称太清年号。至此，萧绎终于决定大举讨伐侯景，并移檄远近，大造声势。
一直坐镇巴蜀之地的萧绎八弟武陵王萧纪此时蠢蠢欲动，“响应”六哥号召，派其世子萧圆照师兵三万出发，表示要听从湘东王的节度。萧绎私心甚重，很怕八弟萧纪出兵得胜后会与自己争位，便授侄子萧圆照为信州刺史，令其屯兵白帝，禁其东下。
邵陵王萧伦大修铠仗，准备响应讨伐侯景，萧绎“闻而恶之”，派王僧辩等人以拒贼将任约为名，其实是阻遏萧伦。在鹦鹉洲，二军相遇，萧伦属下将士争请出战，萧伦不忍心与六哥自相残杀，乘船逃走，郢州为王僧辩占据。逃跑途中，萧伦又被“友军”裴之高抢略一空。无奈之下，萧伦遣使向北齐请和，北齐也封萧伦为“梁王”。
西魏方面，挑来捡去，觉得梁朝岳阳王萧詧最可靠，宇文泰便派使臣册命萧詧为梁王，正式成为西魏的附庸，“始建台，置百官”。为了向新主子示好，“梁王”萧詧亲自往长安朝见西魏帝（其实就是宇文泰）。
可惜锦锈江南，自侯景乱起，百姓流亡，广受屠害，又值旱蝗天灾，纷纷窜入山谷、河湖之中，采食草根、野菜、树叶为食，“所在皆尽，死者蔽野。富室无食，皆鸟面鹄形，衣罗绮，怀珠玉，俯伏床纬，待命听终。千里绝烟，人亦罕见，白骨成聚，如丘陇焉。”而且，东晋渡江以来，三吴之地最为富庶，兵乱之间，民间财产皆被贼兵、政府兵抢掠一空，尤其是侯景贼军，“掠金帛既尽，乃掠人而食之，或卖于北境，遗民殆尽矣”。
镇兵出身的侯景本性残酷，他在石头城内放置一个大石碓，凡有他认为“犯法”的人，皆扔入石碓内，用铁杵慢慢捣成肉酱。平时，他“以身作则”之余，常常告诫诸将：“破栅平城，一定要尽杀其人，以使天下知道我的威名”。由此，诸贼将攻城陷地后，焚掠一空，杀人如草芥，“以资戏笑”。也正是由于侯景贼军的残暴，“百姓虽死，终不附之”。
侯景贼将于庆进攻豫章，守城的梁将侯瑱抵挡一阵，力屈不敌，便开城投降。被押送建康后，侯景认为侯瑱和他同姓，“待之甚厚，留其妻子及弟为质”，任命侯瑱为湘州刺史，派他和贼将于庆一起出外略地。这侯景也真没文化，他本是羯族，侯瑱是汉族，甭说五百年前，五千年前也不是一家人。
眼瞅着属下诸将节节顺利，侯景一高兴，自己派人写诏，封自己为“宇宙大将军、都督六合诸军事”。诏书送至简文帝处盖玺画押，吓了这位囚徒皇帝一大跳：“将军乃有宇宙之号乎！”所以，马季相声中“宇宙牌香烟”不是原创，一千四百年前的侯景已经注册使用了。
由于侯景贼将贼兵皆四出攻城略地，建康空虚，梁武帝的孙子南康王萧会理就与在京城的柳敬礼、西乡侯萧劝、等人秘谋举事，想起兵诛杀侯景首席军师王伟，并先派六弟萧义理出城至长庐招兵。萧义理出城，一下子就召集一千多散落的军士。可恨的是，被侯景勒死的一直想当皇帝的临贺王萧正德侄子萧贲得知宗室密谋反侯景，立刻跑到王伟处告密。王伟马上派重兵逮捕萧会理、柳敬礼诸人，加以斩首。事起苍猝，萧义理也在奔亡途中被左右杀掉。萧会理、萧义理两兄弟皆梁宗室青年才俊，死年皆二十出头。柳敬礼是见死不救的柳仲礼亲弟，当初随其兄入城见侯景前，就曾劝其兄：“侯景来会，我抱住他，大哥你拔刀杀之，敬礼我死亦无恨”。侯景、柳仲礼两人饮酒，柳敬礼是一直给大哥使眼色让他动手，但这位大都督怯懦生悔，未能成功。至此，柳敬礼再谋不成，终于遇害。父子兄弟，一只血脉，人品德性如此不同，令人感思叹惋。至于告密的宗室萧贲等到人，侯景“赐”这几个王八蛋也姓侯。天大的笑话，堂堂萧家皇种，竟从贼姓。
萧会理谋泄后，侯景怀疑简文帝萧纲事前知道并参予此事，对老丈人起了杀心。简文帝也知自己命不得久，指着自己所住的寝殿对侍臣说：“庞涓当死此下”。
公元551年四月，贼将任约进攻失利，向建康告急，侯景自己率军西上。临行，他把太子萧大器作为人质与自己同行，留王伟留守建康。
侯景此次出军，开阵就不利。西阳一役，梁将徐文盛打得侯景败遁，贼将库狄式和也被梁军射杀。
侯景虽败，并不慌乱，听闻江夏空虚，便使贼将任约、宋子仙率精骑四百偷袭。在江夏的郢州刺史萧方诸才十五岁，是湘东王萧绎的爱子。萧方诸完全是个无赖少年，天天饮酒赌博，没事就让其副手鲍泉趴在地上当马，他骑在上面满大厅转。贼军入城时，萧方诸正坐在鲍泉肚子上，用五彩线绕鲍泉胡子给他“扎小辫”。听见外面贼兵叫喊，鲍泉一个鲤鱼打挺窜入床下，萧方诸又惊又吓，连忙向闯入的贼将宋子仙跪拜。宋子仙往床下俯窥，看见一个五彩大胡子的家伙下正偷眼往外望，当时吓一大跳，以为是妖怪。惊定之后，把两人抓起，全都执送建康。刚刚取胜的徐文盛梁军听闻江夏入守，“众惧而溃”，徐文盛等数人败归江陵。
虽取江夏，侯景丧钟已经响起，此次胜利，是这位贼头一生运命中的“回光返照”了。
湘东王萧绎闻知爱子被擒，比亲爹武帝死要急多了，悲痛之下，他以王僧辩为大都督，率巴州刺史淳于量、定州刺史杜龛、宣州刺史王琳、郴州刺史裴之横东上迎击侯景。诸军进至巴陵（湖南岳阳），闻知郢州已陷，就留戍巴陵，萧绎派人送信给王僧辩，嘱咐说：“贼既乘胜，必将西下，不劳远击。但守巴陵，以逸待劳，无虑不克”。同时，萧绎又下命另外两将分别率兵前往巴陵。与王僧辩合军。
侯景这边，也分兵遣将。他派宋子仙将兵一万为前锋，直杀巴陵；派任约率军，直击江陵。侯景自己率水陆大军随宋子仙之后，也直赴巴陵。由于来势凶猛，“缘江戍逻，望风请服”，侯景非常得意。
王僧辩“乘城固守，偃旗息鼓，安若无人”。
侯景自我感觉特好，他遣先头小队先过江，至巴陵城下，仰头向城上喝问：“城内谁是主将？”
“王领军”。
又问：“何不赶紧投降？”
王僧辩挺幽默，他本人凭城答言：“如果大军直向荆州，此城应该不是障碍”。
轻骑驰去。不久，数马骑拥着一名儒官打扮人至城下，城上人仔细一看，原来是江夏城破时被抓住的梁朝官员王峋，其弟王琳正在巴陵协同王僧辩守城。王峋此来，是受逼来说降王琳。
王琳闻讯，纵马上城，对王峋大喝道：“兄长你受王命讨贼，被俘不能死节，自己不惭，反而来为贼作说客！”言毕，搭了当头射向王峋。“（王）峋惭而退”。
侯景自率大军继至，立刻指挥百道攻城。巴陵梁兵士气旺盛，鼓躁呐喊，矢下如雨，迎接贼兵。数轮进攻后，侯景贼兵死伤甚众，不得不停止攻城。
王僧辩乘胜，又遣轻兵出战，“凡十余战，皆捷”。至此，终于出现一只真正能与侯景相抗的官军，不仅能守，还能转守为攻。由于战事激烈，不得有误，侯景亲自披甲持剑，于城下督战；王僧辩也不示弱，身披官绶，乘肩舆，排列鼓吹仪仗，全套行头，不紧不慢地绕城巡视，指挥若定。侯景仰望，也不得不佩服这位北人老乡王僧辩的勇猛与镇定。
相持数日，天气渐热。江南六月天，已经是湿热气侯。侯景大军昼夜进攻巴陵，死伤无数，仍然看不见一点守兵松动的迹象。不久，贼兵军粮吃尽，死尸天热烘熏，疾疫四起，营中病死的倒比城下被打死的还多。
这里两边相持，湘东王萧绎又遣晋州梁将胡僧佑率兵赴援。临行，萧绎告诫他，“贼军如果与我们进行水战，一定要以大舰出逼，必定取胜。如果对方要与我们陆上交战，不要理他们，径直驾船驶往巴陵”。
侯景闻讯，立派任约率五千锐卒在中路准备迎击胡僧佑的梁朝援军。胡僧佑不与任约正面打照面，率军从旁边小路疾驰而去。任约得意，认定胡僧佑胆怯，快马加鞭，在芊口追及梁军，举刀向胡僧佑高喊：“吴儿，早点投降吧，逃能逃到哪里！”
胡僧佑根本不搭理任约，仍旧狂驰而前。待得马队跑出贼军视线之外，胡僧佑悄悄引兵至赤沙亭，与信州刺史陆法和合军。这位陆法和当时以卜算准确闻名，兵将询问，他均表示此行可成大功。有这种心理暗示，梁朝兵将自然斗气昂扬。
任约五千精兵一路如过无人之境，说说笑笑，精神抖擞。刚刚到达赤亭，被埋伏在那里的胡、陆联军忽然横击。贼兵大溃，一千多人被杀，三千多人逃跑到掉入江中淹死，任约本人也被生擒，囚送江陵。萧绎见任约勇将， “释而用之”。
巴陵城下围城的侯景听到任约败讯，“焚营宵遁”。逃跑路上，侯景安排仍旧井井有条：留丁和、宋子仙率两万兵守郢城；遣支化仁镇鲁山；范希荣镇江州；任延和守晋州。侯景安排妥当，自率数千兵马顺河而下。
兵败加气急败坏，侯景倒忙着逃走没怎么样。镇守江夏的贼将丁和泄愤，把先前抓住的萧绎儿子萧方诸和鲍泉诸人押至江边，用大石头活活砸死，然后把尸体都扔入水中。这位萧方诸虽只是十五岁的少年，调皮捣蛋，但自幼聪智博学，“明《老》、《易》，善谈玄，风采清越，辞辩锋生”，如果现在活着上“大专辩论会”，肯定能拿冠军的主儿。至此，还没当上皇帝，萧绎已经损失了两个儿子。
萧绎没心思悲伤。他立刻对王僧辩、胡僧佑、陆法和等人加官晋爵。陆法和自告奋勇，带兵去峡口屯结大军以栏自蜀地而来的武陵王萧纪。王僧辩等人乘胜凭气，一举攻克象山，生俘贼将支化仁；接着，又把宋子仙等人包围在江夏内城。不久，宋子仙等人支持不住，表示要献城，求王僧辩放他们几个主将回建康。王僧辩假装答应，并准备一百多艘船。宋子仙等人信以为真，纷纷上船。将发之时，梁朝水军忽然进行包围，贼兵多被杀或溺死，宋子仙和丁和被生俘。这两人被押送江陵，立即被斩首。报应真快，刚刚杀掉萧方诸和鲍泉，自己就被对手抓住弄死。
侯景逃跑途中狼狈非常。梁朝豫州刺史荀朗忽出濡须邀击侯景，大破其后军船队，贼军船只首尾不接，互相失散。
太子萧大器眼看船外箭飞火起，心腹从人就劝他乘乱逃跑。萧大器品德很正，表示：“自国家丧败，志不图生。主上（其父简文帝）蒙尘，作臣子的我怎样逃走。如果我逃跑，不是避贼，而是叛父”。言发泪下，太子命人划船跟从贼军后撤。
梁军一顺百顺。陈霸先在南康发兵，本来赣江多险滩，水军难度，岂料天降暴雨，江水暴涨，“三百里间，巨石皆没”，陈霸行乘风顺利，一下子就进至西昌。不久，陈霸先至巴陵，并送三十万石粮给已经杀至湓城的王僧辩一军。兵精粮足，王部梁军连接击败贼将于庆、范希荣、任延和等，屯军寻阳，准备诸军合集，一举破贼。
侯景跑还建康后，陆续收到诸将的败讯。不久，又得知先前投降的侯瑱又“反叛”，击走贼将于庆。侯景大怒，马上杀掉在建康作人质的侯瑱的儿子和兄弟。
本来，侯景攻克建康后，一直觉得梁人怯懦，易于攻取，尽取荆、襄之后，再平定中原，一步一个脚印，最后称帝。人算不如天算，巴陵一行，损兵拆将，侯景十分郁闷。
心情不好，侯景天天大灌老酒，接着溧阳公主温柔乡中缠绵，过一天是一天。王伟当然是为自己前程考虑，常常予以“忠谏”，侯景总把讲话内容泄露给溧阳公主，说王伟不让我整日和你缠在一起。公主也怒，常常向侯景说王伟坏话。天长日久，王伟怕侯景耳根子软，总听公主讲自己坏话对自己不利，便不时劝侯景杀掉简文帝自立。巴陵败归，侯景爪牙多失，也“自恐不能久存，欲早登帝位”。
王伟出主意，“自古移鼎灭国，必先行废立，既示我们威权，又绝梁朝民望”。
侯景从之。他派人写“禅位诏”，逼简文帝签字，迎立已故昭明太子的孙子豫章王萧栋继位。萧栋一直被关押于建康某处小破房内，正与王妃一起从地里挖野菜吃，虎狼之兵突至，二话不说，拥上法架，抬起就走。萧栋以为要被拉去杀头，“不知所为，泣而升辇”。
侯景又下令，把建康城内太子萧大器、寻阳王萧大心、西阳王萧大钧等二十多个龙子凤孙全都杀掉，以除后患。同时，又下令其在京口、郢郡、会稽、姑孰的贼将遍杀当地宗室。
自被幽执以来，太子萧大器一直神色怡然，未尝向贼人低声下气过。其左右近侍劝他不要再“摆架子”，太子说：“贼人如果慑于礼义，我即使陵慢呵斥，他们也未必敢杀我；如果运命将去，虽一日百拜，也不得活”。太子又讲，“我必死于贼灭之前。各位叔父如能灭贼，贼会在败前杀我；如果不然，贼也会除我以图富贵。如此，怎能以必死之命为无益之愁乎？”果然，贼兵来杀，太子颜色不变，从容言道：“久知此事，嗟其晚耳！”刽子手上前要用衣带勒死太子，太子表示这东西杀不死人，命贼人取床上帐绳。贼人“听话”，以绳把太子勒死，时年二十八。
听闻侯景废简文帝，其党羽“太尉”郭元建从秦郡乘快马驰还，对侯景说：“我们挟天子，令诸侯，犹惧不济，怎可现在有废帝之举！主上（简文帝）乃先帝太子，又无过失，为什么忽然出此下策？”
侯景不知说什么好，便支吾：“王伟教我这样做。”思前想后，他又想迎简文帝复位，以萧栋为皇太孙。王伟坚执不可：“废立大事，怎能反反复复！”侯景只得随他。
在王伟窜掇下，侯景又杀掉简文帝萧纲，目的是“以绝众心”。公元551年阴历冬十月某夜，王伟与左卫将军彭隽、王修三人带酒去见被囚于永福省的简文帝。“侯丞相担心陛下您幽忧已久，令臣等来上寿。”王伟假惺惺地说。
简文帝对三人来意心知肚明，笑道：“我已禅帝位，怎可再称我为陛下。既是寿酒，肯定要喝光呵。”
彭隽弹曲项琵琶，王伟等人唱曲，“与太宗（简文帝）极饮”。萧纲知道自己马上要遭毒手，狂饮尽醉，畅言道：“真不知能快乐到这种地步！”醉倒后，作为弑君主谋的王伟不想亲自动手，让大老粗彭隽搬来一只二百多斤的大土袋子压在萧纲脑袋上。王修命人撤门板为棺，把这位废帝胡乱埋在城北酒库地下。
简文帝自被幽废，深知性命难保，找不到书写纸张，便用笔在屋壁及板障上“为诗及文数百篇，辞甚凄怆”，王伟贼臣，命人皆剥凿挖毁，所余无几，现录其中一首，以显囚龙之怀：“恍惚烟霞散，飕飕松柏阴。幽山白杨谷，野路黄尘深。终无千月命，要用九丹金。阙里常芜没，苍天空照心”。
侯景日子如此不好过，又传来新的坏消息：“东道行台、司空”刘神茂与数位贼将拥东阳背叛侯景，向湘东王萧绎输诚。这位刘神茂不是别人，正是侯景被慕容绍宗大败后走投无路之时给他出坏主意赚取寿阳城的大坏蛋。先是刘神茂，紧接着庄铁，力劝侯景趁虚袭建康，正是这两个人，引发了梁朝灭亡的导火索。此前不久，庄铁已为侯瑱杀于豫章。
侯景听说刘神茂等到人叛己，急遣谢答仁、李遵二将前往攻伐。
551年年底，侯景也来不及了，给自己加“九锡”没多久，就逼萧栋“禅位”，自称汉帝。萧栋被废后，与其两个弟弟一同被幽禁于密室之中。
侯景“登太极殿，其党数万，皆吹唇欢噪而上“，恍惚之间，肯定让人以为是在塞北哪个蛮族的大王可汗帐落。至此，有人可能有疑问，侯景被东魏慕容绍宗大败，当时身边仅八百余骑，怎么忽然冒出这么多贼人来。确实，他起先一步一步攻击梁朝时，皆是滚雪球一样，日益裹胁被他击败的各部梁军。攻克建康后，侯景宣布全部释放在南方为奴的“北人”，这些人加起来大概有两万多人，再加上他所“解放”的奴客，构成了其主要心腹力量。奴才翻身，穷凶极恶，所以，江南一带的人民才遭受这么深重的杀戮和涂炭。
当了皇帝，自然要大会群臣进行朝会。第一天朝会，“王伟请立七庙”。
侯景一楞，“什么是七庙？”
王伟解释，“凡作天子，一定要立庙祭祀以前七辈的灵牌。”
侯景抓耳挠腮想半天，说：“我只记得我爸名叫侯标……而且，他的游魂远在朔州，怎么会大老远来江南这里吃冷猪肉？”
众人皆笑，都觉侯“皇上”挺幽默。其实，侯景不是幽默，是实话实说。
还好，一位跟随多年的侯景老兵知道侯景他爷爷名叫乙羽周（匈奴名），至于以上四世“皇祖考”名讳，王伟就自己瞎骗了，管他侯登侯头侯皮骨，大红牌位描金漆，供在神庙摆着就行。

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作者：赫连勃勃大王

侯景当了“皇上”，一点也不快乐，这位“不满七尺、眉目疏秀”的跛子不爱穿金挂银着御服，他喜戴白纱帽，披青布袍，牙梳插髻，朴素得象个门人。在巨大的御床之上，他常常放置胡床，“著靴垂脚坐”——胡人没有习惯像当时的汉人“跪坐”（日本人现在的“座式”，是和古代中国人一样），所以侯景为了舒服把“胡床”又放在床上。至于娱乐，侯“皇帝”也就吹吹胡笛、牛角，有时单马在宫中驰骋，最多也只能去华林园弹鸟为乐。即使如此，“忠臣”王伟老大不高兴，“谏劝”说帝王不可轻出，使得侯景极其郁闷，成日埋怨：“他妈的我没事当皇帝，怎么觉得跟作囚犯差不多！”从前作“丞相”，侯景在西州大开府门，“文武无尊卑皆引接”，入宫之后，“非故旧不得见，由是诸将多怨望。”
公元552年三月，湘东王萧绎严命王僧辩等人东击侯景。诸路大军齐发寻阳，“舳舫数百里”。陈霸先师甲士三万，舟舰两千，自南江出湓口，与王僧辩于白茅湾合军，“共读盟文，流涕慷慨”。梁军侯瑱一部首发得利，攻克重要军事据点南陵、鹊头二戍垒。不久，大军齐发，贼将侯子鉴心惧，奔还当涂。
侯景早先派出的将领谢答仁进攻东阳的刘神茂，附近梁将要来救，“（刘）神茂欲专其功，不许，营于下淮”，想在平地与谢答仁对决。侯景贼军最擅长的就是野战，刘神茂属下又多北人，双方一开战，刘神茂大败，不得已，刘神茂只能开城向谢答仁投降，被囚送建康。侯景见之，咬牙切齿，专门为刘神茂特制了一台大闸刀，背厚刃细，“先进其足，寸寸斩之，以至以头”，切羊肉片一样慢慢把这位反反复复的小人折磨而死。刘神茂本来只是马头地方的一个“戍主”，相当于梁朝一个民兵连长或炮楼楼长，顶多助理副股级。正是他首劝侯景入梁，发江南之巨祸，竟也位至三公（司空），成了“国家领导人”级别，还甭说，他的司空一职是简文帝在位诏书任命，具有“合法性”。叛侯景后，刘神茂又想在新主子萧绎面前抢头彩立大功，好运已尽，坏事做绝，最终变成“羊肉片”。
王僧辩军队一路皆捷，进至芜湖，贼将张墨不战弃城而逃，侯景听报，大惧，下“诏”赦湘东王萧绎等人“无罪”，闻者皆笑。弑了简文帝，又废了萧栋，手里没了萧家皇统的幌子，再“下诏”管屁用。
贼将侯子鉴据姑孰抵拒梁军。侯景不放心，又派两千多兵马驰援，并想自己亲去姑孰督战。他派人警告侯子鉴：“梁人善水战，莫与争锋；如能步骑陆战，必可败敌。一定要于岸上结营，诱引敌船入港”。侯子鉴听话，舍舟登岸，闭营不出。王僧辩等人也不着急，在芜湖附近的江面上停留十多天，也以静制静，动也不动。侯子鉴大喜，回报侯景：“梁人畏惧我们兵强，看样子要乘船逃跑，如果不出击，就让敌人跑掉了”。侯景求胜心切，复下令让侯子鉴准备上船追击梁军。
王僧辩水军慢慢驶至姑孰，侯子鉴率万余步骑渡洲上岸，于岸上挑战，同时，他又以千艘窄长小船装载军士，准备随时乘胜逐战。
王僧辩挥令旗，梁军数千小船皆一齐退缩，只留大舰“夹泊两岸”。侯子鉴贼军见此情景，以为梁军败逃，争相挤上船，猛摇划桨，速度飞快，驶向梁军。此时，梁军两岸边巨舰起锚，尽断其退路。双方于江中大战，梁军自然得胜，贼兵淹死、被杀数千，侯子鉴仅以身免，败逃回建康，收散兵逃将据东府抵拒。
梁军乘潮入淮，已经抵至建康郊外禅灵寺。
听闻侯子鉴败讯，侯景“大惧，泪下覆面”，拉起一床被子盖住头，躺了好久才起身，叹息道：“这小子真害了你大爷我！（误杀乃公）”
即便如此，侯景仍未完全慌神，他派人搜集无数小船，塞满石头，沉于河中以塞淮口。同时，又沿淮河作城，自石头城一直到朱雀桁，十余里长范围内，楼垒密布。
陈霸先自告奋勇，率军入据北岸，在石头城西面落星山立栅。梁军诸部步步为营，连筑八垒，直出石头城西北。
公元552年阴历二月丁亥（阳历三月十九日），侯景师一万多士兵、铁骑八百余匹于西州之西布阵，准备与梁兵决战。陈霸先又献计，分兵诱敌，以众击寡。侯景挥兵，直冲梁将王僧志阵，想打开一个缺口。贼兵绝望，奋不顾死，杀声阵阵，王僧志一军立时动摇。关键时刻，陈霸先令置弩手两千于王僧志军后，万弩齐发，贼兵不支，射倒一片，余众退走。
侯景豁出性命，自率百余骑，弃枪执刀，左右突阵，与陈霸先做决死一斗。陈霸先兵阵不动，贼众大溃。
据守石头城的贼将卢晖见大势已去，开城投降。
侯景逃至台城，也不敢入宫，立于马上，召王伟责骂：“你让我当皇帝，今天真害死我了！”
王伟惶恐不能对，跑回殿内躲藏。侯景用皮袋装盛他在江东生下的两个小儿子，准备去东阳投靠谢答仁。王伟见状，忙又跑出来，拉住马头谏劝：“自古岂有逃跑的天子！宫中卫士，犹足一战，弃此宫殿，将欲何之！”
侯景长叹：“我昔年大败贺拔胜，破葛荣，扬名河朔；渡江平台城，击降柳仲礼，易如反掌。今日之势，天亡我也！”言毕，仰观宏伟宫阙，侯景泪下如雨。于是，他带房世贵等百余骑东逃，王伟、侯子鉴等人也夺路逃跑。
王僧辩军入台城，这位得胜大将不驭军士，政府军“剥掠居民”，至使“男女裸露，自石头至于东城，号泣满道”。可怜老百姓，一茬苦过一茬。夜间，军士失火，“焚太极殿及东西堂，宝器、羽仪、辇辂无遗”。
侯景逃至嘉兴，本来谢答仁还有一万多军马，正上前迎侯。梁朝投降侯景的赵伯超见势不好，又反叛侯景，吓得侯景又回返吴郡。附近的侯瑱闻讯，咬牙切齿，提兵就追，在松江追上侯景。当时，贼军散率相聚，还有大小船只二百多，士卒数千。但是，这些人已是败亡之余，侯瑱军一冲，立时星散，侯景多名亲随被生俘，包括那位用大土袋压死简文帝的彭隽。侯瑱想起自己兄弟子侄皆被虐杀，怒火攻心，绑起彭隽，亲自用刀活剖其腹，生抽其肠。倒拽了大半天，彭隽生命力持强，还哼哼着自己扯着肠子往肚里塞。侯瑱刀下，斩落其头。
至此，侯景身边只有数十人，乘一条船由水路狂逃。半路，他又把两个小儿子连人带袋推落于水，省得累赘牵挂。连日奔逃，侯景累得要命，躺在舱内睡觉。随行人中，有羊鹍、王元礼和谢葳蕤三人。侯景纳羊侃小女儿为妾，羊鹍是羊侃儿子，两人就成了亲戚，平时侯景也待羊鹍甚厚。谢葳蕤是谢答仁弟弟。三人一商量，决定杀掉侯景以自全。
本来小船应该驶向海的方向，中途侯景上甲板撒尿，忽见小船又回到了胡豆洲，大惊，忙命船工调转方向。羊鹍拔刀，叱令船工往京口方向划，并对侯景说：“我等为您效力可不算少，今至于此，终无所成，很想摘您项上人头以取富贵”。侯景未及答言，三人人白刃交下。侯景想不到两个亲信和大舅子会杀他，急得想跳水，羊鹍当胸就是一刀。惶急之下，侯景又跑回船舱，用刀砍舱底，想掏洞泅水。羊鹍持长矛，从船表直捅下去，把侯景钉死在船上。由此，羊鹍也报了这大贼头奸污其妹、污辱其父羊侃威名的大仇。
侯景死后，尸体分成好几份，为了怕侯景尸身腐败后难于辩认，报捷的梁军就用生盐塞进尸体肚子里，立即运送建康；侯景首级由王僧辩送去江陵由萧绎“验货”；又派谢葳蕤把侯景一双手送至北齐（当时萧绎也向北齐称藩）。侯景尸体一入建康，在闹市中刚刚插标摆放，幸存的士民立刻涌上，“争取食之，并骨皆尽”。简文帝女漂阳公主“亦预食焉”，这位贼老公害祖害父害兄弟，又玷污了自己的青白玉体。但没过多久，梁军清算，漂阳公主毕竟嫁过侯景，还生过一子，也被抓送集市用大油锅烹死。碎骨粉身，也消不得“为贼所污”的耻辱。
侯景在江南折腾期间，高澄把他在东魏的五个儿子尽数抓起，首先把他大儿子虐杀：先活剥其面皮，然后用大锅小火温油慢慢炸个焦脆，其余四子才十岁不到，都下蚕室阉割（并非要弄入宫内作太监，只为泄愤）。高洋当皇帝后，有天夜里梦见有只猕猴坐在他的床上，“猴”与“侯”同音，兆头不吉，转天早晨，这位北齐暴君就把侯景已经被割掉小鸡鸡的四个儿子从监狱里提出来，用大锅热油一一烹死。
侯景，这位杰出的军事家，不俗的阴谋家，久经考验的常叛跛家，折腾五年多，叛东魏（北齐），乱梁朝，最终身死宗灭，可谓是罪有应得，恶贯满盈。还是那位曾经预言梁朝命数的和尚志公，在三十多年前的天监十年（公元511年）就已经 “预言”了侯景的下场：
“兀尾狗子始著狂，欲死不死啮人伤，须臾之间自灭亡。患在汝阴死三湘，横尸一旦无人藏。”侯景小名就叫“狗子”，其最后奔败灭亡之地正是巴陵附近，其周围地名有“三湘”之称。最后横尸于市，任人宰割，果然是“无人藏”。
王僧辩入建康时，王克等梁朝旧臣拜于道左迎侯。看见这位王家大族出身的被贼军以家世声名而封拜的“太师”，仍然全须全尾的活着，王僧辩不免嘲笑：“您真不容易啊，天天伺侯夷狄伪君”，接着，他又怅然叹息：“王氏百世卿族，一朝而堕！”绵绵数世，清高世族，不仅不能忠于王室，竟还成为侯景贼朝的高级摆设。
秋后算总帐。萧绎下令诛杀王伟、品季略、周石珍等人于江陵闹市，赵伯超等叛臣“饿死于狱”，特赦谢答仁（因此将一直礼敬简文帝）和任约（以其能将兵）。
王伟在狱中时，曾向萧绎上五百言诗。萧绎“爱其才，欲宥之”。左右有恨王伟的人，趁机对萧绎说：“王伟先前为侯景所作檄文更有文采”。萧绎好奇，赶紧索檄文观瞧，泱泱长文，其中特别刺眼的有这么两句：“项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归”。湘东王萧绎见王伟讽刺自己“独眼龙”，勃然大怒，“钉其（王伟）舌于柱，剜腹、脔肉而杀之”。萧绎此人，性格极其冷酷、阴毒。太清三年，由侯景处逃出的梁臣刘之遴将至江陵，这位刘才子当过萧绎的长史，博学能诗文，萧绎“索嫉其才，密送药杀之，而自为墓铭，厚其赙赠”。王伟是侯景“大脑”，一切坏主意皆出自此人，萧绎竟然也“爱才”想赦免他，忘君父之仇，如果不是王伟诗文中有讽刺他残疾的字句，没准这位大贼子会成为萧绎座上宾。其实，萧绎内心深处很可能要感谢侯景、王伟等人，没有这些人，他不可能离帝座如此之近！
有罚必有赏。萧绎任王僧辩为司徒、镇卫将军，封长宁公；陈霸先为征虏将军、开封仪同三司，封长城县侯。

自相残杀大乱至——梁朝的最后灭亡

湘东王萧绎在梁武帝时的官职是荆州刺史、都督荆雍湘司郢宁梁南北秦九州诸军事，其辖区，大概是东至现在湖北与江西交界，南至湖南一直到云南边境，北至襄阳，西至陕南的汉中，可以说尽括上流重镇（除蜀地由他八弟萧纪统辖外）。而且，他手下兵多将广、粮食、器械充足，但侯景围台城时，各地勤王军有二、三十万之多，萧绎派来的只有万把人。可以想象，萧绎当时黑暗心理，无外乎是希望台城早早被攻破，老爸和三哥早点儿被人杀掉，这样的话，按继位次序，当时活着的排他前面的只有六哥邵陵王萧伦。但萧伦又在日后的东奔西逃中被西魏军杀掉，现在，侯景一灭，只有萧绎有资格做皇帝了。
王僧辩入建康前，曾派人向萧绎请示：“平贼之后，不知应以何等礼节对待嗣君？”就是问怎么处置被侯景先立后废的豫章王萧栋。萧绎马上回答：“六门之内，自极兵威。”意思是让王僧辩杀掉萧栋。王僧辩表示自己不愿行“成济之事”（成济是司马昭时弑魏帝曹髦的将领），萧绎就吩咐自己心腹朱买臣见机行事。侯景败逃后，萧栋和两个弟弟萧桥、萧醪互相搀扶逃出被囚的密室，路中有梁将遇见他们，为他们除去身上的锁链。两个小弟还庆幸，对萧栋说：“今天终能免于横死！”萧栋摇头，“福祸相倚，我仍有惧。”果然，朱买臣很快就找上门，呼兄弟三人上船饮酒，刚喝几杯，朱买臣站起，用大酒坛子猛砸三兄弟后脑，一脚一个，把被砸晕的三人全都踢入江中淹死。至此，萧绎又“做”掉了三个侄子。
侯景乱平，众臣劝进，萧绎终于登上了梦寐已久的帝座，于公元552年底在江陵称帝，改元承圣，是为梁元帝。虽称皇帝，但萧绎当下所统的地盘真的十分“拮据”：“侯景之乱，州郡大半入魏，自巴陵以下至建康，以长江为限，荆州界北尽武宁，西拒硖口，岭南复为萧勃所据，诏令所行，千里而近，民户著籍，不盈三万而已。”而且，称帝初期，萧绎因疑忌大将王琳，把他召入江陵关押，激起王琳手下将陆纳的反叛，打来打去，折腾了好几个月，死了不少人马。后来，萧绎释放王琳，双方才息兵。
早在552年五月，萧绎的八弟益州刺史、武陵王萧纪已经在蜀地称帝，立其世子萧圆照为皇太子。九月，萧纪举兵由外水东下，也要争夺平侯景后的“胜利果实。听闻八弟东下，萧绎愤恨，让方士画萧纪像，“亲钉肢体以厌之”，想用厌胜之法，诅咒八弟早死。其实，萧纪出蜀，还是由于他的世子萧圆照“误导”，这小子知道侯景已死，却向其父报称“侯景未平，宜急进讨，已闻荆镇（萧绎）为侯景所破。”萧纪以为七兄萧绎被打死，更急着前来。
梁元帝萧绎使出阴坏损的招儿，窜掇西魏出兵端萧纪的成都老窝。宇文泰闻讯大乐，忙遣尉迟迥派一万多铁骑伐蜀。萧纪刚到巴郡，听闻西魏来伐，忙分兵回救。由于大军都由萧纪自带出去争天下，其成都老巢只有不满万弱兵把守。很快，尉迟迥魏兵就把成都团团包围。
萧纪到了巴东，才知道侯景已平，又悔又气，唤来儿子萧圆照责骂。萧圆照说：“侯景虽平，江陵（萧绎）未服。”萧纪一寻思，儿子说得也有理，自己已经先称尊号，不可能屈居人下，于是继续挥兵东进。萧纪手下军将兵士的家属皆在蜀地，惦念亲人死活，根本不想再前进，纷纷进谏，让他先回成都“以保根本”，萧纪大怒，斥言：“敢谏者死”，一意孤行。
见到事急，萧绎擢用侯景降将任约、谢答仁，派他们前往硖口与陆法和一起抵拒萧纪。同时，萧绎又亲笔写信给萧纪，“许其还蜀，专利一方”。萧纪不从，“报书如家人礼”，不承认七哥的皇帝尊号。
双方战了多日，胶着反复。萧纪不断接到成都危急的战报，“忧懑不知所为”，就派他的手下乐奉业去江陵找六哥讲和。表示哥俩息兵，自己要回蜀地。乐奉业深知萧纪内情，到了江陵把实情告知萧绎：“蜀军乏粮，士卒多死，危亡可待”。于是，萧绎坚不许和，下决心要干掉这位八弟。
萧纪出蜀前，“以黄金一斤为饼，饼百为箧，至有百箧，银五倍于金”，每次战前，他都把这些金银悬示将士，但从来不真正拿出来赏军，财迷到失心疯。其将陈智祖劝他出黄金招募勇士，萧纪割舍不得，不听，气得陈智祖竟然“恸哭而死”。诸将要求见议事，萧纪怕人找他要钱，称疾不见，“由是将卒解体”。
梁元帝承圣二年八月（公元553年），萧绎手下任约、谢答仁率先攻败萧纪，并降峡口附近“两岸十四城”。得胜后，萧绎派樊猛追击萧纪，“（萧）纪众大溃，赴水死者八千余人”，被包围在江上。萧绎马上送密信给樊猛，表示“（萧纪）生还，不算你成功！”下死命令要八弟的脑袋。樊猛攻入萧纪指挥大船，萧纪一边在船中绕床转圈逃跑，一面把大包黄金扔给樊猛，哀求说：“送我见一下七官（萧绎小名七符），当以此金相酬！”樊猛听了直笑，回答：“天子何由可见！杀掉足下，金子照样是我的啊”。上前一刀，把萧纪劈死，顺手又把这位武陵王身边吓得嚎哭、年方五岁的小儿子萧圆满脑袋砍下。
萧绎闻听八弟已死，大喜，把萧纪从皇族中除名，改姓“饕餮氏”。同时，又下令把侄子萧圆照、萧圆正兄弟关在狱里，不给吃喝，两个年青人饿了十三天才死，饿极时自己咬自己胳膊上的肉吃。
听闻萧纪败亡，梁朝成都守将投降西魏，蜀地又归西魏所有。
至此，萧家宗室再无与萧绎争位之人。众臣齐聚江陵，商议在何处定都之事。
本来，萧绎要还都建康，领军将军胡僧佑、大府卿黄罗汉等人谏称：“建业王气已尽，与虏（北齐）正隔一江，若有不测，悔之无及！”但尚书右仆射王褒等人坚称：“今百姓未见鸾驾入建康，还以为陛下是诸侯王，望陛下应四海之望，入都建康”。议来议去，由于当时萧绎群臣多是荆州人，不少人出来要求留都江陵。也有一些忠直之臣请定都建康。相持不下之时，萧绎竟然让一个巫师占卜，结果巫师说不宜于建康为都城。萧绎本人，也认为江陵未遭过兵灾，建康残破，便决定以江陵为首都。
正是这个决定，导致了萧绎的迅速败亡。建康虽距北齐只隔一江，但长江自古天险。江陵方面，北有襄阳的仇敌侄子萧詧虎视眈眈，西面蜀地已经陷于西魏，宜攻难守，其实岌岌可危。而且，襄阳距江陵仅五百里，指日可至。
553年十月，萧绎又下诏，令王僧辩还镇建康，陈霸先镇京口。
公元554年四月，西魏宇文泰以萧绎接待西魏使节的规模低于北齐使节为借口，准备大举入侵。经过紧锣密鼓的准备，十一月间，宇文泰派柱国常山公于谨、中山公宇文护、大将军杨忠统大军五万齐发长安，来攻梁朝。
消息传至江陵时，萧绎正和群臣在大殿上讲研《老子》，大家皆半信半疑，便下令戒严。不久得报，似乎没见西魏有动静，于是皇帝和大臣又重聚朝堂，又开始研习《道德经》什么的，只不过是群臣皆“戎服以听“。身穿铠甲听课，也是一大奇观。
很快，大批西魏大军果真杀来。萧绎忙征王僧辩为大都督，又命陈霸先移镇扬州。梁元帝夜登凤皇阁，光脚倚在亭柱上，仰望天文，叹道：“客星入荆楚，今必败矣！”随从的嫔妃闻言皆大哭。
早晨，梁元帝萧绎硬着头皮在津阳门外阅兵，忽遇狂风暴雨，狼狈还宫。
西魏大军迅速渡过汉水，于谨命令宇文护、杨忠率精骑先据江津，阻断东路。西魏军很快就攻克武宁。又过两日，西魏军已至黄华，离江陵仅有四十里，一下子就打到梁军所立的栏栅下面。
船漏又遇顶头风。梁军在江陵城四周六十里范围内广立木栅，突然又起火，焚毁二十五座城楼以及数千家民居。萧绎亲登了望塔，眼望黑衣黑甲的西魏军气势汹汹地过江，四顾叹息。
于谨设围已定，命令在城周筑起长围，至此，“中外信命始绝”。
王褒、胡僧佑、朱买臣、谢答仁等人开城门出战，皆大败而还。气急败坏之余，朱买臣按剑进见萧绎，大声道：“应斩先前倡议定都江陵的黄罗汉等人，以谢天下！”
萧绎苦笑，“定都江陵，实出我意，黄罗汉等人无罪”。
由于西魏兵突至，梁朝的外兵皆在外镇，根本一时来不及赴援。部署悉定，西魏军百道攻城。
梁将胡僧佑身先士卒，亲冒矢石，迎前督战，一时间竟也打得魏兵前进不得。不幸的是，忽然一发流矢，正中胡僧佑颈部，大将立时身死，梁军“内外大骇”。魏兵趁势，悉众攻栅，又有内贼开江陵西门接应魏军。西门虽破，城内梁军仍苦战，至暮方散。
萧绎在朱买臣、谢答仁、王褒等人护持下，逃入内城。惶怖之下，萧绎派两个侄子萧大圆、萧大封出城向于谨求和。
梁元帝入至东阁竹殿，竟还有心思下令中书舍人高善宝尽焚古今图书十四万卷，然后，他“将自赴火，宫人左右共止之”。临死烧书，萧绎是古今亡国之君第一人。悲惧之余，萧绎以剑砍柱，大叫：“文武之道，今夜尽矣！”于是，他让御史中丞王孝祀写降表，准备投降。
谢答仁、朱买臣谏道：“城中兵众犹强，乘夜突围，可渡江往依附任约”。
萧绎是个大胖子，不便乘马，思忖了一阵，便说：“事必无成，徒增辱耳！”
谢答仁自告奋勇，要求亲自护持萧绎突围。萧绎扭头问大臣王褒，王褒回答：“谢答仁是侯景贼党，怎能相信！与其为他所卖，不如出降”。谢答仁大哭，又要求元帝让自己收兵坚守内城，王褒仍然力劝不可。毒火攻心，谢答仁气得吐血，大哭而去。当时，江陵狱中有死囚数千人，大臣们劝萧绎释放这些人为战士，萧绎不从，下令用大棒杀掉。如此昏暴之人，败亡也是情理之中的事情。
西魏统师于谨表示接受投降，让萧绎送太子为人质先出。萧绎忙派王褒带太子出城见于谨。久闻王褒是江南书法大家，于谨挺好奇，请王褒写几个字给自己观赏一下。这王褒聒不知耻，飞笔走墨，大书九个字：“柱公常山公（于谨）家奴王褒”。堂堂梁朝尚书左仆射，东晋宰相王导的直系后裔，国亡城破之时，竟奴颜婢膝到如此地步。后来，此人被西魏军当作“战利品”带往长安，在黄河边上，王褒作《渡河北》一诗：“秋风吹木叶，还似洞庭波。常山临代郡，亭障绕黄河。心悲异方乐，肠断陇头歌。薄暮临征马，夫道北山阿”。意境凄怜，诚为好诗，启发杜甫后来写出“无边落木萧萧下”。文人无骨，世族堕节，王褒就是个活样板。
眼见身边随臣尽去，萧绎无奈，白马素衣，从东门而出，挥剑击门，长叹：“萧世诚（萧绎字）竟然有今天！”
望见一个黑大胖子骑白马，自己一人在东门晃愁，魏军就知道是梁元帝，一涌上去，把他往白马寺方向押送。半路，西魏兵又把萧绎踹下白马，让他骑上一匹驽马，派一高大肉柱身高近两米的胡人“手扼其背以行”。路中遇见于谨，西魏兵又拳打脚踏，让萧绎下拜。
西魏傀儡“梁王”萧詧见杀掉自己亲兄的这位七叔，恨得眼都冒火，派铁骑把萧绎押入自己营内，关进一间黑布营帐，上前拳脚相加，边打边骂。西魏兵将也纷纷前来看笑话。其中，有人问萧绎：“你干吗要烧书”。萧绎答：“读书万卷，犹有今日，故焚之”。萧绎爱书，甚过珍宝，所以才有如此令人痛恨之举。明朝魏忠贤败后，其一个铁杆死党知道捕吏将至，也是把平时搜罗的价值连城的宝玩横陈当庭，仰头一杯酒，摔砸一宝物，此种心理，与萧绎烧书的阴暗心理实出一辙：如此世间稀罕宝物，我以后享用不到，别人也休想沾光，让它们与我一起毁灭！当时，中国印刷术还没有发明，萧绎所集，一部分是他一生珍藏，另一部分是王僧辩从建康运回的梁朝皇宫内精品，皆是手抄书卷，萧绎一炬，对中国文化的损失，无可限量！
挨打换骂捱过数日，公元554年阴历十二月辛未，魏人让“梁王”萧詧杀掉萧绎。这位梁元帝几乎和哥哥简文帝萧纲一个死话，被侄子萧詧派人用大土袋子活活压死，时年四十七，其太子萧元良和另一个儿子萧方略也同时被杀。萧绎人品虽差，却酷爱读书，“所著《孝德传》三十卷，《忠臣传》三十卷，《丹阳尹传》十卷。《注汉书》一百一十五卷，《周易讲疏》十卷，《内典博要》一百卷，《连山》三十卷，《洞林》三卷，《玉韬》十卷，《补阙子》十卷，《老子讲疏》四卷，《全德志》、《怀旧志》、《荆南志》、《江州记》、《贡职图》、《古今同姓名录》一卷，《筮经》十二卷，《式赞》三卷，文集五十卷。”可见萧释确是文学修养深厚的“大杂家”。此公还好文字游戏，著有不少如《将军名诗》、《歌曲名诗》、《针穴名诗》……等等，内容无聊且绝大多数散佚不传，只留数首诗歌及檄文，现摘其被杀前写的《幽逼诗》四联：
南风且绝唱，西陵最可悲。今日还蒿里，终非封禅时。（其一）
人世逢百六，天道异贞恒。何言异蝼蚁，一旦损鲲鹏。（其二）
松风侵晓哀，霸氛当夜来。寂寥千载后，谁思轩辕台。（其三）
夜长无岁月，安知秋与春。原陵五树杏，空得动耕人。（其四）
萧绎被杀后，引狼入室的萧詧也没得到任何便宜。他被西魏立为“梁王”，所辖范围只有方圆三百里不到，而经营多年的根据雍州（治所在襄阳），反而被西魏占取。西魏人命萧詧居江陵东城，而魏军留守的兵将居西城，实为助援，实则监守。当时，萧詧手下将领尹德毅给他出主意：“魏虏贫残，肆其残忍，杀掠士民，不可胜纪。江东人民涂炭至此，都认为是殿下您引至。如果您以设宴为名，引于谨等人来会，预伏武士，尽毙虏酋，可一举摧垮魏军，然后再抚慰百姓，招纳诸将，晷刻之间，大功可立”。尹德毅之谋，确是上天给予梁朝最后的机会，而且萧绎已死，萧詧是前太子昭明太子之子，于法统血缘方面宗属最近，梁朝众将必然会拥他为帝。

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作者：赫连勃勃大王


萧詧无恢宏远略，当即拒绝，表示说魏人待他不错，不想做出“背德”之事。其实，西魏不是为了他出军，实是要攻城略地，乘乱拓境。不久，当得知西魏割其老巢，又把江陵全城百姓、士人、财物均掳走时，萧詧后悔，却已经为时过晚。过了几年，这个“梁主”（其实就是小城主）即郁闷而死。
个人品德方面，萧詧“少有大志，不拘小节，虽多猜忌，而知人善任，抚将士有思，能得其死力”。不仅不饮酒，安于俭素，萧詧还不好声色，特别一指的是，此人还有洁癖，见不得已婚妇人，“虽相去数步，亦云遥闻其臭”。偶而与姬妇过性生活，“病卧累旬”，并会把当夜所有的被褥衣物全部扔掉。另外，萧詧另外一个怪癖是讨厌看见别人的头发，为他担轿的轿夫无论冬夏都要用帽子把头发遮住，不知他对七叔萧绎拳脚相加之时，是否只踢屁股不打脑袋。
于谨回长安前，“收府库珍宝及宋浑天仪、梁铜晷表、大玉径四尺及诸法物”，并把梁朝王公以下及良家百姓男女数万（《周书》记载有十多万）没为奴婢，分赏三军将士，一路驱赶污辱。“小弱者皆杀之”。因为怕老人小孩消耗食品，西魏人便把他们统统杀死。配留给“梁主”萧詧的，只有三百余户居民。被驱北去的士家大族以及普通百姓，“人马所践及冻死者什二三”。平时峨冠博带、望若仙人的门阀子弟，也多被脖锁连枷，单衣赤足，一路任由西魏兵士其后拳打脚踢，完全沦为“贱隶”。象王褒、颜之推（写《颜氏家训》）等人，名声太大，便能骑“官给疲驴瘦马”，有幸捱过寒冬跋涉，活着到达长安。到达长安后，只有少数人被任为官。十二年后，周武帝“放免江陵人年六十五以上为官奴婢者”；又过七年，武帝才下令“放免江陵虏在官署为苦工者为平民”。一直到公元577年，周武帝才下会赦免公私全部江陵俘虏。二十四年过去，真正“享受”到获免的江陵士人百姓实际已经寥寥无几。大多数被俘的南朝高门士族，终身在北方“耕田养马”，沦为贱隶奴婢。也是经此劫难，南朝的文化以及人才受到严重削弱，到了南朝陈国时，南北通使，北齐、北周已经看不起陈朝使节的文学水平。
颜之推日后回忆梁朝，写道：“梁世士大夫，皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶持，效郭之内，无乘马者。……及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体赢气弱，不耐寒暑，坐死苍猝者，往往而然。……”风俗至此，平日“薰衣剃面、傅粉施朱”的士家子弟们，终于迎来了地狱般噩梦般可怕的生活。
梁武帝萧衍一时糊涂，因一个“吉梦”而接纳侯景之降，引狼入室，最终寻致了萧梁家国的灭亡，大片国土也为北齐、西魏所瓜分。在大动乱之中，西魏得到的实惠最多，雍、荆以及汉中和全部蜀地，全为西魏占取；相比之下，北齐方面由于当时北部边境多起战事，与契丹、突厥、柔然、山胡战事不断，占得的土地并不算多。陈霸先号称英雄，但他建立的陈朝，“西不得蜀、汉，北失淮、淝，”版图日蹙，只能在江南巴掌点大的地方，苟延残喘而已。
通过侯景之乱，西魏（北周）成为最大的赢家，不仅国土扩展迅速，其经济和政治实力也迅速上升，为北周最后平灭北齐统一中国北方奠定了坚实的物质基础。而且，进一步讲，隋代北周之后，正是由于南朝已失去蜀地等到重要军事凭依，偏隅一方，也造成了陈朝的迅速亡国，最终在杨坚手里南北混而为壹。
此外，侯景之乱带来的另一个后果，就是在不经意间极大推进了南北一统的社会基础和心理基础。侯景破建康占城后，打着萧梁（简文帝）的幌子，不仅超用北人，对于当地“南人”也大加利用，南北之人同朝为官，没见出有什么格格不入的巨大争执和水火不容的死拼景象。萧绎灭侯景，诸多北人也没被当作“贼”连根清除，关键时刻，降将任约帮他灭武陵王萧纪，另一个降将谢答仁在江陵城要破时还一直忠心耿耿保护他。由此，水到渠成之际，昔日南人北人天壤之隔、水火不容的理念已日趋淡漠。
侯景乱江南，萧伦、萧詧、萧绎以及后来的王僧辩、王琳皆向北朝称藩，也打破了先前“江南正朔”的神话，从前“正统”的沦为“附庸”，从前“非正统”一跃而为“正统”，世道人心，已经逐渐丧失了昔日胡汉世仇的传统心理，大乱世变，实际上在客观上促进了日后隋、唐的“大一统”。福兮祸兮，真是相伏相依。